Reunión

1938

Algo estaba mal.

Durante las últimas semanas, Melania se había sentido cada vez más enferma, y aunque el clima frío le había dado suficientes razones para sospechar un resfriado, para cuando la segunda semana de enfermedad pasó sin signos de mejoría, comenzó a preocuparse. Arcturus había estado sospechosamente preocupado por su condición, preguntándole casi todos los días si había algo, cualquier cosa, que pudiera hacer para ayudar.

Era sospechoso. No importa qué tipo de alianza tuvieran ella y su esposo por el momento, que él estuviera tan preocupado y servicial era simplemente... demasiado extraño. Ella no confiaba en él, tregua o no tregua, y finalmente comenzó a notar signos que solo aumentaron sus propias sospechas.

Arcturus le había dicho que buscaría formar alianzas, pero hasta ahora Melania no había visto signos de tales intentos. El hombre no había invitado a nadie a una lujosa cena para fomentar las relaciones, no había tenido reuniones con sus abogados o asesores financieros para redactar ningún plan de campaña, y no había hecho nuevas alianzas con nadie del ministerio. De hecho, ni siquiera había hecho ningún esfuerzo por actualizar las viejas alianzas, lo cual era muy imprudente o simplemente intencional.

Y si era intencional, ¿qué podría significar?

Quizás Arcturus le había mentido a Melania sobre sus ambiciones con respecto a su carrera y su lugar en el ministerio, pero ¿por qué se molestaría con eso? ¿Realmente había querido simplemente un atajo para convencerla de que aceptara su oferta de tregua?

'Eso era posible,' pensó la mujer, recostándose contra las almohadas y mirando el libro que sostenía. Había querido leer algunos capítulos más, pero su dolor de cabeza lo hizo imposible, dejándola sola con sus propios pensamientos. 'Quizás Arcturus piensa que al formar una alianza conmigo, haría la vista gorda a todas sus actividades que él sabe que desapruebo. Si piensa que estaré demasiado ocupada con su plan inventado de convertirme en la esposa del ministro de magia, se sentirá más libre para hacer lo que quiera. ¿Ha vuelto a encontrar a ese sangre sucia? Por Circe, si tan solo ese pobre tonto supiera lo que Arcturus le haría una vez que se aburriera.'

Hubiera sido divertido, si Melania no se hubiera resentido tanto con Arcturus por su egoísmo. ¿Cómo podría el jefe de la Casa Black estar tan controlado por sus propios deseos? El hombre siempre se había entregado rápidamente y era muy reacio a dejar ir las cosas dañinas que disfrutaba. Melania solo podía esperar que sus propios hijos no heredaran ese rasgo suyo.

'Pero si todo es una estratagema para mantenerme ocupada y apartando la mirada de sus travesuras', pensó Melania. '¿Significa eso que realmente no tiene la intención de convertirse en Ministro de Magia? ¿Que no es solo un proyecto paralelo para él, sino simplemente una mentira de principio a fin?' Porque si ese fuera el caso... entonces Arcturus finalmente había cruzado la línea. Melania había soportado mucho por su bien, para asegurarse de que todo estuviera funcionando en la casa Black y que su rama de la familia no fuera la que empañara la reputación de la familia, sin importar la frecuencia con la que su marido se resbalara y cometiera un error

— ¿Querida como estas?

Melania levantó la vista, esbozando una sonrisa cuando vio que la fuente de su dolor de cabeza actual había aparecido en la puerta. Estaba una vez más bien vestido, su cabello oscuro cortado con estilo y sus botas cuidadosamente pulidas. La expresión amistosa en su rostro no hizo nada para engañar a Melania, quien lo conocía demasiado bien como para tomarlo al pie de la letra.

— Enferma, — respondió Melania, sintiendo el dolor en sus pulmones presionando fuertemente su corazón. — Iré a San Mungo mañana, para que los Sanadores vean qué podría estar mal. Esto ha estado sucediendo durante demasiado tiempo para que sea un simple resfriado.

