Ça y est! C'est fini! Voici le dernier chapitre de cette fiction. J'espère qu'elle vous aura plu jusqu'au bout. Merci à celles qui ont laissé des review.

Ma prochaine traduction sera une fiction Twilight, mais je ne commencerai la publication que d'ici quelques semaines, la correction n'étant pas terminée. 53 chapitres, c'est long :)

A très bientôt, bonne année et bonne lecture.

Les personnages et l'univers appartiennent à Robert Kirkman.

L'histoire est une traduction de « Into the Mountains », écrite par Sandlapper, dont vous trouverez le lien sur mon profil.

Chapitre 24

Le soleil du début de l'été tachetait la cour et promettait une journée chaude et sèche, parfaite pour la réunion de famille qui était prévue plus tard dans la journée. La brise apportait le parfum des fleurs épanouies, faisant bruisser les feuilles vert vif et parfumant le matin chaud. Le bruit de l'eau vive coulant sur les rochers du lit du ruisseau et les gazouillis des oiseaux créaient une symphonie qui remplissait l'air. Daryl Dixon sortit sur le porche avant de la ferme qu'il partageait avec sa femme et prit une grande bouffée d'air frais de montagne. Le petit déjeuner prit et les corvées du matin terminées, le chasseur avait été chassé de la maison et Beth lui avait dit de se détendre en le menaçant de violente représailles s'il désobéissait. Souriant face à sa férocité, Daryl ne discuta pas, il remplit simplement sa tasse de ce qu'il restait de thé chaud et fit ce qu'elle disait pendant qu'elle faisait la vaisselle et préparait la journée. Elle s'activait pour ce qu'elle appelait une réunion de famille, et elle ne voulait être gênée par personne.

Daryl alla jusqu'à la balustrade, s'appuya contre la colonne qui supportait le toit et regarda la propriété qu'il appelait sa maison. C'était si bon d'être de retour chez lui, dans les montagnes. Il n'y avait rien de mieux que de se réveiller dans son propre lit, dans sa propre maison, puis de manger sa propre nourriture à sa propre table. Il se sentait ainsi depuis qu'il était à Walela Cove. Pour un homme qui avait passé la majeure partie de sa vie à dériver d'un point à l'autre, sans jamais s'enraciner, Daryl était entré dans sa nouvelle vie avec enthousiasme. Toujours suiveur, jamais leader, il était devenu chef par nécessité. Il avait travaillé d'arrache-pied, sans relâche pour la Crique et sa famille, savourant les sentiments d'accomplissement et d'amour qu'il avait gagnés.

En buvant son thé, il repensa à ces derniers mois. Il venait de terminer son second mandat au Haut Conseil de Talladega, et bien qu'il soit prêt à faire ce qui était nécessaire, il était plus qu'heureux d'en avoir fini, d'être loin de cet endroit et de retrouver sa Lil B et leur famille. Maintenant, il profitait d'un temps de répit que tout le monde lui demandait de prendre. Daryl se tenait sur le porche avec une tasse de thé dans les mains et veillait sur son avenir.

Comme Talladega et le reste des territoires unis, Walela Cove, elle-même, s'était développée de plusieurs façons. L'agriculture était très importante dans cette vallée abritée, tout comme l'élevage. Ils s'étaient suffisamment développés pour subvenir à leurs besoins et pour échanger leur surplus contre ce qu'ils ne pouvaient pas cultiver ou fabriquer eux-mêmes. Bien que les choses ne soient pas revenues à la normale, il y avait une grande variété de choses qui pouvaient être échangées. La demande pour les conserves, gelées et autres produits de Walela était importante au marché de Talladega. Et aussi, il y avait plus d'enfants maintenant, non seulement Daryl était devenu père une fois, mais encore deux autres fois. Il pouvait entendre le doux murmure de sa femme et les réponses gazouillantes de ses enfants. Les jumelles étaient une surprise tout à fait inattendue, mais bienvenue. Beth avait terminé ses corvées et allait maintenant les coucher pour la sieste pendant que Daryl surveillait de près son premier-né.

