Depuis plus de deux ans, Risa, son Second Kisuke et son lieutenant Grimmjow avaient libéré près de 10.000 personnes du commerce d'esclaves. Ceci, en s'appropriant au nom du courtier « X » les plus gros marchés pour maintenir leur couverture officielle et continuer d'engranger des profits nécessaires pour poursuivre leurs acquisitions. Dans l'ombre, le trio et Kaneki, leur navigateur et cartographe s'étaient d'abord relayés pour acheter par lots les esclaves. La Capitaine du vaisseau pirate Undertaker avait pris soin d'expliquer aux hommes et femmes qu'elle sauvait ses intentions : sauver tous les esclaves du trafic d'êtres humain et tuer les chasseurs d'hommes.
Le deal avec les esclaves libérés était simple : retrouver leur vie là où ils l'avaient laissée ou, pour ceux qui souhaitaient l'aider, travailler pour le courtier « X » comme faux employés du marché d'esclaves, mais aussi comme acheteurs. Sur les 10.000 personnes libérées plus de 5.000 lui avaient juré leur loyauté. Ils se divisaient aujourd'hui entre Sabaody et Red Line pour le quart d'entre eux.
Un autre quart se chargeait de retrouver les trafiquants d'hommes et de les tuer, mais également d'entraîner au combat les nouvelles recrues envoyées par Risa, Kisuke ou Grimmjow. La moitié restante souhaitait combattre plus globalement le système. C'était pour cela que Risa et Monkey D. Dragon étaient entrés en contact. Risa lui avait dévoilé son identité underground « X » et proposé une alliance, avec des hommes qui souhaitaient rejoindre ses rangs révolutionnaires dans sa croisade contre le pouvoir en place. Proposition que le Révolutionnaire avait acceptée.
Aujourd'hui, elle n'avait jamais été aussi proche de son but : un contrôle total de ce commerce. Il ne lui manquait plus qu'un pôle de vente, celui du Joker. S'ils étaient en concurrence sur le marché, Risa avait néanmoins toujours veillé à ne pas se retrouver en affrontement direct avec l'homme le plus puissant de l'Underground.
Elle connaissait sa réputation, mais également quelques uns de ses partenaires et avait donc décidé d'adopter une approche plus douce et de miser sur le long terme pour reprendre ses parts. Sa position de numéro 2 du commerce underground lui avait permis de créer une bulle spéculative autour du marché d'armes et de biens rares avec l'aide de Kisuke pour forcer progressivement les acheteurs à se désintéresser de l'achat et la revente d'esclaves.
Le changement n'était pas idéal mais il était le plus intelligent étant donné que sur ces niches, Joker était lui aussi numéro 1. La stratégie de Risa était donc simple : rester pour le moment en bons termes avec son concurrent tant qu'elle ne disposait pas de plus d'informations sur sa véritable identité.
Les bénéfices qu'elle lui prendrait d'une main, seraient rendus au Joker de l'autre. Simple règle mathématique de comptabilité. Elle le savait, et le courtier No.1 aussi. Elle n'avait plus qu'à attendre qu'il prenne lui même la peine de la contacter pour lui proposer de lui revendre à bon prix ses parts. En effectuant de lui même la démarche, elle lui laissait volontairement un avantage dans leurs négociations en plus de gonfler son ego qui, d'après ses informations, était gigantesque.
« Quels sont les sujets à l'ordre du jour ma douce petite fleur ? » Demanda Kisuke une fois son café et sa friandise engloutis. L'albinos pris une pile de dossiers qu'elle survola rapidement de son regard vairon perçant. « Nous attendons un appel de notre bon ami Joker, Kisuke. » Le blond sourit de toutes ses dents et referma son éventail dans un petit « clap » qui résonna dans la pièce. « Alors ça y est, nous touchons au but. »
L'albinos hocha lentement la tête sans quitter des yeux ses papiers. « Je vais avoir besoin de toi au cours de ces négociations. » Annonça la jeune femme en portant enfin ses yeux sur son second qui pencha légèrement la tête de côté. « Qu'attends-tu de moi ma perle ? Tu as peur que ta petite tête bien faîte soit doublée par la grosse tête de Joker ? » S'amusa le blond en croisant les bras et en souriant de toutes ses dents.
