§ Hinata §
Cuando Hinata entró a la sala de estar, todos la miraron. Ella luchó contra las ganas de agarrar la tela de su vestido como una distracción.
Temari se apresuró a acercarse.
—Estás preciosa.
—Tanto mejor para venderme al mejor postor.
Las manos de Temari se apretaron en los brazos de Hinata.
—No tienes que hacer esto.
—Sí. Por Hanabi.
Temari se quedó callado por un momento.
—Por Hanabi. Y por Sakura cuando finalmente tengamos una pista sobre su ubicación—. Temari se aclaró la garganta. —¿Quieres contarme que he pasado toda la noche encerrada en la habitación de Naruto?
Hinata luchó para controlar su rubor.
—No.
Temari se inclinó más cerca.
—En caso de que no lo supieras, eres una gritóna.
Oh Dios. Ahora las mejillas de Hinata ardían.
—Yo ... yo ...
Su amiga sonrió.
—Entonces, ¿fue bueno?
Hinata logró un asentimiento.
—¿En una escala del uno al diez?
—Alrededor de cien.
La sonrisa de Temari se ensanchó.
—Bueno.
Shikamaru entró. Hinata tuvo el placer de ver a Temari sonrojarse, su mirada siguiendo a su amante. Estaba mucho más vestido de lo que Hinata lo había visto nunca. Llevaba una camisa pulida en gris oscuro, metida en pantalones de cuero negro. Sus músculos estaban cubiertos, pero no podía confundirlo con nada más que con el gladiador que era.
—¿Hinata?
Se volvió y vio a Suigetsu de pie cerca.
—No estoy involucrado en la misión de esta noche, pero quería darte algo—. Le tendió la mano.
Ella estudió su palma de dedos largos. Nada.
—¿Qué? ¿Es esta una de tus ilusiones?
Usó su otra mano y quitó un pequeño cuadrado de color carne de su mano.
— No. Este es un explosivo de alta tecnología. Puedes colocarlo sobre cualquier superficie metálica sólida. Tiene una micro-explosión demorada en el tiempo que lentamente consumirá el metal.
Lo tomó con cautela, se inclinó y lo presionó sobre su tobillo.
—¿No va a estallar en mi cara?
Él sonrió.
—No. — Le entregó un segundo cuadrado explosivo y luego le pasó un dedo por la barbilla. —Buena suerte. Nos vemos cuando vuelvas.
Naruto apareció.
—¿Lista? — Sus ojos hambrientos la estaban deborando y Hinata hizo lo mismo.
Llevaba un atuendo similar al de Shikamaru, pero su camisa gris no tenía mangas, mostrando el bulto de sus bíceps.
—Lista.
Más tarde, cuando cruzó la gran entrada del cacino Dark Nebula, sus manos se retorcieron ansiosamente en la tela de su vestido. El casino era un borrón para ella. Había paredes negras pulidas y decoradas con obras de arte interesantes y elegantes jarrones llenos de flores increíbles y exóticas. Miró hacia arriba y por un segundo, su atención se enganchó en el techo.
Guau. Estaba iluminado como una nebulosa de múltiples colores: estrellas parpadeantes, los colores cambiaban. Pero luego la enorme palpitación del sonido, las luces parpadeantes de las máquinas de juego y la multitud de personas que estaban dentro la abrumaron. Había multitudes de alienígenas, tanto humanoides como no, todos encorvados en varias mesas, jugando juegos que ella no reconocía.
Su vestido susurró alrededor de su cuerpo, y le dolió un poco la muñeca en el lugar donde se había implantado el rastreador, a pesar de que no había señales de ello desde el exterior.
Kakashi se colocó a su lado y, detrás de ella, Shikamaru y Naruto aparecieron. Los hombres estaban todos alerta, sus miradas exploraban alrededor.
—Por aquí —. Kakashi la instó a seguirla con un suave toque en el brazo.
Se movieron a través de la multitud. Aquí en el Distrito, la ciudad de Konoha Magna parecía muy diferente. Todo era brillante, chic y moderno. Sin los alienígenas, casi podía imaginar que estaba parada en un casino en Las Vegas. miró a un grupo de seres tendidos en un grupo de sillas, con expresiones de felicidad en sus caras.
