Résumé des chapitres précédents:

Aiko, la jeune chasseuse de pirates a poursuivi Ace sur Grande Line. Ce dernier est bien décidé à faire intégrer l'équipage. Après un ultime duel, mettant en jeu son intégration, elle finit par perdre. Pour couronner le tout, Aiko se retrouve avec un premier sur la tête, brisant définitivement ses espoirs. Au lieu de fêter l'événement avec l'équipage, elle se contentera de se saouler pour oublier les derniers jours.

Oui oui, me revoilà avec un tout nouveau chapitre. J'ai eu un regain de motivation en me regardant pour la 10ème fois One Piece. Je vais me concentrer uniquement sur cette fiction. Pour celles et ceux qui attendent la suite des deux autres (le pirate de northblue et les aventures des pirates de Kid) il faut s'armer de patience. Je préfère rédiger une par une pour ne pas mélanger et surtout ne pas négliger l'autre facette de mon écriture, les romans originaux qui sont édités. Je vous laisse à la conférence de ce chapitre de plus de 3000 mots. J'espère que vous n'avez pas perdu depuis le temps.

Aiko avait vraiment abusé la nuit dernière. La nouvelle de sa mise à prix demandée bouleversé au-delà de ce qu'elle imaginait. Elle s'était laissée finalement aller en ingurgitant les chopes les unes derrière les autres et en mangeant peu. L'équipement avait pris cela pour une acceptation de la condition de pirate, ce qui n'était pourtant pas le cas. Sa tête la lançait violemment. La jeune fille ne se sentait absolument pas d'attaque pour cette nouvelle journée. Pourtant elle savait bien que si elle ne bougeait pas, quelqu'un viendrait la chercher tôt ou tard pour effectuer ses tâches.

Elle remet le drap sur sa tête comme pour faire un barrage au soleil qui filtrait à travers le hublot. Petit à petit ses idées s'éclaircirent et des interrogations envahirent son esprit. Elle ne se rappelait pas d'être retournée dans sa chambre. Son corps, la veille, était trop lourd pour effectuer le moindre mouvement. Elle a mis en évidence tout de même que hormis ses chaussures, elle portait toujours la même tenue. Au moins si jamais quelqu'un aurait bel et bien ramené à la cabine, la personne ne serait pas amusée à la dévêtir.

Aiko grimaça en sentant la forte odeur d'alcool qui semblait imprégner ses vêtements. Elle n'avait pas le choix que de se lever pour se changer. Une bonne douche était l'aider à émerger complètement. Elle saisit quelques affaires dans une petite armoire et quitta d'un pas trainant dans une chambre. Elle se dirige vers les communes douches, espérant ne croiser personne à cette heure.

Elle ne savait même pas l'heure exacte qu'il était. En tout cas la journée était bien avancée au vu de la luminosité. Le temps était calme, le navire ne tanguait pas trop à son grand soulagement. Se déplacer lui demandait déjà beaucoup d'effort. Plus jamais la chasseuse nouvellement primée ne toucherait à une seule goutte d'alcool, surtout en présence de ces pirates de malheur.

Par chance, il n'y avait personne dans la salle d'eau. À l'odeur, elle avait même été nettoyée peu de temps auparavant. Elle positionna l'écriteau de la porte sur occupé avant de la fermer. Ace avait imposé ce système pour qu'elle pouvait se laver sans être dérangée. Chacun savait ce qu'il lui en coûtait de tenter de se rincer l'œil. C'était la seule a choisi sur laquelle elle pouvait faire confiance à Ace.

L'eau chaude arriva quelques instants après avoir tourné les robinets et s'écoula sur son corps, le détendant lentement. Ses muscles se relâchèrent. Cela ne l'empêche pas de continuer à réfléchir comme depuis sa conférence de son avis de recherche sur les conséquences de ce document. Sa vie de chasseuse de prime était définitivement terminée. Jamais plus, elle ne pourrait se balader tranquillement d'île en île. Après avoir chassé des pirates durant près de quatre ans, elle devenait à son tour la proie de ses anciens compères. Sa famille allait faire une crise quand elle apprendrait ça. D'ailleurs pourrait-elle retourner un jour chez elle? Elle ne le pensait pas le moins du monde. Ses parents avaient des principes et en devenant une hors-la-loi, elle les enfreignait.

