No poseo los derechos de autor. Los personajes pertenecen a la asombrosa S. M. y la historia es de Sarah J. Maas. Yo solo me divierto un poco.

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Edward ya estaba empezando a sentir su batalla temperamental después de horas de debate cuando las puertas de la sala del consejo de su padre se abrieron y Bella entró, con su oscura capa ondeando tras ella. Los veinte hombres de la mesa se quedaron en silencio, como su padre, cuyos ojos fueron directamente a la cosa colgando de la mano de Bella. Jacob ya estaba caminado a zancadas desde su puesto junto a la puerta. Pero él también se detuvo cuando vio el objeto que ella llevaba.

Una cabeza.

El rostro del hombre se encontraba todavía en un grito, y había algo vagamente familiar en esos rasgos grotescos y pelo castaño claro que ella agarraba. Era difícil saber cuándo se balanceaba entre sus dedos enguantados.

Jacob puso una mano sobre su espada, su rostro pálido como la muerte. Los otros guardias en la sala sacaron sus espadas, pero no se movieron, no se podían mover, hasta que Jacob o el rey les ordenara hacerlo.

— ¿Qué es esto? — Preguntó su padre.

Los concejales y los señores reunidos estaban boquiabiertos.

Pero ella estaba sonriendo mientras sus ojos se plantaban en uno de los ministros en la mesa, ella caminó derecho hacia él.

Y nadie, ni siquiera el padre de Edward, dijo nada mientras dejaba la cabeza cortada encima de la pila de papeles del ministro.

—Creo que esto le pertenece a usted, — dijo ella, soltando el agarre del cabello.

La cabeza cayó a un lado con un ruido sordo. Luego ella palmeó, palmeó, el hombro del ministro antes de rodear la mesa y dejarse caer en una silla vacía en un extremo, extendiéndose en ella.

—Explícate, — gruñó el rey.

Se cruzó de brazos, sonriendo al ministro, cuyo rostro se había vuelto verde, mientras miraba a la cabeza ante él.

—Tuve una pequeña charla con Tumba sobre la princesa Rosalie anoche, — dijo. Tumba, el asesino de la competencia, y el campeón del Ministro Barren. —Él envía saludos, ministro. También envía esto — Echó algo en la larga mesa. Un pequeño brazalete de oro, grabado con flores de loto. Algo que Rosalie había llevado. —Aquí hay una lección para usted, ministro, de un profesional a otro: cubra sus pistas. Y contrate a asesinos sin conexiones personales con usted. Y tal vez trate de no hacerlo tan pronto después de que haya discutido públicamente con su objetivo.

Barren estaba mirando al rey con ojos suplicantes.

—Yo no hice esto. — dijo mientras movía la cabeza. —No tengo ni idea de lo que está hablando. Yo nunca haría algo como esto.

—Eso no es lo que dijo Tumba, — Bella canturreó.

Edward no podía mirarla. Esto era diferente de la criatura salvaje que se había convertido la noche que Rosalie había muerto. La que era en este momento, estaba al borde del equilibrio... Wyrd ayúdalos a todos.

Pero entonces Jacob estaba en su silla, agarrándole del codo.

— ¿Qué diablos crees que estás haciendo?

Bella lo miró y sonrió dulcemente.

—Tu trabajo, al parecer.

Ella sacudió su agarre con un movimiento de piernas, luego se levantó de su asiento, acechando alrededor de la mesa. Sacó un pedazo de papel de su túnica y se lo arrojó delante del rey. La impertinencia de esa actitud debería haber valido un viaje a la horca, pero el rey no dijo nada.

Siguiéndola alrededor de la mesa, con una mano aún en su espada, Jacob la miraba con cara de piedra. Edward comenzó a orar para que él no comenzara a tener esa ráfaga, no allí, no otra vez. Sí él irritaba su magia y su padre veía... Edward ni siquiera debería de pensar en ese poder cuando estaba en la habitación con tantos potenciales enemigos. Estaba sentado al lado de la persona que daría la orden para que lo mataran.

Su padre tomó el papel. Desde donde estaba sentado, Edward pudo ver que se trataba de una lista de nombres, por lo menos quince.

