Merci à Marguerite Roxton-Jones et darklover pour vos reviews.
Merci à Karim qui a relu ce chapitre.
Bienvenue à ceux qui rejoignent l'aventure.
Bonne lecture.
Chapitre 28
Le choix des larmes
"Donc c'est un démon de plus de cinq mètres de haut qui se déplace sur deux pattes, pèse près de deux cent kilos et possède des griffes empoisonnées mortelles? répéta la Tueuse en dévisageant les militaires.
- Tu oublies qu'il peut courir jusqu'à quarante kilomètres heure, lui rappela Spike à ses côtés d'un air blasé.
- Et qu'il ne craint pas le froid, ajouta un soldat assis face à eux.
- En réalité, c'est plus une sorte d'animal monstrueux qu'un démon intelligent, compléta Graham comme il refermait la porte du cockpit derrière lui.
- Très bien. C'est donc un toutou qui garde la pierre du Temps..."
Buffy soupira, prenant appui contre la carlingue inconfortable du petit avion dans lequel elle avait pris place avec le vampire en arrivant sur le tarmac de l'aéroport militaire après avoir quitté l'hôpital. En même temps qu'eux, un petit groupe de soldats avait embarqué pour les accompagner, dont Graham qui coordonnait les opérations en liaison avec Stark et le groupe déjà sur place.
"Il y a tout de même un point positif, intervint alors le militaire en question en se tournant vers elle.
- Lequel? lui demanda Buffy avec espoir.
-Sa fourrure est constituée de longs poils de couleur blanche mais ils ne suffisent pas à le dissimuler parfaitement dans la neige. Il reste donc facilement repérable."
La Tueuse dévisagea le soldat un moment, persuadée qu'une autre information autrement plus importante allait lui être communiquée. Pour autant, Graham se contenta de lui rendre son regard et son visage se fana.
"C'est tout? Il a la même couleur que la neige mais il reste visible? voulut-elle savoir, déçue.
- Faut dire que tu dois le voir arriver quand il te saute dessus pour t'arracher la tête, lui fit remarquer le vampire, pince sans rire.
- Aucune faiblesse? insista la Tueuse.
- Il semble craindre le feu", répondit posément le militaire.
A ces mots, Spike ne put s'empêcher de rire.
"Il craint le feu, et ben voilà! Où sont les Canadairs de Stark, il faut qu'on le crame lui aussi!
- Au milieu de la toundra polaire, cela semble difficilement réalisable", lui fit remarquer le soldat aux côtés de Graham.
Spike leva un sourcil dans sa direction.
"Wow, Einstein, je crois que j'y aurais pas pensé."
Le jeune homme haussa les épaules et Graham reprit la parole, un relevé à la main.
"La Sibérie polaire est une région particulière où nous devrons prendre garde à la météo. La température actuelle sur place est de -17,9 degrés avec des quantités de neige importantes largement solidifiées. Nous serons sous un climat arctique continental où le sol est en permanence gelé. D'après les autorités russes, le démon a été localisé très au nord vers l'océan dans un endroit totalement désert. Les reliefs y sont modérés mais sillonnés par d'énormes fleuves et lacs pour la plupart gelés. L'installation humaine la plus proche est une exploitation minière à cent trente kilomètres à l'est.
- Autant dire qu'on sera seul au monde, grimaça la Tueuse.
- Nous avons établi un campement sommaire, approuva Graham. Au vu des conditions climatiques, le matériel spécialisé est indispensable.
- Ca me fait penser que je n'ai rien emmené, lui fit remarquer Buffy, inquiète.
- Nous avons anticipé de ce côté-là."
Le militaire fit un signe à l'un de ses subordonnés et celui-ci lui apporta un grand sac que Graham donna lui-même à la Tueuse. Intriguée, celle-ci plongea la main à l'intérieur.
"Pull, pantalon, chaussettes et veste thermique ultra respirante, coupe vent et imperméable. Chaussures de neige, gants renforcés et bonnet en laine.
- C'est plutôt sympa, admit la jeune femme en examinant la doudoune moelleuse.
- Ravi que ça te plaise, fit le militaire en continuant d'examiner ses relevés. Nous n'avons pas cherché à faire dans l'esthétique.