Son poing heurta le carrelage en face d'elle.

- Et merde!

Sa mâchoire se crispa, ses yeux se fermèrent de rage. Depuis sa rencontre avec Ace, sa vie s'était compliquée de façon irréversible. Son entêtement aurait été poussé à la pourchassait et aujourd'hui elle en payait le prix. Elle ne pouvait pas devenir pirate. Non, ce n'était pas un avenir pour elle. Elle était quelqu'un de droit et d'honnête, pas un truand de bas étage qui n'hésitait pas à tuer les innocents et voler.

Finalement la douche ne lui fut pas si bénéfique que ça. Elle en ressortit dix minutes plus tard, le moral encore plus sombre. On n'avait pas d'intérêt à lui chercher le moindre problème. C'était étrange comme depuis qu'elle côtoyait les Spades, son caractère était devenu plus explosif. Elle voulait se ressaisir au plus vite pour pouvoir trouver une solution autre que celle de rejoindre des pirates.

Après avoir déposé son linge sale sur son lit afin de le nettoyer plus tard, elle opta pour se remplir un peu l'estomac avant de continuer à pousser ses réflexions. Les pirates présents dans le réfectoire semblaient être dans un état similaire. Personne ne parlait ou alors à voix très basse. Aiko ne croisa pas Ace à son grand soulagement. Il restait encore des croissants et du café. C'était pile-poil ce qu'il lui fallait pour se restaurer et voir plus clair. Elle prit ce dont elle avait besoin et sortit sur le pont. Les rayons du soleil lui feraient le plus grand bien.

Un vent léger caressa son visage la faisant frissonner. Il n'y avait pas un seul nuage à l'horizon. Au moins, elle allait pouvoir savourer cette douce météo. Aiko ignora volontairement les présents sur le pont et s'installa à part.

De son poste, Ace n'avait pas loupé l'arrivée de sa nouvelle recrue. Comme la plupart des membres de son équipage, elle souffrait d'un lendemain difficile. Il savait cependant qu'en cas d'attaque, elle ferait partie de ceux qui réagiraient immédiatement. Il fut tout de même surpris de ne pas la voir porter ses sabres. D'ordinaire, elle ne les quittait pas d'une semelle. Peut-être qu'elle commençait à s'y habituer à vivre parmi des pirates. Ce ne serait pas une mauvaise chose. Il ne savait pas sinon comment la contraindre à les rejoindre. De toute façon, elle ne pourrait pas allait bien loin avec une prime sur sa tête.

D'ici quelques jours, sa jolie frimousse serait affichée dans tous les ports de Grande Line. Ace savait qu'il y avait encore pas mal de travail pour qu'elle s'adapte complètement à sa nouvelle vie et revoir enfin le sourire qu'il avait aperçu une fois. En y repensant, cette fois-là, il avait eu l'impression que son cœur avait raté un battement. Depuis cela ne s'était pas reproduit et il ne pouvait pas confirmer si cela venait de ce geste ou d'autre chose.

— À quoi penses-tu, Ace ? lui demanda Spike qui le sortit de sa contemplation.

— Pas grand-chose à vrai dire. Je me disais juste que l'on avait désormais quelqu'un de plutôt balaise, même pour une nana.

— Je ne crois pas qu'hier elle fêtait avec nous sa mise à prix.

C'est vrai. Elle a tenté d'oublier, je pense. Il va falloir se montrer patient encore un peu. Au moins, elle ne s'enfuira pas à notre prochaine escale.

— En parlant d'escale, terre en vue. On devrait rejoindre pour fin de journée le port de l'île.

— Bonne nouvelle. Ce soir nous pourrons profiter d'un bon repas dans une auberge.

— Et pour la miss ?

— Elle fera équipe avec toi pour le début. J'ai des choses à faire en ville. Elle ne tentera rien de stupide.

— Pas de problème.

