- Ne sois pas si prévisible ! Ranges tes marteaux et concentre toi sur la technique au lieu de t'appuyer sur tes armes légendaires Zell, dit calmement Fantöm adossé contre le mur d'une bâtisse ancestrale.

- Eh ben figures toi que c'est.. ce que… j'essaie de… FAIRE ! articula difficilement le jeune Toulousain entre deux attaques.

En prononçant le dernier mot il avait fait exploser en millions de pixels l'avatar de son adversaire. Le jeune homme souffla un coup et s'étira nonchalamment IRL. Le regard de Fantöm lui pesait dessus telle une épée de Damoclès et sa peur de le décevoir était permanente dès que se dernier venait le coacher.

- Et ben voilà, je l'ai envoyé au cimetière ! cracha Omega Zell en regardant Saphir avec toute l'arrogance dont il était capable afin de cacher sa déception de ne pas arriver à suivre correctement les conseils de son modèle.

Cette dernière haussa un sourcil dubitatif avant de répliquer avec dédain :

- Tu rigoles j'espère ? Tu fanfaronnes alors que tu viens simplement de battre un reroll avec un stuff datant de plusieurs mises à jours ? Et qui plus est aidé d'une classe légendaire que tu ne parviens toujours pas à maîtriser et de marteaux légendaires !

- Mais je…

Omega Zell fut coupé dans son élan par le retour d'Heimdäl dans son avatar d'élémentaliste. Il était toujours affublé de son masque reconnaissable entre mille et portait un regard grave sur le principal intéressé.

- Tu manques de technique, tu manques encore de personnalité dans ton style. Je croyais que tu avais trouvé un chemin vers quelque chose qui te correspondait réellement il y a quelques semaines mais j'ai l'impression que tu t'es perdu en route…

- Perdu en route ? C'est pas d'une escouade de secours dont il aurait besoin là, c'est carrément d'une thérapie aux électrochocs pour qu'il se passe finalement quelque chose dans ce cerveau de macho attardé ! lança Saphir sans plus de cérémonies.

- Saphir, fais preuve d'un peu de bienveillance s'il-te-plaît, on ne va pas avancer s'il est sans cesse rabaissé, répondit Fantöm en fronçant légèrement les sourcils.

- J'essaie simplement de réveiller la minuscule once de potentiel qu'il laisse transparaître par magie de temps à autre, répliqua-t-elle agacée au plus haut point, et puis de toute manière dès qu'il s'agit de parler des compétences de ce noob tu le protèges comme une pauvre petite chose et je ne suis pas certaine que ça lui fasse vraiment du bien…

À ces mots, Omega Zell qui s'était petit à petit redressé avec une sorte de fierté masculine en bombant sa poitrine en écoutant le discours du numéro deux d'Horizon se dégonfla subitement. Saphir leva ostensiblement les yeux en l'air en voyant cela et tourna les talons. Heimdäl ajouta quelques mots à propos d'une instance devant avoir lieu le soir même et suivit Saphir, Ystos sur ses talons. Omega Zell s'assit en tailleur en se prit la tête entre les mains. Cette espèce de femme vicieuse avait raison, il ne maîtrisait pas son avatar. Se représenter ses ennemis comme des Gaea avait permis au jeune homme d'améliorer ses compétences et de se trouver un début de style, mais au fil des semaines il avait bien compris que cela ne suffisait pas et qu'il allait devoir trouver un réel moyen de s'approprier le berserker du crépuscule.

- Allez, relèves toi Zell.

Surpris, Omega Zell leva la tête et vit la main tendue de Fantöm face à lui. Il la pris avec virilité et se leva.

- Maintenant, ne prends aucune arme, rien, combats à mains nues. On va commencer par bosser tes réflexes pour que tu puisses discerner une base dans ton style. On regardera après pour la suite.

Le berserker regarda Fantöm avec reconnaissance et lui fit un signe de tête afin qu'ils commencent.

