Capítulo 23: Sue

Gianna ensinando Maggie italiano era muito fofo.

"Como digo 'eu te amo', em italiano?" Maggie perguntou a Gianna, tentando parecer inocente. Gianna estava sentada em um sofá com os pés dobrados, usando um dos meus livros para dar estrutura à lição. Maggie estava deitada no chão em frente ao sofá, olhando adoravelmente para uma Gianna cada vez mais rosada.

Ilario, fazendo uma segurança relativamente discreta no canto da sala, franziu a testa desconfortavelmente enquanto Gianna gaguejava a frase. Maggie o ignorou. Ela apenas sorriu para Gianna e repetiu as palavras.

Maggie estava tentando convencer Gianna a dizer "você é linda" em italiano quando ouvi o telefone de Carlisle tocando em seu escritório e ele atendendo. A voz de Tanya estava do outro lado. "Carlisle", ela disse, "Harry se foi."

Eu estava subindo as escadas num instante para ouvir essa conversa. "Se foi?" perguntou Carlisle. "Como isso aconteceu?"

"Confiamos nele para caçar por conta própria, desde que ele encontrou a trilha de algum humano enquanto caçava com Eleazar e conseguiu prender a respiração e correr", disse ela. "Ele está por conta própria a maior parte do tempo. Mas ele está desaparecido há quase três dias e não atende o telefone. Não sabemos qual é o problema - se ele machucou alguém e tem vergonha de voltar para casa, ou se ele apenas decidiu sair, ou – outra coisa. Alice pode ver?" Tanya perguntou.

"Eu vou perguntar a ela", Carlisle disse, e ele passou por mim no corredor para encontrar Alice. Ela foi localizada em pouco tempo, comigo seguindo ele, e ele resumiu a situação para ela.

"Eu posso vê-lo ... mas não muito longe", murmurou Alice. "Ele é ... acho que ele não decidiu algo muito significativo sobre o que ele fará quando voltar a Washington. Ele está indo para o sul, no entanto".

Fui para a sala com os computadores e enviei um e-mail para Rachel.

Rachel levou uma hora para responder ao meu e-mail. "Se você está certa sobre o que apaga a visão de sua irmã, temos que esperar que ele venha aqui", ela concordou em sua resposta. "Eu avisei Sue, e o bando. Eu não tenho certeza de como ele vai se sair com não nos atacar, mesmo se ele estiver bem com humanos, mas estamos andando em grupos de quatro e cinco por enquanto e acho que provavelmente podemos prendê-lo se ele for hostil. Por favor, venha aqui o mais rápido possível para ajudar a manter as coisas sob controle. Temos que dormir e se acabarmos prendendo-o, corremos um risco toda vez que precisamos mudar guardas".

Eu escrevi de volta, perguntando se Sue parecia saber alguma coisa sobre a proximidade dele; a resposta foi rápida: "Eu não sei dizer, mas é possível. Ela se recusou a ser acompanhada de lobos como medida de precaução e quer continuar com seus negócios normalmente".

Enviei-lhe outra mensagem: "Vou comprar ingressos e chegarei lá amanhã, mas Harry pode chegar antes de mim. No entanto, ele demonstrou ser seguro com humanos. Não acho que você precise se preocupar com Sue. - são os lobos que podem ser um problema."

Eu comprei ingressos. Durante esse processo, não havia mais conteúdo substantivo de Rachel, apenas "até breve". Eu terminei a sessão, encontrei Edward, o arrastei para nossa casa, gastei a hora e meia que eu não precisava para chegar no meu voo a tempo e depois disse a ele: "Eu preciso sair novamente."

Ele suspirou. "Tudo certo."

"Posso pedir que você finja que vamos explorar a Escandinávia juntos? Eu vou contar a Maggie. Eu a testei antes; a menos que ela tenha uma pokerface incrível e não se importe tanto com a verdade quanto você disse, eu sou imune a ela. Devo voltar daqui a alguns dias, e então podemos realmente explorar a Escandinávia por um tempo e terei todas as histórias certas para contar. E eu manterei contato por telefone. Então você sabe que eu estou bem."

Edward assentiu. Fiz as malas e ele colocou algumas coisas em uma mala também para que ele pudesse correr em partes não-locais para me cobrir. Fomos à casa principal e distribuímos as notícias, com todas as declarações falsas que Maggie podia ouvir cuidadosamente proferida por mim e não por Edward. Deixei claro que confiava em todos para impedir que Maggie levasse Gianna para longe da casa, e ninguém me contradisse sobre a necessidade dessa restrição. Então Edward e eu fomos para a garagem.

Rosalie havia me comprado um carro, que eu não consegui ver nenhuma vez desde que ele veio morar em nossa garagem. Era verde escuro, aerodinâmico e próximo do chão, mas por outro lado não era o tipo de veículo chamativo que gritava riqueza que a maioria de seus vizinhos era. No entanto, Edward me levou para o aeroporto em um de seus carros, me deu um beijo de despedida e foi embora para explorar a Escandinávia - sozinho.

Não gostei do meu voo. Antecipar a solidão de ficar sem Edward fez com que ela se manifestasse mais rápido, aparentemente. Senti um momento de arrependimento por ter ativado os lobos, ou pelo menos por ter feito isso quando eu tinha - eles estavam ilesos, de fato completamente despercebidos, pelos Volturi até agora. Se eu não tivesse começado a ativá-los até mais tarde, então minha vida seria muito mais simples nesse momento e ninguém teria morrido. É claro que a natureza da ameaça que os Volturi representavam para os lobos era tal que eu não poderia prever o tempo com antecedência, e antes era mais seguro para a tribo - apenas inconveniente para mim.

