Capítulo 16 - O verão começa em Grimmauld Place
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Depois de se desculpar com o Professor Snape, Hermione saiu da casa dos Black e entrou no jardim abandonado atrás de Grimmauld Place. Ela não ficou surpresa ao encontrar Ron no jardim também, empoleirado na beira de um banco de mármore virado, vendo Harry passear com raiva ao longo de um caminho de cascalho cheio de ervas daninhas como um animal enjaulado, com o rosto torcido em um rosnado de ódio.
A varinha de Harry estava apertada em meio a vários nós brancos e a cada dois passos, faíscas de cor magenta irrompiam da ponta. Eles chiaram fracamente quando atingiram o chão.
Sentando-se no banco ao lado de Ron, ela gentilmente cutucou o ombro dele com o seu. Tão gentilmente, ele a cutucou de volta. E com esses dois toques simples, tudo estava bem entre eles. Inclinando-se na força sólida de seu ombro, ela contemplou o Harry ainda zangado.
Eu pergunto e potencialmente provoco Harry de novo? Ou eu me sento quieta e espero?
Observando Harry fazer mais algumas curvas apertadas ao longo do caminho, ela mentalmente levantou as mãos. Bem, é isso. Eu pergunto.
De olho em Harry, Hermione falou baixinho com Ron, perguntando se a Professora McGonagall havia saído para conversar com Harry.
Ron encolheu os ombros.
- McGonagall saiu e, - Ron hesitou um momento, pensando claramente sobre qual era a melhor frase do encontro entre seu melhor amigo e a Diretora da casa, - Bem, ela não gritou exatamente. Mamãe grita, então eu sei como é isso. Ela fez mais do tipo 'estou decepcionado com você, Sr. Potter'.
Hermione olhou para o Harry ainda furioso.
- Presumo que não foi bem?
Ron bufou.
- Como um balaço na cabeça.
Ambos ficaram em silêncio, antes de Ron falar novamente, sua voz suave e um pouco insegura.
- Você disse que Monitor-Chefe e Monitora-Chefe não são mais da mesma casa, certo?
- Está certo.
Ron ficou ainda mais hesitante e abaixou a cabeça antes de continuar.
- Você não conseguiu ser Monitora-Chefe por que eu sou Monitor-Chefe?
Hermione girou no banco para encarar o rosto vermelho de Ron.
- Claro que não! Não se atreva a pensar nisso. Eu não consegui o lugar porque não era a indicada para o cargo. Era mais -
Harry, que de fato estava ouvindo, interrompeu a conversa antes que ela passasse para as próximas palavras.
- Como esse bastardo pode se safar disso? Como McGonagall pode tolerar isso? - Harry gritou, balançando a varinha como uma espada, faíscas magentas girando no ar como vagalumes furiosos.
- Harry -
Hermione foi interrompida novamente quando Harry girou nos calcanhares para encarar o banco onde Ron e Hermione estavam sentados.
- Não, Hermione. Você sempre fica do lado deles. Como você pode deixá-los fazer isso? Não é justo!
- Na verdade, Harry, é mais do que justo.
Suas palavras chocaram Harry em silêncio. Ele ficou olhando para ela confuso antes de encontrar sua voz mais uma vez.
- Como isso é justo? - Ele demandou. - A vaga de Monitora-Chefe é sua desde o seu primeiro exame, e esse bastardo tirou de você.
- Você se escutaria? O Professor Snape não tem tanto poder. Todos os Diretores das Casas votam e o Professor Snape é um voto. Um, Harry.
- Ele -
- Ele o que? - ela questionou, sua própria frustração com a situação e Harry sangrando na voz dela, colorindo suas palavras um pouco mais nítidas do que ela pretendia. Deixe-me adivinhar, ele lançou Imperio em todos e fez os outros votarem contra mim. - Ela não se incomodou em esconder o rolar dos olhos ou o bufar de escárnio. - Não seja ridículo, Harry.
A luta parecia ir além de sua amiga então. Seus ombros caíram em derrota e as faíscas finalmente pararam de sair de sua varinha.
- Você não se importa? - ele perguntou com tristeza.
- Claro, eu me importo, - ela retrucou. Então ela parou e respirou fundo, soltando um barulho alto. Hermione deu a Harry um sorriso torto e de desculpas. - Claro, eu me importo, - ela repetiu, embora desta vez sem ser estridente. - Eu estava esperando, pensando e planejando ser Monitora-Chefe desde a primeira vez que li Hogwarts: Uma História. Estou decepcionada, Harry.