Saphir parlait depuis déjà plusieurs minutes du cas Zell et de toutes les raisons qui la poussaient à vouloir le virer de la guilde. Heimdäl écoutait patiemment les propos rabaissants de la jeune femme, avec laquelle il était à moitié d'accord. Ystos avait déjà éteint son cerveau depuis un moment et il regardait la paladin s'agiter avec véhémence. Cette femme était tout de même extraordinaire, avec son caractère bien à elle certes, et détestable du point de vue de la plupart des joueurs mais extra-ordinaire tout de même.

- Bon, écoutes, concentrons-nous sur l'élaboration d'une stratégie plutôt que de perdre notre temps à pestiférer dans le dos d'un membre de la guilde, dis sagement Heimdäl qui avait retrouvé son avatar principal.

Saphir acquiesça et en une fraction de seconde elle était déjà parfaitement disposée à discuter avec concentration de leur future instance. Une toute nouvelle quête qui allait avoir probablement des répercussions sur la prochaine mise à jour, et une occasion de remonter au classement des guildes. Les trois membres bientôt rejoins par Castorga discutèrent alors longuement des indices récoltés préalablement et des probables dangers qui les attendraient tout à l'heure.

Max Middle se leva de son siège, le corps légèrement engourdi. Il avait mis fin à la séance d'entraînement d'Omega Zell une heure avant le début de leur instance du soir, pour pouvoir s'aérer un peu l'esprit avant, mais surtout pour que son coéquipier puisse se reposer. Sa détermination était sans faille, il fallait l'avouer et le guerrier du crépuscule avait dû insister à plusieurs reprises pour que son ami se déconnecte finalement et cesse de s'entraîner. Il aurait besoin de toutes ses forces ce soir s'il ne voulait pas se prendre une sacrée douche froide par Saphir après le donjon, chose qu'il avait ostensiblement mise en avant pour convaincre le joueur de se déconnecter. Il était arrivé machinalement dans la cuisine est s'était planté devant le frigo sans y penser. « Vivement qu'on finisse cette période de vacances et qu'on retourne jouer à la gaming room » pensa Max. Il n'aimait pas particulièrement cuisiner, mais s'y était résolu pour éviter de manger n'importe quoi. La guilde faisait en général appel à un traiteur subventionné par les sponsors, et le brun n'avait pas à se préoccuper autant de ça. D'une autre part il appréciait la solitude et le calme régnant dans son appartement en cette fin de journée. Il se détourna du frigo et saisit une pomme dans le panier à fruit. Il alla sur son balcon et observa le mouvement des quelques passants depuis le cinquième étage, profitant des derniers chauds rayons du soleil. Ce mois d'août touchait à sa fin et bientôt l'agitation générale du monde du travail reprendrait le dessus sur ces âmes apparemment relaxées qui avançaient sans se presser quinze mètres plus bas. Pour lui, la réalité était toute autre, car même depuis leurs destinations plus ou moins exotiques durant le mois de vacances qu'ils s'étaient fixés, les membres de la guilde étaient tenus d'êtres disponibles un certain nombre d'heures par semaine. Pour lui, cette période avait été l'occasion de farfouiller un peu dans des quêtes secondaires lui en apprenant davantage sur le passionnant background d'Olydri. Il se sentait relativement reposé et prêt à rusher la prochaine mise à jour, maintenant imminente. Il resta encore un moment à laisser aller ses pensées, et il était en train de revivre mentalement son entraînement avec Omega Zell lorsque l'alarme de son téléphone sonna. Il était l'heure de rejoindre sa guilde in game pour leur instance. Max tourna le dos à un ciel rougeoyant et déjà obscurci, il sentait l'excitation monter en lui et se mis en place avec détermination devant son ordinateur.

