"Probablemente le llegaría si tuviera la oportunidad, pero ¿qué tan extraño sería estudiar la Biblia después de eso?".

H I N A T A

Lo busqué inmediatamente en Google.

No pude detenerme, no quise hacerlo.

Una galería de fotos de Naruto llena la pantalla de mi computadora, casi cada pequeña miniatura una fotografía de él en camiseta de lucha libre.

Fotos de un joven Naruto, en edad de la secundaria. Tres campeonatos estatales ganados, noto con orgullo. Brazo levantado después de cada sudorosa victoria, a veces sostenido por un entrenador o un réferi.

Él en camiseta púrpura y amarilla de Luisiana. Unas pocas fotos con el equipo. Rodeado de compañeros de equipo en un gimnasio de práctica.

Inclinado en lo que la leyenda llama una "postura de guardián".

Hay tantas fotos y artículos de él que podría sentarme haciendo clic en ellas durante horas.

Mi cara arde por las fotos de Naruto en su camiseta de pelea, por la visión de sus grandes y sudorosos músculos, cada vez más definidos con cada año que pasa.

Con los protectores para boca y auditivos.

Sus muslos.

Oh Dios mío, sus muslos.

Su pene debajo de la tela spandex.

Me quedo mirando ese punto entre sus piernas, acercando mi monitor, estudiando la pantalla como una pervertida, como una adolescente cachonda.

Supuse que tendría un gran cuerpo, pero ¿la visión real medio desnudo?

Jesús, está humedeciendo mis bragas.

Acerco una foto de Naruto con las manos detrás de la cabeza, recuperando el aliento, la transpiración en su pecho brilla bajo las brillantes luces del estadio. Sus musculosos bíceps inflados, doblados. Las venas resaltadas por el aumento de la adrenalina.

El apretado spandex negro que deja tan poco a la imaginación.

La sensible protuberancia entre mis muslos palpita y aprieto las piernas para aliviar la presión que se acumula allí.

Esta sesión de miedo es realmente mejor que el porno.

¿La única diferencia con este chico? Que es real, no inalcanzable y vive a solo nueve casas de distancia.

Me imagino todo lo que podríamos hacer con nuestros compañeros de habitación. Me lo imagino gateando por la ventana, despertándome con la cara entre mis piernas. Sus manos corriendo a lo largo de mi piel, debajo de mi camisa de dormir, deslizándose en mis shorts de ojal blancos.

Me imagino pasando mis manos debajo de las correas de esa camiseta negra, deslizándolas por sus musculosos bíceps, arrastrando las manos por su pecho húmedo y cubierto de sudor.

—Eh, ¿qué estás haciendo? —Mi compañero de cuarto está en mi puerta, apoyado en la jamba, con las cejas arqueadas.

—¡Oh mi Dios, Haku, Jesucristo!

—Te asusté, ¿verdad? ¿Qué estás haciendo aquí?

—¡Nada! Jesús. —Mierda, ¿ya dije eso?—. Me asustaste mucho. ¿Nunca tocas?

Cerré mi portátil con un golpe, mi ritmo cardíaco se aceleró a un paso alarmante.

Él ríe.

—¿Qué estabas mirando? Te ves rara. — Haku entrecierra los ojos—. Tu cara está tan roja como un maldito semáforo.

—¡Nada, Dios, Haku!

—Pareces culpable como todo el infierno. Solo dime lo que estabas mirando y te dejaré en paz.

—No, no lo harás.

—Tienes razón, no lo haré. Así que solo dímelo. —Sus cejas bien cuidadas se elevan y el asno curioso se ríe, retorciéndose los dedos—. Quiero ver. Aprende a compartir, Hyuga.

—No. —Abrazo mi laptop—. Mía.

—¡Dime qué es! —se queja, entrando en la habitación, su gran cuerpo llena mi espacio personal. Ugh, es tan molesto a veces.

—¡Fuera! —Parezco una niña que le dice a su molesto hermano que salga de su habitación—. En serio, no estoy bromeando.

—Nunca actúas así. —Se sienta en el borde de mi cama, apoyando su barbilla en mi mesa—. De verdad: ¿Estabas mirando porno?

—¿De verdad? ¡No! —Era algo mejor. Mis bragas están tan húmedas que bien podría haberlo estado haciendo.

—Si no es porno, no es que esté juzgando, ¿por qué demonios estás rojo brillante? Dímelo. —Levanta dos dedos como un Boy Scout—. Sin juicio. Me masturbo al menos dos veces al día.

Bruto.

—No necesitaba saber eso.

—¿Podrías simplemente decírmelo antes de que te arroje al suelo?

¿Me golpearía contra el suelo? Mi cara roja se calienta, la imaginación se lleva lo mejor de mí, mientras produce fotos de Naruto peleando en el suelo.

Casi tiemblo de alegría.

—Bien, tú ganas, estaba viendo fotos de Naruto. Es el tipo con el que he estado, ya sabes... —La inflexión de mi voz transmite mi significado, y Haku asiente.

