"Suddenly the lights go out
Let forever drag me down
I will fight for one last breath
I will fight until the end
And I will find the enemy within
Because I can feel it crawl beneath my skin..."
– Breaking Benjamin, 'Dear Agony'.
Na falta de ideias melhores, eles se reuniram no andar de cima no quarto que os meninos estavam usando, que uma vez pertenceu aos pais de Severus. Potter sentou-se de forma autoconsciente na cama, olhando em volta para eles. - Eu não estou realmente confortável em ficar inconsciente - disse ele lentamente. - Eu sei que você disse que vai ajudar, mas... eu prefiro saber o que está acontecendo.
Porque você ainda não confia totalmente em mim, Severus preencheu silenciosamente, sem rancor. Isso foi justo o suficiente, realmente, se suas posições fossem invertidas, ele teria reagido da mesma maneira. Ele encolheu os ombros. - Você pode ficar acordado na primeira parte, se você realmente precisar. Mas uma vez que o elo estiver desemaranhado, eu estou te derrubando, de uma forma ou de outra. Ficar calmo é quase impossível para você na melhor das circunstâncias, eu não vejo você gerenciando-o através disto.
O garoto franziu o cenho e deu de ombros, tentando desesperadamente fingir que não estava preocupado. Severus gentilmente fingiu não notar que ele tinha um aperto de morte na mão da namorada. - Tudo bem, tudo bem. E quanto ao sangue da minha tia?
- Nós não precisamos disso até a segunda parte. Eu vou marcar alguns lugares em sua pele com isso. Oh, não fique assim. É só sangue. Tudo bem, então, se você insistir em ficar acordado por isso, fique quieto e silencioso. Eu vou estar fazendo algo muito parecido com quando eu tirei a minha Marca Negra...
- O que? - Ginevra exclamou, e ele deu-lhe um olhar de advertência.
- Eu lhe disse que você receberia uma explicação depois. Fique em silêncio, senhorita Weasley. - Ele ficou particularmente surpreso que nem o irmão dela nem o namorado tivessem contado a ela sobre isso, mas isso realmente não importava. Ele voltou sua atenção para Potter. - Como eu estava dizendo - ele disse intencionalmente - eu vou estar fazendo algo parecido aqui. Vai ser centrado em sua cicatriz, e vai parecer decididamente estranho. Você sabe como é quando você tem alfinetes e agulhas. Imagine isso, mas tudo acabado. Vai começar a formigar e vai gradualmente crescer mais e mais doloroso.
- Você vai cortar um pedaço da cabeça de Harry como fez no seu braço? - Weasley perguntou, soando em algum lugar entre nervoso e divertido.
- Não. Uma lobotomia frontal provavelmente o ajudaria de muitas maneiras, mas eu não estou qualificado para cirurgia cerebral - ele respondeu secamente. - Isso não vai ser tão físico. Eu não sei muito sobre sua cicatriz, Potter, pode sangrar ou algo assim, mas não vou causar nenhum dano físico.
- Caramba, valeu.
Suprimindo um bufo, ele olhou rapidamente para Hermione, não de todo surpreso ao notar que ela tinha o lábio inferior preso entre os dentes. Ela parou de morder o tempo suficiente para lhe dar um sorriso rápido que o aqueceu, mesmo quando ele esperava que ele não falhasse sua fé óbvia nele. Desviando o olhar, ele sacou sua varinha, sua própria varinha, não a Varinha da Ancestral, ainda não, e encarou Potter com firmeza. - Deite-se e tente ficar parado. Arcanum hominis revelio.
Ignorando sua audiência agora, ele assistiu a mágica bruxuleante jogando através da pele de Potter, estreitando os olhos pensativamente. Era difícil dizer cores precisas ao fazer isso, mas havia definitivamente dois tons distintos, uma vez que ele sabia o que procurar. Estendendo a mão, ele apoiou a ponta da varinha na testa do menino diretamente sobre a cicatriz em forma de raio e agarrou seu pulso com a outra mão, fechando os olhos brevemente e concentrando-se.
O principal obstáculo era que ele simplesmente não era tão familiarizado com a magia de Potter, mas os meses de duelo falso o ajudaram a ter uma ideia vaga e ele certamente sabia como era a magia do Lorde das Trevas. Infelizmente, ambos eram orientados para o fogo, por isso se sentiria bastante semelhante, mas... sim, havia algo ligeiramente diferente. Tudo bem, então, aqui vamos nós... Abrindo os olhos, ele começou a mover lentamente a ponta de sua varinha para trás e para frente através da cicatriz, iniciando o suave canto latino que ele havia usado antes. Não era nem um feitiço, como tal, mas uma velha busca meditativa que ele havia encontrado décadas atrás em um livro antigo que se revelou útil para focar sua mente. Mude algumas palavras aqui e ali, e pode ser adaptado para quase qualquer coisa.
Ele podia sentir a magia fluindo sob sua mão agora, mexendo e se movendo em resposta ao seu próprio poder movendo-a. Era um processo lento, e seria mais fácil se ele encorajasse a magia de Potter a fazer o trabalho em vez de tentar por si mesmo, mas ele não poderia arriscar drenar o garoto ainda, ele precisaria de todo pedaço de poder depois para a parte mais difícil. Severus fechou os olhos e se perdeu em concentração.
