Chapitre 1 (Nick)

Profitant des premiers rayons de soleil de cette matinée de printemps, après avoir couru dans les bois pour nous échauffer, Clay et moi avions choisi de nous entraîner dans les jardins de Stonehaven, juste devant la maison. Elena, assise sur les plus hautes marches du perron, s'amusait à parier sur chacun de nos combats.

-Allez Nick ! m'encouragea-t-elle. Je suis certaine que tu peux le battre.

-Tu ne devrais pas lui donner de faux espoirs, dit Clay en me regardant me relever en affichant un air moqueur.

-Et toi, tu ne devrais jamais baisser ta garde, répondis-je en me jetant sur lui sans lui laisser le temps de se mettre en position.

-Bien joué, reconnu-t-il en replaçant les cheveux qui lui retombait devant les yeux après la chute que je venais de provoquer.

Nos petits jeux duraient depuis déjà presque une heure. Jeremy, comme à son habitude, nous observait depuis le bureau. Nous devinions à peine son ombre à travers le verre épais de la fenêtre, mais nous savions qu'il était là. Alors que je me redressais pour la énième fois après que Clay m'ait envoyé rouler dans la poussière, j'aperçus une voiture qui remontait doucement l'allée qui traversait toute la propriété, de l'immense grille de fer forgée marquant l'entrée de Stonehaven, jusqu'à la terrasse caillassée située devant la maison. Le véhicule décapotable, à la couleur verte mentholée plutôt originale, vint s'arrêter à quelques mètres de nous. La portière du chauffeur s'ouvrit et une jeune femme blonde d'une vingtaine d'année environ en sortie et s'avança. Clay la dévisagea avec son air méfiant habituel. Elena s'était relevée pour se rapprocher de lui.

Il me fallut quelques minutes pour réaliser que je la connaissais. Mais lorsque ses yeux croisèrent les miens, je n'eus aucun doute : un œil bleu, l'autre vert. Elle avait changé, mais son regard la trahirait toujours : Lyra Valentine. Lyra était une amie d'enfance, que j'avais perdue de vue quelques années plus tôt. Nous avions presque grandit ensemble. Antonio, mon père, et Caroline, sa mère, avaient été très proches. A nous quatre, nous formions un peu une famille, chacun comblant un vide qui manquait aux autres. Caroline était parfois un peu la mère que je n'avais pas eue. Et j'avais toujours considéré Lyra comme ma petite sœur. Elles étaient les seules personnes, à l'exception des membres de la meute, qui comptaient réellement pour nous. Malheureusement, Caroline était morte deux ans plus tôt dans un accident de voiture. Et Lyra s'était volatilisée quelques semaines plus tard. Elle avait obtenu son diplôme et parlait de découvrir le monde avant d'aller à l'université. Nous avions tenté de la retrouver, sans succès. Et après la mort de mon père, j'avais abandonné les recherches. Il fallait avancer. Si elle voulait revenir, elle le ferait. Aujourd'hui, elle était là.

Je m'approchais d'elle et la dévisageait quelques secondes, ne sachant quel comportement adopter. Elle leva les yeux vers moi et esquissa un faible sourire. C'est alors que je décidais de me laisser aller et la serrais dans mes bras. J'aurais voulu ne jamais la lâcher, de peur qu'elle ne disparaisse à nouveau. Mais Clay s'était approché et je sentais son regard posé sur nous. Elena pris les devants et s'avança en tendant la main vers Lyra.

-Je suis Elena Michaels, se présenta-t-elle en souriant.

Lyra lui sera la main en lui rendant son sourire.

-Lyra Valentine.

-Lyra est une amie, expliquais-je.

-Et qu'est-ce qu'elle fait ici ?

Clay se plaça devant Elena et baissa les yeux vers Lyra, la fixant intensément. Mais cela ne sembla pas l'intimider.

-Je suis venue voir Nick, répondit-elle en soutenant le regard de Clay avant de se tourner vers moi. Est-ce qu'il y a un endroit où on pourrait discuter ? En privé, précisa-t-elle.

Alors qu'il allait ajouter quelque chose, Clay fut stoppé par la main de Jeremy venue se poser sur son épaule. Comme je l'avais fait quelques minutes plus tôt, celui-ci dévisagea Lyra quelques instants avant de lui prendre la main.

-Bonjour, je suis Jeremy Danvers, le propriétaire des lieux. Les amis de Nick sont les bienvenus à Stonehaven. Vous n'avez qu'à vous joindre à nous pour le déjeuner, il y en aura bien assez pour tous.

Clay, Elena et moi dévisagions Jeremy, surpris de cette invitation spontanée. En temps normal, nous faisions tout notre possible pour que les personnes extérieures à la meute passe le moins de temps possible à Stonehaven afin de préserver notre secret. Mon regard passait successivement de notre alpha à Lyra, attendant la suite. Elle hésita quelques secondes puis rendit à Jeremy son sourire.

-Merci beaucoup pour votre invitation, mais je ne veux pas vous déranger. Je venais simplement demander quelques conseils à Nick.

-Je pense que nous devrions plutôt aller discuter ailleurs, répondis-je. Nous pourrions aller prendre un café en ville.

Alors que j'avais cru un moment que Jeremy tenait juste à se montrer poli, son regard trahissait sa déception. Clay et Elena ne semblèrent pas le remarquer, mais c'était évident. Cette invitation n'avait rien à voir avec la politesse, elle était sincère. Jeremy aurait souhaité que Lyra passe un peu plus de temps à Stonehaven. J'ignorais pourquoi mais je tenterais de résoudre ce mystère plus tard.

Alors que les autres regagnaient la maison, Lyra et moi prenions place dans sa voiture. Notre tête à tête se ferait en ville.