—Antes de la lamentable muerte de la princesa, — dijo ella —Yo me encargué de eliminar algunos traidores a la corona. Mi objetivo, —dijo, y él sabía que su padre era consciente de que quería decir Garrett, — Me llevó directamente a ellos.

Edward no podía mirarla por un segundo más. Esa no podía ser toda la verdad. Ella no había ido tras ellos para darles caza, ella había ido para salvar Jacob. ¿Entonces para que mentir ahora? ¿Por qué fingir que había estado cazándolos a ellos? ¿Qué clase de juego estaba jugando?

Edward miró al otro lado de la mesa. El ministro Barren seguía temblando por la cabeza cortada frente a él. Él no se habría sorprendido si el ministro vomitaba allí mismo. ¿Él era el único que había hecho la amenaza anónima contra la vida de Rosalie?

Después de un momento, su padre levantó la vista de la lista y la observó.

— Bien hecho, campeona. Muy bien hecho.

Entonces Bella y el rey de Adarlan se sonrieron el uno al otro, y eso fue lo más aterrador que Edward había visto en su vida.

—Dile a mi tesorero que te el doble pago del mes pasado, — dijo el rey.

Edward sintió que algo le subía por su garganta, no sólo por la cabeza cortada y su ropa llena de sangre, sino también por el hecho de que no podía, por su vida que no podía encontrar a la chica que había amado en alguna parte de ese rostro. Y por la expresión de Jacob, sabía que su amigo se sentía igual.

Bella se inclinó dramáticamente ante el rey, mientras blandía una mano delante de ella. Luego, con una sonrisa desprovista de calidez, ella miró Jacob antes de que dejara la habitación, con su capa oscura barriendo a sus espaldas.

Silencio.

Y entonces la atención de Edward volvió al Ministro Barren, que simplemente le susurró:

—Por favor, — antes de que el rey ordenara a Jacob que lo llevara arrastrando a las mazmorras.

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Bella no había terminado, ni por asomo. Tal vez el derramamiento de sangre había terminado, pero aún tenía otra persona por visitar antes de que pudiera volver a su habitación y lavar el hedor de la sangre de Tumba.

Garrett estaba descansando cuando llegó a su casa en el pueblo, y su mayordomo no se atrevió a detenerla mientras se dirigía a las escaleras alfombradas, irrumpió por el elegante vestíbulo con paneles de madera, y abrió las puertas dobles a lo que sólo podría haber sido su habitación.

Garrett se sacudió en la cama, haciendo una mueca mientras ponía una mano en su hombro vendado. Entonces él se dio cuenta de su apariencia, las dagas seguían atadas a su cintura. Él se quedó muy, muy quieto.

—Lo siento, —dijo.

Ella se paró a los pies de su cama, mirándole, su rostro pálido y su hombro lesionado.

—Tú lo sientes, Jacob lo siente, todo el maldito mundo lo siente. Dime lo que tú y tu movimiento quieren. Dime lo que sabes acerca de los planes del rey.

—Yo no quería mentirte, —dijo Garrett con suavidad. — Pero necesitaba saber que podía confiar en ti antes de que te dijera la verdad. Rosalie, — ella trató de no estremecerse al escuchar el nombre, —dijo que podía confiar, pero yo tenía que saberlo a ciencia cierta. Y también necesitaba que confiaras en mí.

— ¿Así que pensaste que al secuestrar a Jacob yo confiaría en ti?

—Lo secuestramos porque pensamos que él y el rey estaban planeando hacerle daño. Yo quería que llegaras al almacén y escucharas de los propios labios de Black que él era consciente de que había habido amenazas a la seguridad de ella y que él no te había dicho nada. Para que te dieras cuenta de que él es el enemigo. Si hubiera sabido que ibas a enloquecer, nunca lo habría hecho.

Ella negó con la cabeza.

—La lista que me mandaste ayer, de los hombres de la bodega – ¿Ellos están realmente muertos?

—Los he matado, sí.

La culpa la atravesó.

—Por mi parte, lo siento.

Y ella realmente lo sentía. Había memorizado sus nombres, trató de recordar sus rostros. Tendría que llevar el peso de sus muertes para siempre. Incluso la muerte de Tumba, lo que había hecho con él en ese callejón... nunca lo olvidaría, tampoco.

