Le nouveau chapitre est là! Je bosse déjà sur les chapitres suivants mais un peu dans le désordre, j'espère donc compléter assez rapidement les chapitres 41 et 42! Bonne lecture à tous, et encore une bonne année 2020 !

Chapitre 40 – Des compétences différentes.

Hijikata souffla bruyamment. Sougo avait encore disparu dieu sait où, alors qu'ils devaient déjà escorter le vieux Gengai en toute discrétion vers la chambre du Commandant Kondo. Ce sadique trouvait toujours un moyen d'esquiver tout ce qu'il trouvait chiant, pour aller plutôt s'amuser à terroriser la population. Et à présent, Hijikata était également suivi de près par les deux gamins des Yorozuya. Ce qui commençait donc à faire un groupe compact dans les couloirs, où certains membres du Shinsengumi devaient s'écarter afin de laisser passer le convoi humain.

Il ne montrait pas son agacement en public et aussi ouvertement, d'habitude. Mais il sentait qu'avec ses spectateurs actuels, il pouvait se relâcher un peu, sans qu'on lui en tienne rigueur. Si Sougo avait été là, il l'aurait sûrement traité de vieux coincé, bien qu'ils n'aient que peu d'années de différence en terme d'âge. Ce qui aurait énervé Hijikata, pour déboucher sur une dispute bien sentie entre les deux hommes.

Mais il n'était pas là, et ce n'était pas plus mal.

Le groupe tourna à un angle droit et se retrouva face à une des portes coulissantes de la chambre de Kondo, devant laquelle se tenait déjà Saito Shimaru.

-Du mouvement ? Demanda Hijikata.

Le grand anxieux à la coupe afro sortit son carnet pour y marquer quelque chose, puis le brandit vers le petit groupe.

« Quelques fouineurs mais rien de plus. J'ai quand même déjà quelques individus suspects qui sont venus me poser des questions sur pourquoi je me tenais là ».

-Et tu leur a dit quoi ? Demanda l'accro à la mayo.

Afurou griffonna à nouveau quelque chose avec vitesse, puis montra une nouvelle page du carnet.

« Que c'était l'anniversaire du Commandant et qu'il préparait des décorations dans sa chambre tout seul parce que personne n'y a pensé ».

-Ah, logique. Ça se tient comme excuse… Pauvre Kondo-san… Dit Hijikata avec un air faussement désolé.

Presque instantanément, le Fusuma de la chambre coulissa avec violence pour laisser apparaître un Kondo Isao avec de la morve au nez et des larmes aux yeux.

-C'est horrible ! Juste horrible ! Comment vous pouvez me faire une chose pareille ! Vous n'avez même pas pensé à mon anniversaire ! Pleurnicha-t-il.

Hijikata se pencha alors vers lui, et en chuchotant avec un air exaspéré, dit :

-Votre anniversaire n'est pas avant deux mois, Kondo-san…

Réalisant l'information qui venait de lui être donnée, Kondo poussa un petit «oh » avant d'ajouter :

-Mais du coup pourquoi je fais ça ?

Il désigna du doigt un énorme tas de décorations en papier qui occupait presque un tiers de la surface de la chambre. Voyant cela, Kagura émit aussitôt un cri de joie et poussa tous ceux qui se trouvaient sur son chemin, y compris Hijikata et Kondo, pour rentrer dans la chambre et se jeter dans le tas de décorations.

-C'est génial Gorilla ! On dirait un nid de rats géants ! S'exclama-t-elle avec joie.

-Ne crie pas trop fort, Kagura-chan, dit alors Shinpachi, qui rentrait à son tour dans la pièce avec Hijikata, Gengai, Tama et Afurou sur les talons.

Ce dernier ferma derrière lui le Fusuma et s'assit adossé contre le panneau de bois pour écouter tous les bruits et les allées et venues à l'extérieur de la pièce. Kagura continua à lancer des roses en papier et des guirlandes dans les airs sans se soucier de ce qui se passait autour d'elle.

Une veine apparut sur le front d'Hijikata.

Il allait devoir jouer les babysitter à la place de l'autre permanenté, et cela l'énervait déjà un peu.

