Chapitre 2 (Jeremy)

Je restais quelques minutes sur le perron, juste le temps de regarder la voiture qui quittait la propriété. Puis je fis demi-tour pour regagner mon bureau. Une fois à l'intérieur, seul, je tentais de remettre de l'ordre dans mes idées. Plus que je n'aurais voulu l'avouer, cette visite m'avait troublé et avait réveillé en moi des sentiments que je croyais définitivement enfouis. Je pris place dans le fauteuil en osier, me laissais aller contre le dossier et me massais les tempes du bout des doigts. Je me penchais ensuite pour atteindre le dernier tiroir de la commode qui se trouvait sur ma gauche, et repoussais quelques papiers disposés en vrac au-dessus de l'objet que je cherchais : un vieux cadre de bois. Sur cette photo, prise quelques années plus tôt, Antonio et Nick, à peine âgé d'une dizaine d'années, tenaient chacun la main d'une petite fille blonde au regard intriguant. Alors que je regardais cette photo, un autre visage me revint en mémoire, celui de celle qui se tenait alors derrière l'objectif. Sa peau claire, ses longs cheveux roux tombant en cascade sur ses épaules, et ses grands yeux bleus rieurs, puis me revinrent son rire et le son de sa voix, puis son parfum : Caroline.

Lorsque la porte de la pièce s'ouvrit en grinçant, je relevais la tête pour découvrir Clay qui me dévisageait d'un air accusateur. Clay se laissait toujours guider par ses émotions. C'était un fils fidèle et loyal, qui aurait fait n'importe quoi pour protéger la meute, sa famille. Et qui ne se gênait jamais lorsqu'il s'agissait de vous révéler le fond de ses pensées. Clay était direct et honnête, quelles qu'en soient les conséquences.

-Qu'est-ce qui t'a pris de lui proposer de rester ? On ne sait même pas qui est cette fille.

Je rangeais la photo dans le tiroir et me relevais pour rejoindre la fenêtre. Elena était toujours dehors, Cain l'avait rejointe pour s'entraîner.

-Tu ne prends jamais ce genre de risques d'habitude.

-Je ne pense pas que le fait d'inviter cette jeune femme à rester avec nous quelques heures représente un véritable risque pour la meute. C'est une amie de Nick. Il avait l'air de ne pas l'avoir vu depuis longtemps et de s'inquiéter pour elle. Je voulais simplement me montrer accueillant. (Je détournais mon regard de l'extérieur pour l'orienter vers Clay qui n'avait pas bougé, se tenant toujours dans l'embrasure de la porte.) Ce sont tes réactions qui ont généralement tendance à rendre les gens soupçonneux, pas mes invitations.

Il fronça les sourcils et s'approcha pour venir se camper devant moi.

-Ne joue pas à ça avec moi, Jeremy ! s'exclama-t-il. Je n'ai jamais accueilli les étrangers à bras ouverts, mais toi non plus, quelles que soient leurs relations avec l'un des membres de la meute. Tu as déjà oublié ta réaction lorsque j'ai amené Elena ici pour te la présenter ?

Bien sûr que je n'avais pas oublié. Croyant qu'Elena m'avait vu reprendre forme humaine après une course sous ma forme animale, j'avais décidé qu'il était impossible de la laisser repartir de Stonehaven. Qu'il s'agisse de la fiancée de mon fils n'avait eu aucun poids dans la balance. L'unique raison pour laquelle elle était encore en vie était que Clay l'avait alors mordue, espérant que, malgré la chance infime voire quasi inexistante, elle survivrait à la transformation et pourrait alors partager notre secret. Ce qu'elle avait fait, devenant ainsi la première, et l'unique, femelle de notre espèce.

Clay avait raison. Protéger la meute était ce qui comptait le plus. Comme avec n'importe quel visiteur, il était normal que je me montre poli et courtois. Chasser nos voisins de façon trop directe aurait pour unique résultat d'éveiller les soupçons. Mais j'aurais habituellement tout fait pour lui faire quitter la propriété dans les plus brefs délais. Pourtant, aujourd'hui, j'avais agis contre mes principes. Sous l'effet de la surprise, j'avais laissé mes sentiments prendre le dessus sur la raison. Heureusement pour moi, Nick avait réagis à ma place et avait éloigné Lyra sans faire de vagues.