La Capitaine cligna des yeux paisiblement. « Je ne doute pas de l'intelligence de Joker, ni de ses qualités d'homme d'affaires, mais ce n'est cependant pas ce qui m'inquiète. » Avoua calmement Risa. Kisuke se gratta tranquillement le menton en attendant qu'elle poursuive. « Il possède un avantage sur moi. »
Le Second ne cacha même pas sa surprise. « Ah ? » « A en juger par son historique au sein de l'Underground, il doit certainement être plus âgé que moi d'une dizaine voire d'une vingtaine d'années, Kisuke. Je ne suis pas sotte, mais je suis jeune. Je risque de manquer de recul ou de mal interpréter les objectifs de mon interlocuteur. Vous devez avoir à peu près le même âge, ce qui te donne une meilleure vision que moi sur ses potentiels objectifs. J'ai besoin que tu sois présent pendant nos négociations téléphoniques pour que tu m'aides à ne pas me faire doubler. »
Urahara rangea son éventail dans sa poche et observa longuement la jeune femme grâce à laquelle il pouvait aujourd'hui se permettre ses extravagances d'autrefois. Il se leva et contourna le lourd bureau pour se stopper à côté de la chaise de Risa qui l'observait paisiblement. Le blond étira un sourire bienveillant et posa sa main gauche sur l'épaule de la jeune femme.
« Tu peux compter sur moi, Risa. » Lui dit-il enfin sur un ton sérieux. Elle lui sourit légèrement et hocha la tête. « Je te remercie. » Sans prévenir, Kisuke l'enserra dans une étreinte à lui couper la respiration et pleura de manière théâtrale en secouant la tête frénétiquement. « Je ne laisserai jamais un vieux pervers tenter de te rouler dans la farine ! Il faudra me passer sur le corps ! »
Ses cris ridicules provoquèrent un grognement bougon à leur droite sur le canapé et il se figea en avisant la petite forme de Zoé, benjamine de l'équipage et accessoirement médecin de bord. « Kisuke-san pourquoi tu pleures ? » Demanda d'une voix groggy l'enfant qui bailla avant de s'étirer et de sauter sur le plancher pour foncer sur lui comme une fusée et enlacer sa jambe. « Il ne faut pas pleurer Kisuke-san ! Tu veux que je te prête Mr Doudou pour te consoler ? » Demanda la rousse en levant ses grands yeux vers le second. Celui-ci poussa un cri avant de l'enlacer et de frotter sa joue contre la sienne en hurlant : « Zoé-chan ! KAWAIIIIIIIIIIIII ! »
La porte du bureau valsa sur ses gongs et se fracassa violemment contre le mur, laissant deviner l'arrivée de Grimmjow. « Oi. Arrête de hurler le vieux, tu vas réveiller les gosses. » Grogna-t-il sombrement. « GRIMMY ! » Hurla derechef Urahara en l'enserrant dans une étreinte surprise qui le fit crier de stupeur et lui fourra dans les bras Zoé qui était aussi rouge que ses cheveux. « Oi ! Me touche pas vieux dégoûtant ! Et pourquoi tu me refiles la demi-portion ?! Reprends-là ! » S'énerva le bleu qui tenta de décrocher les petits bras de Zoé de son cou. Peine perdue.
