Una vez que la comida bajó, salí del comedor seguida de Joey. Parece que no tenía tanta libertad como esperaba. No importa. Es un buen comienzo. Pensé que el primer oficial y yo caminemos en silencio, cada pirata que encontramos en nuestro camino hacia la cubierta principal me mira con una mezcla de sorpresa y aprensión. Al i-ual que los del comedor.

-¿Por qué me miran así?- le pregunto al primer oficial.

-¿Hablas en serio?- responde el primer oficial, estupefacto -Yug, trajiste a alguien que no respiraba a la vida-

-Eso es ridículo- le respondí, frunciendo el ceño -solo expulse el agua de sus pulmones, eso es todo. Mokuba no estaba muerto-

-Para ser honesto, me estremecí aún más que cuando atacaste a Bakura ¿Dónde aprendiste a hacer eso en nombre de Davy Jones?-

-Yo solo...- Me detuve cuando me di cuenta de que no tenía respuesta a esa pregunta -no lo sé. Tenía el presentimiento de que era algo que sabía hacer. Como me habían enseñado o lo he visto antes-

-Debo decir que fue muy impresionante. Los otros muchachos piensan que eres algún tipo de diosa-

Me burlo -Si lo fuera, los piratas miserables no me tomarían como rehén, ¿verdad?-

-¿A quién llamas miserable, media pinta?- él replica, falsamente ofendido -eres tan flaca, que podría comerte de una bocado-

No puedo evitar el resoplido que se me escapa y la media sonrisa en mi rostro. Me sorprendo a mi misma. ¿Acabo de intentar bromear? La sensación de alivio extremo de antes me hizo bajar la guardia. Me abofeteo mentalmente y me reenfoco. Todavía soy un rehén en este barco. Y tengo que sacar a Moki de esto antes de que Seto nos encuentre. Pero si puedo lograr que bajen la guardia con esto, bien podría servirnos cuando nos vayamos. Necesito mantenerme enfocada.

Finalmente llegamos a la cubierta principal y salimos al sol. No me había dado cuenta, pero el mar está un poco más agitado que antes y el viento ha aumentado. El Milenio avanza sin problemas. Inhalo el aire salado alrededor. Se siente tan bien como cuando pisé por primera vez el Blue-Eyes. Mi contemplación se interrumpe cuando me doy cuenta de que los piratas en la cubierta me están mirando como antes. Me estoy empezando a inquietarme.

-Eso fue rápido- dice la voz ronca y familiar del capitán.

Atem está cerca del palo mayor, sosteniendo lo que parecen dos de las espadas de práctica de ayer. Empiezo a caminar hacia él cuando me arroja uno que atrapo por reflejo. Me detengo en seco. ¿Por qué demonios quiere entrenar conmigo ahora?

-¿Por qué estamos haciendo esto?- pregunto -pensé que me ibas a contar más sobre la corriente-

-Lo estoy- el lo asegura, ajustando su espada falsa en su mano -también estoy verificando algo-

Antes de siquiera tener la oportunidad de procesar sus palabras, se dirige a toda velocidad hacia mí. No tengo tiempo para cambiar mi hoja roma a la mano izquierda. Bloqueo el primer golpe, esperando que vibraciones dolorosas se disparen a través de mi brazo y mi herida comience a sangrar nuevamente. Para mi sorpresa, el golpe no es tan fuerte como me imaginaba. La misma sorpresa hace que me pille desprevenida y retrocedo unos pasos. Una sonrisa satisfecha aparece en el rostro de Atem antes de que ataque de nuevo. Bloqueo su golpe antes de que golpee mi cabeza. Sin descanso, él ataca y yo respondo. Mi estado de alerta está en su punto álgido, pero la fuerza de los golpes en sí mismos se siente tan ligeros como la primera vez que lo golpeé. ¿Se está conteniendo a propósito? ¿También se había retenido entonces? A pesar de la ligereza de los golpes, si estuviera sosteniendo una espada real, aún serían mortales debido a su precisión. Finalmente, el le da un descanso.

