Chapitre II :

L'homme, vêtu de la tenue de prisonnier du raft et maintenu dans une cellule conçue ,par Stark lui-même, pour neutraliser les pouvoirs de créatures surnaturelles ou psychiques, souriait en toisant le ministre de la défense Thaddeus Ross.

L'ancien militaire examinait, impassible, la créature à l'apparence humaine et qui se faisait appeler Glenn.

« -Vous avez demandé à me parler en personne, commença Ross, d'une voix posée et calme. Je suis là. Vous avez deux minutes. »

Glenn avança vers les barreaux d'énergie de sa cellule, le séparant de l'humain et vrilla ses yeux clairs dans ceux, imperturbables, de Thaddeus.

« -Un homme peut être la solution à la menace extraterrestre que vous redoutez tant, mortel, déclara-t-il, désinvolte. Vous pourriez recréer le parfait super soldat grâce à son ADN. Si vous parvenez à le décoder. Mais je fais confiance à vôtre obstination et vôtre sens du patriotisme. »

Glenn jubila intérieurement lorsque Ross, instinctivement, s'approcha de la cellule, une lueur intéressée dans ses yeux.

« -Le nom de cet homme, exigea de savoir le ministre de la Défense. Si l'information s'avère être vraie, vous aurez …des aménagements de détention. »

La créature n'eut qu'un reniflement de mépris à la proposition de Ross.

« -Je ne veux rien de vous, humain, dit-il,froidement. Retenez ce nom car je ne le vous dirai qu'une fois : Dan Espinoza. »

….

Tony observait Dan, qui se reposait dans sa chambre de l'aile médicale du Q.G des Avengers, de la salle du meeting et par écran.

Ce dernier rassurait Chloé et sa fille Trixie sur son état par téléphone et leur annonçait qu'il allait solder ses jours de congé pour passer du temps chez un ami à New York.

Il était soulagé de savoir que son ex femme, ainsi que sa fille, n'était plus sous la menace d'une créature fanatique et que Lucifer avait préposé Maze à la protection de ses deux humaines préférées.

Tony nota la fatigue, la résignation et l'amertume de son ami Dan quand l'appel se termina et comment le regard du jeune inspecteur de Los Angeles se perdit au-delà de la fenêtre de sa chambre.

Puis il vit combien l'expression de Dan s'adoucit et s'emplit d'amour quand le jeune convalescent caressa, avec une main émerveillée et respectueuse, son ventre.

Tony éteignit l'écran de contrôle et appela en visioconférence Strange.

« -Que sait on sur ce Glenn ? demanda le milliardaire, les sourcils froncés. Les raisons de son agression sur Dan ? »

Strange garda le silence avant de répondre :

« -Il m'a expliqué faire partie d'un groupe chargé de traquer et mettre hors d'état de nuire les personnes comme Dan et Lucifer. Mais je ne parviens pas à le cerner : ce Glenn n'est pas ce qu'il paraît être. Son énergie est trouble, comme falsifié. Surveillez Dan, Stark. »

Ayant donné son ressenti, Stephen coupa la connexion et Tony maugréa entre ses dents, maudissant les sorciers et leur égo surdimensionné.

« -Friday, achète la propriété du lac voisine à celle de la mienne, fit Tony, en prenant la direction de la section médicale du complexe. Equipe la maison d'une surveillance biométrique de Dan et de son futur bébé.

-OK, Boss. » accepta l'A.I.

…..

Dan contempla, sidéré, la magnifique maison en bois et le grand terrain qui donnait sur la berge du lac et constatant que sa propriété était voisine à celle des Pott-Stark, il eut des larmes aux yeux, embarrassé.

Les hormones ! L'humeur de Dan allait connaître des hauts et des bas…

« -Je ne peux pas accepter, Tony, balbutia-t-il, en se tournant sur son ami qui se tenait à ses côtés. C'est trop ! »

Tony haussa des épaules, expliquant :

« -Tu travailleras comme un forçat dans les laboratoires de rechercher de Stark Industry et des Avengers, avec un salaire de misère, Danny Boy ! C'est le moins que je puisse t'offrir ! Et je compte bien être le parrain de ton futur bébé et Pepper, la marraine. Si tu nous juges dignes de confiance. »

L'incertitude et l'hésitation de Tony bouleversèrent Dan qui le prit dans ses bras.

« -Bien sûr que tu en es digne ! déclara le jeune châtain, fermement. Je serai heureux et honoré que toi et Pepper?vous soyez le parrain et la marraine de mon enfant. Merci, Tony. »

Un instant de grâce et d'émotion s'écoula entre les deux hommes qui se turent, appréciant ce moment de complicité et de sérénité.

« -Visitons ta maison, Danny Boy ! » fit Tony, brisant le silence.

Dan, suivant son ami, entra dans sa maison dotée de tous les équipements modernes et hightech.

…

Le soleil chauffait le parking de la supérette où Dan, sortant du laboratoire de recherche pour sa pause déjeuner, gara la jaguar.

La jaguar lui avait été offerte par Tony en remerciement de l'avoir aidé à résoudre un problème épineux. Un problème relatif aux Avengers.

Une envie de fraises avec du chocolat avait poussé Dan à aller vers la supérette à quelques rues de son lieu de travail et effectivement, de belles fraises s'étalaient dans le rayon fruits et légumes du magasin.

Dan saisit plusieurs barquettes de fraises, de tablettes de chocolat et les paya rapidement à la caisse.

Rejoignant sa voiture et dévorant une fraise juteuse et parfumée, il ne vit pas un homme, habillé banalement, s'approcher de lui et lui enfoncer une aiguille dans son cou.

Etourdi, pris d'une faiblesse soudaine, il s'écroula entre les bras de l'inconnu qui l'emporta à l'arrière d'un Suv aux vitres teintées et noir.

…..

Thaddeus Ross étudia le jeune homme, inconscient et attaché sur une table d'opération et les scientifiques s'activant autour du sujet test.

Il jeta un œil fasciné sur les notes compilées sur la tablette tactile et sut qu'il détenait un sujet unique et hors norme.

A suivre.