Chaque fois que l'enfant le tenait, il était impossible de lui faire lâcher prise. Il en avait pour des heures. Le pirate, aussi connu sous le nom de Panthera prit une longue inspiration en fermant fortement les yeux pour tenter de maîtriser au mieux sa colère. « Lâche-moi Microbe » ordonna-t-il en tentant de la percer de son regard bleu lagon. Zoé fit frénétiquement non de la tête et lui servit un regard de chien battu qui fit couler une sueur froide au Lieutenant. « Oh non. Non. J'veux pas d'ce regard la naine ! » La lèvre inférieure de la rousse commença à trembler dangereusement et ses yeux à s'humidifier.
« Non non non non non ! » Grimmjow grinça des dents et poussa un juron particulièrement osé. « Tch. Fais comme t'veux, c'est toujours pareil avec toi t'façons. » Il leva les yeux vers ceux brillants de malice de sa Capitaine. Bien qu'elle ne souri pas, il savait reconnaître cet éclat qui signifiait clairement qu'elle se foutait royalement de sa gueule. Il ne résista pas à l'envie de lui faire un doigt d'honneur.
« GRIMMY ! » Evidemment, pensa-t-il lorsqu'un coup de pied percuta l'arrière de son crâne. « Respecte Risa-nee-sama ! » Cria Jinx, sa jeune soeur mais aussi armurière de l'Undertaker, qui entra dans le bureau à son tour avec Kaneki sur les talons pour délivrer le journal du jour. « Ohayo Risa-nee-sama ! Voici le journal du jour ! » S'écria la bleuté en sautillant jusqu'au bureau de sa capitaine pour lui tendre le papier.
Risa la remercia de sa voix trainante avant de leur indiquer de s'asseoir. « J'ai reçu des nouvelles de Sabaody, Luffy et les chapeaux de paille sont de retour. » Annonça l'albinos en jouant distraitement avec une des tresses fines éparpillées dans sa longue queue de cheval haute. « Yeasssss ! » Cria Jinx en sautant sur place avec les bras en l'air. La spécialiste de l'armement suivait de très près les prouesses de son frère adoptif depuis qu'il avait fait la une d'une des éditions du journal pour avoir littéralement éclaté la figure d'un dragon céleste.
Risa pointa du doigt l'escargophone de Ben Beckman. « Même si nous ne sommes pas en contact direct avec Monkey D. Luffy, nous devons suivre de près ses déplacements pour nous assurer qu'il progresse sans trop d'encombres au sein du nouveau monde. Ben nous préviendra si l'équipage de chapeau de paille a besoin de notre aide. Peu importe de quoi ou de qui il s'agit, nous répondrons présent. Si vous entendez ce téléphone sonner vous avez autorisation mais surtout ordre de prendre l'appel en mon absence, c'est clair pour tout le monde ? » Tous les membres de l'équipage hochèrent la tête. Bien qu'ils ne connaissent pas en détails la relation entre Luffy et Risa, tous savaient que l'albinos considérait le jeune homme comme un membre de sa famille à part entière.
« Bien. » Poursuivit Risa. « J'attends aujourd'hui un appel important pour finaliser notre monopole total sur le marché d'esclaves. » Grimmjow étira un sourire carnassier. « Tu vas enfin t'attaquer au gros poisson, ha ? Tu sais où me trouver si tu veux le raser définitivement du paysage. » Risa dodelina de la tête. « Tant que nous n'avons pas plus d'informations sur l'identité du Joker et ses alliances, nous devons rester prudents. Notre pire erreur est la précipitation Grimm'. Mais je te remercie, si besoin, je te ferai signe. »
Le bleu grommela un 'chier' et donna un coup de pied dans une chaise qui s'éclata à côté de Kaneki qui ne broncha même pas, à l'instar du reste de l'équipage habitué à ses humeurs. « Pour aujourd'hui, sauf changement, vous avez quartiers libres. » Termina l'albinos qui se leva pour se refaire un café. Une fois tous ses nakamas sortis, à l'exception de Kisuke qui prit une pile de dossier et décida de prendre des nouvelles de plusieurs des esclaves affranchis postés chez Dragon, Risa retourna s'asseoir pour lire les nouvelles du jour.