Lentamente retornando ao mundo real, ele abriu os olhos, piscando o suor. Não fazia ideia de quanto tempo estivera trabalhando, mas estava começando a se sentir cansado. Severus olhou para Potter e reprimiu um suspiro de alívio. Antes de ele começar, a aura do garoto tinha sido uma rede de cordões trançados, sua magia e o Lorde das Trevas emaranhados um no outro. Agora havia duas redes separadas que se sobrepunham.
- Até agora, tudo bem - ele disse baixinho, enxugando o rosto na manga. - Ainda com a gente, Potter?
O garoto assentiu com a cabeça trêmula. Ele estava pálido e suado e a cicatriz ficou vermelha, mas ele parecia estar se recuperando. - Como diabos você fez isso com você mesmo e depois cortou seu braço? - ele perguntou com voz rouca.
- Provavelmente é melhor não perguntar - interpôs Hermione, esforçando-se ao máximo para parecer viva e prosaica e tanto quanto Severus estava preocupado, totalmente fracassada. Ele a conhecia bem o suficiente para identificar o quanto ela estava preocupada. - Como vocês estão se sentindo?
- Como ele disse, alfinetes e agulhas, e dói um pouco - Potter relatou, mentindo através de seus dentes. Isso realmente o machucaria bastante, o que foi uma das razões pelas quais Severus sugeriu que ele estivesse inconsciente por toda parte.
- Você poderia sentir o que estava acontecendo? - Weasley perguntou interessado.
- Eu não sei - foi a resposta útil. - Eu podia sentir alguma coisa, mas não consigo descrever isso. Funcionou?
- Sim - Severus mentiu suavemente. Não foi muito mentira, tinha trabalhado principalmente. A Horcrux estava praticamente sem ele. Foi certamente uma grande melhoria em relação à situação anterior. Ele podia ver que Hermione sabia que ele estava se segurando e lhe deu um sorriso tranquilizador, já que a Srta. Weasley só tinha olhos para o namorado no momento. - Assim como poderia ser esperado - ele elaborou. - Deixe-me respirar enquanto preparamos o próximo passo e seguiremos em frente.
- Você está bem? - Hermione perguntou a ele mais diretamente.
Ele encontrou os olhos dela e assentiu com firmeza. - Sim. Pare de reclamar tanto ou isso vai durar a noite toda. Você tem sangue?
Seu olhar indicava que ele ia pagar por isso mais tarde, mas ela entregou-o sem comentar e voltou a morder o lábio e mexer na manga.
- Posso perguntar o que está acontecendo ainda? - Ginevra perguntou de modo algo melancólico. - De quem é esse sangue?
- Eu realmente não faria perguntas, Gin - seu irmão disse a ela, sorrindo. - Fica perigoso. Vamos lhe contar tudo quando terminarmos. Prometo.
Severus abriu o pequeno frasco de sangue. - Camisa fora, Potter. Isso precisa ir nas suas costas.
- Existe algum ponto em perguntar por quê? - ele perguntou, relutantemente caminhando por cima da camiseta. - Isso é alto o suficiente?
- Um pouco mais, precisa começar em seu pescoço. Por que, você já ouviu falar de um chakra?
- Não.
O sangue foi tratado com um anticoagulante quando foi tomado. Ele mergulhou um dedo nele e começou a desenhar uma linha pelas costas de Potter enquanto ele falava. - Eles são nós, ou pontos de energia. Há sete principais, não é irônico como o número sete continua aparecendo? E muitos menores que não precisamos nos preocupar. Hermione, você conhece a maioria dos menores por outros nomes, pontos nervosos e pontos reflexos e pontos de pressão e assim por diante. Os principais estão localizados ao longo de uma linha que percorre toda a extensão da coluna desde o topo da cabeça até a virilha. Eles desempenham um papel importante em muita magia oriental, mas não é algo que é muito estudado nesta parte do mundo.
- Então, o que vai fazer o sangue? - Aquela era Hermione, interessada o suficiente para parar de se preocupar por alguns instantes, Severus reprimiu um sorriso e continuou trabalhando, esfregando o sangue frio e levemente pegajoso da nuca do paciente ao longo da coluna até o cinto.
- Não vai fazer nada específico... isso não é fácil de explicar, mas na verdade eu estou tentando criar uma resposta autoimune. Aumentando a consciência de Potter de si mesmo, neste caso, ligando sua magia através de seus chakras ao seu histórico genético para lembrá-lo de quem ele é magicamente, e reforçando sua magia com energia de nós mais tarde, eu espero que seu corpo perceba que a presença do Lorde das Trevas é estranha e não faz parte dele e vai ligá-lo para destruí-lo de dentro.
- O que aconteceria se não estivéssemos aqui para dar força? - Weasley perguntou.
- Eu imagino que a cabeça dele explodiria - Severus respondeu secamente. - Estamos falando de muito poder. - Terminado com a linha de sangue, ele se inclinou sobre o ombro de Potter. - Fique quieto, o último pedaço precisa ir na sua testa. - Ele cuidadosamente desenhou a runa para a purificação, grande o suficiente para cobrir a cicatriz e a localização do chakra do Terceiro Olho, antes de se endireitar e jogar o frasco de lado, limpando distraidamente os dedos na bainha de sua camisa. - Sente-se assim por um minuto até secar.
Ele voltou sua atenção para seus ajudantes. - Algum de vocês conscientemente deu magia a outro bruxo antes? - Hermione fizera isso sem saber, mas essa era uma questão separada.
- Não.
