¿Qué es la neuralgia?
La neuralgia es un dolor punzante, ardiente y frecuentemente severo debido a un nervio irritado o bien dañado. El nervio puede estar en cualquier parte del cuerpo, y el daño puede ser causado por múltiples cosas, incluyendo:

añejamiento
enfermedades como la diabetes o bien la esclerosis múltiple
una infección, como herpes zóster
El tratamiento para el dolor de la neuralgia depende de la causa.

Tipos de neuralgia
Neuralgia postherpética

Esta clase de neuralgia ocurre como una complicación del herpes zóster y puede estar en cualquier una parte del cuerpo. El herpes zóster es una infección viral caracterizada por una erupción cutánea dolorosa y ampollas. La neuralgia puede ocurrir adondequiera que haya habido un brote de herpes zóster. El dolor puede ser leve o severo y persistente o bien intermitente. Asimismo puede perdurar meses o años. En algunos casos, el dolor puede ocurrir antes de la erupción. Siempre y en toda circunstancia ocurrirá a lo largo de la trayectoria de un nervio, por lo que normalmente se encuentra aislado a un lado del cuerpo.

Neuralgia trigémina

Este tipo de neuralgia se asocia con el dolor del nervio trigémino, que viaja desde el cerebro y las ramas hasta diferentes partes de la cara. El dolor puede ser causado por un vaso sanguíneo que presiona el nervio donde se encuentra con el leño encefálico. También puede ser causada por esclerosis múltiple, lesión al nervio u otras causas.

La neuralgia del trigémino causa dolor severo y recurrente en la cara, por norma general en un lado. Es más habitual en personas mayores de cincuenta años.

Neuralgia glosofaríngea

El dolor del nervio glosofaríngeo, que se encuentra en la garganta, no es muy común. Este tipo de neuralgia produce dolor en el cuello y la garganta.

CAUSAS
Causas de la neuralgia
La causa de ciertos géneros de dolor nervioso no se entiende completamente. Usted puede sentir dolor inquieto por daño o lesión a un nervio, presión sobre un nervio o bien cambios en la manera en que funcionan los nervios. La causa asimismo puede ser desconocida.

Infección

Una infección puede afectar los nervios. Por poner un ejemplo, la causa de la neuralgia postherpética es el herpes zóster, una infección causada por el virus de la varicela. La probabilidad de tener esta infección aumenta con la edad. Una infección en una parte concreta del cuerpo también puede afectar a un nervio próximo. Por poner un ejemplo, si tiene una infección en un diente, puede afectar el nervio y ocasionar dolor.

Esclerosis múltiple

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad causada por el deterioro de la mielina, que cubre los nervios. La neuralgia del trigémino puede suceder en alguien con EM.

Presión en los nervios

La presión o compresión de los nervios puede ocasionar neuralgia. La presión puede venir de un:

hueso
ligamento
vaso sanguíneo
tumor
La presión de un vaso sanguíneo inflamado es una causa común de la neuralgia del trigémino.

Diabetes

Bastantes personas con diabetes tienen inconvenientes con sus nervios, incluyendo neuralgia. El exceso de glucosa en el torrente sanguíneo puede dañar los nervios. Este daño es más habitual en las manos, brazos, pies y piernas.

Causas menos comunes

Si la causa de la neuralgia no es infección, esclerosis múltiple, diabetes o presión sobre los nervios, puede deberse a uno de muchos factores menos comunes. Estos incluyen:

enfermedad renal crónica
fármacos recetados para el cáncer
antibióticos de fluoroquinolona, empleados para tratar ciertas infecciones
traumatismo, como el de la cirugía
irritación química

En qué momento buscar ayuda médica
El dolor de la neuralgia es generalmente severo y en ocasiones debilitante. Si lo tiene, debe ver a su médico tan pronto como resulte posible.

También debe preguntar a su médico si sospecha que tiene herpes zóster. Aparte de la neuralgia, el herpes zóster también causa un salpullido rojizo y ampolloso. Por norma general se halla en la espalda o el abdomen, mas también puede estar en el cuello y la cara. El herpes zóster debe tratarse lo antes posible para prevenir complicaciones. Estos pueden incluir neuralgia postherpética, que puede ocasionar dolor debilitante y para toda la vida.

DIAGNOSIS
Qué aguardar en una cita médica
Cuando vea a su médico para la neuralgia, puede aguardar que le hagan una serie de preguntas sobre sus síntomas. Su médico querrá que describa el dolor y le afirme cuánto tiempo ha sido un inconveniente. También necesitará informarles de cualquier medicamento que tome y cualquier otro problema médico que tenga. Esto es debido a que la neuralgia puede ser un síntoma de otro trastorno, como diabetes, EM o bien herpes zóster.

El médico también llevará a cabo un examen físico para determinar con precisión la ubicación del dolor y el nervio que lo está causando, de ser posible. Posiblemente asimismo necesite hacerse un examen bucal. Por poner un ejemplo, si el dolor está en su cara, su médico puede apreciar descartar otras posibles causas dentales, como un absceso.

Para localizar una causa latente del dolor, el médico puede ordenar ciertas pruebas. Posiblemente sea preciso extraer sangre para contrastar los niveles de azúcar en la sangre y la función nefrítico. Una prueba de resonancia magnética (IRM) puede asistir a su médico a determinar si usted tiene EM y una prueba de velocidad de conducción inquieta puede determinar el daño nervioso. Muestra cuán rápidas son las señales que se mueven a través de sus nervios.

Tratamiento de la neuralgia
Si su médico puede determinar con precisión la causa de su neuralgia, su tratamiento se centrará en tratar la causa latente. Si no se encuentra la causa, el tratamiento se enfocará en aliviar su dolor.

Los tratamientos potenciales pueden incluir

cirugía para aliviar la presión sobre el nervio
un mejor control de los niveles de azúcar en la sangre en personas con neuralgia causada por diabetes
terapia física
bloqueo nervioso, que es una inyección dirigida a un nervio o bien grupo inquieto en particular y que tiene la intención de "apagar" las señales de dolor y reducir la inflamación
medicamentos para calmar el dolor
Los fármacos recetados pueden incluir

antidepresivos como la amitriptilina o bien la nortriptilina, que son eficientes en el tratamiento del dolor nervioso
Fármacos anticonvulsivos como la carbamazepina, que es eficaz para la neuralgia del trigémino.
fármacos narcóticos para el dolor a corto plazo, como la codeína
Cremas tópicas con capsaicina

Perspectivas para la neuralgia
No hay cura para la neuralgia, mas el tratamiento puede asistir a mejorar sus síntomas. Algunos tipos de neuralgia mejoran con el tiempo. Se están haciendo más investigaciones para desarrollar mejores tratamientos para la neuralgia.
Clinica Los Alamos