Et voilà le chapitre 49 ! On y arrive !

Bonne lecture

La douleur était partout.

Harry se mit à gémir alors qu'il tentait de trouver une position moins inconfortable sur le petit matelas dans le placard. Il n'avait aucune idée du temps qui s'était écoulé. Tout ce qu'il savait, c'est qu'il était inconscient depuis un certain temps. Mais que ce temps soit des minutes, des heures ou même des jours, il n'en avait aucune idée.

Le garçon ferma les yeux, sa respiration hachée et sifflante. Ses pensées étaient confuses. Mais il fit de son mieux pour que son cerveau fonctionne à nouveau correctement. La dernière chose dont il se souvenait était la chute dans les escaliers. Et puis son oncle était là, debout au-dessus de lui.

Harry frissonna involontairement à la mémoire de ce qui était arrivé ensuite. L'homme avait été absolument livide et la punition avait été brutale. Probablement la pire que Harry ait jamais reçue.

Harry secoua légèrement la tête. Il ne voulait pas penser à ça maintenant. Et il y avait d'autres choses à considérer pour le moment. Des choses comme pourquoi il était dans le placard pour commencer. Il avait été si sûr que, quand tout serait fini, oncle Vernon l'aurait jeté dans le froid une fois pour toutes. Et pourtant, il était là, frissonnant sous sa vieille couverture usée sur laquelle reposait sa tête…

Harry fronça les sourcils, levant la main gauche pour sentir le grand coussin moelleux qui était là. Ce n'était décidément pas son oreiller. Qu'est-ce qui se passait?

Mais avant d'avoir eu la chance de trop y penser, il s'endormi à nouveau.

Harry était à moitié inconscient. Parfois, il pensait entendre des voix de l'autre côté de la porte du placard. D'autres fois, il faisait complètement noir et tout était silencieux, comme s'il était le seul qui restait au monde. Et puis de temps en temps, il avait presque l'impression qu'il y avait une autre présence dans le placard avec lui. Mais presque aussitôt que cette pensée lui traverserait l'esprit, il se rendormait immédiatement.

Et soudainement, pendant l'un de ses moments les plus lucides, Harry sentit son rythme cardiaque s'accélérer lorsqu'une pensée terrifiante entra dans son esprit.

Et si la porte du placard ne s'ouvrait plus jamais? Et si les Dursley avaient décidé de le laisser là? Enfermé dans ce petit espace sombre pour le reste de sa vie? Il sentit alors sa poitrine se contracter. Il devint soudainement plus difficile de respirer qu'avant. Dans un moment de panique, Harry leva le bras et commença à frapper à la porte.

"Laissez-moi sortir! S'il vous plaît!" cria-t-il faiblement. Il avait définitivement eu ce cauchemar auparavant. Seulement cette fois, il n'arrivait pas à se réveiller. Les murs se refermaient autour de lui et il était complètement pris au piège. L'espace devenait plus petit. Il manquait d'air. Il allait mourir ici. Il-

« Calmez-vous, Potter », une voix résonna soudain dans sa tête, ressemblant étrangement à celle de Snape. « Respirez ».

Harry essaya de réguler sa respiration, se concentrant pendant quelques secondes sur ses respirations…

Et puis il s'était souvenu.

Snape! Harry fourra une main dans sa poche et en sortit la pièce spéciale que Snape lui avait remise juste avant le début des vacances. L'homme avait dit de ne l'utiliser qu'en cas d'urgence. Cela comptait comme une urgence, n'est-ce pas?

Harry agrippa fermement la pièce de monnaie pendant un moment, se préparant à demander de l'aide.

Mais au dernier moment, il hésita.

N'était-il pas supposé utiliser la pièce uniquement s'il entendait cette voix meurtrière dans sa tête? Le Maître des Potions serait-il agacé s'il était appelé jusque chez les Dursley juste pour pouvoir laisser Harry sortir du placard?

Et puis, la dernière chose qu'il souhaitait était que le professeur le voit comme ça. Tout meurtri et battu. Tout pitoyable et pathétique.

Non, Snape ne devait jamais savoir ce qui se passait chez ses proches. Personne ne devait savoir. C'était la seule règle que les Dursley avaient mise en place et qu'Harry n'avait jamais eu l'intention d'enfreindre. Et à ces pensées, il replaca la pièce dans sa poche.

A peine cinq secondes plus tard, la porte du placard s'ouvrit.

"Tante Pétunia?" Râla Harry, ses yeux plissés face à la soudaine lumière brillante du couloir.

"Cuisine. Maintenant", déclara brusquement la femme en revenant dans le couloir sans attendre que son neveu la suive.

Reconnaissant de pouvoir sortir de son placard, Harry se précipita dans le couloir et commença lentement à se diriger vers la cuisine, son poignet cassé agrippé fermement contre sa poitrine.

La maison semblait inhabituellement silencieuse. Vernon et Dudley ne devaient pas être là. Harry ne pouvait s'empêcher d'être un peu reconnaissant pour cela.

Lorsqu'il atteignit la cuisine, Harry remarqua immédiatement que tante Pétunia se tenait près de l'évier et remplissait un verre d'eau. Quand elle eut fini, elle posa brutalement le verre sur la table et retourna faire la vaisselle à l'évier.

"Bois", dit-elle clairement.

