NT: Siento no poder seguir actualizando cada semana. Estoy muy ocupada últimamente, pero retomaré el hábito. Avisaré en mi página cuando pueda volver a hacerlo.

Por cierto, feliz Navidad :)

Capítulo 20: Un picnic en la lluvia le gana a uno en la sombra, pero nada le gana a un pony.

"A nadie le importa tener lo que no se merece." —Jane Austen. (Escritora de Orgullo y prejuicio, Sentido y sensibilidad, Persuasión y Emma, entre otros)

"Nunca pensé que viviría para ver el día en que me sentiría indigno de algo, pero el día en el que esa niña me llamó papi sentí que era algo indigno, y quizás demasiado feliz." —Draco Malfoy.

"Siempre estamos felices cuando las cosas van bien, y en este momento, tengo que admitir que no estoy segura de si las cosas van bien o no, así que no estoy segura de si estoy feliz." —Hermione Granger.

Hermione se despertó en la misma silla donde se había quedado dormida. Draco había salido de la habitación de Alice poco después de su llegada, por lo que ella se había quedado allí y, después de un tiempo, se había dormido. Antes de que se durmiera, simplemente se había balanceado de un lado a otro mientras pensaba. Ella tenía mucho que considerar. Había ensayado cuidadosamente en su cabeza lo que le diría. Sabía que él estaría enojado con ella aquella mañana, y tenía todo el derecho de estarlo, especialmente porque pareció estar sufriendo mucho la noche pasada. Pero ella intentaría explicarle que realmente lamentaba todas sus mentiras y engaños, y le diría que aún podrían continuar a partir de ahí. Ella deseaba saber cómo lo había sabido. ¿Cuándo fue el momento en que descubrió la verdad? ¿Descubrió la verdad anoche, o lo había sabido durante mucho tiempo? ¿Se lo había contado su padre o había deducido la verdad de las evidencias de las que disponía?

Desde el momento en que le hizo el amor hace cinco años y concibió a Alice, supo que llegaría este día. Cuando entró en este esquema de "matrimonio de conveniencia" con él, sabía que tendría que decirle la verdad, y siempre supo que probablemente se lo tomaría mal.

Ella nunca pensó que lloraría. Eso le rompió el corazón.

Probablemente ya no querría casarse con ella. Lucius, Draco y Narcissa seguramente ya estarían contactando a los mejores abogados mágicos de Londres, y tan pronto como ella mostrara su rostro por la mañana, le entregarían los documentos de custodia. Probablemente estuviera a punto de empezar la batalla de su vida. Había enfrentado batallas más grandes y había ganado, así que no tenía miedo de perder. Nadie podría quitarle a Alice. Sin embargo, tenía un poco de miedo de perder la pequeña felicidad que acababa de encontrar con Draco.

Hermione se bañó y vistió a Alice. Su pequeña niña estaba de buen humor y alegre esa mañana. Aparentemente, su "abuelo" le había prometido un paseo en pony. Hermione sonrió ante todo lo que dijo su hija, aunque por dentro estaba preocupada. Alice parecía tan feliz otra vez, y Hermione no quería que nada arruinara la felicidad de su hija. La niña merecía aquella felicidad. Una vez Hermione también pensó que merecía ser feliz, pero ahora no estaba tan segura. Tal vez ella había perdido su propia felicidad por el bien de los demás. Tal vez había renunciado a todas las esperanzas de ser feliz como arrepentimiento por sus pecados. No importaba... había pasado tanto tiempo desde que Hermione había sentido una felicidad verdadera que no estaba segura de reconocerla de todos modos. Lo máximo que podía esperar era satisfacción, e incluso eso parecía fuera de alcance esa mañana.

Se vistió y se bañó, y de la mano, madre e hija bajaron las escaleras. Hermione contempló la posibilidad de dejar a Alice arriba por si la situación se ponía fea, pero si Alice estaba con ella al menos las cosas podrían seguir siendo civilizadas.

Caminaron hacia el comedor, Narcissa y Lucius ya estaban en los extremos opuestos de la mesa. Alice retiró la mano de la de su madre y se acercó a Lucius.

—Buenos días, abuelo. Ayer dijiste que si no llovía hoy me llevarías a los acantilados en uno de los ponis. No está lloviendo. ¿Lo ves?