Como que para sublinhar suas palavras, algumas lágrimas frustradas conseguiram escapar de seu controle. Ela foi rápida, no entanto, ao afastá-las com as costas da mão. - Mas por mais que você não queira ouvir, e Deus sabe que você provavelmente está cansado de eu dizer isso, o Professor Snape não é o inimigo. E ele está certo, essa luta não é só sobre você, e certamente não tem tudo a ver comigo e se Hermione Granger consegue ou não a Monitora-Chefe.
Hermione virou-se para Ron, batendo no ombro dele com o dela novamente.
- Ron fará um ótimo trabalho como Monitor-Chefe. Ele trará muitas coisas para o cargo. Coisas que talvez eu não tivesse trazido. - Ela deu a Ron um sorriso malicioso. - Ou pelo menos ele trará grandes coisas para a posição se ele realmente aprender a assumir a responsabilidade e tirar pontos como deveria.
- Oi! Eu tirei pontos como monitor, - Ron murmurou indignado.
- Ron, você não tirou nenhum ponto de ninguém quando se tornou monitor no nosso quinto ano. Você nem pensou que poderia tirar pontos.
Ron fez uma careta para ela, embora não houvesse uma chateação real por trás do olhar.
- Eu esqueci. Eu tinha muita coisa em mente naquele ano.
- Uh, hein, - ela concordou, enquanto ainda fazia parecer que o acordo era a última coisa em sua mente.
Ela voltou-se para Harry, que havia se acalmado durante o resto da conversa, enquanto ela e Ron começavam suas brigas familiares.
- Você já parabenizou Ron por ter conseguido a posição?
Na expressão de Harry e de olhos arregalados, Ron riu.
- Não se preocupe, companheiro. Eu sabia que você estava feliz por mim.
Algo do velho Harry parecia vir à tona quando ele se jogou no chão, indiferente à sujeira, aos insetos e às poucas faíscas que ainda ardiam na grama coberta de vegetação.
- Eu sou um ótimo idiota, não sou?
- Eu diria que isso está incluso, - Ron concordou com um sorriso largo.
Enquanto Ron e Harry se envolviam em descrições cada vez mais absurdas de como Harry era um idiota, Hermione ficou em silêncio, o lábio inferior preso entre os dentes enquanto tentava acreditar que tudo estava voltando ao normal agora.
No entanto, por mais que tentasse acreditar, não havia como escapar do sentimento de injustiça que ainda pairava sobre os três. De fato, toda a injustiça da cena parecia chumbo em seu estômago. Harry tinha sido mais emocional e irregular nos últimos dois anos, e ela concedeu a ele esse direito, especialmente por perder Sirius e saber que ele teria que enfrentar Voldemort, mas o que ela estava vendo agora era outra coisa. Harry oscilou muito entre ser o garoto que ela lembrava e estar completamente fora de controle. Ao vê-lo assim, Hermione teve que concordar com a avaliação do Professor Snape, mesmo que doesse admitir. Harry estava perigosamente nervoso, e como ele estava agora, Voldemort não teria problemas em destruí-lo.
Uma parte dela a instou a agir; para dizer algo a Harry, para exigir respostas dele. Outra parte dela reconheceu que respostas exigentes agora seriam uma péssima ideia. No meio de tudo, ela quase podia ouvir a voz do Professor Snape em sua cabeça. Pense garota. Mantenha a boca fechada, a mão baixa e PENSE. Sentada em um banco quebrado no jardim da família Black, Hermione resolveu fazer exatamente isso.
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Nos dias que se seguiram àquela tarde no jardim, Hermione assistiu e ouviu. Ela também resistiu ao desejo de procurar os livros e procurar causas e tratamentos para mudanças de humor. O que ela aprendeu naqueles dias tranquilos a assustou. Ela sempre assumiu que conhecia seus amigos. Ela ficou bastante surpresa ao descobrir a quão errada estava em sua suposição arrogante de que "Hermione sabia mais".
Hermione, ela descobriu, não sabia nada.
Ginny, brilhante e ousada, ficou quieta e afastada, à beira da depressão. Harry ainda mantinha a menina mais nova à distância, um tratamento que a isolou, já que Ginny tinha que evitar Ron e Hermione para evitar Harry.
Com Arthur trabalhando longas horas no Ministério para ouvir o máximo de notícias e Molly se irritando com um Harry descontroladamente emocional, enquanto ao mesmo tempo atuava como mãe não oficial para os membros da Ordem que vinham para a casa dos Black, Ginny ficou muito nela mesma. Mesmo as visitas esporádicas dos gêmeos não foram suficientes para tirar a Weasley mais jovem de seu isolamento. E no foco de todos na escalada da guerra entre Voldemort e Harry, ninguém percebia que Ginny estava dormindo mais e participando menos das atividades diárias da casa.
