No poseo los derechos de autor. Los personajes pertenecen a la asombrosa S. M. y la historia es de Sarah J. Maas. Yo solo me divierto un poco.

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Jacob estaba de pie ante el trono del rey, aburrido casi hasta las lágrimas mientras le daba el informe de ayer. Trató de no pensar en la noche anterior, en como el breve contacto de los dedos de Bella con su cabello, en la cara, había enviado una punzada de deseo a través de él tan fuerte que quería agarrarla y sujetarla en el sofá. Había tomado todo su autocontrol para mantener su respiración constante, para fingir que estaba aún dormido. Después de que ella lo había dejado, su corazón estaba latiendo tan fuerte que le llevó una hora tranquilizarse lo suficiente para que en realidad pudiera dormir.

Mirando al rey ahora, Jacob se alegró de haberse controlado a sí mismo.

La línea entre Bella y él estaba allí por una razón. Cruzarla podría poner en duda su lealtad al rey ante él, por no mencionar la forma en que había afectado su amistad con Edward. El príncipe se había esfumado la semana pasada; Jacob tendría que hacer una cita hoy para poder ir a verlo.

Edward y el rey yacía su lealtad en él. Sin su lealtad, él no sería nadie. Sin ella, él habría abandonado a su familia y su título, para nada.

Jacob terminó de explicar sus planes para la seguridad en el carnaval que llegaría ese día, el rey asintió.

—Muy bien, capitán. Asegúrese de que los hombres vean los jardines del castillo, también. Sé a qué clase de suciedad le gusta viajar con estos carnavales, y yo no quiero que deambulen por aquí.

Jacob inclinó la cabeza.

—Considérelo hecho.

Normalmente, el rey lo despedía con un gruñido y un ademán, pero hoy, el hombre simplemente lo estudiaba, con un codo apoyado en el brazo de su trono de cristal. Tras un momento de silencio, durante el cual Jacob se preguntó si un espía del castillo de alguna manera había estado mirando por la cerradura cuando Bella le tocó, el rey habló.

— La princesa Rosalie necesita ser vigilada.

De todas las cosas que el rey podía haber dicho, eso no era lo que había esperado Jacob. Pero mantuvo su rostro en blanco y no puso en duda las palabras que implicaban tanto.

—Su... influencia está empezando a notarse en estos salones. Y estoy empezando a preguntarme si tal vez ya ha llegado el momento de regresarla nuevamente a Eyllwe. Sé que ya tenemos algunos hombres vigilándola, pero también he recibido la noticia de que había una amenaza anónima contra su vida.

Preguntas rugieron a través de él, junto con una creciente sensación de temor.

¿Quién la habría amenazado? ¿Qué es lo que había hecho o dicho Rosalie para justificar la amenaza?

Jacob se puso rígido.

—No he oído nada de eso.

El rey sonrió.

—Nadie lo ha hecho. Ni siquiera la propia princesa. Parece que ha hecho algunos enemigos fuera del palacio, también.

—Voy a tener más guardias observando sus aposentos y patrullando el ala del castillo donde se encuentra. Le avisaré de inmediato.

—No hay necesidad de alertarla. A nadie. — El rey le dio una mirada mordaz. —Ella podría tratar de usar el hecho de que alguien la quiere muerta como una moneda de cambio, ella podría tratar de hacerse pasar como una mártir de la nobleza. Así que dile a tus hombres que permanezcan callados.

Él no creía que Rosalie fuera capaz de eso, pero Jacob mantuvo la boca cerrada. Les diría a sus hombres que mantuvieran la discreción.

Y él no se lo diría a la princesa, o a Bella. Él era amigo de Rosalie, sólo porque era amigo de Bella, y eso no cambiaba nada. Aunque sabía que Bella se pondría furiosa cuando se enterara que no le dijo nada, él era el Capitán de la Guardia. Había luchado y sacrificado tanto como Bella para llegar a esa posición. Él la había dejado acercarse demasiado al pedirle que bailara con él, le había permitido acercarse demasiado.

— ¿Capitán?

Jacob parpadeó, y luego hizo una reverencia.

—Le doy mi palabra, Su Majestad.