Una neblina de humo colgaba sobre ellos, y estaban pasando una especie de tubería entre ellos. La risa provenía de otro grupo que se agolpaba alrededor de una mesa con un juego holográfico proyectado en ella. Y junto a la pared, dos alienígenas se besaban como si nadie más estubiera en la habitación.
Muchos se quedaron mirandola. Sabía que era diferente, una rareza, y odiaba ser el centro de atención. contuvo el aliento. Ella iba a tener que acostumbrarse a eso.
Kakashi los condujo a un banco de tubos de vidrio que parecían ascensores. Las puertas curvas suaves se abrieron silenciosamente cuando se acercaron.
Entraron, y cuando las puertas se cerraron, la cápsula se movió hacia arriba de manera suave y silenciosa.
—¿Estás bien? — Naruto presionó una mano en la parte baja de su espalda.
Ella asintió, inspirando profundamente.
—Estoy lista.
—Nos dirigimos a uno de los pisos superiores, — dijo Kakashi. — Sora ha organizado una sala privada para la fiesta de esta noche.
—¿Cuál es el nombre completo de Sora?, —Preguntó Hinata, sobre todo para mantener su cerebro ocupado.
—Eso es todo, solo Sora, —respondió Kakashi. —Nadie sabe si tiene otros.
El ascensor bajó la velocidad y luego la puerta se abrió. Entraron en una sala pintada de negro mate. A lo largo de ella, se sorprendió al ver imágenes holográficas y en movimiento de mujeres elegantes cubiertas de pintura dorada, bailando. Un hombre estaba delante de ellos, y ella supo al instante que tenía que ser el rico y misterioso Sora. Era escandalosamente guapo y llevaba un traje oscuro que se ajustaba perfectamente a su cuerpo. El pelo negro de medianoche rozó sus hombros, y sus ojos también eran completamente negros. Era alto, pero mucho más delgado que los gladiadores.
— Kakashi, bienvenido, —dijo el hombre.
Kakashi asintió al hombre.
— Sora, gracias por ayudarnos.
—Te lo debía. — La mirada de Sora se movió hacia Hinata, y ella vio que sus ojos cambiaban de negro a plateado brillante.
Hinata parpadeó para asegurarse de que no lo había imaginado. El hombre tomó su mano y se inclinó sobre ella, presionando sus labios contra sus nudillos.
—Usted debe ser Hinata—. Sora levantó la cabeza. — Kakashi olvidó mencionar que eras pequeña y hermosa.
Naruto se acercó, su pecho tocando su espalda.
—Apártate.
Sora levantó una ceja oscura.
—Lo siento. No sabía que la habían tomado. Ella es encantadora. El Otsutsuki estará convulsionado de alegría cuando la vean.
A Hinata se le revolvió el estómago y sintió que Naruto se tensaba.
Ella se aclaró la garganta.
—Deberíamos ir a la fiesta—. Cuanto antes hicieran esto, antes estaría de regreso en la Casa de Kakashi con Hanabi.
Sora asintió, sus ojos plateados destellaron.
—Buena suerte.
Entraron en una habitación grande y encantadora. Hinata tragó un grito ahogado. La habitación estaba rodeada de cristales y ofrecía una vista brillante de Konoha Magna. La ciudad se extendía por delante. Ella vio la franja de juego del Distrito directamente debajo, con sus luces y fuentes. Más allá de eso estaba la arena y la ciudad. Fue increíble tener una vista tan clara de la piedra antigua de la estructura de mamut. Y más allá de la ciudad, vio el desierto que se extendía hacia el horizonte, donde el primero de los soles de Carthago se hundía más allá del borde del planeta. Logró apartar la vista de la vista y concentrarse en la habitación.
Era una fiesta bastante elegante. Alrededor había una multitud de personas, vestidas con ropa brillante, bebiendo espumosos y multicolores tragos de vasos largos y delgados.
Kakashi se acercó, y dijo con voz baja.
—El que está al otro lado de la habitación, examinando la obra de arte en la pared ... ese es uno de los Otsutsuki.
Las manos de Hinata se enfriaron. Los Otsutsuki eran altos, con caderas delgadas, y una gruesa cresta que salía de su nariz, subía por su frente y desaparecía en su pelo grueso y rizado.
Naruto la rodeó y la tomó de la mano.
—Estarás bien.
Ella asintió.
—Lo sé.
Kakashi dio un paso adelante.