Réalisant soudainement à quel point il avait soif, Harry se précipita, ignorant la douleur à son côté, pour saisir le verre avec sa main gauche tremblante et avaler avidement son contenu.

Tante Pétunia jeta un coup d'œil à son neveu pendant que le garçon buvait. Mais elle se détourna rapidement, incapable de le regarder très longtemps.

Quand Harry posa finalement le verre vide un instant plus tard, il resta silencieux un moment. Puis tante Pétunia prit une éponge savonneuse et commença à laver ce qui ressemblait à la vaisselle du petit-déjeuner.

"Marge va mieux", dit finalement la femme en commençant à frotter une assiette.

La tête de Harry se releva immédiatement pour regarder sa tante avec incrédulité. "Quoi? Tu veux dire qu'elle peut marcher maintenant?"

"Oui", répondit la femme, semblant presque fatiguée. "Vernon l'a ramenée à la maison aujourd'hui. Dudley les a accompagnés."

Harry secoua simplement la tête, incapable de croire ce qu'il entendait. "Alors ça a marché?"

Tante Pétunia ne répondit pas immédiatement.

"Est-ce que cela signifie que je peux rester?" Demanda Harry alors, sa poitrine se gonflant soudain d'espoir.

"Non!" cria Tante Pétunia, laissant tomber la vaisselle dans l'eau savonneuse. Elle semblait frustrée, presque incrédule, et Harry fit un pas en arrière, surpris.

"Tu ne vois pas que tu n'es pas le bienvenu ici?" continua Pétunia, évitant de regarder Harry. Elle fixait résolument son regard vers la fenêtre. "Après tout ce qui s'est passé… Vernon est toujours livide à propos de ce que tu as fait à Marge…"

"Mais tu viens de dire qu'elle était mieux -"

« Tu l'as gonflée et propulsée à travers la pièce! "L'interrompit Pétunia." Si tu l'as guérie, c'est tout à fait par accident. Et tu auras du mal à convaincre Vernon du contraire. "

"Mais-"

"Non," une fois de plus Pétunia coupa Harry. "C'est fini. Plus jamais. Après les vacances, tu ne seras pas le bienvenu."

Harry déglutit difficilement. Il sentit une douleur dans la poitrine, même s'il savait qu'il ne devrait pas être surpris par les paroles de sa tante. En fait, la seule chose surprenante était qu'il n'était pas expulsé dès cette seconde.

"Tu te débrouilleras pour aller à la gare", termina Pétunia, jetant l'éponge dans l'eau. "Reste en dehors de notre chemin jusqu'au moment de partir."

"Mais tante Pétunia -"

"Laisse-moi!" cria la femme, son regard ne quittant jamais la fenêtre.

Et Harry n'osa pas désobéir.

Harry essuya les larmes de ses yeux alors qu'il s'asseyait une fois de plus sur le vieux matelas sale dans son placard et baissait les yeux sur son poignet cassé. Ce n'était pas juste! Il avait été tellement sûr que si Marge allait mieux… tout changerait.

Mais rien n'avait changé. Tout était pareil. Les Dursley le détestaient toujours. Il n'était toujours pas le bienvenu chez eux. Et maintenant, il semblait impossible d'aller à la gare de King's Cross.

"Es-tu heureux maintenant, Dobby?" Harry murmura dans le silence. "Je ne pourrai peut-être pas retourner à Poudlard après tout."

Un bruit soudain retentit dans le petit espace du placard, faisant sursauter Harry. Et un instant plus tard, ses yeux s'écarquillèrent sous l'effet de la surprise.

« Dobby?" demanda-t-il, grimaçant à la douleur provoquée par ses mouvements brusques involontaires. "Que fais-tu ici?"

"Dobby ne fait que répondre à l'appel de Harry Potter," répondit l'elfe, regardant Harry de la tête aux pieds avec inquiétude. "Dobby surveille Harry Potter pendant que son corps essaye de guérir. Harry Potter se sent-il mieux?"

"Tu as ... tu m'as surveillé?" Répéta Harry, étonné. "Mais pourquoi?"

"Dobby s'est souvenu de ce qu'Harry Potter avait dit à l'infirmerie, à savoir que sa famille ne voulait plus de lui. Alors, Dobby a voulu surveiller Harry Potter. Pour s'assurer que tout allait bien."

Harry laissa échapper un rire sans humour à ces mots. "Ouais tout va bien, comme tu peux le voir, tout est juste parfait."

"Le gros homme a blessé Harry Potter. N'est-ce pas?" demanda Dobby, les yeux écarquillés.

Harry détourna simplement les yeux. "Ce n'est pas si grave," murmura-t-il doucement.

L'elfe sembla alors sortir un objet d'un des plis de sa taie d'oreiller qui lui servait de vêtement. C'était un petit miroir de poche. « Regardez par vous même », pressa la créature.

Harry jeta un coup d'œil au miroir et détourna son regard. Etait ce pour ca que sa tante avait refusé de le regarder plus tôt ?

Dobby baissa le miroir, son visage plein de détresse et de remords. « Dobby est désolé, il n'a pas pu arrêter le gros homme. Dobby était en train de servir son maître quand Harry Potter a essayé d'aider la grosse dame ».

