¿Qué es la leucemia?
La leucemia es un cáncer de las células sanguíneas. Existen múltiples categorías extensas de células sanguíneas, incluyendo los glóbulos colorados (RBCs), los glóbulos blancos (WBCs) y las plaquetas. Por norma general, la leucemia se refiere a cánceres de los glóbulos blancos.

Los glóbulos blancos son una parte vital de su sistema inmunológico. Protegen su cuerpo de la invasión de bacterias, virus y hongos, como de células anormales y otras substancias extrañas. En la leucemia, los glóbulos blancos no funcionan como los normales. Asimismo pueden dividirse demasiado rápido y, con el tiempo, mover a las células normales.

Los glóbulos blancos se generan primordialmente en la médula ósea, pero determinados géneros de glóbulos blancos también se producen en los ganglios linfáticos, el bazo y la glándula timo. Una vez formados, los glóbulos blancos circulan por todo el cuerpo en la sangre y la linfa (líquido que circula a través del sistema linfático), concentrándose en los ganglios linfáticos y el bazo.

FACTORES DE RIESGO
Factores de peligro para la leucemia
Se desconocen las causas de la leucemia. Sin embargo, se han identificado múltiples factores que pueden aumentar su peligro. Estos incluyen:

antecedentes familiares de leucemia
fumar, lo que aumenta el riesgo de desarrollar leucemia mieloide aguda (LMA)
trastornos genéticos como el síndrome de Down
trastornos sanguíneos, como el síndrome mielodisplásico, que a veces tiene por nombre "preleucemia",
tratamiento previo para el cáncer con quimioterapia o bien radiación
Exposición a altos niveles de radiación.
exposición a substancias químicas como el benceno
TIPOS
Las clases de leucemia
El comienzo de la leucemia puede ser agudo (comienzo repentino) o bien crónico (inicio lento). En la leucemia aguda, las células cancerosas se multiplican de forma rápida. En la leucemia crónica, la enfermedad avanza de forma lenta y los síntomas iniciales pueden ser muy leves.

La leucemia asimismo se clasifica según el género de célula. La leucemia que implica células mieloides se llama leucemia mielógena. Las células mieloides son células sanguíneas inmaduras que generalmente se transformarían en granulocitos o monocitos. La leucemia que involucra a los linfocitos se llama leucemia linfocítica. Existen 4 tipos primordiales de leucemia:

Leucemia mielógena aguda (LMA)

La leucemia mielógena aguda (LMA) puede suceder en niños y adultos. Conforme con el Programa de Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales del Instituto Nacional del Cáncer (NCI), alrededor de veintiuno con cero nuevos casos de LMA son diagnosticados anualmente en los U.S.A.. Esta es la manera más habitual de leucemia. La tasa de supervivencia a cinco años para la LMA es de 26.9 por ciento.

Leucemia linfocítica aguda (LLA)

La leucemia linfocítica aguda (LLA) se presenta eminentemente en pequeños. El NCI calcula que anualmente se diagnostican unos seis mil casos nuevos de LLA. La tasa de supervivencia a 5 años para la LLA es de 68.2 por ciento.

Leucemia mielógena crónica (LMC)

La leucemia mielógena crónica (LMC) afecta primordialmente a los adultos. Cerca de nueve mil nuevos casos de LMC se diagnostican anualmente, según el NCI. La tasa de supervivencia a 5 años para la LMC es del 66,9 por ciento.

Leucemia linfocítica crónica (LLC)

La leucemia linfocítica crónica (LLC) es más probable que afecte a las personas mayores de 55 años. Se ve muy extrañamente en pequeños. Según el NCI, de año en año se diagnostican unos 20.000 casos nuevos de CLL. La tasa de supervivencia a cinco años para la LLC es del ochenta y tres con dos por ciento.

La leucemia de células pilosas es un subtipo rarísimo de LLC. Su nombre procede de la aparición de los linfocitos cancerosos bajo un microscopio.

SINTOMAS
¿Cuáles son los síntomas de la leucemia?
Los síntomas de la leucemia incluyen:

Sudoración excesiva, en especial a lo largo de la noche (llamada "sudoración nocturna").
Fatiga y debilidad que no desaparecen con el reposo.
pérdida de peso involuntaria
dolor y sensibilidad en los huesos
Ganglios linfáticos indoloros y también inflamados (especialmente en el cuello y las axilas)
Agrandamiento del hígado o bien del bazo.
manchas rojas en la piel, llamadas petequias
sangrar de manera fácil y contusionarse de forma fácil
fiebre o bien escalofríos
infecciones usuales
La leucemia también puede causar síntomas en órganos que han sido infiltrados o bien afectados por las células cancerosas. Por servirnos de un ejemplo, si el cáncer se disemina al sistema nervioso, puede ocasionar cefaleas, náuseas y vómitos, confusión, pérdida del control muscular y convulsiones.

