El Consejo de Gregorovich

1938

Se había resistido a la conclusión durante mucho tiempo, pero después del fracaso más reciente, ya no se podía negar: su varita, la Varita Mayor, no estaba funcionando.

Gellert Grindelwald había adquirido la varita en cuestión hace mucho, mucho tiempo, y le había servido bien. Siempre había sido rápida en obedecerlo y respondía ansiosamente al llamado de su magia... hasta hace cuatro años. Había sentido un ligero cambio de inmediato, pero durante mucho tiempo había sido fácil de ignorar. Claro, la varita se sentía más pesada de lo que solía serlo, y parecía ser cada vez más reacia a obedecerle, pero funcionaba.

Pero ya no. No estaba funcionando para él. Y por mucho que Gellert había tratado de negar el problema, no había forma de ignorarlo cuando no podía usar la varita mágica para lanzar un maldito hechizo de limpieza.

Consideró la idea de investigar el problema él mismo y resolver el problema por su cuenta, pero había mucho más que necesitaba su atención. Al final, Gellert decidió ir al taller de Gregorovitch y pedirle consejo al fabricante de varitas. No era como si el viejo se atreviera a mentirle. No desde que Gellert había señalado la importancia de la honestidad hace una década.

Lamentablemente, Gregorovitch no parecía estar feliz de ver a Gellert en su taller nuevamente.

— La varita, ya sabes cuál, ya no funciona para mí, — dijo Gellert tan pronto como había echado al resto de los clientes de Gregorovitch. — Haz algo al respecto.

— No creé la varita, — le dijo el viejo fabricante de varitas. — No hay nada que pueda hacer al respecto.

— Mykew, mi viejo amigo, — suspiró Gellert. — No pido nada más que tu ayuda aquí. Trátame como a cualquier otro de tus clientes habituales. Ayúdame.

— Ninguno de mis clientes me habría obligado a cerrar mi taller a esta hora, — espetó Gregorovitch. — E incluso si quisiera ayudarte, dudo que pueda. La varita estuvo en mi poder por un breve tiempo, gracias a ti, y el tiempo que pasé estudiándola fue muy limitado. Una vez más, gracias a ti.

— Se razonable, — dijo Gellert. — Esta varita nunca fue para un coleccionista, sino para un hombre de acción como yo. Tú y yo lo sabemos.

— Un hombre de acción, — repitió Gregorovitch con desdén. — He oído rumores, ya sabes. De un Señor Oscuro que lleva la marca de las Reliquias de la Muerte. No las tienes todas, ¿verdad?

Gellert miró al anciano con frialdad, antes de sonreír brillantemente. Luego sacó una varita, la que había usado antes de que la Varita Mayor cayera en sus manos, y la sostuvo a su lado. No lanzó una maldición, no necesitaba hacerlo. El mensaje era claro como estaba, y Gregorovitch respiró hondo antes de sentarse.

— Pásame la varita y le echaré un vistazo, — dijo el viejo fabricante de varitas. — Pero no te prometo que haya resultados.

— No soy un hombre irracional, Mykew, — dijo Gellert, entregándole la varita de saúco. — Todo lo que quiero es un esfuerzo genuino y el cumplimiento de su parte.

Mientras Gregorovitch trabajaba, Gellert decidió dar un paseo dentro del taller para pasar el rato. Recordó haber venido aquí hace mucho tiempo para comprar su propia varita, y no había cambiado mucho desde entonces. Los mismos viejos estantes que se tambaleaban bajo el peso de innumerables varitas. Las hileras e hileras de diferentes ingredientes y pedazos de madera por todas partes. Los mismos pocos libros apilados en una esquina y una pintura de una mujer que se quedó congelada en el tiempo. Todo era fue lo mismo.

'De hecho, de todo lo que está adentro ahora,' pensó el mago. 'Parece que solo yo he cambiado.' Y, oh, cuánto había cambiado desde la primera vez que vino aquí. Las cosas que había aprendido, las personas que había amado y dejado, las metas que había abrazado y las ambiciones por las que vivía. Gellert había recorrido un largo camino desde los días de confusión y vacilación. Y si lograr sus objetivos significaba aceptar y superar cualquier culpa por haber causado daños colaterales, entonces, bueno... todas las guerras tenían bajas, y su guerra no era diferente.