Ron, ela descobriu, estava mais consciente do que jamais lhe dera crédito por ser – um fato que a deixou com um nó de vergonha sentado pesadamente na boca do estômago. Ron, agora era óbvio, sabia que algo ainda não estava certo com Harry. A seu modo, ele tentava de tudo para lidar com a situação, interferindo entre Harry e o resto dos habitantes rotativos de Grimmauld Place.
Hermione também percebeu que Ron gostava dela. Esse reconhecimento foi bastante surpreendente da parte dela. Ela sentiu algo por ele nos últimos dois anos. Ela sabia que nem sempre dava a impressão, mas era mulher o suficiente para planejar, sonhar e se perguntar sobre um relacionamento com Ron. Ela tentou, à sua maneira, deixá-lo saber de seu interesse sem se expor demais. Ela tinha esperança quando ele ficou com ciúmes alguns anos atrás por causa de sua amizade com Victor, mas Ron nunca fez nada sobre isso.
Agora, quando Ron finalmente a notou, ela tinha perdido o entusiasmo em algum momento no ano passado. Ela não tinha certeza exatamente quando desistiu de Ron, mas seu melhor amigo ruivo não chamou mais sua atenção. Foi uma constatação que a deixou se sentindo um pouco melancólica, mas não muito triste. Ela se sentiu mais resignada, realmente, que ela teria que fazer algo sobre os sentimentos dele agora no meio de lidar com Harry.
Harry, no entanto, era o mais preocupante de todos. Não que ele estivesse no limite - ele estava oscilando perigosamente. Coisas pequenas e grandes o colocavam em voos desproporcionais de raiva. Desembolar os cadarços do seu tênis o deixou o dia todo emburrado. Uma torrada queimada voou pelo ar antes de se desintegrar em migalhas enegrecidas contra a parede da cozinha. Um jogo perdido de xadrez para Ron fazia o tabuleiro virar e as peças de xadrez eram arremessadas pela sala.
Mas nada o irritava como Snape. O professor nem precisou estar na casa dos Black para irritar Harry e, uma hora depois, era como se nada tivesse acontecido e Harry fosse mais uma vez o jovem que ela conhecia.
Ela tinha muito medo do que esse comportamento o Médico e o Monstro significava.
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Severus se ajoelhou, inclinando a cabeça para seu mestre. Ele manteve a posição, usando aqueles longos segundos para suavizar suas emoções e se envolver mais profundamente na armadura de sua personalidade de Comensal da Morte. A oclumência dependia muito das imagens mentais e Severus se estabeleceu em sua metáfora escolhida com facilidade. A superfície de sua mente tornou-se uma poça de água fria e lisa como vidro preto. Nenhum peixe nadou lá para quebrar a perfeição. Nenhuma grama ou trepadeira caía abaixo de sua superfície. Havia apenas o lago e o céu sem nuvens e crepuscular acima.
Eu sou intocável.
Ajoelhado ali, ele não pensou na pálida linha exposta do pescoço. Ele não se preocupou se essa seria a noite em que ele seria revelado e conheceria sua morte. Ele não pensou nos Comensais da Morte que tocavam sua silhueta.
Eu estou controlado. Eu não penso em nada. Eu não sinto nada.
Realizado naquele momento atemporal entre pensamento e ação, ele esperou pelas ordens de seu mestre.
- Erga-se, Sseveruss.
Severus levantou-se com uma graça inconsciente, suas vestes escuras imaculadamente ao redor dele, fazendo Bellatrix zombar com escárnio. Ela era cuidadosa, no entanto, para garantir que Snape não pudesse ver a curvatura de seus lábios.
Encontrando o olhar de seu mestre, Severus esperou seu comando. Nenhuma ondulação perturbou a imagem em sua mente quando ele sentiu a intrusão do Lorde das Trevas. Seu mestre despertou suas memórias, olhando para a superfície espelhada para ver as atividades de Snape dos últimos dias, nunca percebendo que a poça suave da mente de Snape era infinitamente mais profunda e escondia mais do que ele jamais imaginou. A criatura que outrora fora Tom Riddle, viu apenas o que Severus queria mostrar refletido naquela superfície lisa e parecida com vidro.
Parado e sereno.
Tal era sua compostura que nada perturbava a superfície de sua calma, mesmo quando as profundezas mais escuras da mente de Severus notaram, lembraram e analisaram tudo ao seu redor, desde seus colegas Comensais da Morte, de pé às suas costas, ao fato de que seu mestre continuava usando o glamour que ele costumava usar para encontrar com os fiéis. Ou, Voldemort estava tão longe em sua transformação de voltar a ser humano que não precisava mais de glamour para parecer principalmente humano?
