Harry Potter: Una lectura distinta

Por edwinguerrave

Copyright © J.K. Rowling, 1999-2008

El Copyright y la Marca Registrada del nombre y del personaje Harry Potter, de todos los demás nombres propios y personajes, así como de todos los símbolos y elementos relacionados, para su adaptación cinematográfica, son propiedad de Warner Bros, 2000.

La Piedra Filosofal

CAPÍTULO 14: Norberto, el ridgeback noruego

Neville, sorprendido, comentó:

—El capítulo terminó ya.

Al dejar el pergamino en el atril, este se desplazó hasta ubicarse frene a Charlie, quien, al ver el título del capítulo sonrió, vio a Hagrid y tomo una buena bocanada de aire.

—Este capítulo tiene por título "Norberto, el ridgeback noruego"

Hagrid, ante la mención de su cachorro, sonrió a más no poder, esperando preguntarle a Charlie cómo estaba.

Sin embargo, Quirrell debía de ser más valiente de lo que habían pensado. En las semanas que siguieron se fue poniendo cada vez más delgado y pálido, pero no parecía que su voluntad hubiera cedido.

—De alguna manera era así, pero no en el sentido que creíamos —matizó Harry, siendo secundado por Ron y Hermione, mientras varios de los presentes en la Sala los miraban intrigados.

Cada vez que pasaban por el pasillo del tercer piso, Harry, Ron y Hermione apoyaban las orejas contra la puerta, para ver si Fluffy estaba gruñendo, allí dentro. Snape seguía con su habitual mal carácter, lo que seguramente significaba que la Piedra estaba a salvo. Cada vez que Harry se cruzaba con Quirrell, le dirigía una sonrisa para darle ánimo, y Ron les decía a todos que no se rieran del tartamudeo del profesor.

Hermione, sin embargo, tenía en su mente otras cosas, además de la Piedra Filosofal. Había comenzado a hacer horarios para repasar y a subrayar con diferentes colores sus apuntes. A Harry y Ron eso no les habría importado, pero los fastidiaba todo el tiempo para que hicieran lo mismo.

—Me parece una excelente idea, aplicar técnicas de estudio para repasar —comentó Lily, bastante más distendida después del capítulo anterior. Remus, Dom y Rose asentían en silencio, mientras Sirius, los gemelos, JS y Freddie murmuraban entre ellos:

—Alerta de prefecta perfecta.

—Hermione, faltan siglos para los exámenes.

—Diez semanas —replicó Hermione—. Eso no son siglos, es un segundo para Nicolás Flamel.

—Pero nosotros no tenemos seiscientos años —le recordó Ron—. De todos modos, ¿para qué repasas si ya te lo sabes todo?

—¿Que para qué estoy repasando? ¿Estás loco? ¿Te has dado cuenta de que tenemos que pasar estos exámenes para entrar en segundo año? Son muy importantes, tendría que haber empezado a estudiar hace un mes, no sé lo que me pasó...

—Te entretuviste buscando a Nicolás Flamel, mamá, recuerda —le dijo Rose con naturalidad, lo que hizo reír a varios en la sala.

Pero desgraciadamente, los profesores parecían pensar lo mismo que Hermione. Les dieron tantos deberes que las vacaciones de Pascua no resultaron tan divertidas como las de Navidad. Era difícil relajarse con Hermione al lado, recitando los doce usos de la sangre de dragón o practicando movimientos con la varita.

—Es lo usual —comentó Dumbledore—, que esas semanas haya mayor carga de trabajo, por la cercanía de los exámenes.

—Era verdad —recordó Lavender, mientras Parvati sonreía y asentía—, hasta nos incomodaba a nosotros, ¿verdad, Neville?

—Si —y dirigiéndose a Hermione, quien los veía con el ceño fruncido, argumentó—, aunque a mí me ayudó mucho, me permitió recordar temas que inicialmente no había entendido por completo. Gracias, Hermione.

La aludida, tomada por sorpresa, solo pudo articular un apenado ¡Gracias!, antes que Charlie, sonriente, retomara la lectura.

Quejándose y bostezando, Harry y Ron pasaban la mayor parte de su tiempo libre en la biblioteca con ella, tratando de hacer todo el trabajo suplementario.

—Nunca podré acordarme de esto —estalló Ron una tarde, arrojando la pluma y mirando por la ventana de la biblioteca con nostalgia. Era realmente el primer día bueno desde hacía meses. El cielo era claro, y las nomeolvides azules y el aire anunciaban el verano.

Harry, que estaba buscando «díctamo» en Mil hierbas mágicas y hongos no levantó la cabeza hasta que oyó que Ron decía:

—¡Hagrid! ¿Qué estás haciendo en la biblioteca?

Hagrid apareció con aire desmañado, escondiendo algo detrás de la espalda. Parecía muy fuera de lugar; con su abrigo de piel de topo.

—Realmente fuera de lugar —comentó JS, haciendo reír a varios en la sala.

