Sábado 10 de mayo de 2014 - Ciudad de Nueva York - Sala de conferencias del hotel Sheraton LaGuardia East

"Sr. Booth, ¿cómo maneja las opiniones sorprendentemente diferentes que la gente ha tenido sobre su libro? Algunas lo llaman audaz por darle vida a una relación lésbica exitosa, mientras que otras demuestran que no es tan agradable. Esto está suscitando una gran controversia en varias comunidades como los LGBT e incluso los militares ".

August sonrió cuando las cámaras aparecieron en la pequeña sala de conferencias mientras estaba sentado en una mesa en una plataforma elevada, la portada de su libro explotó y se exhibió orgullosamente detrás de él. La mayoría de las personas en su vida no habían pensado mucho cada vez que August había dicho que estaba escribiendo un libro o haciendo una extensa investigación. Siempre estaba "escribiendo un libro" y si quería encerrarse en su departamento durante días y pasar semanas al azar lejos de Storybooke, entonces, ¿quién era la gente del pueblo para decir que el nómada debería quedarse? Pero lo había logrado. Ver su nombre impreso como el autor de la historia que lo consumió durante años y que tuviera éxito fue demasiado bueno para ser verdad.

Casi.

Reflexionó sobre la pregunta que había escuchado innumerables veces durante su gira de libros, pero dio un espectáculo de frotarse la barbilla, contemplando sus siguientes palabras. "Es bastante obvio que soy un hombre, pero la controversia a la que te refieres es el hecho de que soy un hombre que escribe sobre dos mujeres que se enamoran. He escuchado todos los argumentos: un tipo típico que escribe una relación lesbiana sexualizada —Lo cual, si puedo señalar, no es tan sexualizado; hombre heterosexual escribiendo para una comunidad en la que no tiene derecho a estar; ex militar traicionando el sistema que se supone que representa. ¿Qué les digo a estos? a esas personas a seguir adelante y leer o releer la historia porque, como escritor, solo estoy buscando contar la mejor historia posible, y The Next Mile fue eso. Hay problemas abordados en la novela que la mayoría de las personas se niegan a reconocer. No solo se trata de una mujer en el ejército, sino que también le gustan las mujeres. Las capas dentro de ese mundo abren un mundo que no mucha gente se da cuenta de que está allí, y dadas las oportunidades que se me presentan. como un hombre heterosexual, blanco y ex militar al que usted y muchos otros se han referido, yo fui capaz de sacarlo a la luz. ¿Debería haber sido alguien más mucho más involucrado en cualquiera de las comunidades? Definitivamente.

"Tengo que admitir que la posible barra invertida que recibiría una vez que el público mirara al autor detrás del libro me hizo dudar un poco en seguir adelante, pero eso también fue lo que me empujó en la dirección correcta para asegurarme que el mundo sabe que las historias de amor genéricas de chico y chica vienen en todas las formas, tamaños y sexos. No estoy ni cerca de ser completamente capaz de escribir sobre dos mujeres en una relación amorosa, pero la esencia de la historia en sí era una que necesitaba contarse."

La reportera asintió gentilmente y volvió a sentarse, escribiendo notas en su iPad. A un lado, la agente de August, Malinda, una tensa mujer trinitense con traje de falda, moño severo y gafas vintage que estaba más arreglada que una cierta alcaldesa que conocía, le indicó su reloj, un regalo de August de su primer cheque de regalías porque aunque era estricta, era una novia total. Inclinándose hacia el micrófono, miró a la multitud de reporteros, fotógrafos y fanáticos y sonrió disculpándose. "Tengo tiempo para una pregunta más".

Se levantaron una oleada de manos, los reporteros y blogueros esperaban hacerse una pregunta más para su artículo antes de que el moderador señalara a una joven, en edad universitaria con un mechón de púrpura en el pelo y una ceja perforada, luciendo más tímida de lo que su aspecto excéntrico se jactaba. Ella agarró el micrófono ofrecido en su mano, cuidando de evitar la mirada envidiosa de los reporteros calientes mientras se aclaraba la garganta y sonreía a August. "Hola, señor Booth. Primero quería decir que me encanta su libro. No pude dejarlo una vez que lo comencé. Fue muy refrescante ir a una librería y ver en el estante de los más vendidos justo cuando caminas. en un libro que trataba sobre personas como yo ".

"Gracias", sonrió August. "¿Y cual es tu nombre?"

"Sam. Samantha Chan".

"Estoy muy contento de que te haya gustado, Sam Chan".

Sus mejillas se tiñeron de rosa mientras se reía ligeramente en el micrófono. "Me preguntaba cuál fue tu inspiración cuando escribías o incluso pensabas en escribir."

La sonrisa que se extendía por la cara del autor solo podía describirse como presumida. Era una pregunta que le habían hecho en numerosas ocasiones, y la respuesta habitual que daba a algún periodista inquisitivo era que cada historia de amor debía contarse o que ya era hora de que hubiera más representación en los medios. Si bien es cierto, y se mantuvo firme detrás de su creencia, esta vez, mientras sonreía a Sam Chan, su respuesta fue arrojada por la ventana cuando Malinda hizo un gesto una vez más, que el tiempo había terminado. "Bueno", comenzó August con ironía, "digamos que llego tarde a la boda de mi inspiración".

August agradeció a sus estrellas de la suerte que no hubo retrasos en los aviones y que el automóvil que había solicitado que lo esperara cuando llegó a Portland apareció tan pronto como salió. Era lo suficientemente inteligente como para cambiarse los jeans y la camisa y ponerse el esmoquin en el baño del avión, ya que cuando pasaba el letrero de Bienvenido a Storybrooke y se dirigía rápidamente hacia el puerto deportivo, ya lo estaba cortando cerca de la ceremonia. El estacionamiento no era necesariamente un atasco, pero los autos estacionados en la grava casi llenaron todo el lote. El reloj del tablero de instrumentos marcó otro minuto mientras August contemplaba apretar el híbrido en un espacio entre un Camry y una camioneta. Pensando mejor en ello, y debatiendo severamente solo abandonar el vehículo y dirigirse al salón de banquetes con vista al mar, August se recordó a sí mismo y sonrió mientras se detenía en el estacionamiento para discapacitados junto a la entrada principal y golpeaba su pegatina en el tablero.