- Não tenho certeza do quanto você vai sentir. A magia do círculo não funciona da mesma maneira que a maioria das mágicas que fazemos. Você sentirá a energia se movendo através de você e em direção a mim, e será cansativo, porque é provável que isso demore um pouco. Não resista a isso. Apenas mantenha a calma e deixe acontecer. Não tente quebrar o link, por qualquer motivo. Se algum de vocês conseguir, o que é duvidoso, a reação poderia causar muitos danos a qualquer um nesta sala. Não há razão para lutar, se você ficar muito drenado, o link se dissolverá. Você não está em perigo.
- Você está, Severus? - Hermione perguntou incisivamente.
- Minha resposta não mudou desde a última vez que você perguntou. Ou o tempo antes disso. Ou o tempo antes disso - ele disse a ela, divertido com a expressão levemente envergonhada dela quando ela desviou o olhar. - Eu te disse, pare de reclamar. Tudo bem, Potter, hora de ir dormir.
O garoto sorriu para a plateia com o maior número de bravatas que conseguiu, puxando a camisa de volta para baixo. - Você-Sabe-Quem vai se machucar com isso?
- Oh, eu espero que sim.
- Bom. Ok, bem... vejo todos vocês em poucas horas, suponho. Boa sorte.
- Eu não preciso de sorte. Dormio.
Severus estalou os dedos antes de puxar a figura inconsciente para a posição exigida em suas costas no final da cama, para que ele pudesse ficar perto da cabeça do menino. - Hermione à minha direita, vocês dois à minha esquerda. Certifique-se de suas varinhas estão tocando a pele nua em algum lugar, mas você não pode segurá-las. Unir as mãos, sim, com Potter também. Pare de vacilar, Weasley, eu particularmente não quero segurar sua mão também. Salazar sabe onde tem estado.
- É aqui que precisamos da outra varinha? - Hermione perguntou incerta, e ele assentiu.
- Você e eu precisaremos segurá-la, eu acho. Não se preocupe muito em largá-la, eu posso fazer isso sem ela, se necessário. - Ele pegou a mão dela, unindo os dedos nos dela e certificando-se de que a Varinha Ancestral estava tão segura quanto possível entre as palmas das mãos, usando a outra mão, para afastar as pálpebras de Potter antes de se ligar a Weasley.
- Se isso demorar muito, os olhos de Harry vão secar.
- Seus reflexos físicos ainda funcionam, ele ainda pode piscar, mesmo inconsciente. Tudo bem, todo mundo está pronto? Aqui vamos nós...
Isso teria que ser feito em etapas, Severus planejava isso há dias. O primeiro passo foi, naturalmente, Hermione, ela era simplesmente a mais fácil para ele se relacionar, em parte porque vários links já existiam entre eles. Apenas sendo amantes criavam um vínculo em um nível básico, reafirmava-se cada vez que faziam sexo, mas havia laços mais fortes do que entre eles. Ele alcançou simultaneamente através de sua pulseira de cobre, a cicatriz que ele tirou, e através da Varinha Ancestral, e sentiu o calor suave de sua magia deslizando através de seus sentidos.
A onda de poder através do Hallow parecia menos extrema com ambos no controle, mais calmo e mais fácil de administrar, o que ele agradeceu. Ele estava pensando um pouco, em seu tempo livre, e tinha uma teoria de que talvez parte da razão para a estranha propriedade compartilhada fosse devida à dívida de vida que ele lhe devia quando salvou a vida dele depois de sua tortura, dívida que ele lhe devia quando ela salvou a vida dele depois da tortura dele, a dívida que ele suspeitava que ela estava resolutamente se recusando a pensar. Também poderia ter algo a ver com suas respectivas magias, tanto o ar quanto a água estavam tão longe da mágica de fogo mais comum quanto você poderia conseguir, afinal de contas, e essa varinha parecia muito alinhada ao fogo.
Isso não importava particularmente, mas era algo interessante de se pensar quando ele precisava de uma pausa nas decisões que transformam a vida.
Ele sentiu Hermione apertar sua mão e quase sorriu, apertando para trás enquanto o elo se estabilizava. Por enquanto, tudo bem. Agora através dela para Potter. Não foi fácil, mas as últimas horas lhe deram familiaridade suficiente com a magia do menino para poder fazê-lo. Ele podia sentir a crescente instabilidade mágica quando a Horcrux reagiu, na verdade sendo cortada de seu hospedeiro, ele estava pensando nisso como um parasita desde que soube disso. Uma vez que ele tinha certeza que ele tinha controle do semicírculo, ele alcançou cautelosamente os Weasley, a garota primeiro.
Havia algumas razões pelas quais ele decidira trazer Ginevra para isso. A primeira razão que importaria era o fato de que ela e Potter estavam dormindo juntos sempre que podiam escapar do olhar atento de Molly Weasley, esse vínculo sexual foi suficiente para lhe dar um ponto de partida. Ainda não havia como isso ter funcionado sem alguma consciência do alinhamento elementar, a magia da terra era perfeita para círculos e era muito mais comum nas culturas que ainda a usavam. Sem isso, ele não poderia ter feito isso, porque ele realmente não a conhecia.
Resumidamente, a propósito de nada, Severus se lembrou do ano anterior e escutou, com relutância, que Slughorn falava sobre sua atual safra de favoritos. Por alguma razão, a velha morsa tinha dado um verdadeiro brilho à senhorita Weasley e a comparava constantemente a Lily, que Severus não entendia, ele não podia ver nenhuma semelhança real além do cabelo ruivo e da bochecha ocasional, que eram traços sólidos do Weasley de qualquer maneira. Pelo que ele viu da garota, suas personalidades não eram muito semelhantes, e quanto ao cabelo vermelho, não era nem perto do mesmo tom. Então, novamente, Slughorn era muito bom em ver o que ele queria ver.
