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Ned Stark n'avait pas le panache de Brandon ou de Lyanna sur un cheval, néanmoins il restait un excellent cavalier. Et surtout il avait une discipline qui avait manqué à Brandon, ainsi qu'une endurance que ne connaissait pas Lyanna. Le jeune Seigneur du Nord, cavalait donc à vive allure, entouré de ses hommes, de l'armée du Nord, pour Accalmie.

Depuis plus d'un an la forteresse des Baratheon, Seigneurs des Terres de l'Orage, était sous un siège par les forces des Tyrell. A présent que la rébellion était finie, que le prince héritier Rhaegar était mort, de même que son père le roi fou Aerys II, ainsi que les enfants du prince, de même que son épouse Elia... Non il ne devait pas penser au corps des deux enfants Targaryens et de la princesse, enveloppé dans l'emblème des Lannister. Il devait se concentrer sur sa mission, et non sur le sourire ravi de Robert lorsqu'il avait vu cela...

La rébellion était finie, ils avaient gagné, alors il devait secourir la famille de Robert, pour ensuite aller libérer sa petite sœur Lyanna, enlevée par le prince au début de tout ce désastre. Malheureusement tout ce qu'il savait c'était qu'elle était à Dorne, dans une tour appelée Tour de la Joie, mais il ne savait pas où c'était. Et il ne pouvait pas fouiller tout Dorne dans l'espoir de retrouver sa sœur. Peut-être que quelqu'un à Accalmie connaîtrait l'endroit, ou en tout cas quelqu'un qui pourrait le renseigner.

Il le fallait.

En attendant il fallait arriver à Accalmie. Puis parler aux Tyrell, en espérant qu'ils accepteraient de plier le genou sans combattre. Ned était fatigué de la guerre, des combats. Il n'avait jamais eu un grand amour pour les combats, alors la guerre... Il n'était pas comme Brandon l'avait été, ou encore comme Robert était. Il préférait de loin la paix, à la guerre. Il avait envie de retourner à Winterfell, de revoir son petit frère, de pouvoir se détendre auprès d'un bon feu auprès de ses proches. Son enfant et sa femme avec lui.

Il n'avait pas d'amour pour Catelyn, il la connaissait à peine après tout, et elle avait supposé être la femme de son frère. Ce qu'il avait entendu d'elle via Brandon n'était vraiment pas à son avantage, son aîné n'avait rien trouvé de bien à dire au sujet de sa promise. Il n'avait pas voulu de ce mariage, souhaitant épouser Barbrey Ryswell, voire ne pas se marier du tout et continuer à collectionner les liaisons. Cependant leur père avait fait un arrangement avec Hoster Tully et il refusait d'y renoncer, Brandon avait donc du se plier à la volonté de Lord Rickard Stark.

Jusqu'à sa mort, où pour obtenir les armées des Tully et le support des Conflans, Ned avait épousé Catelyn tandis que Jon épousait Lysa, la plus jeune des filles Tully. Il n'avait reçu qu'un seul message de son épouse, une lettre où elle lui annonçait être enceinte, ce qui était une merveilleuse nouvelle. Il avait prié les Anciens Dieux d'avoir une chance de rencontrer son enfant, et visiblement jusque là il avait été exaucé. Il n'y avait plus qu'à espérer que cela continue ainsi. Le poids de Seigneur du Nord et de Winterfell était lourd sur ses épaules, il ne voulait pas que cela pèse sur celles de son petit frère.

"Lord Tyrell, le roi Aerys II est mort, de même que le prince Rhaegar. Par droit de conquête et de sang, via sa grand-mère Rhaella Targaryen, Robert est le nouveau roi des Sept Couronnes." déclara Ned une fois devant Accalmie, face à un groupe des chefs de l'armée du Bief, le tout sous le drapeau blanc.