—¿El tipo al que Shion le envió un mensaje de texto con el que no te estás conectando?

—Correcto.

—Veámoslo en acción, vamos, vamos. —Rebota en la cama, impaciente—. Sabes que no puedo resistir a los hombres con medias.

Abrí la laptop. Introduzco mi contraseña con dedos ágiles, ansiosos.

Mira por encima de mi hombro.

—Realmente quieres enviarle un mensaje de texto ahora, ¿no?

—Oh, Dios mío, sí. —Hago clic en la ventana del navegador—. Mucho.

—¿Dónde está este fin de semana?

—En su camino a casa, creo, de Penn State.

—¿De Penn State? Woo, elegante.

Haku desliza mi computadora portátil en su regazo, busca en la pantalla con ojos perceptivos, rastreando las fotos de Naruto adornadas allí.

Una fotografía tras otra. Clic en una, zoom en la otra. Lo estudia. Hace clic en otra, luego en otra, todo sin decir una palabra.

—Bueno. —Mi compañero de cuarto suspira—. Ciertamente no es Toneri Otsutsuki.

—¿Toneri? —Resoplé indignada—. ¿En serio Haku? ¿Por qué demonios lo sacarías a colación? Ugh.

Toneri era un chico con el que salí el año pasado durante cuatro largos y agotadores meses. Tan hermoso como vano, Toneri es una copia estereotipada del atleta estudiante privilegiado, arrogante y bronceado, con una puerta giratoria para sus compañeras de cama.

No sé qué demonios estaba pensando saltando en el carrusel; ser su novia fue emocionalmente agotador.

El sexo era robótico y rutinario.

¿Pene? Promedio.

¿Citas? Inexistentes.

¿Comunicación? Peor.

Comparar a Naruto con Toneri no es justo, a pesar de sus obvias diferencias físicas.

—No se parece en nada a Toneri. —Es mejor.

Es divertido, encantador y refrescantemente ajeno.

Despistado. Obtuso. Ingenuo. Elige tu opción.

—¿Qué harás al respecto?

—No lo sé. —Me muerdo el pulgar—. ¿Crees que debería enviarle un mensaje de texto?

Haku asiente, devolviéndome la laptop.

—No, quise decir, ¿qué harás con él? ¡Tonta!

—Honestamente no lo sé todavía.

—¿Te gusta?

—Creo que sí, sí. Quiero decir: Sí. Está empezando a hacerlo.

—¿Cómo con sentimientos y la mierda?

Lo golpeo y luego lo empujo de la cama.

—¡Haku!

Se para, en dirección a la puerta.

—Te permitiré tener tu privacidad, pero será mejor que sueltes los detalles la próxima vez. No habrá juegos con él. Los chicos odian esa mierda.

—Está bien, lo prometo.

Palmeo mi teléfono y reviso nuestra última cadena de mensajes.

Envío un texto rápido.

Hola…

N A R U T O

—¿Con quién estabas hablando? —pregunta Suigetsu, tirando su larguirucho cuerpo en el asiento detrás de mí. Invade mi espacio personal, sus codos en el reposacabezas, mirando por encima del asiento y en mi espacio—. Te ves todo con ojos soñadores y la mierda.

Estamos en un autobús que regresa de Pensilvania después de una de las mayores victorias generales de la temporada en Iowa: Derrotar a Penn State, el máximo favorito.

Acababa de terminar una llamada con mi padre cuando Suigetsu se desplomó, la llamada en la que les di la noticia de la factura de Pancake House de cuatrocientos dólares para mis padres.

—¿Estabas hablando con Hinata? ¿La verás esta noche?

Está en la punta de mi lengua decirle que se mantenga fuera de mis asuntos, pero en cambio, digo:

—No. Era mi papá. —Levanto el cuello para mirarlo a los ojos—. Tenía que explicarle sobre el cargo de la tarjeta de crédito de cuatrocientos dólares.

—Ups, mi culpa. —Mi compañero de cuarto se encoge—. ¿Cómo te fue?

—Terrible.

—¿No le importa una mierda que acabes de vencer a Penn? Quiero decir, es el jodido estado de Penn.

—No realmente, no cuando se trata de dinero que no tiene. —Estrecho mis ojos en rendijas—. Toda la conversación fue una mierda.

Mierda es una subestimación. Mis padres, en particular mi padre, estaba tan jodidamente enojado, que casi toda la llamada fue él salpicando su rabia. Está enojado, es comprensible.

—Me preguntaba cuándo ibas a llamar —dijo mi padre a modo de saludo cuando los llamé después de mi victoria.

—¿Ya lo viste?

—Sí, Naruto —dijo sarcásticamente—. Ya lo vi. Verificamos el extracto de tu tarjeta de crédito y el de tus hermanos varias veces a la semana. He estado esperando varios días para que me llamaras y me iluminaras.

