Gracias LidiaaIsabel por la traducción y gracias a Ikdv por la ayuda en la traducción, se me fue saludarla en el capítulo anterior, lo siento Ikdv, no me dejes…

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Capítulo 53: Una extraña prueba.

Fue en la biblioteca un día que Harry, Neville y Ron se acercaron a Hermione, con expresiones inquietas en sus caras.

—Hermione, nos gustaría tu ayuda con algo —le dijo Neville.

Hermione los miró con curiosidad. —Ciertamente puedo intentarlo —dijo. —¿Con qué necesitas ayuda?

Harry respiró hondo. —Queremos aprender sobre alquimia —le dijo. —¿Qué sabes al respecto?

Hermione los miró fijamente. —¿Alquimia? —ella dijo. —Yo, casi nada, en realidad, solo las leyendas en el mundo muggle. ¿Quieres decir que la alquimia es real? —su mente dio vueltas con las implicaciones. —¡Nunca lo supe! ¡Comencemos de una vez!

Se lanzó al catálogo de tarjetas, sacó varias tarjetas y condujo al pequeño grupo a las pilas, Ron frunciendo el ceño por completo. Pronto, todos tenían libros; Harry, "Grandes alquimistas a lo largo de las edades", Neville tenía "Quién es quién y qué es qué de la alquimia" y Ron, "Entonces, ¿quieres ser un alquimista?"

Hermione había reclamado una "Introducción a la Alquimia" y los "Principios Alquímicos Básicos" para ella, e inmediatamente comenzó a leer. El libro fue fascinante. La alquimia parecía ser una combinación de transfiguración con rituales, runas antiguas y aritmancia para alterar la estructura molecular de las cosas. Hermione lo encontró profundamente interesante y rápidamente se perdió en el libro. Fue justo antes del toque de queda cuando levantó la vista y se dio cuenta de que no solo se había ido el sol, sino también sus amigos.

Sus libros habían quedado esparcidos sobre la mesa y Hermione puso los ojos en blanco. —Claramente, no están tan interesados en la alquimia —murmuró, archivando sus libros antes de revisar el suyo. Hermione se dio cuenta rápidamente de que la alquimia no era algo en lo que iba a ser buena hasta que tuviera al menos un par de años de Aritmancia y Runas Antiguas en su haber, por lo que fue con reticencia que lo devolvió la sección de Alquimia.

En cambio, volvió a los libros de rituales que había sacado (y siguió renovando, para irritación de Madame Pince). Los rituales eran más simples y no requerían tanta precisión como parecía que Alquimia lo haría. Las clases seguían siendo interesantes y Hermione disfrutaba demostrando su valía ante sus maestros y compañeros de clase.

Tuvo cuidado de actuar como la Slytherin consumada, utilizando a Snape como ejemplo para modelarse a sí misma, sin exigir atención, pero siempre sabiendo la respuesta y brindándola cuando se le pregunta; sonriendo de placer en lugar de reír abiertamente; e insultar a otros de la manera más cortante. Mantuvo la mayoría de los insultos en su cabeza o los habló en voz baja, a Tracey o Blaise, quienes los encontraron divertidos e insultaron a sus compañeros junto con ella.

No fue agradable, pero fue divertido y parecía ser un pasatiempo de Slytherin para dominar a los demás como algo mejor. El tiempo pareció acelerarse para Hermione. Los exámenes y el fin de año no parecían tan lejanos y Hermione comenzó a prepararse. Harry y Neville le habían mirado horrorizados cuando ella se ofreció a ayudarlos a preparar un cronograma de revisión, por lo que había ido a los Ravenclaws, todos los cuales querían comparar los suyos con los de ella.

Juntos, acordaron establecer sesiones de estudio y revisión y pronto Hermione se reunió con Terry, Mandy, Michael y Anthony con regularidad. No parecía sacar mucho provecho de las sesiones de estudio: Hermione estaba haciendo mucho mejor trabajo memorizando y recordando hechizos de magia que en la escuela Muggle (¡aunque tampoco había sido una mala estudiante allí!). Sin embargo, ayudó a aliviar su ansiedad por los exámenes: podía imaginar la humillación que sentiría si fallaba en sus exámenes.