—Le di los nombres al rey. El debería de dejar de mirar en tu dirección por un poco más de tiempo, cinco días como máximo.

Garrett asintió con la cabeza, hundiéndose de nuevo en las almohadas.

— ¿Rosalie realmente trabajaba para ti?

—Fue por eso que vino a Rifthold, para ver qué se podía hacer para organizar un ejército en el norte. Y para darnos información directamente desde el castillo. — Cómo Bella siempre lo había sospechado. —Su perdida... —Cerró los ojos. —No podemos sustituirla.

Bella tragó.

—Pero tú podrías—, dijo Garrett, mirándola. —Sé que vienes de Terrasen. Así que parte de ti tiene que darse cuenta de que Terrasen debe ser libre.

No eres nada más que una cobarde.

Ella mantuvo su rostro inexpresivo.

—Sé nuestros ojos y oídos en el castillo, — susurró Garrett. — Ayúdanos. Ayúdanos, para encontrar una manera para salvar a todos, para salvarte. No sabemos lo que el rey planea hacer, sólo que de alguna manera encontró una fuente de alimentación externa de magia, y que probablemente está usando ese poder para crear monstruosidades para él. Pero ¿Para qué? no lo sabemos. Eso es lo que Rosalie estaba tratando de descubrir, y es el conocimiento que puede salvarnos a todos.

Había que digerir todo eso más tarde, mucho más tarde. Por ahora, se quedó mirando Garrett, y luego miró hacia abajo a su ropa llena sangre endurecida.

—Encontré al hombre que mató a Rosalie.

Los ojos de Garrett se abrieron, parpadeando.

— ¿Y?

Se dio la vuelta, saliendo de la habitación.

—Y la deuda ha sido saldada. El Ministro Barren lo contrató para deshacerse de una espina en su costado, porque ella lo había dejado demasiadas veces en las reuniones del consejo. Ahora él se encuentra en los calabozos, a la espera de su juicio.

Y ella estaría allí, en cada minuto de ese juicio y después en la ejecución.

Garrett soltó un suspiro mientras ella ponía la mano en el pomo de la puerta.

Ella lo miró por encima de su hombro, con el miedo y la tristeza en su rostro.

—Tú recibiste una flecha por mí, —dijo en voz baja, mirando las vendas.

—Era lo mínimo que podía hacer después de causar todo ese lío.

Ella se mordió el labio y abrió la puerta.

—Tenemos cinco días, hasta que el rey esperé que estés muerto. Prepárate y prepara a tus aliados.

—Pero-

—Pero nada, —le interrumpió. —Considérate afortunado porque no voy a arrancarte la garganta por el truco que hiciste. Halla flecha o ninguna flecha, e independientemente a la relación con Jacob, me mentiste. Y secuestraron a mi amigo. Si no hubiera sido por eso, por ti, yo habría estado en el castillo esa noche. — Ella lo miró fijamente. —Ya he terminado contigo. No quiero tu información, yo no te voy a dar información, y no me importa mucho lo que te pasa una vez que salgas de esta ciudad, siempre y cuando nunca más te vuelva a ver.

Ella dio un paso hacia el pasillo.

— ¿Bella?

Ella lo miró por encima del hombro.

—Lo siento. Sé lo mucho que significabas para ella, y ella a ti.

El peso que había estado evitando desde que se había ido a cazar a Tumba de repente cayó sobre ella, sus hombros cayeron. Estaba tan cansada. Ahora que Tumba estaba muerto, ahora que el Ministro Barren estaba en la cárcel, ahora que no tenía a nadie a la izquierda para mutilar y castigar... Ella estaba muy, muy cansada.

—Cinco días. Estaré de vuelta en cinco días. Y si no estás preparado para dejar Rifthold, entonces no voy a molestarme en fingir tu muerte. Te voy a matar antes de que sepas que estoy en la habitación.

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Jacob mantuvo su rostro en blanco y los hombros hacia atrás mientras su padre lo observaba. La pequeña sala de desayuno en la suite de su padre era soleada y silencioso, agradable, incluso, pero Jacob se había quedado en la puerta mientras miraba a su padre por primera vez en diez años.

