Coucou,

Exceptionnellement, il y aura deux chapitres la semaine prochaine (en espérant que je ne me loupe pas lol ). Je publierai le chapitre 22 le jour de Noël, et le 23, vendredi, comme d'habitude.

Bon week-end et joyeux Noël à tous

Les personnages et l'univers appartiennent à Robert Kirkman.

L'histoire est une traduction de « Into the Mountains », écrite par Sandlapper, dont vous trouverez le lien sur mon profil.

Chapitre 21

"Je n'arrive pas à croire que ça ait été si facile d'emménager ici." Rick regarda Daryl d'un air suspicieux, ce dernier grignotait calmement une poignée de crackers au levain pendant que Beth lui servait un autre bol de sa chaudrée. "On a quand même dû se battre et saigner pour atteindre cet endroit qui est le plus tranquille où on est jamais allés."

Pendant un long moment, Daryl regarda Rick sans cligner des yeux, puis haussa les épaules. "D'accord. C'est pas une compétition, mec. On s'est battus pour arriver jusqu'ici, et on s'est battus pour faire d'cet endroit ce qu'il est. Tu crois qu'on est arrivés dans cette crique et que tout était comme maintenant ? Que personne a essayé de prendre c'qu'on avait ? J'admets qu'ici, c'est plus sûr que n'importe quel autre endroit, mais nous d'vons encore sortir dans l'monde que les morts arpentent et où les vivants te tuent juste pour les bottes que t'as aux pieds."

Carol intervint. "Il a raison, Rick. Nous avons travaillé dur depuis que nous sommes arrivés ici, et nous avons perdu des gens à cause des rôdeurs et d'autres à cause de survivants. Nous avons même perdu des gens sur la route pour venir ici. Nous n'avons pas toujours eu tout ce dont nous avions besoin, et nous cherchons encore des choses pour nous faciliter la vie."

Rick renifla. "Vous avez tous eu la vie facile et ça se voit. Que feras-tu si des rôdeurs viennent jusqu'ici ? Ou si quelqu'un attaque ?"

"Putain, tu crois qu'on n'a pas dû s'battre ? C'est vrai qu'on n'a pas été attaqués ici, mais c'est parce que c'est pas l'endroit l'plus facile à atteindre. Il y a qu'un seul accès et il est gardé par des gens qui tueront pour garder cet endroit sûr, sans hésitation, sans questions. En c'qui concerne les morts, nous avons des équipes qui gardent la zone dégagée. C'est leur travail. Parlez-en à votre ami Morgan. Il s'est engagé."

Rick s'adossa au dossier de sa chaise. Il essayait de façon si acharnée de trouver quelque chose qui n'allait pas, de trouver un moyen de montrer qu'il en savait plus, que ses idées étaient les meilleures, qu'aucune de ses décisions n'était mauvaise, qu'il s'en prenait à tout le monde. Rick ne savait pas où était sa place quand il n'était pas le chef. Cela faisait longtemps qu'il n'était plus le leader que tout le monde sollicitait pour avoir des réponses. À quelques exceptions près, depuis ce soir-là, sur la route, quand il avait dit à son groupe qu'ils n'étaient plus en démocratie, il avait été le grand patron. Avant d'être séparés, Hershel et Daryl s'étaient tous les deux tournés vers lui, reconnaissant son rôle de chef et son expérience, et il ne pouvait passer outre. Il ne reconnaissait pas ce Daryl, ce leader compétent qui contrôlait son tempérament plutôt que de l'utiliser comme un outil pour éloigner les gens. Ça ne le dérangeait pas de ne pas avoir compris cet homme, d'avoir simplement supposé qu'il était un péquenaud avec pour seuls atouts, la chasse et le pistage. Qui aurait cru que Daryl avait des profondeurs oubliées. Hershel n'avait pas changé, mais il était déconcertant, à son avis, de revenir où ils en étaient aux premiers jours passés à la ferme. Il y avait le groupe de Hershel et le groupe de Rick et celui-ci n'aimait pas ça du tout, surtout avec l'apparente défection du chasseur dont il dépendait depuis si longtemps.