Hubo un silencio mortal en la línea cuando encontré las palabras para explicarme.

—Éramos quince y fuimos a comer en equipo y...

—Te dejaron con la cuenta —me interrumpió, sin una pizca de diversión en su tono.

—Sí.

Mi viejo resopló en el receptor de su teléfono.

—Esto no habría sucedido si...

—¿Si no me hubieran transferido? Sí, lo sé. —Porque mis padres nunca pierden la oportunidad de recordarme su decepción por estar en Iowa.

—Estarás trabajando este verano, asumo.

—No tendré que hacerlo. Mis compañeros de cuarto se dividirán mi mitad del alquiler para compensar el dinero.

—Ese no es el maldito punto, Naruto.

—Pero papá…

—Y llamaré a tu entrenador. Es una novatada y es una tontería, ¿te das cuenta? Tu madre está fuera de sí de la preocupación. ¿Qué más te hicieron?

Me acomodé en mi asiento en el autobús, bajando la voz.

—Papá…

—¿Qué tipo de operación están corriendo allí? —exigió, alzando la voz.

—Papá…

—No me digas papá, Naruto. Llamaré a tu entrenador. Este tipo de mierda nunca se habría tolerado en LSU.

Nada de lo que diga lo hará cambiar de opinión porque dejé una gran escuela para formar parte del aclamado equipo de lucha de campeonato de la NCAA por mejores oportunidades, más exposición y más dinero para becas, y mis padres nunca me dejarán vivirlo.

Trato de borrar toda la conversación de mi mente, intento ignorar el sonido de la voz enojada y decepcionada de mi padre en mi cabeza.

Suigetsu me mira por encima del asiento.

—Déjame decirlo de esta manera: Es una buena cosa que esté tan lejos y no pueda ir a casa para un descanso. Mi papá me mataría.

—Mira, eso apesta. Lo entiendo. — Suigetsu vacila un instante, se inclina más hacia mi asiento y mira el autobús como si estuviera tratando de ser astuto—. Pero cambiando de tema, algunos de los chicos han estado hablando...

Jesucristo, aquí vamos.

Lo espero.

—Hemos estado hablando de todos tus problemas de chicas y queremos ayudarte.

—¿Mis problemas de chicas? —No tengo problemas de chicas... ¿o sí?—. No tengo problemas de chicas, los únicos problemas que tengo son cuando se meten en mis asuntos.

—Solo escúchanos antes de que te pongas premenstrual, ¿está bien? Tenemos algunas cosas que decir, las escribí, de hecho.

Echo un vistazo alrededor, veo a varios de los chicos observando casualmente con interés, evitando rápidamente mi mirada cuando se dan cuenta de que estoy buscando en el autobús.

Estrecho los ojos.

—¿Así que eres el idiota del pueblo que nominaron para transmitir el mensaje?

Él sonríe, satisfecho, lo entiendo.

—Exactamente. Como gerente del equipo, podría ser el mensajero, pero no se me ocurrió esta increíble mierda por mi cuenta.

Una hoja de papel aparece en mi línea de visión, Suigetsu alisa las arrugas en el reposacabezas, se aclara la garganta y le da a alguien hacia la parte trasera del autobús un rápido asentimiento. Recibe su señal para comenzar.

Su voz sube una octava y se aclara la garganta como si estuviera a punto de pronunciar un discurso inaugural.

—Tenemos algunas reglas que creemos que te ayudarán a tener sexo. Debido a que trajiste a quien-sabe-quien a casa la otra noche, has estado un poco malhumorado. —Mira el papel y luego a mí, sonriendo—. Esa parte fue improvisada.

—¿Quieres decir improvisada?

Suigetsu pone los ojos en blanco.

—Eso es lo que dije.

No puedes discutir con estúpidos, así que mantengo mi boca cerrada.

—En primer lugar, eres demasiado agradable. Ni uno solo de nosotros ha escuchado que insultes a un miembro de este equipo, o insinúes que te estás acostando con la madre o la hermana de alguien. Eso no es normal.

En el fondo, uno de los chicos tose:

—Cobarde.

—No sé si te has dado cuenta, pero a las chicas les atraen los imbéciles. Solo mire a Sasuke y a Kiba si no me crees, dos de los cabrones más grandes salen con dos de las chicas más encantadoras. ¿Coincidencia? Creo que no.

—¿Acabas de llamar preciosas a Tamaki y a Sakura? —Se escucha un grito desde la parte trasera del autobús.

—Cállate, Pitwell, estoy manejando esto. — Suigetsu se pone la mano en la boca como un megáfono, bramando por el pasillo central del autobús—. Tengo la palabra aquí, tuviste tu oportunidad. —El papel en sus manos se levanta a su cara. Se aclara dramáticamente la garganta—. Como decía, trata de insultarnos más para que seamos graciosos, especialmente alrededor de las mujeres, y presumamos. —Capta la atención de alguien y les guiña un ojo—. Tienes estadísticas mejores que las de Sasuke, ¿por qué no hablas de eso?