-¿Sabes por qué exactamente la corriente aumenta la fuerza de un Shayee?- Pregunta y sacudo la cabeza -El agua es pesada. Cuanto más profundo vas, más pesado se vuelve. A medida que desciendes, la fuerza del Shayee aumenta exponencialmente para soportar el peso. La corriente despierta el potencial a pesar de la falta de presión-

Sus palabras tienen sentido. Yo nunca he buceado a más de treinta pies de profundidad porque no quería alejarme demasiado de la costa. Normalmente no estaba en voz para nadar. De repente me siento como una tonta. Treinta pies de profundidad, pero nunca me di cuenta de cuánto tiempo paso allí. Si hubiera prestado atención, me habría dado cuenta de que podía contener la respiración por tanto tiempo. Siempre me abandonaba al mar y jugaba con las corrientes. Realmente soy una cabeza hueca.

-Espera- le digo -la corriente no me atraviesa en este momento. Mi fuerza no debería ser diferente a la anterior-

-No lo es. Sin embargo- dice, apuntando con su espada a mis pies -la forma en que te mueves ahora es incomparable a cómo lo hiciste durante nuestro primer duelo-

Ahora que lo menciona, me di cuenta de que a pesar de estar en guardia, nunca había pensado en Seto o sus enseñanzas. Solo reaccioné a cómo Atem estaba atacando.

-Te enseñaron a pelear a la defensiva- explica -no es una mala decisión para alguien más baja y liviana que el espadachín promedio. Sin embargo, eso solo puede llevarte tan lejos. La Corriente también despertó tus reflejos naturales que inconscientemente alejaste para aprender una forma 'adecuada y disciplinada' de manejar tu espada-

-¿Qué quieres decir con reflejos naturales?- Pregunto mirando mi mano por una razón desconocida para mí.

-El tiempo que Shayee pasa en el agua hace que sus cuerpos sean muy flexibles. Por eso es muy probable que tengas talento para bailar y montar a caballo. El tipo de pelea que aprendiste se basa en mantenerte firme y poner cierta resistencia. . Ahora te mueves como un pez respondiendo a una corriente. O si, perdona un juego de palabras terrible...-

-...como una corriente- terminé.

-Los Shayee se enorgullecían de ser pacíficos, pero sabían que atraían atención no deseada. Usaron su disposición natural para defenderse. Ahora tu tienes acceso a ellos-

El despertar que ha estado molestando desde que nos secuestró es de una escala mucho mayor que yo pensaba. Soy mucho más 'inhumana' de lo que podría haber imaginado. El silencio es la única respuesta que recibe de mí. Estoy dividida entre alegría y melancolía. Tenía razón todo este tiempo; Mi herencia está viva dentro de mí. Siento la emoción del alivio y, sin embargo... Las lágrimas me pican los ojos al darme cuenta de lo sola que estoy. Tan diferente de Seto y Moki, que son los más cercanos a mí. Tan sola.

-No sé qué hacer con esa mirada en tu cara, amor- dice el Capitán, dando unos pasos más cerca -¿Estás emocionada o asustada?-

Lo miro, una vez más asombrada de lo fácil que puede sentir mis emociones. No respondo y sigo mirándolo. Que hombre tan extraño. Ahora estoy despierta tal como él quería. Queda una pregunta. ¿Ahora qué? Mi despertar como una verdadera Shayee era su objetivo, ¿no? Entonces, ¿hay más?

