No poseo los derechos de autor. Los personajes pertenecen a la asombrosa S. M. y la historia es de Sarah J. Maas. Yo solo me divierto un poco.

.

.

.

La cerradura rota de la puerta de la habitación de Bella todavía no se había arreglado para el momento en el que Edward apareció, antes del desayuno, con una pila de libros en sus brazos.

Ella estaba delante de su cama, metiendo ropa en una gran bolsa de cuero.

Ligera fue la primera en reconocerlo, aunque él no tenía ninguna duda de que Bella lo había oído venir por el pasillo.

La perrita salió cojeando hacia él, moviendo la cola, Edward dejó los libros sobre la mesa antes de arrodillarse sobre la alfombra de felpa. Paso las manos sobre la cabeza de Ligera, dejando que ella lo lamiese un par de veces.

— El curandero dijo que su pierna va a estar bien, — dijo Bella, todavía concentrada en su bolso. Su mano izquierda estaba vendada, una herida de la que no se había dado cuenta ayer por la noche. – Ella acaba de salir hace unos minutos.

— Bien, — dijo Edward, poniéndose en pie. Llevaba una túnica y pantalones pesados, con una capa gruesa. Sus botas marrones eran fuertes, un atuendo mucho más moderado que el habitual. Ropa de viaje. — ¿Ibas a irte sin decir adiós?

— Pensé que sería más fácil de esta manera, — dijo. En dos horas, ella partía a Wendlyn, esa tierra de mitos y monstruos, un reino de sueños y pesadillas en carne y hueso.

Edward se acercó a ella.

— Este plan es una locura. No tienes que ir. Podemos convencer a mi padre para hacer algo más. Si te pillan en Wendlyn…

— No me van a pillar.

— No habrá ayuda para ti, — dijo Edward, poniendo una mano en la bolsa. — Si te capturan, si te lesionas, estarás fuera de nuestro alcance. Estarás por tu cuenta.

— Voy a estar bien.

— Pero yo no. Cada día que estés allí, me preguntaré qué ha sido de ti. No... no me olvidaré de ti. Ni siquiera por una hora.

Su garganta se movió, era el único signo de emoción que se permitió mostrar, y ella miró hacia su perrita, observándola en la alfombra.

— Tú la…— La vio tragar otra vez antes de encontrarse con su mirada. El oro en sus ojos brillaba como el sol de la mañana. — ¿Vas a cuidar de ella mientras yo no estoy?

Edward le tomó la mano.

— Como si ella fuese uno de los míos. Incluso la dejare dormir en la cama.

Ella le dio una pequeña sonrisa, él tenía la sensación de que cualquier signo de mayor emoción rompería su autocontrol. Él hizo un gesto con la mano a los libros que había traído.

— Espero que no te importe, pero necesito un lugar para almacenarlos, y tu habitación podría ser... más segura que la mía.

Ella echó un vistazo a la mesa, pero, para su alivio, no fue hacia allí. Los libros que había traído sólo darían lugar a más preguntas. Genealogías, crónicas reales, cualquier cosa sobre cómo y por qué el podría tener magia.

— Por supuesto, — fue todo lo que dijo. — Creo que Los Muertos Vivientes sigue dando vueltas por aquí de todos modos. Tal vez este feliz de tener compañía.

Él podría haber sonreído si no hubiera sido una inquietante verdad.

—Te voy a dejar terminar. Tengo una reunión del consejo, a la misma hora que sale tu barco, — dijo, luchando contra el dolor en el pecho. Era una mentira, una mala. Pero él no quería estar en los muelles, no cuando sabía que alguien más estaría allí para despedirla. — Así que... Supongo que esto es un adiós.

Él no sabía si se permitiría abrazarla de nuevo, así que metió las manos en los bolsillos y le dedicó una sonrisa.

— Cuida de ti misma.

Inclinó levemente la cabeza.

Ahora eran amigos, y él sabía que las fronteras físicas entre ellos habían sido alteradas, pero... Se dio la vuelta y no la dejó ver la clara decepción en su rostro.

Dio dos pasos hacia la puerta antes de que ella hablara, palabras suaves y tensas.

— Gracias por todo lo que has hecho por mí, Edward. Gracias por ser mi amigo. Por no ser como los demás.

Se detuvo, volviéndose hacia ella. Ella mantuvo la barbilla alta, pero sus ojos brillaban.

— Voy a volver, — dijo en voz baja. — Voy a volver por ti. — Él sabía que había algo más que ella no estaba diciendo, un significado más grande detrás de esas palabras.

Pero Edward aún la creía.

.

.

.

Los muelles estaban llenos de marineros, esclavos y trabajadores que cargaban y descargaban mercancías. El día era cálido y ventoso, la primera señal de primavera en el aire, y el cielo estaba despejado. Un buen día para navegar.

Bella se quedó de pie delante de la nave que la llevaría a través de la primera etapa del viaje. Sería navegar a un lugar previamente acordado, donde un barco de Wendlyn los cogería, para llevar a bordo a los refugiados que huyen de la sombra del imperio de Adarlan. La mayoría de las mujeres que viajaban en la nave ya estaban bajo cubierta. Movió los dedos de la mano izquierda vendada, haciendo una mueca por el dolor que irradiaba hacia el exterior de la palma.

Apenas había dormido esa noche, abrazando a Ligera en su lugar. Decirla adiós hace una hora había sido como arrancar un pedazo de su corazón, pero la pierna de la perrita estaba demasiado herida, como para hacer el arriesgado viaje a Wendlyn.

Ella no había querido ver a Jacob, no se había molestado en decirle adiós, porque tenía muchas preguntas para él que era más fácil no hacer.