Ned n'avait jamais vu Accalmie, il n'en avait pas eu l'occasion, mais devant la géante forteresse il éprouvait un sentiment de respect, tout comme lorsqu'il avait vu le Mur pour la première fois. D'après la légende, c'était un ancêtre des Stark, Bran qui avait construit le Mur ainsi qu'Accalmie. Le Mur en protection contre les Autres, et Accalmie pour défendre la forteresse face aux tempêtes et à la mer. Pour lutter contre la colère des dieux, furieux que leur fille Elenei ait choisi d'aimer un mortel, Duran. L'ancêtre des Durrandon, les anciens rois de l'Orage, qui avaient précédé les Baratheon.

Les champs qui entouraient normalement la forteresse étaient dévastés, par l'occupation de l'armée du Bief. Ces derniers étaient bien installés, Ned pouvait sentir le fumée de la nourriture, de la viande cuite. Ça lui donnait faim. Il n'imaginait pas ce que ça devait être pour ceux enfermés dans Accalmie qui n'avaient probablement que très peu à manger. S'il leur restait quoique ce soit d'ailleurs. Étaient-ils encore vivants là dedans ?

"En l'autorité du roi Robert, premier du nom, je vous demande de lever le siège." continua Ned.

Comprenant que la rébellion était bel et bien fini, que continuer à le siège ou le combat au nom des Targaryens, Mace Tyrell accepta volontiers de partir, et de laisser de la nourriture, après tout les Nordiens n'avaient que leurs propres rations. Ned précisant avant son départ, à lui et à ses hommes, qu'ils allaient devoir jurer fidélité à Robert. Par mesure de protection, il garda donc avec lui quelques proches du Seigneur de Hautjardin, comme la famille de son épouse, les Hightower. Il ne pensait pas que les Tyrell allaient poser des problèmes, mais il devait rester méfiant. Tant que la guerre n'était pas officiellement finie.

Il ne voulait pas que les soldats à l'intérieur de ses murs n'essaient de tuer des soldats Tyrell pour se venger. Enfin s'ils étaient toujours en vie. Et en état de le faire.

"Lord Stannis Baratheon, ici Ned Stark, la Rébellion est finie, nous avons triomphé. Les Tyrell partent. C'est fini, vous pouvez ouvrir les portes à présent." hurla Ned, essayant d'être entendu par tout ceux d'Accalmie.

Il fallut un moment, mais finalement les portes de la ville s'ouvrirent, tirées par des soldats à l'allure squelettique. Ils étaient clairement plus nombreux que ce qu'il aurait du falloir à la base, mais c'était déjà un miracle qu'ils arrivent à rester debout. C'était visiblement difficile pour eux de le faire d'ailleurs.

Ils étaient arrivés juste à temps, c'était clair. Ned ne perdit pas une seconde à entrer, ses hommes le suivant, particulièrement ceux avec des capacités médicales, d'autres suivant avec de la nourriture et de l'eau. Ned, ainsi que les autres nordiens, ne pouvaient éprouver que du respect pour Stannis Baratheon, qui s'avançait vers eux. Squelettique lui aussi, mais droit.

"Lord Stark. Où est mon frère ?" demanda Stannis une fois devant lui.

"A Port-Réal, avec Jon Arryn. Ravi de voir que vous êtes vivants, qu'en est-il pour votre famille ?" demanda Ned, inquiet pour la famille de Robert. Il n'avait pas beaucoup entendu parler d'eux, Robert ne les évoquait pas souvent. Cependant Ned savait que lors du siège, la mère de Robert, Cassanna, ainsi que sa sœur Stessa et le jeune Renly, avaient été coincé à Accalmie.

"Vivants, quoique ma mère est très affaiblie." répondit Stannis, se tournant pour aller les retrouver, Ned avec lui ainsi que d'autres. Particulièrement certains spécialistes en guérison.

"Vous ne voulez pas manger ?" demanda Ethan Grover surpris, il sortait des donjons de Port-Réal et devait bien reconnaître qu'il s'était jeté sur la nourriture offerte à sa sortie. Pourquoi cet homme, plus maigre que lui, n'en faisait pas autant.

"Je ne mangerai pas tant que tout mes hommes et ma famille ne l'auront pas fait avant moi." répondit fermement Stannis. "Stessa doit particulièrement être alimentée. Ma sœur a accouché il y a déjà trois mois et elle peine à nourrir son fils. Ma mère est aussi très faible."