Eu não me incomodei com um carro depois de pousar, apenas corri. Eu tinha olhado atlas suficientes para encontrar uma rota quase despovoada da memória. Cheguei à reserva na noite de sexta-feira, onde descobri a tribo em caos.

Eu podia ouvir o latido e o rosnado bem antes de ver qualquer coisa, mas ao ouvir Rachel falar sobre isso, brigas entre lobos não eram nada incomuns. Uma combinação de emoções altas com consequências reduzidas devido à cura rápida significava que alguém era arranhado ou mordido um pouco quase todos os dias, e as ordens da Alpha apenas faziam tanto para combater os ânimos dos lobos. Eu poderia dizer que havia mais do que um par de lobos envolvidos, mas as brigas variavam em escopo, como todo o resto.

Quando cheguei, eu não estava preparado para a guerra que os lobos estavam travando entre si.

Ninguém parecia realmente estar disposto a matar. Havia gotas de sangue de lobo (misericordiosamente indesejáveis para mim) espalhadas pela terra, vegetação e combatentes, mas ninguém havia sido ferido o suficiente para ficar fora de serviço. Fiz uma contagem rápida: todos os trinta e dois do bando gigante estavam envolvidos nas brigas. Antes que eu pudesse tentar descobrir quem estava do lado de quem, o vento passou por mim e levou meu perfume para o campo de batalha.

A maioria dos conflitos desapareceu quando quase todos pararam o que estavam fazendo para olhar para mim. Um lobo próximo pulou para me atacar, mas se controlou no meio do ataque - ou possivelmente foi parado por Rachel ordenando que ele me deixasse em paz.

Rachel, o único lobo inteiramente branco em uma multidão de peles multicoloridas, lançou um olhar sombrio para um dos pretos - que seria Sam, Becky ou um lobo que eu não reconhecia de imediato - e caminhou em minha direção. Um lobo com impressionante pele ocre trotou alguns passos para dentro da floresta e voltou com uma roupa para ela, de um estoque de roupas que mantinham entre as árvores. Rachel se escondeu atrás das árvores, assumiu a forma humana e voltou à vista alguns momentos depois, vestida decentemente. Ela cresceu muito. Eu tinha certeza de que ela tinha um metro e oitenta de altura e, como ela havia dito, parecia que estava a caminho das Olimpíadas. E não para patinação artística.

"Então", eu disse. "O que é tudo isso, então?"

"É uma história muito, muito longa", Rachel disse rigidamente.

"Eu sou imortal", eu disse.

Ela riu uma vez, um pouco bruscamente. "Claro. Ok, então, estimativa, quanto tempo você levaria para fazer uma combinação de correr e nadar entre aqui e Denali?"

Eu juntei mentalmente os vários mapas que eu olhei e fiz algumas estimativas rápidas. "Talvez doze horas. Não é uma costa densamente povoada, e se eu fizesse isso à noite ... os carros são mais rápidos em rotas desenvolvidas onde existem rodovias."

"E você me escreveu que essa vampira, Tanya, só se preocupou em ligar para seu sogro quando o Sr. Clearwater esteve fora por três dias, certo?" Rachel cutucou.

"Certo, foi o que ela disse. Por quê?"

Rachel riu oca. "Sim, foi sobre o que pensei. Acho que não é a primeira vez que o Sr. Clearwater desce por aqui."

"O que?" Eu exclamei. "Alguém está machucado? Ele ..." Rachel balançou a cabeça e eu parei, inclinando a cabeça.

"Não acho que ele comeu ninguém", disse ela. "Ou, se ele fez, não foi alguém que conhecemos e ninguém se importou com os desaparecidos ainda. Mas a Sra. Clearwater ... está, uh ..." Rachel cerrou os dentes. "Achamos que ela está grávida."

Fiquei bastante impressionado com isso. "Oh", eu disse.

"Quero dizer ... ela parece grávida, e parece pensar que está grávida, e ela está comendo muito estranhamente e agindo de forma estranha. Mas é muito rápido", falou Rachel, irritada. "Mesmo que ele tenha visitado em julho quando você o transformou, é muito rápido."

"Não teria que ser julho", eu disse. "Uma semana ou duas atrás teria feito isso, embora você esteja certa de que a partida mais recente dele não pode ser a primeira."

"Espere, você sabia que isso poderia acontecer?" exclamou Rachel.

"Meio-vampiros são possíveis, sim", eu disse. "As mães vivas de meio-vampiros, até onde eu sei, não são. Como você disse - rápido demais. Não desacelera. Toda a gravidez dura um mês, começo ao fim, e se a mãe vive tanto tempo ela morre quando é hora do nascimento. Tenho que trazer meu sogro - ou pelo menos meu marido - para cá agora e salvá-la enquanto ainda há uma chance."

"Você provavelmente terá que conversar com a sra. Clearwater sobre isso", disse Rachel com tristeza. "Ela não é realmente cooperativa."

"Explique?"

"Antes de descobrirmos que ela estava grávida, todos pensávamos que ela estivesse doente, mas ela não iria a um médico – simplesmente se recusava. Depois, descobrimos isso enquanto você ainda estava em trânsito e dissemos a ela que você tem médicos na sua família e na família normal, não daria porque temos que ser todos secretos, mas um médico vampiro ficaria bem - e ela ainda recusou. Eu sabia que ela não era uma grande fã de aborto, mas ela realmente não quer nem um pouco. Talvez se você disser a ela que vai matá-la, isso será outra história."