Morgan Lavande éteint son ordinateur et se laissa aller dans sa chaise gaming dernier cri. Il soupira longuement, il se sentait totalement vide et las. Comment avait-il pu encore échouer ? N'allait-il jamais progresser ? Il avait réellement mis du cœur à l'ouvrage ce soir, autant pour écouter la stratégie que pour tenter d'appliquer les leçons de ses coéquipiers. Mais lorsque tout reposa sur lui à la fin de la première moitié de l'instance avec un des boss, il se trouva un peu confu et ne sut plus très bien quoi faire, pensant à chaque remarque et conseil reçus au cours des derniers mois et essayant de les appliquer tous à la fois, un cocktail qui ne pouvait faire bonne impression. Il se sentait misérable et encore plus mauvais que lorsqu'il avait intégré la guilde Justice. Mais qu'est-ce qui n'allait pas chez lui ? Évidemment Saphir lui avait tiré les oreilles à la fin de leur quête qui fut un succès « et pas grâce à toi », mais il n'avait pas trouvé la force de lui répondre et s'était pour une fois laissé rabaisser. Elle n'avait pas vraiment tord au final pensa-t-il en son fort intérieur, et cette pensée le déprima encore plus. Mais ce n'était pas du tout le style de Morgan de laisser la vie lui rouler dessus, et s'il y avait bien un qualité indéniable que l'on pouvait attribuer au jeune homme c'était sa persévérance et sa volonté. Il sentit cette habituelle étincelle d'espoir jaillir au fond de lui, et grandir peu à peu. « Non ! se dit-il, je n'ai pas autant galéré pour me retrouver dans mon fauteuil avachi telle une limace à la première difficulté. Je prouverai à cette garce de.. de fille que j'ai l'étoffe du futur numéro un, et que je mérite ma place dans la guilde Justice ! Et je ne prendrai pas de repos avant d'avoir atteint mon objectif, c'est-à-dire maîtriser mon personnage à 100 % ! » Sur cette pensée il se leva avec résolution. Finies les vacances qui n'en avaient été qu'à moitié car il dut rendre visite en Bourgogne à sa grand-mère qui se sentait bien seule. Ses parents étaient partis se bronzer la pilule à l'autre bout du monde et sa sœur visitait Londres avec son compagnon alors que lui il devait faire le baby-sitter, enfin plutôt mamie-sitter dans une maison de campagne à la connexion wifi douteuse. Il avait amèrement regretté d'avoir accepté, bien qu'à contre cœur, de se rendre là bas. Et quelle idée d'ailleurs de quitter le sud pour aller s'installer dans une maison toute pourrie au milieu de nulle part ! Il n'avait jamais compris cette décision de ses grands-parents, et lorsque son grand-père était mort il y a quelques années, ses parents avaient également déménagé dans ce bled paumé pour soutenir sa grand-mère. Il chassa ces souvenirs de sa tête, se leva, alla prendre une douche puis manger avant de retourner devant son PC pour commencer son auto entraînement intensif, malgré l'heure déjà tardive.

Max se retournait incessamment dans son lit pour tenter de trouver le sommeil. La réaction de son ami Zell l'avait un peu inquiété tout à l'heure. Il avait apprécié qu'il fasse profil bas après l'instance et qu'il n'essaie pas se justifier en repoussant la faute sur tout le monde sauf lui comme il avait l'habitude de le faire. Mais justement, ça ne lui ressemblait vraiment pas de ne rien dire puis de se déconnecter. Il avait l'envie de plus en plus intense de l'appeler pour être certain que tout se passait bien et qu'il était simplement fatigué. Mais justement, il devait déjà dormir il était trois heures du matin et l'appeler était insensé. Max secoua sa tête un coup pour tenter de mettre ses idées au clair, puis pris la décision de simplement lui envoyer un message, ce qui semblait un bon compromis. Il tapota rapidement sur les touches de son écran tactile et envoya le message. Il reposa le téléphone et se senti un peu plus léger. Mais pourquoi donc se faisait-il tant de mauvais sang pour son ami alors qu'il ne se passait rien de grave ? Cela ne lui ressemblait pas et il s'en énerva. Il tenta de penser à autre chose mais le berserker revenait sans cesse dans son esprit, alors il finit par abdiquer et laissa ses pensées vagabonder à leur guise jusqu'à ce que le sommeil l'emporte finalement.