Les cris joyeux de son fils de cinq ans, alors qu'il était poursuivi par les jeunes frères et sœurs de Beth, firent sourire Daryl, d'un sourire qu'il n'avait jamais eu auparavant ou qu'il ne pouvait même pas imaginer avant la fin du monde. Les choses allaient bien pour l'homme qui n'avait jamais imaginé pouvoir avoir une vie normale avant que le monde ne se transforme. Par l'enfer, même si on l'avait jeté dedans, il n'aurait jamais pu reconnaître une vie normale. Maintenant... maintenant, c'était normal, c'était sa vie. Et c'était une bonne vie. C'était dur, c'était dangereux, mais c'était la sienne et il était reconnaissant pour ce petit brin de femme qui s'était glissé dans son cœur et dans sa vie, à tel point qu'il ne pouvait plus vraiment se rappeler où il finissait et où elle commençait. Ouais, la vie de ce vieux plouc était meilleure que tout ce qu'il aurait pu imaginer.

Alors que Daryl s'installait dans un rocking-chair sur le porche, il vit leurs premiers invités, Carl et Enid, remonter le chemin vers la porte et saluer les enfants qui jouaient dans la cour. Daryl leur souhaita la bienvenue et dit à Enid, qui portait sa fille endormie, d'emmener sa cadette à la maison pour finir sa sieste avec ses filles.

Enid hocha la tête et embrassa Carl sur la joue en entrant dans la maison. Carl se joignit à Daryl et les deux hommes observèrent les enfants, maintenant rejoints par Judith et Jack, le fils de Carl et d'Enid, jouant dans la cour. Même si Judith était restée avec eux pendant que son père, le shérif, faisait son travail, le jeune Grimes avait décidé qu'il voulait et avait besoin d'une grande famille, et Enid était plus que prête à satisfaire son mari. Pour le moment, ils avaient deux enfants, Jack et Milly, et Enid avait dit à Beth qu'ils étaient prêts à essayer d'en avoir un autre dès que le bébé aurait deux ans.

Enid aimait les enfants autant que Beth, et toutes les deux avaient si bien développé leur petite école que le Haut Conseil avait décidé de mettre en œuvre leur modèle dans toutes les communautés souhaitant qu'un enseignant formé fasse l'école à leurs enfants. Ils avaient demandé aux deux jeunes femmes de créer un programme complet à partir de rien. Il leur fallut environ trois ans et plus d'expéditions dans les bibliothèques et les écoles que Daryl ne voulait l'admettre, mais elles l'avaient fait et l'avaient présenté pour qu'il soit copié et utilisé par quiconque s'intéressait à l'éducation. Enid prenait également son rôle de femme au foyer au sérieux et avait appris avec diligence tout ce que Beth pouvait lui apprendre. Grâce à elles, il y avait beaucoup de draps, de serviettes et d'autres articles tricotés et crochetés à Walela et pour le commerce.

Pendant qu'Enid enseignait et dirigeait sa maison, Carl avait trouvé son créneau dans l'agriculture. Il cultivait tous les légumes qui pouvaient prospérer dans la région des montagnes où ils se trouvaient, et il avait aussi construit plusieurs serres. Il avait réussi à faire pousser des choses que les habitants de Walela n'avaient pas vues depuis quelques années. Son idée d'aller se ravitailler dans plusieurs grandes pépinières s'était avérée fructueuse. Dans un endroit, il avait trouvé et sauvé plusieurs plantes exotiques trouvées dans une petite serre tropicale. Les plantes qui produisaient du café, du poivre, de la vanille et du cacao ainsi que plusieurs agrumes différents avaient été récupérées et soigneusement entretenues jusqu'à ce qu'elles retrouvent la santé. Au début, elles n'étaient pas nombreuses, et Carl avait plus de succès avec certaines plantes qu'avec d'autres, mais il était déterminé à aller chercher toutes celles qui manquaient, et tout le monde était impatient de voir ce qu'il faisait. D'autres plantes qui n'auraient pas pu survivre au temps de la montagne avaient été sauvées dans l'une des serres, puis emmenées à Talladega et échangées avec des gens qui seraient capables de les utiliser. Carl avait même installé une serre au marché agricole et avait un partenaire qui la faisait fonctionner pour eux. Ce partenaire était un homme plus âgé qui possédait une pépinière avant l'épidémie. Grâce à son expertise et à son aide, Carl était devenu très compétent et aidait même d'autres personnes à Walela avec leurs récoltes.

