Merci à Julia Lutecia, Shinory, Laacy, Wado21, Blondie81, hipop7534, Elowlie, Abby013 et Lijovanchan pour vos reviews.
Bonne lecture.

Réponse aux reviews anonymes:

Laacy: je suis contente de noter que l'émotion que je me suis efforcée de glisser partout a fait son œuvre! On va continuer un moment dans cette atmosphère!

Chapitre 85

Chassés-croisés

"En place, mesdames et messieurs! Le tour du monde des danses va commencer!"

Le vin d'honneur s'était achevé près d'une demi-heure plus tôt et au vu du nombre de personnes présentes pour l'occasion, il s'était prolongé jusqu'en début de soirée afin de permettre à tous les habitants qui le souhaitaient d'en profiter. Au fur et à mesure de l'avancée des heures cependant, les plateaux d'amuses bouches et de verrines s'étaient vidés au même rythme que l'impatience du jeune marié avait grandi et finalement, les invités au dîner s'étaient dirigés vers la salle de réception à quelques pas.

Alors que tout le monde avait découvert l'œuvre du charpentier et admiré la décoration, Brook avait vérifié ses instruments sur la petite scène et Sanji et Malek avaient de nouveau foncé en cuisine pour disposer les apéritifs, la langue pendante de leur capitaine juste derrière eux. Au vu de la tournure des évènements, Nami avait ensuite demandé au musicien de lancer les jeux pour occuper le garçon au chapeau de paille afin que les deux cuisiniers puissent faire leur travail mais aussi se reposer un peu. En effet, ils n'avaient pas arrêté de courir durant tout le vin d'honneur pour réapprovisionner les buffets en nourriture et en boissons entre l'appétit démentiel de Luffy et le nombre impressionnant d'habitants présents à ce moment-là.

"Vite, dépêchons-nous!"

Chopper bondit vers la piste de danse devant la scène, ravi, tandis que Brook levait son archet, prêt à entamer les premières notes. Les invités se pressèrent alors pour les rejoindre en riant et Nami entraina fermement Luffy pour l'éloigner des plateaux d'apéritifs. Les filles se positionnèrent ensuite en rond au centre de la piste tandis que les garçons faisaient un cercle plus large autour d'elles pour leur faire face.

Vérifiant que tout était en place sur les grandes tables rondes qui emplissaient la pièce, Ussop se dirigea finalement vers les deux cuisiniers occupés à disposer leurs plats au fond de la salle sur la partie qui leur était réservée.

"Avec les danses, je pense qu'on peut compter sur une bonne demi-heure tranquille, fit-il en désignant d'un coup de menton le marié qui se déhanchait déjà sur la piste avec le petit renne et le cyborg. Vous pourrez en profiter vous aussi.

- Je suis partant pour m'amuser un peu, avoua le brun en s'étirant après avoir déposé ses derniers cocktails. Ces dernières heures ont été intenses!

- Je vais d'abord vérifier que tout est prêt pour la suite et je vous rejoins", décida l'autre cuisinier.

Ussop hocha la tête et comme il traversait la salle pour se rapprocher des danseurs, il avisa deux silhouettes déjà assises.

"Adrien, tu ne viens pas? s'étonna-t-il.

- Non merci, déclina ce dernier. Je ne suis pas vraiment à l'aise dans ce genre d'évènement et je suis venu uniquement parce que votre capitaine nous a invités et que mon frère tenait absolument à venir.

- Oh. D'accord… Et toi, Zoro? demanda-t-il au sabreur avachi sur sa chaise à la table d'à-côté.

- Et puis quoi encore."

Le sniper secoua la tête et reprit son chemin. Arrivé au niveau du cercle des garçons, il fit un signe de tête à Brook et celui-ci positionna son violon.

"Je vous rappelle les règles, chers invités, déclama le squelette. Chaque cercle tournera en dansant dans des sens opposés et à chaque fois que se fera entendre un nouveau genre de musique, les hommes et les femmes qui se font face devront danser ensemble un moment!

- Ca, c'est un jeu trop super! s'enthousiasma Franky au moment où Malek se glissait entre lui et Liam.

- Cela promet d'être amusant, approuva Robin avec un sourire.

- Tenez-vous prêts…. Musique!"

Le musicien fit s'élever un air doux mais entraînant et les invités se mirent à tourner en s'appliquant, le cercle des garçons subissant quelques ratés puisque tous n'étaient pas partis dans le même sens. Au bout d'une minute cependant, le rythme était pris et les rires commencèrent à se faire entendre.

"Attention… Salsa!"