No era como si hubiera atacado a inocentes, en realidad no. Simplemente personas que a sabiendas habían elegido interponerse en su camino, protegiendo a los muggles y haciendo su trabajo más difícil. A diferencia de muchos otros, el propio Gellert nunca se había preocupado particularmente por la pureza de la sangre. Mientras la persona fuera una bruja o un mago, los acogía fácilmente en sus filas. Eran solo muggles lo que él pensaba que era innecesario mantener sin supervisión.

Además, no era como si quisiera matar a todos los muggles. Simplemente no creía que fueran capaces de gobernarse a sí mismos.

Suspirando, Gellert regresó a la parte delantera del taller y se quedó en silencio observando al viejo fabricante de varitas estudiar cuidadosamente la Varita Mayor. Finalmente, Gregorovitch sacudió la cabeza y se volvió hacia Gellert con el ceño fruncido.

— Escucha, — dijo Gregorovitch, levantando la vista de la varita. — Como sospeché, no hay nada que pueda hacer para arreglarla. No parece que la varita esté rota o defectuosa, así que no hay nada que pueda arreglar. Sin embargo, hay un hombre que es más entendido que yo cuando se trata de diagnosticar varitas, y quizás al menos pueda decirte dónde está el defecto en esta.

— ¿Quién? — Preguntó Gellert, no particularmente sorprendido por las palabras del fabricante de varitas. — ¿Sabes dónde está ahora?

— Su nombre es Garrick Ollivander, — dijo Gregorovitch con una mueca. — No me agrada el hombre, pero es competente. Tiene una tienda en Londres. Puedo darte la dirección.

— Muy bien, — dijo Gellert, dándole una sonrisa. — Estoy muy agradecido por tu... ayuda, Mykew. Que tengas un buen día y que nunca dejes de serme de utilidad.

— Ojala. — Resopló el anciano, y esperó hasta que el Señor Oscuro se hubiera ido antes de sentarse y respirar aliviado. Había sobrevivido a otro encuentro, para su propia sorpresa.

HPHPHPHPHPHPHPHPHPHP

Afuera había nieve, y Tom odiaba verla. La nieve le hacía recordar demasiadas cosas que preferiría olvidar para siempre.

Nott y Avery estaban arrojando bolas de nieve a Lestrange y Rosier, y de alguna manera, en lugar de enojarse por ser atacados de esa manera, los otros dos parecían disfrutar recogiendo nieve y arrojándola de vuelta. No tenía sentido. Prince estaba sentada en un banco con las otras tres niñas Slytherin de primer año, mientras que Tom y Mulciber habían elegido un banco más alejado de todos los demás.

Estaba bien para Tom. La tranquila compañía de Mulciber le permitió a Tom concentrarse en sus propios pensamientos en paz, que era exactamente lo que quería hacer. Había tratado de encontrar alguna información de los hechizos que había visto usar a los estudiantes mayores el día anterior, pero no había podido encontrar mucho. Se las arregló para escribir una breve lista de hechizos de privacidad que quería practicar más adelante, pero cualquier mención de maldiciones que inducían dolor no llevaba a nada.

Sin importar lo molesto que fuera, tenía sentido que la escuela dificultara a los estudiantes encontrar y aprender hechizos que eran claramente dañinos.

'Si no aprendieron los hechizos en la escuela, significa que debieron aprenderlos en casa,' Tom pensó, no le gustaba la ventaja que implicaba eso. ¿Cómo se suponía que debía mantener su superioridad sobre los estudiantes a los que se les enseñaban hechizos fuertes y destructivos como ese? De alguna manera dudaba que Harry le enseñara algo por el estilo.

Por otra parte, aprender a sanar con magia era casi tan útil como aprender a destruir, y Tom podía explicar ese interés particular sin hacer que Harry se preocupara por su estado mental. O estado moral, más bien. Tom sabía que no debía suponer que Harry lo consideraba completamente inocente, pero también era muy consciente de que la gente rara vez se daba cuenta de lo poco que a Tom realmente le importaba la diferencia entre lo correcto y lo incorrecto.