"Son fils ? Votre sœur était enceinte et a réussi à accoucher, à survivre, avec son enfant dans une telle situation ?" s'exclama choqué Greatjon, alias Jon Umber.

L'homme était surpris, et il n'était pas le seul, tout le groupe n'en croyait pas leurs oreilles. Accoucher était une bataille difficile pour la plupart des femmes, et cela même dans les meilleures conditions. Alors apprendre qu'une femme avait réussi à accoucher à terme, alors qu'elle souffrait de malnutrition dû au siège, et à survivre. Avec son bébé, c'était plus qu'inattendu.

"Oui, mon neveu est né il y a deux mois." répondit Stannis sans perdre son air sérieux tandis qu'il avançait lentement vers une salle d'où une voix s'élevait. "Stessa, on peut entrer ? Vous êtes présentables ?"

"Je ne sais pas pour présentables, mais entrez." répondit la femme, arrêtant de chanter.

Ned avait pensé s'être préparé au pire, après tout les hommes n'étaient pas en grande forme, mais l'état de Stessa le surprit néanmoins. Il n'avait vu que deux fois la sœur de son meilleur ami, une fois lorsqu'elle avait accompagné leur père au Eyriés pour venir chercher Robert. Et l'autre fois avait été au tournoi d'Harrenhall. Les deux fois elle avait paru pleine de vie, plus lorsqu'elle avait été avec son père, mais même à Harrenhall, elle avait été souriante et il s'était dégagé d'elle une certaine force.

Il avait certes été plus fasciné par Ashara Dayne, mais il avait quand même passé du temps avec la sœur de Robert, il avait donc pu voir que si elle n'était pas grosse, elle avait des courbes. Elle était aussi très belle, et son mariage ne l'avait pas surpris, quoiqu'il ne s'était pas attendu à ce que Robert choisisse un ami comme Byron Swann. Il ressemblait beaucoup à Robert concernant ses habitudes avec les femmes après tout.

Il avait du mal à reconnaître la jeune femme forte qu'il avait rencontré, avec l'ombre allongé sur un lit. Elle était plus que squelettique, elle était appuyé contre un mur, et le mur semblait être la seule chose qui lui permettait de rester droite. Vu la fatigue qui marquait ses traits, c'était clairement le cas. Elle avait aussi une forme enveloppée dans du linge sur elle. Non loin du lit de Stessa, il y en avait trois autres, l'un contenant Lady Cassanna Baratheon, qui était endormie mais vivante. Si Ned se fiait au mouvement de son torse, montrant qu'elle respirait, quoique faiblement. Elle semblait encore plus frêle que sa fille. Il y avait un lit vide, probablement celui de Stannis, le plus proche de la porte, et enfin un lit où reposait une petite forme, qui les observait de ses yeux bleus orageux, le plus jeune frère de Robert, Renly Baratheon.

Ned n'avait jamais prévu de passer trois jours à Accalmie, ayant planifié de partir sitôt le siège levé, cependant il ne pouvait pas. Il devait organiser ses hommes, de sorte qu'ils défendent les faibles soldats Baratheon, ces derniers étant à moitié mort de faim, c'était même un miracle qu'ils n'étaient pas simplement morts. Particulièrement la famille de Robert, c'était impressionnant que les soldats ne se soient pas rebellés contre eux, et même que les deux femmes et les deux enfants aient survécu. Particulièrement Stessa, vu qu'elle avait été enceinte et avait du accoucher lors du siège, ainsi que son fils, Ormon Swann. Elle n'avait eu que très peu de lait à lui donner, et il n'y avait pas eu d'autre option. Cassanna et Stessa ayant été les deux seules femmes du siège. La ville ayant été évacué de la plupart des habitants lorsque la guerre avait été déclaré.

Il y aurait eu bien plus de mort sinon, aucun doute à ce sujet.