- Je vois ça, grimaça soudain la jeune femme. Franchement, vous auriez pu faire un effort pour le bonnet..."
Graham l'ignora mais Spike jeta un coup d'œil à l'article en question. Avec ses motifs de cloches rouges et d'arbres verts, il aurait été parfait pour les fêtes mais pas pour une mission à haut risque.
"Au moins, on ne te confondra pas avec la neige toi non plus, s'amusa-t-il.
- Très drôle, marmonna la Tueuse en observant encore l'accessoire. Je suis sûre que le tien ne sera pas mieux.
- Le mien? s'étonna le vampire. Je suis mort, je te rappelle, je ne crains pas le froid!
- Mais ton corps, si."
Graham lui balança alors un autre sac.
"Ta peau reste vulnérable face aux grands froids même si tu ne le sens pas. Il y a des risques de brûlures importants.
- Bordel."
Buffy ricana quand le vampire exhiba une veste noire et jaune particulièrement visible.
"Ca change de ton manteau en cuir, pas vrai?
- On récupère ce putain de caillou et on se casse, maugréa ce dernier en retour. J'ai pas travaillé mon style pendant cent ans pour ruiner ma réputation avec une foutue veste jaune poussin..."
Spike fusilla du regard le soldat auparavant plongé dans l'étude d'une carte lorsque celui-ci releva les yeux. Ce dernier secoua la tête avant de se retourner et le vampire se détendit un peu. Derrière lui, Buffy tentait tant bien que mal de se changer malgré le peu d'intimité que l'avion pouvait lui offrir et c'est avec soulagement qu'elle passa son dernier pull après avoir bouclé son pantalon imperméable.
"J'espère que les autres vont bien..."
Spike se retourna vers la Tueuse qui s'était assise pour attacher ses nouvelles chaussures. Il n'avait pas encore passé ses propres affaires mais au vu de ce que Graham leur avait dit, ils seraient bientôt arrivés à destination alors il n'aurait bientôt plus le choix. Néanmoins, tant qu'il pourrait se passer de ces habits au goût douteux, il le ferait.
"Ils allaient bien quand tu es partie, lui rappela-t-il alors qu'il décidait de s'asseoir à ses côtés.
- C'est vrai mais plusieurs d'entre eux étaient blessés et j'ai foncé à l'hôpital avant de me retrouver ici sans prendre le temps de demander comment allait se passer la suite... Je ne sais pas comment ils vont faire pour prendre en charge les tueuses maintenant que le Refuge a brûlé et j'espère aussi qu'ils n'oublieront pas Willow, Alex, Giles, Kate et Oz. Je n'aimerais pas qu'ils soient relégués loin des tueuses et en plus, ils n'ont clairement pas les moyens de se payer un hôtel ou quoi que ce soit d'autre... Sans compter que j'ai envoyé Dawn les rejoindre.
- C'est mieux pour elle, approuva le vampire. Même si les conditions ne sont pas parfaites, au moins elle ne sera pas seule.
- Tu crois qu'il faut que j'informe Willow ou Alex de ce qu'il s'est passé? lui demanda-t-elle ensuite, inquiète. Ou peut-être Giles, il pourrait avoir un œil sur elle au cas où? Je leur ai simplement dis qu'elle allait bien pour les rassurer..."
Spike sembla y réfléchir.
"Peut-être qu'il vaut mieux la laisser décider de ce qu'elle voudra dire ou non, fit-il après un moment.
- Tu crois? Elle est fragile, elle aura besoin de soutien, lui fit remarquer la Tueuse.
- Justement. Si elle est aussi déprimée que le doc semble croire, il faut sûrement la laisser venir à son rythme. A sa place, j'aimerais pas qu'on me dise quoi faire ni voir les regards apitoyés des gens autour de moi."
Buffy fronça les sourcils.
"Personne ne la verrait de cette manière, protesta-t-elle avant de s'interrompre elle-même et de grimacer. Je veux dire, on essaierait tous de l'aider de notre mieux, c'est certain...
- Sans doute. N'empêche qu'elle a besoin de décider elle-même de son avenir et toutes vos gentilles paroles et attentions n'y changeront rien si elle a pas envie d'aller mieux."
