王老爷安排的事在两个月后被证明是个正确的决定。

春打六九头，那会儿确实已经入了春，可天气还冷嗖嗖的。树抽新芽，嫩生生的鹅黄色芽尖尖在冷风里抖。

就那几天，村子里来了几个人，把全村的人召集去村东头的空地上去。领头的人站在个小马扎上，先说这柳月村这名不好，一股子资本主义的歪风邪气，以后要改名叫前进村，又说村长这名也不行，要改叫队长，村里的人都得叫队员，一个村就是一个小队，从今往后队长带着前进村的队员向着新社会前进。

有人问，那隔壁溪水村呢？来人大手一挥，斥那人说哪还有这名？早改名叫团结村了。

斥完三三两两提问的村民，那人拿出个小本本开始宣读新村规，说是旧规矩不实用了，既然要向着新社会前进就得有新规矩。

这第一步是改村名，第二步是把土地都划到一块儿，所有的地大家一起种。大家一听都有些懵，我看你你看我，没明白发生了什么。来人看大家都不讲话，满意地点头说，你们这个队思想觉悟高，以后一定进步快，昨天在团结村有几个刺头不肯交地，当场吃了枪子儿。

这话一出口，把刚刚想提问的人都吓出一身冷汗，一个个都怕自己被毙了家里少个劳动力。

看大家都没异议，来人把小本本一合，又问谁家是大地主？不少人看肖战，但大家都惦记着王家的好，没人说话。于是来人又问，那谁家土地超过一百亩？

这前进的第三步就是把之前那些抢土地的大地主都拉出去毙了。

来人一打听，拉出来几个家里地超过一百亩的到村口崩了枪子儿，还得让各家都派人去看，说是替前进村的全体村名主持公正。

看着昔日拜过年，帮忙收过稻子，秋天还送过蔬菜的同村人一个个血流如注地倒在村口的黄土地上，当场给肖战生生吓出一身冷汗。

如果父亲没做出那个决定，现在倒在地上的就得多出王家四口人。

他怕得厉害，大家一哄而散的时候他跌跌撞撞跑回家，双手冰凉地靠在门板上心脏"咚咚"跳，他心里慌得厉害，手心汗津津的一片，过了半柱香的功夫才想起来得去看看母亲，她从三天前的夜里就在发烧。

肖战把手心在裤子上蹭两下，走路却还控制不住四肢，上楼梯时左脚打右脚还绊了一跤。

敲门进去，肖战看见母亲正拉着小儿子的手说话。他避讳跟自己这个弟弟接触，一见他在屋里就要关门往外走，结果被母亲喊住了。

他站在门口没进去，看着母亲又和小儿子说了几句话，小孩才起身往外走，肖战在门口侧着身子躲，生怕碰到王一博，可肖夫人心里清楚，肖战越是这样，越是说明他心里根本没放下王一博。

肖夫人咳得太久，发烧这几天更是一咳就带着血丝，总是有些喘不上气。她招手示意肖战坐在炕沿，两人先聊了一会儿这几天村里的事儿，听说那几个大户被毙了倒是并不惊讶，只是轻轻摇头说上一句"可惜了，有几家孩子还那么小。"

而后母子俩又聊回家里的事儿，母亲把细瘦的一只手放在肖战的肩头，嘱咐他无论外面如何变化，都要好好照顾父亲和弟弟。

肖战自然乖乖点头。

肖夫人又说："阿战，娘不强迫你娶妻，若是喜欢男人你就去找个好人家，学着如何做个好媳妇，安安生生过日子，只是和自己弟弟……那是绝对不行的，那是乱伦，你弟弟以后是要讨媳妇的，你这样是在害你弟弟。"

肖战听着这一声声罪名喉咙发紧，垂着眼睛不肯点头也不说话。看他倔强的模样，母亲无奈地叹气。

"你跪下，阿战，你给娘跪下。"

肖战跪在肖夫人床头。

"你给娘发誓，说你不会害一博，发誓！"

肖战在大部分事情上都百依百顺，但只要涉及到王一博就油盐不进软硬不吃。虽说上次在小祠堂服了软，也确实跟弟弟拉开距离了，但他心里的喜欢一点都没减少。

肖夫人看他这幅模样就生气，忽然剧烈咳嗽起来，一口鲜血呕到绢白的帕子上，滴滴答答流到地上。

肖战惊慌抬头，急忙起身想取药，居然被肖夫人拦住，逼他先发誓才许起身。

肖战着急，咬着下唇几乎要咬出血了，终于红着眼睛哽咽发誓说：

"娘，我发誓，我不害一博。我、我等父亲给他指个姑娘就嫁人……娘别为了我生气，身子要紧，我去给娘拿药。"

他说完就跑下楼，端了药回来用汤匙喂着母亲喝下去。

连灌了五天的药，肖夫人的身子却每况愈下。好好的药喝两口吐一口，还混着血丝，眼见人迅速瘦下去，结果那天下午的对话，成了母亲生前和肖战最后一次谈话。

下葬是王老爷亲自挖的土。他不让人帮忙，肖战手搭在棺木上看父亲边挖土边念叨，说他没给她安稳的一生，为了让她给王家传宗接代，把命都搭进去。

这话听得肖战如芒在背。

葬了母亲，回家路上父亲就跌了一跤，夜里疼的直哼哼。

现在土地都被收了，大家得一起干活，谁家不干都不行，王一博也算劳动力，拎着锄头一起下地。

肖战更忙了。

清晨露水深重，太阳还没出的时候他就去田里，中午回来做饭，下午回田里，晚上做了饭还得给父亲熬药，单薄的身子撑着整个家，忙里忙外的，他一个人又当男人用，有当女人用。

额外就是王老爷的腿总是疼，下不了炕，连去茅坑都得肖战背过去。为了不给儿子添麻烦，王老爷就少吃饭，少去几趟厕所，结果就是饿了几天人瘦了一大圈，腿没好，身子也更差了。