« Belebelebele… Belebelebele… Belebelebele… » Risa et Kisuke relevèrent furieusement la tête vers un escargophone qui jamais encore n'avait été utilisé mais qui leur avait été donné à Sabaody lorsqu'ils avaient commencé à prendre de l'ampleur dans le commerce d'esclaves. Celui du Joker. « Belebelebele… Belebelebele… Belebelebele… » Le Second verrouilla la porte et déposa un macaron rouge à l'extérieur signe qu'ils étaient en deal capital. Il revint s'asseoir à côté de Risa et échangea avec elle un long regard. C'était le moment.
L'albinos décrocha le combiné lentement et attendit. Un court silence plana jusqu'à ce qu'enfin la voix d'un homme retentisse. « Nous nous parlons enfin, X. » Risa cligna lentement des yeux et tenta de noter tous les potentiels indices laissés par le ton de cette voix de baryton. « Joker. » Salua-t-elle de sa voix trainante. « Que me vaut le plaisir ? » poursuivit-elle. Le petit rire mi-amusé mi- sadique lui apprit une chose, il n'allait pas lui faciliter la tâche. « Allons, allons, je suppose que tu as une petite idée. Après tout le mal que tu t'es donnée pour absorber toutes les structures de vente d'esclaves ces deux dernières années... » Ricana-t-il.
« Une approche tout en finesse pour lentement mais surement m'amener à ne plus avoir d'autre choix que de te céder la place, Fufufu. Tu es patiente, jeune fille, mais si tu pensais que je ne m'apercevrai pas de tes petites manœuvres, tu as commis une erreur. » Kisuke fronça les sourcils de déplaisir. Cet homme était tout sauf agréable et semblait prendre un malin plaisir à tenter d'écraser Risa sous son charisme. Il était néanmoins intelligent d'avoir présumé le jeune âge de sa capitaine.
Risa laissa planer un court silence et prit le temps de sous-peser les propos du Joker. « Je n'ai jamais particulièrement caché mes intentions, Joker. J'ai simplement préféré adopter une stratégie moins agressive pour arriver à mon but. » Pointa-t-elle sans paraître déstabilisée par la tension précédente qu'il avait installée. Ce fut au tour de son interlocuteur de laisser planer un court silence. « Intéressant. Mais le résultat est le même qu'en cas d'approche agressive n'est-ce pas ? Tu veux reprendre mes parts et ma place sur le marché. » Sa voix se fit plus menaçante à la fin de sa phrase.
Risa et Kisuke échangèrent un regard et le second hocha la tête en écrivant rapidement sur une feuille : il te teste : intelligence et dangerosité. « Un marché qui perd en vitesse et tu le sais. » Pointa-t-elle toujours aussi calme. « Dans ce cas, qu'est-ce qui peut t'intéresser dans celui-ci ? Je suis curieux de l'apprendre. » Se moqua Joker. « Cela n'a que peu d'importance en comparaison du nerf de la guerre : l'argent, n'est-ce pas ? Je sais que tu as déjà fait le calcul de tes pertes éventuelles et qu'elles sont nulles. Tu récupères le manque à gagner dans la vente d'armes. » Répondit Risa en avalant une gorgée de café.
Un long silence plana. Il devait certainement être en train de l'évaluer. « En effet. Et c'est la seule raison pour laquelle nous avons cette conversation courtoise aujourd'hui. Autrement, je t'aurais rayé de la carte, X. Tu es plutôt bonne diplômate, je te reconnais cela. Mais ta motivation à racheter mes parts malgré la tendance à la baisse me laisse perplexe… A vrai dire cela me donne encore plus envie de les conserver. Tu sais, une stratégie d'affaires, au cas où la tendance repartirait à la hausse Fufufu. »
Il cherchait à la faire plier pour qu'elle lui propose soit un montant exorbitant soit qu'elle lui dévoile ses objectifs. Il n'aurait ni l'un, ni l'autre. « Et je ne te le reproche pas. Je suis jeune, Joker, j'ai tout mon temps pour que tu puisses décider de la pertinence de la conservation ou non de tes parts. » Nouveau silence. Kisuke hocha lentement la tête en souriant. Risa s'en sortait très bien face au Joker qui avait parié sur l'impatience de la jeunesse et son incapacité à se projeter sur le long terme. Risa venait d'esquiver un beau piège et avec beaucoup d'élégance.
