« Je m'occupe de la réceptionner. »

Minerva lança à Sting un regard plat par-dessous ses paupières qu'elle venait de farder de bleu et argent.

« Dois-je te rappeler que c'est supposé être ma candidate ? » fit-elle, mais sans grande chaleur dans la voix.

« Mon chou, tu es une bête pour ce qui est de t'adresser au Capitole, mais parler aux autres vainqueurs ? Qui plus est, une fille toute fraîche sortie de l'arène ? Sois gentille, on veut la consoler, pas qu'elle pète un câble au beau milieu de l'infirmerie et massacre tout le monde. Remarque, ce serait cathartique... »

La tigresse émit un grognement reconnaissant sa victoire alors qu'elle enfilait son manteau de fourrure iconique.

« Tant que tu y es, assure-toi que les docteurs n'iront pas lui faire des injections de silicone dans le fessier ou une autre ânerie de ce genre pendant qu'elle n'est pas réveillée. J'ai horreur des réactions que ça produit. »

Ah, bon point. Un tribut pouvait se permettre de ne pas être un canon, mais un vainqueur était contractuellement obligé d'avoir du sex-appeal. Personnellement, Sting doutait que Blondie eût matière à s'inquiéter là-dessus, avec ses grands yeux de biche et ses nénés plutôt amples.

Enfin, mieux valait se montrer prudent. Surtout avec les chirurgiens plastiques estimant que la seule opinion qui comptait, c'était la leur.

« Et bien, elle est en moins mauvais état que la majorité de nos vainqueurs. Peut-être un peu maigre, des bleus ça et là, mais pas de grandes mutilations ou handicaps à corriger. Trois ou quatre bons repas, un zeste de fond de teint et elle pourra passer devant les caméras ! »

Le grand sourire du médecin se voulait rassurant, mais devant cet étalage de dents artificiellement blanchies et redressées, Sting n'éprouvait pour seule envie que de lui sauter à la gorge afin que le prédateur arrête d'exhiber ses crocs comme s'il voulait le bouffer.

« D'accord, et qu'est-ce que vous ne me dites pas ? »

Le sourire perdit de l'ampleur. Chouette, ça.

« Pardon ? »

« Mon beau, je sais quand on essaie de m'embobiner ou de me cacher quelque chose. J'ai toujours eu du nez pour ça. Alors, qu'est-ce que vous ne me dites pas au sujet de mon vainqueur ? Attention, parce que j'ai toujours besoin de demander à la tigresse pour les sanctions... »

Le nigaud était tout mûr pour se pisser dessus, preuve que son instinct de survie fonctionnait à merveille – Minerva était incontestablement terrifiante, et sans aucun sens de la mesure.

« Ce… ce n'est pas grand chose » bafouilla-t-il. « Juste une petite erreur dans les préparatifs avant l'arène… On n'est pas encore très sûr, mais on voulait juste prendre des précautions... »

« Quel type de préparatifs ? »

« Oh, euh... »

« Quel. Type. »

L'abruti piaula et lui tendit le dossier médical, ouvert à une page bien précise. Une ligne avait été passée au fluo, et quelque chose griffonné dessous au feutre bleu.

Sting lut la ligne et le gribouillis. Puis les relut.

« Okay. Vous savez quoi ? Je vais monter dans cette chambre, et vous allez nous laisser tranquilles. Si on a besoin de vous, on vous appellera. »

« Mais monsieur, on peut arranger ça maintenant... »

« J'ai dit qu'on vous appellera plus tard » jeta Sting avant de se diriger à grandes enjambées vers la chambre où Yukino avait été placée.

Décidément, pour ce qui était de l'inattendu, cette donzelle n'en ratait pas une.