—Tenemos que hacer una ronda. Muestrate asustada.
Cuando el imperator extendió su brazo, ella deslizó su brazo por el de él. Ella compartió una mirada con Naruto, vio tanto moverse a través de su mirada, y luego estaban caminando. Kakashi la sorprendió al tener modales muy refinados.
Se detuvo y conversó con varias personas, asintiendo y saludando. Lo miró.
Llevaba un parche negro en el ojo brillante esta noche, y parecía casi precipitado.
La vio mirándolo.
—¿Qué pasa?
—Tú. Eres encantador.
Él levantó una ceja.
—Me criaron para servir a la realeza, Hinata. No solo fui entrenado en batalla.
Tal vez no, pero ella podía ver que estaba en su sangre. Había salvado a su príncipe y luego forjado su casa aquí para mantener a ambos. Pero ella sintió tal soledad de él. Eso era algo que su cautiverio la había entrenado para reconocer.
Sospechaba que se necesitaría una mujer muy fuerte para romper el caparazón de Kakashi.
Naruto se quedó justo detrás de ellos. Cada vez que Hinata levantaba la vista, ella lo veía observándola. Luego escaneó la habitación y vio que el Emperador de los Otsutsuki la observaba. Luchó para no reaccionar. Había una mirada enloquecida y hambrienta en sus ojos, no lujuria, o al menos, no lujuria sexual. Sólo una necesidad avara de poseer. Naruto emitió un gruñido y ella se dio la vuelta. Caminaron entre la multitud un poco más. Hinata no habló con nadie. Ella mantuvo los ojos bajos, mientras la gente felicitaba a Kakashi por su apariencia. Todo, desde su pequeño tamaño, a su piel suave, a su cabello negro azulado.
Su estómago se revolvió. Finalmente, se detuvieron cerca de la ventana. La oscuridad había caído, y Konoha Magna era un mar de luces centelleantes. Sin embargo, si hubiera esperado un indulto, estaba muy equivocada.
— Kakashi.
Su cabeza se sacudió hacia arriba. El imperador Otsutsuki estaba justo detrás de ella.
— Toneri—. La voz de Kakashi no sonaba muy amigable.
—Ella es tan hermosa como dijiste.— Toneri levantó una mano para tocar su cabello.
La mano de Naruto se soltó y agarró la muñeca del imperator. La expresión de Otsutsuki se volvió indignada. Kakashi hizo girar su bebida.
—Ella no es tuya para tocarla, Toneri.
— Aún, — Toneri soltó, tirando de su mano hacia atrás. Entonces el hombre respiró hondo, ocultando su temperamento. —Tomemos un trago y hablemos. — Su mirada recorrió a Hinata, como si fuera una obra de arte. —La quiero. Vamos a discutir lo que me va a costar.
—Te va a costar más, ya que atacaste a uno de mis hombres y trataste de secuestrarla en el mercado, — dijo Kakashi secamente.
Hinata se preguntó si alguien escucharía el letalismo cortante debajo de esas palabras. Hombre, ella nunca quisiera ser la destinataria del lado malo de Kakashi.
Toneri tomó un sorbo de su bebida y le lanzó a Kakashi una amplia sonrisa.
—No sé de qué estás hablando.
Pero Hinata vio en sus ojos que lo hizo. Él lo sabía, y era el responsable.
—Puedes pujar por ella en la subasta, —dijo Kakashi.
El imperador levantó un hombro.
—No hay necesidad de una subasta. Te haré una oferta que no podrás rechazar. Ella irá muy bien con mi mascota luchadora.
El corazón de Hinata dio un vuelco. Allí estaba. Una prueba definitiva de que este hombre tenía cautiva a Hanabi.
Kakashi miró fijamente al hombre antes de que él asintiera.
—Ven.
Los hombres se acomodaron en grandes y cómodas sillas a un lado de la habitación, cerca de las ventanas. Llegó un impresionante servidor femenino de piel azul, trayendo bebidas. Kakashi llamó la atención de Hinata e hizo un gesto para que se sentara en el suelo junto a sus pies.
Ella se arrodilló con gracia. Naruto se acercó lo suficiente como para que sus botas le rozaran las piernas. Ese pequeño toque la estabilizó.