La leucemia asimismo se puede diseminar a otras partes del cuerpo, incluyendo:

los pulmones
tracto gastrointestinal
meollo
riñones
testículos
DIAGNOSIS
Diagnóstico de la leucemia
La leucemia se puede sospechar si usted tiene algunos factores de peligro o con respecto a los síntomas. El médico comenzará con una historia clínica completa y un examen físico, pero la leucemia no se puede diagnosticar completamente a través de un examen físico. En su sitio, los médicos utilizarán exámenes de sangre, biopsias y pruebas de imagen para hacer un diagnóstico.

Pruebas

Existen varias pruebas diferentes que se pueden utilizar para diagnosticar la leucemia. Un recuento sanguíneo completo determina los números de glóbulos colorados, glóbulos blancos y plaquetas en la sangre. El examen de la sangre bajo un microscopio asimismo puede determinar si las células tienen una apariencia anormal.

Las biopsias de tejido se pueden tomar de la médula ósea o los ganglios linfáticos para buscar evidencia de leucemia. Estas pequeñas muestras pueden identificar el tipo de leucemia y su tasa de desarrollo. Las biopsias de otros órganos como el hígado y el bazo pueden enseñar si el cáncer se ha diseminado.

Puesta en escena

Una vez diagnosticada la leucemia, se va a poner en escena. La estadificación ayuda a su médico a determinar su pronóstico.

La LMA y la LMA se estadifican según la apariencia de las células cancerosas bajo el microscopio y el género de célula implicada. La ALL y la CLL se estadifican en base al conteo de glóbulos blancos en el momento del diagnóstico. La presencia de glóbulos blancos inmaduros, o bien mieloblastos, en la sangre y la medula ósea también se emplea para estadificar la LMA y la LMC.

Evaluación de la progresión

Se pueden utilizar otras pruebas para evaluar la progresión de la enfermedad:

La citometría de flujo examina el ADN de las células cancerosas y determina su tasa de desarrollo.
Las pruebas de la función hepática muestran si las células de leucemia están afectando o bien invadiendo el hígado.
La punción lumbar se efectúa insertando una aguja fina entre las vértebras de la parte baja de la espalda. Esto le deja a su médico recolectar líquido cefalorraquídeo y determinar si el cáncer se ha esparcido al sistema nervioso central.
Las pruebas de imaginología, como radiografías, ultrasonidos y tomografías computarizadas, ayudan a los médicos a buscar cualquier daño a otros órganos ocasionado por la leucemia.

TRATAMIENTO
Tratamiento de la leucemia
La leucemia generalmente es tratada por un hematólogo-oncólogo. Estos son médicos que se especializan en trastornos sanguíneos y cáncer. El tratamiento depende del tipo y etapa del cáncer. Algunas formas de leucemia medran de manera lenta y no necesitan tratamiento inmediato. Sin embargo, el tratamiento para la leucemia en general implica uno o bien más de los siguientes aspectos:

La quimioterapia utiliza medicamentos para matar células de leucemia. En dependencia del género de leucemia, puede tomar un solo medicamento o bien una combinación de diferentes medicamentos.
La radioterapia emplea radiación de alta energía para dañar las células de leucemia e inhibir su crecimiento. La radiación se puede aplicar a un área específica o a todo el cuerpo.
El trasplante de células madre reemplaza la medula ósea enferma por médula ósea sana, ya sea la suya propia (llamada trasplante autólogo) o bien la de un donante (llamada trasplante teólogo). Este procedimiento asimismo se denomina trasplante de médula ósea.
La terapia biológica o inmunológica emplea tratamientos que asisten al sistema inmunológico a reconocer y atacar las células cancerosas.
La terapia dirigida utiliza medicamentos que aprovechan las vulnerabilidades de las células cancerosas. Por ejemplo, el imatinib (Gleevec) es un medicamento concreto que se usa comúnmente contra la LMC.

Perspectiva a largo plazo
El pronóstico en un largo plazo para las personas que tienen leucemia depende del tipo de cáncer que tengan y su estadio en el diagnóstico. Cuanto antes se diagnostique la leucemia y cuanto más veloz se trate, mejor va a ser la posibilidad de recuperación. Algunos factores, como la edad avanzada, antecedentes de trastornos sanguíneos y mutaciones cromosómicas, pueden afectar de manera negativa el pronóstico.

De acuerdo con el NCI, el número de muertes por leucemia ha estado disminuyendo en promedio un 1 por ciento todos los años de dos mil cinco a 2014. Entre 2007 y 2013, la tasa de supervivencia a 5 años (o bien el porcentaje que sobrevivió más de 5 años después de recibir el diagnóstico) fue del sesenta con seis por ciento.

No obstante, es importante apreciar que esta cifra incluye a personas de todas las edades y con todas y cada una de las formas de leucemia. No es predictivo del resultado para una sola persona. Trabaje con su equipo médico para tratar la leucemia. Recuerde que la situación de cada persona es diferente.
Clinica San Francisco