Une heure plus tard, Ace sonna le rassemblement sur le pont. Tout le monde sembla être frais et dispo comme par magie. Même Aiko ne montrait plus de signe de mauvaise humeur. Au contraire, la curiosité avait piqué son intérêt. Ace apprécia de la voir rejoindre l'équipage même s'il elle laissait une distance. Il expliqua leur arrivée sur la prochaine île, qui semblait être une île estivale. Comme à l'accoutumé, il distribua les équipes et les taches attenantes afin que le travail soit fait en priorité pour en profiter par la suite.

L'annonce d'un bon repas en fin de journée et d'une nuit quartier libre fut accueilli avec une joie collective. Pour une fois, Aiko ne se plaignit pas au grand étonnement du capitaine des Spades. Durant les heures qui suivirent, tout le monde prépara le navire à l'arrimage. Les tonneaux vides furent remontés des cales, ainsi que les caisses où étaient conservées la nourriture. Une équipe s'attela au nettoyage de la partie inférieure du navire, profitant de l'espace vide plus conséquent. Une fois que le ravitaillement serait effectué, ce serait plus délicat.

Aiko qui accompagnait l'équipe dans les tréfonds du bateau, s'occupa de tuer le moindre rat qui sortait de sa cachette, délogeait par les hommes qui récuraient à grande eau. Ce petit jeu dura pratiquement deux bonnes heures. L'odeur à la fin n'en restait pas moins désagréable. Le bois allait avoir besoin d'un décapage pour retirer les moisissures naissantes.

Aiko contempla l'île qui grandissait au fur et à mesure que le navire se rapprochait. C'était le moment où la plupart se retrouvaient sans tache spécifique, attendant patiemment l'arrivée à quai pour s'activer. La ville n'était pas si petite que cela. Elle semblait s'étendre sur une bonne partie de la côte. Toutefois, elle repéra, malgré la distance, une petite crique à l'est du port. Elle pourrait en profiter pour s'isoler une bonne fois pour toutes. Elle arriverait ainsi à mieux réfléchir à la situation et par la même occasion se recentrer sur elle. Le plus délicat sera de se faire la belle discrètement. Elle ne doutait pas une seconde qu'Ace ferait en sorte de l'avoir toujours à l'œil. Si ce n'était pas lui, il chargerait probablement Spike, Matt ou Trévor de prendre le relais.

- Toi aussi, tu as hâte de mettre pied à terre? L'interrompit Trévor.

- Pour ce que cela change pour moi.

- Ne dis pas ça. Tu vas voir, sur va se régaler et ensuite sur fera le tour des bordels de la ville. On va s'éclater.

- Est-ce que j'ai une tête à moi rendre dans un bordel? Lui lança Aiko.

- Ah c'est vrai, j'oubliais que tu étais une nana. Mais tu sais, tu peux peut-être trouver ton bonheur sous un jupon. Y a pas de problème de ce côté-là.

Aiko soupira. Elle se sentit soudainement épuisée et ne désirait pas batailler sur la façon de penser des bordels. C'était bien l'un des rares lieux où elle ne comptait pas y mettre les pieds.

Le soleil était déjà sur l'horizon quand le navire accosta. Pour leur grande joie, Les Spades ne virent pas le moindre vaisseau de la Marine. Au moins ils n'iraient pas à l'affrontement dès leur arrivée. Chacun se dépêchait de remplir ses tâches pour profiter au maximum de leur quartier libre. Il était vingt heures quand tout le monde se retrouva à table. Ace était revenu depuis un moment et avait réservé une taverne pour tout le monde. L'ambiance était à la fête. Les rires fusaient dans tous les coins. Les premières bouteilles se vidèrent rapidement.

Aiko évita au maximum qu'on lui remplisse le verre à chaque fois. Cependant être coincée entre Matt et Spike ne l'aidait pas. Il y avait toujours l'un des deux qui la resservaient. Les deux hommes essayaient d'entretenir un minimum de conversation avec elle et ainsi de connaitre un peu mieux. Ce n'était pas évident pour eux, car la plupart du temps, elle ne répond que par un haussement d'épaules. Vers vingt-trois heures, les pirates commencent à se disperser pour se rendre dans d'autres bars, voire dans les bordels.