« C'est pas grave, Dobby », répondit Harry, « ce n'est pas de ta faute »

Cependant, l'expression de l'elfe ne changea pas. « Dobby était persuadé que le ministère viendrait après que Harry Potter ait lancé le sort de gonflement. Dobby a détecté une magie puissante. Dobby ne sait pas pourquoi le ministère n'est pas venu ».

Harry fronça les sourcils. « Je pensais qu'ils ne l'ont pas détecté parce que c'était juste un cas de magie accidentelle. »

Mais Dobby hocha la tête vigoureusement. « Non, Harry Potter. Harry Potter a exécuté un sort très puissant. Même si c'était accidentel, le ministère aurait dû le détecter. Dobby pensait qu'ils auraient envoyé quelqu'un pour enquêter. C'est bizarre qu'ils ne l'ont pas fait ».

Harry ressenti soudainement une grande frayeur. « Je vais avoir des ennuis, Dobby ? »

Les yeux de Dobby s'écarquillèrent un peu. « Dobby ne peut pas être sûr, Harry Potter. Mais si le ministère voulait enquêter, ils seraient déjà venus ».

Le silence régna alors pendant un moment. Qu'est-ce qui se passait ?

« Harry Potter a besoin d'aide », déclara fermement Dobby, brisant finalement le silence. « Dobby est venu à chaque fois qu'il le pouvait, essayant d'aider Harry Potter et de le rendre plus confortable, mais Harry Potter a besoin d'un guérisseur ».

Harry fronça les sourcils, le ministère momentanément oublié. « L'oreiller c'était toi, n'est-ce pas ? » Et soudain il compris pourquoi il lui avait semblé sentir une autre présence dans son placard. « Dobby, tu n'es pas obligé de faire ca ».

« Oh mais Dobby voulait le faire », s'exclama le petit elfe. « Dobby a toujours voulu aider Harry Potter. Dobby avait espéré que si il arrivait à guérir la grosse dame, alors la famille de Harry Potter commencerait à mieux le traiter »

« C'est toi qui a guéri Tante Marge ? » demanda Harry incrédule. « Mais comment ? Je pensais que tu ne pouvais pas faire des sorts de soin ».

« Dobby n'a pas fait de sort de soins, Harry Potter. Dobby a utilisé la magie de l'esprit. Dobby a juste fait oublier à la dame qu'elle ne savait plus comment marcher. Elle ne se souvient pas non plus du sort de gonflement. »

Donc c'était vraiment dans la tête de Marge, depuis le début. Harry fit un sourire triste à l'elfe. « Merci pour avoir essayé de m'aider, Dobby ».

« Mais Harry Potter n'est toujours pas le bienvenu ici », observa Dobby, semblant légèrement étonné. « La famille de Harry Potter n'est elle pas contente que la grosse dame soit mieux ? »

Harry haussa les épaules. Il ne tenta cependant pas de répondre. Il ne pensait pas être capable de sortir des mots audibles à cause de la boule qui lui serrait la gorge.

« Harry Potter a besoin d'un guérisseur », répéta Dobby.

« C'est bon, Dobby, ca va aller. J'ai juste besoin de pouvoir retourner à Poudlard. Et là, tout ira mieux »

L'elfe sembla indécis en regardant le poignet qu'Harry tenait précautionneusement contre sa poitrine. « Et quand Harry Potter sera de retour à l'école, alors il ira voir un guérisseur ? »

« Euh.. », commença Harry. Mais soudainement, une pensée lui traversa l'esprit. « Dobby ? Est ce que tu serais capable de m'amener à la gare de King's Cross le jour de la rentrée ? »

La petite créature sembla hésiter à cette soudaine requête.

« Je sais que tu ne veux pas que je retourne là-bas, » dit rapidement Harry, « je sais que tu as dit que quelqu'un prépare quelque chose de mauvais. Mais tu sais que je ne peux pas rester ici ! S'il te plaît Dobby ! » Harry le suppliait maintenant « S'il te plaît. »

Dobby semblait être sur le point de recommencer à se cogner la tête contre le mur face à la décision impossible devant laquelle il se trouvait Mais après quelques secondes de réflexion, l'elfe de maison pris sa décision.

« Harry Potter doit promettre à Dobby qu'il demandera de l'aide dès qu'il sera de retour à l 'école. Harry Potter a besoin d'un guérisseur », répéta encore une fois l'elfe.

Harry mordit sa lèvre. Il ne voulait pas mentir à Dobby. Il devait juste choisir ses mots très soigneusement.

« J'aurais de l'aide à l'école », dit-il, « je te le promets. »

Dobby acquiesça. « Alors Dobby amènera Harry Potter à la gare ».

Harry laissa échapper un soupir de soulagement. « Merci Dobby ! Tu me sauves la vie ! »

Dobby sembla légèrement embarrassé par cette louange. « Il n'y a pas besoin de remercier Dobby. Dobby souhaite seulement aider Harry Potter. Mais maintenant Dobby doit partir. Le Maître va se demander où se trouve Dobby. »

« Ok, » répondit Harry, se demandant encore une fois qui pouvait bien être le maître de Dobby. « A bientôt, alors ? ».

Dobby hocha affirmativement la tête. « Harry Potter doit essayer d'éviter le gros homme pour le reste des vacances »

« Oui », répondit Harry, bien qu'il pensait secrètement que c'était plus facile à dire qu'à faire.