— En lugar de ir al hospital, ¿quieres que llame a un sanador aquí? — Arcturus ofreció. — No quisiera que te molestaras saliendo. Seguramente un Sanador puede venir aquí y... De hecho, conozco personalmente a la Sanadora Davis. No tengo dudas de que ella hará una visita a la casa.

— No, — dijo Melania, sintiendo que sus sospechas aumentaban. — Gracias, pero iré allí. Por si acaso".

— Bueno, si tú lo dices, — dijo Arcturus agradablemente, encogiéndose de hombros. — Sin embargo, si cambias de opinión, por favor dímelo. Por ahora, debo despedirme. Tengo una reunión con un amigo para discutir ciertos asuntos. ¿Hay algo que quieras que compre en mi camino de regreso? ¿Un libro nuevo? ¿Algo en absoluto?

Ahí estaba de nuevo. Esa ayuda exagerada que Arcturus nunca antes había exhibido en su vida.

— No, gracias, — respondió Melania. — Te veré en la noche. Disfruta tu día, querido.

Oh, pero ¿no se veía extrañamente alegre? Para alguien que afirmaba estar tan preocupado por su salud y preocupado por su condición todos los días, ¿no parecía demasiado despreocupado? Tenía un salto en sus pasos y un aire de diversión constante que parecía haberse hecho parte permanente de su ser, y Melania no pudo descartar esas impresiones como imaginación. Algo sucedía, de eso estaba segura. Arcturus estaba, sin duda, tramando algo. Y ese algo no tenía nada que ver con convertirse en Ministro de Magia.

'Lo último que quiero es que alguno de sus amigos sanadores me dé un diagnóstico,' Melania pensó, sacudiendo la cabeza y suspirando profundamente. Conociendo el tipo de gente con la que se llevaba tan bien Arcturus, podría fácilmente hacer que uno de sus amigos le dijera a Melania exactamente lo que Arcturus quería que escuchara. Estar enferma le daba a él mucha libertad, y prolongar su enfermedad para su propio beneficio ciertamente no era algo que él no haría.

'De hecho,' Melania pensó cansada. 'No me sorprendería que la razón de mi enfermedad sea él en primer lugar'

HPHPHPHPHPHPHPHPHPHP

— Voy a trabajar en un plan de estudio para los exámenes de fin de año después de las vacaciones de invierno, — decidió Prince. — Escuché a un par de Ravenclaws hablando antes, y por lo que parecen, piensan que su casa será la mejor con respecto a los resultados de los exámenes.

— Haré mis propios planes, — le dijo Tom rápidamente. — Sabes que no necesito ninguna ayuda.

— ¿Por qué? — Avery preguntó, descansando su cabeza contra un libro cerrado sobre la mesa. — ¿Es porque no crees que Prince hará que los tuyos sean lo suficientemente exigentes? Además, creo que todo el mundo sabe que incluso si tomas esos exámenes en este momento, los aprobarías.

— No es suficiente para mí pasar, — respondió Tom, pero no dio más detalles. No tenía ganas de explicarles a los demás que para él, lograr altas calificaciones era parte de demostrar su superioridad a todos los demás, y no confiaba en que Prince supiera en qué temas enfocarse. Conociéndola, los tendría a todos estudiando pociones la mitad del tiempo, y agregando apenas Transfiguración o Defensa en sus horarios.

Él conocía sus propios estándares y sabía que exigía de sí mismo mucho más de lo que otras personas se daban cuenta. Prince era inteligente y trabajadora, pero ella no era tan inteligente o trabajadora como Tom. Y para él hacia toda la diferencia.

— Sin mencionar que es perfectamente normal que los Ravenclaw tenga las mejores calificaciones, — continuó Pucey. — Quiero decir, son Ravenclaw. Ser inteligentes es lo suyo. Al igual que los Hufflepuff son leales y los Gryffindor son valientes y nosotros somos astutos.

— Esa es una generalización ridícula, — resopló Prince, y Tom accedió en secreto con ella. — No hay una regla que diga que los Slytherin no pueden ser inteligentes, valientes o leales.