- Eu exijo seus talentos. Venha.
Com uma breve inclinação de cabeça, Severus o seguiu.
Com educada civilidade, Voldemort fez um gesto para Severus caminhar com ele pelos corredores da casa Riddle. Severus notou os passos seguros e a atitude confiante do homem ao seu lado e lembrou-se há muito tempo de quando ele era jovem, idealista e ingênuo. Voldemort estava mudando novamente. Ele estava novamente se tornando aquela personalidade carismática e poderosa que encantou completamente uma boa parte da população bruxa antes de ser desmascarado como o monstro que ele realmente era.
Uma pequena ondulação perturbou a superfície da lagoa. Um Lorde Voldemort humano era infinitamente mais perigoso que um Lorde das Trevas aterrorizante e parecido com uma cobra. Sempre era mais fácil convencer alguém da presença do mal quando você podia apontar para a criatura no escuro.
Captou aquela perigosa linha de pensamento antes que pudesse subir ainda mais à superfície de sua mente; Snape a pesou e afundou profundamente nas águas frias de sua mente. As implicações disso teriam que ser estudadas detalhadamente em ambientes mais seguros.
Eu estou calmo.
Outro conjunto de portas os levou a uma antiga sala de música, embora o único instrumento que restasse fosse uma harpa empoeirada, inclinada ao acaso em um canto, com metade das cordas quebradas ou faltando.
A luz do início da noite penetrava na sala através de cortinas de veludo esfarrapadas, enquanto um fogo que queimava constantemente atrás da grade de ferro preta da lareira lançava sombras tremeluzentes sobre o corpo ensanguentado e espancado de um homem amarrado firmemente a uma cadeira de madeira resistente no meio do quarto abandonado.
Voldemort passou por Severus e entrou na sala, fazendo McNair e Lestrange, que estavam descansando em uma espreguiçadeira um pouco irregular contra a parede oposta, pularem em pé com uma aparência de atenção.
Voldemort os ignorou, gesticulando para o homem amarrado. Severus notou ociosamente que até as mãos de Voldemort pareciam mais humanas, a pele menos tingida de cinza, embora a luz do fogo apanhasse e vislumbrasse levemente em padrões semelhantes a escamas em seu pulso.
- Este pensa em manter segredos de mim. - Voldemort arrastou uma unha em forma de garra pelo rosto do homem, a borda afiada fazendo um corte raso do qual uma gota de sangue brilhante subiu. O homem não se mexeu, embora Severus pudesse ver que seus olhos estavam abertos. O choque, ele decidiu, provavelmente causado por ferimentos internos e perda de sangue.
Abandonando sua fachada de humanidade, Voldemort lambeu delicadamente o sangue afiando sua unha, enquanto fixava os olhos em Snape. A ameaça no olhar e no gesto era clara e não precisava ser expressa.
- Encontre as informações que eu preciso, - exigiu o mestre.
Severus curvou-se em reconhecimento antes de se aproximar do homem. Ele parecia ter cerca de cinquenta anos, meia-idade, para um bruxo. Os olhos vidrados em choque encaravam o nada. Se o homem realmente não viu nada ou algum horror particular que ele sozinho pudesse ver, Severus não sabia.
Reflito apenas o que os outros desejam ver.
Ele estudou o homem desapaixonadamente, observando os efeitos e restos das maldições pelas quais ele foi atingido. Um feitiço fatiado que cortara suas vestes e a pele abaixo certamente causara a longa marca no ombro do homem. O sangue já havia ensopado a manga quase até o punho. Marcas de queimadura podiam ser vistas decorando suas pernas através da ruína desfiada de sua túnica, enquanto os restos mutilados de uma mão mostravam claramente o uso de uma maldição Quebra Ossos. Dois cortes menores e bagunçados cruzaram suas bochechas. Severus levou um momento para identificar as runas gravadas na carne que eram Sangue e Traidor.
Ele olhou para os outros dois ocupantes da sala: McNair e Lestrange. Feridas por faca, então. Portanto, eles não eram apenas guardas de um prisioneiro, mas provavelmente os que o haviam trazido.
O homem estava sozinho? Tinha qualquer outra-
Quando a superfície da lagoa começou a ondular, ele implacavelmente interrompeu o pensamento.
Eu não sinto nada.
Mais uma vez, a lagoa voltou à perfeição em forma de vidro, as ondulações se suavizando quando alcançaram a borda estéril da lagoa.