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Edward jadeó, blandiendo la espada en el aire de una manera precisa mientras luchaba con uno de los guardias. Su tercera partida, y su tercer oponente a punto de caer. No había dormido la noche anterior, ni había sido capaz de permanecer sentado esa mañana. Así que había llegado al cuartel, con la esperanza de conseguir a alguien que lo agotara lo suficiente para que pudiera tomar el relevo.

Paró y desvió el asalto del guardia. Tenía que ser un error. Tal vez había soñado todo. Era posible que simplemente hubiera sido una combinación de los elementos correctos en el momento equivocado. La magia se había ido, y no había ninguna razón por la que él tuviera ese poder, cuando ni siquiera su padre había sido dotado con magia. Había estado inactiva en el linaje de sangre de los Cullen por generaciones.

Edward superó la defensa del guardia en una maniobra fácil, sin embargo, cuando el joven levantó las manos en señal de derrota, el príncipe tuvo que preguntarse si él le había dejado ganar. El pensamiento envió un ondulante gruñido a través de él. Estaba a punto de pedir otro encuentro cuando alguien caminó hacia ellos.

— ¿Te importa si me uno?

Edward miró a Alistair, cuya espada parecía que apenas se había utilizado nunca. El guardia echó un vistazo a la cara de Edward, hizo una reverencia y se encontró otro lugar para estar. Edward vio a su primo, el anillo negro en el dedo de Alistair.

—Creo que no quieres bailar conmigo hoy, primo.

—Ah—, dijo Alistair, frunciendo el ceño. —Sobre lo de ayer... lo siento por eso. Si hubiera sabido que los campos de trabajo eran una cuestión tan delicada para ti, nunca hubiera tocado el tema o trabajado con el consejero Barren. Llamé a la votación después de que te fuiste. Barren estaba furioso.

Edward levantó las cejas.

— ¿Ah, sí?

Alistair se encogió de hombros.

—Tenías razón. No sé nada acerca de lo que se hace en esos campos. Sólo tomé la causa porque Newton sugirió que debía trabajar con Barren, que nos beneficiaríamos mucho por la expansión a causa de sus vínculos con la industria del hierro.

— ¿Y se supone que debo creerte?

Alistair le dirigió una sonrisa ganadora.

—Somos una familia, después de todo.

Familia. Edward nunca se había considerado a sí mismo parte de una familia real. Y, ciertamente, tampoco lo hacía ahora. Si alguien se enteraba de lo que había pasado en ese pasillo el día anterior, acerca de la magia que podía tener, su padre lo mataría. Él tenía un segundo hijo, después de todo. Supuestamente las familias no deberían de pensar de esa manera ¿O sí?

Edward había ido en busca de Rosalie al anochecer por pura desesperación, pero a la luz del día, estaba agradecido de que no la había encontrado. Si la princesa tenía ese tipo de información sobre él, podría usarlo a su favor, chantajearlo todo lo que quisiera.

Y Alistair... Edward comenzó a alejarse.

— ¿Por qué no guardaba su maniobra para alguien a quien le importara?

Alistair mantuvo el paso a su lado.

—Ah, pero ¿quién más es más digno que mi propio primo? ¿Qué mayor desafío de lo que gana a mis planes? — Edward le lanzó una mirada de advertencia y encontró al joven sonriendo. —Si tan sólo hubieras visto el caos que se desató después de que te fuiste, — Alistair continuó. —Mientras yo viva, nunca olvidaré la mirada en el rostro de tu padre cuando le gruñó a todos ellos. — Alistair se echó a reír, y, a pesar de sí mismo, Edward encontró una sonrisa tirando de sus labios. —Pensé que el viejo bastardo ardería allí mismo.

Edward negó con la cabeza.

—Él ha colgado a hombres por llamarlo menos que eso, ya sabes.

—Sí, pero cuando estás tan guapo como yo, querido primo, te sorprenderá de lo lejos que puedes llegar con eso. — Edward puso los ojos en blanco, pero consideró a su primo por unos momentos.

Alistair podría ser cercano con Newton y su padre, pero... tal vez acababa de ser tirado en esquemas de Newton y necesitaba a alguien para dirigirlo bien.