Los dos imperadores levantaron sus bebidas y comenzaron con una pequeña charla. Toneri comenzó a describir una de las peleas recientes en la arena, mientras sacaba una tarjeta y un instrumento de escritura. Escribió algo en la tarjeta y se la lanzó a Kakashi, quien la atrapó en un solo movimiento.
—Eso es lo que pagaré por ella. — Toneri se recostó en su silla.
Kakashi miró la tarjeta, luego levantó su copa. Hizo girar el hielo y el líquido azul brillante que contenía.
—No es suficiente. Por lo que sabemos, los thraxianos solo atraparon a unos pocos humanos antes de que el agujero de gusano transitorio que utilizaban para llegar a ese sistema colapsara. Son raros.
Los ojos de Toneri se estrecharon.
—Raro, sí. Pero escuché que los thraxianos obtuvieron más que unos pocos.
La cabeza de Hinata se levantó. Toneri le lanzó una sonrisa que la puso nerviosa.
La pierna de Naruto se movió contra ella, y ella luchó contra las ganas de inclinarse contra él.
Toneri lanzó un precio más alto.
Kakashi negó con la cabeza.
—Doble.
La mandíbula de Toneri se endurecio. Finalmente, asintió.
—Bien. Esa es mi última oferta.
Kakashi se quedó callado por un momento. Pero ella sintió que él se enfocaba en ella y en Naruto, y sabía que Shikamaru también estaba cerca.
Entonces Kakashi asintió.
—Vendida.
Hinata se sintió mareada por un segundo. Esto no era nada como ser violentamente agarrada por los thraxianos. Ella se había ofrecido como voluntaria para esto. Ella sabía que no era real.
Toneri sonrió como un loco y dio una palmada.
Apretó las manos en su regazo y contuvo una oleada de náuseas. Esto era lo que ella quería, para ayudar a Hanabi. Pero demasiadas pesadillas de su tiempo con los thraxianos se abrieron paso hacia la superficie. Mantuvo su mirada en el suelo.
La mano de Naruto se enroscó alrededor de su hombro y la apretó. Ella se dio cuenta de que podía sentir una tensión horrible palpitando sobre él.
—Creo que es hora de que quite mi nueva adquisición del resplando de tu gladiador gigante—. La mirada de Toneri se posó en la mano de Naruto. —Y lejos de sus manos ásperas. Algo me dice que cree que la mujercita es suya.
Naruto hizo un profundo gruñido.
— Naruto, —dijo Kakashi, una advertencia.
—Ven ... mascota. — El imperador Otsutsuki se puso de pie y le tendió una mano.
Hinata vaciló. Entonces se recordó que esto era por Hanabi. A regañadientes, extendió la mano y puso su mano en la suya.
Él la puso de pie.
—Nos vamos.
Miró brevemente a Naruto, podía ver la furia acumulada en su rostro. Ella vio a Shikamaru acercarse al lado de su amigo.
Entonces Toneri la apartó y la multitud los tragó. Se alejaba de Naruto, de la seguridad de la casa de Kakashi.
—Te verás tan bonita en mi colección. — Él se inclinó hacia ella, oliéndola. —Y hueles muy bien, también.
El hombre estaba un poco mas que retorcido.
Rastreador. Se frotó subrepticiamente la muñeca. Ella tenía el rastreador.
Ahora, solo tenía que encontrar a Hanabi, desactivar la seguridad de la Casa de Otsutsuki y esperar a que sus gladiadores vinieran por ella.
Naruto vendría por ella.
No tardes demasiado, Naruto.
§ Naruto §
Naruto caminaba de un lado a otro. Se estaba volviendo loco. Dejando que Hinata se vaya con ese desove ...
—Tómalo con calma, Naruto. — Shikamaru apretó el hombro de Naruto.
Se encontraban en un área privada de la suite de Sora, con vista al casino.
Naruto decidió que odiaba el lugar: había demasiado de todo. Demasiada gente, demasiada tecnología, demasiado ruido y demasiada luz. Parte del encanto de Konoha Magna era que la arena no había cambiado mucho en cientos de años. Había un sentido de la historia en la piedra y en la arena del suelo. Pero fue más que eso.
Era una sensación de despojarse de toda la tecnología y las trampas. Era el hombre enfrentado al hombre de la manera más básica.
Pero ahora, Hinata se enfrentaba a un oponente mucho más peligroso, y ella había ido con él armada con nada más que su ingenio.
