Disclaimer : Les personnages de White Collar ne sont pas à moi.
Un texte qui pourrait se situer vers le début de la série, avant la saison trois.
Les vacances idéales de Peter Burke
Chapitre 55)En route pour Montpelier
Le départ pour leur nouvelle destination fut plus facile que Peter l'avait redouté.
Neal se taisait, tassé contre la portière il semblait perdu dans ses pensées et Peter n'aurait su dire si cela était une bonne ou une mauvaise chose.
Après tout, avec Neal on était jamais sur de rien, et surtout jamais à l'abri de mauvaises surprises. Le jeune homme avait l'art de surprendre et bien souvent ce n'était pas pour le meilleur.
Peter lui aurait volontiers demandé ce qu'il avait en tête, mais pour l'heure ce n'était pas du tout le moment.
Mieux valait un Neal songeur, perdu dans ses pensées qu'un Neal lancé sur un sujet qui le tenait à cœur.
Faire la route sans escorte était un risque calculé que Peter avait décidé de prendre, non sans un peu d'inquiétude pour leur sécurité, et il se révéla payant.
La 89, aussi nommée Vietnam Veterans Memorial (1), était pratiquement déserte, il faisait beau, ce qui rendait le trajet des plus agréables.
Peter apprécia vraiment de conduire sur cette route qui sinuait entre des bois et des rochers avec par endroit quelques petites villes et des cours d'eau. C'était le Vermont tel qu'il l'aimait, superbe, paisible, très différent de la fièvre de New-York.
Ils parcoururent sans encombre la distance séparant Burlington de Montpelier sans que Neal n'ait daigné prononcer un seul mot.
Ce silence devenait de plus en plus pesant et Peter vit plusieurs fois son épouse se tourner vers son consultant avec un regard qui en disait long.
Neal fit visiblement mine de ne rien voir et Elizabeth n'insista pas.
Le jeune consultant regardait distraitement les bois qui bordaient la route, il suivit un moment le tracé de la voie ferré qui longeait la voie sur une certaine distance, du moins le peu qu'il pouvait en voir entre deux arbres, puis ferma les yeux pour ne plus rien voir.
New York commençait à lui manquer très sérieusement.
Il n'était définitivement pas fait pour la vie à la campagne et même s'il était de ceux qui s'adaptent facilement à leur environnement il y avait des moments où il avait tout de même du mal.
Il ne rouvrit les yeux que lorsque Peter s'engagea sur Memorial Drive et qu'il fut certain qu'ils étaient désormais presque arrivés.
Montpelier n'était pas très différent de Burlington, si ce n'était qu'ils étaient désormais loin du lac.
Une fois le centre ville passé ils se retrouvèrent dans ce qui semblait être une zone résidentielle.
Sous les yeux alarmés de Neal les maisons se firent de plus en plus rares, jusqu'à ce qu'ils s'engagent sur la dernière portion du trajet, Green Road, au bout de laquelle se trouvait le bed and breakfast où ils allaient séjourner.
En dehors d'une grange qui appartenait visiblement à la propriété il n'y avait rien autour, sinon des bois et des champs.
Neal regarda toute cette nature qui les entourait de toutes parts avec une fascination mêlée d'horreur.
Pour un citadin tel que lui pareil environnement n'était pas loin de l'image qu'il se faisait de l'enfer sur terre.
Pas d'autre maison en vue, et si l'on en jugeait par le nombre de véhicules, ou plus exactement, par l'absence d'autres véhicules, ils allaient être seuls la plupart du temps.
Il hésitait encore à descendre lorsqu'une voiture arriva et se gara près de la leur.
Peter aussitôt sur ses gardes regarda qui venait de les rejoindre.
Un couple d'un certain âge se trouvait à bord.
La femme fut la première à descendre et se dirigea vers eux.
- Vous devez être monsieur et madame Burke et monsieur Caffrey. Enchantée de faire votre connaissance, je suis Anne Marie et voici Joseph, mon époux. Bienvenue au High Hill Inn, nous ferons tout notre possible pour rendre votre séjour le plus agréable possible.
Peter et Elizabeth qui étaient déjà descendus se détendirent.
Ils saluèrent leurs hôtes avec politesse puis Peter revint vers la voiture pour prendre leurs bagages.
Lui était ravi de ce nouvel environnement.