"Lord Baratheon, savez-vous où se trouve la Tour de la Joie ?" demanda Ned, le soir du troisième jour. Il devait partir le lendemain, il n'avait déjà que trop tardé, les Anciens Dieux seuls savaient ce que sa sœur subissait actuellement.

"Ce nom ne m'est pas inconnu. Il me semble que mon père l'a utilisé." dit Stannis après un moment de réflexion. "Mais je ne me rappelle plus, Stessa le saura peut-être."

Suivant le conseil du frère de Robert, un jeune homme encore plus strict que lui, Ned se rendit à l'entrée des quartiers de Stessa, toujours au rez-de-chaussé, elle restait très faibles, mais un peu plus loin du reste des soldats. Les civils étaient revenus à Accalmie, la nouvelle de la levée du siège s'était clairement répandue rapidement, des femmes étaient auprès de Lady Stessa, l'aidant à bouger, à se lever, à s'occuper de son fils. Il y avait même une nourrice. Pour la plus grande surprise de tout ceux ayant des connaissances médicales, Ormon Swann allaient plutôt bien, il avait besoin de lait bien sûr, mais il se portait néanmoins très bien vu les circonstances.

Ned n'entra qu'une fois qu'il en eut la permission, soulagé de voir qu'il y avait différentes femmes autour de Stessa, des femmes de chambres pour la plupart, des servantes, mais ainsi cela respecterait les conventions. Stessa était veuve après tout, il fallait protéger sa réputation.

"Que puis-je faire pour vous Lord Stark ?" demanda Stessa, un pâle sourire aux lèvres, éclairant un peu son visage maigre. Elle restait une belle femme, surtout maintenant qu'il y avait à nouveau de la vie dans ses yeux, ce qui était particulièrement le cas lorsqu'elle regardait son fils. Installé dans un berceau à côté d'elle.

"Je me demandais si vous saviez où se trouvait la Tour de la Joie." répondit Ned, qui osait à peine espérer.

"C'est une tour dans les Montagnes Rouges, mon père l'a appelé ainsi. Il avait fait un voyage dans Dorne, voulant rencontrer différents Seigneurs des Marches, et avait baptisé cette tour ainsi, parce qu'il n'avait jamais été aussi heureux que lorsqu'il l'avait vu. Surtout parce qu'elle lui avait prodigué de l'ombre à une heure très chaude à Dorne." répondit Stessa, ses yeux se faisant lointain au souvenir de son père.

"Vous pourriez me donner des directions ?" demanda impatient Ned.

"Tessa, est-ce que tu pourrais aller trouver Mestre Cressen et lui demander une carte de Dorne s'il te plait." demanda en guise de réponse Stessa, s'adressant à une servante aux cheveux foncés mais aux yeux verts. Cette dernière acquiesça sans un mot et après s'être incliner, la servante se hâta d'y aller. "Rhaegar a osé amener votre sœur à Dorne ?"

"C'est ce que m'a dit Ser Barristan." confirma Ned, gravement.

"Sers Gerold Hightower, Oswell Whent et Arthur Dayne n'étaient pas à la bataille du Trident ou à Port-Réal alors ?" demanda Stessa.

"Non, nul ne les a vu. Ils ne sont pas non plus à Peyredragon." acquiesça Ned.

"Alors ils seront là bas. S'ils n'ont pas protégé leur prince, ou leur roi, ou la princesse et ses enfants, ou encore la reine Rhaella et son fils Viserys, alors ils seront auprès de votre sœur. Suivant les ordres de Rhaegar." dit Stessa. "Je ne vois pas Ser Gerold bouger, il ne vous laissera pas parler si cela n'est pas conforme aux ordres de Rhaegar. Cela fait des années que cet homme ne mérite plus le titre de chevalier. Cependant vous avez peut-être une chance de raisonner Ser Oswell ou Ser Arthur. Connaissant un peu l'homme, je suis certaine qu'amener votre sœur à Dorne, la patrie de la princesse Elia, une femme pour qui il avait énormément de respect, allant contre tout honneur... Cela doit le ronger. Il y a une chance que vous puissiez raisonner Ser Oswell et Ser Arthur. Cela devrait vous aider au niveau du combat."