— Volvamos a esta discusión una vez que regresemos de las vacaciones de Navidad, — sugirió Pucey. — Ya comencé a empacar algunas de las cosas que quiero llevar a casa conmigo.

— ¿No te llevarás todo?

— No, voy a dejar algunos de mis libros escolares aquí. No hay necesidad de llevarlos a casa, de todos modos no los leeré. — Tom se apartó de las chicas, aunque su charla sobre libros le había hecho preguntarse si era posible o no pedir prestado algunos de la biblioteca de Hogwarts y llevarlos con él. Tendría que preguntarle a uno de los prefectos, probablemente Simmons, quien realmente era el más útil.

— Una vez que regresemos, las Casas comenzarán a trabajar más duro en Quidditch, — le dijo Avery con entusiasmo a Mulciber, quien no parecía estar particularmente interesado. — ¡No puedo esperar a que comiencen los partidos oficiales! Nunca he visto uno real, y me muero por ver si el equipo de Hufflepuff es tan bueno como dice la gente.

— ¿Vas a probar el año que viene? — Tom preguntó. No era como si quisiera saberlo, pero ya había tomado la decisión de asegurar la amistad de Avery con fines prácticos, y si todo lo que el otro chico quería era un poco de atención, Tom se la daría fácilmente.

— No estoy seguro, — admitió el chico encogiéndose de hombros. — Quiero decir, Eugene estará probando. Siempre ha estado interesado en los deportes de todos modos, así que es obvio que querrá...

— No me importa lo que Nott quiera hacer, — interrumpió Tom. — Estaba preguntando por ti, no por él. ¿Vas a probar el año que viene? Porque, por lo que he visto, cualquiera que pueda volar relativamente bien tiene una oportunidad.

— Podría, — dijo Avery, después de un momento de contemplación. Había una pequeña sonrisa en su rostro y parecía irrazonablemente feliz por alguien tan indeciso. — ¿Vendrían a animarme si lo hiciera?

— Podría, — respondió Tom encogiéndose de hombros. — Nos daría la oportunidad de asegurarnos de que Mulciber reciba una dosis de aire fresco. Ojalá también un poco de sol.

— No soy una planta, — dijo Mulciber, aunque no parecía particularmente molesto por la forma en que Tom hablaba de él. De hecho, estaba claramente entretenido. — Además, necesitas aire fresco tanto como yo, Tom. Eres más pálido que algunos de los fantasmas que he visto flotando.

— Grosero, — dijo Tom, rodando los ojos. — Siempre he sido pálido. — Además, había decidido evitar la luz del sol lo más posible tan pronto como se había dado cuenta de que la luz del sol hacía que aparecieran pecas en su rostro. La única vez que Tom había sido llamado adorable por un cuidador en el orfanato fue cuando uno de ellos había mirado su cara pecosa y había expresado lo bien que se veía así.

Tom sabía que si Harry alguna vez se enteraba de las pecas, estaría sujeto a que le tomaran una foto. Para una persona que pretendía no encontrar nada lo suficientemente adorable como para hablar, Harry tenía la costumbre de hacer exactamente eso cada vez que Tom decía o hacía algo inesperado.

El hombre era muy extraño. Tom lo extrañaba terriblemente.

— ¿Ya hemos decidido cuándo nos veremos exactamente? — Pucey preguntó de repente. — ¿Quizás después de que terminen las celebraciones de Año Nuevo? Me temo que mi familia me hará asistir a algunos eventos con ellos y no tendré tiempo libre antes de que todo termine.

— Funciona para mí, — dijo Mulciber. — Mi madre amenazó con obligarme a asistir a una función ministerial con ella.

— También está bien para mí, — dijo Tom, pensando en pasar su cumpleaños con Harry. ¿Qué tipo de libro podría pedir Tom este año? ¿O Harry ya le había comprado un regalo? — Nos encontraremos en el Callejón Diagon, ¿verdad?

— Correcto, — respondió Prince. — Pero no el Caldero Chorreante. Demasiada gente pasa por allí y realmente no es seguro.