Un moment plus tard, il y eut un « pop » dans le placard, et l'elfe de maison avait transplané.

« Qu'est-ce que tu fais là, Dobby ? » demanda Harry, retrouvant sa voix alors qu'il fixait le reflet de l'elfe dans le miroir des toilettes de Mimi Geignarde.

« Harry Potter a menti à Dobby », accusa l'elfe en croisant ses bras. « Harry Potter avait promis Dobby qu'il aurait de l'aide »

« J'ai de l'aide », répondit Harry en se retournant. « Tu vois ? Cette potion fait disparaître toutes les marques. »

Dobby alla vers le chaudron qui contenait le reste de la potion de Polynectar et y jeta un coup d'œil. « La potion ne fait que cacher les blessures de Harry Potter. Elle ne les guérit pas. »

« Elles vont guérir toutes seules, » répliqua Harry. « Ca ne devrait pas prendre trop de temps. »

Dobby sembla furieux à ces mots. « Harry Potter doit avoir de l'aide, » déclara t'il fermement. « Et Dobby va faire en sorte qu'il en ait. »

Harry fronça les sourcils, incertain. « Dobby, qu'est-ce que... Non ! », S'exclama t'il soudainement, en voyant l'elfe lever une main au dessus du chaudron.

Le garçon se précipita en avant, ignorant complètement la douleur qu'il provoqua à ces mouvements. Mais c'était trop tard. Avec un claquement de doigts, Dobby avait fait disparaître le reste de la potion de Polynectar.

« Maintenant, Harry Potter ne peut plus se cacher, » expliqua Dobby. « Il n'a plus de choix et doit avoir de l'aide. »

Et avant qu'Harry ne puisse dire ou faire quoi que ce soit, un « pop » retentissant eut lieu, et il était à nouveau seul dans la pièce.

Enfin, presque seul. Du coin de l'œil, Harry pouvait voir les yeux de Mimi Geignarde, qui le regardait d'un des box des toilettes.

Le garçon laissa échapper un sanglot alors qu'il tombait à genoux à côté du chaudron vide. Qu'est ce qu'il était sensé fait maintenant ? Et s'il avait encore besoin de potion après avoir pris tous les flacons qu'il avait dans son sac ? Il avait prévu de faire des recherches sur les sorts de dissimulation. Mais maintenant il n'avait plus beaucoup de temps. Il devait faire des recherches et tester les sorts... tout ca avant d'épuiser ses réserves de Polynectar.

Harry sentit de nouvelles larmes couler le long de ses joues et il les sécha rapidement avec le dos de sa main gauche. Il ne pleurerait pas. Pleurer n'avait jamais rien résolu.

Tirant son sac jusqu'à lui, Harry ouvrit le rabat et compta le nombre de flacons. S'il était économe, il en aurait suffisamment pour les deux prochains jours. Pendant ce temps, il irait à la bibliothèque et pourrait commencer ses recherches. Il devra peut-être sécher quelques cours le lendemain. Mais à ce niveau, il n'avait vraiment plus le choix.

« Merci beaucoup, Dobby, » murmura amèrement Harry, grimaçant lorsqu'il se remis sur ses pieds et se dirigea vers la sortie.

Hermione avançait lentement le long du couloir des cachots, tout en se tordant les mains et se mordant la lèvre.

Etait-elle vraiment en train de faire la bonne chose ?

C'était l'heure du déjeuner, et la jeune fille avait laissé Ron, à la table des Gryffondors dans la Grande Salle, qui était en train de se gaver de sandwichs et de gâteaux. Et quant à Harry... hé bien il ne s'était même pas montré au repas. En fait, il ne s'était même pas présenté à ses cours du matin non plus. Ni elle ni Ron n'avait vu trace de lui depuis le petit-déjeuner.

Ron n'avait pas paru particulièrement concerné. « Peut-être qu'il a enfin écouté ton conseil et est allé voir Mme Pomfresh », avait suggéré le roux la bouche pleine de sandwich au jambon ? « Tu l'as suffisamment harcelé à ce sujet au petit-déjeuner. »

Mais Hermione n'était pas dupe. Harry avait catégoriquement rejeté toute suggestion d'aller à l'infirmerie.

La jeune fille frissonna de froid alors qu'elle se rapprochait de sa destination. Elle se sentait soudainement extrêmement nerveuse. Et si son plan se retournait horriblement contre elle ?

Au bout d'une minute, elle atteint finalement le bureau du Maître des Potions. Et pendant un long moment, elle resta simplement là, à un pas de la porte. Elle prit finalement une longue inspiration et puis...

« Que faites-vous là, Miss Granger ? »

Surprise, Hermione sursauta légèrement et se tourna pour voir le Professeur McGonagall s'avancer vers elle, empruntant le même chemin qu'elle avait pris quelques minutes auparavant.

« Oh, euh... j'allais juste... poser une question au professeur Snape à propos d'un devoir à rendre », inventa rapidement la jeune fille.

« Je vois, » dit le professeur de métamorphose, s'arrêtant juste devant Hermione.

« Pensez-vous que vous pouvez venir à un autre moment, Miss Granger ? Je dois discuter de quelque chose de très important avec le professeur Snape ».

« Oui, madame, » répondit Hermione, ne sachant si elle devait se sentir déçue ou soulagée de ce contretemps. La jeune fille se tourna pour partir, mais quelque chose la fit changer d'avis et elle se retourna vers McGonagall.