No era que él no supiera la diferencia, simplemente no le importaba. Lo único que le importaba era si algo era beneficioso para él o no.

— Son tan enérgicos, — dijo Mulciber de repente, sacando a Tom de sus pensamientos.

— ¿Hm?

— Al y los demás. Míralos.

La pelea de bolas de nieve se había vuelto aún más caótica, y Tom reconoció a un par de estudiantes mayores que se habían unido. Parecía que los equipos ya no existían y todos se lanzaban bolas de nieve. ¿Cómo podría algo así ser considerado divertido? Tom no lo sabía. Avery parecía haber formado una alianza temporal con Lestrange de todas las personas y los dos estaban ocupados lanzandole bolas de nieve a Nott, quien se reía a carcajadas y golpeaba las bolas de nieve que se le acercaban.

— Me siento cansado de solo mirarlos, — dijo Mulciber. — Dorian no te ha estado molestando mucho últimamente, ¿verdad?

— No, — respondió Tom, ya no consideraba que los insultos ocasionales de Lestrange fueran una molestia. Una vez que todos se dieron cuenta de cuántos puntos era capaz de ganar Tom para la Casa Slytherin, las personas comenzaron a tratarlo mejor que durante las primeras semanas. Tom resentía el hecho de que tenía que demostrar su valía para ser tratado tan bien como sus compañeros, pero sabía que no había nada que pudiera hacer al respecto.

Al menos era tratado mejor que Tanya Simmons, quien, a pesar de ser un prefecto, apenas era tratada como tal debido a su estado de sangre. No ayudaba que la chica no pareciera tener el coraje de detener a todas las personas que hablaban mal de ella.

'Si fuera ella,' pensó Tom, 'Tendría a cada uno de esos bravucones en detención cada vez que hubiera un partido de Quidditch.' A pesar de que la Copa de Quidditch aún no había comenzado, los equipos de cada casa ya habían jugado algunos partidos no oficiales entre sí. Ahora estaba claro que cualquier cosa relacionada con el Quidditch era muy importante para la mayoría de los estudiantes, y Tom encontraba la renuencia de Simmons de explotar esa obsesión contra sus bravucones totalmente irritante.

— No es divertido intimidar, supongo, — dijo Mulciber. — Por sus estándares, quiero decir. Tu no lloras, simplemente golpeas donde le duele. Él realmente no puede manejar algo así.

— Tiene suerte de haberse detenido con estos estúpidos intentos cuando lo hizo, — resopló Tom. — Es ridículo lo fácil que es meterlo en problemas con los maestros.

— Especialmente después de lo que pasó con el profesor Summerby, — estuvo de acuerdo Mulciber. — Para ser sincero, Chad es en realidad el más cruel entre los dos.

— ¿En serio? ¿Cómo es eso? — Tom preguntó con curiosidad. — Nunca he interactuado realmente con él. Cada vez que Lestrange dice algo, Rosier está callado. Así que pensé que era un poco compinche, para ser honesto.

— Simplemente prefiere atacar a otros sangre pura, por alguna razón, — dijo Mulciber. — Ha estado molestando a Al durante mucho tiempo. Estoy seguro de que has notado que cada vez que Al hace o dice algo, Chad solo se burla de él por eso.

Tom había notado los comentarios constantes de Rosier claramente tenían un impacto en Avery, pero realmente no le había prestado mucha atención. — ¿Pero por qué?

— No lo sé, — admitió Mulciber encogiéndose de hombros. — Siempre ha sido así. Tal vez no necesita una razón.

— La gente es muy extraña, — dijo Tom, acomodando su bufanda y pensando en entrar. — Me gustan más los libros.

— Tom, Elliot, — llamó Prince, dejando su banco y caminando hacia ellos. — Ya va a ser hora de cenar. Probablemente deberíamos ponernos en marcha.

— ¡Al! — Mulciber gritó, llamando la atención del niño en cuestión. — ¡Cena! ¡Vamos! — Qué amable de tu parte no dejarlo atrás solo, — dijo Tom, y Mulciber se encogió de hombros.

