Capítulo 24: Sacrificio y Consecuencia

"Creo que es mejor que nuestros invitados regresen a Hogwarts."

Incluso ahora, dos noches más tarde, en la víspera del trimestre de primavera, el recuerdo de esa orden todavía envía un terror frío que me derriba la columna vertebral, manteniéndome despierto por la noche hasta que pueda alejarlo con recuerdos más felices. Intentar alimentarlo en la Llama y desterrarlo al Vacío funciona, pero una vez que me duermo lo pierdo, y es Lord Greengrass o Lord Voldemort entregando la orden.

No sé cuánto tiempo seguí así antes de pensar escuchar la puerta de nuestro dormitorio cerrarse. Era uno de esos sonidos donde no puedo decir si era real, o si sucedió cuando me quedé dormido y me despertó. Me esfuerzo por escuchar más, pero la única vez que está en silencio es entre los ronquidos de Ron. Cuando las cortinas alrededor de mi cama comienzan a moverse, la magia salta a mis dedos. Sin embargo, se desvanece rápidamente cuando las cortinas se abren para revelar una cara pálida rodeada por un desorden de cabello extra espeso.

"William," susurra Hermione.

Me levanto sobre un codo, respiro profundamente para calmar mis nervios. "¿Estás bien?"

Se muerde el labio y sacude la cabeza, luego sus ojos se posan en la cama y entiendo de inmediato. Aunque a la tenue luz no puedo ver las ojeras bajo sus ojos, sé que ha estado durmiendo tan mal como yo. Eso me sorprendió al principio considerando que ha visto cosas mucho más aterradoras que yo, pero que la atrapen en una biblioteca tratando de encontrar información sobre rituales oscuros debe ser una de sus peores pesadillas. Nunca le pregunté, pero probablemente sueñe con ser arrojada a Azkaban como yo.

Así que levanto mis mantas y me acerco al extremo más alejado de la cama. Ella me da una media sonrisa avergonzada y nerviosa, luego se sube a la cama y refleja mi posición sobre un codo. "Em, no quiero… quiero decir, solo quería…"

"Shh, entiendo, Hermione. Tampoco puedo dormir. Vamos." Me acuesto y le doy los brazos, pero ella se acuesta en el lado opuesto de la cama con la cara hacia mí.

"Harry todavía no parece estar afectado," ella dice.

"Asumí que era porque lidia con cosas mucho más aterradoras que un padre enojado, además estaba oculto para que no recibiera la peor parte del resplandor. En realidad, me sorprende que estés teniendo el mismo problema que yo, considerando algunas de las cosas que has visto."

Su hombro superior se inclina, luego se agita con la funda de almohada un momento antes de hablar. "Podríamos haber estado tan cerca de encontrar algo…"

Suspiro. "Tal vez, pero tal vez no. Veremos a Daph mañana y descubriremos qué podría sacar de su padre."

Me da una media sonrisa. "Todavía crees que ella tendrá todo menos problemas por invitarnos a entrar."

"Oh, él no le dirá nada, pero…"

"…pero ella aprenderá lo mismo de lo que él no dice," Hermione termino por mí. "Por lo que has dicho. ¿Pero no estará lista para eso?"

"Por lo que has dicho," respondo. "No tiene sentido continuar discutiendo cuándo descubriremos qué pasó mañana."

"Pero, y si… ¿y si le dice al director?" Se estremece cuando habla, lo que me lleva a pensar que tenía razón sobre sus pesadillas… aunque probablemente también presente en su mente una intensa decepción en los rostros del director, la subdirectora, sus padres…

Ahora es mi turno de darle una media sonrisa. Dejar que Hermione quiera seguir discutiendo solo para preocuparse. Me acerco y tomo su mano. "Hermione, ¿quieres seguir repitiendo nuestra discusión de hoy – y ayer y anteayer – o quieres intentar dormir un poco?"

Ella se relaja un poco cuando le masajeo la mano. "Lo sé… es solo que…" Suspira. "Bueno, ya sabes."

"Lo sé." Ella continúa sacando el tema para que Harry y yo la tranquilicemos, una admisión que le exprimí el día de hoy. En realidad, no estoy tan seguro de que Lord Greengrass no vaya a Dumbledore, pero eso es solo porque ese es el peor de los casos en este momento. Lógicamente, todo lo que sé sobre Daphne me dice que es casi seguro que nos sacará de problemas con alguien que no sea su padre, aunque eso es poco consuelo para mí. Basta decir que no nos veremos durante el verano. "Ahora vamos, vamos a dormir un poco."

"E-Está bien…" Se da vuelta, volteando su enredado mechón de cabello para que se aleje de mí y se deslice tentativamente hacia el centro de la cama.

Cuando se detiene, me deslizo el resto del camino, dejando que mi brazo izquierdo se deslice entre su hombro y su cuello, y descansando mi costado contra su espalda. "¿Está bien o quieres mi espalda?"