—Está bien, están en la Casa de Otsutsuki—. Kakashi levantó una pequeña pantalla de mano que estaba mirando.
Naruto pudo ver un pequeño punto brillante que sabía que representaba a hinHinata.
—¿Estás bajo control? — Preguntó Shikamaru.
Naruto asintió. Hinata lo necesitaba tenia que mantener la calma.
Sora apareció, moviéndose con la gracia de un felino cazador. El hombre tenía todo el encanto elegante y las miradas suaves, pero algo sobre él despertaba los sentidos de Naruto. Era peligroso, solo sabía cómo esconderlo. El dueño del casino juntó sus manos en la parte baja de su espalda.
—No me gusta el Otsutsuki. Se llaman a sí mismos coleccionistas, pero son toscos. Y loco.
Y tenían a Hinata. Naruto gruñó.
—Nuestro agradecimiento por tu ayuda, —dijo Kakashi.
El hombre asintió.
—Ella es una buena chica—. Su mirada se movió hacia Naruto. Sus ojos eran negros otra vez, pero ahora con cambiantes filamentos de plata. —Ella también es valiente. Si hay algo más que pueda hacer para ayudar, hágamenlo saber—. Miró de nuevo a Kakashi. —No se requiere pago.
—Nos encargaremos desde aquí, —dijo Naruto entre dientes.
Sora asintió.
—Buena suerte con tu mujer.
Kakashi asintió y observó a Sora alejarse, la luz de la pantalla se reflejaba en su rostro.
—Está bien, vamos a prepararnos y en posición. Konohamaru, Karui y los demás nos están esperando en la Casa de Kakashi. Una vez que Hinata desactive la seguridad, debemos estar listos para movernos.
En el viaje de regreso a la casa de Kakashi, Naruto se mantuvo concentrado en la tarea. De vuelta en su habitación, se quitó su ropa elegante. Se puso los cueros de color negro que llevaban para sus misiones secretas. Cogió su hacha, deslizándola en la correa de su espalda.
En la sala de estar, se reunió con los demás. Shikamaru, Temari, Konohamaru y Karui estaban vestidos de negro, como él. Pequeñas medias máscaras colgaban alrededor de sus cuellos. Carthago no tenía muchas leyes, y más allá de los límites de la ciudad, no había ninguna. Pero había unas pocas no escritas en la arena, e invadir otra casa siempre se consideró una violación digna de represalias. Era mejor que no se identificaran, si las cosas salían mal.
Jūgo y Suigetsu entraron. Jūgo estaba frunciendo el ceño.
—Quiero entrar en esta misión.
Shikamaru negó con la cabeza.
—Esta es una extracción simple. No queremos anunciar nuestra presencia.
—Si necesita ayuda, háganoslo saber, —agregó Suigetsu.
Llegó Kakashi, también vestido de negro. Su espada colgaba de su cadera.
—¿Seguridad desactivada? —Preguntó Naruto.
Kakashi comprobó la pantalla atada a su muñeca. Sacudió la cabeza.
Maldita sea. ¿Qué la estaba tomando tanto tiempo? ¿Estaba ella bien?
Si Toneri la hubiera lastimado ...
Naruto sintió su furia bajo su piel como un río fundido. Sintió que las escamas parpadeaban a lo largo de su brazo.
—Dale tiempo, — dijo Shikamaru. —Ella es inteligente.
Naruto movió los pies. Él lo sabía. Pero odiaba esperar, preguntándose qué le estaba pasando.
—Pongámonos en posición, — dijo Kakashi.
Pronto, los seis entraron en los túneles, dirigiéndose hacia la Casa de Otsutsuki.
Nadie habló, y rápidamente llegaron a la entrada de la casa. Las puertas estaban flanqueadas por guardias, y la madera estaba grabada con un motivo de vid floreciente. Naruto y los otros esperaron, sus espaldas apretadas contra la piedra.
Kakashi comprobó la pantalla. Sacudió su cabeza.
Vamos, Hinata.
Naruto luchó contra la urgencia de apresurarse contra los guardias, separarlos y cargar a dentro.
Entonces, oyó un pitido casi inaudible. Kakashi levantó la vista, con una media sonrisa de satisfacción en su rostro.
—Ella lo hizo. — Él asintió con la cabeza y, en grupo, avanzaron en silencio.