Y si su padre y el resto de concejales pensaron que podían usar a Alistair para ganar apoyo para sus negocios oscuros, bueno, entonces era hora de Edward para jugar el juego, también. Podía volver el peón de su padre contra él.

Entre los dos de ellos, seguramente podría influir lo suficiente en el consejo para oponerse a las propuestas más desagradables

— ¿Realmente anulaste el voto?

Alistair hizo un gesto con la mano.

—Creo que tienes razón en que estamos empujando nuestra suerte con los otros reinos. Si queremos mantener el control, tenemos que encontrar un equilibrio. Impulsar a la esclavitud no ayudará, tal vez sólo a su vez a impulsar más personas hacia la rebelión.

Edward asintió lentamente y se detuvo.

—Tengo un lugar al que ir, —mintió, envolviendo su espada, —pero tal vez te veré en el salón para la cena.

Alistair le dio una sonrisa fácil.

—Voy a tratar de reunir unas bellas damas que nos hagan compañía.

Edward esperó a que Alistair estuviera a la vuelta antes de salir, donde el caos del patio lo succionaba. El carnaval de su madre había sido encargado para Anthony, sus tardías Yulemas presentadas ante él, había llegado por fin.

No era un carnaval masivo, sólo unas pocas tiendas negras, una docena de jaulas, vagones y cinco carros cubiertos que se habían establecido en el patio abierto.

Todo se sentía más bien sombrío, a pesar de la sierra violinista a la distancia y los gritos alegres de los trabajadores luchando para terminar de instalar las tiendas a tiempo para sorprender a Anthony esa noche.

La gente apenas se fijaba en el camino de Edward mientras él serpenteaba por entre la multitud. Por otra parte, estaba vestido con ropa sudada, antigua y tenía su manto envuelto firmemente alrededor de él. Sólo los guardias, altamente capacitados y conscientes de todo, se dieron cuenta, pero entendían su necesidad de mantener el anonimato sin decirles.

Una increíblemente bella mujer salió de una de las tiendas de campaña, de cabello rubio, delgada y alta, y vestida con finas ropas de montar. Un hombre de tamaño montaña también surgió, llevando largas varas de hierro las cuales Edward dudaba en que la mayoría de los hombres pudieran incluso levantarlas.

Edward pasó por uno de los grandes carros cubiertos, haciendo una pausa en las palabras escritas con pintura blanca a un lado:

¡El Carnaval de los espejos!

¡Ve como la Realidad y la Verdad chocan!

Él frunció el ceño. ¿Tuvo su madre un momento de consideración con el regalo? ¿La forma en que podría parecer, el mensaje que mandaba? Carnavales, con sus ilusiones y trucos, siempre empujando al límite de traición pura y simple.

Edward resopló. Tal vez él pertenecía a una de estas jaulas.

Una mano se posó en su hombro, y Edward se volvió para encontrar Jacob sonriéndole.

—Pensé que te encontraría aquí. — No le sorprendió en lo más mínimo que Jacob lo hubiera reconocido.

Edward estaba a punto de devolverle la sonrisa cuando se dio cuenta de con quien estaba el capitán. Bella estaba de pie en una de las jaulas cubiertas, escuchando a través de las cortinas de terciopelo negro a lo que había dentro.

— ¿Qué están haciendo ustedes dos aquí tan temprano? La revelación no es hasta la noche.

Cerca de allí, el gran hombre comenzó a martillar clavos de gigantescos metros de largo en la tierra helada.

—Ella quería dar un paseo, y…— Jacob repentinamente dio una violenta maldición.

Edward no quería en particular ir, pero él siguió a Jacob mientras él se dirigía a Bella que tiraba de su brazo fuera de la cortina negra.

—Vas a perder la mano así, —el capitán le advirtió, y ella lo miró.

Luego le dio una sonrisa a Edward que se sentía más como una mueca de dolor. No le había mentido a ella la noche anterior sobre el deseo de ver a Rosalie.

Pero también se había encontrado a sí mismo queriendo verla... hasta que ella apareció con ese ridículo pastel a medio comer, el cual tenía claramente planes para devorar en privado.