—Sí, hombre, ¿qué diablos?

Miré a Suigetsu con escepticismo.

—¿Estás tratando deliberadamente de convertirme en un imbécil?

—Sí. Eres demasiado jodidamente agradable. Tal vez sea hora de ducharnos con esa mierda un poco.

—Vaya. Deben pensar que soy realmente tonto, ¿eh?

Detrás de mí, alguien resopla.

—Chico Nuevo, deja de actuar lastimado y escucha lo que te está diciendo.

Suigetsu pone los ojos en blanco, irritado por ser interrumpido continuamente.

—Gracias, Davis, pero puedo manejar esto.

Devuelve su atención a mí, desafortunadamente.

—Lo que me lleva al punto: Tu apodo.

—No tengo apodo.

—Exactamente. Es por eso que necesitas uno. Chico Nuevo solo lo servirá el primer semestre, entonces ya no serás nuevo. Simplemente sonará idiota.

—Eh...

—Ozzy. Zeke. Metedura de pata. Pozo. ¿Ves? Todos tenemos apodos, así que no seas un poco perra al respecto. Votamos y pensamos que deberías llamarte Quasimodo porque eres muy feo.

Le levando dos duros dedos medios.

—Vete. A. La. Mierda.

—Cuando se te ocurra una idea mejor, avísanos. Hasta entonces, serás Quasimodo. Además, notamos que no llevas suficiente colonia. Nadie te ha sugerido que apestas, pero...

—Eso es uff-apestoso —gruñí—. Aléjate de mí. —Echando humo, empujo los auriculares de vuelta a mis oídos, con la esperanza de que capte la indirecta y me deje solo como la mierda.

Una hoja de papel revolotea en mi regazo ni dos segundos después, y la agarro. Con el puño la hago una bola. La tiro al suelo. Se queda allí durante veintitrés segundos completos antes de que suspire, agachándome ante la basura y recogiéndola.

Odio la basura.

La lista se titula Cómo ser el imbécil más grande, y la reviso, disgustado.

1. Insulta a tus amigos más para ser gracioso. A nadie le gusta alguien que es demasiado agradable, especialmente las mujeres.

2. Presume.

3. Date un apodo.

4. Envía mensajes de texto a otras mujeres durante tus citas. Esto te hará lucir deseable para el sexo opuesto.

5. Lleva más colonia.

6. Cuando invites a una chica a salir, no solo pídeselo, dile que saldrá contigo.

7. Espera por lo menos tres horas antes de enviarle un mensaje de texto.

La lista es una sugerencia tonta después de la siguiente, y tengo que preguntarme seriamente si creen que soy un maldito imbécil.

Honestamente, ¿esa es su impresión de mí, o son realmente una jodida bolsa de imbéciles?

Empujé la arrugada lista en mi mochila cuando entramos en el estacionamiento del estadio, el peso de toda esta transferencia sobre mis hombros. Pueden ser anchos, pero solo pueden cargar algo, y este mes ha sido una tormenta de mierda de la que no puedo encontrar mi camino fuera.

Mi teléfono suena.

Hola…

Hinata.

Sonrío, respondiendo antes de tener que pararme para recoger mis cosas.

Hola. ¿Qué pasa?

Es básico e impersonal, pero aún no he entendido por qué esta chica insiste en hacerse mi amiga. Por qué todavía está enviándome mensajes de texto, por qué coquetea conmigo. Por qué me trajo galletas calientes. Estoy casi seguro de que las hizo ella misma.

Estoy realmente confundido.

Confundido como la mierda.

Podría haber dejado de fingir que le caía bien en el segundo que sumé dos y dos en esa fiesta y me di cuenta de quién era.

Hinata: ¿Te animas a salir esta noche? Algunas de nosotras estamos en el centro, en algún lugar agradable. ¿Quieres encontrarnos e intercambiar cerveza por vino?

¿Vino en lugar de cerveza? ¿Quién es esta chica?

Yo: Probablemente debería quedarme en casa

Hinata: ¿Cansado?

Yo: Algo así.

Hinata: Bueno, si cambias de opinión, sabes dónde encontrarme.

Yo: Gracias por la invitación.

Hinata: :)

—¿Ahora con quién estabas hablando por teléfono? —Mi otro irritante compañero de habitación está de puntillas, tratando de ver por encima de mi hombro mientras nos dirigimos hacia la salida. Desearía que ya se hubiera bajado de mi trasero.

—Con Hinata. —Como si fuera algo de su asunto.

Jūgo me da un codazo en la columna con el codo.

—Amigo, ¿de verdad?

Lo miro.

—Sí, de verdad.

Él se arrastra detrás de mí, jalando su bolsa.

Caminamos en sucesión, cada uno con la cabeza gacha, cansados, saliendo del autobús como hacemos semana tras semana durante la temporada.

—Tengo que ver a esta chica, Suigetsu dijo que está muy bien. — Está montando mi cola, la bolsa literalmente choca contra mis muslos—. ¿Es cierto?