Le High Hill Inn n'avait certes rien à voir avec une cabane, mais c'était une belle demeure ancienne, paisible, idéalement située et visiblement bien tenue.
La seule chose qui alarmait Peter pour le moment c'était justement cette situation, l'endroit était à l'écart de tout, un endroit idéal pour une attaque, le seul point positif était que le bâtiment se situait au sommet d'une butte bien dégagée et que personne ne pourrait parvenir jusqu'à eux sans se faire repérer.
Il mit ce point de détail de côté pour se concentrer sur Neal qui n'avait pas l'air de vouloir bouger.
- Neal, tu as l'intention de passer toute la journée dans cette voiture ? Questionna t'il avec un peu d'agacement.
Il était assez préoccupé par leur sécurité, il n'avait aucune envie de devoir en plus gérer un caprice de son consultant.
Un seul regard suffit à Neal pour comprendre qu'il valait mieux faire profil bas pour le moment et il descendit en soupirant.
- J'aurai préféré séjourner en ville. Murmura t'il.
- Je n'en doute pas une seule seconde, mais il va falloir que tu te contente de cet endroit. Je suis certain que tu vas vite t'y faire, il m'a tout l'air d'être très confortable.
Neal garda un silence prudent, s'empara de son sac et suivit le mouvement.
Anne Marie les conduisit jusqu'au second et s'arrêta sur le palier.
- Nous vous avons attribué les Mountain view, ce sont les plus agréables. Monsieur et madame Burke, vous serez dans la King, monsieur Caffrey lui aura la Queen, j'espère que cela vous convient. Nous sommes vraiment désolés, mais les autres sont actuellement en travaux, nous refaisons les tapisseries.
Elle leur ouvrit les portes des chambres et les laissa en prendre possession.
La King était superbe et Elizabeth la découvrit avec grand plaisir.
Même si elle n'était pas ravie de devoir rester pour témoigner à un procès, elle n'en appréciait pas moins le plaisir de passer du temps dans un cadre aussi agréable.
La chambre était claire, ornée de poutres et de meubles couleur de miel. La salle de bains équipée d'un jacuzzi qui lui donnait quelques idées ainsi que d'une très belle douche.
La chambre attribuée à Neal n'était pas moins confortable, le lit était certes plus petit mais il n'en restait pas moins d'une taille très convenable.
Dans la salle de bains pas de jacuzzi mais une douche et un tub, ce qui suffisait largement au jeune homme.
Il posa son sac en songeant que Peter ne s'était pas trompé, c'était bien le genre de choses qu'il trouvait assez confortables pour le mettre de bonne humeur.
Il n'en oubliait pas pour autant l'endroit où ils se trouvaient et le fait qu'ils étaient encerclés par des bois et des champs emplis de chevaux et de chèvres, créatures avec lesquelles il n'avait que peu d'affinités.
Il espérait de tout son cœur qu'ils n'allaient pas rester cloitrés dans cet endroit jusqu'à la date du procès.
Bien sur, il ne ferait rien qui puisse nuire à Peter et Elizabeth mais ce serait vraiment dur, très dur même.
Il s'installa au bord du lit et ferma les yeux.
Il allait devoir faire des efforts et il le savait, pendant tout le trajet il avait observé Peter sans en avoir l'air et il lui était clairement apparu que ce dernier n'allait pas apprécier le moindre faux pas de sa part jusqu'à ce qu'ils soient de retour à New-York.
Neal comprenait fort bien, la situation n'était pas du tout facile pour son contrôleur, Peter aimait avoir tout en main et là c'était loin d'être le cas.
Leur seul avantage, que Peter avait réussi à leur obtenir, était sans aucun doute d'être venus sans escorte. Ils avaient ainsi plus de chances de passer inaperçus à Montpelier, à condition de se comporter en bon petits touristes.
Un sourire malicieux se posa sur les lèvres de Neal.
En bons petits touristes ?
Cela risquait d'être plus amusant que prévu finalement, si du moins Peter arrivait à la même conclusion que lui.
Ce serait comme une prolongation des vacances, aux frais de la justice cette fois.
Le sourire de Neal se fit plus large encore.
Peter ne serait pas content, il allait devoir faire très attention, mais s'il se débrouillait bien il pourrait passer de bons moments avec le couple.
Il avait confiance en lui et en ses capacités pour parvenir à ses fins.