Lucius le sonrió a la niña, pero antes de que él pudiera responder, Narcissa dijo:

—Alice, siéntate y desayuna. Nadie llevará ponis a los acantilados. Puedes montarlos en el jardín. —Señaló la silla a su lado. Alice corrió hacia Narcissa, sacó la silla y se sentó.

Lucius miró hacia donde estaba Hermione y dijo:

—¿Tiene la intención de mirarnos desde la puerta toda la mañana, señorita Granger, o se unirá a nosotros para el desayuno?

Hermione supuso que Draco aún no le había dicho a sus padres que él lo sabía, así que cautelosamente entró al comedor y se sentó junto a Alice. Ayudó a su hija con sus gachas mientras Alice hablaba con Narcissa y Lucius. Sin embargo, Hermione permaneció callada todo el tiempo. Tampoco llenó su propio plato, ni tomó café o té cuando la criada se lo ofreció. Estaba demasiado nerviosa como para comer.

—¿Es una tradición de los nacidos de muggles ayunar por la mañana? —preguntó Lucius, mirando su plato vacío.

—Mamá es una nacida de muggles —dijo Alice, metiéndose un trozo de salchicha en la boca—. Y eso no es algo malo, ya sabes.

Lucius arqueó las cejas.

—Puedo ver que te han entrenado bien.

—No es un perro para ser entrenada —comenzó Hermione, pero dejó de hablar cuando Draco entró en la habitación. Curiosamente, tenía una sonrisa en su rostro.

Caminó alrededor de la mesa, besó la mejilla de su madre y saludó:

—Buenos días, madre. —Se acercó a Alice, besó la parte superior de su cabeza y le dijo—: Y buenos días para usted también, señorita Alice. —Luego se detuvo al lado de la silla de Hermione. Ella lo miró con ojos inquisitivos. Él ahuecó su mejilla, se inclinó, besó su otra mejilla y le dijo—: Y un buen día para ti, amor.

Draco se arrodilló entre las sillas de Hermione y Alice y tomó las manos de la mujer entre las suyas. Estaba cansada y confundida. ¿Iba a lanzar la bomba ahora?

»Pensé que podríamos ir de picnic hoy, tú, yo, Alice y la niñera adormilada. Parece que va a llover, pero si lo hace volveremos. ¿Está bien?

Luego la sorprendió aún más cuando llevó una de sus manos a su boca, suavemente, para colocar un beso en la punta de sus dedos.

Hermione quería saber qué demonios estaba pasando, pero en lugar de hacer esa pregunta, asintió. Él sonrió de nuevo y se levantó.

—Buenos días, hijo —dijo Lucius desde detrás de su periódico—. Supongo que no me vas a saludar, así que lo hago yo. —Dobló los papeles y los colocó al lado de su plato.

—Padre —reconoció Draco.

¿Qué demonios estaba pasando? Hermione miró de un Malfoy a otro, sintiendo como si estuviera en un estado surrealista y onírico. Realmente quería despertarse.

—¿Me escuchaste, cariño? —preguntó Narcissa.

—Mamá, la abuela te hizo una pregunta. —Alice tiró de la manga de Hermione.

—¿Qué? —le preguntó a Alice, solo para mover su mirada hacia Narcissa mientras repetía la pregunta—. ¿Qué?

—Dije que espero que no te importe si empiezo a planear la boda, ya que no tenemos mucho tiempo. Pensé que podríamos celebrar la boda aquí, en Whitehall, en un mes. Tengo un organizador de bodas que vendrá hoy. Tenemos mucho que hacer, ¿no? —repitió Narcissa.

Hermione simplemente miró a la mujer, atónita.

—No creo que a Hermione le importe, ¿verdad Hermione? —preguntó Draco.

Hermione se levantó y dijo:

—¿Qué está pasando aquí? ¿Cómo podemos hablar tan tranquilamente de la boda después de todo lo que ha pasado? Discúlpenme, por favor. —Salió lentamente de la habitación, bajó por el pasillo, salió por el vestíbulo, y luego de salir por las puertas delanteras se sentó en los grandes escalones de piedra del porche. ¿Realmente iba a ser así de simple, así de fácil? ¿Qué había de Phillipa y Talbert? ¿Y dónde estaba la ira de Draco? Era algo que había esperado que pasara, pero al no llegar no había sabido qué hacer.