— Es inseguro, — dijo el niño. — Dejarlo atrás solo lo lastimaría. Se preocupa por cosas así, ya ves, sin importar lo ridículo que para ti parezca tener amigos.

Tom asintió, las palabras de Mulciber confirmaron lo que ya había sospechado: Avery estaba solo y, a diferencia de Tom, estar solo era algo que el otro chico parecía realmente odiar.

'Podría tenerlo como amigo,' pensó de repente Tom, mientras observaba al chico con la cara sonrojada sacudirse la nieve y correr hacia ellos. 'Él es util y si todo lo que necesita a cambio es ser incluido, entonces eso... será fácil de hacer.'

HPHPHPHPHPHPHPHPHPHP

No pasó mucho tiempo hasta que el aburrimiento llevó a Harry de regreso a las concurridas calles del Callejón Diagon. Había leído y releído todos sus documentos e instrucciones relacionados con el trabajo varias veces, pero aún no lo habían llamado para una misión. Sin embargo, había recibido un pago considerable de Gringotts, lo que le hizo preguntarse... ¿por qué demonios se pagaba bien a los Testigos? ¿Había algo sobre el trabajo del que Harry no estaba al tanto? ¿Era más peligroso que ser un auror?

Por otra parte, tal vez el valor estaba en la rareza de aquellos capaces de convertirse en Testigos. Trelawney le había dicho que no todos podían hacerlo.

'¿Pero porque un trabajo como este necesitaría requerimientos específicos?' Harry pensó, pasando fuera de la botica y dirigiéndose hacia Flourish and Blotts. 'Quiero decir, no me estoy quejando porque lo mucho que me pagan... solo estoy... curioso.' Por otra parte, no era como si el Ministerio fuera conocido por ser particularmente justo cuando se trataba de distribuir compensaciones y recompensas. Harry estaba seguro de que había muchos otros que trabajaban largas horas por las cuales estaban mal pagados.

Al salir de la calle cubierta de nieve y entrar en la cálida librería, Harry suspiró aliviado. El mago vagamente familiar detrás del mostrador sonrió brillantemente y reajustó su etiqueta con su nombre. Desde donde estaba parado, Harry apenas podía leer el nombre 'Rudolf' que estaba escrito en él.

— ¿Sigue nevando allá afuera? — Dijo Rudolf. — Eché un vistazo hace un par de horas y el clima era terrible.

— Afortunadamente no, — respondió Harry, entrando más en la tienda. — Aunque hace mucho viento.

— Bueno, esperemos que la nieve permanezca hasta Navidad, — dijo Rudolf, sonriendo de nuevo. Sonreía muchísimo, notó Harry, incluso para un vendedor. — ¿Cómo puedo ayudarte? ¿Estás buscando algo específico? ¿Quizás un regalo para ese joven a cargo tuyo?

— Sí, bueno, — comenzó Harry. — Sé que aún falta más de un mes para sus vacaciones de Navidad, pero si encuentro algo para él ahora, podría comprarlo. Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que lo vi.

— Oh, pero seguramente tú y tu esposa han tenido unos meses relajantes juntos, — dijo Rudolf, inclinándose ligeramente sobre el mostrador. — Quiero decir... ¿asumiendo que hay una señora Ryddle en casa?

— No la hay, — respondió Harry, sintiéndose un poco incómodo. — No estoy casado. Yo... sí. Estoy soltero. Lo cual está bien. Estoy bien con eso.

— Oh, — suspiró el otro mago, mordiéndose el labio antes de ofrecerle a Harry una sonrisa que quizás debía ser un poco más agradable de lo que realmente parecía. — ¿Pero no te sientes solo, entonces?

— Un poco, a veces, — admitió Harry, inseguro de cuánto tiempo tendría que seguir hablando con el hombre antes de que simplemente pudiera ir a buscar algunos libros para comprar. — Pero está bien. Estoy acostumbrado. La ausencia de Tom me ha desconcertado un poco, pero eventualmente me acostumbraré a eso también.