Mais vu qu'il avait accepté les deux gamins, il ne pouvait pas aussitôt les rejeter. Il regretta un instant sa décision, mais ce fut presque aussitôt oublié, pour qu'il se concentre sur la tâche à accomplir. Ce que semblait avoir oublié Kondo, qui s'était remis à fabriquer des décorations, afin de les ajouter au tas actuel dans lequel Kagura avait presque disparue.

Tama avait déjà retiré les menottes au vieil ingénieur, et Shinpachi avait avec lui les plans, pour essayer de trouver l'emplacement exact dans la pièce.

-Si ce plan est assez précis, ce qu'on cherche devrait se trouver soit dans le plafond, soit dans le plancher, dit-il après quelques minutes à étudier les plans de manière un peu plus rapprochée.

Kondo et Hijikata se mirent alors à soulever pour l'un les dalles du plafond, pour l'autre les tatamis et le plancher en bois, le tout le plus discrètement possible.

Il faut dire que malgré elle, Kagura faisait un excellent travail à couvrir le bruit de leurs recherches en criant et en s'amusant avec les décorations sous le regard inexpressif de Tama, tandis que Gengai, assis en tailleurs, attendait son moment.

Moment qui ne finit pas par tarder, Hijikata s'arrêtant net dans ce qu'il était en train de faire après avoir soulevé un nouveau pan du plancher, près du centre de la pièce.

-Je… Je pense que j'ai trouvé ce qu'on cherche… Dit-il, non sans soudainement avoir son corps parcouru de sueurs froides.

Gengai se leva alors, et boîte à outil à la main, se dirigea vers le trou nouvellement fait dans le sol entre quatre poutres de soutènement, tandis qu'Hijikata reculait d'un bon mètre. Ajustant ses lunettes de protection qui faisaient aussi loupe sur son nez, puis s'allongeant de tout son long sur le sol pour avoir sa tête au dessus du trou, Gengai commença à observer le dispositif. D'un coup, le silence se fit dans la pièce, si ce n'est pour le froissement du tas de papier coloré d'où Kagura s'extirpait à présent pour venir voir ce qui se passait. Tout le monde retenait son souffle.

Puis, après presque cinq minutes sans un bruit, Gengai se redressa et s'assit à nouveau en tailleur.

-Il va me falloir plus de place pour travailler, dit-il. Oi Kagura, Tama. Vous pouvez m'ouvrir un passage dans l'espace juste à côté ?

Il désigna du doigt le carré de plancher juste à côté de celui où se trouvait la bombe, et dont la surface correspondait également au même espacement entre les poutres en bois dissimulées sous les lattes en chêne.

Aussitôt, les deux appelées se rapprochèrent, et avec peu d'effort, arrachèrent tout le carré de bois pour laisser apparaître le sol sous le complexe. Hijikata se demanda même si ça n'aurait pas été plus rapide si elles avaient fait ça depuis le début, mais il se ravisa rapidement, se disant qu'avec leur force brute, elles auraient pu déclencher la bombe en arrachant le mauvais endroit du sol de la pièce.

Gengai, lui, hocha la tête, puis se saisissant de sa boîte à outil, disparut dans le trou pour aller se coucher sous la bombe et commencer à travailler. Kagura se saisit alors d'un Tatami et poussa tous les autres occupants de la pièce vers le tas de décorations.

-Hé, qu'est-ce que tu fais ?! S'exclama Hijikata, mécontent de se faire pousser comme un mouton par un chien de berger.

Kagura donna une dernière poussée avec le tatami au groupe composé d'Hijikata, de Kondo et de Shinpachi, Tama la suivant à la trace, puis dit :

-Si le vieux fait une fausse manip, vaut mieux être à couvert non ? Et mettre les plus balèzes devant pour encaisser le souffle, non ?

-Ah… Fit Hijikata.

C'est vrai que vu sous cet angle, c'était la meilleure chose à faire en attendant la fin du déminage en cours. Et aussi soudainement qu'elle avait expliqué cela, Kagura avait plutôt impressionné Hijikata pour son raisonnement rapide. Elle qui d'habitude, pensait que la force résolvait tout et préférait cogner au lieu de discuter, avait pour cette fois montré son inquiétude pour les autres et proposé quelque chose de sensé, et à laquelle personne n'avait songé. Hijikata se fit d'ailleurs une note mentale sur la jeune Yato : Faire attention à ce que son Patron ne lui pourrisse pas trop l'esprit à l'avenir.