La vérité crue sembla assommer la jeune femme qui ne répliqua pas et Spike grimaça devant son choix de mots. Peut-être ses paroles étaient-elles un peu trop rudes.
"Écoute, je veux pas dire qu'elle veut pas s'en sortir, juste que c'est à elle de gérer. Elle a l'impression que sa vie lui échappe alors il faut qu'elle en reprenne le contrôle, tu ne crois pas?
- Si. Si, tu as sûrement raison."
Le silence s'étendit entre eux et Spike secoua la tête. Au lieu de rassurer la Tueuse, il lui avait visiblement plombé le moral.
"Buffy, elle est forte, elle trouvera une solution. C'est une Summers", ajouta-t-il avec un sourire.
A ces mots, la Tueuse releva les yeux vers lui et le vampire fut frappé par son regard intense. Il bougea ensuite sur son siège pour tenter de chasser la tension qui menaçait de s'installer entre eux.
"Je regrette tellement, Spike", murmura-t-elle alors.
Celui-ci fronça les sourcils.
"Buffy, tu ne pouvais pas savoir. Personne n'aurait pu prédire comment Dawn a réagi, ce genre de choses est incontrôlable et-
- Non, c'est... Ce n'est pas par rapport à Dawn, l'interrompit-elle, visiblement mal à l'aise. Je veux dire... Bien sûr que je regrette de ne pas avoir su ce qu'elle traversait mais je sais aussi que je n'aurais rien pu faire. Malgré toute ma volonté, je ne peux pas vivre à sa place."
Comme le vampire l'interrogeait du regard, curieux, la jeune femme détourna le regard, gênée.
"Ce que je regrette, c'est d'avoir compris trop tard tout ce que tu représentais pour moi. De réaliser seulement maintenant à quel point tu es important pour moi et pour Dawn après tout ce qu'on a traversé. Tu me manques, ajouta-t-elle en laissant son regard se perdre dans l'espace exigüe de l'avion vers les soldats toujours en grande conversation à quelques pas. Je regrette de t'avoir repoussé alors que tu voulais seulement m'aider. Je n'étais pas prête à t'entendre me remettre en question et j'ai fait un choix stupide."
Relevant enfin les yeux, la Tueuse rencontra le regard stupéfait du vampire posé sur elle et elle haussa maladroitement les épaules.
"Je sais. Comme d'habitude, j'ai besoin de perdre ce que j'ai obtenu pour me rendre compte de mes erreurs. J'imagine que je n'apprends pas autrement...
- Buffy, je suis-
- Hé, on arrive."
Spike serra les dents pour se retenir d'envoyer son poing dans la figure de Graham qui venait de les interrompre à un moment si crucial mais il était trop tard. A ses côtés, Buffy s'était déjà remise sur ses pieds, prête à passer à l'action.
"Dans combien de temps on pourra atterrir? demanda-t-elle au soldat.
- On ne peut pas atterrir, répondit-il. Le terrain est complètement gelé.
- Quoi? Comment on va faire alors? s'enquit la Tueuse, les yeux ronds.
- Tu as déjà sauté en parachute, Buffy?"
La Tueuse remua pour s'extraire de son équipement. Le saut n'avait duré que quelques secondes mais enfiler et enlever son harnachement était une véritable plaie. Entre toutes les courroies et les élastiques, elle avait dû patienter de longues minutes tandis que Graham l'attachait solidement et qu'un soldat faisait de même avec Spike.
Une dizaine de minutes plus tard, elle foulait enfin le sol de Sibérie et elle remercia sincèrement les militaires pour les vêtements qu'ils lui avaient fournis en sentant l'air glacial lui piquer les joues malgré son large col. Spike la rejoignit à cet instant et l'aida à se débarrasser des dernières courroies qu'ils abandonnèrent au milieu de la neige.
Ils se mirent ensuite à marcher sans attendre. Graham leur avait dit qu'ils pourraient certainement poser l'appareil à une dizaine de kilomètres du site et en attendant, Buffy et Spike avaient pour mission de repérer le modeste campement établi pour la traque du démon afin de commencer immédiatement à tenter de récupérer la pierre. Le brouillard était peu dense mais il réduisait tout de même suffisamment la visibilité au milieu du paysage blanc sans aspérité autour d'eux. Il leur fallut ainsi près de quinze minutes pour découvrir les tentes des soldats.