—Estaba mirando —dijo con una voz evasiva que les llamó la atención—. ¿Y vosotros qué hacéis? —De pronto pareció sospechar algo—. No estaréis buscando todavía a Nicolás Flamel, ¿no?

—Oh, lo encontramos hace siglos —dijo Ron con aire grandilocuente—. Y también sabemos lo que custodia el perro, es la Piedra Fi...

—¡Ron! —exclamó Arthur, sorprendiendo a muchos en la sala— ¡No se puede estar divulgando esa información así!

—Es verdad —comentó Tonks, recordando su entrenamiento de auror.

Ron sólo pudo encoger los hombros.

—¡Shhh! —Hagrid miró alrededor para ver si alguien los escuchaba—. No podéis ir por ahí diciéndolo a gritos. ¿Qué os pasa?

—En realidad, hay unas pocas cosas que queremos preguntarte —dijo Harry— sobre qué cosas más custodian la Piedra, además de Fluffy...

—Y viene el otro a rematarla —ratificó Tonks, aunque después matizó—, aunque puede ser útil, Hagrid se vería en la necesidad de controlarlos y llevarlos a un sitio seguro para hablar.

—¡SHHH! —dijo Hagrid otra vez—. Mirad, venid a verme más tarde, no os prometo que os vaya a decir algo, pero no andéis por ahí hablando, los alumnos no deben saber nada. Van a pensar que yo os lo he contado...

—Te vemos más tarde, entonces —dijo Harry.

Hagrid se escabulló.

—¡Por Merlín! —James, quien también era auror, estaba impresionado—, ustedes se complementan de manera excelente. Si Ojoloco estuviera aquí, ya los estaría felicitando.

Los Weasley, a excepción de Charlie, Remus, Tonks, Hermione y Harry bajaron la vista, lo que sorprendió a James. Ante la pregunta silenciosa, Dumbledore dio cumplida respuesta:

—Alastor falleció protegiendo a Harry, antes de su cumpleaños diecisiete.

—¡Oh!, entiendo… Sería como sería, pero realmente era un tipo íntegro.

Quienes lo conocieron, admitieron lo dicho por el director con respeto. Snape apenas movió su barbilla reconociendo el valor del anciano exauror, quien varias veces estuvo a punto de enfrentar en duelo.

—¿Qué escondía detrás de la espalda? —dijo Hermione con aire pensativo.

—¿Creéis que tiene que ver con la Piedra?

—Voy a ver en qué sección estaba —dijo Ron, cansado de sus trabajos. Regresó un minuto más tarde, con muchos libros en los brazos. Los desparramó sobre la mesa.

—¡Dragones! —susurró—. ¡Hagrid estaba buscando cosas sobre dragones!

—Por algo la Sala me asignó leer este capítulo —se interrumpió Charlie, sonriendo.

… Mirad estos dos: Especies de dragones en Gran Bretaña e Irlanda y Del huevo al infierno, guía para guardianes de dragones...

—Buenos libros para aprender las generalidades —comentó, con el orgullo de quien sabe del tema—, en aquel momento estaban bastante completos, ya actualmente hay versiones más actualizadas.

—Hagrid siempre quiso tener un dragón, me lo dijo el día que lo conocí —dijo Harry.

—Pero va contra nuestras leyes —dijo Ron—. Criar dragones fue prohibido por la Convención de Magos de 1709, todos lo saben. Era difícil que los muggles no nos detectaran si teníamos dragones en nuestros jardines. De todos modos, no se puede domesticar un dragón, es peligroso. Tendríais que ver las quemaduras que Charlie se hizo con esos dragones salvajes de Rumania.

Miradas de distinto tenor se posaron en Ron: Charlie, con el orgullo de ver que su hermano había prestado atención a lo que le había comentado; Hermione, con el respeto de saber que su esposo, en aquel momento, manejaba esa información; varios de su generación, con la sorpresa de darse cuenta que su compañero tenía ese conocimiento; Harry, con la convicción de saber que su hermano-del-alma podía orgullecerse de tener algo para conversar; el resto de los Weasley, con la emoción de saber que Ron podía sentirse orgulloso por algo más que el ajedrez mágico.

—Pero no hay dragones salvajes en Inglaterra, ¿verdad? —preguntó Harry.

—Por supuesto que hay —respondió Ron—. Verdes en Gales y negros en Escocia. Al ministro de Magia le ha costado trabajo silenciar ese asunto, te lo aseguro. Los nuestros tienen que hacerles encantamientos a los muggles que los han visto para que los olviden.

—Entonces ¿en qué está metido Hagrid? —dijo Hermione.

El trío, y Hagrid disimuladamente, sonrieron, provocando miradas de interés en varios.

Cuando llamaron a la puerta de la cabaña del guardabosques, una hora más tarde, les sorprendió ver todas las cortinas cerradas. Hagrid preguntó «¿quién es?» antes de dejarlos entrar, y luego cerró rápidamente la puerta tras ellos.

