No poseo los derechos de autor. Los personajes pertenecen a la asombrosa S. M. y la historia es de Sarah J. Maas. Yo solo me divierto un poco.

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Cuando Bella terminó de contarle a Edward la historia que le había contado a Jacob, aunque fue una versión mucho más limitada, él dejó escapar un largo suspiro y cayó de espaldas sobre la cama.

—Suena como algo salido de un libro— dijo, mirando al techo. Ella se sentó en el otro lado de la cama.

—Créeme, yo pensé que me había vuelto loca por un tiempo.

—Así que en realidad ¿Abriste un portal a otro mundo? ¿Usando las marcas del Wyrd?

Ella asintió con la cabeza.

—Tú también tiraste esa criatura a un lado como si fuera una hoja atrapada en el viento— Oh, ella no se había olvidado de eso. Ni por un momento ella olvidaría lo que significaba para él que tenía un fuerte poder.

—Eso fue pura suerte— Ella lo observó, a este amable, inteligente príncipe suyo. —Todavía no lo puedo controlar

—En la tumba—dijo ella — hay alguien que podría... ofrecerte algunos consejos sobre la manera de controlarlo. Alguien que podría tener alguna información sobre el tipo de poder que has heredado— En ese momento, sin embargo, ella no sabía exactamente cómo explicarle sobre Mort a él, por lo que dijo —Algún día pronto, tú y yo podríamos ir allá y reunirnos con él.

—Él es…

—Ya verás cuando lleguemos allí. Si se digna a hablar contigo. Puede ser que tome un tiempo para que él decida que le gustas.

Después de un momento, Edward se acercó y le tomó la mano, llevándola a sus labios para un beso rápido. Nada romántico, un gesto de agradecimiento.

—A pesar de que las cosas son diferentes entre nosotros ahora, quiero decir, lo que dije después del duelo con Felix. Siempre estaré agradecido de que hayas venido a mi vida.

Su garganta se apretó, y ella le apretó la mano.

Rosalie había soñado con una corte que podría cambiar el mundo, un tribunal donde la lealtad y el honor eran más valorados que la obediencia ciega y el poder. El día en que Rosalie había muerto, Bella había pensado que el sueño de ese tribunal se desvaneció para siempre.

Pero al mirar a Edward y como él le sonrió, este príncipe que era inteligente y reflexivo y amable, que inspiró a los hombres buenos como Jacob para servirle...

Bella se preguntó si el imposible y desesperado sueño de Rosalie, de ese tribunal aún podría llegar a suceder. La verdadera pregunta ahora era si su padre sabía la amenaza que representaba su hijo.

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El rey de Adarlan tenía que darle crédito al capitán, el plan era implacable y audaz, y enviaría un mensaje no sólo para Wendlyn, sino a todos sus enemigos. Con el embargo entre sus países, Wendlyn se negó a dejar que los hombres Adarlanianos pasaran sus fronteras. Pero las mujeres y niños que buscaban refugio aún podían entrar. Haría que el envío de cualquier otra persona fuera imposible, pero su Campeona...

El rey miró a su mesa del consejo, donde el capitán estaba esperando su decisión. El padre de Black y otras cuatro personas habían apoyado la idea de inmediato. Otro poco de astucia inesperada del capitán. Había traído aliados para esta reunión.

Edward, sin embargo, estaba mirando al capitán con la sorpresa apenas disimulada. Claramente, Black no había pensado que Edward apoyaría su decisión. Si sólo Black hubiera sido su heredero en su lugar, su mente de guerrero era fuerte, y él no se negaba a hacer lo que había que hacer. El príncipe aún tenía que aprender ese tipo de crueldad.

Conseguir que la asesina estuviera lejos de su hijo sería un beneficio inesperado. Confiaba en que la mujer hiciera su trabajo sucio, pero él no la quería alrededor de Edward.

Ella había traído la cabeza de Garrett Wyll a él esta mañana, no un día después de lo que le había dicho, y le explicó lo que había descubierto: que Garrett había sido responsable del asesinato de Rosalie debido a su participación mutua en la sociedad traidora. No le sorprendió que Rosalie estuviera involucrada.

Pero ¿Qué tendría que decir la asesina sobre este viaje?

—Convoque a mi Campeona— dijo.

En el silencio que siguió, los miembros del consejo murmuraron entre sí, y su hijo trató de llamar la atención de los ojos de Black. Pero el capitán evitó mirar al príncipe.

El rey sonrió un poco, girando el anillo negro en su dedo. Una lástima que Newton no estuviera aquí para ver esto. Él se retiró tratando con el levantamiento de los esclavos en Calaculla, noticias de que se había mantenido tan secretas que incluso los mensajeros habían perdido sus vidas. El duque habría estado encantado en gran medida por el cambio de los acontecimientos de hoy. Pero él deseaba a Newton aquí por razones más importantes, también, que le ayudara a saber quién había abierto un portal la noche pasada.