—Si quiere planearla ella misma lo entiendo —le dijo Narcissa a Draco, de vuelta en el comedor—. Tal vez debería ir a buscarla y explicarle que solo tenía la intención de ayudar, no tomar el control de todo el asunto. Sé que tuvo una mala experiencia con Phillipa anoche, pero debe saber que eso no significa nada para nosotros. —La mujer se levantó de su silla—. Iré a buscarla y me disculparé, ¿sí?

—No te atrevas a tratar de mimarla y aplacarla —respondió Lucius, volviendo a coger su periódico y golpeándolo con fuerza sobre la madera de la mesa—. Creo que la noche anterior le costó más de lo que sospechábamos, pero está hecha de cosas más severas de lo que sabemos. Si corres hacia ella y haces un gran problema al respecto, solo conseguirás avergonzarla. Dale algo de tiempo. —Tomó el periódico doblado en la mano y se levantó. Extendió su otra mano hacia la niña y dijo—: Alice, ven con el abuelo. Pasaremos un tiempo juntos antes de tu picnic. Podemos ir a buscar a los ponis si quieres. Draco vendrá a buscarte más tarde.

Alice se apartó de la mesa y tomó la mano de Lucius. Ella lo miró y dijo:

—¿Qué significa aplacar? ¿Y por qué no quieres hacerle eso a mi mamá? ¿Qué le pasó anoche? ¿Tiene algo que ver con por qué estaba llorando cuando bajé las escaleras anoche?

Draco resopló, dedicándole a Lucius una mirada severa.

—Los pequeños tienen orejas grandes, padre. Debes darte cuenta de eso. Continúa, explícale a ella lo que querías decir. Dile lo que significa aplacar, si es que lo sabes.

Lucius entrecerró la mirada, levantó el papel de la mesa y golpeó a su hijo en la parte posterior de la cabeza con la mayor fuerza que pudo.

»¡Ay! —ladró Draco.

—No te pediré disculpas porque no quiero apaciguarte, hijo —escupió Lucius. Alice se rió—. En lugar de responder a tu pregunta, ¿qué tal si te doy un pony? ¿Quieres un pony propio?

Cuando salieron de la habitación, Narcissa comentó:

—Esa pequeña niña va a estar tan malcriada.

—Yo solía ser el mimado —dijo Draco, todavía frotándose la parte posterior de la cabeza—, y ahora soy el abusado. Me pregunto qué le pasa a Hermione.

—Tu padre tiene razón, hijo, anoche fue una noche difícil —respondió su madre—. Por cierto, ¿tú y tu prometida habéis llegado a tener esa charla? ¿Te dijo ese secreto que quería que supieras?

Draco no sabía si su madre conocía el secreto de Hermione. Estaba seguro de que su padre lo sabía de alguna manera, pero no estaba seguro de si su madre sí, por lo tanto, no sabía si su línea de preguntas era una expedición de pesca o una mera preocupación. Decidió ser parcialmente sincero y explicó:

—No, decidimos esperar. Además, le dije que no quería escucharlo todavía. De todos modos, no me importa cuál sea su secreto porque aún querré casarme con ella, ¿de acuerdo?

—¿Y qué hay de tu hijo? —preguntó cuidadosamente.

—Todo tiene una forma de encajar y suceder cuando se supone que debe pasar, madre, y eso es todo lo que tengo que decir al respecto. —Tomó un gran trago de jugo y otra tostada y se dirigió hacia la puerta. Necesitaba encontrar a su futura esposa. Necesitaba hacerle saber que todo estaba bien sin darle a entender que él lo sabía. No estaba seguro de cómo iba a hacer eso, pero lo haría. De alguna manera, él la "aplacaría". Sí, esa era una buena palabra para describir sus intenciones.

Hermione estaba apoyada contra uno de los grandes pilares blancos cuando Draco salió por la puerta principal. Le temblaban las piernas y lo miró rápidamente por encima del hombro cuando él se acercó. Tenía que decirle que sabía que él lo sabía.