« En fait, professeur, je n'étais pas venue pour parler au professeur Snape d'un devoir. »

McGonagall haussa un sourcil à ces mots.

« Non ? Alors de quoi vouliez vous discuter, Miss Granger ? »

Hermione soupira et pris une nouvelle inspiration avant de finalement lâcher rapidement : « je suis inquiète au sujet de Harry. »

Le professeur McGonagall sourcilla, mais un instant plus tard, elle lâcha elle aussi un soupir.

« Dans ce cas vous feriez bien de vous joindre à moi, Miss Granger. Nous pouvons parler au professeur Snape ensemble. »

A ces mots, McGonagall frappa sèchement contre la porte du bureau du Maître des Potions.

Harry grogna de frustration en fermant d'un geste brusque un énième livre de la bibliothèque. Cela allait être plus difficile qu'il ne le pensait. Il s'avérait que les sorts de dissimulation étaient des sorts très avancés. Ces types de sorts n'étaient normalement pas tentés avant la sixième année, selon ce qu'il avait lu jusqu'à présent. Mais en fait, cela n'avait pas d'importance. Il n'avait pas d'autre choix que d'essayer de les maîtriser de toute façon.

Malheureusement, il devrait s'arrêter pour l'instant. Il pensait pouvoir s'en tirer en séchant les cours d'histoire de la magie et même celui de métamorphose. S'il mettait juste assez de conviction et d'effort, il était sûr qu'il pourrait amadouer le professeur McGonagall quand elle se renseignerait inévitablement sur son absence du matin.

Mais son prochain cours était Potions. Et il connaissait assez bien Snape pour savoir que l'homme ne tolérerait pas que Harry rate le cours à moins, peut-être, qu'il ait un mot d'excuse signé de Madame Pomfresh. Et cela n'allait certainement pas se produire.

Et à contrecœur, le garçon ramassa ses affaires et se dirigea vers la sortie.

« La majorité des ingrédients nécessaires pour cette potion sont assez inoffensifs », dit Snape d'une voix traînante depuis le devant de sa classe. « Cependant, il y a un ingrédient qui doit être manipulé avec un soin particulier. Qui peut me dire de quel ingrédient il s'agit? "

Comme on pouvait s'y attendre, la seule main qui se leva dans toute la classe était celle d'Hermione.

Snape leva brièvement ses yeux vers le plafond, comme s'il priait pour avoir de la force. "Quiconque a fait le devoir assigné pendant les vacances devrait pouvoir répondre à cette question", ricana l'homme. "Londubat?"

Neville devint blanc comme un fantôme alors que tous les yeux tombèrent soudain sur lui dans l'expectative. Il fallut un long moment avant qu'il ne murmure finalement une réponse inaudible.

"Plus fort, Londubat," aboya Snape. "Nous ne pouvons pas vous entendre quand vous marmonnez."

Il y eut quelques ricanements de la part des Serpentards, mais Neville essaya de les ignorer tandis qu'il s'éclaircit la gorge et essaya de nouveau.

"Venin de T-tarentule, monsieur," trembla la voix du garçon.

"Exact ..." déclara Snape. "…pour une fois."

Le visage de Neville passa du blanc au rouge en quelques secondes tandis que les Serpentards laissaient de nouveau rire échapper.

"Maintenant, puisque vous avez sans aucun doute tous lu les propriétés du venin de tarentule pendant les vacances," continua Rogue, "et que vous avez tous inclus un résumé approprié de ce sujet dans vos devoirs—"

Harry commença à partir dans ses pensées. Il pensait qu'il avait juste besoin d'un peu de temps supplémentaire dans la bibliothèque. Une autre heure devrait suffire. Et puis il serait prêt pour commencer à pratiquer les sorts de dissimulation. Et il n'aurait plus besoin du Polynectar ...

"Harry," dit soudain Ron, poussant le bras de son ami.

"Hein?" Demanda Harry, secouant la tête alors qu'il était brutalement retiré de ses pensées. Il réalisa alors que Snape avait fini de parler. Cela signifiait qu'il était temps de commencer à préparer leurs potions.

"Je vais aller chercher les ingrédients dans la réserve," répéta Ron. "Tu peux allumer le feu sous le chaudron?"

"D'accord," acquiesça Harry, alors que son ami sautait de son tabouret et se dirigeait vers l'autre côté de la pièce.

Saisissant maladroitement sa baguette dans sa main gauche, Harry visa le fond du chaudron.

Et soudain, il se figea.

"Je t'en prie, non!" avait-il supplié l'oncle Vernon, alors que l'homme tenait avec force sa main sur le poêle brulant. "Je vais essayer plus fort! Je te le promets!"

"Est-ce que quelque chose ne va pas, Potter?"

Harry sursauta presque d'un pied en hauteur alors que le Maître des Potions apparaissait soudainement devant son chaudron.

Harry déglutit difficilement alors qu'il se forçait à établir un contact visuel avec l'homme. "Non, monsieur. Tout va bien," répondit-il rapidement.

Mais Snape ne s'éloigna pas. Il fixa Harry avec un regard pénétrant, et le garçon baissa rapidement la tête, énervé par le regard étrange soudain dans les yeux du professeur.