"Eu vou falar com ela", eu disse. "Sobre o que vocês estavam brigando?"

"Se devíamos forçá-la", disse Rachel calmamente. "Quero dizer, escute, nós não sabíamos o que diabos ia ser, poderia ter sido um monstro imparável ou mesmo como um vampiro recém-nascido deveria ser quando não esperava se transformar, algo que teríamos que matar de qualquer maneira - certo? E alguns outros queriam matá-lo, quer a Sra. Clearwater gostasse ou não, por segurança."

Ela fez uma pausa. "Nós ... descobrimos como dividir o bando. Becky parece ser Alfa dessa metade agora. Ela refutou quando eu usei o comando do Alfa que a Sra. Clearwater está encarregada de seu próprio corpo, e todos que concordaram com Becky respondem a ela, agora, não eu. Ainda posso ouvir os pensamentos de Becky e vice-versa, mas os não-alfas só podem ouvir dentro da ... sub-alcateia, além de retransmissões quando eu e Becky somos lobos. De qualquer maneira é um grande problema, e não somos criaturas muito pacifistas na melhor das hipóteses. Portanto, houve muitas brigas e você entrou em um dos piores momentos.

"Espero que você consiga que a Sra. Clearwater tome senso", continuou ela, "e então será como se tivéssemos dividido a alcateia de propósito, como estávamos tentando, mas se você não conseguir convencê-la, eu não quero ter que segurá-la enquanto você pede ao seu marido que faça o processo."

"Francamente, estou no seu lado", eu disse. "Não é um monstro imparável, e nem tão ruim quanto um vampiro recém-nascido comum. Pode até não ser venenoso. Acho que Sue seria uma idiota por tê-lo, já que ela morreria. Mas ao fazer isso, ela não lançaria o inferno no mundo". O lobo preto, para quem Rachel já havia encarado facas antes, rosnou. "O que as crianças dos Clearwater pensam?"

"Leah estava em cima do muro até alguém ter uma imagem mental excessivamente horrível do que poderia forçar a sra. Clearwater a fazer um aborto, e agora ela está comigo. Seth também está no meu acampamento", disse Rachel.

Eu assenti. "Bem", eu disse, "leve-me a Sue."

Leah e Seth voltaram a forma humana e vieram também, seguindo Rachel em silêncio.

Meu palpite, quando vi Sue, era que ela estava com quase duas semanas de gravidez - o equivalente a estar no segundo trimestre.

Seu palpite, quando ela me viu, era aparentemente que eu era uma médica vampira lá para amarrá-la a uma mesa e forçadamente cortá-la, porque ela fez uma tentativa muito fraca de fugir. Eu supunha que parecia diferente o suficiente para que ela não me reconhecesse pessoalmente, e não soubesse como Rosalie era. Quando ela tentou se levantar, Leah correu e pegou suas mãos. "Mãe, acalme-se", disse ela. "Não se machuque."

"Eu disse não!" Sue chorou, mas ela não tentou lutar com Leah - teria sido inútil; os lobos eram consideravelmente mais fortes que os humanos, mesmo sem o pelo. "Eu disse que não!"

"Eu não sou médica", eu disse, "sou eu, Bella." Ela relaxou um pouco, embora ainda me olhasse desconfiada. "No entanto, eu recomendo fortemente que você me deixe procurar um médico. Você não vai passar por isso se insistir em continuar. Isso já aconteceu antes, existem meio-vampiros, mas não mães."

"Depende de mim", disse Sue teimosamente.

"Eu não discordei disso nem por um momento", eu disse. "Depende inteiramente de você. Não vou nem contar para quem ainda não sabe, se você não quer que eu conte. Mas, honestamente? Sue, você é uma idiota. Ninguém nunca sobreviveu a isso, a maioria das mulheres que tentaram nem cumpriram o termo."

"Como você sabe tanto sobre isso, afinal?" ela perguntou.

Resumi a história que recebi de Huilen e Nahuel. "Meu marido e eu pensamos que poderíamos ter nossos filhos", eu disse. "Temos uma barriga de aluguel alinhada e tudo mais. Mas não pediríamos que ela morresse só por isso - e você e Harry já têm dois filhos."

"E não teríamos se eu tivesse matado Leah porque ela não era conveniente", cuspiu Sue.

Olhei por cima do ombro para Leah, que deu de ombros; aparentemente seu status acidental não era novidade para ela. "Seja como for", eu disse, "este vai te matar."

"Você não pode ter certeza disso", ela disse timidamente. "Harry teria morrido, mas ..."

Eu pisquei para ela. "Você não sabia que eu estava vindo, ou você saberia que eu não era médica. Harry está por perto? Ele disse que te viraria depois que você desse à luz? É - bem, seria a melhor chance que você tem, mas eu duvido que Harry possa transformá-la em segurança."

"Você o virou e você é nova", disse ela. Seu estômago roncou. "Seth, querido, você me fará mais ovos mexidos?" ela perguntou ao filho se desculpando, e Seth assentiu e correu para a cozinha.