—Eh… —Dudo—. Supongo.

— Suigetsu dijo que tiene el cabello negro , ¿De qué negro estamos hablando aquí?

—No lo sé, Jūgo. negro.

—Entonces, ¿estás saliendo con una entrepierna de noche?

Jesucristo, por quinta vez.

—No estoy saliendo con ella... y no la llamo entrepierna de noche.

Se burla.

—Si pones un poco de esfuerzo en ello, podrías estar cortando ese pastel. Dijo que le estás dando bolas azules.

—¿Debo bañarme en colonia barata, actuar como un imbécil y darme un nombre de mascota para atraerla?

—Un apodo, hay una diferencia. —Me golpea otra vez con su bolso.

—¿Te callarías?

Todavía estamos peleando cuando una mano firme agarra mi antebrazo.

— Namikaze.

Esa voz. El uso solo de mi apellido.

Mierda.

Me vuelvo para ver al entrenador, que hace una mueca cuando tira del borde de su gorra de lucha libre de Iowa, con los ojos fijos y la boca en una línea firme.

—¿Tienes un minuto?

—Eh... —Joder—. Sí, por supuesto.

Ve la mirada que le tiro a Suigetsu y a Jūgo, nivelando a mis compañeros de habitación con una mirada entrecerrada.

—Reunión en mi oficina. Veinte minutos.

—Sí, señor.

Observamos mientras el entrenador se aleja, con la cabeza inclinada, hablando con el director de operaciones de lucha y nuestro entrenador de fuerza y acondicionamiento, volviendo hacia el estadio, donde se encuentran sus oficinas.

—Amigo, ¿qué fue eso? —pregunta Suigetsu.

—Ni idea.

Pero tengo un indicio.

Un nudo duro se forma en la boca de mi estómago, apretándolo desde adentro, aprisionándolo con cada paso que doy hacia el edificio, cada paso que doy está más lejos en la dirección opuesta a mi Jeep.

Supongo que tardaré ocho minutos en llegar a la oficina del entrenador.

Doce más para que entre. Otro para cerrar la puerta, sentarme y esperar a que hable.

—Entonces. —Comienza, inclinándose hacia atrás y agitando los dedos delante de él—. Dime cómo va.

Deja caer las manos sobre el escritorio, arrancando una nota adhesiva de la superficie, fijándola entre sus dedos, de color amarillo brillante con algo garabateado que no puedo leer. El entrenador la mueve con su dedo medio, golpeando el cuadrado amarillo de un lado a otro, de un lado a otro.

Miro fijamente esa pequeña hoja de papel, tratando de leer las palabras escritas allí en el marcador, las letras negras de en medio. Es un nombre y un número de teléfono, lo distingo

—Va muy bien —mentí.

—¿Es así? —Se inclina hacia atrás, adoptando una expresión contemplativa—. ¿Quieres decirme por qué habríamos recibido una llamada de tu padre si todo fuera tan grandioso, Namikaze?

Se inclina y la silla de madera debajo de él protesta con un chillido fuerte y chirriante.

—No sé lo que mi padre les dijo, pero puedo prometerle que lo voy a manejar, señor.

Nos sentamos en un incómodo silencio mientras contempla sus siguientes palabras.

—Sabes, hijo, nosotros como personal de entrenamiento, junto con la universidad, tenemos una estricta política de tolerancia cero contra las novatadas, así que necesitaré algunos nombres.

Cierro los labios.

—Sabe que no haré eso, señor, con el debido respeto.

—Ya lo pensé. —Me mira con el ceño fruncido—. Ustedes chicos y su sentido equivocado de la lealtad nunca deja de sorprenderme. —Pausa—. Te diré lo que voy a hacer: Hablaré con los capitanes de tu equipo sobre nuestro pequeño problema antes de que se intensifique.

—No es un problema, señor.

Se ríe sardónicamente.

—¿Cuánto fue la factura que tuviste que pagar?

Mis labios se presionan juntos. Mierda.

No sé por qué está haciendo la pregunta; Estoy seguro de que mi papá ya le dio la respuesta.

—De cuatrocientos y cambio.

—¿Y eso no es un problema para ti? ¿Diriges una organización benéfica para luchadores hambrientos y desnutridos que no conocemos?

—No, señor.

—Tu padre no está contento, Namikaze. Está jodidamente enojado, y personalmente no disfruto que mis padres se enojen. Tengo el deber con sus familias de evitar este tipo de tonterías.

—Soy consciente de eso, señor.

—¿También sabe que tú, junto con tus compañeros de equipo, firmaste un código de honor?

—Sí, señor.

—No se puede hacer mucho sin nombres específicos. —Hace una pausa de nuevo—. Por supuesto, podría simplemente suspenderlos a todos.

Mierda.

—Señor…

—Déjame pensar un poco en este problema.

—Entiendo.

—Estaré observando, Namikaze.