Le tempo du violon de Brook se fit vif et enlevé et les invités se précipitèrent vers leurs cavaliers désignés. Ussop se retrouva ainsi face à Nami et soupira.

"Il pourrait commencer par un truc plus facile! se plaignit-il.

- Si tu abîmes ma robe, je te le ferais payer en augmentant ta dette de sorte que même tes enfants ne pourront pas s'en débarrasser", répondit la mariée en attrapant tranquillement sa main.

Le sniper se sentit pâlir mais n'eut pas le temps de paniquer davantage puisque Nami l'entrainait déjà et il s'appliqua donc de toutes ses forces pour suivre ses pas cadencés tout en évitant la robe ample de la mariée. A côté de lui, Chopper n'avait pas ce genre de problème et il se retrouva dans les bras de Robin pour se laisser porter en riant. Nojiko tenta pour sa part de faire bouger le marié en même temps qu'elle avant d'abandonner bien vite devant son incompréhension totale du rythme. Non loin d'eux, Malek essayait de mener Lily mais ni l'un ni l'autre n'étaient vraiment à l'aise et ils grimaçaient régulièrement lorsqu'ils se rentraient dedans. A leur droite, Aaron faisait tourbillonner Amy qui se mit à rire aux éclats tandis qu'à leur gauche, Liam s'efforçait de suivre une jeune pêcheuse concentrée sur ses pas. Au milieu des autres danseurs plus ou moins doués, il fut ainsi rapidement noté que les plus impressionnants étaient Franky et Vivi. Tous deux connaissaient manifestement les pas de la salsa et bientôt, leur duo attira tous les regards avant de se conclure par une salve d'applaudissements lorsque Brook fit cesser les notes de son violon quelques minutes plus tard.

Le musicien reprit ensuite son air de transition et les couples se séparèrent pour reprendre leurs cercles, de larges sourires aux lèvres.

Depuis le fond de la salle, Sanji s'empressa d'apporter ses derniers plateaux. Il entendait ses amis rire et s'amuser et il avait hâte de les rejoindre. Il positionna donc rapidement les blinis au tarama d'oursin et les brochettes de foie gras de canard, pomme et pruneau avant de s'assurer que le tiramisu d'avocat était suffisamment frais. Finalement satisfait, il s'essuya les mains et fonça vers la piste où il se faufila entre Ussop et Chopper juste avant le début de la deuxième danse.

"Attention… Jazz!"

Une mélodie au piano résonna dans la salle et le blond attrapa aussitôt la main de Robin qui lui faisait face avec un sourire séducteur. Amusée, celle-ci lui rendit son regard avant que le couple n'entame une danse élégante et précise. A l'inverse autour d'eux, la plupart des autres couples prirent le parti d'enchaîner les pas face à face pour diminuer la difficulté. Lily se mit ainsi à rire devant la concentration de Luffy alors que Malek s'essayait à faire tourner précautionneusement la mariée. Franky et Amy de leur côté s'amusaient comme des fous pendant que Nojiko et Liam effectuaient des pas mesurés mais plutôt esthétiques, à l'instar de Vivi et d'Ussop.

Brook repassa cependant bientôt à son air de transition et Sanji embrassa la main de sa cavalière pour la remercier comme chacun reprenait sa place. Tout le monde en profita ensuite pour reprendre un peu son souffle avant que les cercles ne se remettent à tourner joyeusement dans des sens opposés, gonflés par les rires des invités.

Zoro laissa son regard dériver vers le plafond de la salle avant de soupirer. Il s'ennuyait à mourir. Liam lui avait bien demandé de garder un œil vigilant sur l'escargophone d'alerte puisqu'il ne participait pas au jeu mais même en se concentrant dessus, le petit animal demeurait profondément endormi. Affalé contre le dossier de sa chaise, le sabreur repositionna son tee-shirt définitivement trop serré. Deux ans auparavant déjà, il avait trouvé que le tissu lui collait étrangement à la peau mais il n'avait rien pu dire puisque les filles de l'équipage ne lui en avaient pas laissé l'occasion. Aujourd'hui cependant, il se sentait carrément engoncé et trop loin de ses vêtements confortables du quotidien.

Le sabreur fixa les deux gros ballons gonflés à l'hélium au dessus de sa tête pour s'occuper. Il avait une envie folle d'entamer les cocktails de Malek à quelques pas derrière lui et il était à peu près sûr que personne ne le remarquerait s'il en prenait un. Le type assis à la table d'à côté paraissait aussi peu concerné que lui et le bretteur était prêt à parier qu'il ne tenterait pas de l'en dissuader. Pour autant, ce n'était pas l'avis de cet étranger qui le freinait. Le fait que son capitaine soit capable de se retenir l'obligeait à patienter par contre. En effet, Luffy devait être le premier à se servir, non seulement parce qu'il s'agissait de son mariage mais aussi parce qu'être entouré de toute cette nourriture sans pouvoir y toucher était une épreuve indiscutable pour lui. Et si son capitaine pouvait le faire, Zoro pouvait le faire lui aussi.