« Tu es une personne intéressante, X. » Reprit au bout d'un moment Joker d'une voix plus enjouée. « Et bien que cette conversation au combien stimulante m'amuse au plus haut point, arrêtons les ronds de jambes. Quelle est ton offre ? » Risa se massa lentement la tempe et se pinça l'arrête du nez. Elle détestait négocier en position de faiblesse mais elle l'avait elle même choisi et devrait s'en accommoder. « Je te propose de racheter tes parts 30% moins cher que leur prix initial d'acquisition, compte tenu de la tendance économique actuelle. » Annonça-t-elle sous l'œil critique de Kisuke qui se dit qu'il n'accepterait jamais son offre.
Cependant, les traits sereins de Risa lui indiquèrent qu'elle avait déjà prévu son refus. « Fufufu – tu m'insultes X ? Soyons sérieux, je suis sûr que tu peux faire mieux, hm ? » L'albinos laissa un nouveau silence. « Très bien, je suis prête à te les racheter à 85% de leur prix d'acquisition. » Le rire de Joker raisonna à nouveau et elle l'entendit soupirer théâtralement. « Ah, la fougue et l'audace de la jeunesse… Fufufu avec qui penses-tu faire affaires, X-chan ? » Kisuke sentit une goutte de sueur couler lentement contre sa tempe.
Il avait confiance en Risa, mais elle était en train de perdre sa crédibilité face au courtier. Encore une fois, l'albinos laissa un silence pesant s'installer. Elle se redressa lentement dans son siège, jusqu'à venir poser ses coudes sur le bois du bureau qui craqua sous le mouvement. « Le rachat au prix d'acquisition. Je te fais grâce de la due diligence de rigueur et te proposerai un audit qui nous blanchira tous les deux auprès des autorités. » Silence.
« Fufufu – je savais que tu étais une personne intelligente, X. C'est d'accord. Mon émissaire sur Sabaody, Disco, va t'envoyer les contrats, j'attends ta proposition de due diligence d'ici la fin de la semaine. » Risa étira un minuscule sourire. « C'est noté. » La capitaine et Kisuke entendirent un bruissement de vêtements, signe que Joker se levait et devait marcher.
« C'est un plaisir de faire affaires avec toi, X. J'espère avoir à nouveau l'occasion d'échanger, tu es plutôt douée pour sceller tes deals au prix que tu avais initialement prévu. » Risa laissa échapper un petit rire dans le combiné, impressionnée par la perspicacité du Joker. « Touché, mais je n'en n'attendais pas moins du numéro 1 de l'underground. Le contraire m'aurait beaucoup déçu. » Il laissa lui aussi échapper un rire. « Il aurait été dommage de décevoir une concurrente aussi intéressante. Au plaisir, X. » Salua-t-il. « Au plaisir, Joker. » Répondit-elle. Ils raccrochèrent.
Risa se rassit dans son siège et soupira en se massant les tempes et en fronçant les sourcils, en proie à une violente migraine. « Ma, ma, ma, quel homme détestable. Mais un redoutable homme d'affaires. » Souffla Kisuke en resservant du café. « Je crois que tu lui a fait bonne impression, il n'a pas semblé s'offenser de ta tactique de négociation. » L'albinos hocha la tête. « Il est intelligent et le fait de m'avoir montré qu'il a compris ma manœuvre lui donne l'impression de conserver son avantage sur moi. Il n'a pas mentionné la bulle spéculative que nous avons créée. Ou bien il garde cette carte pour plus tard, ou bien il ignore que nous sommes derrière elle. » Nota la capitaine en soufflant sur le liquide brulant.