-¿Ahora qué?- Pregunto, incierta -me he despertado como querías. ¿Qué más quieres de mí?-

-¿Ahora?- Su rostro serio se desvanece para dejar lugar a su sonrisa habitual, y se inclina más cerca de mí -Ahora, amor, terminas de arreglar mi vela. Luego improvisaremos. Te aseguro que la Corriente no es lo único que se esconde dentro de ti-

Qué tranquilizador. Nuestra proximidad me hace inconfortable y estoy a punto de dar un paso atrás. Pero antes de que pueda, toma la espada roma de mi mano y comienza a alejarse nuevamente, diciéndole a Joey que me vigile. Esta repentina actitud de "regreso a los negocios" se siente demasiado brutal. Se me presenta una idea

-¡Atem!- grito, sorprendiéndome a mí misma

Se gira hacia mí, la curiosidad marca su rostro. Las palabras salen de mi boca antes de que pueda detenerlas.

-Tengamos otro duelo- digo, casi gritando y lo suficientemente fuerte como para que los piratas se detengan y miren -si gano, nos dejaras ir-

El silencio sigue a mi repentino desafío. Sus ojos se abren en estado de shock mientras me regaño por dentro. ¿Qué estoy tratando de hacer? ¿Qué me hace actuar tan imprudentemente? La oportunidad tal vez ¿Y tal vez el hecho de que de alguna manera estoy segura de que no me hará daño? Al menos no en serio. Dijo que ahora era más fuerte. O al menos que tengo menos restricciones. Suena tonto, pero tal vez ahora... tal vez ahora es el mejor momento para probar mi nueva moneda de cambio. Aun así, todos mis músculos se han contraído en estado de shock total. Antes de que pueda recuperar mis palabras, el capitán suelta una carcajada.

-Esa es cierta confianza que exhibes- felicita -dije que estabas menos restringida que antes, pero eso no significa que tengas lo necesario para enfrentarme-

-Lo veré por mí misma-

Se ríe y niega con la cabeza -pensé que habías aprendido. Si hacemos de este un verdadero duelo, podrías terminar con otra extremidad herida. Dadas tus intenciones, dudo que quieras comenzar a acumular lesiones graves-

Honestamente ¿a dónde se ha ido mi sentido común? Seto me regañaría hasta que se me cayeran las orejas. La herida en mi brazo ya casi me costó toda mi extremidad. Si me lesiono más, hará que mis planes de escape sean mucho más difíciles. Sin mencionar el hecho de que él sabe exactamente lo que estoy tratando de hacer. Aún así, en caso de confrontación directa imprevista, sería bueno estar preparada.

-Todavía quiero ver-

Con eso, me lanza una de las espadas romas -Los usaremos. Por mucho que me guste el elemento del miedo a la muerte en un duelo, lastimarte nuevamente sería una molestia para mí. Recuerda que lo pediste, amor-

Los piratas se alejan para evitar quedar atrapados en nuestro duelo. Ajuste la espada de práctica en mi mano izquierda y concentro toda mi atención en él. No estoy segura en qué me he metido, pero sé que puedo sacar algo de esta pelea. Lo más probable es que pierda, pero al menos sabré cuál es mi posición en comparación con mi captor. Y cuánto tiempo puedo aguantar.

-¿Cuáles son tus reglas?- pregunto

-El primero en golpear un área vital gana- comienza, imitándome -el brazo superior derecho está fuera de los límites-

No soy tan tonta como para creer que la segunda regla está fuera de consideración para mí. Solo lo está convirtiendo en un desafío para sí mismo. Él confía en que es mucho más fuerte que yo. Y hasta ahora, su confianza ha sido respaldada en todos los sentidos. Es frustrante ser subestimado como tal y también aterrador. Tomo respiraciones profundas y controladas para estabilizar los latidos de mi corazón y aliviar la tensión en mis músculos.

-Finalmente, la pelea se limita a la cubierta principal-

Estoy un poco sorprendida -dejaste que Bakura casi me estrangulara hasta la muerte para hacerme aprender a nunca descartar la muerte...-

-Cierto. Nunca deberías. Sin embargo, para ti, solo es necesario si el oponente es realmente capaz de entregar la muerte. Sin ofenderte amor, pero no estoy preocupado-

Menospreciarme así parece divertirlo sin fin. Sin embargo, lo más desconcertante es que hay verdad en todas sus palabras. No me cuesta imaginar que sea un asesino. Pero por alguna razón, me cuesta pensar en él como un mentiroso.