Pare de se desviar, ele repreendeu-se levemente, concentrando-se mais uma vez. A garota não estava feliz com isso, ela estava tentando não resistir, mas com sucesso limitado. Dificilmente surpreendente. Até onde ela estava preocupada, ele ainda era apenas aquele bastardo Snape, ou aquele bastardo Professor Snape se ele tivesse sorte. Ela tinha sido mantida longe de tudo a ver com a Ordem, e na escola ele tinha sido o seu eu desagradável habitual nas lições dela e nunca a viu fora delas. Ela era na verdade a única Weasley fora de Percy que nunca teve uma detenção dele, desde que ela tinha tropeçado na única estratégia que trabalhava com ele, ser meio decente em Poções e manter a cabeça dela.
Quase... sim... lá vamos nós. Havia uma sensação similar de magia entre os membros da família, ele havia notado isso anos atrás com Draco e Lucius, e todos os Weasleys tinham um certo sentimento comum de sua magia, algo quieto e sólido. Agora ele tinha a sensação de que não era muito difícil arrastar os outros Weasley para o círculo para terminá-lo, esses duelos simulados no ano passado ajudaram. O último elo se formou e o círculo se fechou com uma repentina onda de poder que fez todos os pelos do seu corpo se arrepiarem e enviou um arrepio por todos eles.
Respirando devagar e com cuidado, ele voltou sua atenção para o foco do círculo, o Potter inconsciente. Olhando para baixo, ele olhou pensativamente para os olhos verdes levemente envidraçados e respirou fundo. - Legilimens.
Como Potter estava inconsciente e Severus não estava procurando ativamente por nada ainda, a mente do menino ainda estava quieta. Severus estava projetando sua própria visualização, usando suas imagens pessoais do oceano para se dar algum contexto, não teria funcionado se Potter tivesse feito algum trabalho real com o Oclumência antes, mas como não havia estruturas pré-existentes no local, ele foi capaz de se sobrepor e dar a si mesmo algo com o qual pudesse trabalhar facilmente. Havia algumas correntes decididamente estranhas aqui, tanto pelo instinto de Potter em sua presença quanto pela influência distante da Horcrux, agora ele sabia o que estava procurando, era tão óbvio que ele não podia acreditar que tinha perdido isso antes.
Se ao menos Dumbledore tivesse dito algo anos atrás! A solução não tinha sido tão difícil de inventar uma vez que Hermione o colocou na ideia certa. Severus era bom em criar novos feitiços, ele sempre teve talento para isso, e ele sabia mais sobre as Artes das Trevas do que qualquer outra pessoa no lado da 'Luz'. Se o velho tivesse confiado nele um pouco mais, isso poderia ter sido resolvido anos atrás. Ele poderia ter feito isso corretamente, passou mais tempo desenvolvendo um ritual completo e expandindo o círculo para incluir o máximo possível, em vez desse trabalho apressado e improvisado.
Ainda assim, não adianta morar nisso agora. Severus se concentrou, tentando se acostumar com a atmosfera geral da mente do menino e a estranha dualidade que ele podia sentir, classificando as impressões e tentando expandir seus sentidos através do corpo de Potter como se este fosse um processo de Cura, como foi, em um sentido. Uma vez que ele pensou que tinha mais ou menos o jeito, ele desenhou com cuidado a magia ligada do círculo, concentrando-se momentaneamente na magia de Ginevra Weasley. Essa era a principal razão pela qual ele queria incluí-la, ela era a única outra pessoa viva que ele conhecia pessoalmente que já havia sido possuída por uma das Horcruxes de Tom Riddle, por mais breve e imperfeitamente que fosse. Sua magia lembrava disso, e ele poderia usar essa familiaridade agora para criar um eco de sua resposta anterior, quando ela tentou se rebelar contra o comando do Lorde das Trevas e de lá encorajar Potter a lutar da mesma maneira.
Espero, de qualquer maneira.
Enquanto trabalhava, Severus considerou ironicamente a última razão pela qual ele queria a menina aqui. Havia uma chance muito pequena de que a teoria do "poder do amor" estivesse correta, ele compartilhava da opinião cínica de Hermione de que era quase certamente uma carga de lixo, e na verdade duvidava mais do que ela, mas ela fez questão de que houvesse uma pequena quantidade de evidências para apoiá-lo. Ele não tinha vivido tanto tempo descartando qualquer coisa fora de mão, mesmo que ele aparecesse frequentemente. Apenas no caso, certamente não faria mal ter a namorada de Potter aqui. Severus não tinha ideia se o casal realmente amava ou não, mas eles eram certamente jovens o bastante e tolos o suficiente para acreditar que eles estavam, e isso provavelmente era bom o suficiente.
Ele não tinha certeza porque Dumbledore tinha inventado essa teoria em primeiro lugar. Até onde ele sabia, o velho bastardo estava possivelmente menos familiarizado com o amor do que ele. Era uma mentira agradável para contar a uma criança, mas peculiarmente a maior parte da Ordem parecia aceitá-la muito feliz. Severus não estava convencido, o amor era poderoso, claro que era, mas ele não achava que poderia derrotar automaticamente o mal, apenas motivar as pessoas a fazê-lo. Tinha que haver alguma força concreta real em algum lugar.