"C'est bizarre, il n'y a personne, constata Buffy après avoir fait le tour des trois abris battus par le vent du nord. Ils ne doivent pas être loin pourtant, l'équipement radio est toujours là et il fonctionne.
- On n'entend rien non plus, constata Spike qui s'était concentré pour essayer de mieux se repérer grâce à ses sens développés.
- Qu'est-ce qu'on fait? lui demanda la Tueuse en jetant un coup d'œil au campement de fortune. Graham a dit de ne pas nous éloignés sans être reliés par radio à cause du blizzard qui peut se lever à tout moment.
-Est-ce qu'on peut essayer de le joindre avec la radio? Qu'il nous dise où sont ses potes pour qu'on puisse au moins commencer à chercher.
- Bonne idée, je n'ai pas envie de rester ici plus longtemps que nécessaire, approuva la jeune femme. Je le sens pas cet endroit..."
Buffy se redressa depuis le sol où elle avait été projetée, à moitié assommée. La couche de glace était si importante ici que la neige n'atténuait pas du tout les chocs. Au contraire, quand elle la rencontrait, elle avait l'impression de se fracasser contre une montagne.
La raison de l'absence totale de vie au campement n'avait pas mis longtemps à s'éclaircir. Lorsque la Tueuse et le vampire étaient parvenus à joindre leur petit avion grâce à la radio, ils avaient expliqué la situation à Graham qui leur avait demandé d'attendre les renforts devant cet évènement imprévu. Même si la jeune femme n'avait pas pour habitude d'attendre sagement qu'on vienne lui prêter main forte, elle n'avait pas eu le temps de désobéir à cet instant. Une minute après avoir coupé la communication, la terre avait tremblé au niveau du camp et le vampire lui avait rapidement signifié qu'il ne s'agissait pas d'un tremblement de terre. Quelques secondes plus tard, le monstre qu'ils voulaient prendre en chasse les avait réduits à l'état de proie et en s'enfuyant pour échapper à ses coups de griffes mortels, ils avaient découvert les corps gelés des soldats, le rouge de leur sang teintant encore la neige.
Buffy et Spike s'étaient immédiatement mis d'accord pour frapper leur adversaire de toutes leurs forces au vu du tableau que Graham leur avait dressé un peu plus tôt mais alors que Spike tombait lourdement à ses côtés, la Tueuse se rendit compte à quel point ils étaient démunis face à ce démon aux allures de bête sauvage. Les armes des militaires étaient dérisoires et ne semblaient même pas le gêner au vu des balles et des flèches qui rebondissaient sur sa peau cuirassée.
"Bordel, il est balèze, confirma le vampire en se relevant avec une grimace.
- Il faut qu'on trouve où il garde la pierre avant de le tuer, lui rappela la Tueuse en se remettant en position face au démon qui revenait à la charge. S'il a une cachette, on ne la trouvera jamais sans lui.
- Bien. De toute façon, c'est pas comme si on savait comment s'en débarrasser pour l'instant..."
La jeune femme bondit en avant et décocha à la bête un gigantesque coup de pied au niveau de l'estomac. Sous le choc, celle-ci recula de quelques pas en grognant et Buffy allait relancer son attaque quand elle dut brusquement s'écarter lorsque les griffes acérées du démon frôlèrent son propre abdomen. Spike prit aussitôt le relais et le repoussa d'un violent coup au niveau du genou qui fit gronder leur adversaire de douleur.
Après plusieurs minutes de lutte acharnée, Spike et Buffy se firent une nouvelle fois tous deux repoussés et ils atterrirent encore sur le sol dur, le souffle court et le corps douloureux.
"S'il n'avait pas ces foutues griffes empoisonnées, on pourrait mieux l'approcher! s'agaça le vampire. Et où est Graham avec ces putains de renforts?!
- Je crois qu'on s'est éloigné du camp sans s'en apercevoir, lui fit remarquer la Tueuse en jetant un coup d'œil à leur environnement désert. Je ne vois plus les tentes..."