— Todavía no tenemos que decidir el lugar preciso, — dijo Pucey. — Puedo pedirle sugerencias a mi hermana sobre dónde ir. Ella trabaja como consultora para una compañía allí y a menudo pasa sus descansos para almorzar en las cafeterías del Callejón Diagon. Estoy segura de que ella sabe los mejores lugares para que nosotros vayamos.

Tom se sintió... un poco cauteloso. Por un lado, la idea de reunirse con sus amigos no sonaba nada mal, pero sabía que Harry no era tan bendecido económicamente como los padres de sus compañeros. ¿Qué Tom pidiera salir a comer con sus amigos podría causarle tensión a Harry? Tom esperaba que no.

Y si así fuera, bueno... Tom confiaba en que podría no ir a la reunión, si era necesario.

HPHPHPHPHPHPHPHPHPHP

¡Tom finalmente regresaría a casa! Harry no podía creer cuánto tiempo había pasado desde la última vez que había visto al niño. ¿Cómo demonios había podido la señora Weasley permitir que Ron se quedara en Hogwarts cada Navidad? Si Tom hubiera pedido quedarse allí ahora, Harry no estaba seguro de si le habría dado permiso para hacerlo. Al menos, no sin preguntarle por qué.

No había mucho que limpiar en el departamento, lo que dejó a Harry sintiéndose inquieto durante la mayor parte de la mañana. Ya había preparado una buena comida, aunque sabía que no era nada en comparación con todos los deliciosos platos que los elfos de Hogwarts preparaban todos los días. Esperaba que Tom no se hubiera acostumbrado demasiado al chocolate caliente y los panqueques.

Por otra parte, incluso si lo hubiera hecho... Harry podía permitirse comprarle dulces regularmente ahora. Podían permitirse tantas cosas que ni siquiera se había dado cuenta de a que había renunciado. Era cierto que el dinero no traía felicidad, pero Harry se sentía mucho más seguro al saber que si había un problema que requería dinero, sería capaz de resolverlo. Si hubiera necesidad de pagar las facturas del hospital o ropa nueva o buena comida, Harry no estaría en problemas.

Primero, sin embargo, tendría que descubrir cómo darle la noticia a Tom. No podía guardar el secreto por mucho más tiempo, especialmente si no quería que Tom sintiera que no era lo suficientemente importante como para estar informado del asunto. Harry estaba bastante seguro, sin embargo, de que incluso si Tom actuara disgustado al principio, se relajaría en el momento en que se diera cuenta del aumento de ingresos que su hogar había experimentado. Y en todo caso, a Tom le encantaba el dinero.

Lo cual era, bueno, divertido. Harry no estaba muy seguro de por qué le parecía graciosa la obsesión de Tom con el dinero, pero no podía evitar sonreír cada vez que imaginaba al niño contando su pequeño alijo de monedas.

'¿Quizás para Navidad podamos ir en busca de un nuevo apartamento?' Harry pensó de repente. 'Aunque dudo que alguien trabaje en Navidad. Pero el día después. Por Merlín, hay tantas cosas que tengo que ver... Ubicación, distancia de los Muggles...' Aunque claro, la casa de Sirius había estado en vecindario completamente Muggle y Harry dudaba que la familia Black hubiera escogido esa ubicación por los vecinos.

Todavía tenía unas pocas horas antes de comenzar a dirigirse hacia King's Cross para recoger a Tom. Harry podía mirar el reloj en la pared todo lo que quería, pero el tiempo solo parecía disminuir. Merlín, ¿por qué se había despertado tan temprano? Al menos podría haber esperado antes de preparar la comida: ahora todo estaba listo y bajo un encanto conservador, y ninguna cantidad de verificación había revelado ninguna tarea nueva para que Harry ocupara su mente.

No podía esperar a que Tom estuviera en casa. Extrañaba tener a alguien con quien hablar regularmente, o con quien hablar. La última persona con la que había tenido una conversación real había sido...