En el interior; el calor era sofocante. Pese a que era un día cálido, en la chimenea ardía un buen fuego. Hagrid les preparó el té y les ofreció bocadillos de comadreja, que ellos no aceptaron.

—Entonces ¿queríais preguntarme algo?

—Sí —dijo Harry. No tenía sentido dar más vueltas—. Nos preguntábamos si podías decirnos si hay algo más que custodie a la Piedra Filosofal, además de Fluffy.

—Directo a la yugular —comentó Tonks, sonriendo—, como le hubiera gustado a Moody.

Hagrid lo miró con aire adusto.

—Por supuesto que no puedo —dijo—. En primer lugar; no lo sé. En segundo lugar, vosotros ya sabéis demasiado, así que tampoco os lo diría si lo supiera. Esa Piedra está aquí por un buen motivo. Casi la roban de Gringotts... Aunque eso ya lo sabíais, ¿no? Me gustaría saber cómo averiguasteis lo de Fluffy.

—Bueno —comentó Ron—, creo que ahora lo sabes.

Algunas risas se escucharon, mientras que un colorado Hagrid sonreía.

—Oh, vamos, Hagrid, puedes no querer contarnos, pero debes saberlo, tú sabes todo lo que sucede por aquí —dijo Hermione, con voz afectuosa y lisonjera. La barba de Hagrid se agitó y vieron que sonreía. Hermione continuó—: Nos preguntábamos en quién más podía confiar Dumbledore lo suficiente para pedirle ayuda, además de ti.

Con esas últimas palabras, el pecho de Hagrid se ensanchó. Harry y Ron miraron a Hermione con orgullo.

—Bueno, supongo que no tiene nada de malo deciros esto... Dejadme ver...

—Un equipo perfecto —comentó Remus—, realmente impecable.

—Sí —ratificó Sirius sonriendo—, Hermione terminó explotando el punto débil de Hagrid, la confianza que Dumbledore le tiene.

McGonagall negaba silenciosamente, reconociendo a su pesar que sus tres alumnos habían realizado un interrogatorio impecable.

… Yo le presté a Fluffy... luego algunos de los profesores hicieron encantamientos... la profesora Sprout, el profesor Flitwick, la profesora McGonagall —contó con los dedos—, el profesor Quirrell y el mismo Dumbledore, por supuesto. Esperad, me he olvidado de alguien. Oh, claro, el profesor Snape.

—¿Se dieron cuenta? —Hermione atrajo a Harry y Ron, y en una típica "reunión del trío" les susurró—, nos dijo incluso el orden de las pruebas.

—¡Hey! —exclamó Ron en un susurro mal contenido— ¡Es cierto!

—Sólo que Snape estaba antes que el espejo —comentó Harry—, que era la prueba de Dumbledore, la prueba final.

El resto de la sala, extrañados por el comportamiento del trío, veían a los tres con las cabezas juntas, hablando en susurros. Neville aclaró en voz alta y sonriendo:

—Después de tanto tiempo y siguen hablando en secretos.

—Oh, disculpen —reconoció Hermione, ruborizada—. Sigue, Charlie, por favor.

—¿Snape?

—Ajá... No seguiréis con eso todavía, ¿no? Mirad, Snape ayudó a proteger la Piedra, no quiere robarla.

Harry sabía que Ron y Hermione estaban pensando lo mismo que él. Si Snape había formado parte de la protección de la Piedra, le resultaría fácil descubrir cómo la protegían los otros profesores. Es probable que supiera todos los encantamientos, salvo el de Quirrell, y cómo pasar ante Fluffy.

—No necesariamente —intervino Snape, con voz tensa—, sabiendo el área de conocimiento, se podía tener cierta idea. Aunque seguían apuntando al equivocado, como ustedes mismos dicen.

—Tú eres el único que sabe cómo pasar ante Fluffy, ¿no, Hagrid? —preguntó Harry con ansiedad—. Y no se lo dirás a nadie, ¿no es cierto? ¿Ni siquiera a un profesor?

—Ni un alma lo sabe, salvo Dumbledore y yo —dijo Hagrid con orgullo.

—Bueno, eso es algo —murmuró Harry a los demás—. Hagrid, ¿podríamos abrir una ventana? Me estoy asando.

—No puedo, Harry, lo siento —respondió Hagrid. Harry notó que miraba de reojo hacia el fuego. Harry también miró.

—Creo que sé que tienes ahí —comentó Charlie riéndose—, pero vamos a ver si lo que sigue me lo confirma.

—Hagrid... ¿Qué es eso?

Pero ya sabía lo que era. En el centro de la chimenea, debajo de la cazuela, había un enorme huevo negro.

—Ah —dijo Hagrid, tirándose con nerviosismo de la barba—. Eso... eh...