Me vuelvo a enfocar rápidamente cuando un escalofrío de advertencia recorre mi cuerpo, haciendo que cada vello de mi piel se erise. Sus ojos ahora son los de un depredador en su presa, listo para atacar. Se hace a un lado y comienza a dar vueltas lentamente, con la elegancia de un león. Imito sus movimientos y Joey y los demás retroceden aún más. Es diferente de cuando por primera vez se batió en duelo. La diferencia más notable es la falta de sonrisa arrogante. Parece muy serio. Casi puedo olerlo en el aire, una tensión tan gruesa que uno podría cortarlo con un cuchillo de mantequilla. En este momento, me siento exactamente como cuando el tiburón renegado estaba detrás de mí. El peso sobre mis hombros se triplica.

-Una cosa más, Yugi- sé lo serio que es cuando me llama por mi nombre -si gano, tomaré algo de ti. Algo que una vez fue dado no puede ser retirado-

-Espera ¿qué quieres decir...-

No tengo tiempo para procesar, mucho menos estoy de acuerdo. Se lanza hacia adelante, sosteniendo su espada roma como si todavía estuviera envainada. Salgo del camino una fracción de segundo antes de que su espada golpee mi cabeza. Apenas me recupero de que tengo que bloquear múltiples golpes que me asaltan por todos lados. Me desvío uno hacia mi estómago, salto para evitar que me corten las piernas, me agacho para escapar de la decapitación. Me doy cuenta de algo. No importa si nuestras cuchillas son romas. Es un monstruo y podría matarme con una cuchara si quisiera.

Me golpea un impulso repentino de escapar. Para sumergirme en el agua y nadar tan rápido como pueda. La energía del miedo que me atraviesa es lo único que me mantiene "viva". Sus ataques son aún más ligeros que los de Seto, pero su diabólica exactitud y precisión son un arte en sí mismas. De alguna manera me las arreglo para seguir los movimientos lo suficiente como para bloquear y esquivar, pero eso exige todo mi enfoque.

"Huecos. Tengo que encontrar los huecos en torno a las reglas para ganar. No hay otra manera…"

Salto hacia atras demasiado violenta para evitar que me separe del hombro al abdomen, golpeé el borde del barco. Él ya está frente a mí, bajando su espada desde arriba. Mi mente se queda en blanco y fuera de nuestro instinto de supervivencia, me deslizo hacia el suelo. El borde del barco bloquea su espada.

Por puro instinto, lo pateo tan fuerte como puedo en la rodilla. Él retrocede un poco, dándome unos segundos de reflexión. Mis pensamientos fluyen por mi cabeza como una corriente poderosa, conectando todas mis observaciones. Mis ojos aterrizan en su cinturón.

Escurriéndome a su lado. Mi brazo herido. La segunda regla. Tengo todo lo que necesito.

Mi tiempo se terminó. Él recuperó el equilibrio y se precipitó hacia mí lo más rápido posible con humanidad, la mirada depredadora en sus ojos nunca flaqueó. Mis instintos me gritan que me mueva, pero lucho contra ellos, manteniéndome firme, provocándolo a propósito.

Puedo recibir tu golpe, es lo que dice mi postura.

En verdad, estoy observando. Prohibiéndome parpadear incluso por un segundo. Él está sobre mí, pero sigo siguiendo el movimiento de sus brazos. Levanta su espada, con la intención de bajarla sobre mi cabeza.