Oh. Correcto. Grindelwald

Harry todavía estaba procesando esa experiencia en particular, sin entender cómo había sucedido. El encantador extranjero con una gran sonrisa había sido el Señor Oscuro que Dumbledore había derrotado, derrotaría, y... y Harry no estaba seguro de qué se suponía que debía pensar al respecto. Nunca había estudiado mucho las acciones de Grindelwald, pero ¿seguro que ya había hecho algo para merecer su título de Señor Oscuro? ¿Lo había hecho él? Todavía no se lo conocía en Inglaterra, eso estaba claro; de lo contrario, Harry habría escuchado su nombre en algún momento mientras pasaba su tiempo en el Callejón Diagon.

El hombre era claramente mayor que Harry, con un apretón de manos cálido y firme, y oh, ¿qué tan loco era que Harry le hubiera dado la mano a un Señor Oscuro? Hermione se habría horrorizado.

'Me pregunto si Voldemort alguna vez uso las acciones de Grindelwald como ejemplo,' Harry pensó. 'Quiero decir, eso tendría sentido, ¿no es así? Debió haber estudiado por lo menos algunas de sus estrategias, si no, no habría sabido que hacer. ¿Grindelwald alguna vez había atacado el Ministerio británico? Merlín, debí estudiar más historia cuando tuve la oportunidad.'

Por otra parte, incluso si Harry hubiera leído un libro o dos sobre Grindelwald hace cuatro años, ¿habría recordado algo en este momento? De alguna manera, realmente lo dudaba.

— De todos modos no es asunto mío, — dijo Harry en voz alta, sacudiendo la cabeza. Dumbledore lidiaría con este Señor Oscuro en particular, y Harry se mantendría alejado de él de principio a fin. Chocar con el hombre no había sido más que una coincidencia, ya que había venido al Callejón Diagon solo para que su varita fuera revi…

Oh no.

No podría ser esa varita, ¿verdad? La que Harry había terminado partiendo por la mitad. La varita de saúco. Había estado en posesión de Grindelwald en algún momento, lo sabía, pero ¿cuándo se había ido a Dumbledore? Lógicamente solo después de su duelo final. Merlín, ¿eso significaba que el hombre estaba actualmente en posesión de la varita de saúco?

'No significa nada si no tiene la piedra y la capa,' pensó Harry, obligándose a calmarse. 'Y la capa al menos está a salvo con los Potter. No hay nada de qué preocuparse.'

Además, ¿no había dicho Grindelwald que la varita no funcionaba de alguna manera? Lo había dicho bastante tiempo antes de irse y tocar la mejilla de Harry como si eso fuera algo que la gente simplemente hacía. ¿Fue así? ¿Era algo que la gente hoy en día considera un toque casual y amigable? ¿Estaba Harry leyendo demasiado en gestos que ni siquiera importaban?

'No hay razón para pensar en sus acciones,' Harry decidió, poniéndose de pie y abriendo la ventana, permitiendo que un poco de aire frio entrara. 'Él era un hombre muy encantador. Puedo entender como atrajo a tanta gente para que peleara por él.' Voldemort había sido fuerte y carismático, pero no encantador y definitivamente no buen mozo.

'Pero ese era Voldemort,' Harry pensó, recordando a Tom y sonriendo un poco. 'Mejor me voy ahora a King's Cross para darle la bienvenida a mi propia pesadilla carismática.'

HPHPHPHPHPHPHPHPHPHP

Esperar a que llegara el Expreso de Hogwarts duró una eternidad. Eso, al menos, era lo que se sentía.

Harry esperó en la estación con un número creciente de padres y parientes mayores de los estudiantes que llegaban, y casi vitoreó cuando alguien finalmente notó que el tren rojo se acercaba. Podía comprender fácilmente su felicidad, también se sentía feliz, sabiendo que pronto volvería a ver a Tom. Harry estaba, sin embargo, ciertamente impaciente y no pudo evitar pensar '¡Finalmente! 'cuando el tren se detuvo y se abrieron las puertas.

Los estudiantes comenzaron a salir, estudiantes mayores primero, por lo que Harry podía ver, y la estación se volvió muy abarrotada y caótica en cuestión de pocos minutos. La gente hablaba en voz alta, empujándose unos a otros e intentando llamar la atención de quien buscaban.