Aiko n'avait pas bougé de sa place depuis le début. Ses deux voisins étaient abandonnés depuis un moment pour s'occuper des serveuses. Elle avait même commencé à s'assoupir. Ce fut le débarrassage de la table qui la réveilla. Scrutant autour d'elle et ne voyant personne en train de surveiller, elle se décida à partir de catimini afin de rejoindre la crique qu'elle avait remarqué plus tôt dans la journée. Elle était même tentée de dormir à ma belle étoile. Il régnait une douce chaleur estivale.

Après une marche d'une vingtaine de minutes, elle trouva le sentier qui conduisit au lieu de son envie. La lune se reflétait sur la mer. De légères vagues s'échouèrent sur le sable. Le bruit de celles-ci l'apaisa aussitôt. Elle s'installa à mi-chemin du rivage et déposa près d'elle ses sabres pour une position plus confortable. Elle se permet de fermer les yeux quelques instants pour sentir les embruns sur son visage. Elle retira de façon discrète ses chaussures pour enfoncer ses pieds dans le sable chaud. La nuit était vraiment agréable. Il n'y avait pas à dire, elle pouvait rester jusqu'à l'aube.

La sérénité revenait en son for intérieur petit à petit. Le cadre calme la poussait naturellement à la méditation. Aiko finit par se mettre en tailleur et inspira profondément. Durant plusieurs minutes, elle fit des exercices de respiration. Elle se concentra sur les bruits de l'océan ce qui la poussa à s'évader de son corps. Son esprit sembla voyager autour de l'île. Cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas effectué cet exercice. Elle arriva à percevoir des voix, pas loin d'elle. Elles étaient très faibles. Il devait s'agir d'animaux. Elle n'arrivait qu'à percevoir ce genre de chose uniquement pendant la méditation. C'était dommage qu'elle ne puisse pas mettre ça en pratique durant un combat. Cela lui faciliterait encore plus les duels.

Ace se tenait non loin de la jeune femme. Il l'avait suivi depuis son départ de l'auberge à une distance raisonnable. Il savait très bien se faire discret quand le besoin s'en faisait sentir. Il s'était installé sur un rocher dépassant de la falaise et observait Aiko depuis un moment. Il avait l'impression de voir une autre femme devant lui. Elle paraissait presque fragile ainsi dans cette position. La lune mettait en valeur son visage détendu et sa chevelure qu'elle avait laissée libre pour une fois. Des mèches voltigeaient avec le léger vent.

Ace assistait à un spectacle qui ne le laissait pas sans réaction. Vu comme ça, il ne voyait plus la chasseuse ou même la futur pirate, mais une femme à la beauté incomparable, naturelle et délicate. Le capitaine des Spades n'était pas qu'un pirate sans foi, il savait apprécier les belles choses quand il en voyait une devant lui.

À quoi pensait-elle en ce moment ? Avait-elle fait son choix ? Allait-elle accepter de les rejoindre définitivement ? Il ne se leurrait pas. Il savait très bien que pour le moment, elle refusait tout en bloc. Dans un sens, il ne pouvait que la comprendre. Si son grand-père adoptif avait mis à exécution le fait de le faire intégrer la Marine, il serait probablement dans le même état qu'elle.

Il resta deux heures encore ainsi à la regarder. Elle ne bougeait pas d'un cil. Pendant un instant, il l'a cru endormie. Ce ne fut qu'en la voyant s'étirer qu'il comprit qu'elle venait de terminer sa méditation. C'était un exercice qu'il exécrait. Il ne savait pas comment Aiko réussissait à tenir aussi longtemps. Elle n'avait toujours pas senti sa présence et il la vit s'allonger sur le sable. Allait-elle rester toute la nuit ? Il n'avait annoncé aucune restriction pour le quartier libre.

Il finit par la rejoindre d'un pas calme. Arrivé à une certaine distance d'Aiko, il signala sa présence.

— Tu ne veux pas faire la fête avec les autres ?

— C'était trop beau pour être vrai, soupira-t-elle. Tu es venue pour que je rentre gentiment au navire ?

— Absolument pas. J'avais envie de profiter de cet endroit moi aussi. C'est un lieu paisible.