—¿Dónde lo has conseguido, Hagrid? —preguntó Ron, agachándose ante la chimenea para ver de cerca el huevo— Debe de haberte costado una fortuna.

—Lo gané —explicó Hagrid—. La otra noche. Estaba en la aldea, tomando unas copas y me puse a jugar a las cartas con un desconocido. Creo que se alegró mucho de librarse de él, si he de ser sincero.

—Cualquiera que cargue un huevo de dragón ilegal se alegrará de deshacerse de él a la primera oportunidad —se interrumpió Charlie.

—Pero ¿qué vas a hacer cuando salga del cascarón? —preguntó Hermione.

—Bueno, estuve leyendo un poco —dijo Hagrid, sacando un gran libro de debajo de su almohada—. Lo conseguí en la biblioteca: Crianza de dragones para placer y provecho. Está un poco anticuado, por supuesto, pero sale todo. Mantener el huevo en el fuego, porque las madres respiran fuego sobre ellos y, cuando salen del cascarón, alimentarlos con brandy mezclado con sangre de pollo, cada media hora. Y mirad, dice cómo reconocer los diferentes huevos. El que tengo es un ridgeback noruego. Y son muy raros.

—Sí —se volvió a interrumpir Charlie, notando como Nadia lo veía orgullosa—, estabas cubriendo los aspectos básicos. Ese libro ya ahorita es una reliquia, el año pasado sacaron una Enciclopedia para el criador de dragones que está mucho más completa.

Parecía muy satisfecho de sí mismo, pero Hermione no.

—Hagrid, tú vives en una casa de madera —dijo.

—Era lo que me tenía más angustiada —recalcó, mientras abrazaba a Rose.

Pero Hagrid no la escuchaba. Canturreaba alegremente mientras alimentaba el fuego. Así que ya tenían algo más de qué preocuparse: lo que podía sucederle a Hagrid si alguien descubría que ocultaba un dragón ilegal en su cabaña.

—Lo que no debía ser, si al caso vamos —comentó McGonagall, molesta, mientras veía a Hagrid.

—Me pregunto cómo será tener una vida tranquila —suspiró Ron, mientras noche tras noche luchaban con todo el trabajo extra que les daban los profesores. Hermione había comenzado ya a hacer horarios de repaso para Harry y Ron. Los estaba volviendo locos.

—Y al resto de nosotros —comentó Seamus, ganándose una mirada agria de Hermione. Parvati intervino:

—Es que es verdad, Hermione. Como todo el tiempo le reclamabas a ese par que estudiara, y que hiciera tal o cual tarea, nosotros —señalándose a sí misma, a Lavender, a Seamus y a Neville—, enseguida, corríamos a hacerlas también.

—Al menos, en eso fuiste buena influencia, mamá —comentó Hugo, haciendo sonreír a su madre.

Entonces, durante un desayuno, Hedwig entregó a Harry otra nota de Hagrid. Sólo decía: «Está a punto de salir».

Ron quería faltar a la clase de Herbología e ir directamente a la cabaña. Hermione no quería ni oír hablar de eso.

—Hermione, ¿cuántas veces en nuestra vida veremos a un dragón saliendo de su huevo?

—Bueno, —comentó Ginny—, yo tuve esa Navidad la oportunidad de ver nacer un dragón, ¿Verdad, Charlie?

—Sí, un colacuerno húngaro hembra. Tú lo conociste, Harry.

James y Lily vieron asombrados a su hijo, quien les dijo:

—Eso fue en mi cuarto año, tendrán que esperar que lleguemos ahí.

—Yo ya he visto nacer a seis —comentó Nadia, alegre—, un galés verde, dos "bola de fuego" chinos, un hébrido negro, uno que llaman "espectro siberiano" y un ridgeback noruego.

—Tenemos clases, nos vamos a meter en líos y no vamos a poder hacer nada cuando alguien descubra lo que Hagrid está haciendo...

—¡Cállate! —susurró Harry.

Malfoy estaba cerca de ellos y se había quedado inmóvil para escucharlos. ¿Cuánto había oído? A Harry no le gustó la expresión de su cara.

—Más de lo que ustedes hubieran querido —reconoció Draco.

Ron y Hermione discutieron durante todo el camino hacia la clase de Herbología y, al final, Hermione aceptó ir a la cabaña de Hagrid con ellos durante el recreo de la mañana. Cuando al final de las clases sonó la campana del castillo, los tres dejaron sus trasplantadores y corrieron por el parque hasta el borde del bosque.

—¡Por eso es que estuvieron tan descuidados en mi clase! —comentó la profesora Sprout, con tono entre alegre y molesta—, si ni siquiera recogieron sus trasplantadores. Menos mal que el señor Longbottom se dio cuenta y los organizó.

Este comentario hizo sonrojar a Hermione, Ron y a Neville.

Hagrid los recibió, excitado y radiante.

—Ya casi está fuera —dijo cuando entraron.

