Y no podemos pasar por alto el descargo de responsabilidad requerido. Los personajes pertenecen a Stephanie Meyer y la trama de la historia a la grandiosa autora pattyrose, yo solo traduzco.

Y como siempre, gracias a mi querida amiga y Beta Erica Castelo por ayudarme con mis horrores :P

After Christmas—Capítulo 18

Mi mamá siempre ha sido una gran creyente de lo que una ceja alzada puede expresar perfectamente cuando las palabras son inconvenientes. En privado, una ceja alzada de su parte nos advertía a Emmett y a mí que nos calmáramos antes de meternos en problemas. En público, la utilizaba como señal no verbal para evitar avergonzarse tanto a ella como a nosotros; en cuyo caso, la ceja alzada significaba que ya habíamos hecho algo tonto, y que ahora estábamos en serios problemas cuando llegáramos a casa, así que no empeores las cosas. Aunque ya éramos adultos, todavía nos daban la ceja alzada cada cierto tiempo. Y de vez en cuando, yo también empleaba la ceja alzada, con implicaciones similares.

Como tal, Edward y yo nos encontrábamos ahora en un entorno público. Sí, estábamos lo suficientemente lejos de la tienda para que nuestra conversación permanecería en privado, pero con la puerta completamente abierta y volando con la brisa, él y yo estábamos claramente a la vista de aquellos que esperaban en la tienda. Así que, cuando Edward agachó su cabeza al nivel de mis ojos y siseó su furiosa pregunta, instintivamente alcé la ceja Higginbotham.

Edward dio un paso atrás. No obstante, su mirada permaneció férrea, su mandíbula rígida.

"¿Te importaría decirme por qué la única persona que esperaba me apoyara totalmente en esto es la menos entusiasmada por ello?" Susurré.

"¿Te importaría a ti retroceder un poco a, oh, no sé," me miró con el ceño fruncido, "tal vez a las nueve o diez de esta mañana, y decirme qué de… por todos los cielos ocurrió entre el momento que dejé la casa y el momento en que te presentaste aquí?" Para cuando terminó estaba siseando otra vez.

"Creí haberlo explicado allí dentro." Hice un firme gesto hacia la tienda.

"¿Explicado? ¿Explicado?" Tirando de su cabello, lo empuñó frenético. "Estoy total y cien por ciento perdido aquí, Bella. ¿Qué estás haciendo?"

"¿Qué estoy haciendo?" Repliqué, golpeando un dedo contra mi pecho. "Creí que estábamos teniendo una discusión. ¿Qué estás haciendo tú?"

"¿No tuvimos ya una discusión dónde insististe que no querías ser la causa de mis limitadas opciones de carrera, pero tú haces esto?"

"Ah, espera un minuto, Edward—"

"¿Crees que estoy renunciando a mi sueño por ti, Bella, así que esta es tu solución, renunciar a tus propios sueños? Y que, ¿se supone que esté de acuerdo con eso?"

"Está bien, Edward. Yo—"

"¿Cómo es que esto está bien?"

"Si me permites—"

"Y no solo estás lista a renunciar a todo para facilitarme las cosas, sino que convocas una reunión y lo anuncias al mundo en general sin siquiera discutirlo conmigo primero. Entre las promesas que tú y yo nos hicimos en Miami, ¿no era una de ellas que discutiríamos cualquier decisión que nos afectara a ambos cambiando nuestras vidas?"

"De acuerdo, tienes razón en eso," admití. "Probablemente debí haberlo consultado contigo primero, y lamento eso. Pero no había tiempo para—"

"¿No había tiempo para decirme que decidiste renunciar a tus metas de toda la vida?"

"Espera, espera, espera. Respira y tómate un descanso, amigo." Sacudí mi cabeza al mismo tiempo que rebotaba las puntas de mis dedos en mi palma izquierda. "Te permití decir lo que tenías que decir; ahora permíteme decir una oración completa, por favor."

Apretó su mandíbula y se paró frente a mí con sus brazos cruzados sobre su pecho. "Lo siento. Adelante."