"Em… puedes abrazarme… si quieres," dice en voz baja.

Sonrío, pensando que no es una buena idea. "Por un ratito." Ruedo hacia mi lado izquierdo para presionar mi pecho contra su espalda, y envuelvo mi brazo alrededor de su estómago para apretarla. "Solo golpéame con el codo si yo… bueno, si lo necesitas. Cualquier razón. Me disculpo de antemano por lo que sea."

Ella tararea contenta, sacándome un poco como suena a Luna. "Confío en ti."

Reprimiendo una respuesta como 'No lo hago', me conformo con una respiración profunda, deleitándome con el aroma siempre agradable que es su cabello. "Buenas noches, Hermione."

"Buenas noches, William."

Cuando ella gime un poco mientras duerme, es hora de que me vaya.

Tengo el sueño ligero, así que me despierto cuando Hermione se levanta para dejarme a la luz del amanecer. Su leve jadeo de sorpresa y sus fundas rápidamente cambiantes es suficiente para despertarme, y noto que estoy de espaldas y mi hombro ahora está frío. Estoy demasiado cansado para mantener los ojos abiertos, así que sigo respirando profundamente, fingiendo estar dormido. Sin embargo, no creo que la engañe, porque besa mi mejilla.

"Gracias, William," susurra.

No puedo evitar la sonrisa que se desliza sobre mi cara. Luego besa el mismo lugar nuevamente y se desliza fuera de la cama y fuera de la habitación. Me doy la vuelta hacia mi lado derecho y retrocedo para que mi cabeza esté justo donde estaba la de ella, y respiro profundamente una vez más.

Cuando abro los ojos después de lo que parecen unos momentos, la luz más brillante y el olor muy agradable y persistente de Hermione conspiran para mantener los ojos cerrados, así que decido quedarme en la cama el mayor tiempo posible.

"Vamos, Will, te dejamos dormir durante el desayuno, pero a este ritmo te perderas Herbología," dice Harry, abriendo las cortinas.

Entierro la cara en la almohada. "Te odio."

"¿Qué fue eso?"

"Nada, me estoy levantando," le digo, levantando mi cabeza muy pesada antes de levantarme de la cama.

Hermione chilla y gira, y de repente me doy cuenta de que era su voz la que preguntaba qué había dicho. Poco después de eso, me doy cuenta de que todavía estoy en mis bóxers, lo que posiblemente cambió un poco más de lo que deberían cuando me levanté de la cama. Mi cara está en llamas. "Em, lo siento por eso, Hermione," le dije con una risa nerviosa. "No te vi allí." Harry está casi tan avergonzado por mí como yo lo estoy por mí mismo, por lo que tampoco dice nada mientras me pongo la túnica. "¿Ya hablaron con Daphne?" Cambio el tema tan pronto como sea seguro para ellos mirar.

Hermione, sin embargo, no se arriesgo… respondiendo mientras seguía de espaldas a mí. "Lo hicimos, y tenías razón."

"¡Te lo dije!" Siento que se me ha quitado un peso tremendo de los hombros. "Oh, estoy decente ahora, por cierto."

Hermione se da vuelta y deliberadamente miro sus ojos, que parpadean momentáneamente hasta mi sección media. Cuando me ve sonriendo, se sonroja tanto como imagino que estaba. Probablemente fue una reacción involuntaria de su parte, pero supongo que aún me burlaré de eso más tarde.

Terminamos nuestro almuerzo rápidamente para hablar con Daphne, ya que ella no se ocupa de Criaturas Mágicas, que es nuestra clase de los lunes por la tarde. Aprovechamos el rápido clima primaveral y damos un paseo afuera, donde Daphne y Astoria se unen a Harry, Hermione, Luna, Neville y yo.

"¿Sin Tracey y Blaise hoy?" Pregunto.

Daphne frunce el ceño un poco. "No, Blaise no quiere que pasemos más tiempo contigo."

Astoria gruñe audiblemente y Hermione jadea ante esa noticia. Mi corazón se hunde un poco. "Ah, se enteró de la semana pasada, ¿verdad?"

Ella asiente secamente. "A través de Tracey, me imagino. Amenazó con decirle a mi padre, como si mi padre aún no supiera que seguiríamos siendo amigos."

"¿Dijo algo? Quiero decir, tu padre," pregunta Hermione con incertidumbre.

"Lo más negativo que nos dijo fue que sería mejor repensar a quién permitimos que influya en nuestro comportamiento," dice con firmeza, como si eso dejara un mal sabor de boca para decirlo. "Señalé que fue mi idea revisar su biblioteca desde el principio, y que nos habríamos salido con la nuestra si hubiéramos podido detectar el encantamiento de alarma de intrusos en la entrada."

"Así que así lo supo," Hermione exclama.

Daphne asiente. "Parecía más decepcionado de que no supiera o descubriera que esa habitación estaría protegida más allá de nuestra capacidad de evitar," dice ella, luego se ve pensativa un momento. "Fue muy extraño, en realidad. Era como si estuviera tratando de enojarse."