Pasó por alto las escaleras exteriores donde algunos invitados se apiñaban en el balcón del patio del nivel superior fumando o poniéndose al día. La ceremonia estaba programada para comenzar en menos de diez minutos, y ya podía escuchar múltiples voces regañándolo por casi llegar tarde. Agitando las puertas principales al pie de las escaleras, August fue recibido con el acogedor piso inferior del salón de banquetes, una sala que era todo muebles de madera y vitrinas de trofeos del club de yates que se reunieron allí. Alrededor de la habitación, en las mesas laterales, había pequeños floreros con rosas rojas y moradas iluminadas por una luz LED en la base del florero. Las fotografías de Emma y Regina e incluso Henry fueron colgadas en las paredes en momentos perfectamente capturados, mientras que otra imagen de la pareja bordeada por seis pulgadas de espacio en blanco ahora garabateada con los buenos deseos y felicitaciones de los invitados se encontraba en un caballete a un lado de la entrada. En el centro de la sala había una gran escalera que conducía al segundo piso del salón de banquetes. Estaba iluminado por luces envueltas alrededor de la barandilla y decoradas con cintas de tul púrpura con flores rojas incrustadas. August casi se detuvo para admirar la vista ya que no había podido asistir a la cena de ensayo, pero necesitaba encontrar el vestidor de Emma y rápidamente. Girándose al azar, gritó mientras golpeaba un cuerpo. Las maldiciones volaron en el aire de ambas partes.

"¡Cuidado, amigo!"

Una groseria burbujeó en su garganta antes de que pudiera ver con quién se había topado. Una mujer, de piel clara y baja, y cabello castaño recogido en un moño desordenado con zarcillos que enmarcaban su rostro sostenía un arreglo floral cuidadosamente entre sus manos. Murmuró para sí misma mientras reorganizaba gruñonamente las calas rojas y moradas, insultando en silencio a quienes no podían molestarse en mirar mientras caminaban. Unos pocos pétalos perdidos cayeron del arreglo y revolotearon sobre su vestido negro ajustado que era más corto de lo apropiado. Emma podía esperar, decidió August.

"Lo siento", agachó la cabeza tímidamente y mostró una sonrisa torcida. "Tengo la cabeza hacia atrás".

Finalmente levantó la vista de la disposición y nada rascó sus ojos demasiado sutilmente sobre su esmoquin a medida, el chaleco púrpura real visible y la pajarita a juego. Una sonrisa se enroscó alrededor de sus labios pintados de color burdeos. "¿Llegas tarde o estás perdido?"

Su acento australiano era inconfundible ahora, e hizo que August se acercara un paso más. "Un poco de ambos. Soy el Hombre de Honor, y ni siquiera puedo aparecer a tiempo".

Belleza acentuada se echó a reír, y fue una risa profunda y traviesa lo que hizo que August se alegrara un poco de que llegara un poco tarde. "Supongo que eres el hombre de honor de la rubia. Está en la habitación al final del pasillo y a tu izquierda".

Se giró para mirar detrás de él mientras ella señalaba, pero cuando rápidamente miró hacia atrás para agradecerle, ella ya estaba fuera de la puerta principal y girando hacia las escaleras exteriores. A través de las ventanas, ella le sonrió y le hizo un gesto con la cabeza para que se moviera. August se rió para sí mismo y corrió hacia el camerino de Emma, justo a tiempo para que la puerta se abriera rápidamente y presentara la cara juzgadora de Ruby con un vestido púrpura hasta la rodilla con un ramo de rosas rojas.

"Llegas tarde." La morena miró furiosa cuando August se inclinó para besar su mejilla y pasarla.

"Me gusta hacer una entrada". Él asintió y le dio una palmada en el hombro a Neal que estaba sentado en una tumbona en la esquina con un esmoquin similar. "¿Dónde está Emma?"

"¿August?" La voz de Emma, ligera pero segura, resonó detrás de una cortina. Pasó por el rincón que albergaba un tocador que contenía un rizador de pelo y más cosméticos de los que había visto llegar al área con cortinas justo al lado. Golpeó la pared antes de asomar la cabeza cuando ella le hizo señas para que entrara.

La sonrisa en su rostro no era nada comparada con la de Emma.

August solo había visto a Emma con un vestido varias veces, la más reciente fue la pasada Navidad en la gala anual de Navidad de Storybrooke donde el ex soldado se puso un vestido de cóctel rojo de manga larga y sonrió alegremente junto a su esposa. Por supuesto, ni Emma ni Regina pudieron esperar tan pronto como se legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo en Maine. Fue realmente romántico, cuando August escuchó la historia la noche después de que aparecieron frente a un juez y firmaron su certificado de matrimonio. Emma había despertado a Regina al amanecer, y aunque todavía estaba medio dormida, Regina sabía exactamente lo que la mujer más joven iba a decir.

"Cásate conmigo", Emma había susurrado en un beso con ojos salvajes y sin anillo y solo puro amor vertiéndose a través de ella.

"Sí," Regina asintió, tirando de Emma hacia ella y de vuelta a la cama, murmurando sobre cómo la oficina de matrimonio no estaba abierta por otras cuatro horas todavía.

Habían estado casadas oficialmente durante más de un año, pero reafirmar su compromiso mutuo para que sus amigos y familiares lo vieran era algo que habían planeado en el momento en que se convirtieron en Swan-Mills. August les había dicho que no estaba allí para presenciar la unión oficial entre las dos mujeres, sino que estaba parada frente a Emma unos minutos antes de que ella subiera esas escaleras y le dijera al mundo cuánto amaba a Regina, bueno, él podía aguantar su lengua en eso.