— Sr. Ryddle, perdóneme por ser tan directo, — dijo Rudolf, moviéndose desde detrás del mostrador para reorganizar algunos de los libros en el estante detrás de Harry. Estaba de pie lo suficientemente cerca para que Harry sintiera el brazo del hombre rozar el suyo. — ¿Pero no crees que mereces tener más que... la soledad a la que esperas acostumbrarte?

— Yo, um, bueno..., — tartamudeó Harry, sintiendo que algo estaba pasando y que se lo estaba perdiendo. — No estoy seguro...

— Piénselo, señor Ryddle, — dijo Rudolf, y oh Merlín, ¿qué estaba haciendo su mano sobre el hombro de Harry?

— Yo... lo haré, gracias, — dijo Harry, inseguro de cómo salir de la situación sin ofender al otro mago. ¿Para qué había entrado, de todos modos? Oh si, el regalo de Tom! — Emmm, ¿tiene algún libro sobre finanzas? Tom siempre ha estado particularmente interesado en la contabilidad, la banca y la economía.

— Bueno, — dijo Rudolf, de pie demasiado cerca para la comodidad de Harry. — Tenemos algunos libros en esa sección en particular, pero desafortunadamente el único lugar que puede venderle libros relevantes sobre el tema es la librería Polskoff & Findley. Está justo enfrente de Begonia. Sabes dónde está eso, ¿verdad?

— Sí, lo sé, — respondió Harry apresuradamente, dando un paso hacia la puerta. — Muchas gracias, agradezco su ayuda. Que tenga un buen día.

— Usted también, señor Ryddle, — dijo Rudolf alegremente.

Harry salió de la tienda y se alejó tan rápido como pudo, sintiéndose incómodo. Ojalá fuera un mejor orador en situaciones como estas, pero sabía que nunca había sido tan amable. Apenas era encantador en un buen día, para ser sincero, y...

De repente, los pensamientos de Harry fueron interrumpidos cuando dobló una esquina solo para encontrarse con alguien y casi se cae por el impacto. Sin embargo, antes de que eso ocurriera, la persona con la que había chocado tomó el brazo de Harry y lo ayudó a mantenerse de pie. Fue vergonzoso, pero menos que caer en una pila de nieve debido a su propio descuido.

Con una disculpa lista en la punta de su lengua, Harry miró a la persona frente a él. El hombre con el que se topó era alto y se transportaba con la confianza fácil de alguien que nunca tuvo que dudar de su lugar en el mundo. Su cabello rubio estaba corto y, aunque tenía una expresión agradable en su rostro, había algo en sus ojos azules que hizo que Harry desconfiara.

— Lo siento, — dijo el hombre, su inglés acentuado de una manera que le recordaba a Harry a Viktor Krum. — ¿Estás bien?

— No, no, fue mi culpa, debería haber sido más cuidadoso, — se apresuró Harry a asegurarle al extraño. — ¿No se hizo daño? Um. Gracias por atraparme.

— Ah, de nada, — dijo el hombre, sonriendo de nuevo. — Lo siento, pero ¿te importa si te molesto con una pregunta? Voy de camino a Ollivander para una consulta relacionada con una varita, pero... no sé exactamente dónde está.

— Está bastante lejos de aquí, — dijo Harry, — pero si quieres, puedo llevarte allí. Considéralo una disculpa.

— No tienes por qué disculparte, — dijo el desconocido. — Pero acepto tu oferta. Gracias.

HPHPHPHPHPHPHPHPHPHP

Gellert apenas recordaba la última vez que había visitado el Callejón Diagon, y no podía recordar por dónde podía encontrar la tienda del fabricante de varitas. Estaba cada vez más molesto y consideraba usar el hechizo Apúntame que nunca le había gustado especialmente, cuando alguien se topó con él. El extraño, un hombre joven con brillantes ojos verdes y un desordenado cabello negro, casi cayó sobre su trasero, si no fuera por Gellert que lo agarro.

Sin embargo, en el momento en que soltó al joven, sintió un curioso tirón en el bolsillo, exactamente donde estaba la Varita Mayor.

— Lo siento, — dijo Gellert cortésmente. — ¿Estás bien?

