¿Qué es la amebiasis?
La amebiasis es una infección parasitaria de los intestinos ocasionada por el protozoario Entamoeba histolytica o E. histolytica. Los síntomas de la amebiasis incluyen heces blandas, calambres abdominales y dolor estomacal. No obstante, la mayor parte de las personas con amebiasis no experimentarán síntomas significativos.

¿Quién está en riesgo de sufrir amebiasis?
La amebiasis es común en los países tropicales con un saneamiento subdesarrollado. Es más frecuente en el subcontinente indio, partes de América Central y del Sur y unas partes de África. Es parcialmente extraño en los E.U..

Las personas con mayor peligro de sufrir amebiasis incluyen:

personas que han viajado a lugares tropicales donde hay condiciones malas sanitarias
inmigrantes de países tropicales con malas condiciones sanitarias
las personas que viven en instituciones con condiciones malas sanitarias, como las prisiones
hombres que tienen relaciones íntimas con otros hombres
personas con sistemas inmunitarios comprometidos y otras condiciones de salud

¿Qué causa la amebiasis?
E. histolytica es un protozoario unicelular que en general entra en el cuerpo humano cuando una persona ingiere quistes por medio de comestibles o agua. Asimismo puede entrar en el cuerpo a través del contacto directo con materia fecal.

Los quistes son una forma parcialmente inactiva del parásito que puede vivir por varios meses en el suelo o ambiente donde fueron depositados en las heces. Los quistes microscópicos están presentes en el suelo, fertilizantes o agua que ha sido contaminada con heces fecales inficionadas. Los manipuladores de comestibles pueden transmitir los quistes mientras que preparan o manipulan comestibles. La transmisión también es posible durante el sexo anal, sexo oral-anal y también irrigación colónica.

Cuando los quistes entran al cuerpo, se alojan en el tracto digestible. Luego, liberan una forma invasiva y activa del parásito llamada trofocita. Los parásitos se reproducen en el tracto digestivo y migran al intestino grueso. Allá, pueden excavar la pared intestinal o el colon. Esto causa diarrea sangrienta, colitis y destrucción de tejidos. La persona inficionada puede entonces propagar la enfermedad liberando nuevos quistes en el entorno por medio de las heces infectadas.

¿Cuáles son los síntomas de la amebiasis?
Cuando se presentan síntomas, tienden a aparecer de 1 a 4 semanas tras la ingestión de los quistes. Conforme los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), solo entre el 10 y el veinte por ciento de las personas que tienen amebiasis se enferman a causa de ella. Los síntomas en esta etapa tienden a ser leves e incluyen heces blandas y calambres estomacales.

Una vez que los trophozites han traspasado las paredes intestinales, pueden entrar en el torrente sanguíneo y viajar a varios órganos internos. Pueden finalizar en el hígado, el corazón, los pulmones, el cerebro u otros órganos. Si las trofozitas invaden un órgano interno, pueden ocasionar potencialmente:

abscesos
infecciones
enfermedad grave
fallecimiento
Si el parásito invade el recubrimiento del intestino, puede ocasionar disentería amebiana. La disentería amebiana es una forma más peligrosa de amebiasis con heces fecales aguadas y sangrienta frecuentes y calambres estomacales severos.

El hígado es un destino usual para el parásito. Los síntomas de la enfermedad hepática amebiana incluyen fiebre y sensibilidad en la parte superior derecha del abdomen.

¿De qué forma se diagnostica la amebiasis?
Un médico puede sospechar de amebiasis tras preguntarle acerca de su salud reciente y también historial de viaje. Su mÃdico le puede hacer un examen para advertir la presencia de Y también. histolÃtica. Es posible que tenga que dar muestras de materia fecal a lo largo de múltiples días para advertir la presencia de quistes. Su mÃdico puede ordenar pruebas de laboratorio para comprobar la funciÃn hepática para ayudar a determinar si la ameba ha daÃado su hÃgado.

Cuando los parásitos se esparcen fuera del intestino, posiblemente ya no aparezcan en las heces. Por tanto, el médico puede ordenar una ecografía o bien una tomografía computarizada para detectar lesiones en el hígado. Si aparecen lesiones, el médico puede necesitar efectuar una aspiración con aguja para poder ver si el hígado tiene algún absceso. Un absceso en el hígado es una consecuencia grave de la amebiasis.

Por último, puede ser necesaria una colonoscopia para contrastar la presencia del parásito en el intestino grueso (colon).

¿Qué tratamientos están libres para la amebiasis?
El tratamiento para casos no complicados de amebiasis generalmente consiste en un curso de diez días de metronidazol (Flagyl) que toma como una cápsula. Su médico también puede recetarle fármacos para supervisar las náuseas si usted lo precisa.

Si el parásito está presente en los tejidos intestinales, el tratamiento debe dirigirse no sólo al organismo, sino asimismo a cualquier daño en los órganos infectados. La cirugía puede ser necesaria si el colon o los tejidos peritoneales tienen perforaciones.

¿Cuál es la perspectiva para las personas con amebiasis?
La amebiasis normalmente responde bien al tratamiento y debe desaparecer en aproximadamente 2 semanas. Si usted tiene un caso más grave donde el parásito aparece en sus tejidos o bien órganos internos, su pronóstico sigue siendo bueno siempre que reciba el tratamiento médico apropiado. No obstante, si la amebiasis se deja sin tratar, puede ser mortal.

¿De qué forma puedo prevenir la amebiasis?
El saneamiento adecuado es la clave para eludir la amebiasis. Como regla general, lávese bien las manos con agua y jabón tras emplear el baño y ya antes de manipular los alimentos.
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