Soudain, la musique changea encore et son air particulièrement agressif attira l'attention de l'épéiste qui reporta son regard vers la piste. Il repéra alors Brook sur la scène qui avait sorti une énorme guitare électrique dont le déferlement d'accords aux accents rock métal poussait la plupart des invités à se déchainer à leur tour, oubliant le concept de la danse à deux. Dans cet exercice, Zoro nota que Luffy se sentait particulièrement à l'aise et avec l'autre frère fromager, ils sautaient plus qu'ils ne dansaient, bousculant au passage les uns et les autres tandis que Chopper et Amy tentaient de les imiter en secouant leurs têtes dans tous les sens.

Heureusement, la mélodie habituelle du musicien refit rapidement son apparition et quelques instants plus tard, un air de funk se fit entendre. Les invités applaudirent et se mirent à bouger au rythme du son plus langoureux et entraînant. A cette occasion, Zoro remarqua que Vivi se révélait assez douée et que Malek peinait à la suivre. De son côté, Franky était toujours aussi à l'aise et il bougeait de manière particulièrement fluide pour un homme de son gabarit. Mais celui qui attira bientôt son regard se débrouillait au moins tout aussi bien que le cyborg de l'équipage : sur cet air à la fois dansant et élégant, Sanji était parfaitement dans son élément et ses chaussures brillantes glissaient sans effort sur le sol tandis qu'il accompagnait galamment les mouvements de la sœur de la mariée dont il tenait la main.

Le sabreur se laissa porter par la vision hypnotique du cuisinier sur la piste. Depuis la veille, il sentait le blond sur des charbons ardents à chaque instant et Zoro savait à quoi attribuer son état. Lui-même sentait son cœur battre un peu plus vite lorsqu'il repensait aux baisers qu'ils avaient échangés. Il se souvenait sans l'ombre d'un doute avoir été l'instigateur de ce moment et il ne pouvait blâmer une quelconque pulsion à cet égard. En effet, comme il l'avait avoué au blond, leur combat quelques jours plus tôt avait réveillé en lui bien plus que la clé de sa communication avec ses sabres. Il avait aussi rappelé au bretteur la manière dont leur rivalité innée révélait leur attirance teintée d'admiration pour la puissance de l'autre. Il s'était alors souvenu instantanément de la violence de leurs étreintes et de la force de la passion qu'ils avaient partagée. Et il n'était plus parvenu à penser à autre chose. Cette ivresse particulière, il avait cherché à l'oublier et à la remplacer avant de décider de l'accepter et de tenter d'en faire une raison supplémentaire de réussir.

Mais sa volonté légendaire ne lui était visiblement pas encore tout à fait revenue car face au fruit défendu, il n'avait pas résisté bien longtemps. Zoro voulait croire qu'il avait été surpris par la teneur de leur conversation dont il ne s'était pas rendu compte qu'elle les avait laissés à quelques centimètres l'un de l'autre, le cœur battant et les yeux remplis d'espoir autant que de craintes. Pourtant en réalité, le sabreur s'était simplement laissé emporter par la vision du cuisinier si émotif qui lui avait fait face à cet instant et il avait décidé de ne pas réfléchir. Il venait tout juste de retrouver ses épées et ces dernières lui avaient bien fait sentir que la présence du blond avait été bénéfique pour retrouver leur lien. Pourquoi alors se serait-il privé de se rapprocher encore un peu plus de lui?

A présent cependant, Zoro doutait du bien fondé de son raisonnement car même si leur étreinte lui avait semblé parfaitement naturelle, leurs aveux respectifs lui avaient ensuite rappelé la douleur inévitable désormais liée à leur relation. Bien évidemment, Sanji en était particulièrement affecté et l'escrimeur avait senti la culpabilité refaire surface en lui. Tous deux étaient dorénavant écartelés par leurs sentiments contradictoires et ils se seraient abimés encore longtemps dans cet instant aussi doux que torturé si Chopper n'avait pas interpellé le cuisinier depuis la plage, visiblement à la recherche de son compagnon.