Emma estaba en el pequeño rincón con cortinas junto a una silla acolchada. Su cabello ondeaba hasta los hombros en rizos sueltos y medio recogido con un broche con forma de flor de diamantes de imitación. El maquillaje nunca había sido una prioridad para la joven que nunca lo había usado y creció que no era práctico durante su despliegue, pero la base clara y la sombra de ojos rosa pálido alrededor de sus ojos la hacían brillar. La cicatriz que corría por su mejilla se había minimizado solo minuciosamente a lo largo de los años, pero no era nada en comparación con la sonrisa de megavatio de la rubia. Su vestido era bastante simple y carecía de la extravagancia que la mayoría de las novias ponían en sus vestidos de novia, pero para Emma, la simplicidad era todo lo que podía pedir. De color cáscara de huevo, la capa inferior era un cambio de satén que le llegaba a los tobillos y la parte superior era una capa de encaje, el diseño combinaba con el colgante de flores en el pelo. El encaje cubría el satén, siguiendo la curva con cuello en V del corpiño, pero cubría el hombro de Emma. August sabía que a veces todavía estaba cohibida por su prótesis, pero parecía que no le importaba en el mundo devolverle la mirada. La única joyería en ella era un colgante circular acurrucado suavemente contra su clavícula que decía más de lo que cualquier diamante o perla podría intentar.

Las lágrimas brotaron de sus ojos cuando su aliento quedó atrapado en su garganta. Esto. Esto era demasiado bueno para ser verdad. Su hermanita se iba a casar. Durante más de quince años había visto a esta obstinada adolescente convertirse en la hermosa y fuerte mujer que tenía delante, pero ahora estaba frente a ella el día de su boda con el aspecto de: diablos, ganar la lotería ni siquiera podía sostener una vela. La alegría irradiaba de la cara de Emma.

"¿Bien?" Preguntó esperanzada, recogiendo un pequeño arreglo de lirios morados de la silla en la esquina para agregar a su aspecto.

Una lágrima resbaló, y Ruby lo empujó burlonamente más adentro de la habitación para que sus pies se movieran. Sin palabras se paró frente a ella, y con un suave empujón de su dedo, la giró lentamente. Llegando a su lado y acercándola a la silla, levantó el clip que sostenía su velo y extendió cuidadosamente el material de gasa hasta que fluyó hasta la mitad de su espalda. Dedos precisos cortaron el velo justo debajo del broche, y cuando August desplegó suavemente el material, Emma se volvió lentamente en sus brazos con una sonrisa acuosa.

"Tú", dijo seriamente con un beso en la frente, "estás atada por primera vez para la novia más hermosa aquí".

Emma se echó a reír encogiéndose de hombros. "Segunda mejor."

"Jesús, ya estás azotado", se quejó August.

Emma volvió a reír y lo abrazó, lo que August no tardó en devolver. "Estaba preocupada de que no pudieras lograrlo".

"¿Y perder la oportunidad de ver a mi hermanita tomar la mejor decisión de su vida?" August golpeó suavemente su nudillo contra su barbilla. "Nunca."

"Comenzaremos pronto, muchachos". Neal llamó, seguido por la apertura de la puerta permitiendo que los débiles sonidos de la música instrumental que se reproducía desde el nivel superior se filtren debajo.

August le ofreció su brazo, sonriendo cuando Emma le ató el suyo, luego abrió la cortina. "Vamos a hacerlo oficial".

Al crecer, Emma nunca fue el tipo de niña que se echaba una funda de almohada sobre el cabello como un velo improvisado y hacía un ramo de papel higiénico, deslizándose por un pasillo imaginario hacia su Príncipe (o Princesa) Encantador. De hecho, tenía su funeral más planeado que su boda porque al menos ese estaba garantizado.

Escribirle a Regina lo cambió todo.

Durante casi trece años, las vidas de Regina Mills y Emma Swan se habían entrelazado con tanto cuidado que era como si las lineas del destino hubieran tejido sus vidas juntas. Los últimos cinco habían sido una montaña rusa emocional para la pequeña familia. No solo Emma continuó sufriendo de su trastorno de estrés postraumático, sino que Regina y Henry, por extensión, tenían sus caminos hacia la aceptación ceder ante la presencia de Emma. Ninguno de los dos Mills se había quejado al respecto, a pesar de que Emma temía que la molestaran por ello. El Dr. Hopper había expresado su preocupación por su reunión aparentemente apresurada, pero la familia estaba más que lista para tomar las medidas necesarias para conocerse una vez más.

Asistieron a sesiones de terapia (individual, de pareja y familiar) todas las semanas. Henry había interrumpido sus sesiones seis meses después del regreso de Emma, era niño en el escenario donde la magia de los milagros todavía estaba al alcance de la mano, e incluso la terapia de sus parejas se había reducido a casi inexistente el año pasado. Sin embargo, cada semana durante casi cuatro años, Regina condujo con Emma a un terapeuta en Portland más capacitado para ayudar a Emma a hacer la transición al mundo una vez más después de su estancia aislada en Brookhaven. En la mayoría de las visitas, Regina se sentaba en la sala de espera, nerviosamente inquieta y haciendo caso omiso del libro que siempre llevaba consigo solo para que Emma saliera emocionalmente agotada o distante durante el viaje de regreso. Vale la pena pasar horas leyendo guías, búsquedas en Internet y hablar con Archie, lo que abrió la comunicación de Regina para poder apoyar a la soldado cuando lo necesitara.

El aniversario de su captura aún resultó difícil para ambas mujeres, y algunas noches Regina se despertaba bruscamente y sacudía a Emma a su vez, solo para ver sus ojos abiertos y su pecho alzarse, pero la música navideña que Henry sonaba alrededor de la casa y el muérdago que August no dejaría colgar demasiado sutilmente ayudó a aliviar la ansiedad instintiva que se hizo cargo. Con el tiempo, Emma continuó viendo al buen doctor cada pocos meses. Tocar la base con él y obtener la afirmación de que ella todavía estaba en el camino correcto era todo lo que necesitaba cada vez que la invadían temores e inseguridades que eran demasiado para ella o para Regina.

A pesar de las dificultades, estaban unidas una al lado de la otra a través de todo. En las noches en que las pesadillas de Emma se apoderaron de ella, Regina estaba allí con una palma suave en la cara recordándole que estaba a salvo. Cuando Regina se sentía abrumada por el estrés y arremetía contra todos a su alrededor, a veces abriendo viejas heridas en su furia ciega, Emma la acercaba, masajeaba sus hombros y le recordaba a la mujer mayor que ahora estaban juntas.

