- Comment tu as fait? Demande Remus, à l'infirmerie quand Sev vient voir comment il va.
- Fait quoi? Demande Severus, même si il avait un doute.
- Pour savoir ce que je suis, dit Remus, en baissant la voix.
- Et tu es?... demande Sev en le regardant dans les yeux.
- Je… Je suis un monstre, murmure Remus en baissant les yeux en rougissant de honte.
- Lupin, dit sèchement Severus, regarde moi.
Une fois que le Gryffondor lève lentement le regard vers lui, Severus le regarde avec sérieux de son regard insondable.
- Remus, tu n'es pas, n'as jamais été et ne seras JAMAIS un monstre. Sors toi ça de le tête, tu m'entends! Tu es un gosse à qui il est arrivé quelque chose de monstrueux, certes. Mais ça finit là! C'est clair?! On ne choisi pas de se faire mordre par un loup-garou avant l'âge de 11 ans, Remus.
- Mais… je suis dangereux, insiste le jeune lycanthrope.
- Pas si tu prends la potion que je t'ai faite à toutes les pleines lunes, dit patiemment le Serdaigle. Mais il ne faut jamais l'oublier, JAMAIS. Tu as droit à une vie normale, Remus. Ce n'est pas parce que tu as un petit problème de fourrure 12 nuits par année que c'est la fin du monde! Et je sais que si c'était moi qui étais couché dans ce lit pour les mêmes raisons et que tu l'avais su, tu me dirais exactement la même chose.
Severus le laisse méditer là-dessus en sortant de l'infirmerie. À l'angle d'un couloir, son frère le prend par le bras en le tirant dans une salle de classe vide.
- Tom! Tu m'as fichu la frousse de ma vie!
- Relaxe, Sev, dit Tom avec un grand sourire. J'ai un truc à te montrer, dit-il en mettant la main dans la poche de son pantalon d'uniforme de Serpentard.
Il ressort quelque chose qui ressemble à un sous-verre. C'est plus ou moins circulaire, vert foncé avec des reflets holographiques.
- C'est quoi ce truc? Demande Severus en l'examinent sous toutes ses coutures entre ses doigts longs et fins.
- C'est une écaille de Basilique, dit Tom d'un air victorieux.
- Quoi?! Papa nous a interdit d'aller dans la Chambre des Secrets! Ce serpent peut te tuer juste en te regardant! T'es complètement malade!
- Sev, respire, lui dit son frère aîné en levant les yeux aux ciel. Tu oublis qui je suis. L'Héritier de Salazar Serpentard. Ce serpent m'obéit au doigt et à l'œil.
- Et tu oublies Mimi Geignarde! Ce serpent l'a tué d'où vient papa, soutient Severus en regardant son frère d'un air grave.
- C'est vrai, avoue Thomas. Mais Volmachin n'existe pas ici. J'ai discuté avec Lya, c'est le nom du Basilique. Elle est là pour protéger l'école en cas d'attaque. Et elle mourrait de faim en plus! Pauvre fille! Alors je lui ai ouvert le passage vers le lac noir. Elle ira se nourrir dans la foret Interdite.
- Tu as fait quoi?! S'écrit Severus. Mais tu es complètement inconscient! C'est à Gryffondor que tu aurais du aller, ma parole!
- Détend toi, dit doucement Tom. Je t'ai dit qu'elle m'obéissait au doigt et à l'œil. Je lui ai dit de cacher ses pupilles mortelles et elle ne se nourrira que d'Acromentules. De toute façon, elles prennent de plus en plus de place dans la foret et elles deviennent un vrai danger pour les autres occupants. Elles ont dévoré un centaure, le mois dernier! Tu te rends comptes?!
- Fais ce que tu veux, Tom. Mais arranges toi pour que Harold et la Chambre des Secrets ne devienne pas, une fois de plus, une réalité, lui dit Sev avant de lui redonner son écaille et de se dirigé à pas rapides vers la porte de la salle de classe vide.
- Il y a le labo de Serpentard… dans la Chambre, dit Tom avec un sourire victorieux quand il voit Sev pivoter sur place pour le regarder intensément. Je peux te montrer… si tu veux.
Le jeune Serdaigle soupire en levant les yeux au ciel avant de murmurer que leur père allait les tuer avant de dire à son frère qu'il acceptait de le suivre.