"Vous connaissez Ser Arthur Dayne ?" demanda surprit Ned.

"Oui, j'ai passé du temps à la capitale, je croyais connaître Rhaegar. Nous échangions beaucoup de lettres, mais je vous donne ma parole, j'ignorais tout de ses projets vis à vis de Lyanna." soupira Stessa, fermant les yeux. "Rhaegar a toujours été fasciné par cette maudite prophétie. Celle qui a poussé le mariage entre Aerys et Rhaella, les a même forcé dans cette union dont aucun ne voulait. Rhaegar était absolument obsédé par cela. Après avoir rencontré votre sœur il a parlé du pacte de glace et de feu, je lui ai dit de ne pas faire l'imbécile. Qu'il avait une femme, des enfants, et qu'il fallait agir avant que l'irréparable n'arrive. Quelques semaines après qu'il ait reçu ma lettre, j'ai appris ce qu'il avait fait."

"Merci d'avoir essayé de l'empêcher." répondit simplement Ned. "Je ne savais pas que vous étiez aussi proche."

C'était même un euphémisme, dans toutes les conversations qu'il avait eu avec Robert sur les Targaryens, et ces derniers mois il y en avait eu un sacré nombre, il n'avait jamais eu la moindre indication que les deux familles étaient proches. Cela même si la grand-mère de Robert était une Targaryen. Alors apprendre que la petite sœur de son ami, parlait souvent avec feu Rhaegar, c'était une surprise. Pas de doute à ce sujet.

"On devait être discret, vu que mon père s'était arrangé afin que nous ne soyons pas fiancé, mais on s'entendait bien. Et on s'écrivait souvent, il était un érudit, et moi... et bien j'ai toujours aimé lire toutes sortes d'ouvrages." répondit Stessa, haussant faiblement les épaules. Elle était encore épuisée et très faible dû au manque de nourriture. Son fils cependant allait survivre, de même que le reste de sa famille, alors pour elle c'était le principal.

Après avoir appris ce que les Lannister avaient osé faire à Port-Réal, aux enfants d'Elia, à la si mignonne Rhaenys et au petit Aegon, la dernière chose que voulait Stessa c'était bien de perdre de vue son fils. Elle avait toujours éprouvé du respect pour Tywin Lannister, il avait été un ami de son père, pour autant elle n'avait jamais été d'accord avec ses méthodes. Avec les Tarbeck et les Reyne. Cette maudite chanson lui donnait envie de vomir. Pendant des années il s'était comporté de manière raisonnable, juste, jusqu'à présent.

Les actions exécutées sous les ordres de Tywin à Port-Réal était absolument repoussante et Stessa était horrifiée. Plus encore en apprenant que Robert, son frère aîné, avait ri devant les cadavres de deux enfants et d'une femme innocente. D'une amie... La femme aux cheveux sombres ne craignait qu'une chose, que son fils subisse le même sort. Elle avait détesté son mari et le siège avait au moins servi à faire d'elle une veuve, néanmoins elle avait son fils, il était son plus précieux trésor.

L'idée qu'un sort similaire ait été une possibilité pour son Ormon, ça la glaçait, lui donnait envie de vomir et de frapper Robert. Comment osait-il ? Comment avait-il pu faire une telle chose ?

"Milady, j'ai la carte que vous souhaitiez." dit Tessa en revenant dans la pièce.

La femme aux épais cheveux sombres, accepta volontiers la carte et pointa l'endroit où se trouvait la Tour de la Joie pour Ned Stark. Comme elle l'avait dit, c'était bien le moins qu'elle pouvait faire après ce qu'il avait fait pour eux. Néanmoins tout en lui donnant les directions, elle ne pouvait pas s'empêcher de penser à Lyanna Stark. Stessa n'était pas aveugle, elle avait bien vu que la jeune fille ne souhaitait pas épouser Robert, de plus qu'importe ce qui pouvait être dit à son sujet, elle savait que Rhaegar n'était pas un violeur. Un imbécile oui. Un fou, peut-être. Un inconscient, également. Néanmoins il n'était pas un monstre, il avait peut-être persuadé Lyanna Stark de s'enfuir avec lui, comme le fou qu'il était, mais il ne l'aurait pas enlevé contre sa volonté. De ça Stessa était sûre.