Ella lo miró, levantó una mano para detenerlo y le dijo:

—Draco, no me digas una palabra. —Luego bajó la mano lentamente—. Diré lo que tenga que decir hoy, luego podrás huir de nuevo si quieres hacerlo. No importa, de todos modos ya sé que lo sabes.

—¿Qué sabes que yo sepa? —preguntó suavemente, su boca inclinada hacia un lado en una línea firme.

Un extraño sonido salió de su boca, un sonido que de ninguna manera se parecía a una palabra. Luego, ella gritó:

—¡Te vi entrar a la habitación de Alice anoche! ¡Estaba allí, en la esquina, en la mecedora! Draco, sé que tú sabes que es tu hija.

—¿Lo estabas? ¿Lo sé? ¿Es ella? ¿Lo sabes? —Él la rodeó cuando estas breves preguntas salieron de su boca. Ella se volvió para seguir enfrentándolo—. No seas tonta, Granger. Sé muy poco, y aparentemente tú también. Pensé que no íbamos a discutir todo esto ahora. Tenemos un picnic por el cual preocuparnos, y luego una boda que planificar. —Extendió la mano más allá del porche, con la palma hacia arriba—. Todavía no llueve, así que todo está bien.

Ella frunció el ceño, agarró su camisa para mantenerlo anclado en el lugar y gritó:

—¡Deja de decir tonterías! ¡Debes de tener preguntas para mí! ¡Debes! ¡Debes estar enojado! Debes tener todo tipo de cuestiones, ¡dímelas!

—El hecho de que quieras quitarte algo del pecho no significa que yo quiera escucharlo ahora mismo, amor —dijo, completamente serio.

—¡Tenemos que hablar de esto antes de casarnos, Malfoy! —Ella se apartó de él.

Draco se rió suavemente, sacudiendo la cabeza. Apoyó la espalda contra otro pilar, se cruzó de brazos y dijo:

—No, tenemos que casarnos antes de hablar de eso porque eso es lo que la gente suele hacer cuando tiene un hijo con alguien. Se casan. —Ella hizo una mueca de dolor y él levantó una mano—. No, corrección, generalmente se casan y luego tienen un hijo, pero tú y yo nunca hemos sido de los tradicionales, ¿verdad?

—¿Es esta la parte en la que te vuelves cruel y dices cosas crueles para castigarme sin escuchar mis razones primero? Porque, francamente, he tenido que soportar toda la vida a un cruel Draco Malfoy y no soy fanática de él. También hice un voto solemne de nunca casarme con otro hombre que no fuera amable conmigo. Puede sonar mundano, pero es importante para mí. —Se apartó del pilar y se dispuso a entrar en la casa.

Draco se apartó del suyo, la agarró del brazo y le dijo:

—No, no me dejes.

—Entonces no seas malo y escúchame —suplicó.

—No estaba siendo malo, así que lamento que haya sido así, pero no puedo escucharte. Todavía no y no sé por qué. Déjame lidiar con esto de la mejor manera posible. Deja que trate con esto a mi manera. Haré preguntas cuando las tenga, y cuando quiera saber algo, te lo haré saber. Esto es lo que necesito, amor. Te necesito, necesito a Alice, y necesito hacer esto a mi manera, porque de lo contrario sería demasiado para mí. Estoy acostumbrado a escapar cuando las cosas son desagradables. Lo he hecho toda mi vida. Siempre he evitado las cosas que no me gusta afrontar. Estoy tratando de no hacer eso esta vez. Nunca he sido padre antes, y mucho menos un "papá". Déjame entenderlo, por favor. —La atrajo hacia él y la abrazó. Él le susurró al oído—: ¿Puedes hacer eso por mí? ¿Puedes intentarlo? ¿Puedes prometer que todavía te casarás, me harás feliz y harás que seamos la familia que quiero que seamos, la familia que debemos ser? No sé cómo sucedió tan rápido y tan fuerte, pero te amo, Granger. —Sus labios se movieron sobre su mejilla, besando la comisura de su boca—. ¿Todavía te casarás conmigo?

