¿Qué es la neuralgia?
La neuralgia es un dolor punzante, ardiente y de manera frecuente severo debido a un nervio irritado o dañado. El nervio puede estar en cualquier parte del cuerpo, y el daño puede ser causado por varias cosas, incluyendo:

añejamiento
enfermedades como la diabetes o la esclerosis múltiple
una infección, como herpes zóster
El tratamiento para el dolor de la neuralgia depende de la causa.

Géneros de neuralgia
Neuralgia postherpética

Este género de neuralgia ocurre como una complicación del herpes zóster y puede estar en cualquier una parte del cuerpo. El herpes zóster es una infección viral caracterizada por una erupción cutánea dolorosa y ampollas. La neuralgia puede ocurrir adondequiera que haya habido un brote de herpes zóster. El dolor puede ser leve o bien severo y persistente o bien intermitente. También puede perdurar meses o años. En ciertos casos, el dolor puede suceder ya antes de la erupción. Siempre y en todo momento ocurrirá durante la trayectoria de un nervio, por lo que por norma general se encuentra apartado a un lado del cuerpo.

Neuralgia trigémina

Este tipo de neuralgia se asocia con el dolor del nervio trigémino, que viaja desde el cerebro y las ramas hasta diferentes unas partes de la cara. El dolor puede ser causado por un vaso sanguíneo que presiona el nervio donde se encuentra con el leño encefálico. También puede ser ocasionada por esclerosis múltiple, lesión al nervio u otras causas.

La neuralgia del trigémino causa dolor severo y recurrente en la cara, por norma general en un lado. Es más habitual en personas mayores de cincuenta años.

Neuralgia glosofaríngea

El dolor del nervio glosofaríngeo, que se halla en la garganta, no es muy común. Este género de neuralgia produce dolor en el cuello y la garganta.

CAUSAS
Causas de la neuralgia
La causa de algunos tipos de dolor inquieto no se entiende totalmente. Usted puede sentir dolor inquieto por daño o lesión a un nervio, presión sobre un nervio o bien cambios en la forma en que marchan los nervios. La causa asimismo puede ser desconocida.

Infección

Una infección puede afectar los nervios. Por ejemplo, la causa de la neuralgia postherpética es el herpes zóster, una infección ocasionada por el virus de la varicela. La probabilidad de tener esta infección aumenta con la edad. Una infección en una parte específica del cuerpo asimismo puede afectar a un nervio cercano. Por ejemplo, si tiene una infección en un diente, puede afectar el nervio y causar dolor.

Esclerosis múltiple

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad ocasionada por el deterioro de la mielina, que cubre los nervios. La neuralgia del trigémino puede suceder en alguien con EM.

Presión en los nervios

La presión o compresión de los nervios puede ocasionar neuralgia. La presión puede venir de un:

hueso
ligamento
vaso sanguíneo
tumor
La presión de un vaso sanguíneo inflamado es una causa común de la neuralgia del trigémino.

Diabetes

Muchas personas con diabetes tienen inconvenientes con sus nervios, incluyendo neuralgia. El exceso de glucosa en el torrente sanguíneo puede dañar los nervios. Este daño es más habitual en las manos, brazos, pies y piernas.

Causas menos comunes

Si la causa de la neuralgia no es infección, esclerosis múltiple, diabetes o bien presión sobre los nervios, puede deberse a uno de muchos factores menos comunes. Estos incluyen:

enfermedad nefrítico crónica
fármacos recetados para el cáncer
antibióticos de fluoroquinolona, empleados para tratar algunas infecciones
traumatismo, como el de la cirugía
irritación química

Cuándo buscar ayuda médica
El dolor de la neuralgia es normalmente severo y en ocasiones desgastante. Si usted lo tiene, debe ver a su médico tan pronto como resulte posible.

También debe consultar a su médico si sospecha que tiene herpes zóster. Además de la neuralgia, el herpes zóster también causa un salpullido rojizo y ampolloso. Generalmente se encuentra en la espalda o el abdomen, pero también puede estar en el cuello y la cara. El herpes zóster debe tratarse lo antes posible para prevenir dificultades. Estos pueden incluir neuralgia postherpética, que puede causar dolor debilitante y para toda la vida.

DIAGNOSIS
Qué esperar en una cita médica
Cuando vea a su médico para la neuralgia, puede esperar que le hagan una serie de preguntas sobre sus síntomas. Su médico deseará que usted describa el dolor y le diga cuánto tiempo ha sido un inconveniente. También precisará informarles de cualquier medicamento que tome y cualquier otro problema médico que tenga. Esto es debido a que la neuralgia puede ser un síntoma de otro trastorno, como diabetes, EM o bien herpes zóster.

El médico asimismo hará un examen físico para determinar con precisión la ubicación del dolor y el nervio que lo está ocasionando, si es posible. Es posible que también necesite hacerse un examen dental. Por servirnos de un ejemplo, si el dolor está en su cara, su médico puede estimar descartar otras posibles causas dentales, como un absceso.

Para hallar una causa subyacente del dolor, el médico puede ordenar ciertas pruebas. Es posible que sea necesario extraer sangre para contrastar los niveles de azúcar en la sangre y la función nefrítico. Una prueba de resonancia imantada (IRM) puede ayudar a su médico a determinar si tiene EM y una prueba de velocidad de conducción inquieta puede determinar el daño inquieto. Muestra cuán rápidas son las señales que se mueven a través de sus nervios.

Tratamiento de la neuralgia
Si su médico puede determinar con precisión la causa de su neuralgia, su tratamiento se va a centrar en tratar la causa latente. Si no se encuentra la causa, el tratamiento se enfocará en calmar su dolor.

Los tratamientos potenciales pueden incluir

cirugía para calmar la presión sobre el nervio
un mejor control de los niveles de azúcar en la sangre en personas con neuralgia ocasionada por diabetes
terapia física
bloqueo nervioso, que es una inyección dirigida a un nervio o bien conjunto inquieto particularmente y que tiene la pretensión de "apagar" las señales de dolor y reducir la inflamación
medicamentos para calmar el dolor
Los fármacos recetados pueden incluir

antidepresivos como la amitriptilina o bien la nortriptilina, que son eficaces en el tratamiento del dolor nervioso
Medicamentos anticonvulsivos como la carbamazepina, que es eficaz para la neuralgia del trigémino.
fármacos narcóticos para el dolor en un corto plazo, como la codeína
Cremas tópicas con capsaicina

Perspectivas para la neuralgia
No hay cura para la neuralgia, mas el tratamiento puede asistir a progresar sus síntomas. Ciertos géneros de neuralgia mejoran con el tiempo. Se hacen más investigaciones para desarrollar mejores tratamientos para la neuralgia.
Hospital de Figueres