"Alors je vous suggère de chauffer ce chaudron," continua finalement l'homme. "Cette potion prendra toute l'heure. Il n'y a pas de temps à perdre."

Harry déglutit une fois de plus. "Oui, monsieur," murmura-t-il presque, sentant les yeux scrutateurs de l'homme sur le haut de sa tête.

Pendant un instant, Harry craignit que le professeur ne reste là et le regarde jusqu'à ce qu'il allume le feu. Il pouvait sentir sa main trembler alors qu'il pointait à nouveau sa baguette dans la bonne direction.

Mais, après quelques secondes, il y eut un crash soudain venant de la direction de la réserve, et Snape se retourna immédiatement pour se diriger de manière menaçante de l'autre côté de la pièce pour enquêter sur la source de l'agitation et sans aucun doute distribuer les retenues à quiconque pouvait être responsable de la ruine d'ingrédients de potions parfaitement utilisables.

Ron sortit de la réserve un instant plus tard avec une brassée d'ingrédients et se précipita vers son siège. «Tu aurais dû voir le regard sur le visage de Snape,» dit-il doucement à Harry, avec un sourire narquois. "Crabbe et Goyle ont renversé une caisse entière d'yeux de scarabée."

Un instant plus tard, alors, la voix grondante du Maître des Potions pouvait être entendue dans toute la salle de classe du cachot alors que l'homme annoncait aux deux Serpentards qu'ils allaient récurer des chaudrons pendant les deux prochaines semaines pour compenser leur négligence.

Le sourire de Ron s'élargit alors qu'il se tournait finalement vers le chaudron. "Très bien. On commence?"

Harry sentit son visage s'empourprer légèrement. "Euh, Ron? Penses-tu que tu pourrais allumer le feu?"

Ron haussa un sourcil. Et pendant un instant, Harry pensa que son ami allait exiger de savoir pourquoi il ne pouvait pas simplement le faire lui-même. Ce n'était pas une question à laquelle il était prêt à répondre.

Mais après quelques secondes, le roux hocha simplement la tête. "Bien sûr. Mais seulement si tu t'occupes du venin de tarentule," dit-il, faisant glisser le pot de venin vers Harry avec un air de dégoût. "Je déteste les araignées."

"Ce n'est que du venin," fit remarquer Harry. "Il ne te mordra pas."

Ron frissonna. "Mais c'est ce qu'elles injectent à leurs victimes quand elles mordent", expliqua-t-il. "Je ne veux pas que tout cela se répande sur ma peau."

C'était idiot, pensa Harry. Mais peut-être pas plus idiot que lui d'avoir peur d'allumer un feu parce que son oncle avait récemment tenu sa main sur une cuisinière brulante. Alors sans autre mot, il rapprocha le pot de venin de tarentule et hocha la tête. "Marché conclu."

Tout bien considéré, le cours se passait plutôt bien. La potion de Harry et Ron progressait exactement comme il fallait, et heureusement, Ron s'était abstenu de poser trop de questions à Harry sur la raison pour laquelle il avait séché des cours ce matin-là.

Cependant, il y avait deux paires d'yeux qui semblaient toujours se tourner vers lui toutes les deux minutes.

Il y avait d'abord Hermione. Elle travaillait avec Neville directement devant Harry et Ron. Mais tout au long du cours, elle regardait régulièrement par-dessus son épaule, sans aucun doute pour s'assurer qu'Harry ne rêvassait pas ou n'était pas sur le point de provoquer un désastre.

"Hé, on ne copie pas!" »Dit Ron avec un sourire narquois, quand Hermione regardait vers eux pour la centième fois.

Hermione roula des yeux alors qu'elle se tournait vers sa propre potion.

Seulement pour regarder par-dessus son épaule à nouveau environ cinq secondes plus tard.

Harry soupira. Parce que ce n'était pas seulement les regards d'Hermione qu'il devait affronter en ce moment. Non, quelqu'un d'autre semblait également le surveiller de très près.

Snape.

L'homme restait à patrouiller du côté Gryffondor de la pièce depuis le début de la classe. Et bien qu'Harry ait fait de son mieux pour éviter tout contact visuel avec l'homme, il ne pouvait tout simplement pas s'empêcher de sentir que le professeur était toujours à proximité, respirant pratiquement dans son cou. Vers la fin de la leçon, Harry se retrouva soudain à souhaiter avoir fait de réels progrès avec l'Occlumencie. Parce qu'il commençait à craindre que Snape ne choisisse de se plonger dans ses pensées à tout moment et il savait qu'il serait impuissant pour l'arrêter.

"D'accord, on y est presque là," dit Ron. "Il faut juste ajouter le venin maintenant." Il hocha la tête vers le pot situé devant Harry.

"D'accord," répondit Harry, dévissant le couvercle et le soulevant avec sa main instable. "Combien de gouttes?"

Ron se tourna pour lire la recette tandis qu'Harry rapprocha le pot du chaudron.

Et soudain, avant de pouvoir faire quoi que ce soit pour l'arrêter, Harry sentit le pot glisser de ses mains qui atterrit avec un « plop » dans la potion.

"Potter, reculez!" gronda Snape d'une voix urgente depuis le devant de la pièce, alors que la potion se mit immédiatement à cracher et à bouillonner. Harry siffla de douleur alors qu'une partie de la concoction débordait du chaudron et atterrit sur son avant-bras au moment où il se précipitait en arrière.