Expulsé un largo suspiro irritado y me acerqué a él, estirando mi cuello para sostener su fiera mirada. "Primero, dime cuáles eran mis metas, Edward. Dime lo que tú viste como mis metas."

Soltó un resoplido. "¿Qué, crees que no puedo hacerlo? Has tenido tu plan de diez años en pleno efecto desde el día en que te conocí."

Asentí despacio e hice un ademán con mi mano en invitación. "Está bien. Entonces, por favor, continúa."

Sonriendo con suficiencia, reanudó su diatriba sin perder un segundo, levantando un rígido dedo a la vez marcando cada cosa.

"El curso de maestría de cinco años, graduarte como la mejor de tu clase, primero como pasante y luego contratada a tiempo completo por la principal empresa TI de redes sociales en la costa este, promovida ya dos veces, y en un par de años, vas a expandir tus horizontes por tu cuenta y—"

"¿Y qué? ¿Qué exactamente está al final de ese plan de diez años, Edward?" En ese momento, crucé mis brazos, dando golpecitos con la punta de mi bota en el suelo de tierra mientras esperaba.

"Cosas asombrosas, Bella. Todavía no lo has definido, en sí, pero vas por buen camino, y que me condenen si me quedo sin hacer nada mientras tú lo arruinas por… lo arruinas… por…"

Pude ver el momento en que lo entendió por la forma en que sus furiosos ojos entrecerrados se abrieron por el shock así como por cómo abrió su boca antes de cerrarla.

Fruncí mis labios. "Me parece recordar que intercambiamos palabras similares en un orden invertido hace solo unos días, pero incluso entonces, te lo dije, Edward; no soy una persona desinteresada. Tal vez si pudiera pararme aquí y decirte que estaba renunciando por ti, probaría lo contrario. En vez de eso, he encontrado mi sueño, mi asombroso propósito, en el tuyo. Jess y yo tuvimos que dar un rodeo porque el tráfico era peor de lo habitual, así que pasamos por Panauti, y ella me señalaba diferentes lugares y sitios. Luego, pasó por el Parque TI, y… y tuve una epifanía."

"Chica Jersey…"

Alcancé su rostro y la acuné entre mis manos temblorosas. "Esto es asombroso. Esto es lo que siempre estuve destinada a hacer, Edward. Y puedes llamarlo destino, karma, coincidencia, lo que quieras, pero se suponía que tú y yo termináramos aquí haciendo cosas increíbles de la mejor manera posible… juntos."

"Oh, Bella." Cuando me levantó en sus brazos y me apretó a su pecho, pude sentir el rápido latido de su corazón y cómo se estremecía por la emoción que recorría su espalda, haciéndolo temblar.

"Lamento el malentendido." Se apartó y me miró a los ojos. "Pero, cariño, ¿estás segura?"

"Sí," me reí entre dientes. "Sí, estoy segura. Estoy muy segura."

"¿Qué hay de tu plan de diez años? Bella, tu visión, la que describiste allí dentro… es asombrosa, sinceramente lo es." Ahora sonreía ampliamente, su creciente entusiasmo—ahora que comprendía—era demasiado para que su voz permaneciera firme. "Pero probablemente se llevará más tiempo que lo que te queda de tu plan de diez años."

"Entonces, cambiamos el plazo de tiempo." Me encogí de hombros, riéndome ahora y sacudiendo mi cabeza. "Edward, me estaba limitando. Lo veo ahora. Estaba limitando el tiempo y el lugar, y todas las posibilidades que están más allá del plan de diez años."

Sonrió. "Era un buen plan."

"Lo era," concordé en voz baja, "y cumplió su propósito. Pero es momento de un plan diferente aquí en Nepal—en esta hermosa tierra con tantas posibilidades."

"¿Y conmigo? ¿O solo soy una ventaja adicional en esto?" Sonrió de forma torcida.

"Prometimos que siempre seríamos honestos el uno con el otro, ¿cierto?" Le dije con mucho más seriedad.

"Cierto," susurró, pasando saliva.

Busqué en sus ojos de un verde brillante contra los marrones y naranjas… siempre mis faros. No lo negaría.

"El hecho de que estaremos juntos, es una enorme ventaja." Subí mis manos por su pecho y las deslicé alrededor de su cuello. "¿Puedes vivir con eso, Edward?"