"Donc, vous allez décider où vont aller les membres de mon groupe, ce qu'ils vont faire ? Allez-vous aussi rationner la nourriture et l'eau ? Est-ce que vous faites ça pour être sûrs que je suis sous contrôle ?"

Hershel inclina la tête vers Rick, le regard perplexe. "Pas du tout. D'où te vient cette idée ? Nous n'avons assigné personne nulle part ni à aucun travail, ils ont décidé eux-même." Hershel pinça les lèvres, puis soupira et parla d'une voix claire et nette. "Et si tu penses avoir une quelconque influence ici, tu te trompes et tu n'en auras pas avant longtemps."

Carol se leva de sa chaise et commença à empiler les assiettes vides. Déposant plusieurs cuillères dans une boîte pour l'argenterie, elle se retourna vers Rick. "De toutes les choses arrogantes que j'ai entendues ! Te contrôler ? Nous n'avons pas besoin de te contrôler parce que tu n'as aucun statut ici. C'est NOTRE propriété, et tu es un invité ici. Je t'ai déjà dit une fois de te surveiller... "

Michonne se leva rapidement pour intervenir, suivie de Carl et d'Enid. "Je pense qu'il est temps pour nous de partir." Elle se tourna vers Carol. "Je te verrai demain matin au magasin. Beth, merci encore pour ce merveilleux repas et pour nous avoir accueillis chez toi."

Carol et Beth hochèrent la tête et répondirent en conséquence, et Michonne tira sur le bras de Rick. "Il est temps d'y aller."

Rick laissa échapper une protestation, cherchant encore la bagarre, et arracha son bras de la main de Michonne. "Je suis le chef de ce groupe, c'est moi qui ai dû faire des sacrifices et prendre des décisions... "

Daryl leva la main pour empêcher Carol d'objecter et Hershel de se lever de son siège. Il prit son verre et en but le reste de thé. S'essuyant la bouche du dos de la main, il se pencha en arrière sur son siège en bout de table et fixa Rick qui tremblait de rage.

"Le chef, hein ? Il me semble que t'as perdu ce privilège sur nous quatre quand t'as abandonné une partie d'ta famille et ignoré un plan sur lequel on s'était tous mis d'accord."

"Je t'ai dit pourquoi... "

"Non, mec, tu m'as rien dit, mais t'avais des excuses." Daryl prit une grande inspiration pour contrôler la colère qui commençait à s'accumuler dans ses tripes. "C'est une époque et un lieu différents. T'as pas ton mot à dire. Si tu veux faire partie d'tout ça, parfait, pas de problème. On a toujours besoin de gens pour aider ici, mais si tu peux pas t'effacer, t'as qu'à partir avec Maggie."

Rick regarda Daryl, sous de choc. "Tu me jettes dehors ? Et Judith et Carl ?"

"J'ai rien dit à propos de Carl. Il a pris sa décision. Il veut une maison et un boulot. C'est toi qui dois choisir."

"Tu ne me prendras pas mon fils... "

"PAPA !" interrompit Carl, abattant brutalement sa main sur la table. "Écoute-toi. Tu perds la boule ! Si tu ne peux pas te joindre à nous, c'est bien. Honnêtement, c'est pas un problème, mais laisse-nous en dehors de ça, Enid et moi, et d'ailleurs, Judy peut rester avec nous si tu t'en vas. Elle n'a pas besoin d'être traînée à droite à gauche pendant que tu cherches un endroit où tu pourras être le chef."

Carl secoua la tête les yeux vitreux. "Tu as été un bon leader, papa, mais maintenant il est temps de laisser ta place. Redeviens fermier, ou joins-toi aux équipes de sécurité et voyage. Mais arrête d'essayer de prendre la place de Daryl et de M. Hershel." s'étrangla Carl en baissant la tête. "Tu l'as fait à la prison et à Alexandria, aussi. Je pense que tu as fait assez de mal à ce groupe."