"Parecía lo suficientemente enojado para mí," murmura Astoria, pero Daphne niega con la cabeza.

"Tenías que escuchar lo que él no decía," dice ella. "Si tuviera que adivinar, diría que estaba realmente orgulloso de haber agotado todos los canales de fácil acceso para nuestra investigación."

Astoria mira de reojo a su hermana. "¿Qué estabas investigando, de todos modos?"

"No es asunto tuyo," dice Daphne antes de que alguien más pueda decir algo.

Astoria me mira con cara de esperanza, y levanto mis manos en señal de rendición. "Lo siento, Stori, lo prometí," le dije con una mirada de disculpa. Ante la mirada de Daphne agrego, "y prefiero que no te involucres."

"Eres solo dos años mayor que yo," dice acaloradamente.

"Stori…" dice Hermione.

"No digo que seas demasiado joven," le digo, ganándome miradas de las dos chicas mayores, pero no retrocedo ante ellas. "Después de todo, Harry luchó contra un antiguo basilisco con una espada cuando era más joven que tú." Daphne se ahoga y la sangre se drena completamente de la cara de Astoria. Incluso Luna se ve sacudida. "Pero creo que estaría de acuerdo en que sus aventuras nunca son algo en lo que debas estar ansioso de entrar, especialmente si no sabes lo que generalmente implican."

"No te detuvo," murmura Hermione.

"Si eso ayuda, Luna y yo tampoco lo sabíamos," agregó Neville. "Pero si nos preguntan a cualquiera de nosotros, ayudaríamos en un instante." Maldición, Neville realmente es increíble. Luna asiente y pone su cabeza contra su brazo, como si estuviera pensando lo mismo.

"Em, gracias Neville… ¿entonces no estás en problemas con tu padre, Daphne?" Harry intenta cambiar de tema, claramente sintiéndose incómodo.

Después de varios momentos de abrir y cerrar la boca, Daphne finalmente se recupera lo suficiente como para hablar lentamente. "Como dije, lo mejor que se me ocurre es la idea de que está secretamente orgulloso, incluso si está actuando enojado por eso."

"Guau, eso…" Harry se calla, sacudiendo la cabeza tratando de comprender eso.

"…tiene sentido," Luna termina por él, inclinando la cabeza.

"¿Quieres explicar eso?" Neville pregunta cuándo no da más detalles.

"La información es poder," dice simplemente. "¿Por qué crees que mi padre dirige un periódico? ¿Por qué Lord Greengrass no estaría orgulloso de una hija que está recopilando información y poderosos aliados, tal como imagino que lo hizo cuando estaba en Hogwarts?"

Daphne asiente. "Además, todos en la escuela saben de nuestra amistad, así que ya no es que pueda parecer neutral, por lo que no trató de prohibirnos estar cerca de ti."

"Entonces Blaise te trata como si tu padre lo desaprobara para que tu padre pueda permanecer neutral," le digo.

Eso hace que Daphne se quede corta. "¡Eso tiene mucho sentido!" Ella se golpea la frente. "¡Apuesto a que papá le envió a Blaise una lechuza diciéndole que haga exactamente eso!"

Astoria se ve enojada. "¿Por qué Blaise estaría de acuerdo cuando tiene que saber que no lo haremos? Ahora Tracey está atrapado en el medio…"

"Sabes cómo es Blaise," dice Daphne. "Estaba en contra de mí hablando con William desde el principio, así que tal vez piensa que todo puede volver a ser como era."

"El cambio es lo suficientemente aterrador por sí mismo," le digo, "es aún más aterrador cuando es involuntario."

"Pero Tracey…" repite Astoria.

Daphne se encoge de hombros. "Ella estará bien, Stori. Simplemente no podremos pasar tiempo con todos nuestros amigos al mismo tiempo por un tiempo. Así fue para mí al principio."

Luna sorprende a Daphne con un abrazo, y tengo que toser para cubrirme… y templarme… mi reacción al ver a la Ravenclaw más pequeña apretando su rostro contra el pecho del más alto Slytherin. "¿Crees que le importaría si paso tiempo contigo, Astoria y Tracey? Nunca he tenido dos grupos de amigos con quienes estar."

"Por supuesto que puedes, Luna," dice Astoria antes de que Daphne pueda responder, lo cual no es sorprendente ya que las dos adorables chicas más jóvenes se hicieron cercanas durante nuestras sesiones de entrenamiento y sus guerras de ojos de cachorros. Tampoco es sorprendente que Daphne tarde más en responder ya que todavía se pone rígida al principio cuando la abrazan así. Realmente me pregunto acerca de la historia detrás de eso a veces, pero obviamente no puede ser bueno.

Una vez que se separan, trato de distraerla de lo que sea. "Entonces, ¿cuánto sabe tu padre?"