Pasó su mano por mi pelo y agarró mi nuca. "No actúes como si no supieras que no hay nada en el mundo que quiera más que a ti… y esto, en ese orden." Entonces, inhaló profundamente. "Jesús." Exhaló. "¿De verdad vamos a hacer esto, Bella? Tu familia… mi familia."

"Mi papá probablemente te culpará y te odiará por un tiempo," admití, haciéndolo reír entre dientes, "y tu papá probablemente me culpará y me odiará." Aquí, se encogió de hombros despreocupadamente. "Nuestras mamás llorarán, y también lo hará Jasper," le dije, haciéndolo reír otra vez. "A Emmett y a Rose se les romperá el corazón pero al mismo tiempo estarán emocionados por mí, y también lo estará Alice. Y no estaré cerca para ver a la pequeña Gracie crecer. Los extrañaremos a todos, y ellos nos extrañarán a nosotros. Pero, podemos visitarlos, y ellos pueden visitarnos, y sí, son ciento veinte mil kilómetros y será difícil, pero—"

"Pero, Bella, no necesito que todas mis relaciones fluyan con naturalidad."

"Mientras tú y yo siempre tengamos nuestra fluidez natural."

"Exactamente." Con otro prolongado suspiro, tomó mi mano y entrelazó sus dedos en los míos. "En ese caso, nos esperan en la tienda; ¿estás lista?"

Lo miré, hacia dónde estaba parado enmarcado por montañas nevadas en el fondo y exuberantes colinas verdes en primer plano.

Mi mente volvió a ese raro y afortunado día hace tanto tiempo en el lado noroeste de Manhattan. Conocí a un chico. Y este chico en particular estaba parado en medio de un centro para los de la tercera edad enmarcado por ventanas con guirnaldas de Navidad y la tormenta de nieve azotando afuera, pensé, 'Dios, este tipo es hermoso'.

No me imaginaba lo verdaderamente hermoso que era, y más que eso… la belleza que crearíamos juntos.

Destino, karma, o casualidad; no importó.

"Sí, Edward. Sí, estoy lista."

OOOOOOOOOOOO

Esas montañas todavía aparecían en mi mente y en mi perspectiva un par de días después al estar parada mirándolas a través de las ventanas de cristal del frenético aeropuerto en el estrecho pasillo de salidas. En el enorme cuadro, pude ver mi avión en la pista. Supongo que lo estaban inspeccionando y limpiando. Pronto, nos harían pasar por la solitaria puerta hacia la zona de espera exterior cubierta de lona solo para pasajeros, lo que significaba que solo me quedaban unos minutos con Edward.

Sentí su aliento tibio antes que sus manos se deslizaran alrededor de mi cintura y se entrelazaran sobre mi estómago. Me atrajo a su pecho, descansando su barbilla sobre mi hombro.

"¿Pudiste comunicarte con Aro?" Pregunté.

"No," murmuró. "Le devolveré la llamada cuando me vaya. Su mensaje solo decía que tenía un par de sugerencias respecto a quién más podemos contactar, pero podemos hablar de ellos por Skype cuando tengamos esa llamada en un par de días."

"Sí," asentí. "Le envié un correo electrónico a mis supervisores anoche para darles un adelanto y algunas ideas básicas que me gustaría discutir. Parecían lo suficientemente interesados cuando respondieron, pero veremos qué pasa cuando vuelva a la oficina. Es una empresa enorme; lo entiendo. Y si no es para ellos, presentaré la idea en otras partes. Estoy segura que puedo venderla."

"Yo también, Bella."

"No sé exactamente cuándo podré volver."

"Lo sé."

"Todavía hay muchas cosas en el aire."

"Lo sé."

Pasaron unos minutos en silencio. Edward rozó sus labios de un lado al otro de mi hombro mientras yo miraba al avión y a las montañas más allá. Voces ansiosas se escuchaban a mi alrededor, pasajeros despidiéndose de amigos y seres queridos, compartiendo pensamientos y promesas de último minuto. Cuando Edward me giró lenta y delicadamente hacia él, tragué con fuerza el nudo en mi garganta, y honestamente hice lo que pude por contener las amenazadoras lágrimas. Pero cuando levanté la vista y también encontré sus ojos vidriosos, perdí la pelea miserablemente.