Él Señor de Anielle se veía casi igual, con el pelo un poco más gris, pero su rostro aun terriblemente guapo, demasiado similar a Jacob para su propio gusto.

—El desayuno se está enfriando, —dijo su padre, agitando una mano ancha sobre la mesa y la silla vacía frente a él. Sus primeras palabras.

Jacob apretó la mandíbula con tanta fuerza que dolió mientras caminaba por la habitación luminosa y se sentaba en la silla. Su padre le sirvió un vaso de jugo y dijo sin mirarlo:

—Al menos tú llenas tu uniforme. Gracias a la sangre de tu madre, tu hermano tiene las extremidades desgarbadas y ángulos incómodos.

Jacob se molestó con la forma en que su padre le espetó la sangre de su madre, pero se obligó a verter una taza de té, y luego a un untar mantequilla en una rebanada de pan.

— ¿Vas a guardar silencio, o vas a decir algo?

— ¿Qué podría tener que decirte?

Su padre le dio una leve sonrisa.

—Un hijo educado podría preguntar por el estado de su familia.

—No he sido tu hijo durante diez años. No veo por qué tendría que empezar a actuar como uno ahora.

Los ojos de su padre se posaron en la espada que estaba al lado de Jacob, examinando, juzgando, pesándola. Jacob frenó el impulso de salir de allí. Había sido un error aceptar la invitación de su padre. Tendría que haber quemado la nota que recibió ayer por la noche. Pero después de que él se aseguró de que el Ministro Barren fuera encerrado, la conferencia del rey sobre Bella le hizo verse como un tonto a él y a todos sus guardias, eso de alguna manera había malogrado su criterio.

Y Bella... No tenía ni idea de cómo había llegado fuera de sus habitaciones. No tenía ni idea. Los guardias habían estado alerta y no informó sobre algún tipo de ruido. Las ventanas no habían sido abiertas, y tampoco la puerta principal. Y cuando le preguntó a Sue, ella se limitó a decir que la puerta de la habitación había estado cerrada toda la noche.

Bella mantenía más secretos otra vez. Ella le había mentido al rey acerca de los hombres que había matado en el almacén para rescatarlo. Y había otros misterios que acechan a su alrededor, misterios que sería mejor empezar a averiguar si iba a tener una oportunidad de sobrevivir a su ira. Lo que sus hombres habían informado sobre el cuerpo que había quedado en el callejón...

—Dime lo que has estado haciendo.

— ¿Qué quieres saber? —Dijo Jacob rotundamente, sin tocar su comida o bebida.

Su padre se echó hacia atrás en su asiento, un movimiento que una vez había hecho sudar a Jacob. Por lo general significaba que su padre estaba a punto de concentrar toda su atención en él, que lo juzgaría y consideraría darle un castigo si tenía cualquier tipo de debilidad, cualquier error. Pero Jacob era un hombre hecho y derecho ahora, y él sólo respondería a su rey.

— ¿Estas disfrutando de la posición por la cual sacrificaste tu linaje para alcanzar?

—Sí.

—Supongo que te tengo que dar las gracias por haber sido arrastrado hasta Rifthold. Y si Eyllwe se levanta, entonces supongo que todos te deben dar las gracias también.

Le tomó cada pizca de voluntad que tenía, pero Jacob mordió su pan y miró a su padre. Algo así como la aprobación brilló en sus ojos, y le dio un mordisco a su propio pan antes de que dijera:

— ¿Por lo menos, tienes a una mujer?

El esfuerzo que le costaba mantener su cara en blanco fue considerable.

—No.

Su padre sonrió lentamente.

—Siempre has sido un mentiroso horrible.

Jacob miró hacia la ventana, hacia el día sin nubes que revelaba la primera señal de la primavera.

—Por tu bien, espero que al menos sea de sangre noble.

— ¿Por mi bien?

—Es posible que hayas escupido en tu linaje, pero sigues siendo un Black, y nosotros no nos casamos con criadas.

Jacob resopló y sacudió la cabeza.

—Me casaré con quien me dé la gana, sea una criada o una princesa o una esclava. Y no será de tu maldita incumbencia.

Su padre cruzó las manos delante de él. Después de un largo silencio, dijo en voz baja:

—Tú madre te echa de menos. Ella te quiere en casa.