Voltando o olhar mais uma vez para o prisioneiro, ele deixou seus olhos vagarem sobre o homem. Sob o sangue, o vômito e a urina, as vestes raladas do homem haviam sido costuradas imaculadamente e com os melhores tecidos. Ele tinha um olhar suave e bem cuidado. Não é um Auror, ou um Inominável, ou alguém que lidou com situações potencialmente ameaçadoras - um funcionário do Ministério na época.
Eu permaneço inviolado.
Severus passou a mão pelo rosto do homem, inclinando-o para a luz. Ele ignorou o sangue que manchou as pontas dos dedos para levantar uma pálpebra machucada e inchada para estudar a pupila do olho azul revelada.
- Suas análises, Sseveruss?
Uma pequena parte da mente de Severus observou que, embora Voldemort pudesse parecer mais humano, uma parte de sua herança reptiliana permaneceu. O pensamento não surgiu logo, mas também foi submerso nas águas.
Escondendo suas palavras com a devida deferência, Severus continuou seu exame, mas falou por cima do ombro com seu mestre.
- Ele está inconsciente e morrendo rapidamente. Vou precisar revivê-lo para interrogá-lo. Para facilitar meu questionamento, também seria útil ter os detalhes de sua estadia conosco.
Atrás dele, podia ouvir McNair e Lestrange rirem como duas crianças em idade escolar. Ele apenas captou as palavras sussurradas, "faz ele parecer um convidado sangrento".
Ignorando-os, ele se afastou do corpo ensanguentado. Quando não estava mais envolto no fedor da morte iminente, Severus puxou um lenço branco cor de neve de dentro de suas vestes, secando com rapidez os dedos do sangue que os manchava. Ele fez um esforço conjunto para não perceber como os olhos de Voldemort permaneciam na mancha vermelha espalhada do pano.
Mantendo o rosto tão inexpressivo e gelado como a lagoa, Severus jogou o pano contaminado na lareira, observando o tecido ficar preto primeiro e depois ser consumido pelas chamas.
Não posso fazer nada por ele. Eu sou intocável.
Voldemort riu, um som molhado que trouxe imagens de podridão e decadência.
- Sempre profissional, sempre perfeito. O tolo desperdiçou seus talentos, meu filho.
Ele apenas reprimiu seu arrepio de repulsa ao se ouvir chamado de "filho" pela criatura à sua frente. Em vez disso, ele inclinou a cabeça com o elogio e segurou a língua. Outros dentro do Círculo bajulavam Voldemort mantendo-se debaixo de seus pés. Severus nunca o fez, e embora ele tenha pago por seu orgulho em mais de uma ocasião, ele também ganhou uma posição dentro do Círculo que lhe concedeu grande poder e influência.
- McNair, informe-me. - O comando foi dado suavemente, em contraste com os movimentos sutis de Severus, McNair quase pulou pela sala para cumprir as ordens de Voldemort.
Severus zombou com seu desdém quando o carrasco do Ministério se ajoelhou aos pés de Voldemort.
- Bingley Glossop, subsecretário da Secretaria do Departamento de Registros. Peguei-o olhando os pergaminhos que não eram da sua conta.
Severus levantou uma sobrancelha em questão.
- Glossop estava procurando registros desta casa.
Severus deixou que um vento gelado soprasse em sua mente, gelando o ar que circundava a lagoa. O frio penetrou em seus membros quando seu corpo respondeu às poderosas imagens de sua mente.
A superfície da lagoa começou a congelar, suas bordas ficando brancas com gelo cristalino sob o ataque frio do inverno, em preparação para o que estava por vir.
- Glossop estava tentando encontrar provas de existência para quebrar o Fidelius da casa.
Um movimento da mão de Voldemort fez McNair ficar de pé e voltar para o outro lado da sala.
- Sim. Um dos membros da Ordem de Dumbledore. - Voldemort riu novamente. - Eu não acho que esse garotinho da fênix levante sua bundinha. Ele provou ser o mais firme em seu silêncio. Quebre-o, meu mestre de poções.
- Vivo para servir, meu Senhor.
Dentro de sua mente, o lago congelou completamente.
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Os medos quase formados de Hermione por Harry finalmente levaram ela de volta a Snape. Encontrar o espião esquivo estava provando ser um pouco difícil, no entanto. Enquanto os da Ordem tendiam a ir e vir a casa dos Black com bastante frequência, o Professor Snape fazia poucas visitas. Quando ele chegava, era geralmente apenas para reuniões curtas e muitas vezes nas primeiras horas da noite.