La bête approchait à nouveau, poussant des grognements sinistres au milieu du paysage désolé et accentuant ainsi la sensation d'isolement total des deux combattants. Spike se releva néanmoins, décidé.
"Je vais essayer de lui arracher un bras. On verra s'il fait toujours autant le malin avec une patte en moins, le chien-chien du démon."
Comme il repartait à l'attaque, le vampire esquiva habilement le coup de griffes dans sa direction et s'accrocha aux larges poils blancs du monstre. Celui-ci tenta alors de s'en débarrasser en se secouant mais Spike tint bon et parvint à se hisser au niveau de son épaule. Tandis qu'il souriait victorieusement en approchant de son but, la voix de la Tueuse résonna soudain derrière lui.
"Spike, attention!"
La bête se laissa tomber de tout son poids sur la droite pour écraser son adversaire en même temps et le vampire eut tout juste le temps de se projeter sur sa gauche pour lui échapper. Utilisant son élan autant que celui du monstre qui tombait, il agrippa son membre gauche de toutes ses forces et s'en servit comme balancier, sortant l'épaule de son articulation par la même occasion. Le démon hurla de douleur tout en s'ébrouant violemment et Spike fut projeté à nouveau aux côtés de la Tueuse dans la neige. Il releva ensuite doucement la tête pour tomber sur le regard cruel de leur ennemi à présent fixé sur lui. Furieux, celui-ci se prépara à lui foncer dessus.
"Merde, ça lui a pas arraché, constata-t-il en avisant la patte seulement désarticulée qui pendait sur son côté gauche. Fais chier..."
Il se releva tant bien que mal et s'apprêtait à repartir au combat lorsque la main de Buffy devant lui l'arrêta.
"Spike, je sais où est la pierre. Il la cache dans sa bouche!"
Le vampire la dévisagea.
"Dans sa bouche?
- Oui, je l'ai vue quand il a hurlé au moment où tu t'es suspendu à sa patte gauche. J'en suis sûre.
- Génial."
Un sourire carnassier aux lèvres, Spike reporta lui aussi son attention vers leur adversaire pour mieux l'observer.
"Il faudrait le distraire et qu'il ouvre la bouche pour que j'aille le chercher, réfléchit la Tueuse.
- Ouais. On peut lui demander de faire "Ah!" mais je crois pas que ça marche, approuva le vampire,.
-Si tu lui attrapes la queue, ça devrait faire l'affaire.
Spike fronça les sourcils.
"Il a une queue?
- Oui, elle est assez petite mais c'est plutôt logique, c'est une sorte de chien après tout. Je l'attrape et on dégage. Rendez-vous au camp.
- Ces connards de militaires vont me le payer..."
Spike s'élança pour dépasser le monstre qui se tourna pour le suivre, son regard rivé au vampire depuis que ce dernier avait tenté de lui arracher un membre. Buffy décida alors d'attirer son attention.
"Hé, le chien, par ici!"
Un énorme coup de poing s'enfonça dans la mâchoire de la bête qui tourna aussitôt la tête vers elle, un grondement sourd remontant de sa gorge. La Tueuse lui fit face, un sourire aux lèvres.
"Laisse-le tranquille et concentre-toi sur moi. Tu possèdes quelque chose que je veux récupérer de toute façon."
Le démon se releva de toute sa hauteur et prépara sa patte droite pour la frapper. Ses griffes luisantes de poison étincelèrent au milieu du brouillard et Buffy se prépara à l'éviter.
"Au pied!"
La bête oublia son attaque et couina comme le vampire avait brutalement agrippé sa queue mais il n'ouvrit pas la gueule pour autant. Spike enfonça alors son genou dans le bas de son dos pour le faire plier et cette fois, le démon ne put s'empêcher d'hurler de douleur.
Vive comme l'éclair, Buffy bondit au niveau de la mâchoire désormais béante et repéra la petite pierre bleue minuscule au milieu des crocs dégoulinants de son gardien. Sans hésiter, elle plongea la main à l'intérieur pour la récupérer mais le monstre avait compris la tactique de ses adversaires. Il se débarrassa du vampire d'un coup de rein et referma la bouche dans l'intention de broyer la main de la voleuse.