"Prendi a respiração e derramei veneno em uma ferida aberta existente", eu disse. "Eu não duvido que você terá uma ferida infernal quando seu bebê romper seu caminho fora da concha, mas estará no meio do abdome, longe do coração. A concha pode interferir que o veneno corra em sua corrente sanguínea corretamente, quer dizer, tem que conter veneno de alguma forma, ou o meio-vampiro venenoso que conheci teria transformado sua mãe antes de ele nascer. Ela morreu em vez disso. E é extremamente difícil para vampiros lidarem com humanos sem a experiência e controle que Harry não tem, então se ele tentasse criar outra ferida para o veneno, isso poderia matá-la em vez de ajudar."

Quando terminei esse discurso, Sue estava me olhando especulativamente. "Bem", disse ela, "obrigada por essa informação".

Eu pressionei o calcanhar da minha mão na minha testa. "Sue", eu disse. "Sue, isso é loucura. Eu voei para longe da minha família porque ouvi dizer que Harry havia desaparecido de Denali e queria ajudar a controlar a situação. Se você me pedir para ficar por mais duas semanas e virar você para que você possa ter este bebê mortal com uma chance de viver -", balancei a cabeça, prestes a me oferecer uma seringa na casa dos Forks em algum lugar e enchê-la com veneno que alguém mais poderia administrar, mas Sue falou.

"Longe da sua família, hum?" Sue perguntou astuciosamente.

Meus olhos se abriram. "Você não faria."

"Só porque eu não vou matar meu bebê para fazer isso não significa que eu não quero viver, Bella", disse Sue com uma voz falsamente gentil. "Já está ficando muito difícil manter seu pai no escuro, especialmente agora quando tudo ficaria arruinado se ele me visitasse pessoalmente. Billy está interferindo, mas às vezes também preciso ligar para ele. Ele não é estúpido."

"Sue, você não está apenas ameaçando me envergonhar se trouxer a possibilidade de informar Charlie", eu disse freneticamente. "Não é isso, se fosse ele já saberia meses atrás. Existem leis pros vampiros, violar qualquer uma delas é punível com a morte, os legisladores estão de olho em mim e isso não me surpreenderia um pouco se eles estavam observando secretamente Charlie para se certificar de que eu não o deixei perceber nada. E não sou só eu que estaria com problemas, eles também o matariam."

"Não somos paranoicos", disse Sue presunçosamente.

"Não é paranoia quando minha espécie é governada por um assassino em massa que lê mentes", eu disse. "Com pessoas igualmente assustadoras em seu emprego!"

Seth voltou com um enorme prato de ovos mexidos e Sue os engoliu, o que a impediu de falar por alguns minutos. "Você percebe que terá que beber sangue se quiser viver com isso", eu disse. "O bebê está sugando sangue e, se não puder obtê-lo da sua dieta, apenas obterá de você".

"Leah", disse Sue levemente. Sua filha fez uma cara realmente horrível, mas eu a ouvi sair e virar lobo, presumivelmente para matar alguma coisa e conseguir seu sangue para sua mãe.

"Você não precisa de mim aqui", eu disse. "Eu posso encontrar um hipodérmico na casa da família em Forks, provavelmente - Carlisle não trouxe todas as suas coisas médicas com ele - e preenchê-lo com veneno. Foi assim que minha mudança foi feita."

"Mas você conheceu um meio vampiro, e a tia dele que contou como ele nasceu", disse Sue. "Se eu vou passar por isso, preciso de um especialista, não é?"

"Então deixe-me ligar para o meu marido", eu disse. "Ele estava comigo o tempo todo, quando eu os conheci, e ele é médico -" Sue fez uma careta. "Ele não vai fazer você fazer o que não quiser!" Eu protestei. "Mas ele saberia melhor do que eu como cuidar de você, em geral!" Eu estava realmente esperando que ele ouvisse algo nos pensamentos de Sue que o deixasse convencê-la a desistir do projeto de ter um meio-vampiro. Mas as outras observações também eram verdadeiras.

"Não", ela disse. "Sem médicos. E se você estiver errada sobre o que ele fará e não fará? Eu não conheço seu marido."

"Rrrgh!" Eu disse, não muito rosnado, apenas exasperado demais para me preocupar com a linguagem.

A mão abrasadora de Seth bateu no meu braço. "Por favor, ajude minha mãe", disse ele em voz baixa. Ele parecia mais velho do que eu neste momento, mas ele estava agindo na sua idade real, o que apenas o manteve sob o limiar da capacidade de conseguir coisas por ser fofo e inocente.

"Estou tentando", eu disse a Seth. "Sra. Clearwater, tenho certeza de que meu marido não vai assaltá-la, principalmente se eu disser o contrário."

"Bem, eu não estou", disse Sue.

Eu desisto. "Tudo bem", eu disse. "Tudo bem. Onde está Harry?"

"Eu não sei exatamente", disse ela. "Ele estava voltando para Denali e então eu liguei para ele e disse que estava grávida e ele disse que iria se virar. Presumivelmente, ele ainda está a caminho."

"Se você não se importa com a minha pergunta, como você conseguiu seguramente -" eu comecei. Seth riu loucamente e Sue franziu o cenho.

"Eu me importo", ela interrompeu, e eu decidi que tinha sido rude o suficiente para que ela merecesse me interromper - apenas uma vez. "Mas eu suponho que você já sabia sobre essas tortas com as quais Harry morava no Alasca."

"Tanya e Kate?"

"E Irene ou qual seja o nome dela, por tudo que ela aparentemente se acalmou desde o auge", fungou Sue.

"Irina", eu disse. "Você sabe que durante as primeiras centenas de anos eles nunca entraram com um plano para deixar os humanos vivos, certo?"