El huevo estaba sobre la mesa. Tenía grietas en la cáscara. Algo se movía en el interior y un curioso ruido salía de allí.

Todos acercaron las sillas a la mesa y esperaron, respirando con agitación.

De pronto se oyó un ruido y el huevo se abrió. La cría de dragón aleteó en la mesa. No era exactamente bonito. Harry pensó que parecía un paraguas negro arrugado.

Charlie se detuvo el tiempo suficiente para lanzar una mirada agria a Harry, quien sólo encogió los hombros.

Sus alas puntiagudas eran enormes, comparadas con su cuerpo flacucho. Tenía un hocico largo con anchas fosas nasales, las puntas de los cuernos ya le salían y tenía los ojos anaranjados y saltones.

—Igual al que vi nacer, ¿verdad, papá?

—Es así, Nadia, un hermoso ejemplar de ridgeback noruego.

Estornudó. Volaron unas chispas.

—¿No es precioso? —murmuró Hagrid. Alargó una mano para acariciar la cabeza del dragón. Este le dio un mordisco en los dedos, enseñando unos colmillos puntiagudos.

—¡Bendito sea! Mirad, conoce a su mamá —dijo Hagrid.

Charlie sonrió, afirmando con su gesto lo que había leído que dijo el guardabosques

—Hagrid —dijo Hermione—. ¿Cuánto tardan en crecer los ridgebacks noruegos?

—Depende —intervino Nadia, para orgullo de su padre y horror de su abuela—, las hembras tienden a crecer más rápido, pero a los tres años ya tienen el tamaño adulto; los colacuerno húngaros tardan casi lo mismo, y los "bola de fuego" pueden tardar hasta siete años.

—Hermano —comentó Fred, con cara de pánico—, has convertido a nuestra sobrinita…

—¡Es realmente tu copia! —exclamó George, agitando sus manos y provocando las risas en los más jóvenes.

Hagrid iba a contestarle, cuando de golpe su rostro palideció. Se puso de pie de un salto y corrió hacia la ventana.

—¿Qué sucede?

—Alguien estaba mirando por una rendija de la cortina... Era un chico... Va corriendo hacia el colegio.

Harry fue hasta la puerta y miró.

—No me digas —interrumpió Zacharias, sorprendiendo a todos—, Malfoy.

Incluso a distancia, era inconfundible:

Malfoy había visto el dragón.

—Los había visto salir corriendo de los invernaderos —se justificó Draco, ante la mirada cáustica de muchos en la Sala—, me llamó la atención y los seguí… ¿no es lo mismo que hacen ustedes? ¿O que hacían, mejor dicho? ¿seguir y espiar conversaciones ajenas?

—¿Qué te digo? —respondió Harry—, ¿Que estamos a mano?

Draco encogió los hombros y pidió con un gesto de la mano a Charlie que siguiera leyendo.

Algo en la sonrisa burlona de Malfoy durante la semana siguiente ponía nerviosos a Harry, Ron y Hermione. Pasaban la mayor parte de su tiempo libre en la oscura cabaña de Hagrid, tratando de hacerlo entrar en razón.

—Déjalo ir —lo instaba Harry—. Déjalo en libertad.

—No puedo —decía Hagrid—. Es demasiado pequeño. Se morirá.

Miraron el dragón. Había triplicado su tamaño en sólo una semana. Ya le salía humo de las narices.

—Ya a esa edad son bastante independientes —se interrumpió nuevamente Charlie, mientras Hagrid lo veía con tristeza, recordando a su cachorro.

Hagrid no cumplía con sus deberes de guardabosques porque el dragón ocupaba todo su tiempo. Había botellas vacías de brandy y plumas de pollo por todo el suelo.

—He decidido llamarlo Norberto —dijo Hagrid, mirando al dragón con ojos húmedos—. Ya me reconoce, mirad. ¡Norberto! ¡Norberto! ¿Dónde está mamá?

—Ha perdido el juicio —murmuró Ron a Harry.

—Hagrid —dijo Harry en voz muy alta—, espera dos semanas y Norberto será tan grande como tu casa. Malfoy se lo contará a Dumbledore en cualquier momento.

—Seguro estaba esperando el momento ideal —comentó Sirius, viendo a Draco—, cuando pudiera causar mayor daño.

—No estés tan seguro —respondió Snape por su estudiante.

Hagrid se mordió el labio.

—Yo... yo sé que no puedo quedarme con él para siempre, pero no puedo echarlo, no puedo.

Harry se volvió hacia Ron súbitamente.

—Charlie —dijo.

—Tú también estás mal de la cabeza —dijo Ron—. Yo soy Ron, ¿recuerdas?

Varias carcajadas se oyeron en la sala, haciendo sonrojar a Ron.

—No... Charlie, tu hermano. En Rumania. Estudiando dragones. Podemos enviarle a Norberto. ¡Charlie lo cuidará y luego lo dejará vivir en libertad!