"No le dije nada, pero es seguro asumir que él sabe lo que yo sé, si no más," dice ella. "Después de todo, todavía tengo una vaga idea de lo que estabas buscando."

"¿Tampoco le has dicho a ella?" Astoria pregunta en estado de shock.

"Eso fue por mi propia elección, Stori," dice Daphne rápidamente. "Sé lo suficiente como para entender que no quiero saber más."

"Em, todavía te ayudaré como quieras, pero si para ti es lo mismo… si ella no quiere saber, entonces yo tampoco quiero saberlo," dice Neville, pálido.

Al desaparecer parte del peligro de la Sala de los Menesteres, el grupo de entrenamiento continúa creciendo. Viktor es invitado, y él viene solo, luego Hermione insiste para ser justos en invitar a Cedric. Por supuesto, eso lleva a extender la invitación a varios Hufflepuffs, incluidos Susan Bones y Hannah Abbott, que lo escucharon y Cho fue invitada. Deciden mantener el siguiente afuera en el terreno, ya que iba a extenderse tan rápido. Efectivamente, los Gryffindors pronto abuchearon a nuestro grupo por no ser invitados, algunos insistieron en estar allí también, por lo que resulta que no necesitamos difundir la Sala de los Menesteres después de todo. Estaba bien presumiendo frente a Fleur, pero le roge a esa sesión con la excusa de que voy a trabajar en mis próximos proyectos.

En realidad, me estoy poniendo cada vez más nervioso por la próxima confrontación, y un poco de tallado en madera me relaja. No puedo concentrarme lo suficiente como para sacar algo del libro de protección egipcio; Ciertamente no ayuda que los jeroglíficos sean mucho más complicados y numerosos que las runas limitadas de Elder Futhark. Decidí tallar un nuevo conjunto de marcos, ya que esos fueron un gran éxito como regalos. Como Astoria no consiguió uno, primero le hago como a los otros, excepto que, en lugar de simples círculos con runas inscritas, planeo hacerlos en forma de huevo con serpientes enrolladas alrededor de ellos. Me encuentro continuamente teniendo que saltar para grabar ligeramente las porciones más detalladas, porque de lo contrario mi mente divaga. No le he dado ninguna fecha límite a Sirius y Remus, pero ahora se acerca y no he escuchado nada desde que enviaron una nota que implica que recuperaron con éxito un segundo. Realmente espero no tener que escribirlos y regalar nada. El plan se está cristalizando en mi cabeza, y lo giro una y otra vez tratando de sopesar cada sacrificio y consecuencia.

Hermione no regresa a mi cama después de descubrir que Lord Greengrass no tendrá problemas, y por consentimiento tácito nunca lo mencionamos. Sin embargo, quiero pedirle cada vez más que regrese. Cada noche parece empeorar, donde tengo que intentar distraerme con algo más, ya que todavía no puedo sostener el vacío mientras estoy a punto de quedarme dormido. El peor día aún llega cuando estamos sentados en la sala común y Harry es convocado para el negocio de los Tres Magos, un mes antes de la Tercera Tarea. Afortunadamente, esto sucedió al final de la tarde, así que puedo fingir que tengo que ir al baño.

Bueno, en realidad no pretendo, ya que pierdo mi cena tan pronto como llego allí.

"¿Estás bien, William?" No giro para mirar a Hermione cuando me pregunta eso desde la puerta de nuestra habitación.

"No me siento muy bien," le digo con cierto pesar. Realmente podría usar algo de consuelo en este momento, pero no quiero que sospeche. "Creo que comí algo malo," agregué para reforzar mi tapadera.

"¿Necesitas que te traiga algo? ¿Quieres ir a ver a Madame Pomfrey?" Ella camina y se sienta al lado de la cama. Cierro los ojos con alivio cuando ella pone una mano fría en mi frente. "Estás pálido y te sientes un poco cálido."

Gimo un poco cuando ella retira su mano, ya que había estado extrayendo algo de consuelo del contacto. "No me importaría si mantuvieras tu mano allí," le digo, pero me doy cuenta tardíamente de que pasé 'toda la noche' en silencio al final.

"William…"

"Lo siento, simplemente se me escapó." Suspiro de alivio cuando ella reemplaza su mano, y luego mis ojos vuelven a mi cabeza cuando comienza a pasar sus dedos por mi cabello. Puedo escucharla respirar para decir algo varias veces, pero parece cambiar de opinión. "¿Harry ya regresó?"

"No," dice ella, suspirando un poco. "Enviaron a todos los estudiantes de regreso antes de que Campeones regresaran del campo."

"¿Alguna idea de lo que es todavía?"

Resopla. "Ron siguió hablando sobre Quidditch, como si fueran a tener una competencia de Buscadores o algo así. La mayoría de la gente hablaba sobre duelos o una carrera de obstáculos de algún tipo, ya que supuestamente tienen el terreno cubierto para ocultar lo que están haciendo."