Personne n'ajouta rien quand Rick s'affaissa sur sa chaise. "Tu me blâmes pour la prison et Alexandria ? Comment peux-tu faire ça ? Je... "

"Ouais, papa, toi ! Tu as abandonné quand maman est morte. Tu ne voulais plus être responsable et tu as laissé tomber. Puis quand il y a eu l'histoire avec Woodbury, tu as fait marche arrière comme si tu n'avais jamais raccroché ton arme. Mais tu n'as rien fait ! Tu as laissé le gouverneur s'en tirer alors qu'il avait tué les nôtres et nous avait terrorisés. Tu aurais pu le tuer le jour où t'étais coincé avec lui, mais tu ne l'as pas tué. Puis tu nous as traînés à travers trois états à la recherche d'un remède à ce bazar, un remède qui n'existe pas." cria Carl de plus en plus fort. "Et à Alexandria, entre toi et Maggie, on a de la chance d'être en vie !"

"Eh, attend, Carl. Ne m'entraîne pas là-dedans."

"Vraiment, Maggie ? C'est toi qui as décidé d'aider ce connard de La Colline. Et c'est papa qui a ordonné l'attaque de l'avant-poste. Tu pensais qu'on était les plus gros durs à cuire du coin, et ça a attiré l'attention de Negan. Il ne connaissait même Alexandria jusqu'à ce moment-là. Donc non, je ne blâme pas que l'un de vous, je vous blâme tous les deux. Et je pense que ce serait une bonne idée si papa partait pour garder un œil sur Maggie pendant un petit moment."

Jusqu'à cet instant, Michonne était restée tranquillement debout. "Ok, finissons-en avant d'aller plus loin." Elle regarda vers le bout de la table. "Daryl, quand est-ce que Maggie part ?"

"Deux jours. J'ai reçu un message de Canton, ils seront là demain. Et repartiront le lendemain. Le trajet est pas difficile, mais ça prend du temps parce qu'on essaie d'pas provoquer les hordes. C'est plus facile d'les tuer quand ils sont en groupe plutôt que d'les laisser s'disperser."

Daryl regarda Maggie. "Je passerai à l'hôtel quand ils arriveront et j'te présenterai au chef de Canton. Je pense que vous vous entendrez bien."

Maggie sourit et hocha la tête. "Merci encore, Daryl."

En réponse, il lui fit un signe de tête. "J'te l'avais dit, pas d'problème, je veux juste que tout se passe bien ici. J'espère qu'tu trouveras une solution et qu'tu pourras revenir ici et t'installer. Ton père et ta sœur t'adorent." Il haussa les épaules. "Les liens du sang."

Beth s'approcha de Maggie et embrassa sa sœur pour la première fois depuis des années. "J'espère que tu trouveras ce dont tu as besoin, Maggie. Je te pardonne. Peut-être qu'un jour on pourra être de vraies amies."

Maggie pleura sur l'épaule de sa sœur.

Plus tard dans la nuit, allongé dans son lit à l'hôtel, Rick parla doucement dans le noir. "Tu crois vraiment que je devrais partir, Michonne ? Et toi, Carl et Judith ?"

Michonne soupira, puis se retourna pour se blottir contre son amant. "Je pense que tu as besoin d'une pause, Rick. Pendant si longtemps, tu as été notre roc, notre homme de confiance. Tu dois trouver ta place ici. Daryl, Hershel et le conseil ont la situation en main. As-tu une idée de ce que tu veux faire ?"

"Je ne sais pas. J'adorais jardiner à la prison, mais je ne sais pas si je suis fait pour être fermier. Je ne suis pas militaire, et il ne semble pas y avoir de police ici. Je ne sais pas."

"Pourquoi n'irais-tu pas parler à Hershel ou Daryl et te renseigner sur ce que tu peux faire. Ne sois pas con, demande leur simplement conseil. Tu n'as pas besoin de quitter la Crique, tu as juste besoin d'être un citoyen dans cet endroit."

Rick soupira durement. "Ouais, ok."

Il se retourna et tira Michonne plus près, tombant dans un sommeil agité.