Asiento.

—Ahora vete de mi oficina y cierra la puerta detrás de ti.

No tiene que decírmelo dos veces.

H I N A T A

No vamos a un bar de vinos.

Ni siquiera cerca.

Salgo con Shion y sus dos mejores amigas, Gretchen y Kari, y ciertamente no estamos en un lugar con clase; de hecho, el lugar es de mala muerte.

También resulta ser el hogar de un recaudador de fondos de la fraternidad: Un bar y una fiesta de fraternidad en un solo lugar, imaginen eso.

Por tercera vez en la noche, le doy un codazo a Shion, tirando de su manga e inclinándome, mirando su taza de cerveza de plástico. Debe ser sin fondo, ya que nunca parece estar vacía.

—Vamos, Shion, se está haciendo tarde. Dijiste que no nos quedaríamos mucho tiempo.

—Lo sé, pero Johnathan ha estado detrás de la barra durante una hora, y casi terminó con su turno. Quiero verlo antes de que nos vayamos.

John es el presidente de los Sigs, una de las fraternidades más grandes de la universidad. Los mayores fiesteros. Los bolsillos más profundos.

Las peores reputaciones.

Mi prima se ha estado acostando con él a espaldas de su novio durante semanas.

— Shion, estoy segura de que John no sabrá si te vas un poco antes.

Vivirá, ambos lo harán.

—Estoy en su camino a casa. —Tira de ese largo cabello rubio sobre un hombro desnudo—. Conductor sobrio.

—¡Qué! ¿Le prometiste un viaje a casa?

—Eso no es todo lo que le prometí. —Su risa es coqueta y está en el límite de lo desagradable.

—¿Me estás cagando en este momento? ¿Qué piensa Dylan de eso?

Su labio inferior sobresale.

—¿A quién le importa? ¿Y por qué te importa? Lo siento, Hinata, no me iré. Si quieres irte, vete.

—¡Está helando fuera!

La temperatura es glacial y ya estoy congelando mi trasero con unos ajustados leggings negros y un top a la deriva, sin chaqueta, con tacones de media bota.

¿Qué demonios estaba pensando al salir vestida así?

Oh, es correcto. Esperaba que Naruto cambiara de opinión y saliera una vez que el equipo regresara a la ciudad.

Mi prima levanta sus ojos pedregosos arriba y abajo de mi atuendo. El top negro ajustado puede ser de manga larga, pero es delgado y endeble.

— Hinata —se burla, irritada—. No es mi culpa que no hayas traído una chaqueta. —Cuando se cruza de brazos, sé que terminamos con la discusión, así que puedo hacer una de tres cosas: Quedarme, caminar a casa o llamar a alguien para que venga a buscarme.

Me atormento el cerebro: Haku está en una cita con un chico nuevo que conoció el fin de semana pasado en un retiro estudiantil del senado, y Tenten tomó un turno extra en el salón de banquetes donde trabaja. Hay una boda esta noche y no quería dejar pasar las propinas.

—¿Bien?

Le hago gestos con la mano.

—No te preocupes por mí. Lo resolveré.

Esta no es la primera vez que elige a un chico sobre sus amigas, y no será la última; Shion tiene la costumbre de poner a los galanes antes que a los arcos.

A pesar de la conversación de violación que siempre tenemos antes de salir a una fiesta, o cualquier noche donde se sirve alcohol, nadie se va sola.

Venimos juntas, nos vamos juntas.

Es decir, a menos que quiera engancharse.

¿Entonces? Todas las apuestas están cerradas.

Estrecho los ojos.

—Lo que sea. Lo resolveré.

Su sonrisa es satisfecha, la mimada mocosa.

—Envíame un mensaje de texto cuando llegues a casa para que sepa que llegaste a salvo.

—Porque si no lo soy, ¿irás a rescatarme?

Arruga la cara, insultada.

—¡Claro que sí!

—Entonces, ¿por qué me dejas salir de aquí? ¿Sola?

—Dios, Hinata, entonces quédate. No seas tan perra al respecto.

Levanto las manos.

—Terminé. Me voy. —Sacudiendo la cabeza con exasperación, me alejo con un millar de chismes que voy a contarle a mi madre por la mañana cuando llame a casa.

—Bien. ¡A salvo! —grita—. ¡Y mándame un mensaje de texto cuando llegues a casa!

Correcto. Como si eso fuera a pasar.

Fuera, encuentro un rincón, me apoyo contra la pared de ladrillo.

Desbloqueo mi teléfono y recorro mis contactos, intentando no engañarme.

Solo hay una persona que quiero que me recoja, y está en casa, probablemente en la cama, sin ganas de salir y pasar un tiempo conociéndome.

Me mordisqueo el interior de la mejilla, insegura. ¿Y si no responde?

Pero ¿y si lo hace?

—Al diablo. —Las palabras se alzan en una bocanada de aliento, el clima es tan frío que mi bravata se convierte en vapor.