"Eu disse", Sue disse friamente, "que eu me importo."

Suspirei. Evidentemente, ela foi deixada ilesa (pelo menos diretamente) pela experiência. Eu assumi desde a primeira vez que ouvi sobre as irmãs succubus que era uma questão de gênero que elas foram capazes de deixar seus brinquedos vivos depois de se tornarem vegetarianas, enquanto Edward não tinha essa expectativa. Desde que aprendi mais algumas coisas, fiquei meio convencida de que ele só estava cobrindo suas preocupações com as relações extraconjugais. Ou que pelo menos elas tinham sido um fator significativo. De qualquer forma, não havia nada de importante para ser encontrado nessa linha de investigação.

Leah escolheu esse momento para voltar com uma tigela grande cheia de sangue animal - ou algo parecido, imaginei, embora minha experiência com a fauna terrestre do noroeste do Pacífico fosse limitada. A própria Leah estava coberta de pequenos pontos vermelhos. A extração do sangue aparentemente fora uma bagunça. Sue aceitou a tigela e, com uma atitude bastante impressionante, tomou um gole. Aparentemente satisfeita com o sabor, ela esvaziou a tigela.

"Provavelmente quer sangue humano, você percebe", eu disse. "Nahuel disse que pode viver com sangue de animais ou mesmo alimentos que os humanos comem, mas ele é adulto e pode conscientemente decidir o que almoçar. O bebê não pode fazer isso e pode ou não continuar a sugar o que você precisa para permanecer viva, a menos que você dê sangue humano através de sua dieta".

"E onde você propõe pegar isso?" ela perguntou irritada.

Eu levantei minhas mãos. "Para seus propósitos, não precisa ser o suficiente para prejudicar sua fonte. Mas não posso extrair e nem Harry. Tenho certeza de que há vários membros da tribo que você poderia perguntar."

"A maioria deles é a favor de matar meu bebê", disse Sue. "Eu não acho que haverá muitos voluntários para doar sangue para mantê-lo saudável".

Eu assumi que ela estava apenas adivinhando o sexo e decidi que não valia a pena procurar. "Ou", eu disse, "você poderia me deixar ligar para o meu marido - espere agora, deixe-me terminar - os médicos podem comprar sangue. Não preciso dizer a ele para que serve. Ele confia em mim implicitamente. Eu, provavelmente, posso fazer com que ele me diga o que eu preciso fazer e dizer e que papéis eu preciso forjar para comprar um pouco de sangue. Ele vai achar isso um pouco estranho, mas ele não fará perguntas embaraçosas. E ele virá em um pacote fechado e apenas vou ter que sair do prédio enquanto você bebe ".

Sue parecia cética. "Que tipo de marido você tem que pode ligar para ele e pedir que ele lhe diga como comprar sangue humano - o que você não deveria beber - sem explicar para que serve?"

Eu me irritei e quase rugi, mas não queria provocar Leah ou Seth se transformarem com um som ameaçador. Esse era o meu Edward que ela estava ... meio que implicando vagamente um insulto leve. O que não foi legal, mas também não chamou a atenção. "Lembre-se", eu disse, "minha espécie é governada por um assassino em massa que lê mentes. Você sabe, toda a razão pela qual eu ativei o bando em primeiro lugar. Sou a única pessoa que conheço no mundo que ele não pode ler. Meu marido sabe que é mais seguro se ele não saiba de tudo. E ele confia em mim."

Sue apertou os lábios. "Vou deixar você tentar isso, se parecer que eu preciso de mais do que posso obter das pessoas da tribo. Rachel, você se importaria de ser a pessoa que pergunta? Você terá mais chances de conseguir um acordo do que a maioria das pessoas que pode tentar". Rachel estava parada muito quieta, assistindo a conversa.

"Claro, senhora Clearwater", ela suspirou.

"Se isso é tudo", eu disse, "eu também vou embora um pouco. Preciso dizer a Edward que estou bem e por quanto tempo vou estar aqui, e então quero caçar". Eu olhei para Rachel. "Eu não acho que seria muito útil para manter a luta no mínimo, mas se você puder pensar em algo útil para eu fazer, me avise. Eu também posso ajudar já que terei que ficar por aqui por duas semanas".

Sue não tinha objeção, então Rachel e eu saímos de casa: ela para fingir ser da Cruz Vermelha, eu para encontrar uma maneira de dizer a Edward que eu ficaria fora por duas semanas inteiras.

Menos, se Sue morresse.

Eu liguei para Edward. Conversamos por cerca de uma hora, ficando irritados com o tempo terrivelmente longo de duas semanas. Então eu encontrei e comi uma baleia assassina e passeei pela praia por algumas horas. Seth me encontrou por volta das três da manhã e disse que seu pai havia chegado.

Harry não parecia um vampiro feliz quando fui falar com ele. Ele estava em uma cabana velha e isolada na floresta perto da reserva, para evitar provocar lobos na matilha de Becky. O prédio cheirava a Sue o suficiente para que eu imaginei que era ali que ela se encontrava com o marido.

"Ei", eu disse como uma saudação. Harry mudou de posição desconfortavelmente, ainda incapaz de discernir que eu era uma pessoa - e tendo muitos outros motivos para estar infeliz além disso - mas ele acenou. "Quanto Seth já te contou?" Eu perguntei, quando o jovem lobisomem partiu.

"Quase tudo", disse Harry sem expressão. "Você realmente acha que ela vai morrer?"