Salieron de nuevo. Cenas, obras de teatro, incluso regresando al camino en sus noches de avivamiento. Al principio fue tentativo, como avivar una llama moribunda, cauteloso de que una fuerza excesiva lo apagara, pero llegaron a conocerse una vez más. Peleaban, más a menudo que de costumbre, porque Regina era demasiado protectora cada vez que Emma salía por la puerta, y Emma todavía era bastante terca en su necesidad de ser fuerte frente a su familia. Por cada discusión, les encantaba el doble porque les habían quitado el tiempo y desperdiciarlo era una dura lección aprendida. Hubo viajes familiares por carretera a Quebec; animando las ceremonias de los Boy Scouts de Henry; a juego con disfraces de Halloween como Jim Hawkins, John Silver, el Capitán Amelia y el Doctor Doppler. Reponer el tiempo perdido se convirtió en su pasatiempo favorito.

La familia que Emma ansiaba, la familia por la que anhelaba Regina, se unió cuando Henry tenía diez años. Había sentado muy formalmente a Emma y Regina en la mesa de la cocina y les había entregado folletos a ambos con imágenes y anécdotas que explicaban por qué exactamente Emma debería adoptarlo, si eso estaba bien, por supuesto. Emma sonrió ante su valentía, pero la sonrisa de satisfacción en su rostro dió paso a su verdadera emoción. Regina, que amaba haber criado a un hombrecillo tan organizado, besó su sien y miró al rubio en cuestión, respaldando en silencio la afirmación del niño.

Henry se había convertido oficialmente en el primer Swan-Mills a fines del verano.

Llámalo destino, buen momento, o simplemente suerte, la felicidad sin adulterar que abruma a Emma hasta el núcleo hizo que todo lo que habían pasado, cada bala, cada letra, cada segundo que pasaban, valiera la pena.

Hoy, ella pudo decirle al mundo que amaba a Regina, y nadie podía detenerla.

Emma esperó justo dentro de su vestuario y se sacudió de emoción cuando Ruby salió de la habitación y subió las escaleras. Sin duda, Henry, su portador del anillo, aunque al adolescente le gustaba ser llamado el mejor padrino de boda, ya estaba subiendo las escaleras y esperando junto a las ventanas del piso al techo que daban al océano. Pasó un latido y los tacones hicieron clic en las escaleras. Tina, supuso Emma. Después de unos segundos, Neal se fue con un apretón alentador en su bíceps.

"Casi", susurró August en un intento de aliviar la agitación emocionada cuando escucharon a Kathryn subir las escaleras. Se giró y le guiñó un ojo a Emma, inclinándose para hacerle cosquillas en la mejilla con su desaliño en un beso rápido antes de salir de la habitación, siguiendo a la Dama de Honor de Regina.

Su corazón latía con fuerza ahora y sus mejillas dolían por sonreír porque en unos minutos, ella subiría esas escaleras y esperaría junto a su familia mientras Regina se dirigía hacia ella. Su relación había sido cualquier cosa menos convencional, e incluso su matrimonio celebrado frente a un juez fue una decisión rápida de aferrarse a un buen momento mientras todavía estaba allí, por lo que esta boda había sido tan fácil de conseguir en los libros. Emma no había visto a Regina desde la noche anterior, y separarse en la víspera del día de su boda fue más difícil de lo que debería haber sido. Ruby había alojado a Emma y Henry por la noche, mientras que Regina, Tina y Kathryn se habían quedado en la mansión. Ni amigos ni Henry pudieron mantener alejados los teléfonos de las mujeres esa noche, ya que constantemente se registraban entre ellos e incluso colgaban una llamada telefónica antes de acostarse para desearse buenas noches. Una rápida llamada telefónica se había convertido en una conversación susurrada sobre su entusiasmo antes de que se fueran, durmiendo con el sonido de la respiración del otro.

Sus dedos temblaron de anticipación, pero Emma se recordó una vez más que pronto podría ver a su novia. La música instrumental que ondeaba en la fiesta nupcial cambió a una melodía diferente. Inhalando profundamente, Emma cuadró los hombros y salió de la habitación. Estaba decidida a buscar el vestidor de Regina, aunque solo fuera para hacerle un guiño tranquilizador a la mujer, pero Emma avanzó, giró hacia el centro de las escaleras y levantó con cuidado el dobladillo de su vestido para subir. Rompiendo el punto medio, Emma ascendió al salón principal del banquete que estaba iluminado por linternas de papel en colores pálidos que combinaban con su tema. Los invitados se pusieron de pie, sonriendo a su llegada, algunos con los ojos llorosos mientras que otros, Graham específicamente, levantando los pulgares hacia arriba.

Emma se rió de eso, pero mantuvo la compostura mientras caminaba por el corto pasillo de invitados. A lo largo de los años, todavía se sentía surrealista que hubiera hecho tantos amigos cercanos, pero mientras sonreía a los hombres en sus uniformes del ejército sentados en el frente, Emma se preguntó por qué dudaba alguna vez del hecho.

Henry, alto y desgarbado ahora a los trece años y vestido con un traje que combinaba con su tío August, estaba a la derecha con Tina y Kathryn, sonriéndole con una sonrisa que era todo dientes y hoyuelos. Emma asintió con la cabeza a Archie, el anfitrión de la celebración, porque tanto Regina como Emma consideraron al hombre perfecto para el papel, ya que los ayudó a sanar en su viaje aún continuo. Se detuvo y se paró junto a August, Neal y Ruby a la izquierda antes de volverse hacia la multitud.

"¿Lista, mamá?" Henry se acercó y le susurró al oído.

Ella le guiñó un ojo juguetonamente y luego se volvió hacia el cambio de música, su sonrisa vaciló de asombro.