Hermione no sabía por qué él se oponía tan fuertemente a saber toda la verdad, pero respetaría su extraña solicitud. Ella quería casarse con él. Ella lo amaba, y probablemente lo había hecho durante mucho tiempo. Tenía miedo de que su corazón se rompiera nuevamente, pero todos los que tuvieron una segunda oportunidad de amar temían eso, ¿no? Ella apoyó todo su cuerpo contra el de él en un acto de rendición y, con una mano en su mejilla, dijo:

—Me casaría contigo hoy si quisieras, Malfoy.

Al final del porche, fuera de la vista de la pareja y cerca de la puerta principal, Lucius sostenía a Alice en sus brazos. Señaló a Hermione y Draco y dijo:

—Mira, pequeña Alice, te dije que tu mamá estaría bien. Te dije que Draco se ocuparía de eso y que no debes preocuparte. ¿Ahora vamos a elegir ese pony?

Alice miró pensativamente a través del gran porche a su madre y a Draco. Puso una mano sobre el pecho de Lucius, sobre su corazón.

—No quiero un pony ahora, abuelo. Creo que preferiría ir de picnic con mamá y el señor Draco.

—Alice, ¿me harías un favor? —le preguntó a su nieta.

Ella le sonrió y dijo:

—Quizás.

Él se rió.

—Buena respuesta. Nunca te comprometas con algo hasta que escuches lo que es. El favor es: ¿considerarías llamar a Draco "padre"? Creo que es importante para él. Creo que también lo haría feliz.

Alice volvió a mirar a Draco y Hermione. Hizo una mueca divertida que Lucius no pudo leer. Luego volvió a mirar al hombre mayor y dijo:

—¿Vendrás al picnic con nosotros?

Lucius sonrió, sabiendo que la niña estaba evitando la pregunta.

—¿Un picnic? ¿Quieres que vaya de picnic? —Colocó a la niña en el suelo—. Prefiero no pensarlo, pero ve con tus padres ahora mismo y diles que estás lista.

Ella asintió con la cabeza y corrió a través de las losas de piedra gritando sus nombres mientras se acercaba.

—¡Mami! —Hermione levantó la cabeza del pecho de Draco y se volvió para mirar a su pequeña niña correr hacia ellos. Cuando casi estaba cerca de ellos, gritó "¡papá!" con los brazos extendidos

Draco miró rápidamente a Hermione, luego se arrodilló, abrió los brazos y capturó a su hija con fuerza dentro de ellos. Hermione los miró con las manos sobre la boca, deleitándose con el hecho de que la felicidad finalmente estuviera al alcance de todos.

Arriba, Ingrid estaba recogiendo la habitación de la niña cuando vio una carta sellada dirigida a Alice. La niñera la abrió y comenzó a leer. Era de Kevin, y estaba fechada esa mañana. Ella frunció el ceño. Todo lo que decía era:

"Te extraño, Alice, y te veré pronto, lo prometo. Escuché esta mañana que mamá se iba a casar otra vez. No te preocupes. No cambiará nada. Siempre serás mi niña. No le digas a mamá que te escribí de nuevo, ¿de acuerdo? Con amor, tu único papá."

¡Ingrid se sintió tan enojada! Primero, Alice apenas podía leer más allá de unas pocas palabras, por lo que Kevin quería que Hermione encontrara esa nota, tal y como había querido que encontrara las otras tres cartas dirigidas a Alice que habían llegado por lechuza desde que habían regresado a Inglaterra. Afortunadamente, Ingrid las había interceptado todas hasta ahora y Hermione no había visto ninguna. Ingrid no sabía cómo esta había llegado a la habitación de Alice. Tal vez uno de los sirvientes debió haberla llevado hasta ahí. La mujer ya le había explicado cuidadosamente a Alice que Kevin no era su verdadero padre, pero que todavía no debía contárselo a nadie. ¡Kevin iba a arruinar todo si continuaba escribiendo aquellas cartas diciéndole lo contrario!

Ingrid decidió que le escribiría y le diría que dejara de interferir. ¡Le diría que parara ahora! Ya le había causado suficientes problemas a Hermione y Alice. Ella no le dejaría causar más. Llevó la carta a su habitación, se sentó en el escritorio, colocó la pluma sobre el pergamino y comenzó la carta...

"Querido hijo, debes dejar de escribirle a Alice..."

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Cristy.