No podía imaginar cómo ella iba a mirarlo si se enterara de que él podría, podría, se seguía diciendo a sí mismo, tener algo de magia en su interior.

Muy cerca, la hermosa mujer rubia sentada en un taburete comenzó a tocar el laúd. Sabía que los hombres, y las guardias, que comenzaban a acudir a ella no estaban allí sólo por la música encantadora.

Jacob se movió en sus pies, y Edward se dio cuenta de que habían estado de pie en silencio, sin decir nada. Bella se cruzó de brazos.

— ¿Encontraste Rosalie anoche?

Tenía la sensación de ya saber la respuesta, pero él dijo.

—No. Volví a mi habitación después de verte.

Jacob miró Bella, quien se encogió de hombros. ¿Qué significaba eso?

—Entonces, — dijo Bella, examinando el carnaval, — ¿Realmente tenemos que esperar a tu hermano antes de que podamos ver lo que hay dentro de todas estas jaulas? Parece que los artistas ya están empezando.

Y se quedaron allí. Todo tipo de malabaristas, traga-espadas y respiradores de fuego se arremolinaban y mantenían el equilibrio sobre cosas imposibles: respaldos de las sillas, postes, una cama de clavos...

—Creo que esto es sólo la práctica, —dijo Edward, y el esperaba que él tuviera razón, porque si Anthony se enterara de que alguien había comenzado sin su aprobación... Ah, Edward se aseguraría de que estaba muy lejos del castillo cuando ocurriera ese berrinche.

—Hmm, — dijo Bella, y caminó adentrándose más en el carnaval lleno.

Jacob miraba al príncipe con cautela.

Había preguntas en los ojos de Jacob, preguntas que Edward no tenía intención de contestar, por lo que se caminó tras Bella, porque dejar el carnaval se sentiría tanto como trazar una línea.

Se dirigieron al último y más grande vagón en el bruto semi, círculo de tiendas y jaulas.

— ¡Bienvenidos! ¡Bienvenidos! —Gritó una anciana, doblada y retorcida con la edad, desde un podio, al pie de las escaleras.

Una corona de estrellas adornaba su pelo plateado, y aunque su rostro bronceado era blando y manchado, había una chispa en sus ojos marrones.

— ¡Miren a mis espejos y vean el futuro! ¡Permítanme examinar sus palmas, así podría decírselos por mí misma! —La anciana señaló con un bastón con nudos a Bella.

— ¿Quieres conocer tu fortuna muchacha? — Edward parpadeó, luego parpadeó de nuevo a la vista de los dientes de la mujer.

Eran afilados, como los de los peces, y estaban hechos de metal. De, de hierro.

Bella se puso su capa verde con fuerza alrededor de ella, pero se mantuvo mirando a la anciana.

Edward había oído las leyendas de las caídas Brujas Unidas, donde las brujas sanguinarias habían derrocado la pacífica dinastía Crochan y luego destrozaron el reino piedra por piedra.

Quinientos años después, todavía se cantaban canciones de las guerras mortales que habían abandonado los Clanes Dientes de Hierro los únicos de pie en un campo de matanza, muertas reinas Crochan a su alrededor.

Pero la última reina Crochan había lanzado un hechizo para asegurarse de que mientras los dientes de hierro siguieran volando ningún pedazo de suelo en la Tierra les daría vida.

—Entra en mi vagón, querida, —la anciana canturreó a Bella, —y deje que esta anciana Baba Yellowlegs eche un vistazo a tu futuro.

Efectivamente, asomándose por debajo de su túnica marrón sus tobillos eran de color azafrán.

El rostro de Bella se había drenado de color, y Jacob fue a su lado y tomó su codo.

A pesar de la forma en que el gesto protector revolvía el estómago de Edward, estaba contento de que Jacob lo hubiera hecho. Pero todo esto era sólo una farsa que esa mujer probablemente había elaborado, poniéndose un conjunto de falsos dientes de hierro y medias amarillas transparentes, y se llamándose a sí misma Baba Yellowlegs para poner más monedas en manos de los mecenas del carnaval.