҈

Le jour où Maggie s'en alla fut froid et venteux. Il y avait une légère couche de neige au sol et le ciel en promettait plus avant la fin de la journée. Il n'y eut pas de fanfare, et le groupe partit aussi discrètement qu'il était arrivé. Ce serait une longue marche jusqu'aux véhicules, mais le temps se maintenait. Et même si elle laissait son fils derrière elle, Maggie était excitée par ce voyage. Son cœur s'était presque arrêté, sous le choc, lorsque Daryl était venu à l'hôtel pour lui présenter la femme qu'elle allait accompagner. Après un moment de fixité, elles s'étaient précipitées l'une vers l'autre en se serrant dans les bras et en pleurant.

"Oh mon Dieu ! Sasha ?" glapit Maggie. "On te croyait morte !"

"On te croyait morte aussi ! Comment... "

"Oh, c'est une longue histoire que je te la raconterai en allant à Canton."

Sasha sourit et hocha la tête. "D'accord. Si tu es prête, nous le sommes aussi. Il y a un bout de chemin à faire jusqu'aux camions, mais une fois là-bas, le voyage sera assez facile."

Maggie balança un sac à dos par-dessus son épaule et ramassa un sac de sport. "Prête", dit-elle. Maggie se tourna vers Daryl. "Je sais que je n'ai pas été gentille, que je n'ai pas rendu les choses faciles, pour ce que ça vaut, je suis désolée et je sais que tu aimes Beth et que tu prendras soin d'elle. Alors merci."

Daryl hocha la tête et resta immobile quand Maggie prit le risque de le prendre dans ses bras. Finalement, il la serra faiblement, pas vraiment ravi du contact. Maggie lui sourit en s'éloignant, suivant Sasha vers la porte.

҈

Une semaine plus tard, Daryl était à l'entrée de la Crique, pour relever les gardes. En permanence, six hommes et femmes étaient chargés de protéger le seul moyen d'entrer et de sortir du Walela. Une fois par semaine, Daryl se rendait à la Porte d'Entrée, comme on l'appelait. Il parla à l'équipe de garde cette semaine-là et leur demanda de préparer leurs affaires pour rentrer chez eux. Il donna ses instructions et ses mises en garde à la nouvelle équipe, les avertissant qu'une petite horde de rôdeurs avait suivi le groupe de Canton sur la nationale. Il y avait des rôdeurs dans le coin, mais pas beaucoup grâce au terrain. Mais Daryl ne prit aucun risque et s'assura que tout le monde était prêt et au point. Daryl laissa également une liste des groupes attendus et des heures d'arrivée et répéta le slogan qu'ils répétaient depuis le début - Soyez vigilants, Protégez la Crique. Chacun de ces hommes et femmes était prêt à tuer pour assurer la sécurité de leur foyer.

Daryl termina ses vérifications et se dirigea vers le dortoir qui était caché à l'écart du parking qui desservait le point de départ du sentier. Ils avaient consacré beaucoup de temps et de ressources à la mise en place de ce camp. Il se composait d'un dortoir et d'une cuisine, ainsi que de deux petits entrepôts. Mais l'ingéniosité de l'endroit était l'élargissement et le camouflage de la piste jusqu'à l'ancien chemin forestier. Le sentier lui-même avait été créé sur ce qui était à l'origine un chemin d'exploitation forestière qui avait été perdu depuis longtemps dans la nature. Cela avait pris beaucoup de temps et de travail, mais les poids-lourds pouvaient se rendre jusqu'au chemin forestier. Mais à moins de savoir où aller ou quoi chercher, la zone ressemblait à un vieux parking envahi par la végétation.