Regina subió los escalones, y casi le robó el aliento a Emma. Siempre supo que la mujer mayor era hermosa, incluso durante ese día casi había chocado con ella en el restaurante, pero cuando la cabeza de Regina apareció por la abertura de las escaleras, sus ojos se clavaron en los de Emma y una sonrisa tan amplia que hizo que la rubia se volviera loca. Parecía una mueca, el único pensamiento coherente que atravesó la mente de Emma fue ... wow.

El cabello de Regina estaba recogido en un moño clásico mientras su flequillo se inclinaba hacia la derecha, enmarcando su rostro y mostrando sus hombros, mostrando la placa de identificación que colgaba de una cadena de plata alrededor de su cuello. Emma, después de recibir el colgante que Regina había mantenido a salvo para ella durante todos esos años, vio su cuello desnudo y trató de rectificarlo. Regina nunca se la quitó desde entonces.

Emma siempre había sido una tonta cuando Regina se pintaba los labios de rojo y era básicamente pegajosa cuando esos labios le sonreían. Ahora no era diferente mientras Emma luchaba por permanecer parada junto a la ventana, contando cada paso que Regina necesitaba para llegar a ella. Su vestido era tan elegante como Regina quería ser. El vestido estilo sirena de color champán parecía pintado a la mujer bronceada antes de que se rizara a un lado de su cintura y se deslizara hacia afuera en pliegues. Meses atrás, Emma le había preguntado a Regina cómo era su vestido, pero la morena negó con la cabeza, recordándole que era tradición no verlo antes de la boda. La rubia se había burlado de que si se presentaban a su ceremonia en el mismo atuendo sería su culpa, pero incluso cuando Regina se veía absolutamente impresionante en su vestido, todo en lo que Emma podía enfocarse era en la mujer que estaba dentro, acercándose a ella, extendiéndola mano para conocer a Emma.

"Hola", susurró Emma plantando sus frentes juntas por un segundo mientras respiraba en la otra mujer.

"Hola", sonrió Regina al encontrarla para un beso rápido.

Archie se aclaró la garganta y les recordó a la audiencia que tenían antes que ellos. Cuando los invitados se sentaron una vez más, se ajustó la pajarita y habló. "Buenas tardes, amigos y familiares de Regina y Emma Swan-Mills. Me pidieron hoy que presida su ceremonia de reafirmación de amor mientras comparten con ustedes su unión más querida. Me emocioné mucho cuando me pidieron que organizara tal evento especial, y no podría haber sido más honrado de aceptar. He tenido el privilegio de presenciar de primera mano los juicios y tribulaciones que esta joven pareja ha sufrido en los últimos años, pero junto con las luchas, ' las he visto florecer ".

Se tomó un momento para sonreír a los amantes con cariño al de un padre que se despide de su hijo mientras se dirigen a la universidad. "Emma, Regina, ustedes dos han movido montañas, no solo la una para la otra, sino también dentro de sus propias vidas. Su amor es fuerte, profundo y verdadero, y yo, junto con todos los aquí reunidos hoy, les deseo lo mejor en su vida".

Emma sonrió y se acercó más cuando sintió que Regina le apretaba los bíceps antes de esperar a que August terminara. "La pareja ha preparado sus propios votos hoy, así que ..." Ante la cabeza de Emma, Archie se volvió hacia Regina y le indicó que hablara. "Regina".

Regina le entregó su ramo a Kathryn, indicándole a Emma que hiciera lo mismo con August, antes de tomar las palmas de las manos y apretarlas con fuerza. El espacio minúsculo entre ellos permitió que sus manos se balancearan ligeramente, pero todo lo que Emma pudo hacer fue mirar a los ojos color chocolate que brillaban con tanta intensidad que parecía que unas manchas de oro mancharan sus iris.

"Emma", comenzó Regina antes de interrumpirse con una sonrisa contagiosa. Emma imitó su expresión y apretó su mano derecha alentadoramente. "Emma, solo recordando cómo nos conocimos, recuerdo haber dicho que tu familia debe estar muy orgullosa de ti. Lo estamos. Eres una luchadora, de principio a fin. Ni siquiera puedo comenzar a comprender por qué lo hicimos aquí hoy. Sin embargo, sé cómo hacerlo. No somos convencionales y nuestra relación rara vez ha estado en los libros, pero ha funcionado para nosotros. Sin decir que ha sido fácil ... "Regina se apresuró a aclarar la risa de la congregación y un poco entusiasta encogerse de hombros de Emma. "Dios sabe que no ha sido fácil. Pero sé con certeza que estar contigo, volver a casa con nuestra familia, ha valido la pena".

"Te amo", respiró Regina con confianza, sus ojos llorosos justo cuando Emma brillaba. "Te amo mucho. Te amo cuando estamos peleando. Te amo cuando estás triste. Te amo cuando te vas". Ella sollozó cuando unas pocas lágrimas escaparon por su mejilla antes de que Emma se las quitara con una sonrisa comprensiva. Regina capturó su mano una vez más y la llevó a su pecho y sobre su corazón. "Siempre tendrás un hogar aquí. Siempre habrá amor, aceptación y apoyo. Habrá días buenos y días malos, pero nuestros días los pasaremos juntas. Estoy muy orgullosa de estar a tu lado, soy muy afortunada de tener una madre maravillosa para nuestro hijo envuelta en mi mejor amiga y esposa. Sea lo que sea lo que nos depare la vida, sé que podemos sobrevivir ".

Emma no se dio cuenta de que las lágrimas corrían por su rostro hasta que Regina ahuecó su mejilla y las apartó con un pulgar. Cogió su muñeca y llevó una delicada mano a sus labios y presionó besos a lo largo de su palma. Su cuerpo se sacudió cuando pequeños murmullos de emoción y asombro la atravesaron. Trece años después, y Emma aún no podía superar que Regina la quería. Pero ella lo sabía. Ella sabía que sí. Regina se quedaba despierta hasta tarde con ella solo porque Emma no podía dormir; Regina la llama durante todo el día solo para registrarse; Regina se acurrucó a su lado incluso en las noches en que discutían sobre algo insignificante como los platos. Emma lo sabía.

"No suelo llorar tan rápido", Emma se defendió mansamente mientras se limpiaba un meñique debajo de los ojos, cuidando su maquillaje. Un murmullo de "sí, claro" de August hizo que la rubia pusiera los ojos en blanco juguetonamente, pero mantuvo la mirada fija en Regina, bajando sus manos juntas mientras recuperaba la compostura.