Quanto ao 'poder que o Lorde das Trevas não sabe'... bem, o que o Lorde das Trevas não sabia poderia preencher a fabulosa Grande Biblioteca de Alexandria. A profecia poderia significar qualquer coisa. Isso poderia significar que o Lorde das Trevas não esperava que Potter tivesse um aliado com as habilidades exatas de Severus, não poderia haver muitos magos experientes com magia mental, as Artes das Trevas, Cura e improvisação mágica. Ou, ainda mais simplesmente do que isso, poderia se referir ao fato de que o Lorde das Trevas não sabia que Potter tinha um Horcrux adicional dentro dele. A adivinhação dificilmente era uma ciência exata e ele não aceitaria nada disso como evangelho, especialmente desde que Trelawney tinha sido o Vidente em questão desta vez. Ele não acreditava na parte sobre Potter e o Lorde das Trevas precisando matar um ao outro também, uma vez que esta última Horcrux fosse destruída, qualquer um poderia apagar Riddle, e ele pessoalmente preferia fazer isso sozinho.
Pare de se distrair, ele repreendeu a si mesmo, concentrando-se por um momento em suas próprias defesas mentais para afastar seus pensamentos irrelevantes e limpar sua mente. Satisfeito, voltou sua atenção para o círculo, atraindo a magia de todos com muito cuidado para o corpo e a mente de Potter em busca do ponto de ancoragem central da Horcrux, que ele tinha certeza de estar na cicatriz. Ele podia sentir vagamente o pequeno impulso adicional que vinha do sangue espalhado pelo nadi de Sushumna que corria ao longo da espinha. Independentemente de como ela se sentia sobre isso pessoalmente, Petúnia tinha a mesma maquiagem genética de Lily, e havia magia em seu sangue. Não muito, mas o suficiente.
Severus subiu com cuidado e sistematicamente, quase varrendo o corpo do menino em busca de vestígios de magia negra. Era semelhante ao modo como ele havia repelido a magia de sua Marca Negra para concentrá-la na marca em si, mas isso era mais metafísico do que físico e ele não podia verbalizá-lo, o que seria necessário tentar explicar uma curiosa Hermione depois virtualmente impossível, ele estava trabalhando por instinto, não pensado, simplesmente fazendo o que parecia certo.
Finalmente ele conseguiu criar a imagem mental que ele queria, segurando a imagem de uma peça indecisa e vacilante da magia do Lorde das Trevas cercada por fios de poder de Potter e de si mesmo e dos outros no círculo. Parando por um momento para recuperar o fôlego mentalmente, ele revisou seu progresso. Por enquanto, tudo bem. Mais um esforço deveria, se ele tivesse calculado corretamente, acabar com a Horcrux, mas ele teria que ser cuidadoso, porque provavelmente seria bastante reativo. Ele estava cansado, e isso ia tomar muito poder de todos eles, mas era tarde demais para parar agora a menos que ele quisesse que Potter acordasse possuído e tentasse matá-los todos, ele tinha visto muitos filmes de terror duvidosos para querer participar de um deles e provavelmente não tinha força suficiente para uma maldição mortal contra alguém que ele não odiava ativamente.
Tudo bem então. Severus concentrado. Esta foi provavelmente a parte mais difícil. Poucas pessoas poderiam mentalmente multitarefas o suficiente para recorrer a tantas fontes simultaneamente e mantê-las em equilíbrio. Ele alcançou: a magia de Potter e a sensação distante de sua mente e emoções inconscientes; através do sangue sobre seus chacras para sua linha materna, através de seu vínculo sexual com sua namorada e de lá para a presença sólida de ambos os Weasleys aqui, representando a única família real que ele tinha, através de seus próprios laços com Hermione e tudo o que ela era e representava, através da Varinha Ancestral e o súbito aumento na quantidade de pura energia que flui através de todos eles, finalmente a sua própria magia e força de vontade.
Reunindo tudo isso, ele a carregou, e ao mesmo tempo alcançou suas defesas de Oclumência, há muito estabelecidas e inabaláveis, para se proteger contra qualquer coisa que pudesse resultar disso. Não era apenas mágica, ele podia sentir as emoções de todos agora em um rosnado confuso que abalou seus sentidos, mas era tudo leveza, medo e coragem e teimosia e amor em mil formas diferentes, e ele jogou tudo na bagunça e apertou seus escudos mentais como algo cedeu com uma detonação quase audível.
A reação psíquica bateu nele com força suficiente para quebrar completamente o círculo e o impacto o fez cambalear, quebrando seu aperto e dissolvendo todas as ligações cuidadosas quando tudo ficou preto.
Isso, Hemione pensou bastante vertiginosamente, foi a coisa mais estranha que já fiz. Ela não esperava saber o que estava acontecendo e tinha se resignado a ficar em pé, imaginando até que tudo terminasse e Severus poderia explicar, mas na verdade ela tinha sido capaz de sentir pelo menos um pouco do que ele estava fazendo. Nem tudo, nem de longe, tinha sido complicado demais para isso, mas muito mais do que ela esperava poder sentir. Ela tinha sido capaz de sentir algumas de suas emoções também, mas principalmente tudo o que ele estava sentindo era uma concentração ferozmente intensa que a deixou um pouco impressionada, particularmente com o passar do tempo e tudo o que ele estava fazendo se tornou mais e mais complexo.