Fue una de esas sesiones de estudio cuando fue interrumpida por un prefecto de Slytherin, Lysander Lestrange, si recordaba su nombre. —El profesor Snape necesita verte en su oficina de inmediato —le informó. Miró a su pequeño grupo de estudio y sus labios se curvaron. —Ahora.

—Sé lo que significa "de inmediato", gracias —respondió Hermione. Ella empacó su bolso y le ofreció a su grupo de estudio una mirada de disculpa, mientras ellos le ofrecían una de lástima mientras se apresuraba, el prefecto caminando junto a ella.

—¿Sabes de qué se trata? —Hermione le preguntó al prefecto.

—No tengo idea —dijo Lestrange en breve. Él la miró con una leve sonrisa burlona en su rostro. —Sin embargo, hay un caballero allí con él. Ten cuidado de no avergonzar a nuestra casa frente al público.

Hermione se incorporó y lo miró a los ojos con una mirada altiva. —Sé cómo comportarme adecuadamente —le informó. —No traeré deshonra a nuestra casa.

Lysander pareció momentáneamente sorprendida, luego cruelmente divertida. —Ya veremos —le dijo. Sus ojos brillaron. Llamó a la puerta y empujó a Hermione de forma no muy educada ante el grito de Snape de "¡Entra!"

Hermione tropezó pero rápidamente se enderezó y se volvió para mirar a Lysander, pero él ya se había ido, la puerta se cerró detrás de ella. Reteniendo un suspiro, Hermione se volvió hacia su Jefe de Casa. —¿Me ha llamado, señor? —Snape estaba de pie, con los brazos cruzados. Junto a él había un hombre bajo y fornido con grandes brotes de cabello blanco que brotaban de su cabeza. Hermione trató de no mirar, pero fue difícil: el hombre le recordó a un Albert Einstein demasiado delgado. —Señorita Granger, este es Cadmus Vitac —le dijo Snape. —Él está aquí para examinarte.

Los ojos de Hermione se abrieron. —…¿examinarme?

Cadmus le dio a Snape una mirada escéptica. —¿Esta es la chica de la que hablaste? —el demando. —¡Apenas es una niña!.

—Cállate y solo dale tu prueba —dijo Snape impaciente. —Pronto verás de lo que te hablé.

El hombre frunció el ceño a Snape, pero aun así avanzó. —Esta es una prueba que le doy a los empleados potenciales, señorita Granger —le dijo. —Te cronometraré. Hay tres partes. Puedes comenzar.

Hermione tomó asiento y tomó su pluma, confundida al ver dos botes de tinta sentados a su lado. Tomó el negro familiar y comenzó de inmediato, curiosa por saber qué tipo de prueba podría ser. Pronto se hizo evidente que se trataba de una especie de prueba de gramática. La prueba le exigió que identificara partes del discurso, definiera lo que era cada una y reconociera cada una dentro de una oración. Hermione se encontró sonriendo después de un rato mientras completaba alegremente el cuestionario: era como una hoja de revisión de sus clases de inglés y Hermione casi se divierte. Después de diagramar una oración en la parte inferior en blanco del pergamino (para crédito adicional, se dijo), dejó a un lado la primera página y pasó a la siguiente. Este era aún más directo: una lista de frases y expresiones idiomáticas comunes y ella tenía que marcar cuál era la correcta. Hermione se encontró dudando sobre algunos de los magos más oscuros: ¿eran "fantasmas gruñones" o "duendes gruñones"? Ella sabía "de repente" sobre "repentinamente", así como "para todos los efectos" sobre "para todos los propósitos intensivos". Esta prueba fue más difícil y Hermione tuvo que dejar algunos en blanco (prefería admitir lo que no sabía que adivinar y equivocarse), y fue con un poco de temor que Hermione pasó a la última página. Esta página era un ensayo, y la página le indicó que lo corrigiera.