"¿Qué crees?"

Se muerde el labio inferior. "Creo que esperaré a que Harry nos diga…"

"¿De Verdad?" Al principio me sorprende, pero me doy cuenta de que no me está mirando a los ojos. "¿Qué pasa, Hermione?"

Ella mira a su alrededor un momento, como si buscara una ruta de escape. "Neville dijo… bueno, se preguntó… realmente bromeó… bromeó diciendo que deben ser duelos ya que para eso has estado entrenando a Harry. Entonces Luna dijo que a veces pareces conocer el futuro."

No puedo evitar contener la risa.

"Lo sé," dice ella, mirándome extrañamente.

"¿Entonces, qué piensas?"

"Creo que estoy esperando a Harry," dice enigmáticamente.

Sonrío, pero por dentro estoy saltando de alegría. Es posible que haya recibido un pase gratis hasta que el juego caiga. "No tiene sentido especular cuando lo descubriremos pronto, ¿eh?"

Se pone de pie y camina unas cuantas vueltas pasando sus dedos por su cabello, luego se da vuelta y me mira fijamente. "¿Es un duelo, William?"

Afortunadamente me salvé de responder por la puerta que se abrió de golpe para admitir a un frenético Ron. "¡Harry ha vuelto! ¡Algo ha sucedido!"

Hermione salta ante el repentino sonido y comienza a caminar hacia la puerta, pero Neville hace pasar a Harry antes de que llegue allí y rápidamente cierra la puerta detrás de ellos.

"¡Harry!" Hermione chilla, olvidando su inquisición.

"Crouch fue…" Harry se detiene y se estremece al recordarlo. "Fue atacado…"

Hermione lo hace volver a través de los eventos desde el principio, y me lanza una mirada de sorpresa cuando Harry explica el laberinto.

"Maldición, pensé que lo tenía resuelto," le dije con una sonrisa sombría.

Ante la mirada confusa de Harry, ella lo saludó con la mano. "Oh, William solo pensó que sería un duelo," dice rápidamente. Cuando continuó, ella le ofreció sugerencias sobre quién era el responsable pero no llegó a ningún tipo de conclusión. Ninguno de ellos piensa que fue Viktor, pero su mejor conjetura – Karkaroff – no era probable que se arriesgara a herir a su propio Campeón escogido a mano.

No me sorprende cuando llega la mención de Moody, y me complace notar que no tiene comentarios. Queda un mes para guardar mi secreto.

Continúo ocupada con el tallado, y con un punto de preocupación por mis reservas mágicas, empiezo a tallar tanto los marcos de madera como algunas piedras rúnicas de escudo nuevas con mi magia. Como eso no implica magia normal, drena mis reservas en gran medida, dejando mi estómago dolorosamente retorcido casi constantemente a pesar de que aparentemente hago poco progreso. Casualmente, un día después, me di cuenta de que hacer esto justo antes de irme a dormir – el mejor momento para ponerme a trabajar mientras nadie más se da cuenta – me deja lo suficientemente exhausto como para quedarme dormido más rápido.

Lamentablemente, mis pesadillas aún me impiden dormir toda la noche. Estoy prácticamente dormido en la sala común después de Aritmancia ese lunes cuando Ron evoca una fuerte sensación de déjà vu al irrumpir una vez más a toda velocidad. "¡Hermione! ¡William! ¡Harry es… está…!"

¿Qué demonios? ¡No me acuerdo de esto! Apenas termino ese pensamiento antes de levantarme y atacar hacia la salida, mientras que Hermione ya ha superado a Ron. El pelirrojo larguirucho se aparta de mi camino justo cuando grita lo suficientemente fuerte para Hermione. "¡En la oficina del director!"

Subo las escaleras de tres en tres, rápidamente haciendo camino hacia Hermione, sin molestarme en mirar hacia atrás y asegurarme de que Ron me siga. Puede que me haga girar rápidamente en los pasillos, pero mis piernas más largas comen escaleras arriba y en línea recta lo suficientemente rápido como para detenerme justo detrás de ella. No la pase porque ella conoce el camino mejor que yo. "¿Podemos entrar?"

"No sé," dice ella, doblando una esquina demasiado rápido para mí. Me deslizo hacia la pared del fondo, rodando a través del impacto, y continúo tras ella. Llega a la entrada justo cuando el guardián gárgola se hace a un lado, pero se detiene rápidamente cuando Dumbledore, el impostor Moody y Cornelius Fudge salen. "Profesor Dumbledore," ella dice sin aliento.

"Señorita Granger, señor Lerner," dice con su sonrisa de abuelo. Parece extraño que lo haga mientras se dirige a investigar la desaparición del Señor Crouch. "Podría haber esperado que ustedes dos estuvieran aquí."

Hermione apenas lo deja terminar. "¿Dónde está-?"