Los guardias levantaron la cabeza ante su apariencia, pero Naruto estaba sobre ellos antes de que pudieran reaccionar. Tomó uno con un fuerte golpe en la cara y ya estaba girando para encontrarse con el segundo. Naruto agarró a la mujer robusta por las muñecas, obligándola a soltar su espada. Poco riguroso. Estaban tan acostumbrados a saber que existía un sistema de seguridad de alta tecnología, que se habían vuelto complacientes. Un segundo después, ambos guardias se desplomaron inconscientes contra la pared.
—Podrías haber dejado algo para el resto de nosotros, — gruñó Karui en voz baja.
Kakashi se movió hacia las puertas y sacó un pequeño dispositivo. Lo Presionó contra la cerradura grande y pulsó un código. Las luces parpadearon cuando el interruptor de bloqueo se puso a trabajar. Pasó un momento tenso, luego el interruptor sonó y las puertas se abrieron.
Ellos estaban ya estaban dentro.
Kakashi se volvió hacia ellos a la débil luz de las linternas cercanas.
— Karui, Temari, quédence aquí en guardia. Nadie entra ni sale.
—¿Qué? — Karui parecía querer discutir. La mujer siempre prefirió estar en medio de una pelea, pero Kakashi y Shikamaru habían vigilado la última misión. Kakashi levantó una ceja, y Karui soltó un suspiro. —Lo tienes, K.
Los cuatro hombres entraron y se detuvieron.
—Diablos, —murmuró Shikamaru.
Había plantas por todas partes. El exuberante y verde olor golpeó a Naruto en la cara, dominando sus sentidos. Las plantas crecian a lo largo de las paredes y del techo en un lío salvaje y enredado. Algunas estaban cubiertas de flores, otras con espinas gigantes y otras tenían hojas enormes como el pecho de Naruto.
Viviendo entre todo esto. Naruto negó con la cabeza. Los Otsutsuki eran tan raros.
—¿No hay guardias? —Dijo Konohamaru en voz baja.
—Dependen del sistema de seguridad, — dijo Shikamaru.
—Nadie lo ha roto nunca. — Kakashi se inclinó sobre su pantalla. — Toneri debe ser demasiado abaro para desperdiciar recursos adicionales en los guardias. Hinata está abajo en un nivel inferior.
Se deslizaron a través de las plantas, y Naruto divisó un corredor que conducía a un lado. Él asintió con la cabeza a Shikamaru. Miraron dentro y, a través de la penumbra, vio habitaciones y escuchó el sonido de voces que hablaban y los platos tintineaban. Tenía que ser donde los Otsutsuki alojaban a sus gladiadores.
—Aquí, — susurró Konohamaru desde algún lugar cercano.
Naruto y Shikamaru empujaron el follaje. Konohamaru y Kakashi estaban parados junto a un conjunto de escaleras que descendían en espiral hacia abajo.
Juntos, bajaron los escalones de piedra. La oscuridad creció, pero cerca del fondo, Naruto pudo ver un extraño brillo verde por delante. Salieron de la escalera y entraron en otra habitación grande. Una vez más, había más plantas por todas partes, y algunas de ellas brillaban con un verde fluorescente resplandeciente.
Naruto vio que algo se movía en la penumbra, una especie de animal deslizándose entre las plantas. En lo alto, los pájaros empezaron a chillar.
Maldición . Los pájaros los iban a delatar. Todo el lugar le recordaba a los invernaderos que las familias ricas habían mantenido en su mundo natal. Se movieron hacia la pared verde, empujando a través de la vegetación y moviéndose en dirección a la ubicación de Hinata. Y entonces vio algo más adelante, brillando entre los árboles.
— Shikamaru, —murmuró.
Esta vez el resplandor era azul. Naruto empujó una hoja gigante y vio una fila de jaulas de energía. A medida que se acercaban, podía ver animales merodeando detrás de los barrotes. Algunos eran grandes felinos con pieles rayadas y colmillos afilados. Otros eran reptiles gigantes, con grandes cuernos y picos a lo largo de sus espaldas. También había algunos alienígenas humanoides de diferentes formas y tamaños.
Se movió silenciosamente a lo largo de la fila, su equipo detrás de él. La siguiente jaula contenía a una mujer de extremidades largas y piel azul, descansando sobre pieles con una mirada aburrida. La jaula final contenía una bandada entera de pequeñas criaturas aladas.