"Un hombre sabio me dijo una vez", Emma comenzó a mirar de reojo a August con una sonrisa de complicidad, "que no hay un momento correcto o incorrecto. El tiempo me va a pasar, lo quiera o no, así que conviértelo en el momento correcto Por eso nos casamos en el segundo en que podríamos hacerlo legal ".

La multitud volvió a reír, y Regina asintió, apoyando su reclamo.

"Si he aprendido algo en todos mis años caminando en esta tierra, es que él tenía razón. Arriésgate. Incluso cuando hay mucho en juego o las probabilidades están en tu contra, solo inténtalo. La Emma pasada hubiera sido tan cautelosa escribiendo a una extraña, pero ese extraña se convirtió en mi amiga, y luego en mi mejor amiga, y luego en mi amante, y ahora en mi esposa. Ya sea el momento correcto o incorrecto, todo lo que sé es que pasaría toda una vida esperando la oportunidad conocerte, Regina ".

Un aww colectivo iniciado por Ruby y finalmente recogido por la fiesta nupcial y la mitad de la multitud sonó en el pasillo lo suficientemente fuerte como para hacer que Emma se sonrojara y Regina se riera de su vergüenza.

"Sé que harías lo mismo. Solo míranos, tú hiciste lo mismo. Prometo estar a tu lado siempre, incluso si no puedes verme. Seré tu roca, tu confidente, tu amiga , y tu amada esposa por el tiempo que me tengas. Te amo y no puedo esperar para pasar el resto de mi vida contigo y con nuestro hijo ".

Como si fuera una señal, Henry se interpuso entre ellos y levantó sus anillos en su palma. Los tomaron y llevaron a Henry a un fuerte abrazo antes de besar al adolescente en su mejilla. Sin romper el contacto visual, deslizaron sus anillos en el dedo de la otra, abrazándose ferozmente la una a la otra antes de unirse para encontrarse en un dulce beso.

Los invitados vitorearon mientras seguían a las esposas y su séquito por las escaleras hasta el vestíbulo inferior donde se servían bebidas y aperitivos mientras el personal se movía apresuradamente para limpiar las sillas ceremoniales y dejar espacio para las mesas. August fue el segundo en desear felicitaciones a la pareja, después de Henry, por supuesto. Emma, Regina y Henry se habían derrumbado en un abrazo tan pronto como bajaron las escaleras.

Se tomaron fotos. Los viejos amigos se reencontraron. Se hicieron nuevos amigos. Emma y Regina nunca se habían visto más felices. El fotógrafo había robado a la familia Swan-Mills para tomar fotos junto a la playa, lo que le dio a August la oportunidad de navegar entre la multitud en el piso superior y encontrar la belleza con la que se había encontrado antes.

Primero haciendo una parada en el bar abierto, evitó por poco encontrarse con Denise, la niña de tres años de Neal, mientras ella se reía y huía de Aliya. Sonrió burlonamente que ambas chicas tenían vestidos azules a juego y coletas trenzadas. Se rió aún más cuando recordó a Neal quejándose de que sus dedos eran demasiado grandes para trenzar el cabello de las chicas, pero Tamara básicamente lo obligó a aprender.

Al llegar al bar, se topó con Ruby quien, a juzgar por sus ojos salvajes, puede haber sido parte de la multitud que ya estaba tomando fotos. Graham, ahora delegado en Co-Sheriff después de que un ataque al corazón lo pusiera a trabajar, ya estaba animando para otra ronda.

"Luciendo elegante, Sargento". Ella le dio unas palmaditas en el hombro y apoyó la cadera contra la barra. "Incluso te dejaré comprarme una bebida".

Se echó a reír y le indicó al cantinero que preparara dos ron y coca cola. "¿Ya estás borracho? Apenas son las seis".

"Por favor", se burló la camarera y tomó la bebida ofrecida. "Solo estoy obteniendo un poco de coraje líquido".

"Oh", levantó las cejas intrigado. "¿Quién es el hombre afortunado?"

Un tímido "disculpe" sonó entre ellos, y August y Ruby se separaron cuando el cabello castaño rojizo y la piel clara se apretaron entre ellos para alcanzar el mostrador y pedirle al barman un refresco. Sonriendo ante su suerte, August trató de agachar la cabeza y llamar la atención de la bella mujer, pero ella estaba decidida a tomar su bebida. Cuando se dio la vuelta para marcharse, August notó que Ruby la había estado mirando con la misma intriga, sonriéndola tímidamente en realidad, y las bellas mejillas de la mujer se tiñeron de rosa ante la atención mientras sonreía en su vaso.

"No", advirtió August inmediatamente.

"¿Qué?" Ruby chasqueó la cabeza hacia él después de mirarla, y unió dos y dos. "No, a ella le gusto más".

"Tuvimos un momento cuando llegué aquí".

"Estuvimos hablando todo el tiempo abajo, y ayudé a Emma y Regina a elegir los arreglos florales. ¡Ni siquiera sabes su nombre!" Ruby pisoteó su pie petulantemente.

Antes de que August pudiera replicar, el acento familiar habló por encima de la música.

"¿Ruby?" Los ojos de August se abrieron cuando vio no una, sino dos bellas mujeres. No se había dado cuenta de que la que se había escabullido entre ellos hace unos segundos llevaba un vestido diferente, fluido y bastante conservador en comparación con su contraparte.

Ruby sonrió y dirigió su atención a la florista. "Hola, Belle".

"Esta es mi hermana, Lacey", presentó Belle, aunque los ojos de Lacey se habían quedado fijos en los de August con una sonrisa de complicidad en sus labios pintados de color burdeos. "Ella está aquí por unos meses ayudando a mi padre y a mí a dirigir la tienda".

Lentamente, August y Ruby se giraron el uno al otro, sus labios se torcieron agradablemente. "Lacey", comenzó Ruby, empujando al hombre hacia la mujer con un vestido de fiesta, "este es August".