« Tu as pris soin de camoufler toutes les pistes pour remonter jusqu'à nous, il n'y a aucune raison qu'il se doute de notre implication. » Rassura Kisuke en l'imitant. « Le risque zéro n'existe pas, et il vaut mieux prévoir toutes les options plutôt que d'être surpris. » Répondit Risa qui se leva pour ouvrir la porte de son bureau et retirer le macaron rouge. Elle haussa un sourcil en trouvant Jinx, Kaneki et Zoé l'oreille collée au bois. Les trois curieux perdirent l'équilibre et tombèrent aux pieds de Risa qui les regardait impassible.
« C'est Jinx ! » « Non c'est Zoé ! » Crièrent les deux jeunes filles en se pointant du doigt simultanément et en se foudroyant du regard avant de tourner leur index en même temps vers Kaneki. « C'est Kenny ! » Le concerné haussa légèrement les sourcils sous la surprise et ouvrit la bouche pour protester faiblement. Pourquoi devait-il toujours porter le chapeau pour les bêtises des deux filles ? « Emo-boy ! Vraiment ? Ce n'est pas bien du tout d'écouter aux portes. Il n'y a que les pervers qui font cela », chantonna Kisuke qui valsa jusqu'à se retrouver à côté de Risa et agita son doigt devant le visage vide d'émotion de Ken. « Oui je sais, je te vois faire », répondit-il placidement.
Le blond se figea et afficha une mine coupable avant de se cacher derrière son éventail pour chantonner de nouveau. « Allons allons, Kenny-kun, ne dis pas de bêtises, je n'écoute jamais les conversations qui ne me concernent pas ! » Il prit les deux pieds de Jinx dans le visage et tomba en arrière. « Si pervers ! Tu mâtes les nanas dans les bains publics à chaque fois qu'on fait escale ! » Cria-t-elle en sautant sur sa figure. « C'est faux ! » Protesta-t-il d'une voix étouffée. « Je mène un long travail de recherches ! »
« Tch. » Raisonna la voix ronchon de Grimmjow qui les avait rejoint, attiré par les cris de Jinx et Zoé. « Pitoyable le vieux », cracha-t-il en affichant une moue dégoûtée. « Grimmy ce n'est pas parce que tu es asexué que tout le monde doit l'être ! Je suis sûre que même Kenny-kun a des besoins à assouvir et ne pourrait pas résister à la tentation de jeter un coup d'œil au corps d'une jeune fille aussi jolie que Jinx-chan ! »
Au plus grand plaisir du blond, Ken rougit comme une brique et Grimmjow enragea en se tournant vivement vers le jeune homme qui fit « non » de la tête en secouant mollement ses mains devant lui pour tenter de l'apaiser. Le bleuté levait déjà le poing pour lui en coller une mais dévia au dernier moment celui-ci vers le visage de Kisuke qui tomba une nouvelle fois sur les fesses en criant d'une voix exagérément aigüe. « Kisuke-san ! Est-ce que ça va ? Tu veux un bisou magique de Mr Doudou ? » Paniqua Zoé en accourant près de lui avec son papillon.
Risa soupira face à cette cacophonie et posa une main douce sur l'épaule de Zoé. « Laisse Kisuke à l'étude du plancher, Zoé, c'est l'heure de ton entraînement. » La rousse lui sourit de toutes ses dents et hocha la tête. « J'peux venir Risa-nee ? Steuplé, Steuplé, Steuplé ! » Supplia Jinx en joignant ses mains. Risa hocha la tête lentement. « Tu t'entraîneras avec Ken ou Grimm' en attendant que je finisse avec Zoé et on travaillera ensuite ensemble si tu veux. » La bleuté poussa une exclamation de joie en levant ses bras en l'air tendis que son grand frère grommelait et se pinçait l'arrête du nez face à son exubérance.