Cambiando mi postura en el último momento, levanto mi codo derecho como para protegerme, haciendo a propósito mi brazo herido en el camino de su golpe. Sé muy bien que si golpea, mi herida no solo se reabrirá, sino que también existe la posibilidad de que me rompa el brazo. Pero según las reglas, perdería. La determinación apenas tiene ventaja sobre el terror dentro de mí. Esta es la única moneda de cambio que tengo pero no tengo tiempo para pensar en otra cosa. Y mi premio hace que valga la pena.

Finalmente, los ojos del demonio en busca de sangre se ensanchan de sorpresa. El sabe que no puede parar dado su peso e impulso, el desvía su golpe hacia un lado, casi pierdo mi brazo por centímetros. Por una fracción de segundo, su lado estará abierto cuando el se vuelva hacia mí y reajuste su postura. Pero sé muy bien que el tiempo que me toma levantar mi espada tomará demasiado tiempo.

"¡Ahora o nunca!"

Suelto mi arma, me lanzo hacia adelante con todo mi peso; empujando su cuerpo aún mal equilibrado hacia atrás con mi mano izquierda y agarrando el mango de la espada con la derecha. Estoy realmente sorprendida de verlo caer en lugar de que me golpee contra una pared de hierro. Justo cuando cae pesadamente sobre su espalda, desenvaino el cuchillo largo por completo y lo levanto.

Una imagen parpadea en mi mente. Yo paro. Por apenas un momento. Apenas la mitad, recordando que la espada que sostengo es real. En ese momento, de repente, me doy cuenta de mis errores. Debí haber llevado la espada directamente a su garganta, en lugar de perder un tiempo precioso levantándola. En el tiempo que he desperdiciado, podría haber volteado fácilmente el puñal y golpearlo con la parte posterior de la hermosa cuchilla. Entonces recuerdo que él es mi enemigo, que no debería importar si lo lastimo.

Reanudo mi movimiento con la intención de apuntar la punta a su corazón, pero es demasiado tarde. Un apretón de hierro envuelve mi muñeca, deteniendo mi golpe final, y lleno algo frío que me pica ligeramente en la garganta. No tengo que mirarlo para saber que es el pequeño cuchillo que escondió en su muñequera. El que me había olvidado por completo.

Comencé a jadear cuando la tensión en mi cuerpo disminuyó y lo miré. Los dos nos quedamos así, mirándonos el uno al otro. El también está respirando con dificultad, aunque no tanto como yo. Todavía puedo ver la sorpresa en sus ojos, pero una sonrisa orgullosa ha aparecido en su rostro. Finalmente rompe el silencio y comienza a reír con entusiasmo.

-No puedo creer que me pillaras desprevenido de esa manera- dice -Si no hubieras dudado, podría estar muerto en este momento-

Su alabanza no significa nada para mí. Lo hice. Finalmente logré no solo encontrar los huecos en las reglas, sino también crear una oportunidad para ganar. Y lo desperdicié. Casi puedo escuchar a Seto gritarme que soy débil. Esto podría haber sido. Habría ganado y Moki y yo podríamos haber sido libres. La peor parte es que entendí por qué es demasiado tarde. La imagen que apareció en mi mente y me congeló... Era la de Atem zambulléndose en el agua y matando a la bestia que estaba a punto de destrozarme.

-Relajensen señores- dice más fuerte y claramente no me habla -no hay peligro-

Confundida, miro hacia arriba para encontrar a casi todos los piratas con las manos en sus armas y listos para intervenir. Incluso las garras de Joey han comenzado a salir. ¿Los he asustado? ¿Cómo? Son mis ojos azules agai...

-¡Ah!-

No puedo evitar el jadeo de sorpresa que escapa de mi boca cuando Atem repentinamente tira de mis brazos, sacándome de él pero sin soltarlo. Un momento tardío, soy el que está de vuelta al suelo y flotando sobre mí, con una rodilla presionando mi estómago para mantenerme abajo.