El nombre de Naruto ilumina mi pantalla, el contador marca en la parte superior.

Un segundo.

Tres.

Ocho.

—¿Hola?

—¿Naruto? —Escucho ruido, como si estuviera en la cama y desenvolviéndose de un montón de sábanas. Por un breve segundo, me imagino que debe estar sin camisa, descalzo y con solo calzoncillos bóxer, su cuerpo duro enredado en nada más que mantas...

—¿Hola?

¿Reconoce mi voz?

—Hola. Habla Hinata.

—Hola, ¿qué pasa? —Bosteza.

—Espero no estar interrumpiendo nada. —Pongo los ojos en blanco; ¿qué estúpida sueno? Es obvio que está en la cama o algo así.

Mierda. ¿Y si no está solo?

Pfft.

Tonta, estamos hablando de Naruto, por supuesto que está solo.

—No, no estás interrumpiendo nada. —Hace una pausa—. ¿Pensé que ibas a salir esta noche?

—Lo hice. Estoy fuera, quiero decir. —Sigo balbuceando—. Salimos, mi prima y yo, y sus amigas.

Cerré mis labios con fuerza.

—¿Estás borracha llamándome? —pregunta lentamente, con cautela.

Me río con inquietud, temblando ligeramente de una combinación de frío y nervios. Me envuelvo en un abrazo, deseando tener un abrigo, o incluso una sudadera, cualquier cosa para protegerme del frío.

—No, estoy sobria. Cien por ciento sobria. —Bien, más bien un noventa y seis por ciento, pero ¿quién está contando?—. Me estoy congelando, y estoy de pie contra un edificio de ladrillos. Es muy ruidoso adentro.

—¿Estás bien?

—Sí estoy bien. Sólo un poco varada.

Silencio.

—Eh...

—¿Hay alguna manera de que puedas venir a buscarme?

Más silencio.

Puedo escucharlo entrecerrar los ojos, entornando sus ojos celestes.

—¿Segura que estás sobria?

—Segura.

Más crujidos. Definitivamente suena como si estuviera en movimiento.

—¿Dónde estás?

Me presiono contra la piedra y sonrío.

—En Duffy's.

—Duffy's, Duffy's… —Está intentando colocar las coordenadas del bar—. Bien. Dame diez.

—Muy bien.

—Vuelve dentro para mantenerte caliente. Te enviaré un mensaje de texto cuando esté a una cuadra de distancia.

—Está bien, lo haré. —Muerdo una sonrisa—. Y gracias.

Naruto gruñe. Me imagino que se está metiendo en unos pantalones deportivos, deslizándolos por sus delgadas caderas.

—Estaré allí.

Y está aquí, quiero decir. Lo veo a los ocho minutos, su familiar Jeep negro se detiene en el bordillo frente al destartalado bar.

Empujo la puerta, tomo los escalones y doy once pasos hacia el bordillo, con el bolso colgando de una cadena sobre mi hombro derecho.

Naruto ya ha saltado del auto, corriendo a mi lado, golpeándome hacia la puerta del pasajero, sus ojos me dan un barrido rápido y apenas perceptible.

Me estremezco de nuevo, pero no por el frío.

—Hola. —Me sonríe, dándome amplio espacio para que pueda saltar.

Hago una pausa antes de subirme, dándole un entrecortado "Hola", y mi propia lectura de su figura: Pantalones atléticos grises que cuelgan de sus caderas. La camiseta gris oscuro de Iowa se ajusta con fuerza sobre sus anchos hombros. Chancletas de cuero marrón a pesar de las bajas temperaturas.

Sus dedos sobresalen por los extremos. Lindo.

Me muevo contra él, agarrando la puerta para sostenerme, inclinándome innecesariamente cerca; Naruto huele a recién bañado.

A limpio.

A masculino.

Como a colonia y jabón y a aire fresco.

O tal vez es sólo el aire fresco...

No puedo decir si sus ojos están pegados a mi trasero mientras subo, pero en caso de que lo estén, le doy un giro lento a mis caderas. Entro sin prisa en el asiento. Cinturón de seguridad. Miro mientras hace el trote de vuelta al lado del conductor.

Veo una sonrisa cuando comprueba el tráfico antes de abrir la puerta.

Paso una palma por los mechones de mi cabello largo y ondulado. Cae sobre un hombro, suave y sedoso, sobre la curva de mis senos.

—Gracias por pasar por mí.

—No hay problema.

—No puedo agradecerte lo suficiente. —Mierda, ¿eso suena sórdido?

¿Sugestivo? ¿Como si estuviera ofreciendo pagarle por mi viaje en mamadas?

¿Por qué mi mente iría allí? Jesús, Hinata, ¿por qué estás pensando en lo que hay dentro de sus pantalones?

¡Guh!

La radio comienza una lenta canción de amor que después de esta noche, no escucharé sin pensar en Naruto. Él se acerca hacia adelante, girando el botón de volumen hacia la izquierda. La rechaza, así que todo lo que tenemos por compañía es el sonido de su motor ronroneante.