Ele estava certo sobre o poder necessário também. A única vez que ela se lembrava de se sentir mais esgotada do que isso foi quando ela e Papoula lutaram tanto para salvar a vida de Severus, e isso durou dias, em vez de meras horas. E quando a Horcrux foi destruída, pelo menos, ela esperava que fosse o que tinha acabado de acontecer, o choque do elo se dissolvendo tão violentamente... Apertando-o o melhor que podia, ela olhou em volta, tonta. Harry ainda estava inconsciente, seus olhos se fecharam e um fino fio de sangue estava escorrendo de sua cicatriz, mas ele parecia bem calmo, na verdade. Rony e Gina estavam se firmando, ambos parecendo cansados e abalados. Isso acabou de sair... - Severus!
Ela pensou por um momento que ele estava inconsciente, mas ele se mexeu quando ela disse o nome dele e abriu os olhos para dar-lhe um olhar um pouco vidrado quando ela se ajoelhou ao lado dele. Seus olhos estavam cheios de vasos sanguíneos quebrados e seu nariz estava sangrando, mas, além de ser um pouco mais pálido do que o normal, ele parecia bem, pelo menos até fechar os olhos e levantar as mãos para embalar a cabeça, afundando os dedos nas têmporas. - Severus? - ela repetiu ansiosamente, e ele se encolheu.
- Por favor, não fale - ele sussurrou com voz rouca, engolindo em seco.
Pela aparência das coisas, ele estava nas garras de uma enxaqueca desagradável. Isso não era surpreendente, dadas as circunstâncias, ela mesma tinha uma dor de cabeça e ela não estava na linha de fogo no final, mas Hermione não conseguia encontrar uma maneira de perguntar se ele estava bem ou se tinha trabalhou e se Harry estaria bem sem perguntar.
Ela realmente estava muito cansada, mas conseguia administrar um encanto de evocação não-verbal, se ele estivesse com tanta dor quanto aparentava estar, sua habitual poção de alivio de dor de cabeça não ajudaria muito, mas esperançosamente pelo menos seria uma vantagem para que ele pudesse dar a informação mínima que precisava antes de ajudar ele de volta ao seu quarto para dormir.
Rony e Gina aparentemente ouviram a breve conversa, já que nenhum deles disse nada até que Severus engoliu uma dose da poção com muito cuidado e conseguiu evitar vomitar de volta. Movendo-se muito devagar e cautelosamente, ele se colocou em uma posição sentada contra a parede, ainda segurando a cabeça cuidadosamente em suas mãos, e Hermione arriscou um sussurro, tentando manter sua voz o mais baixa possível.
- Você está ferido? - Ele obviamente não estava bem, então não havia razão para perguntar isso. Francamente, mesmo se ele estivesse ferido, ela não tinha certeza se poderia fazer algo sobre isso.
- Não.
- Funcionou?
- Sim.
Resistindo ao impulso de perguntar se ele tinha certeza sobre qualquer das respostas, ele não teria dito isso a menos que tivesse certeza, afinal, e falar era obviamente um esforço agora, Hermione suspirou de alívio, dando-lhe um sorriso que ele estava nenhuma condição para apreciar. - Graças a Deus. - E obrigada amor. Ninguém mais poderia ter feito o que você acabou de fazer.
- Tudo bem - Gina disse conversando ao lado da cama - agora terminamos com o que acabamos de fazer, eu tenho algumas perguntas. O que nós realmente fizemos com Harry, e por quê? Ele está bem? Quando ele vai acordar? O que todos vocês vêm fazendo aqui desde o verão, e por que ninguém na Ordem parece saber? Desde quando Hermione e Snape estão no primeiro nome? Que diabos está acontecendo?
Hermione ouviu o engate da respiração de Severus por um momento em um riso abafado antes de engolir um gemido de dor, essa reação foi suficiente para lhe dizer sua resposta. Tocando a mão suavemente, ela olhou para os amigos com um sorriso triste antes de se levantar e se afastar do sofredor de enxaqueca para responde.
- Ron vai responder tudo, Gin. Desculpe ter que esperar, mas você vai entender porque isso era tão importante quando ele terminar. Eu deixaria Harry descansar por agora, eu não sei em que estado ele estará quando ele acordar.
- Tudo? - Ron perguntou, olhando para ela. - Você tem certeza?
Hermione assentiu. Tudo acabaria saindo, e Ginny era uma amiga, e Harry odiava manter qualquer coisa dela. Pelo menos se ela descobrisse aqui, cercada de aliados e longe de qualquer um que pudesse agir estupidamente, as coisas poderiam ser controladas. - Sim, vá em frente. Eu vou te ver lá embaixo quando você terminar, se deixarmos Harry dormir, eu só quero ter certeza que Severus está bem primeiro. Nós podemos conversar sobre tudo uma vez que você tenha enchido Gina nas partes principais.
- Tudo bem. Ele está bem?
- Eu acho que sim. Vocês dois estão bem?
- Sim, eu acho que estamos. Isso foi muito cansativo, e foi muito estranho, mas eu acho que estou bem. Gin?
- Sim, estou bem. Mas se alguém não me disser o que está acontecendo em breve, vou ficar com raiva.
Hermione sorriu tristemente, bem ciente de que isso não terminaria muito bem e mais do que feliz em deixar Ron lidar com as primeiras consequências. - Justo o suficiente. Vejo você em breve.