La mandíbula de Naruto se trabó. Odiaba a los esclavistas Thraxians, pero decidió que también odiaba a los Otsutsuki. Al menos los thraxianos se mostraban como criadores de cría cruda. Los Otsutsuki trataban de embellecerlo y fingir que estaban haciendo algo bueno e interesante.
—Sigamos moviéndonos, —dijo Kakashi.
Regresaron al denso follaje y se movieron a la ubicación de Hinata. De repente, los pájaros dejaron de chillar. El silencio cayó sobre ellos como una manta sofocante. Naruto se detuvo, arqueando la cabeza para mirar fijamente las ramas crecidas y las hojas de arriba.
—No me gusta esto, —murmuró Shikamaru.
Un gran cuerpo cayó del árbol de arriba y se estrelló contra Naruto. Cayó de rodillas y logró agarrar las poderosas mandíbulas del animal antes de que se cerrara alrededor de su garganta. Débilmente, era consciente de que más criaturas caían de los árboles a los otros.
Naruto se encontró cara a cara con una criatura que nunca antes había visto.
Tenía las mandíbulas como un gato, un solo ojo que brillaba como un oro ardiente, escamas como un reptil y docenas de tentáculos fuertes que se envolvían alrededor de sus brazos y apretaban con fuerza.
Maldición. Vio a Shikamaru luchando contra otra criatura en el suelo, Konohamaru de pie con una abrazada alrededor de sus brazos, y Kakashi atacando a una cuarta criatura con su espada. Naruto se giró y golpeó a la criatura contra el tronco de un árbol.
Dejó escapar un chirrido, los tentáculos se aflojaron un poco. Logró liberar una mano, agarrar su daga del muslo y luego golpearla contra el ojo del alienígena.
Lo liberó instantáneamente y cayó al suelo, agitándose, sus tentáculos se retorcían.
Luego se estiró hacia atrás y sacó su hacha. Lo bajó, separando la cabeza de la criatura de su cuerpo. Luego se dirigió a ayudar a sus amigos. Cuando todos se liberaron de las criaturas, oyeron gruñidos de los árboles que estaban delante.
Las sombras se movieron. Grandes.
—¿Listo? —Preguntó él.
Escuchó cómo se desenvainaban las espadas y vio el movimiento del bastón de Konohamaru en el resplandor verde.
—Listo, —respondió Shikamaru.
Caninos gigantes salieron de los árboles.
Naruto balanceó su hacha, liberando a un animal de su cabeza. Sus compañeros gladiadores rasgaron el resto de la manada. Naruto golpeó el mango de su hacha contra su palma. Vio algunos de los caninos en la parte posterior de esperando.
Olfatearon, la sangre de sus camaradas. Se retiraron, gruñendo en sus gargantas.
Luego desaparecieron en la vegetación.
Konohamaru, Kakashi y Shikamaru todos flanqueaban a Naruto.
—Bonito lugar, —dijo Shikamaru, su tono seco. —Me pregunto qué más esconden los Otsutsuki en su colección.
Sí, bueno, Naruto realmente no quería averiguarlo. Todo lo que quería era a Hinata en sus brazos, y a su prima a salvo. Avanzando, encontraron un camino que serpenteaba entre la vegetación. Kakashi asintió y lo siguieron hasta que llegaron a una puerta arqueada hecha de metal trabajado.
—¿Y ahora qué? — Shikamaru gruñó.
—Tenemos que pasar por esto, —dijo Kakashi. — Hinata está en el otro lado.
Naruto abrió la puerta de metal y se abrió con un chirrido metálico. Entró en lo que parecía una especie de jaula gigante, con la parte superior arqueada hasta el techo. De repente, un chillido salvaje sonó sobre ellos.
—Aw, maldicion, — Naruto escupió.
Levantaron sus armas.
Las espadas de Shikamaru y Kakashi brillaron con la luz emitida por las plantas. Konohamaru giró su bastón, agarrando mejor, y Naruto levantó su hacha.
Algo descendió desde arriba. Naruto escuchó el batir de alas haciendo eco en el espacio alrededor de ellos. Hubo otro chillido, y una bandada de pájaros con garras gigantes se zambulló en ellos.
Naruto balanceó su hacha por encima de su cabeza, atrapando a un ave y enviándola a volar. Hubo gruñidos y maldiciones mientras los demás luchaban.