C'est enfin les vacances du solstice d'hiver et Ariel attendait avec impatience l'arrivée de Sirius, assise au salon avec Regulus. Elle lui expliquait ce qu'elle aimait le plus de Beaubâton et qu'elle avait une surprise pour Sirius et lui. Dès que Sirius passe la porte de l'hôtel particulier des Black avec Lord Black, Regulus et Ariel lui sautent dessus sous les regards amusés de leurs parents.
- Kreattur, au secours! Aides moi! Supplie le Gryffondor.
L'elfe de maison se retrouve donc dans cette joyeuse bagarre de chatouilles à défendre petit Maitre Sirius.
Pendant les vacances, Ariel explique à ses frères ce qu'elle sait pour devenir animagus. Elle leur parle de la méditation, de l'animal totem et tout le tintouin. Elle leur explique aussi que c'est un processus long et frustrant, mais si la plus part des sorciers ne sont pas animagus, ce n'est pas nécessairement qu'ils n'en ont pas les capacités, mais c'est qu'ils ne sont pas assez patients et laissent tomber avant d'avoir un résultat.
Les trois petits Black voient leur mère de plus en plus nerveuse à l'approche du nouvel an.
- Mère, est-ce que ça va? Demande Ariel avec inquiétude.
- Oui, ma chérie, tout va bien, dit Lady Black avec un sourire forcé.
- Maman, ne me prenez pas pour une idiote, je vous en pris, dit Ariel en levant un sourcil.
- Ta tante Dorea nous invite à passer la fête du nouvel an au Manoir Potter, explique Walburga en soupirant.
- Et alors? Demande Ariel, qui ne comprenait pas où était le problème.
- Le cousin éloigné de Fleamont et ses fils seront là aussi. Fleamont, James et Dorea savent, pour toi. Ainsi que Cygnus, Druella et leurs filles. Mais pas ce Harry et ses fils. Je ne peux pas prendre ce risque, ma chérie. On t'a perdu une fois et c'est déjà trop.
- Je comprend, dit Ariel en baissant la tête.
Elle aurait aimé y aller. Voir Sev, Tom et Harry, même si Tom et Severus ne se rappelleront plus d'elle. Mais sa mère avait raison. Le risque était trop grand. Harry savait, mais pas Sev et Thomas.
- Mère, dit doucement Sirius. Et si on leur demandait un serment sorcier? Je connais Sev et Tom. Ils sont tellement curieux qu'ils accepteront juste pour savoir ce que l'on cache, dit-il avec un sourire en coin. Et si le père de Sev est comme il nous l'a décrit, il fera tout pour garder Ariel en sécurité.
- Je… je vais en parler à Dorea, leur promet leur mère avant de passer par la cheminée pour en parler à la sœur de son époux.
Donc, le 31 décembre, vers 15h00, Ariel est prête à se rendre au Manoir Potter avec le reste de sa famille. Lord Potter avait facilement fait faire le serment demandé à Harry et sa famille, alors il n'y avait pas de problème. Walburga avait été ravie d'enfin pouvoir aider sa fille à se préparer pour ce genre de soirée. Même si ce n'était qu'une fête de famille et non un bal officiel, Ariel avait été apprêté comme une princesse. Elle avait des bijoux dans ses longs cheveux noirs, elle portait une robe en velours bleu nuit avec des runes de protections discrètes, brodées au fils d'argent autour de son sage corsage et le bas de la jupe. Elle portait aussi de petites ballerines noires et vernis sans talons avec un léger maquillage qui faisait magnifiquement ressortir ses grands yeux gris tempête. Bon, Ariel trouvait que c'était horriblement exagéré, mais ça faisait tellement plaisir à sa mère. Elle pourrait toujours retirer les bijoux de sa chevelure quand ils seront au Manoir Potter.
- Jay! Sev! C'est génial de vous voir! Dit Sirius en rejoignant ses amis.
- Alors, les petits Maraudeurs, on m'oublie? Demande Tom avec un sourire moqueur.
- Les Maraudeurs? Demande James en regardant son cousin qui faisait déjà une tête de plus que lui. C'est quoi ce nom?
- Vous pensez vraiment que je ne sais pas que vous vous promenez dans les couloirs de Poudlard, la nuit. Que vous allez aux cuisines quand même les portraits du château dorment? Demande-t-il en haussant un sourcil, comme son petit frère. C'est ça, un maraudeur. Avec vos petits larcins et vos coups pendables. Mais si vous ne dites rien, je ne dirai rien non plus.