Se quedó sin aliento. Pero mantuvo su cara en blanco, con un tono firme como él dijo:

— ¿Y usted, padre?

Su padre lo miró directamente, a través de él.

—Sí Eyllwe se levanta en represaría, sí nos encontramos ante una guerra, entonces Anielle tendrá un heredero fuerte.

—Si usted ha preparado a Seth para ser su heredero, entonces estoy seguro de que lo hará bien.

—Seth es un académico, no un guerrero. Nació así. Si hay rebeldes Eyllwe, entonces hay una buena probabilidad de que los hombres salvajes de las montañas Colmillo Blanco se levantasen, también. Anielle será el primer lugar donde saquearan. Ellos han estado soñando con la venganza por mucho tiempo.

Se preguntó cuánto esto rajaba en el orgullo de su padre, y parte de él realmente quería hacerlo sufrir por ello. Pero ya había tenido suficiente sufrimiento, y suficiente odio. Y ya casi no le quedaba ninguna pelea ahora, Bella había dejado en claro que ella comería brasas calientes antes de tener afecto en sus ojos al mirarlo.

Ahora que su Bella se había ido. Sólo dijo:

—Mi posición está aquí. Mi vida está aquí.

—Tú pueblo te necesita. Ellos te necesitan. ¿Serías tan egoísta como para darles la espalda a ellos?

— ¿Cómo mi padre me dio la espalda a mí?

Su padre volvió a sonreír, algo cruel y frío.

—Deshonraste a tu familia cuando renunciaste a tu título. Me deshonraste. Pero has hecho algo útil estos años, hiciste que el príncipe heredero confiara en ti. Y cuando Edward sea rey, él te recompensará por ello, ¿No? Podrías hacer a Anielle un ducado, y te bendeciría con tierras suficientemente grandes como para rivalizar con el territorio de Newton alrededor Morath.

— ¿Qué es lo que realmente quieres, padre? ¿Me quieres para proteger a tu gente, o para usar mi amistad con Edward para tus propios beneficios?

— ¿Me tirarás en las mazmorras sí dijera los dos? He oído que te gusta hacer eso a la gente que te provoca en estos días. —Y luego estaba ese brillo en sus ojos que le decía a Jacob lo mucho que su padre ya sabía. — Tal vez si lo hace, tu mujer y yo podamos intercambiar notas sobre las condiciones.

—Sí me quieres de vuelta en Anielle, no estás haciendo un muy buen trabajo de convencerme.

— ¿Qué es necesario para convencerte? Fallaste en proteger a la princesa, y eso ha creado una posibilidad de guerra. La asesina que estaba calentando tu cama ahora no quiere nada más que derramar tus tripas por el suelo. ¿Qué más queda aquí, excepto más vergüenza?

Jacob cerró sus manos sobre la mesa, haciendo sonar los platos.

—Basta.

Él no quería que su padre supiera nada de Bella, o sobre los fragmentos restantes de su corazón. No dejó que sus siervos cambiaran las sábanas de su cama, ya que todavía olían a ella, porque se fue a dormir soñando que ella todavía estaba acostada a su lado.

—He trabajado durante diez años para estar en esta posición, y va a tomar más de un par de insultos para que consigas que regrese a Anielle. Y si piensas que Seth es débil, entonces envíamelo para que lo entrene. Tal vez aquí aprenderá cómo actúan los hombres de verdad.

Jacob empujó su silla de la mesa, haciendo sonar los platos aún más, y salió a la puerta. Cinco minutos. Había durado menos de cinco minutos.

Se detuvo en la puerta y volvió a mirar a su padre. El hombre estaba sonriendo ligeramente ante él, todavía lo llevaba adentro, seguía evaluando lo útil que sería.

—Habla con ella, mira demasiado tiempo en su dirección, — le previno Jacob —Y padre o no, voy a hacer que desees, nunca haber puesto un pie en este castillo.

Y aunque él no esperaría a oír lo que su padre tenía que decir, Jacob se quedó con la sensación de que de alguna manera él estaba caminando derecho hacia la trampa de su padre.

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Waa… que capítulo tan intenso, no? Déjenme saber qué opinan!

¡Nos leemos pronto!