Levitaban bolsas y mascotas sobre las cabezas de las personas que esperaban a los felices propietarios y padres frustrados, y Harry pudo ver al menos a algunas familias haciendo todo lo posible para salir de la multitud caótica tan rápido como podían.

Harry se preguntó si siempre se sentiría así, esperando en la plataforma a que llegara Tom. Por otra parte, Harry sospechaba que para cuando el chico terminara su quinto año, ni siquiera querría que Harry viniera a recogerlo. Por lo que Harry había observado durante su propia estadía en Hogwarts, era solo cuestión de tiempo antes de que los estudiantes sintieran que eran demasiado viejos e independientes para ser recogidos por sus guardianes.

'Bueno, faltan muchos años para que lleguemos a ese punto,' Harry pensó suspirando.

Se volvió para mirar a la masa de estudiantes y padres nuevamente, y casi se perdió el momento en que una de las puertas del tren se abrió, y un Tom Ryddle muy molesto salió.

Todavía estaba vestido con su uniforme escolar, y algo en la forma en que se puso de pie y miró a las personas a su alrededor le recordó a Harry a Hermione. Se preguntó con qué frecuencia se había sentido frustrada por las personas que la rodeaban.

Harry sabía que estaba sonriendo como un idiota cuando Tom lo vio, pero también se había dado cuenta de que, a pesar de la expresión de aburrimiento, los labios del chico se torcieron en una pequeña y rápida sonrisa.

— ¡Tom! — Llamó Harry, empujando a las personas en su camino para llegar a donde estaba parado el niño. Algunos otros niños habían salido del tren detrás de él, y Harry se preguntó brevemente si podría escapar abrazando a su malhumorado pupilo frente a sus amigos. Cuando la madre de uno de sus compañeros casi se abalanzó para abrazar a su propio hijo, Harry decidió no detenerse esta vez tampoco.

— Hola, Harry, — dijo Tom, su nariz presionada contra la mandíbula de Harry, y Merlín, se sintió como años desde la última vez que Harry escuchó su voz. — Estoy contento de verte.

— ¿Cómo estás? — Preguntó Harry, soltando al Slytherin y alejándose un poco. ¿Tom estaba más alto ahora? ¿Cuánto había crecido durante los últimos meses? ¿Qué tan rápido se suponía que los niños debían crecer de todos modos? — Te ves bien. ¿Te divertiste en Hogwarts?

— Sí, fue... divertido, — respondió Tom, claramente no queriendo describir su experiencia educativa con esa palabra en particular. — Vamos a casa, Harry.

— ¿Qué tal si vamos a agarrar tu baúl primero y luego nos apareceré a casa? — Dijo Harry, abrazando al niño brevemente una vez más. Merlín, ni siquiera se había dado cuenta de lo feliz que se pondría al volver a ver Tom. — Hay muchas cosas de las que quiero hablar contigo, y no tengo dudas de que hay muchas cosas que no incluiste en tus cartas...

Tom se despidió de sus amigos antes de mostrarle a Harry dónde tenía su baúl guardado. Era agradable estar con Harry otra vez. Tom no estaba seguro de lo que esperaba, pero temía que algo hubiera cambiado durante su ausencia. ¿Qué pasaría si Harry se hubiera dado cuenta de repente de que vivir sin Tom era mejor? ¿Y si hubiera conocido a alguien y hubiera decidido vivir con esa persona? ¿Qué pasaría si hubiera cambiado de alguna manera con la que Tom no se hubiera sentido cómodo?

Sin embargo, esos pensamientos desaparecieron en el momento en que Tom había visto a Harry y lo abrazaron dos veces en pocos minutos. Era extraño cómo alguien podía estar tan feliz de verlo, pero no era desagradable. No fue desagradable en absoluto.

— ¿Dijiste que tienes algo de qué hablar? — Tom preguntó, agarrando la manga de Harry. Harry no había sonado molesto, lo que hizo que Tom estuviera bastante seguro de que lo que sea que el hombre quisiera hablar no era algo malo. — ¿Paso algo?