La Tueuse perçut le changement de mouvement comme le poids de son ennemi se modifiait au moment où ses doigts se refermaient sur la pierre et elle se décala elle aussi pour éviter de se faire pulvériser le bras. Cependant, elle n'évita pas l'un des longs crocs acérés de la bête qui glissa tout le long de son avant bras avant qu'elle ne ressorte sa main in extremis de sa gueule. Retombant sur le sol en vacillant, Buffy se tourna immédiatement vers le vampire qui avait roulé à nouveau dans la neige.
"Je l'ai, on dégage!"
Le vampire approuva en maugréant et tandis qu'il se remettait le plus vite possible sur ses pieds, il se prépara à courir. C'est à cet instant qu'une vague de froid sans aucun rapport avec la température ambiante le figea des pieds à la tête. La bête était furieuse d'avoir perdu son trésor et elle chargeait sur la Tueuse de toutes ses forces. Le poing fermé recouvert de sang et de bave de la Tueuse n'était pas si inquiétant à cet instant. Le lac recouvert d'une couche plus ou moins solide de glace s'étendant derrière elle l'était bien davantage et alors que le démon bondissait sur elle, Spike sentit l'air s'étrangler dans sa gorge. Il tenta alors de se ruer vers la jeune femme qui avait compris le danger puisqu'elle avait jeté un coup d'œil derrière son épaule. Néanmoins, il était trop tard et la bête était déjà sur elle. Comme le monstre faisait voler en éclats la glace sous son poids lorsqu'il la percuta, la Tueuse fut entrainée vers le fond avec lui.
"Buffy!"
Le vampire se précipita au bord de la glace béante pour tenter d'apercevoir quelque chose parmi les eaux noires glacées qui venaient d'engloutir l'animal et la Tueuse. Fou d'inquiétude, il se débarrassa brutalement de sa veste afin de pouvoir plonger à son tour. L'eau gelée allait pétrifier la jeune femme avant de la retenir prisonnière sous la glace pour l'empêcher de remonter et de respirer. Sans compter le démon qui restait probablement lui aussi un danger même sous l'eau.
Le vampire stoppa ses gestes une seconde plus tard lorsque la glace explosa à nouveau à quelques mètres de lui. Le corps du monstre se débattait farouchement et Spike fonça dans sa direction malgré la glace qui se fendillait à chacun de ses pas. Il remarqua alors avec soulagement que la Tueuse s'était agrippée au dos du démon et avait profité de sa percée pour remonter également à la surface. Néanmoins, ce dernier se débattait dans tous les sens pour tenter de l'atteindre et le corps trempé de la Tueuse tremblait déjà sous le froid.
"Buffy!"
L'attention des deux ennemis se déplaça instantanément vers le vampire et la bête se rua sur lui pour le faucher, fou de colère. Ravi de la tournure des évènements, Spike s'immobilisa, un sourire aux lèvres.
"C'est ça, viens par là, espèce d'enfoiré."
Le démon ouvrit la gueule pour le réduire en poussière mais il était gêné par la glace qui s'effritait sous son poids et il bascula brutalement sur le côté. Surpris, le vampire fut lui aussi déstabilisé et la glace craqua à son tour sous ses pieds.
"Spike!"
Le poids du corps de la Tueuse le repoussa violemment en arrière et il entendit la bête s'enfoncer à nouveau dans l'eau dans un grondement effrayé tandis qu'ils atterrissaient un peu plus loin sur la glace. A moitié assommé, le vampire releva cependant rapidement la tête pour tenter de sonder l'état de la jeune femme écroulée sur lui.
"Buffy, est-ce que ça va?
- J'ai la pierre."
Le vampire tenta de se remettre debout et prit soudain conscience que la Tueuse ne bougeait pas. Il passa alors brutalement ses mains autour de son corps et sentit son coeur pourtant déjà mort manquer un battement en constatant que les vêtements de la Tueuse étaient lacérés dans son dos. Se redressant en sursaut, il constata avec horreur que les griffes de la bête avaient atteint la jeune femme au moment où elle s'était jetée sur lui afin de le protéger lorsque le démon avait tenté de se rattraper en basculant dans l'eau du lac.
"Non, non, non, non, non, non!"