Saito Shimaru lui, avait déjà déserté la pièce pour se remettre dans le couloir. Et à présent, Kagura et Tama s'étaient mis avec eux derrière le tatami, le tenant de leurs mains fermes, prêtes à toute éventualité. Le jeune binoclard et les deux voleurs d'impôts s'étaient donc retrouvés encore plus poussés dans le tas de papier couleur arc en ciel, non sans un certain amusement de la part du gorille.

-Regarde Toshi, c'est beau hein ? On dirait qu'on est dans un arc en ciel ! S'exclama Kondo.

Hijikata soupira bruyamment.

-Vous allez faire quoi de tout ça, n'empêche ? Demanda Shinpachi.

-Aucune idée, lâcha Hijikata. Mais hors de question que ce soit stocké ailleurs qu'ici, sinon ça part au feu.

-Toshiii ! Pleurnicha Kondo. Tu peux pas faire ça ! J'ai mis beaucoup d'effort là dedans !

-Vous avez à peine commencé à en faire il y a une demi-heure, Kondo-san. Si vous devez en refaire pour votre anniversaire vous aurez aucun mal. Et d'ailleurs, comment vous avez fait pour en faire autant en si peu de temps ?

Hijikata avait vraiment du mal à cerner son supérieur. Parfois il pouvait vraiment démontrer des compétences impressionnantes mais absolument inutiles dans la vie de tous les jours. Comme ce qu'il s'apprêtait à montrer à son petit public.

-Oh, ça ? Je prends une feuille, le ciseau, et « tchac » ! Fit Kondo en joignant le geste à la parole.

Sauf que la feuille en question ne fut pas juste coupée, elle se transforma littéralement en lys en papier, plié et tout.

-Waouh c'est génial S'exclama Kagura, dont l'attention avait été captée par cette prouesse. Tu peux faire des animaux ? Comme des lapins ?

Les yeux de la jeune Yato brillaient d'un intérêt renouvelé, et son attente se faisait sentir.

-J'ai jamais essayé avant, mais ça doit pas être si compliqué, rigola Kondo.

Il se saisit d'une feuille rose et donna un coup de ciseau dedans. Presque instantanément, la feuille se transforma en petit lapin.

-WAOUH ! C'est trop mignon ! Je peux l'avoir ?!

Le gorille tendit l'objet nouvellement formé à la Yato qui s'en empara, pleine d'excitation.

-Fais attention à ne pas trop le serrer Kagura-chan, tu risques de le froisser, prévint Shinpachi.

-Je sais. Je vais faire gaffe, dit la jeune fille en se concentrant pour éviter d'écraser la figurine de papier.

Tama, elle, semblait essayer d'analyser les mouvements de Kondo pour comprendre comment le papier prenait une forme différente en un éclair, ce qui la plongea dans une intense observation.

Pendant ce temps, Hijikata se donnait mentalement des baffes pour éviter de râler une nouvelle fois contre le groupe, et aussi pour s'empêcher d'allumer une cigarette par pur ennui. Ce n'était déjà pas une bonne idée, au creux d'un tas de papier, mais à côté d'un engin explosif dont il ne savait rien, c'était carrément déconseillé. Et il voyait bien aussi que les deux gamins avaient un peu besoin de souffler. Ce qui n'était pas le cas de son supérieur, mais il aurait tout le temps pour être sur son dos à l'avenir et le forcer à relire un maximum de rapports de missions et de patrouille jusqu'à ce que la fatigue le terrasse. Pour l'instant la jeune fille s'amusait, et cela détendait pour un peu tout le monde autour d'elle l'atmosphère dans la pièce, malgré la menace immédiate dans le plancher. Ce qui, Hijikata réfléchit, aurait été bien différent comme scène, si l'autre sadique avait été présent. Nul doute que ça aurait commencé par des insultes, et fini par un affrontement entre les deux, malgré la présence d'une bombe. Enfin… Il doutait grandement que ces deux-là aient suffisamment de contrôle sur leurs émotions pour ne pas les mettre en danger. Il fut donc tout de même soulagé que Sougo ne soit pas présent à ce moment précis.