Cuando Hermione vio que el comienzo del ensayo carecía de una letra mayúscula, el significado del segundo tintero llegó a ella en un instante y fue con una sonrisa que Hermione entintó su pluma con rojo. Siempre había querido hacer esto, desde que su maestra de la escuela primaria le marcó en rojo sus propios papeles. Ella rompió el ensayo en pedazos, captando todos los errores que pudo, incluida la corrección de la ortografía de las palabras. Marcó dónde debería dividirse en diferentes párrafos y captó todos los empalmes de comas. Se encontró haciendo notas de revisión mientras editaba el documento, anotaciones de "fuente" y "no sigue" en los márgenes de la página. Cuando terminó, la página era una verdadera cacofonía de rojo y negro y Hermione estaba satisfecha consigo misma. Se veía casi tan mal como uno de los ensayos de Ron que Snape le devolvió.

—Tiempo —Hermione parpadeó, habiendo olvidado que había otros en la habitación con ella cuando había entrado en un modo de prueba mental. Sonrojándose ligeramente, le entregó las pruebas. Observó desde su asiento, algo aprensiva, mientras el señor Vitac revisaba sus pergaminos, su propia pluma entintada en azul para corregir sus sábanas. Snape parecía sumamente despreocupado a medida que se calificaban sus papeles: en ese momento se estaba examinando las uñas, proyectando un aburrimiento total.

Hermione sintió una emoción cuando Vitac dio vuelta su primera página a un lado sin haber dejado una sola marca, eso significaba que había obtenido un puntaje perfecto. Sin embargo, se detuvo ante sus respuestas en blanco en la segunda hoja. —¿No sabes esto? —le preguntó a ella.

—Para ser sincera, señor, nunca antes había escuchado esas expresiones —admitió. —Si no le importa enseñarme los modismos apropiados y sus significados antes de que se vaya, estoy segura de que podría recordarlos de ahora en adelante.

Sus cejas blancas y pobladas se alzaron. —¿Nunca los has escuchado antes? —el demando.

—Entré en el mundo mágico en septiembre —dijo Hermione incómoda. —Estos no son dichos que usan mis compañeros de clase —El hombre lanzó una mirada aguda a Snape, quien extendió sus manos en un gesto. El hombre la miró sospechosamente, observando las rayas verdes y plateadas de su corbata, antes de continuar. Cuando llegó a su tercera página, Hermione vio una agradable sorpresa en su rostro —Conoce tus marcas de corrección— murmuró —Excelente.

Hermione lo observó mientras leía la prueba, tarareando para sí mismo en voz baja, antes de enrollar los tres papeles y meterlos en su túnica, donde desaparecieron. Se puso de pie y Hermione vio que su agresiva sospecha parecía haber desaparecido. —Severus, tenías toda la razón —le dijo. —No he visto una gramática tan perfecta en años. Snape se permitió sonreír, y el hombre se volvió hacia Hermione nuevamente. —Señorita Granger, el profesor Snape me ha dicho que está buscando empleo en el verano —le dijo. Él le ofreció una sonrisa que era dentuda y agrietada. —Me gustaría ofrecerte un trabajo.

—¿Lo haría? —Hermione no podía creerlo.

—Lo haría. Trabajo en Lleuwlynn y Sewlyn, una pequeña editorial en Wizarding London. Leo manuscritos, edito borradores y publico libros.

Hermione tuvo que obligarse a no hiperventilar con emoción, aunque sospechaba que sus ojos tenían un brillo loco. —Si acepta, le enseñaré el proceso de publicación mágico, así como también cómo se imprimen y fabrican los libros mágicos. La mayoría de las veces, estará haciendo el trabajo de corte: segunda edición de copias, archivo, ese tipo de cosas.