"Enfant stupide et inconscient!" S'exclama Snape, agitant sa baguette alors qu'il atteignait la paillasse de Harry et Ron. La potion disparut immédiatement et la flamme sous le chaudron s'éteignit. "Ne m'avez-vous pas entendu dire au début du cours de verser d'abord le venin dans un récipient séparé, plutôt que d'essayer de l'ajouter directement au chaudron?"

Harry baissa la tête, embarrassé, tandis que toute la classe le regardait en silence. Il avait dû manquer cette partie des instructions quand il avait pensé aux sorts de dissimulation plus tôt.

"Eh bien, Potter?" incita le professeur.

"Non, monsieur," répondit doucement Harry. "Je ne vous ai pas entendu."

"Ce n'est pas entièrement de sa faute," intervint Ron pour défendre son ami. "Je ne faisais pas attention non plus-"

"Silence, Weasley," l'interrompit Snape, son regard ne quittant jamais Harry. "Tendez votre bras, Potter."

À contrecœur, Harry le fit, grimaçant à la légère brûlure qu'il ressentait sur son avant-bras.

Mais un instant plus tard, le garçon tenta de retirer son bras lorsqu'il regarda là où se trouvait la nouvelle blessure. Ou plutôt, là où la blessure aurait dû être. Parce que la réalité était que son bras semblait être parfaitement intact. Il n'y avait pas de marques, pas de plaques irritées sur la peau.

Le Polynectar faisait son travail.

Malheureusement, avant qu'Harry ne puisse tenter de s'éloigner, la main de Snape s'avança et attrapa son bras, le tenant tendu pour qu'il puisse l'inspecter de plus près.

"Le cours est terminé," dit dangereusement Snape, envoyant un frisson dans la colonne vertébrale d'Harry.

"Mais nous n'avons pas encore fini," lança bravement quelqu'un du côté Serpentard de la pièce.

Snape lança plusieurs sorts sans un mot dans la pièce jusqu'à ce que chaque chaudron soit vide. "Vous disiez?" » gronda t-il, agrippant toujours fermement le bras de Harry.

Un silence complet régna alors dans la salle de classe.

"Dehors!" tonna Snape.

Et enfin, la classe obéit, jetant rapidement leurs affaires dans leurs cartables et se précipitant vers la sortie avant que le Maître des Potions ne puisse se mettre en colère.

Harry tenta alors de s'éloigner, mais Snape refusa de le libérer. "Vous restez là où vous êtes, Potter," dit l'homme. "Weasley, Granger, dehors!"

«Mais monsieur…» commença Hermione.

«Je suis plus que capable de gérer la situation, Granger. Maintenant allez-y.»

Harry fronça les sourcils en regardant Hermione se mordre la lèvre et finalement faire un signe de tête vers Snape. Qu'est ce qui se passait?

"Viens, Ron," dit doucement Hermione, tirant le roux vers la porte. "Nous vous verrons dans un instant, d'accord, Harry?"

Harry les regarda simplement, impuissant, un sentiment de détresse s'installant soudainement dans son estomac.

Et puis ils étaient partis. Et Harry était tout seul dans la classe du cachot avec Snape.

L'homme agita sa baguette une fois de plus, et un cliquetis atteignit les oreilles de Harry, indiquant que la porte de la classe avait été verrouillée.

Et puis finalement, Snape lâcha le bras de Harry.

"Respirez, Potter," dit-il, le ton de sa voix complètement indiscernable.

Harry se força à reprendre une respiration tremblante, mais cela n'apaisa pas le sentiment soudain qu'il avait d'être acculé dans un coin sans aucune fuite possible.

Le silence régna pendant un moment. Et puis Snape se déplaça et s'assit sur le tabouret que Ron avait occupé juste une minute plus tôt.

Le cœur de Harry commença à battre alors qu'il évitait résolument de regarder le Maître des Potions assis à côté de lui.

Snape soupira alors et retira une fiole d'une poche de sa robe.

"Je n'ai pas besoin d'une potion calmante, monsieur," chuchota Harry, alors que la fiole était placée devant lui.

"Je ne vais pas vous mentir, Potter. Ce n'est pas une potion calmante," répondit l'homme.

"Alors qu'est-ce que c'est?" la voix du garçon était presque inaudible.

Snape poussa un autre soupir. "Un petit oiseau m'a dit qu'il y avait une possibilité que vous ayez consommé une potion qui puisse imiter les effets d'un sort de dissimulation." L'homme tendit la main pour tapoter le côté de la petite fiole devant Harry. "Cette potion va inverser ces effets."

Harry commença à secouer la tête. "Je ne sais pas ce que vous ..."

"J'ai vu cette potion éclabousser votre bras, Potter. Vous ne pouvez pas me berner."

Harry pouvait sentir les larmes commencer à brûler derrière ses yeux alors qu'il regardait droit devant lui, fixant le mur, mais il fit un vaillant effort pour les retenir.

Il y eut un silence pendant plusieurs longues secondes. Et puis Snape parla à nouveau. "Vous ai je déjà dit que votre mère m'a sauvé la vie une fois?"

Le souffle d'Harry se bloqua dans sa gorge au soudain changement de sujet. Il sentit immédiatement sa main aller vers sa poche, là où reposait l'image de sa mère. "Non, monsieur," répondit-il finalement, agrippant fermement le coin de l'image.

