¿Qué es el cáncer de páncreas?
El cáncer de páncreas se presenta en los tejidos del páncreas, que es un órgano endocrino vital situado detrás del estómago. El páncreas desempeña un papel esencial en la digestión al generar enzimas que el cuerpo precisa para digerir grasas, hidratos de carbono y proteínas.

El páncreas también genera 2 hormonas importantes: glucagón y también insulina. Estas hormonas son responsables de controlar el metabolismo de la glucosa (azúcar). La insulina ayuda a las células a metabolizar la glucosa para producir energía y el glucagón ayuda a elevar los niveles de glucosa cuando son demasiado bajos.

Debido a la ubicación del páncreas, el cáncer pancreático puede ser difícil de detectar y de forma frecuente se diagnostica en etapas más avanzadas de la enfermedad. Este género de cáncer es la cuarta causa principal de muertes relacionadas con el cáncer en los U.S.A..

CAUSAS
Causas del cáncer de páncreas
Se ignora la causa del cáncer de páncreas. Este género de cáncer ocurre cuando las células anormales comienzan a crecer en el páncreas y forman tumores. Generalmente, las células sanas medran y mueren en números moderados. En el caso del cáncer, hay una mayor cantidad de producción celular anormal y estas células ocasionalmente se apoderan de las células sanas.

FACTORES DE RIESGO
Factores de Riesgo para Desarrollar Cáncer Pancreático
Aunque se ignora la causa de esta clase de cáncer, existen determinados factores de riesgo que pueden acrecentar sus probabilidades de desarrollar cáncer pancreático. Usted puede estar en un peligro aumentado si usted:

fumar cigarrillos - el treinta por ciento de los casos de cáncer están relacionados con fumar cigarros
son obesos
no se ejercita de forma regular
comer pocas frutas y verduras
consumir dietas con alto contenido de grasa
tomar grandes cantidades de alcohol
sufrir diabetes
trabajar con pesticidas y productos químicos
tienen inflamación crónica del páncreas
tienen daño hepático
son afroamericanos
tiene antecedentes familiares de cáncer de páncreas o bien algunos trastornos genéticos que se han relacionado con este género de cáncer

SINTOMAS
Síntomas de Cáncer Pancreático
El cáncer de páncreas frecuentemente no presenta síntomas hasta el momento en que alcanza las etapas avanzadas de la enfermedad. Algunos de los síntomas más habituales pueden ser sutiles. Incluyen:

pérdida de hambre
pérdida de peso involuntaria
dolor abdominal (estómago) o bien dolor en la parte baja de la espalda
coágulos sanguíneos
ictericia (piel y ojos amarillos)
depresión
El cáncer de páncreas que se extiende puede empeorar los síntomas preexistentes.

Diagnóstico y estadificación
El diagnóstico precoz aumenta significativamente las probabilidades de restauración. Por eso es mejor visitar a su médico si usted está experimentando cualquier síntoma que no desaparezca o bien reaparezca regularmente.

Para hacer un diagnóstico, su médico examinará sus síntomas y también historial médico. Solicitarán uno o más exámenes para verificar la presencia de cáncer pancreático, tales como:

Tomografía computarizada o bien RMN para conseguir una imagen completa y detallada de su páncreas
Una ecografía endoscópica, en la que se introduce un cilindro delgado y flexible con una cámara conectada al estómago para conseguir imágenes del páncreas.
biopsia o bien muestra de tejido del páncreas
Exámenes de sangre para advertir si el marcador tumoral CA diecinueve-nueve está presente, lo que puede indicar cáncer pancreático.
Una vez que se haya hecho el diagnóstico, su médico le asignará una etapa basada en los resultados del examen:

Etapa 1: los tumores solo existen en el páncreas
Etapa 2: los tumores se han diseminado a tejidos abdominales o bien ganglios linfáticos próximos.
Etapa 3: el cáncer se ha diseminado a los vasos sanguíneos y ganglios linfáticos primordiales.
Etapa 4: los tumores se han esparcido a otros órganos, como el hígado.

TRATAMIENTOS
Tratamiento del cáncer de páncreas
El tratamiento depende de la etapa del cáncer. El tratamiento tiene 2 objetivos: matar las células cancerosas y prevenir la propagación de la enfermedad. El perder peso, la obstrucción intestinal, el dolor abdominal y la insuficiencia hepática se encuentran entre las complicaciones más frecuentes a lo largo del tratamiento del cáncer de páncreas.

Cirugía

Si el tumor ha continuado confinado al páncreas, se puede aconsejar la cirugía - una llamada final sobre si la cirugía es una alternativa se basará en la ubicación exacta del cáncer. Si el tumor está recluído a la cabeza y el cuello del páncreas, se puede realizar un procedimiento llamado procedimiento Whipple (pancreaticoduodenectomía). En este procedimiento, se extirpa la primera parte o la "cabeza" del páncreas y más o menos el 20 por ciento del "cuerpo" o bien la segunda parte. Asimismo se extraen la mitad inferior del conducto biliar y la primera una parte del intestino. En una versión modificada de esta cirugía, se extrae una parte del estómago.

Terapia de radiación

Se deben explorar otras alternativas de tratamiento una vez que el cáncer se esparza fuera del páncreas. La radioterapia emplea rayos X y otros rayos de alta energía para matar las células cancerosas.

Quimioterapia

En determinados casos, su médico podría conjuntar otros tratamientos con quimioterapia, que utiliza fármacos para asistir a prevenir el crecimiento futuro de las células cancer
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