—¡Por fin una idea coherente! —comentó Molly, aunque después vio a Charlie con mala cara—, ¿y tú sabías lo que estaba ocurriendo?

—Mamá, me enteré cuando me escribieron.

—¡¿Y por qué no me avisaste inmediatamente?!

—Porque no me dio chance. Déjame seguir leyendo para que veas cómo terminó todo, ¿sí?

Con un bufido de aceptación, y una mirada seria a Ron y Harry, Molly permitió que siguiera la lectura.

—¡Genial! —dijo Ron—. ¿Qué piensas de eso, Hagrid?

Y al final, Hagrid aceptó que enviaran una lechuza para pedirle ayuda a Charlie. La semana siguiente pareció alargarse. La noche del miércoles encontró a Harry y Hermione sentados solos en la sala común, mucho después de que todos se fueran a acostar. El reloj de la pared acababa de dar doce campanadas cuando el agujero de la pared se abrió de golpe. Ron surgió de la nada, al quitarse la capa invisible de Harry. Había estado en la cabaña de Hagrid, ayudándolo a alimentar a Norberto, que ya comía ratas muertas.

—¡Me ha mordido! —dijo, enseñándoles la mano envuelta en un pañuelo ensangrentado—. No podré escribir en una semana. Os aseguro que los dragones son los animales más horribles que conozco, pero para Hagrid es como si fuera un osito de peluche. Cuando me mordió, me hizo salir porque, según él, yo lo había asustado. Y cuando me fui le estaba cantando una canción de cuna.

—Y la mordedura de un ridgeback es venenosa —comentó Charlie, preocupándose por Ron—. Aunque al ser un cachorro de dos semanas no es mortal, te causaría mucho dolor.

Molly estaba comenzando a angustiarse seriamente por su hijo, quien, al verla, le mostró la mano, flexionándola y dándole a entender que no había quedado afectada.

Se oyó un golpe en la ventana oscura.

—¡Es Hedwig! —dijo Harry, corriendo para dejarla entrar—. ¡Debe de traer la respuesta de Charlie!

Los tres juntaron las cabezas para leer la carta.

Querido Ron:

¿Cómo estás? Gracias por tu carta. Estaré encantado de quedarme con el ridgeback noruego, pero no será fácil traerlo aquí. Creo que lo mejor será hacerlo con unos amigos que vienen a visitarme la semana que viene. El problema es que no deben verlos llevando un dragón ilegal. ¿Podríais llevar al ridgeback noruego a la torre más alta, la medianoche del sábado? Ellos se encontrarán contigo allí y se lo llevarán dure la oscuridad.

Envíame la respuesta lo antes posible.

Besos,

Charlie

Se miraron.

—Tenemos la capa invisible —dijo Harry—. No será tan difícil... creo que la capa es suficientemente grande para cubrir a Norberto y a dos de nosotros.

La prueba de lo mala que había sido aquella semana para ellos fue que aceptaron de inmediato. Cualquier cosa para liberarse de Norberto... y de Malfoy.

—Creo que estábamos más preocupados por Malfoy que por el dragón —aclaró Harry.

Se encontraron con un obstáculo. A la mañana siguiente, la mano mordida de Ron se había inflamado y tenía dos veces su tamaño normal. No sabía si convenía ir a ver a la señora Pomfrey ¿Reconocería una mordedura de dragón?

—Absolutamente —comentó James—, aunque lo más seguro es que no te haría muchas preguntas.

—Quizás —matizó Dumbledore— me haría algún comentario. Pero —adoptando una pose pensativa—, no recuerdo exactamente si me comentó de algún mordido por un dragón ese año.

Sin embargo, por la tarde no tuvo elección. La herida se había convertido en una horrible cosa verde. Parecía que los colmillos de Norberto tenían veneno.

Tanto Charlie como Nadia asintieron en silencio, mientras Molly, tratando de calmar su nerviosismo, miraba fijamente a Ron.

Al finalizar el día, Harry y Hermione fueron corriendo hasta el ala de la enfermería para visitar a Ron y lo encontraron en un estado terrible.

—No es sólo mi mano —susurró—, aunque parece que se me vaya a caer a trozos. Malfoy le dijo a la señora Pomfrey que quería pedirme prestado un libro, y vino y se estuvo riendo de mí. Me amenazó con decirle a ella quién me había mordido (yo le había dicho que era un perro, pero creo que no me creyó). No debí pegarle en el partido de quidditch. Por eso se está portando así.

Harry y Hermione trataron de calmarlo.

—Todo habrá terminado el sábado a medianoche —dijo Hermione, pero eso no lo tranquilizó. Al contrario, se sentó en la cama y comenzó a temblar.

—¡La medianoche del sábado! —dijo con voz ronca—. Oh, no, oh, no.… acabo de acordarme... la carta de Charlie estaba en el libro que se llevó Malfoy, se enterará de la forma en que nos libraremos de Norberto.

—¡Por las barbas de Merlín! —exclamó Sirius.