La voix du petit renne les avait forcés à revenir sur terre et ils s'étaient séparés l'un de l'autre sans pour autant se lâcher du regard pendant de longues secondes. Finalement, Sanji avait essuyé ses yeux d'un revers de la main et s'était raclé la gorge pour chasser l'émotion de sa réponse au médecin qui l'attendait toujours. Il était ensuite reparti vers la cuisine du All Blue et les deux hommes ne s'étaient plus recroisés jusqu'à la cérémonie du mariage quelques heures plus tôt.

Zoro soupira doucement tout en suivant des yeux la silhouette souriante du blond sur la piste de danse. Il avait conscience que son comportement pouvait paraître absurde du point de vue de son compagnon d'équipage : le sabreur était parti, lui avait demandé de refaire sa vie sans lui - ce que le cuisinier avait tenté de faire - avant de revenir et de lui jeter ses sentiments toujours aussi vifs au visage. Sentiments que le cuisinier avait longtemps continué de partager comme il le lui avait avoué.

Tout aurait été tellement plus simple s'il était revenu avec le titre de meilleur sabreur du monde, réalisa Zoro. Ou au moins, s'il avait su dépasser lui-même sa difficulté avec ses épées. Mais alors qu'il aurait dû prouver sa valeur à son compagnon à chaque instant, depuis deux ans au contraire, il avait usé et abusé de la bonté du blond à son égard. Il était ensuite revenu empreint de culpabilité et de déshonneur et Sanji avait encore trouvé le moyen de le soutenir. Il n'avait pas avancé d'un pas depuis tout ce temps. Il avait même failli abandonner. Tirer un trait sur tout ce pourquoi ils s'étaient battus tous les deux. Sur leur raison d'être. Sur leur promesse. Pourquoi Sanji voudrait-il renouer avec lui dans ces conditions? Il avait laissé partir Zoro parce qu'il avait confiance en ses capacités et en son rêve et lui n'avait pu aller que d'échecs en déceptions. Le blond n'avait aucune raison de s'enchaîner à nouveau à lui. Il était probablement en train de réaliser que les sentiments qu'il lui avait conservés étaient inutiles et que le sabreur n'en était plus digne. Quelle chance leur relation avait-elle de fonctionner s'ils n'étaient plus sur un pied d'égalité de toute façon? Les larmes que Sanji avaient versé étaient la preuve de la faiblesse de l'escrimeur. C'était sa faute si le cuisinier avait souffert pendant ces deux années et c'était sa faute s'il continuait d'avoir mal en réalisant à quel point Zoro avait manqué à sa parole.

C'est pourquoi la veille, il avait tenté de s'excuser mais Sanji n'avait pas voulu l'entendre. Zoro avait donc interprété leurs baisers comme un adieu. Son compagnon avait toujours fait montre d'une générosité extrême et le sabreur l'avait ressentie une fois encore. Malgré leurs différends et la colère légitime qu'il avait dû ressentir, le blond lui avait montré le chemin et maintenant qu'il y était parvenu, il allait s'en aller. Il avait pleuré sur leur amour perdu qu'il avait tenté de conserver envers et contre tout et hier, il s'en était libéré.

Zoro ne s'attendait pas à autre chose de sa part. Il n'y aurait pas de reproches, pas de cris, pas de coups à ce sujet. La pudeur et les principes qu'ils partageaient ne lui permettraient pas de rejeter explicitement la faute sur le sabreur, leur relation n'avait jamais fonctionné ainsi. Ils s'étaient aimés à demi-mots mais de toutes leurs forces, et leur séparation se déroulerait de la même manière. Sans sermon et sans accusation mais le poids du silence qui régnerait désormais entre eux vaudrait toutes les sentences.

C'est dans cet état d'esprit que le sabreur avait tenté de lui renouveler ses excuses pendant la cérémonie, mais d'une autre manière. Sentir le cuisinier à la fois si fébrile et proche de lui avait été plus douloureux qu'il n'aurait cru alors, puisque Sanji avait toujours su décrypter au-delà de ses mots, il avait espéré que le toucher de sa main sur la sienne lui communiquerait ses regrets. Sanji avait semblé plus calme ensuite et cela avait rassuré le bretteur. Il savait que le blond avait cette grandeur d'âme qui le pousserait à lui pardonner pour ne pas troubler les compagnons d'équipage qu'ils étaient toujours malgré tous les évènements qu'ils avaient traversé.

La seule chose qui manquait encore à l'épéiste était de trouver la force de se pardonner lui-même pour avancer et être de nouveau digne de son destin et de son rêve. Comme le lui avait suggéré Brook deux ans auparavant lors de leur conversation. Ainsi, le jour où il y parviendrait, il s'estimerait définitivement réhabilité aux yeux de son compagnon. Et ce jour-là, peut-être une relation plus apaisée pourrait-elle être renouée même s'il n'était pas certain que cela effacerait la souillure qu'il avait imprimée sur leurs deux peaux.

