Chapitre 1

Il était assis sur la table d'auscultation, un droïde médicale penché sur sa blessure à la jambe, mais quelque chose, une sorte d'intuition, lui disait de ne pas s'attarder. Il soupira, trouvant cela ridicule, lorsqu'il entendit des bruits de pas précipités venir dans sa direction. Il haussa à peine les sourcils en apercevant son ancien assistant entrer précipitamment dans la salle de soin. Mitaka lui manquait parfois. Mais depuis qu'ils avaient quitté le Finalizer pour l'Allegiant, et qu'il avait perdu ses fonctions de commandant des Forces Armées du Premier Ordre, Hux avait également perdu son droit à avoir un assistant. Mitaka avait été réaffecté ailleurs, à la gestion du pool aérospatial et des pilotes de TIE. Il allait lui demander ce qu'il faisait ici lorsqu'il le vit déconnecté rapidement le droïde.

« Nous avons très peu de temps, Général.

-Mitaka, qu'est-ce tout cela signifie ?

-Un de mes amis au service de surveillance m'a prévenu : Pryde a visionné les holosurveillance des coursives, il sait que vous avez trahit le Dernier Ordre, » expliqua-t-il en attrapant un bandage.

-J'ai juré allégeance au Premier Ordre.

-Tout comme moi, général, » annonça le lieutenant en finissant d'entouré sommairement la cuisse blessée avec la bande blanche.

Hux le regarda faire, c'était un bandage approximatif, sur une plaie uniquement désaffectée et non suturée. Il pouvait sentir, ou du moins imaginer son inquiétude et son stress. Mitaka l'aida à se remettre debout, tout en lui expliquant qu'il devait fuir au plus vite.

« Je n'irais nulle part.

-Souhaitez-vous mourir ? Non ! je ne le permettrais pas. Une amie pilote a bien voulu nous aider, venez et pressons-nous. »

Mitaka tira sur son avant-bras pour l'inciter à avancer. Etrangement, le corps du général Hux finit par suivre le lieutenant, guidé par son instinct de survie. Ils prirent les coursives techniques, désertées par l'équipage car plus étroites et encombrées de câbles, tuyaux et caisses. Après un moment, ils débouchèrent près d'un hangar, dans une soute technique. Une seconde porte, donnant directement sur les chasseurs TIE s'ouvrit légèrement et une silhouette fine se glissa dans la soute à peine éclairée.

« Faut se bouger, Dolphed. Aide le général à s'habiller, » C'était une jeune femme, capitaine et pilote émérite car elle ne portait pas son casque privilège accordé aux pilotes faisant partis de l'élite.

Hux ne dit rien lorsqu'elle lui lança une combinaison de pilote et un casque. Mitaka l'aida à glisser sa jambe meurtrie dans le tissu puis à enfiler les bottines. Avant qu'il ne mette son casque, elle se tourna vers eux. Ses yeux noisettes se plissèrent légèrement.

« Savez-vous piloter ?

-Un peu, oui.

-Vous allez me suivre sans parler, monter dans le TIE que je vous désignerais, mon chasseur sera le premier à coller puis vous suivrez. Notre mission doit nous amener à entrer en hyperespace, quand j'ordonnerais la préparation à l'hyperdrive, vous activerez le pilote automatique. Et vous ne touchez plus à rien jusqu'à votre arrivée à bon port. Compris, général ?

-Oui, capitaine. »

Elle hocha la tête puis lui fit signe de mettre son casque. Elle fit exprès de marcher à une allure lente pour éviter qu'il ne boite devant les autres pilotes. Elle finit par lui montrer discrètement un chasseur TIE.

« Bon vol, TH 9536. »

Hux acquiesça mais ne répondit pas. Il grimpa tant bien que mal dans le cockpit et s'installa sur l'unique siège. Les TIE étaient assez simple à démarrer et à faire décoller mais il remercia silencieusement son adolescence et sa soif d'une certaine liberté. Ça l'avait amené à espionner les pilotes en formation et à monter plus d'une fois dans leurs vaisseaux pendant des cycles nocturnes. Il appuya sur les divers boutons et souffla discrètement en sentant les moteurs se mettre à ronronner. Le chasseur de la capitaine se décrocha de son socle et s'avança lentement vers la sortie béante du hangar. Hux poussa lentement les manettes de son TIE pour le faire glisser à sa suite. Les chasseurs du Dernier Ordre volaient en formation depuis quelques minutes quand il entendit sur le canal de communication la voix de la capitaine de l'escadron.

« Préparez-vous pour un saut en hyperespace. »

Hux appuya alors sur le bouton d'activation du pilote automatique. Il vit plusieurs inscriptions sur le tableau de bord défiler puis releva la tête. Le chasseur de la capitaine disparut dans l'hyperdrive. Son vaisseau changea légèrement de cap puis il se sentit partir en arrière. Son propre TIE était lui aussi entré en hyperdrive. Après quelques instants, le voyant du système de communication clignota. Un message enregistré venait d'arriver. Il l'ouvrit et le visage en hologramme de la pilote apparu.