Él lo había sentido en su sueño, un cambio repentino en el mundo. Estuvo abierto por sólo unos pocos minutos antes de que alguien lo cerrara de nuevo. Felix se había ido; ¿Quién más en este castillo poseía ese tipo de conocimiento, o el poder en la sangre? ¿Era la misma persona que había matado a Baba Yellowlegs?

Puso una mano sobre Nothung, su espada.

No había habido ningún cuerpo, pero no creyó ni por un momento que Yellowlegs hubiera solo desaparecido. La mañana después de que ella había desaparecido, había ido al propio carnaval para mirar el carro en ruinas. Había visto las manchas de sangre sobre el suelo de madera oscura.

Yellowlegs había sido una reina entre su pueblo, una de las tres facciones brutales que habían destruido la familia Crochan hace quinientos años. Habían saboreado borrando gran parte de la sabiduría de las mujeres Crochan que habían gobernado con justicia durante mil años. Él había sido invitado al carnaval para reunirse con ella, para comprar algunos de sus espejos, y aprender lo que quedaba de la Alianza Ironteeth que una vez había sido lo suficientemente fuerte como para destrozar el Reino Blanco.

Pero antes de que ella le hubiera dado alguna información decente, había muerto. Y lo frustraba el no saber por qué. Su sangre se había derramado en su castillo, otros podrían llegar a exigir respuestas y retribución. Si ellos venían, estaría preparado.

Porque en las sombras de La Brecha de Ferian, había estado criando nuevas monturas para sus ejércitos que cobraban fuerza. Y sus dragones heráldicos todavía necesitaban pilotos.

Las puertas de la sala del consejo se abrieron. La asesina entró, los hombros echados hacia atrás de esa manera insufrible de ella. Ella miró con frialdad los detalles de la habitación antes de detenerse a unos metros de la mesa y haciendo una profunda reverencia.

— ¿Su Majestad me llamó? — Mantuvo los ojos alejados, como solía hacer.

Con excepción de ese día agradable cuando ella había entrado y prácticamente desollado a Barren vivo. Una parte de él deseaba que no tuviera ahora que liberar al concejal llorón de las mazmorras.

—Su compañero, el capitán Black, ha llegado con una idea bastante... inusual— dijo el rey, y agitó una mano hacia Jacob. — ¿Por qué no lo explicas, capitán?

El capitán se retorció en su silla, y luego se puso de pie para hacer frente a ella.

—He sugerido enviarte a Wendlyn a despachar al rey y su heredero. Mientras estés allí, también te apoderarás de sus planes de defensa naval y militar de manera que una vez que el país está en caos, seremos capaces de navegar por sus arrecifes de barrera impenetrable y tomar al país por nosotros mismos.

La asesina lo miró durante un largo rato, y el rey se dio cuenta de que su hijo estaba muy, muy quieto. Luego sonrió, algo cruel y retorcido.

—Sería un honor servir a la corona de tal manera.

Él nunca había sabido nada de la marca que había brillado en su cabeza durante el duelo. La marca del Wyrd era imposible de descifrar. Significaba "sin nombre" o "no nombre" o algo parecido a "anónimo". Pero bendecida por los dioses o no, por la sonrisa malvada en su rostro, el rey sabía que disfrutaría de esta tarea.

—Tal vez tengamos un poco de diversión con esto— reflexionó el rey. —Wendlyn estará teniendo su baile de Solsticio en unos pocos meses. ¡Qué mensaje le enviaría si el rey y su hijo fueran a encontrarse directo con su fin en las mismas narices de su propio tribunal, y en su día de triunfo!

Aunque el capitán se puso de pie ante el repentino cambio de planes, la asesina le sonrió de nuevo, júbilo oscuro escrito sobre ella. ¿De qué infierno venía, para encontrar placer en tales cosas?

—Una idea brillante, Su Majestad.

—Está hecho entonces— dijo el rey, y todos lo miraron a él. —Partirás mañana.

—Pero...— su hijo interrumpió —seguramente ella necesita un poco de tiempo para estudiar Wendlyn, para aprender sus costumbres y…

—Es un viaje de dos semanas por vía marítima– dijo —Y entonces ella necesitará tiempo para infiltrarse en el castillo en el tiempo para el baile. Ella puede tomar cualquier tipo de material que necesita y estudiarlos a bordo.

Sus cejas se habían levantado un poco, pero ella bajó la cabeza. El capitán seguía de pie, más rígido de lo habitual. Y su hijo era evidente mirando al capitán, tan enojado que se preguntó si lo golpearía.