A quoi il pensait en agissant de la sorte, ça restait un mystère, même chose pour ce qui était passé dans la tête de Lyanna Stark. Cependant elle était jeune, probablement un peu inconsciente, il y avait une bonne chance qu'elle n'ait pas calculé la portée de ses actions. En tout cas Stessa l'espérait vraiment.

De plus si le couple avait réellement pensé qu'Elia accepterait sans discuter une maîtresse officielle, ou une seconde épouse, et bien ils avaient vraiment perdu la tête. Elia pouvait être une femme douce et gentille, mais elle était aussi très dangereuse quand poussée. Elle avait des points communs avec ses deux frères après tout, le prince Doran qui avait un esprit redoutable, et le prince Oberyn, qui était un combattant mortel. Elle n'aurait jamais toléré cela. Quoique le sujet était clos à présent, elle était morte et ses enfants avec elle.

Stessa était donc à peu près sûre que Lyanna Stark n'avait pas été enlevé, alors comment allait-elle réagir en étant 'sauvée' ? Accepterait-elle le mariage avec Robert à présent ? Serait-elle une bonne reine ? La reine dont Westeros avait tant besoin après cette terrible guerre. Le royaume l'accepterait-il ? Pis encore, Tywin Lannister le tolérerait-il ?

Depuis des années, il luttait pour avoir son sang sur le trône, le succès de son héritage, uniquement pour être repoussé à chaque tournant par le roi Aerys II. A présent qu'il avait pillé Port-Réal, ordonnant peut-être même à son fils aîné de tuer le roi, ne s'attendait-il pas à ce que Cersei devienne reine ?

Allongée sur son lit, son fils sur sa poitrine, Stessa ferma les yeux en entendant le groupe de Ned Stark qui quittait Accalmie. Mestre Cressen avait pointé qu'il serait judicieux de prendre avec eux un guérisseur ou en tout cas quelqu'un avec de bonnes connaissances dans le domaine des soins. Et il avait raison, Lord Stark ne savait après tout pas dans quel état se trouverait sa sœur Lyanna, de plus il y avait le risque d'avoir un combat. En plus la Tour de la Joie était loin des différentes maisons de Dorne, ce serait donc délicat d'obtenir rapidement des soins, même si on ne prenait pas en compte le fait qu'il y avait toujours le problème de la guerre... Particulièrement avec les actions de Tywin Lannister, Dorne avait toute les raisons d'être furieuse avec la mort d'Elia et des deux enfants de la princesse.

Cela faisait bien longtemps qu'elle avait perdu foi dans les Sept, le jour où son père avait fait naufrage, et s'il lui était resté la moindre foi, ces derniers mois l'auraient tué net. Néanmoins après l'arrivée, inatendue et salvatrice de Ser Davos, et de ses oignons, les pas de la jeune femme l'avaient conduit devant le barral d'Acalmie. Devant les Anciens Dieux du Nord, Stessa avait trouvé un peu de réconfort et de paix. C'était donc à eux qu'elle s'adressait à présent.

Je vous en conjure, s'il y a du vrai dans votre existence, protégez-les. Il y n'a déjà eu que trop de morts. Le Nord a bien trop saigné. Faites que cette guerre cesse enfin.

Parce que si Ned Stark mourrait à Dorne, non seulement le Nord ne se calmerait pas aisément, mais en plus son guerrier de frère, ferait tout pour ravager Dorne. Il massacrerait tout ceux qui se trouvaient sur son passage.

Elle venait de passer d'horribles mois dans un siège, elle n'avait pas la force de continuer ainsi. Surtout pas en passant au mieux pour son fils. Si la guerre devait continuer à détruire Westeros, alors elle fuirait pour Essos. Elle refusait qu'Ormon grandisse dans un monde en guerre, à risquer sa vie à chaque instant.

Un peu de paix. Par pitié.