"El Sr. Potter actualmente disfruta de los relajantes servicios de Fawkes, Sra. Granger," dice en voz baja. "Te lo devolveré con buena salud y en poco tiempo, te lo aseguro."

"Sra. Granger y Sr. Lerner, ¿verdad?" La suave voz de Fudge de alguna manera me irrita, y la mirada que nos da a los dos no ayuda. "Leí sobre ustedes dos, por supuesto."

"Tenemos mejores cosas que hacer que discutir rumores estúpidos, Ministro," gruñe Moody/Crouch.

"P-Por supuesto," dice Fudge con inquietud. Probablemente esté tan asustado por el canoso Auror como yo, aunque tengo una mejor razón para estarlo.

"Pero director, señor," suplica Hermione.

"Lo siento, señorita Granger, realmente lo estoy, pero debo insistir." Dumbledore me mira con la tácita solicitud de calmarla. Rápidamente miro hacia otro lado… sabiendo que Crouch Jr. está cerca, no confío en mi voz o mis pensamientos.

"Sí, nos hemos demorado lo suficiente, Albus," dice Fudge, levantándonos brevemente el sombrero. "Buen día."

Se aleja y Moody inmediatamente se aleja. "Mis disculpas, señorita Granger, señor Lerner. ¿Quizás debería cenar y volver?"

Recuerdo que Harry se metió en un Pensadero y vio a Karkaroff nombrar a Barty Crouch Jr. como un Mortífago, y se me ocurre que esto debe ser cuando sucede. Sin embargo, no recuerdo por qué estaba allí. "Muy bien, director," digo en voz baja.

"Muy bien, señor Lerner," dice Dumbledore con una pequeña sonrisa. "Mis disculpas nuevamente, Sra. Granger, pero si me disculpa, debo ponerme al día." El director se aleja con su capa ondeando detrás de él, y miro hacia arriba para encontrar a una Hermione bastante infeliz rodeándome.

"¿Por qué lo dejaste ir? ¡Podría habernos dejado entrar primero! ¡Necesitamos ver a Harry!"

Miro hacia abajo disculpándome. "Lo siento, Hermione. Estoy seguro de que Harry está bien… todo lo que sé sobre Dumbledore me dice que tiene una razón para dejar a Harry allí solo, y que no estaría allí solo si el director pensara que necesita alguien más." La explicación suena hueca, considerando que Dumbledore dejó a Harry solo en los Dursley sin contacto después de la muerte de Sirius.

"¡Eso no significa que sea una buena razón!"

"No, no lo hace," estoy de acuerdo. "Pero honestamente, ¿puedes imaginarlo cambiando de opinión si cree que es lo mejor?"

Gruñe de frustración. "Sé que tienes razón, pero eso no lo hace más fácil."

"Si estás dispuesto a hacerlo, podríamos ver cuán resistente es el Sr. Gárgola a la Maldición Reductora," le ofrezco. Mis reservas mágicas todavía no se han recuperado por completo de la sesión de talla de la mañana, pero aún podría traer un par de reductores del tamaño de Harry.

Ella jadea. "¡No! No, eso está… está bien." Aparentemente, la idea de destruir la propiedad escolar es suficiente para derribarla de su enojo frustrado.

Me las arregle para llevarla al Gran Comedor a cenar, aunque solo comió un poco de comida y luego me regaño para que me apresurara. Ciertamente no ayudo que necesitara mucha más comida para contrarrestar la deficiencia ahora perpetua de mis reservas mágicas. Mientras comía, reflexione sobre lo que podría haber sucedido en el misterio. Después de unos minutos de frustración agravada por las molestias de Hermione, me impacto: las visiones de Voldemort. Sé que las tuvo durante el Cuarto Año, pero no recuerdo cuándo. Pero, ¿por qué el director sentiría la necesidad de dejar a Harry solo? Esa pregunta me hace comer más rápido. Dentro de veinte minutos volvemos a acampar frente a la gárgola. Bueno, estoy acampando sentado, apoyado contra la pared. Hermione se está paseando.

"¿Por qué Ron no vino con nosotros?" Me imagine que debería tratar de distraerla.

Afortunadamente, eso fue lo suficientemente desconcertante como para hacer que se detenga y piense en ello. "No sé, tal vez fue a decirle a Neville, y fueron a buscar a Luna."

Se me ocurrió que ni siquiera miré a mis alrededores mientras comíamos. "Ninguno de ellos estaba en la cena, ¿verdad?"

"No," dice ella. "Sin embargo, Daphne sí."

"Sí, lo estaba," anuncia la Slytherin en cuestión, caminando hacia nosotros lentamente. "Te has vuelto escaso últimamente, William."

"Lo siento, Daph," le dije con una mueca. "Hay mucho en mi mente."

"Entonces es casi la hora," dice suavemente.

Frunzo el ceño confundido ante su vaga declaración hasta que Hermione me gira la cabeza. Una ola de náuseas me invade cuando recuerdo lo que le dije hace tanto tiempo.