Carol et Hershel ne tardèrent pas à arriver. Maggie et le petit Hershel étaient avec eux. Le garçon était excité de voir ses cousins et s'est immédiatement joint à leurs jeux. Hershel se joignit à Daryl et Carl, et Carol et Maggie allèrent à l'intérieur pour voir si elles pouvaient faire quelque chose pour aider. Carol dirigeait toujours l'épicerie et l'entrepôt de la ville d'une main de fer et elle et Dottie, dirigeaient la cuisine extérieure quand venait le moment de mettre en conserve leurs récoltes pour l'hiver et le printemps. Entre Carol, Beth et Dottie, Walela s'était fait connaître aux alentours pour ses conserves. Lorsqu'elle ne cuisinait ni ne mettait en conserve, Carol tenait des registres détaillés de tout ce qui passait dans son magasin. Grâce à ça, ils étaient sûrs que la Crique avait tout ce dont ils avaient besoin. Qu'il s'agisse de produits des champs ou des vergers, ou de produits secs et de vêtements fabriqués localement ou échangés, Carol s'assurait que le magasin était bien approvisionné. Quand elle ne travaillait pas, elle s'occupait, comme elle le disait à Andrea, de ce qui faisait sa fierté et sa joie. Elle prenait soin de ses enfants. Ni l'un ni l'autre ne pourrait jamais remplacer Sophia dans son cœur, mais ils le lui avaient certainement rempli. Elle disait toujours à tout le monde que les avoir était la meilleure chose qu'elle avait jamais faite.

Son mari était entièrement d'accord. Ayant déjà eu l'occasion de vivre deux vies en une, Hershel ne savait pas ce qu'il avait fait pour pouvoir en vivre une troisième, mais il était sacrément reconnaissant.

Il ralentissait, surtout en hiver, lorsque le froid s'installait dans la vallée et ne voulait pas se calmer jusqu'à ce que le soleil du printemps finisse par le brûler, mais Doc Mayor faisait quand même ses visites en tant que vétérinaire et médecin. Il était toujours maire mais à titre honorifique, car il avait dit au conseil qu'il était prêt à se retirer et qu'il ne travaillait plus vraiment. Il s'assurait simplement que les réunions du conseil se fassent dans le calme, et il racontait encore ses histoires, divertissant ses enfants, ses petits-enfants et ses voisins. Il avait été ravi lorsque Noah et James étaient venus le voir un après-midi pour lui demander que Hershel forme Noah en tant que vétérinaire/médecin. Il avait passé les dernières années à lui enseigner tout ce qu'il pouvait sur les animaux et les humains. Ils avaient même convaincu un médecin de Louisiane de venir ouvrir une école à Talladega pour qu'ils puissent former plus de gens, au moins dans le domaine des soins de base, nécessaires dans ce nouveau monde. Elle accepta la proposition et alla d'une communauté à l'autre à la recherche d'herboristes, de sages-femmes, de toute personne qui avait même le strict minimum de formation médicale ou de connaissances en remèdes maison. Avec les textes et les livres que les militaires recueillirent à divers endroits au cours de leurs patrouilles régulières, Hershel aida le médecin à concevoir et à mettre sur pied une clinique d'enseignement pour qu'ils puissent créer un petit dispensaire dans chaque communauté. Il se rendait même à Talladega une fois par an pour surveiller que tout ce passait bien, adapter les cours et simplement rendre visite aux nouveaux médecins en formation. Cela rappelait parfaitement le Far West, mais ils la faisaient fonctionner du mieux qu'ils pouvaient. Le Dr Schumpert avait donc une petite école avec une douzaine d'élèves qui avaient l'intention d'utiliser ce qu'ils avaient appris pour améliorer la vie de leur communauté.