— No, no, fue mi culpa, debería haber sido más cuidadoso, — insistió el joven mago apresuradamente, con los ojos muy abiertos y sinceros. — ¿No se hizo daño? Um. Gracias por atraparme.

— Ah, de nada, — respondió Gellert, preguntándose si había algo especial sobre este extraño, o si la reacción de la Varita Mayor había sido solo una coincidencia. Necesitaría al menos unos minutos más para tomar una decisión con respecto a eso, por lo que dijo— Lo siento, pero ¿te importa si te molesto con una pregunta? Estoy en camino a Ollivander para una consulta relacionada con una varita, pero... no sé exactamente dónde está.

— Está bastante lejos de aquí, — dijo el mago británico con una sonrisa triste, como si él fuera el culpable de la ubicación distante de la tienda. Gellert se preguntó si realmente iba a escuchar otra disculpa. Ni siquiera su propia gente se disculpaba tanto con él. — Pero, — continuó el mago. — Si quieres, puedo llevarte allí. Considéralo una disculpa.

— No tienes por qué disculparte, — dijo Gellert, complacido. — Pero acepto tu oferta. Gracias.

— Mi nombre es Harry, por cierto, — dijo el joven después de un par de minutos de caminar en silencio. — Harry Ryddle. Es un placer conocerte.

— Soy Gellert Grindelwald, — dijo Gellert, imaginando ya la conmoción que sentiría este extraño cuando leyera el nombre de Gellert en un periódico en un futuro cercano. — El placer es mío, te lo aseguro.

— ¿Has estado en Inglaterra por mucho tiempo? — Harry preguntó, y hubo un cambio apenas perceptible en su sonrisa. No podría haber reconocido el nombre de Gellert (todavía no se había convertido en una figura pública), pero el nombre debe haber tenido algún tipo de impacto. ¿Quizás le recordó a alguien o algo más?

— Apenas un día, — respondió Gellert, pronunciando las palabras con cuidado, exagerando su acento lo suficiente como para causar una impresión. Había un arte del engaño que muchas personas no podían entender. — Mi varita no funciona correctamente y me aconsejaron que visitara al señor Ollivander para ver si hay algo que se pueda hacer para solucionarlo.

— Oh, sí, Ollivander es el mejor fabricante de varitas por aquí, — dijo Harry. — Definitivamente podrá ayudarte. Y si nada más, podrá venderte una varita mágica que sea incluso mejor que la anterior.

— Uno solo puede esperar, — dijo Gellert, resistiendo el impulso de corregir la suposición del mago. Todavía no había logrado señalar nada especial sobre el hombre, pero la forma en que la Varita Mayor había comenzado a vibrar en su bolsillo ya no podía ser una coincidencia. — Parece que tienes fe en él, ¿es tu mentor, tal vez?

— ¿Qué? Oh, no, — se apresuró a decir Harry, sacudiendo la cabeza. — Nunca he trabajado con varitas. Quiero decir, sería interesante, pero sospecho que el trabajo necesita mucha más dedicación y delicadeza de la que poseo.

— Con manos como estas, — dijo Gellert, deteniéndose para alcanzar las manos de Harry y sostenerlas entre las suyas. — Seguramente podrías crear varitas como ninguna otra.

— Um— La confusión del joven mago era obvia, al igual que el sonrojo que le recorría el cuello. Sus manos estaban cálidas, pero no sudorosas, y Gellert podía pasar sus dedos fácilmente alrededor de las muñecas del hombre. — Yo, er, ¿no?

— ¿No? — Gellert preguntó, disfrutando de su reacción nerviosa, acercándose un poco más. La varita de saúco en su bolsillo estaba lo suficientemente caliente como para sentirla a través de las capas de tela, y se preguntó si el hombre reconocería la varita si la viera ahora. El hombre claramente no podía sentirlo, hasta donde Gellert podía ver. — "¿Qué hace entonces, señor Ryddle?

— Trabajo en el ministerio, — respondió Harry, y no dio más detalles. En cambio, comenzó a caminar nuevamente, deslizando sus manos fuera del agarre de Gellert. El mago alemán lo siguió en silencio, evaluándolo mientras caminaban. El hombre no podía ser un Auror, sin duda. No parecía un luchador, aunque Gellert sabía que no debía confiar en las apariencias. Podía imaginar a Harry como un asistente personal: elegantemente vestido, agradable a la vista y servicial.