Severus não fez nenhuma tentativa, verbal ou de outro tipo, de protestar quando ela ordenou que ele fosse para a cama. A poção aliviou sua dor de cabeça o suficiente para deixá-lo se mover e sussurrar monossílabos sem estar doente ou desmaiar, mas não parecia ter feito muito mais e ele estava obviamente com dor e exausto. Ela se sentou na cama ao lado dele quando ele se acomodou, distraidamente entrelaçando os dedos nos dele. - Eu sei que você me odeia, mas você está realmente bem? - ela perguntou tão suavemente quanto possível.
- Além de uma dor de cabeça que parece uma combinação de todas as ressacas que já tive e de todas as lutas em que já estive, e provavelmente não há energia suficiente para acender uma vela, estou bem - resmungou ele. - Só preciso descansar. - Seus lábios se contraíram. - Você terá que esperar por uma explicação...
- Oh, cale a boca. Eu não sou tão ruim assim. - Ela apertou a mão dele gentilmente. - Eu podia sentir um pouco disso, de qualquer forma. Você estava... incrível, Severus. Isso foi incrível. - Ele sorriu brevemente e apertou para trás, se acomodando mais profundamente no travesseiro com um suspiro e relaxando. - Harry vai ficar bem? - Ela perguntou.
- Não sei. Provavelmente.
- Justo o suficiente. E você não se importa com Ginny descobrir sobre nós?
- Não.
- OK. - Ela levantou a mão e beijou suas juntas ósseas gentilmente. - Sem mais perguntas, eu prometo. Vou deixar você descansar um pouco. Salazar sabe que você ganhou.
Demorou um bom tempo até que ela finalmente ouviu passos na escada e ergueu os olhos do chá quando Ginny apareceu na porta da cozinha. Sua amiga não tinha muita expressão no rosto, o que era um sinal muito bom ou muito ruim. Hermione realmente não tinha certeza de como isso iria acontecer. Ela gostava de Ginny, mas não era tão próxima da outra garota quanto de Harry ou Ron e não podia prever suas reações tão facilmente. - Onde está Ron? - ela perguntou cuidadosamente.
- Eu ordenei que ele ficasse no andar de cima. Conversa de menina não tem nada a ver com ele. - Ginny olhou para ela com firmeza por um momento, depois sorriu de repente e veio preparar um pouco de chá. - Não entre em pânico. Eu prometo, sem azar. Eu não acho que eu poderia administrar qualquer coisa grande de qualquer maneira, e se eu te enfeitiçar eu nunca vou descobrir o que está acontecendo, eu vou?
Aliviada, ela sorriu de volta. - Ron não te contou?
- Apenas o básico. Você conhece meu irmão, Hermione, o que você achou que ele seria capaz de dizer? O resumo básico era 'eles estão juntos e é estranho e eles são realmente muito assustadores às vezes'. Depois ele me contou todas as coisas sobre as Horcruxes, de qualquer maneira. Isso é apenas estranho... havia todos esses pedaços da alma de Você-Sabe-Quem por perto, e ninguém sabia?
- Dumbledore sabia. - Hermione fez uma pausa. - O que ele disse a você sobre o diário, depois que acabou?
- Não muito, para ser honesta. Que eu estava a salvo agora e isso não aconteceria novamente, e que agora eu saberia ser mais cuidadosa, e que eu teria feito bem sob as circunstâncias. Eu estava muito assustada para pedir detalhes de qualquer maneira.
- Justo. Eu não sei se ele sabia o que estava acontecendo ou não, de qualquer maneira, mas acho que ele resolveu não muito tempo depois. Ele deve ter sabido por anos, eu acho.
- Harry sabe disso?
- Eu não tenho certeza. Nós não dissemos especificamente que achamos que ele sabia há muito tempo. Eu não queria machucá-lo quando isso realmente não importasse agora que Dumbledore está morto. Ele provavelmente resolveu por si mesmo , mas acho que enquanto ninguém disser nada, ele pode fingir.
- Isso soa como ele. Vou ver se ele quer conversar mais tarde. Uma vez que eu tenha suportado todas as suas desculpas por não ter me dito mais cedo, de qualquer forma - Ginny acrescentou, sorrindo de uma forma que disse a Hermione que ela conhecia muito bem o namorado. - Não é como se eu não estivesse acostumada a isso agora. Eu não posso esperar até meu aniversário. E ele estava longe de ser tão chato quanto a mãe. - Ela sentou-se e colocou a caneca na mesa. - Então. Você e Snape?
- Sim.
- ...Por quê?
Hermione não pôde deixar de sorrir. Era uma pergunta justa, na verdade, já que Severus era tão difícil de descobrir e tão bom em esconder seu verdadeiro eu de todos. - Porque na verdade ele é incrível, uma vez que você o conhece - ela respondeu simplesmente. - Ele não é nada como o homem que ele finge ser. Bem, não muito, de qualquer maneira. Ron contou como eu comecei a passar mais tempo com ele?
- Mais ou menos. Ele é um lixo para explicar qualquer coisa, você sabe disso, mas ele me disse que você está treinando para ser um curandeiro e viu um monte de Snape quando ele se machucou sendo um Comensal da Morte, e que você foi correr juntos quando vocês pararam de odiar entre si. E que ele estava tentando ajudar você a ensinar Harry Oclumência.
- Sim. Demorou um pouco, mas aos poucos eu comecei a ver pedaços do que ele realmente era por baixo. Ele não é o que você pensa, Gin.
- Bem, eu espero que não - respondeu sua amiga com naturalidade - porque acho que ele é um bastardo vicioso e malévolo.