Gengai, lui, émergea à nouveau du plancher, un petit objet métallique à la main.

-Hé, vous pouvez sortir de votre cachette, j'ai terminé pour celui-là, dit-il.

Aussitôt, le tatami fut renversé sur le sol, et cinq paires d'yeux se braquèrent sur le vieil homme.

-J'ai retiré le détonateur et le relais à distance, ça ne risque donc plus ni d'exploser ni d'être actionné à distance, expliqua-t-il. En revanche, j'ai laissé les pains de plastique en place. C'est que de la pâte à modeler sans ce truc.

Il leva la main et montra un mécanisme d'où sortaient plusieurs câbles avec des électrodes tubulaires en métal à leurs extrémités.

-Super. Déjà ça de fait. Mais il nous en reste encore deux chez nous avant de pouvoir passer à toutes celles réparties dans la ville, observa Hijikata.

-Je pense savoir où elles se trouvent, dit Shipachi, les plans à nouveau en main. Si je me fie à la position indiquée sur la carte, et l'échelle choisie pour représenter le quartier général du Shinsengumi, les deux autres bombes sont au même endroit, sous le réfectoire.

-ça va être un peu plus dur dans ce cas… C'est encore le service du midi… Réfléchit Hijikata.

-Sans parler du fait qu'il y aura pas mal de regards indiscrets, ajouta Kondo.

-Dois-je remettre les menottes à Gengai-san ? Demanda Tama.

Hijikata acquiesça positivement.

-Pas le choix, dit-il. Si on le voit se balader librement dans le complexe alors qu'il est recherché depuis plus de deux ans, les gens vont trouver ça plus que suspect.

Tama s'exécuta donc, et menotta à nouveau le vieil ingénieur, avant de se saisir du sac en toile et de la boîte à outil de ce dernier.

Le petit groupe sortit alors de la pièce, pour aller à la rencontre de Afurou, qui les attendait déjà depuis quelques minutes.

« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? » Demanda le carnet.

-Direction le réfectoire, dit Hijikata.

Puis se tournant vers tout le petit groupe et se mettant à chuchoter:

-Suivez moi de près et ne parlez pas avant d'être arrivés près de la salle. On peut pas savoir qui nous écoute ici. Mais… Je pense que j'ai un plan pour nous débarrasser à la fois des deux dernières bombes et des éléments à purger.

Kondo et les deux gamins acquiescèrent tous en même temps d'un hochement de tête. Saito les suivit en silence, juste derrière Tama et Gengai. Mais une fois arrivés devant l'entrée du réfectoire, il y eu un moment d'hésitation.

-Ils sont quand même beaucoup à l'intérieur, observa Shinpachi. Comment est-ce qu'on va faire pour avoir place nette ?

Hijikata semblait un peu nerveux, mais parvint à glisser un « j'ai pas trop pensé au début du plan ». Sûrement la faute à toutes les distractions qu'il avait eu ces dernières minutes.

C'est alors que Kagura décida d'entrer en scène. Elle poussa les portes battantes de la cantine et hurla à pleins poumons.

-Ah ! Écoutez ça ! Faut que vous alliez tous d'urgence au docteur ! Le gorille qui vous sert de patron a fait la bouffe ce midi et a oublié de se laver les mains alors qu'il a la gastro !

Aussitôt, de vives réactions dans toute la pièce. Des regards dégoûtés, des fourchettes tombant sur le sol, et quelques vomissements. Ah oui, et un regard horrifié de la part de Kondo envers la jeune Yato. Mais ce fut efficace. La pièce se vida presque entièrement de ses occupants, qui courant dans tous les sens avec des grimaces et des yeux révulsés, renversaient chaises et vaisselle sur leur passage.

Hijikata se frappa mentalement. A quoi il s'attendait, en même temps ?