— Bueno, estamos aquí, — dijo Harry de repente, y Gellert se detuvo, contemplando la tienda de varitas con ventanas sucias y una puerta estrecha. ¿Aquí era donde trabajaba el rival de Gregorovitch? Honestamente, no estaba impresionado. — Esto es de Ollivander. Espero que pueda ayudarte.

— Eso espero, — respondió Gellert, y le ofreció a Harry una fugaz sonrisa. Rozó las yemas de sus dedos contra la mejilla del hombre en un gesto afectuoso, disfrutando el sonrojo que apareció en el rostro de Harry. — Fue realmente un placer conocerte, Harry Ryddle. Que tengas un buen día.

— Igualmente. — dijo Harry, y se fue sin mirar atrás.

Que hombre tan extraño.

HPHPHPHPHPHPHPHPHPHP

La cena era, sin duda, la comida más agradable en Hogwarts. No había que apresurarse para llegar a clase a tiempo, no era necesario reunir la energía para nada en particular, y Tom simplemente podía comer y leer en silencio, rodeado de sus amigos que sabían que no debía hablar con él en momentos como estos.

Por alguna razón, Prince había traído a una de las otras chicas Slytherin para sentarse con ellos, lo que pareció deleitar mucho a Avery. Opaline Pucey era una niña tímida con una sonrisa rápida y un comportamiento crónicamente nervioso.

— Hay un rumor sobre algo que sucedió anoche, y creo que es verdad, — dijo Pucey entre pequeños bocados de lo que tenía en su plato. — Dos estudiantes mayores fueron sorprendidos lanzando algunos hechizos desagradables y fueron suspendidos.

'¿Dos?' pensó Tom, preguntándose si sería el mismo grupo con el que se había topado anoche. 'Al menos habían cuatro.'

— ¿Quién? — Avery preguntó. — ¿Y sabes qué tipo de hechizos desagradables usaron?

— Esther Nichols, es una estudiante de sexto año de nuestra casa, si no recuerdo mal, — dijo Pucey. — Y alguien llamado Creighton de Ravenclaw. Sin embargo, no sé nada de él. Algunos dicen que las maldiciones eran muy oscuras, pero nadie sabe realmente qué hechizos se lanzaron exactamente. Todo lo que se sabe con certeza es que fueron suspendidos.

— Merlín, esos imbéciles, — resopló Prince, rodando los ojos. — Por supuesto, los maestros sabrían si alguien lanza magia oscura dentro de la escuela. ¿No han leído Hogwarts: una historia? Hay un capítulo entero sobre las runas protectoras, los escudos y los encantamientos en Hogwarts.

— Algunos dicen que un elfo doméstico informó sus acciones al Director, — continuó Pucey, claramente disfrutando de ser quien sabía más de lo que había sucedido. — Algunos otros dicen que fue uno de los fantasmas. Personalmente, estoy de acuerdo contigo, Eileen, es muy probable que sean las protecciones las que alertaron al personal. Quiero decir, la magia oscura es muy ilegal, por lo que la escuela no lo toleraría.

— ¿Sabes si han dicho algo sobre los hechizos que usaron? — Avery quería saber. — Quiero decir, dijiste que nadie realmente lo sabe, pero debe haber algunas conjeturas. ¿No fueron las Imperdonables?

— Oh no, no, — Pucey se apresuró a asegurarle. — Definitivamente no las Imperdonables, de lo contrario ya habrían sido expulsados y estarían en camino a Azkaban.

'¿Qué eran las Imperdonables?' Tom pensó, preguntándome si esto era algo que valía la pena analizar. El nombre solo lo hizo interesarse más, y estuvo tentado por un segundo a preguntarle a sus compañeros de clase en ese momento más sobre el asunto. Al final no lo hizo, decidiendo no llamar su atención sobre las cosas que no sabía.

— Los hechizos deben ser muy oscuros si fueron suspendidos, — dijo Prince. — ¿Enseñados en casa, presumo?