"As chances não são boas", eu disse honestamente. "Conheço quatro meio-vampiros vivos e dez que não conseguiram nascer, tenho motivos para acreditar que não ouvi falar de todos que não sobreviveram e nunca ouvi falar de alguém cuja mãe tenha. Dito isto, é provável que Sue tenha uma chance melhor do que qualquer uma delas - mesmo sem aceitar a ajuda de um médico, o que me tornaria muito mais otimista do que eu estou. Acho que o pai dos outros híbridos não se preocupava com as mães e não tentou cuidar delas ou transformá-las quando deram à luz".

"Mas você ainda acha que ela deveria abortar", disse Harry.

"Sim", eu disse. "É um risco insano de correr mesmo com a possibilidade disponível de que ela viva. Isso não é apenas um pouco arriscado, é algo que literalmente ninguém nunca viveu. Mas ela não vai. Ela nem deixa eu falar com Edward qualquer coisa, longe de deixá-lo aparecer com as ferramentas relevantes."

"Eu não sabia que era possível", murmurou Harry. "Eu pensei ... quero dizer, os Denalis nunca tiveram que se preocupar com ... nada."

"Os Denalis de quem você fala são todas três mulheres", eu disse. "É diferente ao contrário, embora eu não tivesse certeza disso quando te virei. Não me ocorreu que seriam as informações que você precisava, mas, em retrospecto, gostaria de ter mencionado." Suspirei. "Eu sinto muito."

"Eu senti tanto a falta dela", Harry disse suavemente. "E ela estava ficando cada vez mais difícil de lembrar com o passar do tempo e eu não aguentava, que eu pudesse esquecê-la, que ela talvez não quisesse me ver novamente - e eu sabia que não deveria apenas fugir de Denali direto para ela imediatamente, que eu não era seguro, mas depois que eu pude estar perto de um humano sem matá-lo, a única coisa que restou foi convencê-la a me ver. E então, quase duas semanas depois, ela finalmente disse que me encontraria aqui, e eu estava fazendo visitas regulares, mas acho que fiquei muito tempo porque os Denalis notaram e ligaram ... mas é bom que você esteja aqui."

"Você deveria ligar para o Denali de sua escolha e dizer que decidiu sair e viver por conta própria", eu disse. "Dessa forma, eles não esperam que você volte. Já que você demonstrou a eles que você é seguro perto de humanos, eles não terão nenhum interesse em rastrear você."

"Eu deveria", murmurou Harry. Ele pegou o telefone e discou o número de Eleazar. "Olá", disse ele, quando o ex-Volturi atendeu. Parei de respirar e fiquei perfeitamente imóvel, para evitar fazer barulhos que Eleazar ouviria.

"Harry?" perguntou a voz de Eleazar.

"Sou eu", disse Harry. "Ocorreu-me que você se perguntaria para onde eu tinha ido ... eu decidi me mudar. Você sabe que eu estou tendo problemas para me dar bem com Laurent e Irina e Kate e Tanya e David ... eu pensei que seria melhor se eu fosse embora. Não comi ninguém. Não vou começar. Só quero viver sozinho agora."

"Bem ... tudo bem, Harry, se é isso que você quer", Eleazar disse com relutância. "Mas saiba que você é bem-vindo de volta a qualquer momento e que, se precisar de algo, pode nos ligar."

"Obrigado", Harry disse suavemente. "Eu vou deixar você saber se meu número de telefone mudar. Obrigado por me deixar entrar em sua casa, e por favor, agradeça também a Carmen. Adeus."

"Eu vou", prometeu Eleazar. "Adeus, Harry."

Harry fechou o telefone e eu comecei a respirar novamente. Era um pouco desconfortável não respirar, apenas porque me privava de um senso, embora eu tivesse muita prática do meu hábito de caçar debaixo d'água e recorresse a prender a respiração mais facilmente do que minha família costumava. Harry disse: "Eu deveria ter pensado em fazer isso assim que tivesse demorado mais do que eles estavam acostumados."

"Estou meio surpreso que eles não tenham ficado curiosos sobre as partidas de mais de 24 horas antes", eu disse.

"Eu disse a eles que estava apenas explorando, que gostava de ficar sozinho", disse ele. "É um grande parque. E eles sabiam que eu não gostava tanto da maioria do grupo."

"Justo", eu disse. Ouvi alguém se aproximar da casa com dois pés em uma caminhada descontraída; provavelmente Leah ou Seth com algumas notícias ou perguntas.

"Por favor, não deixe minha esposa morrer", Harry disse de repente. "Eu não sei como posso passar sem ela. E Seth é tão jovem que ele não pode perder sua mãe."

"Farei tudo o que puder exceto agredi-la para mantê-la viva", eu disse. "Mas ela não está me deixando ser tão útil quanto eu gostaria. Talvez você possa fazer um trabalho melhor convencendo-a a me deixar trazer Edward para dentro".

"Ela é muito teimosa, Sue é", murmurou Harry.

E esse foi o fim dessa conversa, porque naquele momento a porta se abriu e lá estava Charlie.

A princípio, todos nos entreolhamos. Havia uma chance, ainda que remota, de que Charlie não me reconhecesse nem a Harry - especialmente não no escuro; não eram nem quatro da manhã e eu não tinha ideia do que o teria possuído para passear pela floresta a essa hora. Supersônico e rápido, eu disse a Harry: "Se ele não nos reconhecer, finja que estamos perdidos e não falamos inglês".

Charlie atirou esse plano para o inferno imediatamente - "Harry?"