Ace s'allongea à son tour sur le sable, à distance raisonnable de sa nouvelle nakama. Il se mit à observer les étoiles, lui rappelant ainsi de doux souvenirs de son enfance. À ses côtés Aiko reprit sa position qu'elle avait quittée en entendant la voix d'Ace. Ils restèrent silencieux un long moment, profitant chacun du calme présent. Aucun des deux ne voulait mettre fin à cet instant de quiétude. Ace préférait laisser sa recrue dans ses réflexions. Ce n'était pas comme si elle allait s'enfuir. À sa grande surprise, ce fut elle, qui brisa le silence.

— Pourquoi insistes-tu lourdement pour que je rejoigne ton équipage ? Tu connais pourtant mon aversion pour les pirates.

— Pourquoi aimes-tu autant l'aventure ?

— Tu ne réponds pas à ma question. Depuis que tu as croisé mon chemin, ma vie est devenue un enfer.

— En es-tu réellement sûre ? Depuis que je te connais, certes pas si longtemps que ça, j'ai pu constater que tu aimais l'aventure. Ne me dis pas le contraire. Tu serais restée sinon sur East Blue au lieu d'affronter les éléments et le danger pour me poursuivre sur Grande Line. Tu vas vite faire le tour dans ta vie de chasseuse. Que feras-tu ensuite ? Moi je te propose une véritable aventure. On vit au jour le jour et il n'y a pas deux jours identiques. On est libre de choisir ce que l'on veut faire. Aucune règle à respecter hormis vivre sa vie à fond et sans regret.

— Qui te dit que je ne suis pas libre ? Je suis mon propre chef et je ne fais que ce que je désire, rien de plus.

- Ah ouais? Tu dépends des lois édictées par la Marine et le Gouvernement Mondial. Je n'appelle pas ça être libre. Tu n'as pas accès à certaines îles et pour d'autres tu dois demander l'autorisation. De plus si tu énonces des faits sensibles, tu deviens une criminelle. Nous au moins sur est considéré comme des criminelles, mais au moins sur ne nous imposons rien.

- Tu parles, devoir fuir toute sa vie est une aventure.

- Tes idées sont trop enfermées dans des cas. Est-ce que depuis que tu es sur le navire, sur un passé notre temps à fuir? Je trouve plutôt que chaque jour est une fête.

Aiko ne répond pas. Elle ne savait pas quoi répondre de toute façon. Elle réfléchissait au propos d'Ace et elle avait du mal à se dire que ce dernier avait raison. Enfin sur certains points. Mais ça, elle ne comptait pas lui avouer, pas pour l'instant du moins.

- On restera encore demain sur l'île et à partira après-demain à l'aube. Ça te dit de m'accompagner faire le tour de l'île? proposa Ace. Il n'y a pas de Marine pour le moment ici, donc on est tranquille.

- Pourquoi est-ce que je t'accompagnerais? Ne crois pas que j'accepte de rejoindre ton équipage.

- Pourtant je sais que tu honoreras ta promesse. Tu es une femme d'honneur. Donc je ne m'inquiète pas plus que ça. Tu te prends trop la tête à réfléchir. Lâche prise une bonne fois. J'ai entendu dire en plus que de l'autre côté de l'île, il y avait une armurerie très réputée. Tes lames ont besoin d'un gros entretien, il me semble.

- Tu veux m'avoir à l'œil.

- Je n'ai pas besoin de ça. Moi je ne fais que te proposer comme je connais ta passion pour les sabres. Spike et Trévor viennent aussi. Ce serait une bonne balade. Ça nous changerait de rester à proximité du bateau. Après tu fais ce que tu veux, du moment que tu es présente à huit heures après-demain pour le départ.

- Qui te dit que j'y serais?

- Ma confiance en toi.

Le silence revint finalement. Il n'y avait plus rien à dire. Au bout d'un moment, Ace entendit un léger ronflement et sourit en se rendant compte qu'Aiko avait fini par s'endormir sans aucune crainte d'être en présence d'un pirate. Il ne lui fallut pas longtemps pour qu'il se refugit aussi dans le pays des rêves.