Naruto siguió balanceándose, pero uno pasó a su lado, sus garras rasgando la pielen la parte posterior de su cuello. Con un rugido, se giró y golpeó su arma contra otro ave feroz. Finalmente, todos los pájaros estaban en el suelo. Naruto apoyó la cabeza de su hacha en el suelo, aspirando aire. Miró a los demás. Shikamaru y Konohamaru tenían rasguños en el pecho, su piel visible a través de los rasgones en sus camisas negras. La mejilla de Kakashi estaba abierta, la sangre goteaba por su rostro.
—Vamos a buscar a Hinata y su prima y larguémonos de aquí, —sugirió Shikamaru.
—No planeo volver para una visita a corto plazo.
Salieron del aviario y siguieron el camino a través de algunos árboles más.
Cuando de repente, la vegetación se redujo a un claro. Naruto todavía no podía creer que los Otsutsuki habían construido este lugar debajo de la arena. Este inmenso espacio, lleno de plantas y animales de la selva que deberían ser libres.
Kakashi se adelantó.
—No esta lejos ahora. Ella debería se…
Una red gigante salió disparada de algún lugar, enredándose alrededor del cuerpo de Kakashi. La fuerza hizo que el Emperador se derrumbara y lo golpearan contra un árbol cercano. Las cuerdas de la red se movieron, se unieron y lo sujetaron rápido. Con un rugido, Kakashi empujó contra las cuerdas.
Shikamaru y Konohamaru se apresuraron a ayudarlo. Tan pronto como salieron del camino, el suelo desapareció debajo de ellos.
—¡No! — Gritó Naruto.
Ambos hombres cayeron en enormes agujeros en el piso.
—¿Shikamaru? ¿Konohamaru? — Naruto miró hacia la oscuridad.
—Estoy bien, — gritó Shikamaru.
—Yo también, —respondió Konohamaru.
Naruto miró a Kakashi. El parche en el ojo del Emperador estaba torcido, pero en la oscuridad, Naruto no podía ver lo que había debajo de él. Por lo que él sabía, nadie en la Casa de Kakashi sabía cómo su Emperador había perdido el ojo. Kakashi parecía enojado, con la mandíbula endurecida, pero no resultó herido.
Naruto se paró al borde del camino, sopesando sus opciones. Estaba dividido entre ayudar a sus amigos y salvar a su mujer.
Entonces Shikamaru gritó:
—Ve a buscarla, Naruto. Encontraremos una manera de salir de aquí.
Entonces escuchó a Konohamaru maldiciendo, el hombre rara vez maldecía, y algunos profundos gruñidos de animales venían del pozo.
—Ve, Naruto, — ordenó Kakashi.
Con un solo asentimiento, Naruto levantó su hacha y retrocedió por el camino.
Sí, era oficial, odiaba a los Otsutsuki.
La bioluminiscencia verde de las plantas desapareció lentamente, dejándolo en completa oscuridad. Sus pasos se hicieron más lentos y se estiró con sus sentidos.
La grava crujía ruidosamente bajo sus botas, y lo único que podía oler eran las flores.
De repente, una luz se encendió, cegándolo.
Naruto levantó una mano y adelante, un borrón se convirtió en Toneri.
El Emperador estaba sentado en una silla grande hecha de árboles retorcidos, como si fuera un maldito trono de la selva. Detrás de él había un impresionante despliegue de armas alienígenas: dagas, palos envenenados, armas de fuego. Se sentaron en un estante tallado diseñado para mostrarlos. Estaba acariciando un pequeño animal alado en sus brazos. La criatura miró a Naruto y parpadeó sus enormes ojos oscuros. Luego silbó y mostró los dientes puntiagudos. Entonces Naruto escuchó un pequeño jadeo.
Volvió la cabeza y vio a Hinata. Estaba de pie junto a la silla de Toneri. Ella ya no estaba usando su vestido de fiesta, pero en cambio, llevaba una falda corta, y un pequeño top de metal cubriendo sus pechos.
Una gruesa cadena yacía alrededor de su cuello, la parte de atrás conducía hasta donde estaba sentado el Otsutsuki. Y al lado de Hinata, con un atuendo similar, con las manos esposadas juntas, estaba una mujer de cabello café, claramente agotada pero de aspecto desafiante.
Continuará...