—¡Oh sí, está bien! —espetó Hermione. —¡Me encantaría trabajar para usted!

Cadmus se echó a reír e intercambió una mirada con Snape. —Chica ansiosa —comentó. —¿Me imagino que eres un lector voraz?

—¡Sí señor!

—Entonces también tendremos que ver si aprobamos un descuento de la compañía en nuestros libros. Él le dio su extraña y agrietada sonrisa de nuevo. —¿Ahora, un contrato?

—Representaré los intereses de la señorita Granger en una discusión de empleo —dijo Snape, interviniendo suavemente. Cadmus pareció sorprendido, pero se encogió de hombros. Hermione se sentó en un silencio atónito mientras discutían sobre cosas como horas, tarifas y deberes oficiales de trabajo. Apenas podía creerlo. ¡Una pasantía en una editorial!

Cuando terminaron, ella debía ganar 9 hoces por hora, cada hora que trabajada más de 35 en una semana se le pagaba al doble de la tasa. Tenía que trabajar entre semana de 9 a 5, con una hora para almorzar cada día. Y la compañía pagaría sus gastos de viaje, en este caso, un Portkey que la llevaría a su trabajo todos los días. Hermione había estado aturdida de felicidad cuando firmó su contrato, sin molestarse en leer todas las responsabilidades. De todos modos, estaba segura de que le enseñarían todo lo que necesitaría hacer en la primera semana.

Cuando Cadmus Vitac se fue, luciendo bastante satisfecho, la puerta apenas se cerró antes de que Hermione se arrojara a través de la habitación para abrazar a Snape por la cintura, para su sorpresa. —¡Gracias, gracias, gracias, gracias!

—¡Señorita Granger! ¡Esta es la conducta más impropia de un Slytherin!

A Hermione no le importó y aguantó, sonriendo como una niña . Con un suspiro de resignación, Snape se relajó y la abrazó ligeramente. —De nada, señorita Granger —dijo, con su voz sufrida. —Al menos estás contenta.

—No podría haber encontrado algo más perfecto si lo hubiera intentado —dijo Hermione, retrocediendo y sonriéndole —¿Qué le hizo pensar en eso?

Snape levantó una ceja —Aunque sobresale en sus clases, todavía no tiene muchas habilidades comercializables, señorita Granger —le dijo. —Después de todo, solo tiene una educación de primer año. Pero lo único que haces mejor que cualquier otro estudiante es leer. Eso y escribir ensayos que son demasiado largos. Hermione se echó a reír y sonrió de nuevo y Snape puso los ojos en blanco. —Sal de aquí ahora, antes de que me asusten tus sonrisas dulces —le dijo, entregándole una copia de su contrato de trabajo. —Ve a infligir tu emoción sobre otra pobre alma.

Hermione tomó el pergamino y prácticamente bailó fuera de la oficina de Snape, regresando a su dormitorio en un aturdimiento de felicidad. Mientras se desplazaba por el pasillo, prácticamente chocó con Blaise y Draco, que también se dirigían hacia la sala común.

—¡Hermione! —Blaise se movió rápidamente y la atrapó, evitando que se cayera. —Merlín, Hermione, ten cuidado. ¿Qué tiene tu cabeza en las nubes?— Hermione solo le sonrió alegremente por un minuto, antes de recuperarse un poco para responder adecuadamente.

—Estoy feliz —dijo con decisión. —Ninguna razón en particular.

Tanto Blaise como Draco alzaron las cejas e intercambiaron una mirada a eso.

—¿Por qué? ¿Qué están haciendo ustedes dos? —ella preguntó. —Es casi el toque de queda.

Esta vez, la mirada intercambiada fue de alegría maliciosa. —Ese patán de Hagrid tiene un dragón en su choza —dijo Draco, con los ojos brillantes. —El dragón acaba de salir del huevo.

La mandíbula de Hermione cayó. —¿Un dragón?

Continuará…

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N/T: Snape es tan paternal con Hermione, aunque se haga el duro…