Daryl passa la tête par la porte pour signaler à l'équipe sur le départ qu'ils partiraient dès que le camion serait chargé. Alors qu'il se dirigeait vers le véhicule, il entendit le grondement d'un moteur et se dirigea vers le premier poste de garde. C'était une cabane dans un arbre transformée en affût pour les cerfs. On ne pouvait la voir que si on la cherchait, et cela donnait à l'équipe de sécurité un avantage décisif sur les indésirables. Ils avaient rarement des visiteurs inopinés à la Porte d'Entrée mais quand ça arrivait, ils s'en occupaient en conséquence. L'avant-poste n'avait été attaqué que deux fois. La dernière fois, un groupe avait repéré les camions de la Garde nationale à chaque fois qu'ils passaient près d'un lotissement à la périphérie de Canton. Ils étaient trop loin pour s'occuper de l'arsenal proprement dit, mais ils n'avaient aucun problème à attaquer les petits groupes et les convois. Cette fois-là, ils avaient suivi les camions, déterminés à découvrir où ils allaient, à tuer tout le monde et à prendre leurs provisions. Une petite escarmouche à l'avant-poste avait mis fin à cela.

"On dirait le camion du juge, M. Dixon."

Daryl hocha la tête vers un homme plus petit que lui à ses côtés. "Ouais, je m'demande pourquoi il est là."

Ils regardèrent le véhicule s'arrêter et faire quatre appels de phares. Le moteur fut coupé et un homme d'un certain âge avec une tignasse de cheveux blancs et brillants sortit et agita la main. La porte du passager s'ouvrit et un jeune homme en uniforme sortit.

Le garde avec Daryl s'avança pour saluer le juge pendant qu'un tireur d'élite gardait son arme pointée sur la zone. Finalement, après avoir conclu qu'il n'y avait pas de problème, le juge fut conduit à l'endroit où Daryl attendait, pendant qu'un des autres gardes prenait le camion et le conduisait hors de vue vers l'entrée cachée du chemin.

"Daryl Dixon ! Content de te voir, fiston, comment va ta femme ? J'espère qu'elle ne sera pas trop contrariée que je m'impose à la dernière minute. Pouvons-nous rapidement convoquer une réunion du conseil ?"

"Putain oui, Juge Mason, y'a pas d'problème pour réunir le conseil. Beth sera contente d'avoir quelqu'un d'autre pour passer la soirée. On va avoir un bébé et j'crois que j'la rends folle." Daryl haussa les épaules sans se repentir. "Dites à votre homme de m'suivre et on pourra parler en rentrant à la maison."

Le juge Mason serra la main de Daryl avec enthousiasme et lui mit une tape sur l'épaule. "Félicitations, fiston, je ne pourrais pas être plus heureux pour toi. J'aimerais juste avoir une meilleure raison d'être ici."

Daryl hocha la tête. "C'est comme ça qu'ça s'passe. On doit juste continuer à vivre. En parlant d'vivre, j'ai un petit problème et j'pense que tu es peut-être la réponse que j'cherchais."

Le juge Mason sourit et suivit Daryl jusqu'au camion chargé.

Sur le chemin du retour, Daryl expliqua son problème et le juge mit au courant Daryl de la raison de sa présence. Atlanta était de plus en plus dangereuse. Il y avait plus de hordes qui se déplaçaient par là, et le seul groupe qui s'était entêté à rester, à refuser de l'aide ou à déménager ailleurs, s'enfuyait maintenant de son territoire. Ce ne serait pas si mal s'ils ne piégeaient et ne kidnappaient pas des gens. Cela avait pris un certain temps, mais ils avaient maintenant un mode opératoire. Le groupe s'en prenait à des individus isolés ou à de petits groupes et tuait le plus fort d'entre eux tout en enlevant les plus faibles. Ils commençaient aussi à voler les communautés établies et la goutte d'eau qui avait fait déborder le vase était l'attaque d'une caravane en direction de Talladega. Il n'y avait que trois survivants sur une douzaine et trois femmes avaient disparu. Le Conseil Territorial s'était réuni et espérait rassembler les chefs des communautés membres pour déterminer un plan d'action. Bien sûr, on s'attendait à ce que Daryl prenne les choses en mains, en particulier parce qu'il avait déjà eu affaire à ce groupe auparavant. L'hôpital Grady avait relevé la tête une fois de plus.

N'oubliez pas de laisser une petite review, à la semaine prochaine :)