Snape acquiesça. "C'était une belle journée. Nous profitions tous les deux de l'après-midi au bord du lac, au bord des rochers et pique-niquant. Puis, après un certain temps, nous avons tous deux décidé d'aller nager."

Harry écouta attentivement, se demandant pourquoi tout à coup Snape lui racontait cette histoire.

"À ce jour, je ne sais pas trop ce qui m'a attrapé la cheville," continua le Maître des Potions. "Mais ca s'est accroché à moi et m'a tiré sous l'eau. S'il n'y avait pas eu votre mère et l'un de ses sorts de stupefixion si bien ciblés, je me serais noyé ce jour-là."

Harry leva une main tremblante pour essuyer ses yeux humides.

"Je suis content que vous ne vous soyez pas noyé, monsieur," dit-il doucement.

Snape haussa un sourcil, un regard étrange traversant son visage pendant un moment.

"Je n'ai jamais eu la chance de rembourser ma dette auprès de votre mère pour m'avoir sauvé ce jour-là", a-t-il finalement poursuivi. "Mais je peux peut-être commencer à rembourser cette dette maintenant."

"Monsieur?" Demanda Harry, sa voix tremblante.

"Buvez la potion, Potter," ordonna Snape.

Harry secoua la tête. "Vous avez as tort. Je n'en ai pas besoin."

"Si c'est vrai, alors la potion ne vous affectera en aucune façon. Buvez-la."

Encore une fois, le garçon secoua la tête en dénégation.

« Les effets de la potion que vous avez consommée plus tôt vont finir par disparaître, "fit remarquer Snape." Vous êtes déjà dans cette pièce depuis près d'une heure. Cette mascarade ne durera pas sans une autre dose. "

"S'il vous plait, laissez-moi partir," supplia Harry, étouffant soudainement un sanglot alors que la vérité le frappait qu'il était complètement et définitivement piégé.

"Non," répondit simplement le Maître des Potions. "Pas cette fois. Plus maintenant."

"Pourquoi?" Demanda Harry, fixant le flacon devant lui alors qu'il essuyait une fois de plus ses larmes.

Snape ne répondit pas tout de suite. Mais après un moment, il commença à parler.

"Ce jour-là au bord du lac, quand j'ai été tiré sous l'eau ... J'ai fait tout ce que je pouvais pour me libérer. J'ai donné des coups de pied et j'ai agité mes bras et j'ai essayé de crier. Mais peu importe ce que je faisait ... peu importe à quel point j'essayait… Je ne pouvais pas retourner à la surface. Je me sentais seulement être entraîné de plus en plus profondément dans les profondeurs de ce lac. J'étais en train de sombrer. Et j'avais besoin d'aide. "

Harry prit une autre inspiration tremblante alors que Snape se penchait plus près de lui. "Alors dis-moi, Harry. Es-ce que tu es en train de sombrer?"

Le souffle d'Harry se bloqua dans sa gorge. Snape ne l'avait jamais appelé par son prénom auparavant. Il renonça soudainement à essayer de retenir ses larmes et les laissa simplement couler librement sur son visage. Presque une minute entière s'écoula alors. Harry pensa à tout ce qui s'était passé ces derniers jours. Il s'était caché, évitant ses amis, séchant des cours, sautant des repas, cherchant frénétiquement des sorts qui étaient vraiment au-delà de ses capacités ... Tout pour que personne ne découvre au sujet des Dursley et de Marge. Il n'y avait vraiment plus moyen de contourner cela. Il sombrait.

Et soudain, sans vraiment le vouloir, le jeune Gryffondor se retrouva à donner une réponse.

"Oui, monsieur," chuchota le garçon, si doucement qu'il se demanda si Snape l'entendrait.

Mais, comme d'habitude, Snape l'entendit. Et aux mots d'Harry, il tendit la main et rapprocha encore plus le flacon du garçon. «Buvez,» dit-il une fois de plus.

Harry baissa les yeux sur la potion. Il savait qu'il n'avait pas beaucoup de temps de toute façon. Le Polynectar ne ferait bientôt plus effet. Il n'y avait pas moyen de s'en sortir. C'était fini.

Et avec cette pensée, le garçon relâcha sa prise sur la photo dans sa poche et prit le flacon. Puis, avant qu'il n'ait eu la chance de changer d'avis, il mit la fiole à ses lèvres et avala la potion en une gorgée.

L'effet fut presque immédiat. Harry sentit une sensation étrange engloutir son corps de la tête aux pieds. C'était comme si une couche de protection invisible s'était décollée de sa peau. Il baissa la tête pour fixer la table, loin du regard scrutateur de Snape.

Mais il savait qu'il ne pouvait plus se cacher longtemps.

"Regardez-moi, Potter," dit alors Snape, sa voix douce mais pleine d'autorité.

Harry ne pouvait se résoudre à bouger.

Alors les longs doigts du professeur apparurent sous son menton, le pressant de lever les yeux.

"Ça va aller, mon enfant. Je te le promets," dit alors l'homme.

À ces mots, Harry finit par céder. Après juste un autre moment d'hésitation, il leva lentement la tête pour rencontrer les yeux du Maître des Potions.

Et enfin, Severus Snape pouvait tout voir.