Zoro avait décidé qu'il s'en contenterait. Il savait que ses propres sentiments ne changeraient plus maintenant, ils s'étaient même renforcés lorsque le blond était parvenu à lui rendre ce qu'il estimait le plus au monde, son lien avec ses épées. Il acceptait désormais que son cœur ne lui appartiendrait plus jamais tout à fait et que le cuisinier en possèderait toujours la moitié, consciemment ou non. C'était un fait et il ne commettrait pas la même erreur qu'au début de leur relation en tentant de le nier. De la même manière, il assumait ses actes en admettant qu'il ne devait son malheur qu'à lui-même et qu'il s'était privé par sa faute de ce lien unique. Il devait maintenant en payer les conséquences et il était prêt à s'y soumettre.

"Que tu ne danses pas, je comprends, mais que tu ne boives pas, c'est bizarre. Tu as fini par tomber réellement malade?"

Zoro émergea de ses pensées pour rencontrer un œil bleu pétillant de malice qu'il connaissait bien. Son propriétaire tenait un large verre qu'il lui tendait et le sabreur réalisa que le jeu de Brook était terminé puisque tout le monde avait commencé à se diriger vers le buffet.

"C'est un cocktail que Malek a fait spécialement pour toi, je pense, continua le blond. Il y a de la vodka, de la menthe et du citron vert."

Le sabreur se releva lentement tout en récupérant son verre.

"Ah. Peut-être."

Sanji but une gorgée de son propre verre aux couleurs rosés en l'examinant d'un oeil critique.

"Sérieusement, qu'est-ce qui va pas? Tu fais une tête pas possible.

- Rien, cuistot. Rien de grave.

- Tu n'as pas de nouveau perdu la connexion avec tes épées, hein, tête d'algue? s'inquiéta soudain le blond. Tu les entends, vous parlez, vous… Enfin, vous faites vos trucs, j'espère?

- Ouais, on fait nos trucs, le rassura le sabreur en tapotant la garde de ses lames avec amusement. Arrête de t'affoler.

- Je m'affole pas! protesta aussitôt le cuisinier. C'est juste… tout à l'heure, tu étais… Enfin, tu avais l'air d'aller bien", ajouta-t-il ensuite en détournant les yeux.

Zoro eut un sourire avant de déposer sa main au niveau du menton de son compagnon pour l'obliger à le regarder.

"Je vais bien, lui assura-t-il en plongeant son regard dans le sien. Crois-moi, je vais bien aujourd'hui car j'accepte celui que je suis devenu et ce que j'ai fait. Je sais qu'il me faudra du temps mais je parviendrai à mon but.

- C-Comment ça? balbutia le blond, troublé par son geste autant que par ses paroles. Ton but de devenir le meilleur sabreur du monde?

- Pas seulement, acquiesça le bretteur. Et dans tous les cas, je progresserai."

Sanji le dévisagea quelques instants avec méfiance.

"Évidemment que tu y arriveras, tête d'algue, qu'est-ce que tu racontes encore comme connerie, marmonna-t-il finalement. Malek a dû se planter avec ses cocktails pour que tu sortes des trucs pareils..."

A ces mots, le sabreur recula d'un pas et sa main quitta la joue de son compagnon, amusé.

"Ne mets pas ça sur le compte de la concurrence, cuistot. Ses cocktails sont bien meilleurs que les tiens, faut que tu t'y fasses, c'est tout."

Les yeux du blond faillirent jaillir de leurs orbites sous le coup de l'indignation.

"Mes cocktails sont absolument fabuleux! C'est toi qui ne sais pas faire la différence, tu n'as jamais su! Tes papilles ont dû griller à force de boire du saké sans restriction, espèce de face de mousse imbibée!"

Zoro éclata de rire.

"Avec les insultes, tu es tout de suite davantage dans ton élément! lui fit-il remarquer tandis que le cuisinier rougissait sous les regards intrigués de leurs voisins.

- La ferme, tête d'algue, c'est ta faute! vociféra-t-il en prenant tout de même soin de baisser le ton.

- Je sais et ça me convient, poursuivit tranquillement le bretteur. T'inquiéter ne te va pas, cuistot, et tu l'as trop fait ces derniers temps."

Sanji se sentir rougir à nouveau avant de froncer les sourcils.

"T'es vraiment bizarre aujourd'hui, tronche de pelouse. J'aime pas ça. Arrête tout de suite."

Zoro haussa les épaules.

"J'essaye de te remercier pour m'avoir aidé avec mes sabres, c'est toi qui m'as dit que j'étais pas assez reconnaissant. J'aurais dû me souvenir que tu sais jamais ce que tu veux.