- Hier soir comme d'habitude, j'ai très peu dormi, hier soir comme d'habitude, mon clavier azerty a tatoué sur mon front ma joue et mon menton, mon perso immobile m'attend depuis long' Eh merde..

Morgan Lavande venait de taper sur son téléphone pour désactiver son réveil automatique. Il tenta de déplier son corps douloureux, engourdi par sa position assise. Il essuya le filet de bave qui coulait sur sa joue et jeta un coup d'oeil à son téléphone. Neuf heure ? Il avait dû s'endormir aux alentours de six ou sept heure du matin, tombé raide de fatigue devant son ordinateur. Le jeune homme déconnecta son bersek AFK et se traîna tant bien que mal jusqu'à son lit où il s'étendit de tout son long. Ses muscles le tiraillaient horriblement, et il avait l'impression de ne plus avoir de colonne vertébrale. Allongé sur le dos il regarda son téléphone pour éviter de s'endormir sur le champ. Il ne fallait pas que la guilde ait vent de son entraînement secret, il devait se débrouiller seul, comme Fantöm lorsqu'il avait rushé par deux fois le dernier étage de la tour Galamadriabuyak. Les membres de la guilde numéro deux avaient rendez-vous à onze heure et il se sentait terriblement fatigué. Mais il ne voulait pas céder au sommeil, il pouvait surpasser ce simple besoin basique qui lui prenait un tiers de ses journées, un temps non-négligeable dont il avait besoin pour s'améliorer. Il cligna les yeux avec étonnement lorsque son regard qui jusque là regardait sans voir la vitre lumineuse de son portable croisa le nom de Max Middle. Intrigué, Morgan ouvrit son téléphone.

Salut, désolé de te déranger à une heure si tardive, j'imagine que tu dois dormir mais je voulais juste être certain que tu ailles bien. Tu avais l'air démoralisé ce soir.

À demain.

Simple, concis et efficace, du grand Fantöm pensa Morgan. Il relu à plusieurs reprises le message, un petit sourire aux lèvres face à l'inquiétude de son idole, enfin plutôt de son ami désormais. Il se décida enfin à pianoter une réponse. S'il était nul pour mentir en live, il se débrouillait un peu moins mal par message.

Slt, dsl j'été juste fatiguer. J'ai bien dormit et je me sen en plaine forme pour attaqué les quaites du jour ! On se vois à 11h, à +

Il se relu, enleva les quelques petites fautes d'orthographes qu'il aperçut (donc une minime part d'entre elles) et envoya son message, satisfait. Il se leva et alla se doucher avant de sortir se promener et acheter un petit déjeuner espérant que l'air matinal pas si frais en ce mois d'août le réveille un peu mieux.

Pénéloppe attendait devant la gaming room l'arrivée de Thomas. Elle était impatiente de reprendre les choses sérieuses et la réouverture de leur lieu de travail l'enchantait. Et ce n'était pas la seule chose qui la mettait de bonne humeur, car depuis la semi catastrophe de la semaine passée Omega Zell avait beaucoup progressé. Elle ignorait comment ou pourquoi ce changement si soudain était survenu mais il n'était pas pour lui déplaire, car l'amélioration d'Omega Zell améliorait également les statistiques de la guilde qui grattait doucement du terrain à la guilde Roxxor.

- Salut Pénéloppe, lança une voix douce et posée.