Maggie avait trouvé la paix à Canton avec ses amis Sasha et Ty. Elle avait choisi d'y rester au lieu de revenir à Walela et était venue chercher le petit Hershel environ six mois après son départ de la Crique. Ce n'était pas parfait, mais Beth, Hershel et elle avaient rouvert et purgé toutes ces vieilles blessures. Ce fut dur, épouvantable et sale, mais après, il ne resta que le pardon et les excuses. Hershel et Maggie purent passer à autre chose et Maggie et Beth devenir amies. Elles ne seraient jamais les sœurs qu'elles auraient pu et auraient dû être, mais elles avaient au moins une relation amicale.

Il y avait encore des problèmes dans ce monde. Il y avait encore ceux qui ne faisaient que prendre ce qu'ils voulaient au lieu d'essayer de le créer, et ceux qui étaient tout simplement mauvais à l'intérieur. Mais entre la formidable armée qu'ils avaient créée de toutes pièces à partir de ce qui avait été autrefois une grande force militaire composée de différentes branches, et les forces de police qu'ils avaient montées ensemble, les Territoires Unis étaient restés plutôt pacifiques et les étrangers qui avaient de mauvaises intentions avaient eu tendance à les éviter. Ce jour-là, à Talladega, le jour où ils avaient condamné un groupe de meurtriers et de voleurs et les avaient exécutés avec toute la diligence voulue, s'était répandu dans le monde extérieur. A ceux qu'ils avaient exilés, ils avaient demandé de passer le mot - si vous venez en Géorgie et dans les Carolines, en Alabama et au Mississippi, en Floride et en Louisiane, vous le faites à vos propres risques. Ils ne voulaient rien d'autre que de se débrouiller seuls et en paix et ils étaient prêts à faire tout ce qui était nécessaire pour préserver cela. Le commerce était le bienvenu, les nouveaux résidents aussi, la criminalité, elle, n'était pas la bienvenue.

Pour sa part, Rick Grimes était dans son élément. Une fois le procès du Grady terminé, le juge Mason avait offert à Rick le poste de shérif. Ce n'était pas un travail facile car il partait durant de longues périodes loin de sa famille, mais il faisait enfin quelque chose qui le rendait heureux. Il fut demandé à chaque communauté d'élire un shérif, et Rick partait avant les juges itinérants pour rencontrer les shérifs locaux et organiser leur séjour ainsi que celui des avocats qui les accompagnaient. Lorsqu'il ne faisait pas partie du tribunal itinérant, Rick supervisait la formation des nouveaux shérifs et aidait à mettre en place des services de police dans diverses communautés. Cela demanda de longs voyages à l'extérieur de Walela, mais Rick et Michonne s'étaient entendus entre eux et ils étaient tous les deux satisfaits de leurs arrangements. Rick laissait Judith avec Carl et Enid chaque fois qu'il partait, mais quand il était à la maison, elle était avec lui.

Quant à Michonne, lorsqu'ils étaient à Walela, elle aidait Carol à l'épicerie pour tenir les registres et le réapprovisionnement. Quand elle était à Talladega, elle tenait leur magasin là-bas. Le marché agricole était devenu si grand, que certaines personnes avaient des magasins permanents qui étaient ouverts toute l'année. La foire agricole se tenait toujours quatre fois par an à l'endroit qui était autrefois une autoroute, mais cela s'était tellement développé qu'il valait mieux y avoir un magasin toute l'année. Elle aidait aussi Carl dans la serre quand il en avait besoin.

Quand ils arrivèrent chez les Dixon, ils furent accueillis avec enthousiasme par Judith, et parce qu'elle était excitée, les autres enfants l'étaient aussi. Michonne laissa Rick avec les hommes sur le porche et se dirigea vers le côté de la maison où une table avait été dressée. Elle ne tarda pas à saluer les dames et à se joindre à elles alors qu'elles exposaient tout ce qui avait été préparé pour la fête.