肖战背起父亲的时候明显感觉他比前些日子轻了许多，不免责怪。

"爹，我一个人能忙得过来，您别这么委屈自己。"

王老爷嘴硬不承认。

"就是吃不下，可能是到日子了，该去陪你娘了。"

也不怪肖战不爱听，人还好好的呢，净说这种话。

"爹你别总说这话我吓我，娘要看到你这么早去，非得骂死我不可。"

肖战给父亲背到茅坑，站在两步远的地方等。

隔着道泥巴墙，王老爷问：

"一博回来了吗？"

肖战摇摇头，也忘了父亲这会儿看不到。

"不知道，最近晚饭我都做了放桌子上，他啥时候回来吃了，就把碗也洗了，我倒是有几日没见到他了。"

父亲提了裤子，肖战进去把人背起来。

父亲趴在肖战背上说：

"你也不能总这么避着他，等我走了，这屋里就你俩人了，抬头不见低头见的，又是亲兄弟，总得帮衬点，你说是不是？"

肖战接不上话。

父亲又说：

"阿战，明天你让一博来我屋，你也来，都来。"

父亲发话肖战一向没有不遵从的，既然这么说了，他无论如何今晚都要堵到王一博，还得跟他说话。可又怕破了母亲生前让他发的誓，肖战心里又酸又苦。

今年气温反常，前几天还冷的要命，这些天又忽然热了起来，晚上王一博叼着根嫩草在水塘边儿上挖泥巴，一趟趟把营养肥厚的荷塘泥都填到肖战负责的那块田里去，等夏天抽苗长得好些。

他从第一天跟肖战下地干活就天天晚上来挖泥巴了。左右肖战也不跟他讲话，小孩就自己给自己找事干，别的他都没兴趣，但这事是在帮自己哥哥，他浑身劲儿都使不完似的。

满手泥巴回家，到门口打井水洗净手，琢磨着不知道今晚哥哥留了什么饭菜，结果刚进屋就看见肖战抱着胸靠在他房门墙上等。

他以为是幻觉，愣愣看着肖战没说话。肖战好久不跟王一博讲话，忽然有点开不了口，寻思王一博好歹先说点什么，起码叫一声"哥"给他个台阶下，结果就是谁也没说话，俩人大眼瞪小眼看了半天。

最后肖战放弃了，面色微红地咳两声，说：

"嗯？你回来了啊，那啥，父亲明晚找你，咱俩一起过去。"

肖战说完就走，一直到关上屋门都没敢回头嘱咐一句快去吃饭，所以他也没看见王一博站在原地，眼里的光一点点熄灭下去。

夜里肖战还在为那句话辗转反侧，好不容易刚睡着，忽然通知说要全队开会，队长挨家挨户敲门，说上面下了新政策，一家至少来一个。

肖战睡得浅，在队长还敲隔壁家的时候就醒了，虽然乏的厉害，为了不吵醒父亲和弟弟，还是拖着身子爬起来打开门看看发生了什么。他稀里糊涂跟着人到村东头的空地上，说明天开始不种田了，拣铁，上面说咱们得开始炼铁。

肖战晕晕乎乎回去睡觉，后脑勺都挨到枕头了，才想起来该告诉王一博一声，又拖着身子推开王一博那屋的门，发现小孩手里攥着张他烧掉的半个兔子折纸在睡，梦里还不安地颤抖睫毛，鼻子忽然就酸了。

他不知道小孩是怎么从火堆里扒拉出来这半块没烧净的纸片，有没有烫到手，有没有被烟呛到喉咙。他喉咙总是疼还不注意……肖战胡乱想着，终于还是心软了三分，他摸了摸小孩的头发，拉着他的手坐在地上，头靠着炕沿对付睡了一夜。

地上又冷又硬，肖战睡得难受，鸡刚叫他就睁了眼。小孩还没醒，睡得小脸红扑扑的，比他刚来的时候安稳许多。肖战站起来晃晃酸痛的脖子和僵硬的四肢，伸手推王一博。

"醒醒，跟你说个事。"

王一博过了十几秒才睁开眼，看见肖战骨碌一下坐起来。

"哥？"

"跟你说一声，昨晚队长通知咱们今天开始捡铁，不种田了。"

王一博想起这阵天天挖一手泥，眼瞅要抽苗忽然说不种了，不禁有点委屈。

"不种田，那吃饭咋整？"

肖战摇摇头。

"还没说，应该有办法。你今天别乱跑，咱俩晚上一起回来，爹还等着呢。"

小孩懂事地点点头。

"那行吧，我今天跟着你。"

想了一会儿王一博忽然试探地问肖战：

"哥，你……昨晚一直在我身边吗？"

"啊？"

肖战吓了一跳。

王一博不好意思地揉乱本就乱七八糟的头发。

"没……没什么，就是在梦里，好像闻到了哥身上的香味。"

肖战耳朵浮上一层可疑的红。

"没有，我刚刚才过来的。"

"噢，我想也是。"

王一博从床上爬起来。