—Eres una bruja—, dijo Bella, con voz estrangulada.

No creía que se trataba de una farsa, al parecer. No, su cara seguía siendo blanca como la muerte. Dioses ¿Ella en realidad tenía miedo?

Baba Yellowlegs rió, como el cacareo de un gallo, y se inclinó.

—La última bruja viva en el Reino. — Para sorpresa de Edward, Bella dio un paso atrás, más cerca de Jacob ahora, una mano fue al collar que siempre llevaba.

— ¿Quiere saber de tu fortuna ahora?

—No, — dijo Bella, casi apoyándose en Jacob.

— ¡Entonces sal de mi camino y aléjate de mi negocio! ¡Nunca he visto una multitud tan barata!— Baba Yellowlegs gruñó y levantó la cabeza para mirar por encima de ellos. — ¡Fortunas! ¡Fortunas!

Jacob dio un paso hacia ella, con una mano en su espada.

—No sea tan grosera con sus clientes.

La vieja sonrió, sus dientes brillando en la luz de la tarde mientras olfateaba de él.

— ¿Y qué podría hacer un hombre que huele como el Lago Silver a una vieja bruja inocente como yo?

Un escalofrío recorrió la espalda de Edward, y fue el turno de Bella para agarrar el brazo de Jacob mientras trataba de alejarlo. Pero Jacob se negó a moverse.

—No sé qué clase de farsa está ejecutando, vieja, pero será mejor que cuide su lengua antes de que la pierda.

Baba Yellowlegs lamió sus dientes afilados.

—Ven por ella, —ronroneó.

Un desafío brilló en los ojos de Jacob, pero Bella todavía estaba tan pálida que Edward la cogió por el brazo, la llevó lejos.

—Vamos, —dijo, y la anciana movió sus ojos hacia él.

Si ella realmente podía decir cosas acerca de ellos, el último lugar donde quería estar era aquí.

—Jacob, vamos.

La bruja le sonreía mientras utilizaba un clavo largo, metálico para recoger algo de sus dientes.

— Ocúltense del destino todo lo que quieran, —dijo Baba Yellowlegs mientras se alejaron. — ¡Pronto los encontrará!

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—Estás temblando.

—No, no lo estoy, — dijo Bella entre dientes, golpeando la mano de Jacob con su brazo.

Ya era bastante malo que Edward estuviera allí, pero para Jacob presenciar su encuentro cara a cara con Baba Yellowlegs...

Ella sabía que los cuentos, leyendas le habían dado pesadillas brutales como a un niño, un relato de primera mano que una antigua amiga le contó una vez.

Teniendo en cuenta que esa amiga la había traicionado vilmente y casi la mató, Bella esperaba que las historias terribles acerca de las brujas dientes de hierro no fueran más mentiras. Pero al ver a esa mujer...

Bella tragó saliva. Al ver a la mujer, sintiendo la sensación de alteridad que irradiaba de ella, Bella no tuvo problemas para creer que estas brujas eran capaces de consumir a un niño humano hasta que fuera nada más que huesos limpios.

Congelada ahora hasta lo más profundo, ella siguió a Edward mientras caminaba fuera del carnaval. Mientras ella había estado de pie delante de la carreta, lo único que había querido, por alguna razón, era conseguir ir al interior.

Como si hubiera algo esperándola dentro... Y esa corona de estrellas que la bruja había estado usando... Y luego su amuleto, que había empezado a sentir pesado y caliente, la forma en que la noche había visto a esa persona en la sala.

Si alguna vez regresaba a la feria, debería traer Rosalie con ella, sólo para ver si Yellowlegs era precisamente lo que decía ser. A ella no le importo un comino lo que había en las jaulas. Ya no, no con Yellowlegs para mantener su interés.

Ella siguió a Edward y Jacob sin escuchar una sola palabra de lo que dijeron hasta que de alguna manera habían llegado a las caballerizas reales, y Edward los dirigió hacia dentro.

—Yo iba a darte esto en tu cumpleaños, —dijo a Jacob, —Pero ¿por qué esperar otros dos días? — Edward se detuvo ante un puesto.

Jacob exclamó.