Eu estava quase ofendida por ele ter reconhecido Harry e não eu, mas é claro que ele tinha motivos para pensar que Harry poderia estar em qualquer lugar, enquanto a última vez que ele checou eu estava na Noruega jogando truant e recém-casada. Além disso, esse era aparentemente o barraco de Harry.

"... Olá", disse Harry.

"Harry, é você?" exigiu Charlie. "O que você está fazendo aqui? O que há com seu rosto? Billy e sua esposa estão me dando uma desviada - e quem é essa?" Ele me olhou mais de perto e eu fiquei muito quieta, tentando evitar projetar qualquer maneirismo que me fizesse parecer familiar. "Você ... é ..."

"Charlie", disse Harry, distraindo momentaneamente meu pai de sua tentativa de descobrir o que estava acontecendo comigo. "Por favor, confie em mim. Não é bom para você estar aqui. Por favor, vá para casa, vá para a cama e acorde e pense nisso como um sonho."

"Porra nenhuma", disse Charlie, e uma pequena chama de esperança na terra das metáforas piscou. "Eu poderia deixar pra lá se você desaparecesse por uma semana e não explicasse, mas Harry, eu não tenho uma história verificável sobre onde você esteve desde julho! Billy e Sue contradizem um ao outro, eles se contradizem, você está sempre doente, visitando parentes ou fazendo algum trabalho extremamente longo e eu só não acredito nisso por quase dois meses, meu amigo, e Sue não me deixou dar uma olhada e checá-la já faz alguns dias também. Os filhos dela me expulsaram quando tentei ontem à noite - eu juro que Leah parecia que ela poderia morder minha cabeça."

"Charlie, eu estou bem", disse Harry. "Estou completamente bem. E isso é tudo que você precisa saber, e é muito importante que isso seja tudo o que você sabe, e acho que você deve ir para casa e ir para a cama agora."

"Não é tão simples assim", disse Charlie. "Eu tenho colegas de trabalho. Às vezes eu menciono coisas para eles. Eu disse a eles que não conseguia falar com você, no final de julho. Voltei à conversa na semana passada. Estava disposto a confiar em Billy e Sue bastante, mas eles não são os amigos dos outros policiais. E os policiais começam a se perguntar o que está acontecendo quando alguém desaparece há tanto tempo e sua esposa e um amigo da família estão interferindo. Este sou eu vagando por todos os lugares em que você pode estar escondido numa hora ímpia da manhã, então na segunda-feira, Rick não me pergunte 'ei, seu amigo Harry não apareceu ainda' e eu tenho que dizer 'não' e ele precise iniciar uma investigação".

Não consegui conter uma palavrão.

Charlie olhou para mim novamente.

"Garota", disse ele, e meu coração ainda afundou, "não ligo para as coisas loucas que você meteu - mantenha uma língua civilizada em sua cabeça".

"E você chegou aqui como?" Charlie me perguntou, cerca de uma hora e meia depois.

"Eu voei", eu disse.

"Você também pode voar?!"

"Em um avião", eu disse. "Você tem certeza absoluta de que não está sendo seguido ou rastreado? Você não notou nenhuma pessoa estranha e pálida por perto, não houve desaparecimentos inexplicáveis em um raio de 160 quilômetros além de Harry ...?"

"Não que eu tenha notado", murmurou Charlie. Eu pensei que ele poderia estar desapontado por eu não poder voar. "Mas se for um ... vocês seriamente se chamam de 'vampiros'?"

"Sim, esse é o termo em português para criaturas imortais que bebem sangue", suspirei. Eu estava explicando 'coisas que você pode não saber sobre o mundo 101' para Charlie desde que ficou claro que sua cooperação seria necessária para impedir que o segredo exploda mais além de seus atuais limites. Ele estava tão desconfortável com o conceito que pensei que se ele tivesse tropeçado em algo que não deveria ter visto cinco ou seis semanas atrás, ele teria bloqueado tudo da cabeça e feito o encobrimento a pedido sem precisando saber detalhes. Do jeito que estava, os desvios que ele recebeu não o deixou se satisfazer com explicações parciais.

"Se um vampiro está me seguindo, eu não teria percebido", disse Charlie.

"De qualquer forma, não há mais ninguém a alguns quilômetros", disse Harry calmamente. A borda da parte habitada da reserva ficava a seis quilômetros do barraco, e o alcance de Harry parecia estar a cerca de cinco quilômetros, independentemente de ele conhecer as pessoas que estava sentindo ou não. O barraco em si tinha origens pouco claras, mas era um dos lugares mais escondidos de Harry desde que ele era criança; Charlie já esteve lá uma vez antes, quando Harry estava tentando gerar interesse em consertá-lo para um propósito ou outro que nenhum deles se lembrava.

"Então você não foi seguido aqui", eu disse, "pelo menos não de perto. Isso é bom. Eu posso ter sido muito cautelosa; Só Deus sabe quantas pessoas os Volturi gostariam de observar, mas eles só têm tanta gente para espalhar por ai. Mas papai, isso não significa que você pode falar sobre isso com ninguém. Ninguém mesmo, exceto Quileutes, eles estão bem, e certos indivíduos que eles não tiveram escolha a não ser contar. Se pessoas de fora o suficiente descobrirem, causará uma grande agitação que os Volturi definitivamente descobrirão e definitivamente intervirão."

Charlie assentiu lentamente. "E Sue?" ele perguntou finalmente. "Ela está bem?"