Apesar de si mesma, Hermione começou a rir. - Ele pode ser, sim. Não foi tudo um ato. Mas sob o bastardo rancoroso vicioso é um homem bastante maravilhoso, na verdade. Ele é inteligente e engraçado e protetor e corajoso, e ele pode ser muito doce e gentil às vezes, contanto que ninguém mais está olhando, de qualquer maneira - ela acrescentou tristemente, sorrindo.
- Hmm - Gina disse ceticamente. - Eu vou tomar sua palavra para isso. Ron estava me enrolando quando ele disse que você estava noiva?
- Não. - Ela estendeu a mão para que o anel pudesse ser devidamente admirado. - Ele perguntou no meu aniversário.
- Isso soa estranhamente romântico, para Snape.
- Não foi tão romântico quanto parece - disse Hermione secamente, sorrindo para a memória. - Nenhum de nós é muito bom em romance, na verdade.
- Eu acho que é verdade. Você nunca pareceu realmente do tipo corações e flores. - Ginny sacudiu a cabeça. - Isso é estranho, Hermione.
- Eu sei, acredite em mim. Demorei um bom tempo para me acostumar com a ideia. Demorou um pouco mais até que algo realmente acontecesse também. Ele não estava mais certo sobre as coisas do que eu.
- Mesmo?
Ela retirou a palavra e Hermione começou a rir de novo. - Não é isso que eu quis dizer! Eu não quero dizer... isso. Foi o lado emocional com o qual tivemos alguns problemas no começo. Ele tem alguns problemas reais de autoestima, e você sabe que eu não estou exatamente confiante quando trata-se de, bem, qualquer coisa que envolva pessoas em vez de livros.
- Eu suponho que sim - Ginny concordou. - Você tem certeza disso?
- Absolutamente - ela respondeu sem hesitar.
Depois de um longo momento, sua amiga sorriu. - Ok, então. Tenho que admitir que estarei interessada em ver o que acontece com vocês dois. Quem mais sabe?
- Algumas pessoas, na verdade. Madame Pomfrey viu isso vindo antes de qualquer um de nós, eu acho. Nós dissemos à professora McGonagall, que contou para sua mãe. Ela poderia ter dito ao seu pai, eu não tenho certeza, eu não o vi realmente. E Harry e Ron meio que tinham que descobrir, realmente, com todos nós morando na mesma casa.
- Este é um lugar muito horrível. Snape realmente mora aqui?
- É uma longa história. Para ser honesta, eu não noto mais como é tão sombrio aqui.
- Se você diz. - De repente, o sorriso de Ginny se tornou absolutamente perverso. - Eu tenho que perguntar, Hermione. Eu nunca vou me perdoar se eu não fizer isso. Como ele é?
Ambas desmoronaram, rindo impotente. Hermione podia sentir-se corar enquanto respondia sem fôlego: - Não é da sua conta! Mas direi que não tenho absolutamente nenhuma queixa. E, pelo amor de Deus, não me diga nada sobre Harry. Eu realmente não preciso saber.
- Você não é divertida. Mas enquanto estamos no assunto... você acha que eu posso fazer Ron dormir aqui embaixo esta noite?
- Eu sinto que devo salientar que estamos todos exaustos, e Harry ainda está inconsciente. - Ela balançou a cabeça, sorrindo. - Se você for cuidadosa, vai ficar bem. Severus não vai dizer ou fazer nada a menos que um de vocês o provoque. Não faça uma produção com isso, e não se esqueça de silenciar magias, e você deve estar bem. Eu não acho que ele estará em condições de receber qualquer aviso, ele está completamente drenado e tem uma enxaqueca viciosa.
- Então, o que, você vai enfiar nele e dar-lhe um beijo de boa noite?
- Algo parecido. Tenha cuidado, Gin, ok? Eu não me importo que você me provoque, você não é mau o suficiente para ir longe demais, mas se ele ouvir você, ele vai perder a paciência. Severus realmente não gosta de ser falado, não importa o quanto seja inofensivo. Ele tolera os garotos, mas se eles ultrapassarem a linha ele volta para o assustador Professor que todos nós odiamos.
- E você realmente gosta disso, não é? Você sirigaita atrevida.
- Cala a boca, Gina.
Foi um dia muito longo. Depois que ela finalmente prestou atenção no relógio, Hermione ficou surpresa ao descobrir que o isolamento e a destruição da Horcrux final haviam durado quatro horas. Não é de admirar que todos estivessem tão cansados. Eles deixaram Harry dormindo, o feitiço se desgastaria um pouco antes do amanhecer, e não lhe faria mal dormir até então. Severus dormiu por um tempo por pura exaustão, ele tinha acordado com uma dor de cabeça ainda, mas nada como a dor viciosa que o deixou imóvel mais cedo, e ele tinha conseguido descer as escadas para comer alguma coisa antes de voltar para a cama.
Hermione se sentou lá embaixo e conversou com Rony e Gina por um tempo antes de fechar os olhos para o último se esgueirando para o andar de cima. Ajudando Ron transfigurar o sofá em uma cama improvisada, ela finalmente desejou boa noite a ele e subiu sozinha. Severus acordou brevemente quando ela deslizou para a cama ao lado dele, movendo-se com sono para lhe dar espaço antes de se aconchegar contra suas costas em seu lugar habitual, envolvendo o braço em volta da cintura e voltando a dormir novamente. Aninhada nos contornos familiares de seu corpo, ela fechou os olhos e relaxou, adormecendo quase completamente livre de qualquer preocupação ou estresse pela primeira vez em meses..