-¿Me dejarías ir, amor?- él pide -Estás poniendo nerviosos a mis hombres. No es que haya una razón para que lo estén-

Finalmente lo entiendo. Es por lo que sucedió esta mañana cuando ataqué a Bakura. Creen que podría ser una especie de demonio o bruja como dijo Joey. Tengo sentimientos encontrados acerca de este nerviosismo que tienen por mí ahora. Dócilmente, libero la daga de oricalco que Atem devuelve a su vaina.

-¿Estás bien, capitán?- pregunta Reed.

-Nunca estuve en peligro- asegura, tan seguro como siempre. Pero incluso mientras habla con sus hombres, mantiene sus ojos en mí con una mirada que no había visto antes. Extraña, y con cautela, se asemeja a la ternura -no podría matarme si le entrego un cuchillo y le acerco mi cuello-

-Parece que apenas te rasqué la superficie, pequeña Shayee- dice como si hablara solo -¿Cuánto más hay para ti?-

La repentina suavidad en sus ojos no les impide mirarme de arriba abajo lentamente. De repente me siento muy incómoda. Los escalofríos recorren cada parte de mí con los ojos fijos, y siento como si me hubieran despojado de toda mi ropa. Al mismo tiempo, estoy paralizada por su mirada. Es como ser devorado solo por sus ojos. La sangre corre hacia mi cara y de repente tengo mucho calor. No puedo sostener sus ojos y mirar a un lado, mientras conscientemente levanto mi brazo para rascar nerviosamente mi cuello.

-Por favor, quítate de encima- le pido, maldiciendo mi voz por salir como un chillido débil.

Como única respuesta, recibo la sonrisa de la marca registrada y contengo la respiración con mala anticipación. Gracias a Dios, no dice nada, quita su rodilla de mi estómago y me ofrece una mano. Dudo, pero la agarro. Me pone de pie tan fácilmente como si fuera una pluma. Él mantiene mi mano en la suya. Me arriesgo a echarle una mirada curiosa. Todavía me está inspeccionando de pies a cabeza. Retiro con fuerza mi mano.

-¿Qué estás mirando?- Pregunto, dando un paso atrás

-Realmente te queda bien-

Miro mi atuendo extraño en el que me siento tan bien. No sé qué hacer con este repentino cumplido. Dudo que lo diga en serio. No con esa sonrisa en su rostro. Lo más probable es que esté tratando de obtener una reacción de mí. Ya estoy avergonzada, sin que él haya dicho nada todavía. El no puede empeorar las cosas.

-Necesitaba ropa seca y eso es lo que me diste- le digo, obligándome a mirarlo y tratando desesperadamente de mantener la compostura -no te burles de mí-

-No lo estoy- responde, su sonrisa desvaneciéndose -Eres hermosa-

Querido Señor, estaba equivocada. Sus ojos no dejan los míos, mostrando nada más que pura honestidad. Si esto fuera una broma, le devolvería su sonrisa insufrible. De alguna manera, el hecho de que no se ría o se burle de mí me preocupa mucho. Mi autocontrol se desmorona y siento aún más sangre en mi cara amenazando con derretirse.

-No puedo creer lo bendecido que soy por haberte encontrado-

-¡Para!- Finalmente me quiebro

-¿Qué quieres decir?- él dice, falsamente confundido.

No puedo dejarme jugar su juego. Es exactamente lo que el quiere. Ya me ha irritado demasiado.

-Voy a... terminar de arreglar la vela- le digo, para tener una excusa para irme

Me muevo a caminar y lo paso, pero él se hace a un lado y me bloquea el paso. De repente siento la amenaza en el aire y mis músculos se tensan de nuevo. Se inclina hacia adelante hasta que sus labios están en mi oído.

-No olvides que gané el duelo. Vendré por mi recompensa más tarde-

Con eso, da media vuelta y regresa a la cubierta mientras su parte del trato juega en mi cabeza.

Algo que una vez dado no puede ser retirado.