Pero el rey no estaba particularmente interesado en sus pequeños dramas, no cuando había surgido este brillante plan. Tendría que enviar jinetes inmediatamente a La Brecha de Ferian y a las Islas muertos, y tener al general Narrok listo con su legión. Él no quería cometer errores con esta única oportunidad en Wendlyn. Y sería la oportunidad perfecta para poner a prueba algunas de las armas que había estado forjando en secreto todos estos años.

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Mañana.

Ella se va mañana.

Y ¿a Jacob se le había ocurrido la idea? Pero ¿por qué? Ella quería exigir respuestas, quería saber lo que estaba pensando cuando a él se le había ocurrido este plan. Ella nunca le había dicho la verdad acerca de las amenazas, que el rey iba a ejecutar a Jacob si ella no regresaba de una misión, si ella fallaba. Y ella podía fingir la muerte de pequeños señores y mercaderes, pero no la del rey y el príncipe heredero de Wendlyn. Ni en un millar de vidas podría ella encontrar una manera de salir de esta.

Caminó y caminó, sabiendo que Jacob no estaría de vuelta en su habitación todavía, y terminó bajando a la tumba, aunque sólo fuera para darse algo que hacer.

Ella esperó que Mort la sermoneara sobre el portal, lo que él hizo a fondo, pero ella no esperaba encontrar a Elizabeth esperándola dentro de la tumba.

—Tienes el poder suficiente para aparecer ante mí ahora, ¿Pero no podías ayudar a cerrar el portal de anoche?

Echó un vistazo al ceño fruncido de la reina y se puso a caminar de nuevo.

—Yo no podía— dijo Elizabeth. — Incluso ahora, esta visita me está agotando más rápido de lo que debería.

Bella frunció el ceño.

—No puedo ir a Wendlyn. Yo no puedo ir. Jacob sabe lo que estoy haciendo por ti, así que ¿Por qué obligarme a ir allí?

—Respira — dijo Elizabeth en voz baja.

Bella la fulminó con la mirada.

—Esto arruina tus planes, también. Si estoy en Wendlyn, entonces no puedo hacer frente a las llaves del Wyrd y al rey. E incluso si finjo ir y en su lugar voy en una búsqueda por todo este continente, no tomaría mucho tiempo para que el rey se dé cuenta de que no estoy donde debo estar.

Elizabeth se cruzó de brazos.

—Si estás en Wendlyn, entonces estarás cerca de Doranelle. Yo creo que es por eso el capitán quiere que vayas.

Bella soltó una carcajada. ¡Oh, en qué enmarañado lío la había metido!

— ¿Él quiere que yo me vaya ocultar con las hadas y nunca vuelva a Adarlan? Eso no va a suceder. No sólo él morirá, sino que las llaves del Wyrd...—

—Tú navegarás a Wendlyn mañana— Los ojos de Elizabeth brillaban —Deja a las llaves del Wyrd y al rey, por ahora. Ve a Wendlyn, y haz lo que tengas que hacer.

— ¿Plantaste esta idea en su cabeza de alguna manera?

—No. El capitán está tratando de salvarte la única forma que sabe hacer.

Bella negó con la cabeza, mirando a la luz del sol que entraba en la tumba del conducto por encima.

— ¿Alguna vez dejarás de darme órdenes?

Elizabeth dejó escapar una risa suave.

—Cuando dejes de correr de tu pasado, lo haré.

Bella rodó los ojos, y luego dejó caer sus hombros. Un fragmento de memoria rodó a través de ella.

—Cuando hablé con Rosalie, mencionó... mencionó que ella sabía su propio destino. Que ella lo había abrazado. Que había puesto las cosas en movimiento. ¿Crees que de alguna manera manipuló a Garrett para...

Pero ella no pudo terminar de decirlo, no pudo dejarse a sí misma decir la posible horrible verdad: que Rosalie había diseñado su propia muerte, a sabiendas de que podría cambiar el mundo, cambiar a Bella, más a través de su muerte que en vida.

Una fría y esbelta mano cogió la de ella.

—Aleja ese pensamiento en los confines de su mente. Conocer la verdad, sea lo que sea, no cambia lo que debes hacer mañana donde tienes que ir.

Y aunque Bella sabía la verdad en ese momento, lo sabía por la negativa de Elizabeth para responder, ella hizo lo que la reina mandó. Habría otros momentos, otras veces para sacar la verdad y examinar cada faceta oscura e implacable. Pero ahora... Ahora mismo...

Bella estudió la luz que entraba en la tumba. Un poco de luz de este tipo, la manteniendo la oscuridad en la bahía.

—Wendlyn, entonces.

Elizabeth sonrió tristemente y le apretó la mano.

—Wendlyn, entonces.

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Madarán a Bella lejos… y estamos muy pero muy cerca del final… escasos 3 caps que ya están listos… hoy terminaremos esta larga y hermosa historia.

¡Nos leemos pronto!