Mas Dumbledore havia convocado uma reunião de emergência no início da noite para um grupo seleto de membros da Ordem. Somente os Professores Dumbledore e Snape, Mad-Eye Moody e Kingsley Shacklebolt entraram no estudo. Quando a porta se fechou e as barreiras poderosas e os encantos do Silenciamento subiram, Hermione sabia que o que quer que estivessem discutindo era sério.
Ron e Harry tinham ido para a cama logo depois, quando mesmo as novas e melhoradas orelhas extensíveis de Fred e George não produziram nada além de um som como abelhas zangadas.
Hermione ficou. Não pelas razões que seus dois amigos pensaram - ela certamente não tinha o mesmo nível de desconfiança do Professor Snape que eles -, mas porque ela tinha que falar com o Professor Snape. Percebendo que essa poderia ser sua única chance, ela esperou na penumbra sombria da escada em Grimmauld Place, com uma colcha um tanto puída enrolada em torno de seu corpo, não tanto por calor, mas por conforto. Ela estava sentada há mais de uma hora e estava começando a se preocupar.
Sua necessidade premente de conversar com o Professor Snape, no entanto, não substituiu o fato de que era chato ver uma porta fechada. Ela não podia nem ler enquanto esperava por medo de que Molly Weasley visse a luz de sua varinha e a mandasse para a cama. Ou, o cenário ainda mais provável, que ela se envolvesse tanto em sua leitura que a reunião terminaria e o Professor Snape passaria direto por ela sem que ela notasse.
Ron comentou mais de uma vez, com toda a sinceridade, Hermione admitiu com tristeza que, quando ela estava no fundo de um livro, uma manada de hipogrifos podia passar por lá e ela nunca notaria. Movendo-se mais uma vez nos rígidos degraus de madeira, Hermione apoiou a cabeça na mão e continuou olhando para a porta. Ela certamente apreciava Crookshanks e as vigílias de algumas horas do lado de fora dos buracos de ratos que pontilhavam Hogwarts. A única coisa que impedia sua atenção de se desviar completamente era que, de seu ponto de vista, ela podia ver sombras se movendo na polegada mais ou menos entre o chão e o fundo da porta. Era como assistir a um tipo estranho de jogo de sombras.
O movimento rítmico de uma sombra fez Hermione pensar que, atrás da porta com painéis de carvalho, Severus Snape estava andando de mau humor. Ela não tinha dúvida de que era Snape, a sombra se movia em um ritmo muito fluido para ser Moody e ela nunca tinha visto Shacklebolt ter hábito de passear. Quanto ao seu palpite de que ele estava de mau humor - ela sorriu na escuridão - bem, isso foi fácil. Severus Snape confinado em uma pequena sala com Dumbledore, Shacklebolt e Moody. Como ele não podia estar de mau humor?
Seu palpite parecia ter se confirmado quando a sombra foi bloqueada por outra e, em seguida, um flash de pálida luz lavanda brilhou sob a porta. Hermione ficou tensa em alarme quando um segundo depois, algo, ou alguém, bateu na parede do outro lado com força suficiente para sacudir as duas fotos penduradas no corredor.
Meio de pé, meio deitada em antecipação tensa, Hermione deixou a colcha deslizar para seus pés enquanto esperava por outro flash de luz. Sua inquietação foi intensificada pelo fato de que o drama sombrio sob a porta representava um silêncio sinistro. Ela precisava entrar lá. Ela precisava . . . ela precisava fazer o que? Uma parte mordaz dela perguntou.
Afundando de volta na escada, com uma careta de aborrecimento, ela puxou a colcha sobre os joelhos. O que eu pensei que ia fazer? Apressar-se ao resgate como um cowboy americano de Hollywood? Hermione bufou suavemente em zombaria. Ela nem sabia se o feitiço tinha sido apontado para seu professor. O Professor Snape poderia muito facilmente estar fazendo o feitiço.
Inclinando-se para a frente, ela bateu a cabeça nos joelhos. Ron estava certo. Ela era maluca. Não havia outra explicação para isso. O que implorava a pergunta: depois do que acabara de ver, ela realmente queria enfrentar o temperamento do Professor Snape hoje à noite? Enquanto pensava seriamente, sua escolha foi tirada dela quando a porta no final do corredor se abriu.
Considerando os indivíduos que estavam na sala, Hermione não ficou surpresa com a raiva no rosto de Kingsley Shacklebolt. Ela ficou um pouco inquieta com a expressão de satisfação presunçosa no rosto de Moody quando ele saiu da sala, sua perna de madeira batendo solidamente no chão enquanto ele fazia a curva que o levaria até a cozinha.