El capitán del barco gritó una advertencia de salida en cinco minutos. Los marineros comenzaron a revolver, duplicando sus esfuerzos para prepararse para abandonar el puerto y navegar por el Avery, y luego en el Gran Océano.

Hacia Wendlyn.

Tragó saliva. Haz lo que hay que hacer, le había dicho Elizabeth. ¿Significaba que realmente tenía que matar a la familia real de Wendlyn, o había algo más?

Una brisa salada le revolvió el pelo, y ella dio un paso hacia adelante.

Pero alguien salió de las sombras de los edificios que bordean los muelles.

— Espera, — dijo Jacob.

Bella se congeló cuando él se dirigió hacia ella, y no se movió ni siquiera cuando se encontró mirándole a la cara.

— ¿Entiendes por qué lo hice?, — preguntó él en voz baja.

Ella asintió con la cabeza, pero dijo:

— Tengo que volver aquí.

— No, — dijo, con los ojos brillantes. — Tú…

— Escucha.

Tenía cinco minutos. No podía explicárselo, no podía explicarle que el rey le mataría si no regresaba. Ese conocimiento podría ser fatal para él. Y aunque él se escapase, el rey también había amenazado a la familia de Rosalie.

Pero sabía que Jacob estaba tratando de protegerla. Y no podía dejarlo totalmente ignorante. Porque si moría en Wendlyn, si algo le pasaba a ella...

— Escucha con atención lo que te voy a decir.

Sus cejas se levantaron. Pero ella no se dio un momento para reconsiderarlo, para adivinar su decisión.

Tan sucintamente como pudo, le habló de las llaves del Wyrd. Le habló de las puertas del Wyrd y sobre Baba Yellowlegs. Le habló de los papeles que había escondido en la tumba, el enigma con las ubicaciones de las tres llaves del Wyrd. Y entonces ella le dijo que ella sabía que el rey tenía al menos una. Y que había una criatura muerta cerrada debajo de la biblioteca. Y que nunca debe de abrir la puerta de las catacumbas, nunca. Y que Alistair y Angela podrían ser parte de algo más grande, el plan mortal.

Y cuando esa horrible verdad hubo sido revelada, se desabrochó el Ojo de Elizabeth de su cuello y lo puso en su palma.

— Nunca me lo quito. Te protegerá de cualquier daño.

Él negó con la cabeza, con el rostro pálido.

— Bella, no puedo…

— No me importa si vas en busca de las llaves, pero alguien tiene que saber acerca de ellas. Alguien que no sea yo. La prueba está en la tumba.

Jacob tomó su mano.

— Bella...

— Escucha, — repitió ella. — Si no hubiera convencido al rey para enviarme lejos, podríamos haber... podíamos haberlo descubierto juntos. Pero ahora...

Dos minutos, el capitán gritó. Jacob estaba mirándola, con tanto dolor y miedo en sus ojos que las palabras le fallaron.

Y entonces ella hizo la cosa más imprudente que jamás había hecho en su vida. Se puso de puntillas y le susurró las palabras al oído.

Las palabras que le harían entender, comprender por qué era tan importante para ella, y lo que significaba cuando dijo que iba a volver.

Y él la odiaría para siempre, una vez que entendiera.

— ¿Qué significa eso?, — Exigió.

Ella sonrió con tristeza.

— Te darás cuenta. Y cuando lo hagas... — Ella sacudió la cabeza, sabiendo que no debería decirlo, pero haciéndolo de todos modos. — Cuando lo hagas, quiero que recuerdes que no habría hecho ninguna diferencia para mí. Nunca hizo ninguna diferencia para mí cuando se trata de ti. Yo aún te escogeré. Yo siempre te escojo a ti.

— Por favor, por favor, dime lo que significa esto.

Pero no había tiempo, por lo que ella negó con la cabeza y dio un paso hacia atrás.

Jacob dio un paso hacia ella, un paso más, y luego dijo.

— Te quiero.

Ella ahogó un sollozo que construyó en su garganta.

— Lo siento, — dijo ella, con la esperanza de que él recordaría esas palabras más tarde, después, cuando él lo supiese todo.

Sus piernas encontraron la fuerza para moverse. Ella respiró. Y con una última mirada a Jacob, ella caminó por la pasarela. Sin tener en cuenta las personas a bordo, ella dejó la bolsa en el suelo y tomó un lugar junto a la barandilla. Bajó la mirada hacia el muelle para encontrar a Jacob aún de pie en el paseo.

El capitán del barco les llamó para que soltasen amarras. Los marineros se apresuraron, desataron y ataron las cuerdas, y la nave se sacudió. Tenía las manos entrelazadas a la barandilla con tanta fuerza que le dolían.

El barco empezó a moverse. Y Jacob, el hombre al que odiaba y amaba tanto que apenas podía pensar en él, se quedó allí, mirándola partir.

La corriente agarró el barco, y la ciudad comenzó a disminuir con la distancia. La brisa del mar pronto acarició su cuello, pero ella nunca dejó de mirar a Jacob. Ella miró hacia él, hasta que el castillo de cristal era una mancha brillante en la distancia. Ella miró hacia él, hasta que sólo había océano a su alrededor. Ella miró hacia él hasta que el sol cayó más allá del horizonte y un puñado de estrellas colgaba por encima.

Sólo cuando sus párpados se cerraron y se tambaleó sobre sus pies, Bella dejó de mirar hacia Jacob.

El olor de la sal llenó sus fosas nasales, tan diferente de la sal de Endovier, y un viento enérgico azoto su pelo.

Con un siseo entre dientes, Bella Swan dio la espalda a Adarlan y navegó hacia Wendlyn.

.

.

.

Este es el penúltimo capítulo… mil gracias por los comentarios que me han dejado.

¡Nos leemos pronto!