Los cuatro se alejaron del bar justo cuando Tina captó el brillo travieso en los ojos de Ruby. La maestra de preescolar sacudió la cabeza y enganchó a Kathryn por el brazo y tiró de ellos al lugar desocupado. "Pensé que habíamos acordado que no habría conexiones de boda".

"Eso fue realmente solo para ti". Kathryn se inclinó sobre el mostrador y pidió una bebida.

"¿Yo?" Tina preguntó horrorizada, sus rizos aún más elásticos rebotando en su sorpresa.

"¿Qué hice?"

"Las Vegas."

Las dos palabras detuvieron a la pequeña rubia en seco y agregaron un rosa a sus mejillas que no fue causado por el maquillaje. No obstante, murmuró contra la risa de Kathryn y se cruzó de brazos acusadoramente. "Bueno, ¿qué hay de ti, entonces? Ha pasado casi un año desde que dejaste de ver a Oliver".

"¿Puedo ser afortunadamente soltera por una vez?" Kathryn buscó a ciegas su bebida solo para retroceder bruscamente y encontrar los dedos que ya la rodeaban.

"Oh, lo siento mucho, señorita". Una voz, profunda y dulce que estaba mezclada con un poco de acento sureño se disculpó profusamente, pero Kathryn apenas lo notó cuando notó al hombre, alto y uno de los tres asistentes que habían estado luciendo su blues del ejército. . "Pensé que era mi bebida".

Kathryn, a pesar de su lengua afilada y su pensamiento rápido como abogada, quedó engullendo como un pez cuando el chico se rió tímidamente, frotándose la palma contra la nuca. "¿Tiene buen gusto en bebidas, señorita ...?"

"Lo siento, Holt, F", dijo Tina al atrapar su nombre cosido en su pecho antes de acariciar su bíceps en tono de disculpa. "No hay conexiones de boda".

Pasó el brazo por el de Kathryn y empujó la bebida en la mano.

"¡No, eso es solo para ti!" Kathryn se quejó, echando la cabeza sobre su hombro para darle a Holt un puchero de despedida.

Pasaron August, que estaba apoyado contra una pared hablando estrechamente con Lacey. La gemela más joven había pasado los últimos siete meses en Australia de regreso con su madre, pero había estado viajando de mochilero por Europa desde que tenía diecisiete años. Sus historias rivalizaban con las de August. Mientras él había estado sembrando en Tailandia, ella estaba caminando por el Muro de Berlín. Cuando él había estado entrenando en el desierto, ella había estado buceando en acantilados y nadando con manta rayas. August se enamoró al instante. Si esto era lo que Emma sentía por Regina, entonces inscríbelo.

"¡Tío August!" Henry, casi tan alto como él, le pasó un brazo por el hombro a modo de saludo. August hizo una nota mental para hablar con el niño sobre el juego, pero Lacey, al sentir que su tiempo se interrumpía momentáneamente, inclinó la cabeza con gracia y se alejó. "Mis mamás te matarían si llegaras tarde".

August agarró una copa de champán de un mesero que pasaba y resopló. "Hoy habría sucedido con o sin mí".

"Sí, pero nunca te dejarían vivir mal". Agarró la copa que quedaba en la bandeja, pero August lo golpeó, alejando al niño de cualquier bebida con alcohol.

"Buen intento", lo regañó juguetonamente.

"¿Solo uno?"

Lo contempló por un momento, mirando entre su propio vaso y la cara esperanzada de Henry antes de sacudir la cabeza. "Valoro mi vida".

"No lo sabrán", argumentó el adolescente, con la voz quebrada en su defensa. "Todavía están tomando fotos".

August soltó una risita y alejó a Henry, susurrando algo cuando cumplió los dieciséis cuando Ruby, apartado del lado de Belle para ser el MC de la noche, tocó el micrófono en el podio junto a la mesa principal cerca de las ventanas con vista a la playa y llamó a todos a sus asientos

Emma y Regina estaban a punto de aparecer.

"¿Nerviosa?"

"Emocionada."

Regina presionó su frente contra la de Emma mientras el brillo de las escaleras iluminadas recortaba sus rasgos. Mechones de cabello se habían escapado de su moño moño, la parte inferior de su vestido estaba manchada de arena y tierra de sus fotos en la playa, y estaba bastante segura de que había un guijarro en el talón, pero no le importó. Una vez pensó que este día era solo para mostrar, permitiendo que sus amigos y familiares las vieran casarse, pero sonriéndole a Emma, caminando por el pasillo hacia ella, casándose con ella, finalmente se dio cuenta de qué se trataba todo el alboroto.

"Yo también", susurró Regina contra los labios rosados, uniéndolos ligeramente. Se echó hacia atrás y tomó a Emma una vez más. Verla a la cabeza del pasillo con una sonrisa tan amplia que hizo que le dolieran las mejillas, envió una ráfaga de mariposas profundamente en su estómago. Agitaron tan rápido que ella podría haber jurado que la habrían levantado y volado el resto de la distancia hacia Emma. "¿Te he dicho que te ves radiante?"

"Radiante es nuevo", admitió Emma juguetonamente. "Hermosa. Preciosa".

Regina se rió mientras Emma se zambulló por su cuello mientras besaba perezosamente los brazos alrededor de los hombros de la mujer más joven. Podían escuchar a Ruby anunciar su presencia y sus invitados aplaudían al ritmo de un poco de música, pero Regina estaba bastante segura de que podría renunciar a ser la anfitriona perfecta por un momento si podía relajarse en el abrazo de su esposa.

"¿Lista, Sra. Swan-Mills?" Emma susurró contra su mandíbula cuando arrastró sus labios allí.

Regina asintió y unió sus dedos. "Lista, Sra. Swan-Mills".

Juntos subieron las escaleras justo cuando Ruby anunciaba "¡Presentando a la señora y la señora Swan-Mills!" Sus invitados vitorearon en el momento en que fueron visibles, y Regina casi se sonrojó por su entusiasmo.