— Sí, pero no te preocupes, es algo por lo que sé que estarás feliz, — respondió Harry alegremente, localizando y convocando el baúl de Tom con unos rápidos movimientos de su varita. — Está relacionado con algo que me has estado diciendo que haga desde hace bastante tiempo. Quería contarte sobre eso, pero decidí que era mejor decírtelo en persona, después de todo.

— ¿Algo como qué? — Tom preguntó, tratando de descubrir cuáles de sus consejos Harry había decidido finalmente seguir. Tom había tratado de decirle cómo hacer muchas cosas, incluyendo cómo evitar gastar demasiado dinero en alimentos y cómo encontrar los productos más baratos y qué decir para obtener frutas por menos de su precio y...

— Te lo diré una vez que lleguemos a casa, — prometió Harry, agarrando el baúl de Tom y alejando al niño de donde la gente todavía estaba abarrotada. Tom lo miró con el ceño fruncido, resistiendo la tentación de interrogarlo ahora. Oh, bueno, podría hacerlo lo suficientemente pronto. — ¿Listo para Aparecernos a casa? Apuesto a que tienes hambre, ¿no? Tengo una buena cena preparada en casa.

— Si, — dijo Tom feliz de por dejar ya la estación. — Estoy listo. Vamos a casa.

HPHPHPHPHPHPHPHPHPHP

Tom había extrañado el pequeño apartamento donde vivía con Harry, lo cual fue una sorpresa, si quería ser sincero. Antes de quedarse en Hogwarts durante casi cuatro meses, no se habría imaginado a sí mismo extrañando el apartamento. Tom nunca le había dicho esto a Harry, pero siempre le había molestado el lugar por lo pequeño y feo que era.

— ¿Qué tal si te duchas y te pones algo más cómodo? — Sugirió Harry, quitándose los zapatos y arrojando su abrigo sobre el sofá. — Me aseguraré de que la comida no necesite ningún toque final, ¿de acuerdo?

— Claro, — respondió Tom, sintiéndose cansado de repente. Era como si los meses que pasó en Hogwarts hubieran sido agotadores de una manera que no había notado del todo, y era solo ahora, sin la carga, que se dio cuenta de que algo lo había estado cargando en absoluto. ¿Era algo de lo que Harry podía contarle? Por otra parte, algo así no valía la pena hablar si Harry tenía noticias reales que quería compartir. Sin mencionar que Tom también preferiría contarle a Harry sobre Hogwarts antes que hablar del cansancio que estaba sintiendo. Harry había sido un Gryffindor, y no podía saber cómo era la vida e Slytherin.

La comida que Harry había preparado no estaba tan bien hecha como la que se servían en Hogwarts, pero a Tom le gustó aún más. Se sentía genial poder cenar en paz sin que Avery hablara por un lado y Prince por el otro. Harry no estaba callado, pero de alguna manera escucharlo hablar no era molesto en lo más mínimo.

— Hiciste algunos amigos en Hogwarts, dijiste, — comenzó Harry, sonando complacido y orgulloso. — Me alegro. ¿Son divertidos?

— Mulciber está bien, — dijo Tom, pensando brevemente en el niño en cuestión. — Él duerme la mayor parte del tiempo. Prince es tolerable, y ahora más aún desde que Pucey se unió, prefieren hablar entre ellas en lugar de hablar conmigo, lo cual es algo bueno. Avery... fue molesto al principio. Él es decente ahora.

— ¿Hay alguien que te esté haciendo pasar un mal rato? — Preguntó Harry, volviendo a llenar el vaso de Tom con más leche. — Si es así, estoy seguro de que podemos detenerlo.

— Lestrange lo intentó al principio, — respondió Tom, decidiendo no explicar los detalles de cómo había evitado que Lestrange lo molestara más. — Pero como él y los demás se dieron cuenta de cuántos puntos de la Casa puedo conseguir, me han dejado solo. Es agradable allí, ahora. Los dormitorios de Slytherin son muy... interesantes. — Tom no estaba mintiendo, de verdad. El hecho de ganar puntos para Slytherin casi a diario lo había ayudado a mantenerse a salvo de sus compañeros hostiles.

