Auteure contributrice : Leia22

Note de l'auteure : En cette journée de la femme, j'ai souhaité célébrer une des femmes de chez Marvel, et me réconcilier un peu avec elle, à travers deux textes qui se complètent mais peuvent être lu séparément.


#9 - Pepper Potts (première partie)

Pepper Potts était une battante. Partie de rien, elle avait travaillé dur toute sa vie, jusqu'à entrer chez Stark Industries en tant qu'assistante de Tony Stark lui-même. Au début, elle n'appréciait pas vraiment son patron ; elle ne le voyait que comme un milliardaire qui préférait noyer son intelligence dans la fête et l'alcool plutôt que d'aider réellement le monde. Mais elle avait appris à le connaître, à découvrir l'homme derrière la façade, derrière l'armure.

Cela avait pris du temps, mais elle avait pu voir la différence lorsqu'il était revenu de sa captivité. S'il jouait encore les playboys, il semblait avoir compris à quel point le monde pouvait avoir besoin de lui. Mais surtout, il avait pris conscience de l'importance de Pepper.

La jeune femme s'était alors vu confier de plus en plus de responsabilités, ce qui n'était pas pour lui déplaire, au début. Le travail était une part importante de sa vie, elle avait enfin fait ses preuves, et en travaillant auprès de l'Iron Man, elle avait l'impression de vraiment pouvoir aider un grand nombre de personnes.

Mais tout le monde n'était pas aussi enthousiasmé qu'elle, ou aussi confiant que M. Stark. Très vite, elle entendit les murmures, elle sentit les regards. On la voyait comme une arriviste, comme quelqu'un qui était passé sous le bureau du grand patron pour en arriver là. On remettait ses décisions en question. Et dans le même temps, Tony lui confiait toujours plus de responsabilités, jusqu'à la nommer présidente de Stark Industries, alors que l'homme semblait aller de mal en mal. Un homme qui était devenu plus qu'un collègue, qui était devenu un ami, voire peut-être plus encore. Toute sa vie devenait une source de stress, y compris la manière dont Iron Man continuait d'attirer les problèmes, et les ennemis puissants. Des terroristes, des extraterrestres ? L'esprit rationnel de Pepper avait de plus en plus de mal à l'accepter, alors même qu'elle succombait à ses sentiments.

Elle essaya, vraiment, de continuer à tout gérer, d'être une patronne compétente, une compagne compréhensive, une femme épanouie. Mais alors que Tony s'enfonçait dans ses peurs, alors que son besoin de savoir le monde en sécurité semblait de plus en plus fort, elle dut prendre ses distances.

Respirer un peu, au calme, se recentrer sur elle-même. Ceux-là même qui mettaient son travail en doute quand elle était directrice regrettèrent rapidement son départ. Mais elle tint bon. Elle passa une année entière loin de Stark Industries ou des super-héros. Une année à réfléchir à tout ça, en vivant grâce au confortable salaire qu'elle n'avait jamais vraiment utilisé.

Mais très vite, elle s'ennuya. Son téléphone sonnait ; les actionnaires de Stark Industries s'excusaient et souhaitait la voir revenir, et Tony lui promit de faire plus attention à elle. Enfin, ce n'était pas dit comme ça, le milliardaire avait sa fierté, mais elle comprenait le sous-entendu.

Et le fait est que tout ça lui manquait. Elle aimait Tony et voulait vivre avec lui. De même, elle aimait son travail à la tête d'une des entreprises les plus influentes du monde, avec les moyens de faire changer les choses. Si son travail était compliqué, stressant et exigeant, elle était fière de ce qu'elle faisait. Alors elle revint.

Pendant quelques mois, tout sembla aller mieux. Tony avait certes du mal à se remettre de la Civil War, mais aider le jeune Peter Parker semblait lui faire du bien. Et de leur côté, les collègues de Pepper avaient enfin arrêté de la prendre de haut ou de murmurer dans son dos. Ou du moins, c'était plus discret qu'avant.

Et, cerise sur le gâteau, Tony l'avait demandée en mariage. Certes, c'était en partie pour couvrir le refus de Peter d'entrer dans l'équipe, mais bon, vivre avec le milliardaire impliquait de ne jamais faire les choses « normalement ». Tout aurait pu continuer ainsi, mais un Titan génocidaire en avait décidé autrement.

D'abord, il y avait eu l'angoisse. Tony avait-il survécu ? Où était-il ? Avait-il quelqu'un avec lui pour l'aider ? Et puis, il avait fallu gérer le monde. Avec la moitié de la planète qui avait disparu, les survivants paniquaient. Il fallait aider le monde à rester debout, en s'assurant que les entreprises ne s'effondrent pas, par exemple, afin de préserver les emplois. Et ça, c'était son travail ; elle l'avait fait sans hésitation, avec son efficacité habituelle.

Lorsque cette guerrière spatiale lui avait ramené son fiancé, Pepper avait découvert un homme encore plus brisé que ce qu'elle craignait. Mais il s'était remis Tony se relevait toujours après les coups durs. Ils avaient travaillé ensemble pour aider le monde autant qu'ils le pouvaient. Mais un sentiment de lassitude s'était installé. Ils avaient tous deux besoin de la présence de l'autre.

Après leur mariage, ils s'étaient donc retirés à la campagne. Cheffe d'entreprise, épouse… Pepper était aussi devenu mère. Des responsabilités supplémentaires, qu'elle avait acceptées avec joie. S'occuper de sa famille et de son entreprise la rendait heureuse.

L'annonce d'une solution pour ramener les disparus l'avait réjouie. Et ce serait mentir que de dire qu'elle n'avait pas été excitée en mettant l'armure pour se battre aux côtés de tout le monde. Tout allait revenir dans l'ordre…

Ou presque.

Il avait fallu que Tony, l'amour de sa vie, se sacrifie. C'était du Stark tout craché. Mais c'était aussi un coup du sort. Comme si quelqu'un, quelque part, refusait de leur accorder un bonheur complet.

Se remettre de la mort de son mari, élever leur fille seule, la protéger des médias, gérer l'héritage de Tony et son entreprise. Elle pouvait le faire. Elle était Pepper Potts. La douleur serait toujours là. Mais elle ne baisserait pas les bras. Comme toujours, elle ferait son travail la tête haute.