Realmente no había visto el lugar cuando subió esos escalones una hora antes, con la mirada puesta en remolinos verdes que brillaban alegremente hacia ella. Ya sea que fuera el salón adornado con sus linternas de papel colgantes de color púrpura y rojo o los propios invitados, de pie junto a las mesas que rodeaban la pista de baile, Regina sintió una miríada de emoción sobre ella. Cuando era niña, ella y Kat habían pasado las noches despiertas planeando sus bodas perfectas. Grandes asuntos. Esculturas de hielo. Las palomas se lanzaron al aire mientras salían de la iglesia. Había sido una vez su sueño. Pero esta pequeña boda en una casa club con vista al océano con el puñado de amigos y familiares que habían reunido a lo largo de los años fue simplemente perfecta.

Cuando entraron al salón principal, abrazadas por las cinturas, Regina sonrió cuando la mesa más cercana a los asientos del antiguo escuadrón de Emma los detuvo momentáneamente cuando uno de ellos levantó la mano para chocar los cinco.

"Buen trabajo, Swan!" Emma sonrió y se inclinó sobre Regina para tocar su mano.

Regina le sonrió al joven, tratando de ponerle un nombre a su comportamiento cuando el argentino a su lado se inclinó más cerca y habló suavemente, ella apenas lo entendió. "Cuida de ella".

Regina pareció sorprendida por un momento, pero el indicio de orgullo que se reflejaba en su rostro estoico la hizo asentir y susurrar: "Sí, señor".

Condujo a Emma hacia adelante cuando la rubia parecía confundida por la rápida conversación, pero mientras saludaban y sonreían a sus invitados: la directora de Emma del centro juvenil para niños discapacitados; Mary Margaret Nolan (sin David) y su vientre embarazado; Alicia Stevens y el Dr. Caleb Mitchell; Jefferson y Paige Hatter, Robin y Roland Locksley, Marco Borelli y Gwen du Lac, el momento fue olvidado a favor de llegar al medio de la pista de baile. Por un breve segundo, Emma parecía insegura mientras estudiaba el piso bajo sus talones, pero cuando las primeras barras de una canción familiar de Aerosmith sonaron en el altavoz del DJ, la rubia levantó la vista con una sonrisa en su rostro, acercando a Regina.

"Esta canción me recuerda a ti", bromeó Regina mientras se balanceaban de un lado a otro a lo largo de la pista de baile.

"Ojalá sin la muerte".

"Definitivamente sin la muerte".

Se rieron entre dientes presionando sus frentes juntas, balanceándose hasta el final del verso antes de que Emma agarrara inesperadamente a Regina por la cintura a tiempo con el coro y la levantara. Regina gritó sorprendida y alcanzó a poner sus brazos rápidamente detrás del cuello de Emma, pero el agarre de la mujer más joven era fuerte. En algún lugar en el fondo de la mente de Regina, podía escuchar a la multitud gritar, pero todo lo que podía procesar era lo fascinante que era Emma. Cuando Emma los rodeó alrededor del piso, bajando lentamente su pulgada por pulgada, Regina se contentó con dejar que sus brazos cubrieran con pereza el hombro de la rubia. "¿Dónde aprendiste a hacer eso?"

"Puede que Kathryn me haya presentado al instructor de baile al que asistió para su boda", se encogió de hombros, dejando que sus uñas se rastrillaran ligeramente contra la espalda expuesta de Regina.

"Recuérdame darle mis felicitaciones".

Emma se rió entre dientes y fácilmente tomó la iniciativa, guiando a Regina de cerca por el piso. Cuando el coro volvió a golpear, Emma levantó los brazos y giró a Regina para que su espalda se acurrucara perfectamente contra su frente. Regina tuvo que reírse de eso porque cuántas veces habían bailado alrededor de una habitación en casa en la misma posición. Ella dejó que su cabeza descansara sobre el hombro de su esposa y trazó la sensación carnal de la mano que se posó en su cadera. Emma juró que nunca podría sentirlo, pero el estremecimiento entrecortado contra el cuello de Regina mientras sus pulgares acariciaban la extremidad artificial hizo que Regina se preguntara. "Solo quiero abrazarte—"

Regina se rió a carcajadas pero se mantuvo firme.

"-Siente tu corazón tan cerca del mío". Cuando la musica se aceleró, Regina sintió que Emma tiraba de su cintura y, sorprendentemente a tiempo, la rubia la hizo girar y la trajo de vuelta, levantándola en el aire una vez más y girándolas hasta que la musica se desvaneció en el coro. La sonrisa satisfecha de Emma fue contagiosa cuando trajo a Regina de vuelta.

"¿Cuándo has estado practicando?" Regina preguntó, genuinamente intrigada, agarrándose de la nuca de Emma, balanceándose con el resto de la canción.

Emma se encogió de hombros tímidamente y se inclinó hacia adelante hasta que solo unos pocos centímetros separaron sus labios. "Estoy tan feliz", susurró ella con aire de asombro.

Regina se apretó más y levantó la barbilla para besar los párpados de Emma y la mitad de su rostro antes de pasar sobre sus labios. "Me aseguraré de que lo estés todos los días", prometió.

"¿Incluso cuando sea difícil?" Emma se preguntó en voz baja.

"Especialmente cuando sea difícil", prometió Regina.

"Te amo", suspiró Emma. "¿Ya te lo dije?"

"Hmm, no estoy segura ..." Regina se encogió de hombros juguetonamente.

"Te amo." Ni Emma ni Regina necesitaban el sonido de los vasos tintineantes para unir sus labios en un dulce beso. Suspirando alegremente contra Emma, Regina cerró los ojos y cayó en su abrazo, sus labios se separaron solo para encontrarse nuevamente. Fue lento, metódico, intenso y correcto, lo que la fortaleció, la levantó y sabía que podían luchar contra cualquier cosa. Los últimos trece años habían sido un torbellino de emoción, pero Regina no podía esperar para ver qué les depararían los siguientes sesenta. Tenían todo el tiempo del mundo para resolverlo. Estaban juntas finalmente.

THE END

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Hasta aquí llegó esta maravillosa y espectacular historia, espero que la hayan disfrutado tanto como yo, muchas gracias por todos sus comentarios y por quedarse conmigo hasta el final ;)

Nos leemos en otro fic ;)