Edward me envolvió en sus brazos. "Chica Jersey, esto debería ser más fácil sabiendo que volverás en unos meses, o que yo estaré allá."

"Debería, ¿verdad?" Respondí con voz ahogada.

"Pero no lo es."

"En lo absoluto." Me aferré firmemente a sus hombros anchos y fuertes. "En todo caso, al haber pasado tanto tiempo contigo, relativamente hablando…" Me reí sin alegría contra su cuello, "lo hace mucho más difícil." Por un par de minutos, me permitió ocultar mis lágrimas y empapar su cuello. Con un beso de disculpa, me aparté y lo miré, sonriendo ahora. "Gracias, Edward, por compartir esta hermosa tierra conmigo y por ayudarme a encontrar mi propósito."

Su manzana de Adán subió y bajo, y su labio inferior tembló. Cuando inhaló profundamente, tratando de controlar sus emociones, las aletas de su nariz se ensancharon.

"Gracias, Bella, por compartir mi pasión. Conocerte ese día—"

"Fue más que suerte," le dije, terminando su idea.

Asintió, sonriendo, tragando, y por un largo rato, simplemente nos miramos a los ojos, memorizando cada rasgo, cada expresión, y cada momento. El altavoz gruñó abruptamente en nepalés, y luego en inglés. Era hora.

Con otro profundo suspiro, Edward pasó sus manos por mi cabello y agarró mi cuello.

"Bella Swan, maldición, voy a extrañarte demasiado," susurró con voz ronca, "pero te volveré a ver pronto."

Conseguí asentir de forma errática a través de mis lágrimas, sollozando bajito contra sus labios cuando acercó mi boca a la suya.

"Te amo, Edward," dije entre mi aliento, rozando sus labios con los míos y disfrutando de los últimos segundos de su tibio aliento.

"También te amo, chica Jersey. También te amo."

Estos dos me están matando, esa despedida estuvo muy sentimental. *Sniff* Pero al menos sabemos que ya han puesto en marcha sus planes de vivir juntos en Nepal, se tomará tiempo, pero podrán cumplir juntos sus sueños *suspiros* Y bueno, quedó claro que Edward estaba enojado, no porque no quisiera a Bella en Nepal, sino porque pensó que estaba renunciando a sus sueños por él. Pero como ella le dijo, encontró su sueño en el de Edward, hará algo asombroso ayudando a otros :) Espero que hayan disfrutado del capítulo, el penúltimo de esta historia. Solo falta el epílogo y le decimos adiós a esta parejita. Así que, estaré esperando ansiosa sus reviews para saber que les qué les pareció y así poder terminar una historia más. Recuerden que sus reviews son los que mantienen vivo el fandom, los que nos mantienen aquí compartiendo estas lindas historias con ustedes.

Muchas gracias a quienes dejaron su review en el capítulo anterior: kaja0507, Say's, rosycanul10, jupy, Sully YM, JessMel, Gabriela Cullen, Tecupi, bbluelilas, Antonia, bealnum, Leah De Call, mony17, cary, J, Beth, freedom204, LicetSalvatore, Aislinn Massi, Vrigny, AnnieOR, Esal, Adriu, Marie Sellory, miop, Camila, PRISOL, Lizdayanna, Lady Grigori, Ali-Lu Kuran Hale, Car Cullen Stewart Pattinson, injoa, angryc, Yoliki, Tata XOXO, Liz Vidal, alejandra1987, Yendry Villachica, aliceforever85, Pili, miop, saraipineda44, Lectora de Fics, Twilight all my love 4 ever, Brenda Cullenn, ariyasy, Mafer, Kriss21, tulgarita, Bertlin, lagie, NaNYs SANZ, BereB, Manligrez, NarMaVeg, rjnavajas, EriCastelo patymdn, Pam Malfoy Black, Isabelfromnowon, y algunos anónimos. Saludos y nos leemos en el epílogo, ¿cuándo? Depende de USTEDES.