- Je n'ai pas dit ça dans ce sens-là, s'agaça le cuisinier. Tu peux faire autre chose pour me remercier.

- Comme quoi?

- Je sais pas, tu pourrais-

- Je suis vraiment désolé de vous interrompre mais… Zoro, il-il y a une alerte, non?"

Le sabreur tourna la tête vers la table où le petit escargophone s'agitait et Sanji écarquilla les yeux en le découvrant à son tour.

"Bon sang, on n'a rien entendu!"

Liam contourna les deux hommes pour attraper son appareil sur la table et le brancha à son récepteur afin de collecter les données reçues.

"Deux alertes, vraisemblablement de la porte de Vorgo, lut le scientifique après quelques instants. Sûrement des pirates, le signal a réagi au drapeau noir.

- Merde, Vorgo est à peine à vingt minutes d'ici, grinça le blond en s'appliquant à contrôler le niveau de sa voix pour ne pas que les invités les entendent.

- Quatorze minutes, précisa Liam. L'alerte date d'il y a six minutes.

- Qu'est-ce qu'on fait? demanda le cuisinier, soucieux. Est-ce que je préviens Tori et son équipe?

- Peut-être que ce serait plus prudent, convint le brun.

- Pas la peine de les faire paniquer pour si peu, je vais aller voir, les coupa Zoro en attrapant sa veste sur le dossier de sa chaise.

- C'est peut-être dangereux, lui fit remarquer Liam.

- Ca ira.

- Tu es sûr?"

Le ton sérieux du blond retint immédiatement l'attention du sabreur qui releva les yeux pour avoir confirmation du véritable message derrière sa question d'apparence anodine. Tu es sûr que tu as suffisamment récupéré? Tu es sûr que tu pourras te battre? Tu es sûr que tes épées tiendront le coup?

"Relax, cuistot, ça va aller, répondit-il d'une voix plus douce. Tu te rappelles, tu dois trouver comment je peux te remercier. Pense à quelque chose d'ici mon retour, tu as carte blanche."

Sanji haussa un sourcil mais avant qu'il n'ait pu répondre, Liam se remit à pianoter sur son appareil.

"Dans ce cas, je t'accompagne, Zoro. J'ai récupéré les coordonnées exactes de leur passage et mieux vaut régler le problème en mer si c'est possible. Je préviendrai seulement Tori pour qu'il reste sur ses gardes."

"Ils-Ils sont énormes!

- Qu'est-ce que tu racontes? Ce ne sont que deux frégates."

A quelques centaines de mètres des intrus, le sabreur et le scientifique avaient rapidement repéré les imposants bateaux qui naviguaient droit sur All Blue. Liam avait alors prudemment manœuvré leur petit voilier pour qu'ils restent à couvert le temps de les observer à l'aide de jumelles. Les armes dans leurs mains et leurs canons pointés vers la terre qui n'allait pas tarder à se dessiner à l'horizon avaient définitivement dévoilé leurs intentions : il ne s'agissait pas de pirates perdus en mer ou même désireux de goûter la cuisine du All Blue. Ils voulaient vraisemblablement en découdre, c'est tout.

"Bon, on s'y met?"

Liam abaissa ses jumelles pour jeter un coup d'œil intrigué au bretteur qui enlevait sa veste.

"Qu'est-ce que tu veux dire?"

Celui-ci fit un signe du menton en direction du large pour lui répondre.

"Si on n'intervient pas maintenant, ils vont débarquer sur All Blue. Je croyais qu'il fallait éviter ça? Ussop a pas arrêté de geindre à ce sujet.

- Oui, c'était le but initial mais si on ne peut rien y faire, il faut prévoir un autre plan, lui rappela le brun. Il vaut sans doute mieux prévenir Tori, réfléchit-il ensuite en reprenant les jumelles. Il y a au moins une cinquantaine de pirates et ils ont des canons prêts à tirer... Avec un peu de chance, on pourra les arrêter avant qu'ils ne fassent trop de dégâts sur la plage, qu'est-ce que tu en dis?

- J'en dis que si on se rapproche un peu, je nous en débarrasse en une minute et on sera de retour avant que Luffy n'ait pillé le buffet. "

Liam écarquilla les yeux comme le bretteur sortait ses armes de leurs fourreaux.

"Sérieusement?

- Ca devrait pas me prendre trop de temps, il faut juste… Fais chier, je savais que j'aurais dû me changer!"