Spike arracha violemment les vêtements de la Tueuse et remarqua sa peau tâchée de sang au milieu des tremblements de froids de plus en plus incontrôlables du reste de son corps. Il décida d'en faire abstraction et se concentra sur ses possibilités.
"Je vais te réchauffer."
Spike avisa sa veste à quelques pas et enleva son propre pull avant d'emmitoufler la Tueuse de son mieux à l'intérieur. Il la frictionna ensuite énergiquement.
"Ne t'endors pas, ça va aller. Graham n'est pas loin, il y a un médecin avec lui.
- La pierre...
-On verra ça plus tard, Buffy, il faut d'abord te réchauffer.
- Spike, la pierre...
- Laisse tomber cette putain de pierre une minute, d'accord?!"
Le vampire stoppa brutalement ses gestes, conscient de son emportement. Il ne voulait pas paniquer mais le corps de la jeune femme n'était déjà plus secoué par les violents spasmes liés au froid et il aurait voulu croire qu'il était parvenu à la réchauffer si la pâleur de son visage ne trahissait pas au contraire le résultat de la bataille qu'il était en train de perdre.
"T-Tu as été touchée par les griffes de ce monstre, tu dois être soignée, s'excusa-t-il en caressant sa joue d'une main tremblante. On s'occupera de la pierre ensuite, lui promit-il.
-Il-Il faut que tu la détruises, Spike, murmura la Tueuse, les yeux vitreux. M-Maintenant. D-Dawn, W-Willow et les t-t-tueuses... Je-Je ne veux pas que-que le Cow-Boy revienne..."
Le vampire capitula et chercha du regard la petite pierre bleue. Il la repéra facilement dans la main toujours serrée de la Tueuse et se pencha pour déplier doucement ses doigts crispés autour de la pierre. Il la lui montra ensuite avant de la réduire en poussières devant ses yeux.
"Voilà, tu n'as plus à t'inquiéter, la rassura-t-il en sentant sa gorge se serrer devant son regard trop tranquille. Contente-toi juste de t'accrocher le temps que les militaires arrivent, tu peux faire ça?"
Buffy cligna lentement des yeux et Spike essuya brutalement les siens, l'émotion l'envahissant de plus en plus. Comme il sentait les doigts de la Tueuse bouger lentement contre sa propre manche, il se remit à la frictionner, la voix tremblante.
"Qu'est-ce que tu as fait? Buffy, qu'est-ce qui t'as pris? Je suis un vampire, j'aurais pu m'en sortir...
- On... n'en sait rien, murmura-t-elle en retour. J'ai fait ce choix parce que tu en vaux la peine, lui assura-t-elle ensuite, un faible sourire aux lèvres. Je ne veux plus avoir... avoir de regrets...
-C'était stupide, insista-t-il en tentant de retenir ses larmes. Le monde a besoin de toi! Dawn a besoin de toi! Les tueuses! Moi...
-J'ai confiance en v-vous tous, Spike. Vous… Vous trouverez une… solution."
La voix de la jeune femme s'amenuisait au rythme de sa respiration de plus en plus lourde et le vampire resserra encore son étreinte dans l'espoir de la réchauffer. Pourtant, il savait que le froid n'était probablement pas le principal responsable de son état à présent
"Graham et son équipe sont en route, ils ne vont pas tarder. Reste éveillée, ne t'endors pas! la secoua-t-il brutalement comme la Tueuse avait fermé les yeux. Ne me fais pas revivre ça, ajouta-t-il d'une voix brisée. Buffy..."
Mais celle-ci ne rouvrit pas les yeux et ne bougea pas davantage lorsqu'il la secoua encore. Spike dévisagea un instant son corps inerte, sous le choc. Au milieu des rafales de vent glacé, son visage était aussi pâle que le sien. La panique menaçant de le submerger, il chercha les mains de la jeune femme à l'intérieur de sa veste et constata alors que toute sa peau était devenue d'une froideur glaciale.
Spike se releva brutalement, le corps de la Tueuse toujours serré contre lui, et se mit à courir en direction du camp. Il venait de quitter les bords du lac lorsqu'il entendit le moteur de l'avion militaire vrombir au-dessus de sa tête.
Je vous souhaite à tous une excellente année 2020 qui ne commence malheureusement pas sous les meilleurs auspices pour nos héros...