Mais même si l'honneur du Commandant en avait pris un sacré coup, il remercia mentalement la jeune fille. Il ne restait que 15 personnes dans la pièce, qui n'avaient pas bougé de leurs places et continuaient soit de manger, soit de boire. Bizarre…

Puis Hijikata raisonna que parmi ces 15 personnes devaient sûrement se trouver certaines de leurs cibles. Il était à présent temps de mettre en place son plan, même s'il n'en était pas totalement sûr.

-Bon, voilà mon plan. Je vais jeter une grenade non-armée dans le hall et hurler « grenade ». Si y'a des éléments rebelles dans le réfectoire…

-Ils se précipiteront sur la grenade pour l'envoyer loin de l'endroit où se trouvent les bombes ! Termina Shinpachi.

Hijikata sortit alors une grenade à main de sa veste, et après l'avoir sous-pesé, expliqua :

-Cet idiot de Sougo a encore remplacé mon briquet par un explosif. Mais c'est mal me connaître. Je connais tout ses mauvais tours, Sourit le Vice-Commandant démoniaque.

Sourire que s'effaça presque aussitôt. Kagura, visiblement en proie à l'ennui, s'était emparée de la grenade en un instant. Et elle la lança dans la pièce.

-GRENADINE ! Hurla-t-elle.

-C'est GRENADE ! Cria avec exaspération à son tour Hijikata.

Et presque aussitôt la jeune fille tourna vers lui un visage blême.

-Oups...

-Quoi « Oups» ?! S'énerva Hijikata.

Kagura montra alors qu'elle avait dans sa main la goupille de la grenade.

-J'ai oublié d'envoyer ça avec, hein.

-NE ME « HEIN » PAS ! CA VEUT DIRE QUE TOUT VA SAUTER BORDEL ! S'énerva et paniqua Hijikata, hystérique.

Aussitôt, il reprit la goupille des mains de Kagura et se rua dans la pièce, où déjà quelques secondes auparavant, quelques membres avaient pris leurs jambes à leur cou. Mais il restait 8 personnes dans la pièce, qui fixaient avec anxiété l'explosif tombé au sol en plein milieu des tables.

-Qu'est-ce que vous attendez !? CA VA PÉTER ! Hurla Hijikata tout en se ruant vers la grenade.

Les 8 personnes restantes ne l'entendaient pas de cet avis. Ils avaient déjà sorti leurs sabres tandis que le Vice-Commandant plongeait au sol vers la grenade afin d'y replacer le plus vite possible la goupille. Ils allaient le frapper dans le dos dès l'instant où il aurait désactivé la grenade...

C'était sans compter sur son escorte.

Il ne put pas vraiment voir ni entendre ce qui se passait, trop focalisé à éviter sa mort et celle de tous ceux présents, mais une fois la goupille remise en place, et après avoir évacué toute la tension dans son corps par un gros soupir, il se redressa.

Les 8 individus étaient étalés au sol, soit tranchés par les sabres de Saito et de Kondo, soit battus au-delà du reconnaissable par les deux Yorozuya, soit écrasés sous le poids immense du corps métallique de Tama.

-BATTEUR, OUT ! TOSSHI, SAFE ! S'exclama Kagura avec un grand sourire, ombrelle à la main et mimant une casquette imaginaire qu'elle tourna en arrière sur sa tête.

«On pourrait frapper un homerun avec un swing pareil » observa Saito vis à vis de Shinpachi et de son Bokuto.

-Tous vers le championnat national de baseball ! Koshien (1), nous voilà ! S'exclama Kondo, à moitié en train de délirer suite au rush d'adrénaline qu'il venait de subir.

-Kondo-san, vous êtes trop vieux pour ça… Soupira Hijikata, tout en reprenant son souffle.

Gengai, qui lui avait assisté à toute la scène depuis l'extérieur de la pièce, s'était enfin avancé jusqu'au reste du groupe.

-Bon, il nous manque encore qui sur cette foutue liste d'indésirables, Saito ? Pressa Hijikata.

« Si on compte tous les membres que l'on vient d'assommer ou d'incapaciter, il nous reste exactement 3 personnes à arrêter », répondit par écrit le Capitaine de la division du silence.

-On y est presque donc… Mais je préfère qu'on évite de les laisser se balader librement, pondéra Kondo, sorti de sa transe.