"¿Qué quiere decir, William?" La voz igualmente suave de Hermione me llena de temor.

Intento romper mi proceso de pensamiento congelado para responder, pero antes de pensar en algo, Daphne interrumpe.

"William piensa que-"

Un eco del sonido familiar de la pata de madera de Moody llega a nuestros oídos y, afortunadamente, Daphne se calla. La mirada de sospecha de Hermione me hace darme cuenta de que necesito abordar esto lo antes posible. Afortunadamente, el sonido está lo suficientemente lejos como para tener tiempo para una explicación rápida, así que puse una burbuja de privacidad y respiré hondo, reuniendo mis pensamientos.

"Estoy asustado, Hermione… el Torneo de los Tres Magos está llegando a su fin y todavía no hemos atrapado al que puso el nombre de Harry," le digo, mirando hacia abajo. Pero estoy secretamente orgulloso de mi redacción veraz, ya que fácilmente podría haber mentido y decir que no sé quién lo hizo. "Tengo el mal presentimiento de que actuará pronto, así que he estado durmiendo horriblemente… despertando con cada pequeño sonido, tratando de vigilar a Harry." Me estoy volviendo extrañamente bueno diciendo la verdad pero ocultando información. Tal vez debería ser aprendiz de Dumbledore.

Hermione palidece, y le doy un breve momento para responder. Cuando no lo hace, dejo caer la burbuja rápidamente y descubro que el golpeteo se ha desvanecido. Me congelo de miedo por un momento al pensar que de alguna manera se puso detrás de mí, pero poco después el director dobla una esquina solo. Por supuesto, Moody/Crouch probablemente fue a su propia oficina.

"Es por eso que te ves tan cansado todo el tiempo," susurra Hermione, luego se da vuelta para seguir mis ojos.

Como ya no está frente a mí, coloco mi mano sobre su hombro y le doy un apretón reconfortante.

"Hola de nuevo, señorita Granger, señor Lerner," dice alegremente el director. "Veo que trajeron refuerzos para garantizar la salud del señor Potter. Buenas noches, señorita Greengrass." Los tres le devolvemos su saludo con diversos grados de calidez. Como era de esperarse, el mío es el más cálido, aunque tengo la sensación de que sé lo que viene. "Me temo que debo imponerle un poco más de tiempo al Sr. Potter. Me gustaría hablar con él solo por un breve tiempo, y luego te lo devolveré."

Hermione una vez más salta sobre él. "¡Pero, señor! ¡Él lo va a compartir con nosotros de todos modos!" Estoy tentado de intervenir y calmarla nuevamente, pero sinceramente no me importaría ver el Pensadero.

Dumbledore mira con sorpresa a Daphne. "Ella lo sabe todo," dice Hermione rápidamente. No es estrictamente cierto, pero ella sabe lo suficiente.

Cuando el director no responde, excepto para mirar de un lado a otro, la rodeo con el brazo y estoy un poco impresionado de que no se estremezca ni se ponga rígida. "Harry confía en ella."

Siento los ojos del director sobre mí, pero los mantengo sobre Daphne, silenciosamente deseando que continúe mirándome para que no sea vulnerable a ningún tipo de Legilimancia. Realmente desearía poder pedirle al director que lo pruebe para ver si sabía que estaba sucediendo. Esta incertidumbre no es divertida en absoluto.

"De hecho. Muy bien," acepta Dumbledore eventualmente. "Pero es posible que aún necesite hablar con él solo por un breve tiempo después de que hayas verificado su salud, y que él también quiera hacerlo. ¿Nos permitirás ese privilegio?"

"Por supuesto, director," dice Hermione rápidamente. Asiento de acuerdo.

"Racimo de cucarachas," dice Dumbledore, y la gárgola salta a un lado.

Lo seguimos y encuentro mi hipótesis verificada: Harry no está a la vista, pero el cuenco de piedra suavemente brillante se puede ver en el gabinete abierto contra la pared cerca del escritorio.

"Perdón, tendré que ir a buscarlo," dice Dumbledore con voz divertida. "Solo tomara un momento." Se acerca y sin ceremonias sumerge su rostro en el tazón, sobre el cual es rápidamente absorbido por el recuerdo.

Hermione jadea. "¿Es eso un Pensadero?"

"Lo es," dice Daphne. "¿Qué está haciendo Harry allí?"

"Dumbledore debe haberle contado al respecto," dice Hermione.

La Slytherin se cruza de brazos y levanta una ceja. "¿Mientras todavía está en el gabinete?"

"Espero que nuestro Harry tenga un poco de curiosidad," le digo.

"Tenía," dice uno de los retratos con desdén.

Hermione gira la cabeza y jadea ante los retratos de los directores anteriores. De un vistazo, la mayoría de ellos parecen estar dormidos, pero imagino que están fingiendo. "Director Black," dice Hermione con una reverencia, "mi nombre es Hermione Granger, señor. Es un placer conocerlo."