— ¿Estás loco?

Edward sonrió, una expresión que no había visto en mucho tiempo que le hizo recordar las últimas noches que paso enredada con él, el calor de su aliento en la piel.

— ¿Qué? Te lo mereces.

Un Asterión semental negro como la noche estaba dentro del corral, mirándolos con sus ojos oscuros.

Jacob estaba retrocediendo, con las manos en alto.

—Este es un regalo para un príncipe, no-

Edward chasqueó la lengua.

—Tonterías. Voy a estar ofendido si no lo aceptas.

—No puedo. — Jacob dijo cambiado sus ojos suplicantes a Bella, pero ella se encogió de hombros.

—Yo tuve una yegua Asterión una vez, —admitió, y ellos parpadearon.

Bella subió a la cabina y extendió sus dedos, dejando que el caballo aspirara de ella.

—Su nombre era Kasida. — Ella sonrió ante el recuerdo, acariciando la nariz aterciopelada del semental. —Significaba Bebedor del viento en el dialecto del desierto rojo. Tenía el aspecto de un mar tormentoso.

— ¿Cómo conseguiste tú una yegua Asterión? Valen más que los sementales, — dijo Edward.

Fue la primera pregunta que sonaba normal de las que le había preguntado en las últimas semanas.

Ella miró por encima del hombro a ellos y lanzó una sonrisa diabólica.

—Se la robé al Lord de Xandria. — Los ojos de Jacob se agrandaron, y Edward ladeó la cabeza. Era bastante cómico que ella se echó a reír. —Juro por el Wyrd que es la verdad. Te voy a contar la historia en otro momento. — Ella retrocedió, empujando a Jacob hacia el corral.

El caballo resopló en sus dedos, y la bestia y el hombre se miraron entre sí.

Edward todavía la miraba con las cejas estrechas, pero cuando ella lo sorprendió mirando, se volvió a Jacob.

— ¿Es demasiado pronto para preguntar lo que vas a hacer para tu cumpleaños?

Bella se cruzó de brazos.

—Tenemos planes, —dijo antes de Jacob pudiera responder.

No quería sonar tan fuerte, pero... bueno, había estado planeando la noche durante unas semanas. Jacob la miró por encima del hombro.

— ¿Lo tenemos?

Bella le sonrió maliciosamente dulce.

—Oh, sí. Puede que no sea un semental Asterión, pero...

Los ojos de Edward brillaron.

—Bueno, yo espero que se diviertan, —la interrumpió.

Jacob rápidamente volvió a mirar al caballo mientras Bella y Edward se enfrentaban. Cualquiera que sea la conocida expresión que una vez había usado ahora había desaparecido. Y parte de ella, la parte que había pasado tantas noches esperando para ver su guapo rostro, lo lamentó.

Mirarlo se volvía difícil.

Los dejó en el establo con unas breves buenas noches, felicitando a Jacob por su nuevo regalo.

No se atrevió a girar en la dirección a la feria, donde el sonido de la multitud sugirió que Anthony había hecho su aparición y reveló las jaulas.

En cambio, ella corrió por las escaleras hasta la calidez de sus habitaciones, tratando de excluir a la imagen de dientes de hierro de la bruja, y la forma en que ella había llamado después de ellos con estas palabras sobre el destino, tan similar a lo que Mort había dicho en la noche del eclipse...

Tal vez fue la intuición, o quizás era porque era una persona triste que ni siquiera podía confiar en el consejo de un amigo, pero quería volver a la tumba.

Sola. Tal vez Rosalie estaba equivocado sobre que el amuleto siendo irrelevante. Y estaba cansada de esperar a su amiga para encontrar el tiempo para investigar el enigma del ojo.

Ella volvería sólo una vez, y nunca le diría a Rosalie. Debido a que el agujero en la pared tenía la forma de un ojo, el iris se retiraba para formar un espacio que encajaba perfectamente con el amuleto que llevaba alrededor de su cuello.

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Aquí tienen mi doble actualización jeje espero la disfruten mucho y les vaya excelente en esta tarde de lunes.

¿Alguien ya salió de vacaciones?

¡Nos leemos pronto!