Et Tom repart comme il était venu. C'est ainsi que le groupe des 4 adolescents de première année était devenu les Maraudeurs. Severus retient difficilement son hilarité. Son frère avait gagné son pari que les Maraudeurs allaient garder le même nom dans cette ligne temporelle aussi. Il lui devait 5 mornilles, mais ça avait été drôle. Mais le jeune Serdaigle perd alors les couleurs de son visage, son souffle se coince dans sa gorge et sa bouche s'ouvre malgré lui quand son regard se pose sur une robe bleu, presque noire, de longs cheveux noirs qui tombent en cascade sur un dos presque nu et pâle où se trouvait de discrètes constellations de grains de beauté. Quand la propriétaire de la dite chevelure, qui discutait avec Narcissa Black, se tourne vers lui, le sang du jeune mordu de potions ne fait qu'un tour. Il n'a jamais vue un sourire aussi magnifiques, des yeux aussi éclatants, un nez aussi mignon, des joues qui semblent si douces, un cou aussi gracieux, une dentition aussi parfaite. Sans comprendre d'où lui vient son raisonnement, Sev est certain qu'il l'a déjà vue quelque part. Mais où?
- Sev! Ferme la bouche, tu vas gober des mouches, lui murmure Tom à l'oreille.
- C'est qui, cette fille? Demande Sev.
- Ariel Black, la jumelle de Sirius, lui répond Thomas. C'est pour elle qu'on a fait ce serment sorcier.
- Je lui fais tous les serments qu'elle veut, ne peut s'empêcher de dire discrètement Sev à son frère.
- Alors arrête de te pâmer et va lui parler, Don Juan, le pousse Tom vers la jeune fille.
- Mais t'es malade! Dit Sev, alarmé. Et qu'est-ce que tu veux que je lui dise, de toute façon?
- Elle aime les plantes et toi les potions, c'est un bon début, non?
- Tom! Arrête! Non, je ne veux pas y aller!
Mais son frère continu de le pousser vers Ariel et Narcissa. Narcissa fait donc les présentations quand les deux Potter se pointent près d'elles. Le sourire de la jeune fille s'élargie en voyant Tom, pas étonnant, tout le monde aime Tom… Mais il ne comprend pas quand la jeune fille semble irradier de bonheur quand elle se présente à lui. Les deux préadolescents discutent un long moment de leur cours respectifs et le sujet dévie rapidement sur les plantes et les potions. Quand Harry arrivent près d'eux, c'est rouge comme une écrevisse que Sev retourne vers les deux autres Maraudeurs.
- C'est fou ce qu'ils ont grandis, soupire Ariel en regardant Tom et Sev. Dire que j'ai changé leur couche.
- Ne leur dis jamais ça, dit Harry en riant. Sev ne te regarderait plus jamais dans les yeux. Quoi que Tommy risque de te charrier avec ça pendant des années.
- On est loin de Lord Voldemort, n'est-ce pas?
- La prophétie a été accomplie, dit Harry en regardant son fils aîné. J'ai tué Voldemort en aidant Tom à vivre. C'est grâce à toi, Ariel. Je ne te remercierai jamais assez pour ce que tu as fait pour nous.
- Ce n'est pas contre vous, dit Ariel, d'un regard d'excuse. Mais au début, c'est pour Severus que je l'ai fait.
- Je sais, dit simplement Harry. Je crois que tu l'aimes aussi fort qu'il a aimé ma mère, dans une autre vie. Et si un jour vous choisissez d'être ensemble, je ne pourrai qu'être heureux pour vous deux.
- Mais toi, ça fait longtemps que tu es seul, Harry. Tes enfants sont à Poudlard la majorité de l'année. Il est temps que tu commences à vivre pour toi. Il n'y a personne, qui te titille un petit peu? Demande malicieusement la jeune fille.
- Oui, j'ai bien une personne en tête. Mais c'est compliqué. Je ne sais pas comment Tom et Sev le prendraient.
- Ils veulent juste que tu sois heureux, Harry, dit Ariel avec patience.
- C'est que… ce n'est pas… ce n'est pas une femme, Ariel.
- Et alors? C'est pas important ça, dit-elle en haussant les épaules.
- Il a fait partie de ceux qui ont essayé de me tuer, dans une autre vie. Mais sans Voldemort, c'est un jeune homme extra! Il… il est doux, gentil, avenant.
- Qui c'est? Demande Ariel, avide de savoir.
- Rabastan Lestrange, soupire Harry.