« Général, votre TIE est programmé pour atterrir sur Ajan Kloss. A votre arrivée sur zone, ne vous attendez pas à être accueilli chaleureusement, mais un SOS sera diffusé automatiquement. Une petite sacoche en cuir se trouve sous votre siège. J'y ai laissé quelques rations, un couteau et un médaillon. Ne perdais pas ce médaillon et remettez le en main propre à Kaydel Ko Connix, vous pouvez lui faire confiance elle vous mettra en sécurité. »

Le message s'arrêta là. Hux se permit alors d'enlever son casque. Ce nom lui disait vaguement quelque chose mais il n'arrivait pas à se souvenir où et quand il en avait entendu parler. Sa jambe lui faisait mal. Le bandage sommaire que Mitaka lui avait fait était rougi par le sang de sa plaie encore ouverte. Maladroitement, il se pencha pour glisser une main sous son siège. Après quelques tâtonnements, il attrapa la sacoche. La pilote y avait glissé deux bouteilles d'eau et plusieurs barres protéinées. Il en ouvrit une et croqua dedans. Cela n'avait aucun gout mais suffisait à nourrir pour un repas les stromtroopers et les pilotes en mission.

Après un temps qui lui parut une éternité, le TIE sortit de l'hyperespace. Hux se redressa sur son siège, observant silencieusement la planète qu'il approchait. A première vue, elle était fortement boisée, ce qui se confirma après son entrée dans l'atmosphère. Une jungle s'étendait à perte de vue sous ses pieds. Une sonnerie le fit alors sursauter. Comme prévu, l'alarme indiquant le SOS émit venait de se déclencher. Le chasseur continua à perdre lentement de l'altitude pour venir survoler la cime des arbres. Hux ne comprenait pas pourquoi la pilote l'avait envoyé dans la Bordure Extérieure et encore moins dans ce secteur. Cademimu n'était pas spécialement connu pour être peuplé ou régulièrement fréquenter par des commerçants et leurs cargos. Que pouvait-il bien faire sur la lune d'Ajara alors qu'il était censé fuir le Premier Ordre. Alors qu'il se questionnait, il eut subitement la réponse lorsque des chasseurs X-Wings apparut dans son champ de vision.

Son TIE continua son vol, malgré les chasseurs de la Résistance à sa poursuite. Etaient-ils en train de l'escorter ou était-il en danger ? L'instinct de survie de Hux se remit en marche. Il tenta de reprendre les commandes mais le pilote automatique refusa de s'interrompre. Après s'être suffisamment rapprochés, les X-Wings ouvrirent le feu. Un tir toucha sa cible et endommagea une aile. Le TIE se mit alors à fumée et entra violemment dans la jungle. Hux tenta de s'accrocher à ce qu'il pouvait mais il fut brutalement secoué et tout devint subitement noir.

Lorsqu'il reprit connaissance, il constata avec difficulté qu'il avait été projeté à plusieurs mettre du chasseur du Premier Ordre. Le cockpit avait pris feu, dégageant une épaisse fumée noire. Il tenta de se relever mais sa jambe mais aussi ses côtes et son épaule lui arrachèrent un gémissement plaintif. Un bout de métal était venu se loger sous sa clavicule, son bras refusait de bouger.

« Bouge plus et décline ton identité. »

La voix venait de derrière lui. Il tourna légèrement la tête et vit trois résistants s'approchaient, blasters à la main et pointés dans sa direction. Il ne pouvait pas dire qui il était, il se rappela alors le matricule que la pilote avait utilisé pour s'adresser à lui :

« TH 9536, pilote déserteur du Premier Ordre. Je dois parler à Kaydel Connix.

-Qu'est-ce que tu lui veux, hein ?

-J'ai un médaillon, on m'a dit qu'elle pouvait m'aider. »

Ils continuèrent de s'approcher jusqu'à l'encercler. L'un d'eux l'observait bien plus en détail que les autres. Il finit par réduire encore plus la distance entre eux. Hux n'osa pas bouger, le blaster était à quelques centimètres de son front. Le Résistant se pencha rapidement et lui attrapa les cheveux, l'obligeant à se redresser malgré la douleur.

« Sale fils de pute, t'es pas un pilote : t'es Hux ! » s'écria le résistant, avant de le frapper au visage avec son blaster.

Le général retomba violemment au sol et gémit. Sonné par le coup, il crut entendre les Résistants se parler. Ils avaient l'air de se disputer. Hux tenta de se redresser mais il reçut un nouveau coup, cette fois-ci dans les côtes.

« Qu'est-ce que tu fous bordel ? il a parlé de Connix…

-Ce bâtard a détruit ma planète, hors de question que je le laisse s'en tirer.

-Qu'est-ce que tu vas faire ?

-Je vais m'occuper de lui et rendre justice moins même.

-T'es dingue, si Organa l'apprend…

-Elle l'apprendra trop tard ! »

Les coups se mirent à pleuvoir sur Hux. Il eut le seul réflexe de protéger son visage et sa tête avec son unique bras valide. Ainsi dans cette posture, il aperçut à peine l'un des résistants, aux étranges cheveux bleus, courir vers la jungle après avoir ramassé quelque chose au sol.