La joueuse leva les yeux et vit Thomas qui se tenait devant elle. Sa peau avait bronzé et une légère barbe se dessinait sur son visage. Les vacances semblent avoir eu un effet avantageux sur son physique songea-t-elle. Elle se leva en souriant et le pris dans ses bras. Thomas pris au dépourvu resta plus ou moins stoïque face à cet élan d'affection de son amie et voulu lui rendre son accolade avec maladresse mais cette dernière tout à coup un peu gênée cassa l'étreinte. Elle regarda son ami et le sang lui monta légèrement aux joues.

- On entre ? Lança-t-elle, le souffle court, pour couper court à cette situation.

Les deux coéquipiers entrèrent dans l'agréable studio aménagé d'ordinateurs gaming dernier cri et commencèrent à discuter normalement, faisant totale abstraction de ce qui s'était passé quelques secondes auparavant.

Morgan, marchant d'un bon pas vers la gaming room se sentait un peu stressé à l'idée de retrouver sa guilde IRL. Son état de fatigue était physiquement visible, il sautait même aux yeux. Il avait tout d'abord envisagé de se maquiller pour cacher ses cernes et son teint cireux, puis il s'était ravisé. Lui, le grand berserker du crépuscule se maquiller comme une gonzesse ? Non mais pour qui se prenait-il ? Il était hors de question de manipuler son apparence à la manière dont ces sorcières le font, pour cacher leur vrai visage, non ! Il assumerait totalement son apparence comme un homme, un vrai ! Il appréhendait de revoir Max, car ce dernier était le seul à avoir remarqué qu'il était fatigué, enfin fatigué était un euphémisme, et à lui avoir quelques fois posé des questions. Mais il avait rapidement lâché l'avoir devant le refus du joueur berserker de coopérer. Cependant, Omega Zell avait senti souvent son attention portée sur lui, il n'avait pas le droit à l'erreur s'il voulait garder son secret. Il refusait qu'on essaie de l'aider, il devait y arriver seul et dans le secret, quoiqu'il en coûte ! Mais une peur irrationnelle lui tordait les entrailles à chaque fois qu'il pensait à ceux qu'il allait rencontrer dans quelques minutes, l'appréhension le rongeait plus à chaque pas et l'idée même de voir Max Middle en chair et en os lui faisait remonter l'estomac dans la gorge. « Je fais une rechute d'idolâtrie là où quoi ? » pensa-t-il. « Non non, c'est simplement que je ne l'ai pas revu depuis un moment en rai, alors et il normal que je ressente de l'appréhension face à mon modèle. Il n'y a que ça comme explication, et une fois que je l'aurai vu tout redeviendra comme avant et je ne me sentirai plus comme un fillette avant un concert des One Direction. » Cette dernière pensée le dégoûta et il essaya de penser à autre chose. Il se concentra si bien pour effacer cette image de son esprit qu'il ne se rendit même pas compte qu'il y avait quelqu'un devant lui et le percuta. Le choc le tira immédiatement de son esprit et il se redressa subitement, à la fois gêné et énervé.

- Mais qu'est-ce que vous foutez là au m.. au mimi..mi…. au..au.. bégaya-t-il avant que sa voix ne s'étrangle complètement dans sa gorge.

- Bonjour Zell.

Morgan devint blême comme un fantôme (c'est le cas de le dire!) puis rouge cramoisi. Devant lui se tenait Max, posté devant l'entrée de la gaming room.

- Je t'ai vu arriver au bout de la rue donc je t'ai attendu. Tu m'avais l'air bien concerné pas tes pensées. Tu vas bien ?

- Je..tu.. désolé. Heum. Oui.

Max lui adressa un petit sourire en coin lui tapa affectueusement sur l'épaule et entra dans le studio, laissant sur le seuil un Morgan totalement désorienté. Ce sourire avait fait battre son coeur soudainement plus fort et il se sentait totalement nul. Décidé à ne pas laisser une nouvelle crise que Gaea nommait communément de « fan-boyisme » l'atteindre, il rentra d'un pas qui se voulait sûr et viril dans la pièce.

-Bonjour tout le monde ! Dit-il d'un ton qui se voulait assuré, mais sa voix était légèrement tremblante.