El retrato olfatea. "Del mismo modo, estoy seguro," dice en un tono que insinuó con bastante fuerza que era todo lo contrario. El antiguo director voltea su retrato para indicar el final de la conversación.

Nunca me gustó ese tipo. Estoy tentado de hacer un comentario sarcástico, pero prefiero no arriesgarme a hacer cambios no deseados en este momento. Afortunadamente, la elección me fue quitada cuando Harry y Dumbledore salieron del Pensadero.

"¡Harry!" Hermione inmediatamente lo envuelve en un fuerte abrazo, casi derribándolo en el proceso.

"Hola, Hermione," dice Harry con una sonrisa, "el Profesor Dumbledore me advirtió que debería estar preparado para esto."

"¿Entonces estás bien? Nadie nos dijo lo que estaba pasando," dice ella. Me doy cuenta de que es cierto, pero tampoco preguntamos. Tengo la excusa de que creía saber lo que estaba sucediendo, pero ¿por qué Hermione no pensó en preguntar?

Harry hace una mueca. "Solo uno de esos sueños…"

Hermione jadea. "¿Te quedaste dormido en clase?"

La suelta y la mira incrédulo. "Bueno, no puedo controlar exactamente cuándo Voldemort me envía visiones, ¿verdad?"

Ella retrocede. "L-Lo siento. Yo… lo siento."

"Está bien," dice, agitándola, luego se vuelve hacia mí. "Es solo mi suerte que no estuviera en la cama; la sala de sueños de William no tuvo la oportunidad de trabajar."

Daphne jadea y me mira con los ojos abiertos al mismo tiempo que Dumbledore gira la cabeza levemente como si lo hubiera escuchado mal. "¿Perdón?"

"Oh, fue mi regalo de Navidad, señor," explica Harry. "Me hizo una sala de sueño, y he estado durmiendo mucho mejor estos últimos meses."

"Ustedes no me dijeron eso," dice Daphne, aún mirándome incrédula.

El director me mira con tanta atención que inmediatamente bajo la mirada. "¿De verdad? Pensé que ella lo sabía todo."

"Bueno, los problemas de sueño de Harry son asunto suyo," dije suavemente.

"Además de aquellos que solían verse afectados por ellos," señala. "Mis compañeros de cuarto ya no tienen que despertarse y golpearme con un Hechizo Silenciador." Las chicas miran con disgusto por eso.

"Me interesaría mucho ver su trabajo, Sr. Lerner," dice Dumbledore. "Ahora que lo mencionas, recuerdo que el Profesor Babbling mencionó tu proyecto en una reunión de personal a fin de año, pero no creí que ella esperara que lo completaras. ¿Quién lo cargó?"

"William lo hizo, señor," dice Hermione con orgullo antes de que pueda pensar en una mejor respuesta. "Descubrió cómo cargarlos antes de Navidad."

Mi cara se calienta con los elogios, y espero que cubra el terror de que Dumbledore vaya a descubrir mis secretos.

"¿De verdad? Debo reconsiderar mi opinión anterior, entonces, Sr. Lerner. Me atrevo a decir que sus habilidades sin varita están más avanzadas de lo que sospechábamos después de la Segunda Tarea. Es posible que tengamos que darle un permiso especial para inscribirse en la electiva especial de séptimo año del próximo año, si es tan amable."

"E-Eso sería genial, señor," tartamudeo, pensando que sería todo lo contrario. Obviamente tendría que contenerme todo el tiempo.

"Una clase de séptimo año como quinto," dice Hermione emocionada, "¡eso es maravilloso, William!"

El se ríe. "Admiro su entusiasmo duradero, Sra. Granger, pero si nos disculpa a Harry ya mí, hay algunas cosas más que aún tenemos que discutir antes de acompañarlo a la seguridad de la sala del Sr. Lerner."

Parece que Hermione quiere discutir, pero alentados por Harry, los tres salimos.

"Hermione, te das cuenta de que la clase probablemente sería inútil para William," dice Daphne cuando salimos. "Dudo que algún estudiante esté tan avanzado como él."

"Oh," dice Hermione, luciendo avergonzada. "Sí, lo siento, probablemente tengas razón."

"Bueno, ya que lo desarrollé por mi cuenta, podría ser bueno ver cómo se enseña formalmente," señalo. Hermione me da una sonrisa agradecida.

"Siempre el mediador," se burla Daphne, pero le da una pequeña sonrisa a Hermione para hacerle saber que está bromeando. "Bueno, me voy a la mazmorra," dice ella, luego me golpea a un lado, "y tú, deja de evitarme."

"Te acompañaremos," ofrece Hermione rápidamente.

Anulo la objeción de Daphne. "No, no, insistimos," le dije, poniendo mi brazo alrededor de su hombro. "Después de todo, yo también te extrañe, mi dulce-"

Hermione se ríe cuando el codo de la otra chica me golpea en el riñón.