Levou mais alguns minutos para Snape e Dumbledore emergirem da sala. A expressão do Professor Snape era positivamente estrondosa quando ele saiu ao lado de Dumbledore. De sua visão nas sombras, ela pegou o final da conversa.
- Não está funcionando, Albus. Eles são muito poucos e se espalham muito. Glossop deveria estar sob proteção. Ele foi levado em plena luz do dia de sua casa.
Hermione podia ouvir a frustração na voz de seu professor.
Em contraste, a voz do Diretor era ao mesmo tempo triste e resignada.
- É tudo o que temos, Severus.
Os dois homens continuaram mais adiante no corredor até ficarem diretamente embaixo da posição dela.
- Albus...
- Sinto muito, Severus. Mas até que uma opção melhor seja encontrada, não posso fazer nada.
- Então você não vai divulgar os nomes?
O Diretor suspirou.
- Eu não posso, Severus. – em frente a carranca de Snape, Albus levantou uma mão enrugada e manchada de idade. - NÃO, - ele enfatizou, - não é porque acredito que na afirmação de Moody de que você quer os nomes apenas para que possa entregá-los a Tom para melhorar sua posição. Tenho outras promessas, Severus, e não posso quebrar meu silêncio.
Puxando um pedaço de pano amassado do bolso do manto, Albus estalou o pulso e estendeu o chapéu alto e pontudo de mago. Colocando-o em um ângulo que só poderia ser sustentado por magia, ele sorriu gentilmente para o Snape ainda carrancudo.
- Vá para casa, Severus. Durma. - Ele fez uma pausa e acrescentou suavemente - Se você puder.
Quando Snape hesitou, Albus acrescentou com firmeza.
- Boa noite, Severus. - Então, sem perder o ritmo, ele acrescentou - E boa noite para você, senhorita Granger.
Hermione ficou de pé com as palavras do Diretor e olhou por cima do corrimão os dois pares de olhos. Um era meio travesso, o outro par brilhava furiosamente para ela, vindo das sombras do corredor.
Maravilhoso. Ela foi pega escutando.
Dumbledore ainda estava sorrindo agradavelmente, como se pegar bisbilhoteiros fosse um pouco divertido para ele. Por outro lado, ele tinha sido o Diretor de Hogwarts há tanto tempo que provavelmente considerava esporte para ele pegar estudantes rebeldes ouvindo coisas que não deveriam.
Claro, se ele soubesse que outras conversas ela ouviu no ano passado, ele pode não estaria sorrindo tão benignamente.
Jogando uma capa de viagem sobre suas vestes, Dumbledore enviou um sorriso divertido na direção de Snape.
- Acho que vou deixar a senhorita Granger em suas mãos capazes, Severus. Boa noite.
Hermione estremeceu com as divertidas palavras de Dumbledore quando captou a rápida série de emoções que brilhavam no rosto de Snape. Ela ficou surpresa ao ver mortificação e resignação antes que ele recolocasse o rosto na carranca neutra que costumava usar.
Ela percebeu então, em uma compreensão instantânea, que o Professor Snape apesar de tudo parecia genuinamente se importar com o Professor Dumbledore, e realmente não gostava das provocações habituais do Diretor.
Ponderando esse pensamento, Hermione curvou-se para o inevitável e desceu as escadas, parando quando alcançou o último patamar. Ela não desceu completamente, mas permaneceu em pé no último degrau para encontrar o professor em igual altura. Era estranho olhar diretamente para o rosto dele, e não para ele, e causou uma sensação engraçada e aguda na boca do estômago, uma sensação que foi rapidamente substituída pela culpa quando ela assentou os olhos pela primeira vez no Professor Snape.
O comentário mais gentil que ela pôde fazer sobre ele era que ele parecia horrível. Olhos injetados de sangue estavam afundados profundamente em suas órbitas e sua pele tinha ido além da pálida e adquiriu um tom esverdeado que a fazia sentir-se enjoada apenas por simpatia.
Fazia apenas alguns dias desde que ele tinha entregado suas notas com McGonagall. O homem parecia bastante cansado naquele dia, mas normal o suficiente. O que poderia ter acontecido para fazer uma mudança tão dramática?
Ela estremeceu de repente, com frio por algum motivo estranho. Se ela não soubesse, quase pensaria que o repentino frio no ar emanava do homem de cabelos negros parado silenciosamente na frente dela.
Agora definitivamente não é o momento para minhas perguntas, ela decidiu.
- Minhas desculpas, senhor. O senhor obviamente - ela estava prestes a dizer 'parece exausto', mas mudou no último minuto, pensando que seu professor espinhoso provavelmente não apreciaria nenhum comentário sobre sua aparência - está muito ocupado esta noite. Minhas perguntas podem esperar.