Et tout le monde était du même avis. Même s'ils arrivaient à désamorcer les bombes au sein du QG du Shinsengumi, il y en avait encore plusieurs dans toute la ville, y compris dans le palais du Shogun. Ils ignoraient si d'autres agents se trouvaient en dehors du Shinsengumi, mais concernant ceux qui y avaient été identifiés, il fallait à tout prix terminer de les neutraliser. Un seul faux pas, et une dizaine d'autres bombes en ville risquaient d'exploser. Quinze bombes, pour être exactes, dont certaines équipées de cet infâme poison que Sougo leur avait déjà ramené, et qui était toxique pour quasiment tous les êtres vivants.

Hijikata se souvenait d'ailleurs du moment où le Capitaine de la première division avait ramené plusieurs fioles de cette saleté. Il avait failli en faire une crise cardiaque, tandis que Kondo avait juste rigolé en balançant un « ah, les jeunes ». Rien qu'à y repenser, il grinça des dents. Il ne savait jamais où se tenir sur la fine frontière entre tout ce qui était sensé, et tout ce qui était absurde. Il aurait pu sauter des deux côtés de façon rapide et avec des sauts successifs, et appeler ça du parkour. Il faut dire que son esprit carré dans son raisonnement était vraiment mis à rude épreuve. Mais même s'il s'était senti mentalement malmené, il fallait à présent qu'il fasse tourner les engrenages de son cerveau à toute vitesse pour éviter que les 3 traîtres restants ne s'enfuient et soient hors de portée. Le plus gros problème est que ces explosifs pouvant être déclenchés à distance, même 3 individus devenaient pour le coup dangereux. Il y avait beaucoup trop à perdre au change s'ils n'arrivaient pas à les attraper dans les minutes qui suivaient. Car aussi sûr que la majorité du réfectoire avait été dégoûtée par l'annonce de la jeune Yato, il était également sûr que le brouhaha et la confusion en ressortissant avaient alerté les 3 indésirables.

-On fait quoi maintenant, hein ? Demanda Kagura.

-alors là, aucune idée, on m'a prévenu au dernier moment, donc j'ai pas vraiment pu me préparer à autre chose, annonça Kondo.

« Attendez ». Présenta alors Saito à tout le groupe. « Le Vice-Commandant réfléchit. Je pense qu'il essaie de trouver un moyen de piéger les 3 derniers éléments sans mettre le reste de la ville en danger ».

Tout le monde acquiesça, sauf Tama, car elle ne savait pas ce que c'était d'acquiescer, et Gengai, car trop occupé à se curer le nez.

Et aussi vrai que Saito l'avait dit, Hijikata ne disait plus un mot. Encore debout droit comme un i, il n'esquissait plus un geste, et il fronçait les sourcils. Puis, au bout de quelques secondes, un sourire carnassier apparut sur ses lèvres. Un sourire qui fit frissonner Kagura et Shinpachi, mais qui ne sembla déranger personne d'autre.

-Ah. Il semble que tu as trouvé la réponse à ce « puzzle », Toshi. Constata Kondo. Tu nous présentes ton nouveau plan ?

Le regard incisif d'Hijikata se posa sur tout le petit groupe, qui sentit comme une certaine malice arriver vers eux.

-Oui. J'ai un plan. Annonça le Vice-Commandant Démoniaque. Si on se rate, ça peut se retourner contre nous, genre sale. Mais si on réussit, on fait d'une pierre deux coups.

-J'aime bien ces prédictions ! Rigola Kondo.

Puis, reprenant un air plus sérieux mais en même temps inquiet, Kondo ajouta :

-Mais Toshi… Comment ça « sale »?

A suivre...

Notes de références :

(1) Koshien : nom donné à la compétition de baseball inter-lycées du Japon. C'est également le nom d'un stade à Nishinomiya où l'équipe des Hanshin Tigers est résidente. Leur équipe rivale principale est celle des Yomiuri Giants, l'équipe résidente du Tokyo Dome.

Et voilà pour ce chapitre! Prochain, chapitre, on revient normalement du côté de Sougo et Kemono/Kagura! Si je change pas le planning de l'histoire d'ici là XD.

Encore merci d'avoir lui, et merci à MOtakuGirl pour s'être abonnée! :)