—Otro ejemplo de la suerte de Harry —comentó Seamus.

—Yo diría que es otra marca distintiva de los Potter —ratificó Freddie.

Los cuatro Potter hombres fruncieron sus ceños, mientras buena parte de la sala se reía silenciosamente.

Harry y Hermione no tuvieron tiempo de contestarle. Apareció la señora Pomfrey y los hizo salir; diciendo que Ron necesitaba dormir.

—Es muy tarde para cambiar los planes —dijo Harry a Hermione—. No tenemos tiempo de enviar a Charlie otra lechuza y ésta puede ser la única oportunidad de librarnos de Norberto. Tendremos que arriesgarnos. Y tenemos la capa invisible y Malfoy no lo sabe.

—Ese es un punto a favor —comentó James

Encontraron a Fang, el perro cazador de jabalíes, sentado afuera, con la cola vendada, cuando fueron a avisar a Hagrid. Éste les habló a través de la ventana.

—No os hago entrar —jadeó— porque Norberto está un poco molesto. No es nada importante, ya me ocuparé él.

Cuando le contaron lo que decía Charlie, se le llenaron los ojos de lágrimas, aunque tal vez fuera porque Norberto acababa de morderle la pierna.

—¡Aaay! Está bien, sólo me ha cogido la bota... está jugando... después de todo es sólo un cachorro.

El cachorro golpeó la pared con su cola, haciendo temblar las ventanas.

—Un cachorro con suficiente fuerza para tumbar la cabaña de Hagrid, por lo que leo —comentó Charlie. Los demás estaban demasiado absortos en la narración que poco y nada interrumpían.

Harry y Hermione regresaron al castillo con la sensación de que el sábado no llegaría lo bastante rápido.

Tendrían que haber sentido pena por Hagrid, cuando llegó el momento de la despedida, si no hubieran estado tan preocupados por lo que tenían que hacer. Era una noche oscura y llena de nubes y llegaron un poquito tarde a la cabaña de Hagrid, porque tuvieron que esperar a que Peeves saliera del vestíbulo, donde jugaba al tenis contra las paredes.

Hagrid tenía a Norberto listo y encerrado en una gran jaula.

—Tiene muchas ratas y algo de brandy para el viaje —dijo Hagrid con voz amable—. Y le puse su osito de peluche por si se siente solo.

Del interior de la jaula les llegaron unos sonidos, que hicieron pensar a Harry que Norberto le estaba arrancando la cabeza al osito.

—De hecho —comentó Charlie—, el osito no llegó a Rumania.

—¡Adiós, Norberto! —sollozó Hagrid, mientras Harry y Hermione cubrían la jaula con la capa invisible y se metían dentro ellos también—. ¡Mamá nunca te olvidará!

Cómo se las arreglaron para llevar la jaula hasta la torre del castillo fue algo que nunca supieron.

—Me ayudé con un encantamiento levitatorio —comentó Hermione. Ante la mirada sorprendida de Harry, le aclaró—. No me escuchaste porque justo en ese momento Norberto gruñó.

Era casi medianoche cuando trasladaron la jaula de Norberto por las escaleras de mármol del castillo y siguieron por pasillos oscuros. Subieron una escalera, luego otra... Ni siquiera uno de los atajos de Harry hizo el trabajo más fácil.

—¡Ya casi llegamos! —resopló Harry, mientras alcanzaban el pasillo que había bajo la torre más alta.

Entonces, un súbito movimiento por encima de ellos casi les hizo soltar la jaula. Olvidando que eran invisibles, se encogieron en las sombras, contemplando las siluetas oscuras de dos personas que discutían a unos tres metros de ellos.

—Ninguna precaución adicional es suficiente —filosofó Hermione, al oír las risas disimuladas de algunos de los más jóvenes.

Una lámpara brilló.

La profesora McGonagall, con una bata de tejido escocés y una redecilla en el pelo, tenía sujeto a Malfoy por la oreja.

—¡Castigo! —gritaba—. ¡Y veinte puntos menos para Slytherin! Vagando en medio de la noche... ¿Cómo te atreves...?

—Usted no lo entiende, profesora, Harry Potter vendrá. ¡Y con un dragón!

—¡Qué absurda tontería! ¿Cómo te atreves a decir esas mentiras? Vamos, hablaré de ti con el profesor Snape... ¡Vamos, Malfoy!

—Debo disculparme, señor Malfoy —reconoció la profesora McGonagall—, a la luz de la información actual.

—No se preocupe, profesora —sorpresivamente, Draco le restó importancia—, ya eso pasó.

Después de aquello, la escalera de caracol hacia la torre más alta les pareció lo más fácil del mundo. Cuando salieron al frío aire de la noche, donde se quitaron la capa, felices de poder respirar bien, Hermione dio una especie de salto.

—¡Malfoy está castigado! ¡Podría ponerme a cantar!