Il s'étira puis laissa échapper un soupir douloureux. L'incident de Burlington n'avait pas arrangé son état, il n'était toujours pas guéri et même si le trajet n'avait duré qu'une petite heure il avait été largement suffisant pour lui causer des courbatures douloureuses.
Il s'étendit avec précaution et ferma les yeux.
Il avait terminé sa provision de calmants et n'avait pas voulu déranger les Burke avec un détail de ce genre. Peter et Elizabeth avaient déjà bien assez de soucis en tête.
Surtout il n'avait aucune envie d'endurer un sermon de la part de Peter sur le thème de sa responsabilité dans ce qui lui était arrivé.
Bien sur, il n'ignorait pas qu'il était effectivement responsable de son état actuel, mais de là à vouloir l'admettre ouvertement il y avait une sacré différence.
Dans le milieu où Neal avait l'habitude d'évoluer admettre ses torts était une preuve de faiblesse qui pouvait vous coûter cher si elle ne vous tuait pas.
Pour survivre il fallait se montrer malin, et surtout convaincre ceux qui vous entourent que vous l'êtes plus qu'eux, mais pas seulement.
Neal avait été conditionné depuis l'enfance pour jouer des faux semblants, à tromper son monde et il avait bien du mal à se défaire de cette habitude.
En bas Peter et Elizabeth discutaient avec le couple qui tenait le bed and breakfast.
- D'ordinaire nous ne faisons pas la cuisine pour nos hôtes, en dehors du petit déjeuner, mais considérant la situation dans laquelle vous vous trouvez, nous sommes prêts à faire une exception pour vous. Affirmait Anne Marie.
Peter et Elizabeth échangèrent un regard, ils ne voulaient ni attirer l'attention ni donner plus de travail au couple.
- Je crois que ce ne serait pas une bonne idée de changer votre façon de faire, c'est le meilleur moyen pour attirer l'attention sur nous. Dit finalement Peter. Comment font vos clients d'ordinaire ?
- Ils se rendent au restaurant, nous connaissons toutes les bonnes adresses de la région, nous pouvons même vous réserver une table si besoin est. Même au dernier moment. Expliqua Joseph avec calme.
Il était soulagé que ses clients imposés par la justice aient refusé la proposition de son épouse. Faire les travaux et tenir la maison était déjà un bien gros travail pour eux, sans compter les soins aux animaux.
- Vous pourrez utiliser la cuisine à votre guise. Dit il en guise de remerciement. En dehors des moments où nous en avons l'utilité et à condition de la tenir propre.
Elizabeth le salua d'un sourire chaleureux.
- Nous ferons en sorte de ne pas être une gêne pour vous. Assura t'elle.
Peter se tourna vers l'escalier.
L'absence prolongée de Neal, le fait qu'il ne soit pas descendu et qu'il ne soit pas plus manifesté depuis de longues minutes l'alarmait quelque peu.
- Je vais monter voir ce que fait Neal. Dit il à son épouse.
Elizabeth approuva sa décision et le regarda commencer à gravir les marches conduisant au second étage.
Peter n'arriva pas jusqu'au palier, une voiture était en train de se garer devant la maison, il préféra redescendre en vitesse.
Neal attendrait. Quelles que soient les raisons qui le retiennent en haut elles étaient sans doute moins alarmantes que cette arrivée imprévue.
Peter ne voulait prendre aucun risque avec leur sécurité à tous.
- Restez ici, je vais voir qui vient d'arriver. Dit il au couple de gérants et à Elizabeth.
Toujours efficace Elizabeth écarta le couple des fenêtres et des portes d'où pouvaient venir des tirs mortels si une fusillade devait éclater.
Elle espérait qu'ils n'en étaient pas là, mais mieux valait se montrer prudents.
Le couple de gérants la suivit, sans vraiment comprendre exactement ce qu'il se passait. Ils savaient que le trio était là pour un procès mais ils étaient loin de s'imaginer qu'il puisse y avoir danger de mort.
A suivre
(1) si l'on en croit Google Map. C'est une très jolie voie que j'ai eu beaucoup de plaisir à suivre de Burlington à Montpelier par le biais des photos et que j'aimerai bien voir en vrai un jour (on peut toujours rêver...).Malheureusement une partie des photos en question, prises en novembre 2015 présentent une belle goutte d'eau en plein milieu, ce qui gâche un peu.