Zoro redéposa ses sabres et enleva son tee-shirt qu'il laissa tomber négligemment à ses pieds avant de reprendre ses lames. Désormais libre de ses mouvements, il fit tournoyer ses épées autour de lui, un sourire appréciateur aux lèvres.

"Ouais, comme ça, ça ira."

Il se tourna ensuite vers le scientifique qui le dévisageait toujours et Zoro haussa un sourcil.

"Un problème?

- N-Non. Ils sont nombreux mais… si tu es sûr de toi…

- T'en fais pas pour ça. Assure-toi simplement de nous placer suffisamment à distance, je peux pas prévoir en combien de morceaux leurs bateaux vont finir ni les remous que ça va créer."

Liam hocha simplement la tête avant de s'exécuter. Après tout, son équipage avait confié à leur second la sécurité du mariage pour une bonne raison.

Une minute plus tard, le scientifique raccourcit les voiles et Zoro se positionna au bord, les bateaux ennemis bien en vue par le flanc gauche.

"Technique à trois sabres. Le Corbeau Gardien!"

L'attaque fulgurante du bretteur fit déferler une multitude de coups d'épées sur les navires dont les entailles entamèrent durement la coque et les voiles, créant une vague d'incompréhension parmi les équipages pirates. Avant qu'ils n'aient pu saisir ce qui leur arrivait cependant, une nouvelle attaque les frappa de plein fouet.

"Découpe Slash : Tour d'escalade!"

Les deux lames d'air du sabreur tranchèrent cette fois profondément le premier bateau pirate qui grinça affreusement avant de se fissurer au niveau du pont et du mât. Zoro relança alors son attaque et le deuxième navire subit le même sort. Malgré les dégâts, les frégates étaient encore à flot et la panique des équipages commença à se faire sérieusement sentir lorsque les canons se mirent à cracher leurs projectiles vers le petit voilier. Zoro eut un sourire en remarquant qu'ils avaient enfin été repéré et il dévia aisément les boulets qui retombèrent dans la mer, tranchés en deux.

Lorsque la salve se fut tarie, le sabreur décida de fermer les yeux, l'esprit entièrement tourné vers le bois des frégates qu'il ressentait au loin. Il se positionna ensuite lentement et brandit son sabre blanc devant lui. Fasciné, Liam recula pour ne pas le gêner. Au vu de la résolution de l'escrimeur, il sut que les pirates vivaient leurs derniers instants et il ne put s'empêcher d'avoir une pensée désolée pour ces hommes certes dangereux mais ici totalement sans défense face à la puissance destructrice du second de l'équipage au chapeau de paille. Aussi implacable que déterminé, Zoro abattit brusquement son épée vers la mer.

"Technique à un sabre. Iai, Découpe en un Coup : la Danse du Lion!"

La puissance du coup fendit les flots jusqu'aux deux navires qu'il percuta violemment avant de poursuivre sa course. Sur son passage, le bois vibra avant de se déchirer dans un bruit sourd au niveau des fissures infligées précédemment et les frégates se brisèrent. Des hurlements s'élevèrent alors depuis la mer sur laquelle les impacts répétés créaient des vagues de plus en plus fortes.

Sans un regard en arrière, Zoro se détourna avant de rengainer sa dernière épée au moment où des éclaboussures parvenaient jusqu'à leur petit voilier qui se mit à tanguer. Il rencontra ensuite le regard médusé de Liam sur lui.

"Ca devrait faire l'affaire, lui montra-t-il en désignant les coques des navires en train de sombrer derrière lui. Si des survivants nagent jusqu'à la côte, les autres pourront s'en occuper facilement."

"Quoi?"

Installé près du gouvernail pour les diriger vers le chemin du retour, le scientifique détourna le regard, honteux d'avoir été surpris. Zoro avait beau avoir fermé les yeux et être en appui contre le mât à plusieurs mètres de lui, il avait senti l'intensité de son observation.

"Excuse-moi, je ne voulais pas être impoli."

Le sabreur haussa les épaules, les yeux toujours clos et les bras croisés sur son torse. Il avait seulement repassé son tee-shirt mais ne semblait pas souffrir du froid de la nuit tombante et Liam ne put s'empêcher de lui jeter un rapide coup d'œil à nouveau.

"Tu lui ressembles", admit-il après quelques instants.

Cette fois, Zoro ouvrit les yeux pour l'interroger du regard et Liam reporta son attention sur ses propres mains, les joues rouges malgré lui.

"A Sanji, précisa-t-il alors. Vous avez... le même éclat au fond des yeux lorsqu'il s'agit de vous battre et la même... puissance totalement démentielle face à vos ennemis. J'imagine que c'est la caractéristique de l'équipage qu'a réuni Luffy autour de lui alors ce n'est pas si étonnant..."