Mordi meu lábio enquanto Harry vinha com uma explicação. A expressão de Charlie ficou mais sombria quando ele ouviu a história de sua gravidez, a separação dos lobos e a recusa de Sue em me deixar perguntar como Edward conseguia sangue humano. "Ajudaria se eu falasse com ela?" ele perguntou baixinho.

"Vou tentar, quando ela acordar mais tarde esta manhã", disse Harry. "Só cheguei aqui há algumas horas. Se não puder, você pode tentar - mas acho que ela não vai se mexer."

"Não me surpreenderia", disse Charlie, olhando para o teto. Era difícil para mim adivinhar o quanto ele conseguia distinguir à luz da lua que entrava pelas janelas. Minha visão noturna não era algo sobre o qual eu escrevi extensivamente antes de virar.

"Você parece cansado", eu disse.

"Um pouco", ele admitiu. "Eu tenho amanhã de folga, no entanto, logo não me faz tanto mal em passar a noite toda".

"Você tem que dormir, pai. Você não é um vampiro", eu disse. "Ainda."

"Oh-ho-ho não, Bells", disse ele. "Isso - não - não."

"Seria mais seguro", eu disse. "De várias maneiras."

Charlie balançou a cabeça. "Bells, eu sei que você não é como eu assim, mas eu crio raízes. Não posso desaparecer da minha vida."

"Ok, bem - pense sobre isso", eu disse. "Agora que você sabe e não pode desconhecer ... a oferta está sobre a mesa. Diga a palavra e eu farei."

"Não é provável, Bells."

"Acho que agora posso apenas enviar as versões não photoshopadas das minhas fotos de casamento", suspirei.

"Isso", disse Charlie, "será bom o suficiente para mim."

Harry, Charlie, outra tentativa minha, um apelo de Rachel, o lamento de Leah e os olhos de cachorrinho de Seth não fizeram nada para convencer Sue de qualquer maneira.

No entanto, o fato de ela não poder mais ameaçar contar a Charlie para mim significava que eu não precisava esperar que ela concordasse com nada -

O que significava que eu estava andando pelo quintal dela discutindo comigo mesma sobre ir contra a vontade dela ou não.

Uma consideração importante com a qual eu estava lutando era quanto do meu desejo de ligar para Edward e fazê-lo vir aqui era exatamente isso. Honestamente, eu realmente odeio guardar segredos dele. Não parecia certo. O fato de Charlie não parecer estar sob vigilância não fazia com que parecesse mais urgente. Eu odiava ficar longe de Edward por mais de algumas horas de cada vez.

Em uma tentativa de separar quais dos meus sentimentos eram sobre Edward e o quais eram sobre obter ajuda médica para Sue, eu pensei em ligar para Carlisle. Carlisle tinha mais conhecimentos médicos. Se eu dissesse a ele o que estava acontecendo, ele provavelmente tiraria uma folga do trabalho e apareceria e ajudaria Sue. Ele não conseguia ler a mente dela e encontrar um argumento que a convencesse a aceitar o que mais precisava, mas ele era uma pessoa carismática e agradável o suficiente para poder ter uma chance disso de qualquer maneira. Eu ignorei, para os propósitos do experimento mental, o fato de que Edward podia ler a mente de Carlisle, e, portanto, trazer Carlisle para a cena seria duas pessoas aprendendo sobre os lobos e a situação dos Clearwaters, não apenas uma.

Eu descobri, previsivelmente, que estava menos entusiasmada em ligar para Carlisle. Ou, quando tentei outra substituição, Rosalie. Eu não estava tão interessada em contar sobre a situação. Em parte, eu me senti menos intitulado ao tempo deles - enquanto eles realmente estariam vindo pela Sue, não eu, toda a questão foi minha culpa desde que eu ativei o lobo que atacou o homem que eu tive que transformar que acabou com a esposa carregando um bebê perigoso.

Eu decidi que era bobagem, desconsiderei e identifiquei a outra razão pela qual eu não tinha vontade de telefonar para eles, além do mero não-Edwardismo. Se eu tivesse que trazer alguém que não fosse o meu próprio Edward, então eu não estava pessoalmente lidando com a situação. Não era só que eu não tinha o direito de pedir ajuda a eles. Se eu dissesse a eles que me sentia assim, eles - bem, Carlisle pelo menos, talvez não Rosalie - pensariam que eu estava sendo boba e que, é claro, eu poderia pedir o que eu precisasse.

Edward, por outro lado, sentia e agia como quase uma extensão de mim mesma. Eu nem pensei que ele contestaria a descrição. Se eu conseguisse que Edward me ajudasse com alguma coisa, ainda parecia que eu tinha conseguido a coisa - eu tive essa impressão sobre a minha capacidade de manter meu paradeiro em segredo, mesmo que ele estivesse cobrindo minhas viagens pelo continente.

Com tudo isso analisado, cheguei à conclusão de que realmente não achava importante forçar intervenções médicas em Sue que ela não aceitaria quando oferecidas. Também estava começando a parecer que ela não era capaz de ser convencida. Eu sabia disso antes, realmente, ou teria ficado do lado de Becky e teria encontrado uma maneira de impedir fisicamente Sue de contar qualquer coisa a Charlie quando ameaçada. (Por exemplo, não teria sido difícil tirar o telefone dela, e seus filhos já estavam evitando ele de tentar visitá-la pessoalmente). Então, não Edward. Ou pelo menos nenhuma presença física de Edward.

Liguei para ele novamente.