— Bueno, entonces es bueno saberlo. ¿Qué pasa con las materias que estudias allí? ¿Hay algo específico que no te guste? — Harry preguntó entonces, con curiosidad. — No me sorprendería que me dijeras que disfrutas de todas tus clases, pero ¿seguramente hay al menos una que no te guste tanto?

— No me gusta volar, — admitió Tom con el ceño fruncido, recordando cómo se había sentido sentarse en una escoba con los pies colgando en el aire. — O Herbología. El profesor de Herbología es un idiota absoluto. Pero entre Herbología y volar, prefiero tener Herbología. Fui a ver un partido de práctica entre los equipos de Quidditch de algunas casas y todo el deporte es muy confuso. ¿Alguna vez has jugado? Creo que me dijiste que solías hacerlo.

— Oh, sí, — suspiró Harry con nostalgia. — Era un Buscador. Merlín, fue muy divertido. Me encanta volar y me encantaba jugar al Quidditch. He tenido dos novias en mi vida, y ambas fueron excelentes jugadoras de Quidditch.

— No estoy sorprendido, — dijo Tom, su tono lleno de juicio.

— Espera, ¿qué se supone que significa eso?

— Nada. — Tom puso los ojos en blanco antes de cambiar de tema. — Dijiste que tenías algo que contarme. ¿Qué es? Lo hiciste sonar como si fuera algo importante.

— Oh, eso, — dijo Harry, sus ojos verdes se abrieron repentinamente mientras se mordía el labio nervioso. — Um, sí. Algo sucedió y... bueno, es algo bueno, lo prometo. Conseguí un nuevo trabajo.

— ¿Un nuevo trabajo? — Tom repitió porque eso no era lo que esperaba escuchar. — ¿Qué tipo de trabajo nuevo? ¿Cuánto te pagan? Me di cuenta de que tus túnicas son nuevas y parecen ser de mejor calidad que cualquier otra cosa que tengas, pero realmente no saqué ninguna conclusión basada en eso.

— Ahora trabajo para el ministerio, — dijo Harry con un suspiro, resistiendo el impulso de mostrar su diversión. Siempre se podía confiar en Tom para que preguntara sobre el salario en primer lugar. — El Ministerio de Magia, quiero decir. En el Departamento de Adivinación. Me pagan mucho más de lo que Maggie podría pagar, y, bueno... no estoy seguro de cómo decirte esto, pero... si lo deseas, creo que podríamos considerar mudarnos a un lugar mejor.

— ¿De verdad? — Tom preguntó, emocionado por la mera sugerencia. Se imaginó una habitación para él solo con numerosas estanterías y una cama grande y tal vez incluso un escritorio adecuado. — ¿Estás seguro de que eso es algo que puedes pagar?

— Absolutamente, — le aseguró Harry, sonriendo levemente, claramente complacido.

— ¿De qué se trata el trabajo, entonces, si te pagan lo suficientemente bien como para que puedas hacer eso? — Tom quería saberlo. — ¿Departamento de Adivinación? Por favor, dime que no te convertiste en adivino de algún tipo.

— ¿Qué? No, — dijo Harry en respuesta. — Merlín, eso sería una risa. No, me he convertido en lo que se conoce como Testigo. Mi trabajo es, para ser breve al respecto, ir a donde un Vidente me diga que vaya y ser testigo de un incidente que más tarde será registrado y almacenado en un soporte de memoria. Es parte de escribir la historia y me han dicho que es un trabajo bastante prestigioso.

— Eso es bueno, — dijo Tom con aprobación. — Eso es realmente bueno. Bien hecho, Harry.

— Gracias, — dijo Harry, divertido. Se puso de pie, listo para comenzar a limpiar la mesa. — Pero ahora, si has terminado de comer, creo que es mejor que te laves los dientes y te vayas a la cama. Pareces apenas despierto. Podemos hablar más mañana por la mañana.