— Bueno, no es que haya alguien por ahí enseñando hechizos oscuros a los adolescentes, ¿no es así? — Avery dijo, rodando los ojos. — Debieron aprender en casa. Tienen suerte si sus padres no terminan siendo investigados por esto.

— En realidad, — comenzó Mulciber, uniéndose a la conversación. — Mi tía en Alemania les dijo a mis padres hace un tiempo que algo así estaba sucediendo allí por un tiempo. Alguien, no recuerdo su nombre, estaba reclutando adolescentes para algo y les enseñó todo tipo de hechizos oscuros. La AIA tenía las manos llenas con ese caso y creo que aún no logran atrapar al criminal.

— ¿Qué es la AIA? — Tom.

— La Asociación International de Aurores, — respondió Mulciber.

— Es cuando ocurren crímenes en más de un país y necesitan un equipo internacional de Aurores para resolverlo.

— Convertirse en auror es bastante difícil, — dijo Avery, suspirando soñadoramente. — Y solo lo mejor de lo mejor puede unirse a la AIA. Es incluso mejor que ser un jugador profesional de Quidditch.

— Sin embargo, es espeluznante, — dijo Pucey de repente, frunciendo el ceño. — Quiero decir, ¿por qué alguien haría eso?

— ¿Qué? ¿Unirse a la AIA?

— No. Reclutar adolescentes y enseñarles magia oscura. ¿Qué se supone que esa persona obtendrá de eso?

Tom podría pensar en muchas razones por las cuales un adulto estaría interesado en enseñarle algo a un adolescente, gracias a algunas interacciones que había presenciado durante su tiempo en el orfanato. Los adolescentes vulnerables eran fáciles de atraer, y no importa cuán sospechosas fueran las circunstancias, era difícil mantener la guardia alta en todo momento. Especialmente cuando alguien ofrecía ayuda.

'Pensé que habían dicho que estarían a salvo de ser detectados,' especuló Tom. 'Supongo que estaban equivocados.' Era bueno saber esto desde el principio, en caso de que alguna vez terminara necesitando practicar algo que no estaba particularmente aprobado.

— Las vacaciones de Navidad llegarán pronto, ¿se imaginas? — Pucey preguntó de repente, claramente dispuesta a continuar la discusión previa. — ¡No puedo esperar para ver lo que mis padres me darán! El año pasado me compraron un pony, pero desearía que me hubieran comprado un gatito. ¿Y tú, Eileen?

— Cualquier cosa está bien, — respondió Prince, encogiéndose de hombros. — Sin embargo, me alegrará volver a casa. Extraño a mi familia.

— Podemos encontrarnos durante las vacaciones, ¿no? — Avery preguntó. — Ryddle, ¿dónde vives?

— Un barrio muggle en Londres, — respondió Tom, poco dispuesto a ser más detallado que eso. — Pero puedo llegar al Callejón Diagon desde allí fácilmente.

— Realmente deberíamos encontrarnos durante las vacaciones, dijo Prince. — Sin embargo, sin regalos. No quiero el dolor de cabeza que eso me daría.

— De acuerdo, — dijo Tom, pensando en su propia incapacidad para pagar regalos.

— Está bien, — dijo Avery. — Podemos juntarnos a comer pastel, ¿verdad? Elliot, tú también vendrás, ¿no es así?

— Correcto, — dijo Mulciber. Opaline se mordió el labio y los miró a los cuatro en silencio por unos momentos, antes de hablar.

— ¿Puedo venir también? — ella preguntó. — Quiero decir, no quiero imponer...

— Por supuesto que puedes venir, — Prince se apresuró a asegurarle. — Te prometo que todos somos súper amigables, incluso si Tom frunce el ceño ante todo y Elliot siempre está dormido.

— No frunzo el ceño ante todo, — dijo Tom, frunciéndole el ceño a las dos chicas.

— No duermo todo el tiempo, — dijo Mulciber justo después. — Si lo hiciera, no escucharía la mitad de las cosas que dicen. Pero hablando de dormir, ¿podemos volver a la sala común? Echo de menos mi cama.