Max fronça les sourcils. Les sautes d'humeur de son ami le laissaient de plus en plus perplexe, et il lui trouva une mine vraiment fatiguée.

-Eh ben, le but des vacances était de se reposer, pas de revenir avec une tête de cadavre. On a besoin de tout le monde en pleine forme les prochaines semaines pour la nouvelle mise à jour, lui lança Pénéloppe avec un ton légèrement sarcastique.

- Je suis simplement un peu… un peu malade mais ça va mieux. Ne vous inquiétez pas, votre meilleur élément est là, en pleine forme et prêt à en découdre !

Morgan avait lancé ça avec son habituel ton prétentieux et les regardait tous la tête bien haute, les mains sur les hanches.

- Y'a des choses qui ne changeront jamais, soupira Saphir en levant les yeux au ciel.

Chacun rejoignis son PC et se connecta pour se retrouver immédiatement in game.

Vers deux heures du matin la guilde accomplit sa dernière quête de la soirée. Saphir prit la parole :

- On ne va pas se lancer dans la suivante, elle sera complexe et ça nous prendra probablement la journée, alors rentrez chez vous, reposez vous bien et on se retrouve tous ici demain à neuf heures.

Les membres acquiescèrent et se déconnectèrent un à un. Thomas s'étira longuement, et se leva pour quitter le studio en même temps que ses amis. Il se réjouissait à l'idée de dormir tranquillement chez lui, dans son nouvel appartement en l'absence de son frère. Il aimait beaucoup Kevin, mais ne pas l'avoir en permanence sur le dos autant à la maison que in game lui faisait du bien. Il pensa tout de même qu'il devrait essayer de trouver un créneau pour jouer avec son assassin dans la guilde Noob. Il en ressentait l'envie, à la fois pour se détendre et pour voir son frère qui avait tendance à se sentir rapidement seul. Il ne devait pas beaucoup s'amuser en ce moment étant donné que tous ses amis excepté Arthéon, Couette si elle n'était pas prise par un concours de Miss et Ivy si elle ne s'était pas endormie quelque part devaient être connectés en permanence sur leurs avatars principaux qui ne faisaient plus partie de la guilde Noob. Il y avait également Golgotha qui serait probablement là pour jouer avec le prêtre, alors il se rasséréna un peu et se mit à marcher vers la sortie. En arrivant vers le groupe il jeta un coup d'œil discret à Max et surpris le regard que le guerrier posait sur Morgan. Se sentant tout à coup observé, le numéro deux décrocha son regard du berserker qui fixait le vide probablement perdu dans un fil de ses pensées et croisa celui du meilleur soigneur d'Horizon. Thomas fronça légèrement les sourcils devant l'expression indescriptible de Max puis sourit pour lui même. Son œil aiguisé voyait comme à son habitude ce que les autres ne remarquaient pas, et il se trompait rarement. Après quelques politesses, le groupe se divisa. Max prenait tout son temps pour fermer la gaming room, espérant que Morgan allait traîner un peu aussi pour qu'il puisse lui poser quelques questions sur son état de santé et sa soudaine amélioration fulgurante. Morgan se tenait encore là, ayant à peine remarqué le départ de ses camarades tant il était fatigué. Ce dernier réalisa soudain qu'il était seul avec Max et n'ayant envie ni de subir un interrogatoire, ni de passer à nouveau pour un idiot en bégayant il se tourna rapidement vers son ami qui ne pouvait plus feindre de fermer la porte pendant si longtemps et s'était également tourné face à lui. Max ouvrit la bouche pour parler mais Morgan fut plus rapide.

- Je vais y aller, il faut vraiment que je me repose. Allez tchao !

- Morgan att… commença le brun mais son ami avait déjà pris ses jambes à son cou.

Le guerrier soupira « Je vois... » et avec un pincement au cœur il tourna les talons et partit à son tour.