Il ne restait plus qu'à attendre les retardataires habituels. Morgan, qui avait été élu shérif de la ville et qui enseignait l'autodéfense et comment gérer un rôdeur, passa par la porte, suivi par Aaron et Jésus. Ces deux-là étaient revenus plus tard que prévu de leur dernière mission et avaient pris le temps de rentrer à la maison et de se laver. Ils étaient toujours ensemble et continuaient à explorer pour récupérer ce qui pouvait l'être, mais maintenant c'était plus pour les livres et les fournitures scolaires. Plus personne ne cherchait de nourriture ou de médicaments depuis longtemps. Quand Jésus ne travaillait pas, il constituait une bibliothèque pour la communauté, et Aaron avait commencé à jardiner. Il s'était passionné par les herbes aromatiques en particulier à cause de la façon dont son premier mari les utilisait pour rendre ce qu'ils mangeaient beaucoup plus appétissant. Les derniers arrivés furent Abraham, Rosita et Gabriel.

Abraham et Rosita partageaient leur temps entre Walela et Talladega. Ils faisaient des rotations de six mois comme tous les militaires. Ils avaient choisi de se joindre au reste des soldats plutôt que de s'occuper de la sécurité locale, et Abraham avait aidé à former de nouvelles recrues pendant que Rosita travaillait sur les véhicules. Cependant, Rosita était susceptible d'être absente pendant un certain temps, car ils venaient d'apprendre qu'elle était enceinte. Elle était déterminée à rester avec Abe même lorsqu'il partirait en rotation, comme d'habitude, et cette querelle n'avait pas encore été réglée. Et Dottie n'avait pas eu l'occasion d'ajouter son grain de sel.

Le Père Gabriel s'était fait une place solide à Walela. C'est là qu'il avait enterré ses démons et qu'une autre congrégation s'était formée. Il était le gardien des défunts et veillait sur le mémorial de ceux qu'ils avaient perdus au fil des ans. Il s'était aussi rendu indispensable à la communauté en aidant là où on avait besoin de lui. Il aidait à l'école et au magasin, à la mise en conserve et à la confiture. Il aidait Noah et Hershel à soigner leurs patients. Peu importe la tâche à accomplir, Gabriel aidait si c'était nécessaire et il était devenu un membre respecté et aimé de Walela.

La seule absente de la réunion était Andrea. Elle avait travaillé dur et avait finalement été nommée juge itinérant. Elle avait choisi de ne pas revenir à Walela à moins que ce ne soit nécessaire pour les affaires et elle s'était éloignée du groupe. Personne ne fut surpris ou blessé, son attitude ne manquait à personne. Mais là où elle caressait la famille dans le mauvais sens, la mentalité d'Andrea l'avait bien servie devant la loi et la cour itinérante et elle était certaine de réussir et d'aller loin.

Beth appela tout le monde à table et rassembla les enfants plus âgés pour qu'ils s'assoient seuls sur une grande couverture. Les bébés étaient dans deux parcs et déjà nourris. Après que la famille ait dit le bénédicité et pensé aux disparus, les plats circulèrent et il y eut beaucoup de rires et de discussions. Daryl regardait d'un bout de la table sa Lil B parler avec animation à Aaron et à sa sœur.

Il avait parcouru un chemin difficile au cours de sa vie, et en regardant ces gens, ces amis et sa famille, il se rendit compte que ce chemin difficile avait valu toutes les cicatrices, toutes les frayeurs, toutes les coupures, toutes les mauvaises choses qu'il avait traversées. Cette route difficile l'avait mené à Beth Greene et Walela.

Voilà, j'espère que cette histoire vous a plu autant qu'à moi. N'oubliez pas la petite review! Dites-moi ce que vous en avez pensé.

Sinon, j'ai entamé la publication d'une autre fiction, mais cette fois dans l'univers Twilight. Allez y jeter un œil si vous avez deux minutes...