Liam se tut une seconde, gêné, et s'occupa à vérifier leur trajectoire vers All Blue avant de relever timidement les yeux. Il remarqua alors que Zoro le fixait toujours et il bougea maladroitement.

"Je veux dire que… ce n'est pas si étonnant que vous ayez été aussi proches. Et ce n'est pas étonnant que vous le soyez encore."

Le brun soupira ensuite doucement, les yeux perdus sur la mer.

"Je ne sais pas pourquoi je ne l'ai pas vu immédiatement. C'était tellement évident et même aujourd'hui après ces deux ans de séparation, vous n'avez même pas besoin de vous parler pour vous comprendre. Il n'y a qu'à voir la façon dont vous vous regardez pour-

- Le cuistot m'a dit ce qui s'était passé entre vous."

Liam sentit ses yeux s'écarquiller et ses mains blanchirent contre le bois du gouvernail tandis que son cœur bondissait dans sa poitrine.

"Qu-Quoi?

- Il m'a raconté. Pour vous deux."

Le cœur du scientifique redoubla de vitesse si c'était possible et il chercha ses mots un instant, en vain.

"Je-Je suis désolé, Zoro, je… je ne sais pas ce qui m'a pris, je n'ai pas réfléchi, bégaya-t-il, visiblement décontenancé. Je savais que c'était stupide mais-mais je ne savais pas quoi faire et il était là, tellement… tellement parfait! Je-Je ne sais pas pourquoi je me suis imaginé que j'avais la moindre chance alors que-

- Liam."

Le jeune homme se tut instantanément, l'intensité du regard du sabreur dans le sien le faisant littéralement trembler sur place. Finalement cependant, ce fut Zoro qui détourna les yeux pour les fixer sur la terre d'All Blue qui grandissait à l'horizon.

"Je lui ai dit que je ne voulais rien savoir et je n'ai pas changé d'avis. Ce qui s'est passé ne me concerne pas et je ne veux rien en connaître. Ca ne m'intéresse pas."

Le bretteur ne vit pas Liam avaler sa salive, aussi surpris qu'hésitant face à ces paroles.

"Je n'étais pas là et il a fait ses choix comme j'ai fait les miens alors je les respecte, continua l'escrimeur d'une voix neutre. Il n'y a pas de regrets à avoir, juste des expériences à en tirer. Tu devrais faire de même, ajouta-t-il après quelques secondes. Il n'y a pas de retour en arrière possible, tu dois simplement assumer les conséquences de tes décisions, bonnes ou mauvaises."

Le silence s'étira ensuite pendant plusieurs minutes entre eux et ce n'est que lorsque la plage du All Blue fut en vue que Liam reprit la parole.

"Je comprends ta position et je tiens à te dire que je la trouve vraiment honorable. Je veux juste que tu saches que… je ne regrette pas ce que j'ai vécu avec Sanji. Je crois seulement que... je vous envie."

Le sabreur tourna la tête vers lui et le scientifique baissa les yeux.

"C'est vrai, je vous envie. Toi et Sanji, comme Luffy et Nami… Je vous envie ce lien si fort, si exceptionnel que vous êtes parvenus à développer et à maintenir contre vents et marées. Un lien tellement puissant qu'il semble... indestructible."

A ces mots, Zoro reporta son regard sur All Blue.

"Tu te trompes, rien n'est indestructible. Ni l'acier ni aucun sentiment aussi puissant soit-il n'est immortel. Un seul moment d'inattention et tous tes efforts peuvent être réduits à néant.

- Peut-être, convint Liam. Mais s'il y a bien une chose que j'ai apprise avec Sanji, c'est de ne jamais renoncer à mes rêves. Alors si un jour je rencontre cette personne qui me correspond comme Sanji et toi ou comme Luffy et Nami, je m'engagerais pour faire vivre ce lien, je me battrais pour lui. Je crois que ça en vaut la peine, ajouta-t-il comme le sabreur avait de nouveau posé les yeux sur lui. Parce qu'on ne rencontre ce genre de personne qu'une seule fois dans sa vie et si j'ai la chance de la trouver, je n'y renoncerais pour rien au monde."

Zoro ne répondit pas mais il ne détourna pas les yeux non plus et Liam se concentra ensuite pour manœuvrer comme ils arrivaient au niveau de la plage. Ils n'échangèrent aucun mot supplémentaire mais lorsqu'ils empruntèrent le chemin pour rejoindre la salle de réception, le silence était un peu moins pesant entre eux.

Comme vous le voyez, la soirée n'est pas finie et elle est intense.

Rendez-vous la semaine prochaine pour la suite!