Meio virando-se para fugir rapidamente, ela deu a ele o que esperava ser um sorriso respeitoso, mas ainda amigável.
- Boa noite senhor.
- Fique quieta, garota.
Algo em sua voz a lembrou daquela manhã fora da biblioteca e Hermione ficou muito quieta, forçando-se a encontrar o gelo negro dos olhos de seu professor.
Outro calafrio a percorreu e arrepios lhe arranharam a pele. De repente, desejou ter mantido a colcha que agora repousava alguns passos acima dela.
- Você está com frio, senhorita Granger? - As palavras foram sussurradas.
Hermione assentiu e lentamente moveu os braços para envolver seu corpo. Com movimentos lentos, ela esfregou os braços.
- Desculpe, senhor, - disse ela, tão suavemente. - Parece que estou com frio de repente, como se estivesse ao lado de um fantasma.
O professor Snape deu um solavanco com as palavras dela e se afastou, puxando suas vestes ao redor dele.
- Talvez você esteja correta, senhorita Granger, - disse ele em um tom de voz mais normal. - É uma conversa que é melhor deixar para a manhã.
Girando nos calcanhares, ele saiu pela porta da frente em um turbilhão de preto antes que Hermione pudesse formar uma resposta coesa.
Hermione, com o coração disparado, olhou confusa para a porta da frente quando o calor começou a penetrar em seu corpo.
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Miranda Vector piscou o sono de seus olhos quando o som de um vento tilintante encheu seu quarto. Com o coração pesado, ela desceu da cama quente, vestindo um roupão velho enquanto se levantava. Com um aceno de sua varinha, o som de sinos desapareceu.
Ela sempre gostou do som de sinos, e eles se tornaram seu próprio alarme pessoal. O som desses carrilhões em particular, no entanto, não a confortou.
Não se incomodando em acender as velas, Miranda partiu através de sua cabana iluminada pela lua, seus passos certos à meia-luz. Ela morava nesta casinha por quase quinze anos e sabia o caminho de cor.
Entrando na pequena cozinha, ela suspirou suavemente enquanto os ladrilhos frios esfriavam os pés após o calor do velho piso de madeira no resto da casa. Com outro aceno complexo de sua varinha e uma senha em voz baixa, uma porta protegida e escondida ao lado da despensa se abriu com dobradiças silenciosas.
Das profundezas abaixo, Miranda podia ver salpicos de cores semelhantes a joias refletidas nas paredes da adega há muito esquecidas. Flutuando pelas escadas, o delicado som de sinos pôde ser ouvido.
Os sinos pareciam alertá-la para qualquer mudança nas equações aritméticas que parecessem preencher suas horas de vigília e sono. Descendo os últimos dois degraus, ela se concentrou no conglomerado giratório de linhas coloridas que representavam as probabilidades de destino, tempo e pessoas. Levou apenas um momento para encontrar a mudança que estava esperando.
A linha que representava Hermione Granger havia cruzado completamente a linha do espião da Ordem. A linha desonesta desconhecida também deu um salto à frente, seu caminho apontado diretamente para o ponto em que Granger encontrou o espião. Em breve, muito em breve, ela previu, cruzaria esse ponto de ligação.
Miranda já estava se virando, pensando em sua mente o que precisava dizer a Albus, quando a viu.
- Misericordiosa Morgana, - ela respirou, incapaz de acreditar no que estava vendo.
Dando alguns passos à frente, Miranda estendeu a mão e traçou sua própria linha. O seu sempre esteve do lado de fora, seu caminho circunavegando os outros que compunham o padrão. Ela apenas atravessara a linha irregular e rodopiante do Diretor. Esse não era mais o caso. Sua própria linha tinha tomado uma curva acentuada, contornando a linha de Hermione Granger, como se a equação da garota estivesse afetando a sua, as probabilidades e possibilidades distorcendo e se transformando a cada decisão tomada pela Gryffindor.
Miranda Vector estava agora em rota de colisão com Granger e o sempre misterioso espião da Ordem.
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N/T.: Beijos para Ravrna, sim, o Harry está se mostrando bem idiota na fanfic; o que eu não acho tão diferente do livro. Caeria sempre superando. Que cena aquela do Snape com Voldemort. Tensa. E a maneira pela qual ela constrói, tão detalhadamente, a aproximação deles é perfeita. É na sutileza, nos pequenos gestos que eles vão ficando mais achegados. Espero que estejam todos e todas bem. Desculpem pelos erros. Feliz Natal;* e nos vemos em SL.