—¡NOOO! —gritaron a coro Ron, los gemelos, James, Sirius, Ginny, los nuevos merodeadores, y para horror de su propia madre, Rose y Hugo. La mayoría de los presentes estallaron en risas, haciendo que Hermione se sonrojara al extremo.

—No lo hagas —la previno Harry.

Riéndose de Malfoy, esperaron, con Norberto moviéndose en su jaula. Diez minutos más tarde, cuatro escobas aterrizaron en la oscuridad.

Los amigos de Charlie eran muy simpáticos. Enseñaron a Harry y Hermione los arneses que habían preparado para poder suspender a Norberto entre ellos. Todos ayudaron a colocar a Norberto para que estuviera muy seguro, y luego Harry y Hermione estrecharon las manos de los amigos y les dieron las gracias.

Por fin. Norberto se iba... se iba... se había ido.

Muchos en la Sala suspiraron aliviados, aunque al ver a Harry y Hermione, la tensión se volvió a instalar en el grupo

Bajaron rápidamente por la escalera de caracol, con los corazones tan libres como sus manos, que ya no llevaban la jaula con Norberto. Sin el dragón, y con Malfoy castigado, ¿qué podía estropear su felicidad?

—No lo digas —JS recopiló el sentir general—, la suerte Potter en acción.

La respuesta los esperaba al pie de la escalera. Cuando llegaron al pasillo, el rostro de Filch apareció súbitamente en la oscuridad.

—Bien, bien, bien —susurró Harry —. Tenemos problemas.

Habían dejado la capa invisible en la torre.

—¡Por los báculos de Merlín! —exclamó Sirius—, ¿No puedes tener peor suerte?

—Eso lo sabes tú, padrino —respondió Harry.

Charlie suspiró y dejó el pergamino en el atril, el cual se desvaneció, para sorpresa de los presentes. En ese momento la Sala habló:

—Debido a que quedan tres capítulos de este primer libro, sugerimos que se tomen el tiempo para almorzar, de manera de completar la lectura antes del descanso nocturno.

—Me parece bien —comentó Dumbledore, al momento que Kreacher, como "jefe" de los elfos, anunciaba:

—Damas y caballeros, pueden pasar a disfrutar la comida.

Mientras se levantaban, Hagrid alzó la voz para preguntarle a Charlie:

—Charlie, ¿Cómo está Norberto?

—Es Norberta, Hagrid —le respondió sonriendo, mientras abrazaba a Nadia—. Está muy bien, adaptada a su zona de la reserva. De ella fue el último dragón que vio nacer Nadia, ¿verdad, mi princesa?

—Si, papá, muy lindo dragón.

—¡Ya soy abuelo! —exclamó el semigigante, para alegría de todos, quienes no resistieron reírse mientras se acercaban al comedor

Después de casi una hora de comer, comentar sobre lo leído y descansar, regresaron a la Sala, donde, luego de tomar todos asiento, el atril se materializó delante de Remus, quien, interesado, leyó el título del capítulo por venir.

Buenas tardes desde San Diego, Venezuela! Nos volvemos a encontrar para seguir la lectura, y en este capítulo se comienza a delinear lo que llaman "el acto final" del primer año. Creo, ahorita que estoy preparando el capítulo para publicarlo que quizás habrá un error, pero por lo pronto lo dejaré así, tendría que adelantarme hasta "El Cáliz de Fuego" y revisar... Lo que si voy a hacer es darme unas palmaditas en la espalda, porque este relato recibió tres (3, se lee tres) reviews el capítulo pasado! Un record para esta aventura astral de ocho libros y tres generaciones! Les respondo:

alejandro1295: Qué bueno que te encante cómo lo estoy llevando, y como siempre recuerdo a mis seguidores, actualizo los domingos después de las 11:00 HLV, así que hasta ahora no he roto ese registro...

Ale74: Por mucha molestia que se dé contra Albus, lo peor que podría pasar es que le chillen en la cara; respecto a Sev, la "reclamadera" va a seguir, te lo garantizo. Y lo de las bromas realmente no lo había considerado, pero puede ser que haya sorpresas, hay que ver...

lavida134: Vaya, no es muy buen sitio alli, aunque puedas conseguirte dos hobbits tratando de deshacerse de un anillo en el patio interior... jejejejejeje... Recuerda que los Weasley se reunieron aparte y aclararon muchas cosas, quizás tocaron lo que se viene, el segundo año y primero de Ginny. Mi visión de Rose es otro de esos gustos que me estoy dando de romper con "los clichés que endulzan el fanfiction", pero tu visión también es válida, como todas de la 3G, es tan abierta (y no estoy considerando "El Legado Maldito", para mí eso NO es canon se tenía que decir y se dijo...)

Como siempre,agradezco a quienes leen este relato, tienen la campanita de las alertas activa, o lo tienen marcado como favorito. Esta aventura es por ustedes y para ustedes, disfrútenla! Salud y saludos!