Bajo las farolas, estudio su perfil, mariposas se despiertan en la boca de mi estómago. Se elevan, estirándose, las alas comienzan a revolotear en la silueta de su trasero. Labio y curva de su nariz griega.

Naruto se aclara la garganta.

—Entonces.

Es tan torpe y lindo Quiero subirme a su regazo, pero estoy bastante segura de que se volvería loco, pisará los frenos y se estrellará contra un poste, hiriéndonos a ambos.

No podemos hacer eso, ¿verdad?

El olor de él me hace retorcerme en mi asiento de la mejor manera posible.

Trago, intentando centrarme en el camino.

—¿Qué terminaste haciendo esta noche? —murmuré, jugueteando con la hebilla de mi bolso.

Se mueve en su asiento.

—No mucho. Me duché cuando volví. Revisé algunos papeles.

Revisó papeles, ugh, es tan inteligente.

Dios, me encanta eso.

Me lanza una mirada de soslayo, sus ojos se dirigen a mis piernas en el manto de la oscuridad. A mis pechos. A mi cabello.

—¿Que pasa contigo?

—Pensé que mi prima y yo íbamos a tener una noche tranquila con algunas amigas, ¿verdad? En un bar de vinos o algo así, pero terminamos en Duffy's en su lugar. Ella tiene algo por uno de los Sigs, y estaban haciendo una mezcla allí esta noche.

—¿No tienen tus amigas ese pacto para no dejar que las demás se vayan solas? ¿Quién llevará al resto de ellas?

Lo miro con incredulidad; ¿Estuvo escuchando la noche en que Shion y yo discutíamos en el porche de esa fiesta para no irnos solas?

Creo que lo hizo. En realidad estaba escuchando.

—Creo que Shion está planeando llevar a este tipo John de vuelta a su lugar, a, eh, ya sabes. —Tener sexo sucio y sin sentido—. Así que no le importó menos, especialmente cuando ha estado bebiendo.

—No está bien.

—Confía en mí, tuvimos palabras sobre ella dejándome ir.

—¿Palabras?

—Una charla. Estaba enojada porque quería irme mientras intentaba engañar a su novio, que también estaba allí, por cierto.

—Oh. Cierto. —Juro que puedo oírlo sonrojarse.

—Y como hace tanto frío...

—De ninguna manera deberías estar caminando solo a casa. —.Se balancea, afirmando mi pensamiento. Agarra el volando con más fuerza—. Horrible idea.

—Me alegro de que estuvieras en casa.

—Sí, ese soy yo, viejo confiable —bromea—. Siempre en casa.

—Fuiste la primera persona en la que pensé en llamar.

Porque si hay algo que estoy aprendiendo sobre Naruto Namikaze, es que puedo contar con él. Es firme, fuerte y confiable; lo sé desde el fondo de mi alma. Tiene cualidades que me estoy dando cuenta que son más valiosas que el flagrante atractivo sexual.

No nos toma mucho tiempo llegar a nuestra cuadra, girar a la derecha y luego a la izquierda hasta poder ver nuestras dos casas.

—Puedes estacionarte en tu casa si quieres. Puedo caminar el resto del camino.

—De ninguna manera. Hace más frío que el de una bruja...

—¿Lo siento? ¿Una bruja es qué?

—Nada.

¿Con pechos? ¿Iba a decir pechos? No hay forma. Naruto no.

El calor encuentra mis mejillas.

—De todos modos, gracias por el rescate.

—No hay problema.

Toco su antebrazo.

—En serio. Gracias por ir a buscarme.

—De nada. No estabas interrumpiendo nada importante.

Interrumpiendo.

—Aun así, lo aprecio.

—Lo haría por cualquiera de mis amigos.

—Amigos. —Correcto.

Me aclaro la garganta, ajustando el bolso en mi regazo, mi casita al final de la calle está a la vista. Naruto ralentiza, estacionándose a lo largo del bordillo.

Nos sentamos en la oscuridad antes de que apague el motor y abra la puerta. Camina hacia la puerta del lado del pasajero. La abre como un caballero para que pueda bajar, su mirada encuentra la pálida astilla de mi estómago desnudo antes de alejarse con nostalgia.

Fue breve, pero lo atrapé.

Salgo a la calle, una pierna larga después de la siguiente. Dejo que me acompañe hasta la puerta principal, con las llaves tintineando en una mano y el bolso apretado en la otra.

Recorro su torso con mis hambrientos ojos; no puedo evitarlo. No lo he visto en más de veinticuatro horas, y ahora que vi fotos de Naruto en línea en una camiseta de lucha libre, bueno...

No hay nada que detenga mi cuerpo ahora.

Se agita un poco, su espalda golpea la puerta de entrada. Lo considero bajo la tenue luz de la única bombilla en mi porche, a través del aire frío de otoño.

—Gracias de nuevo.

—No hay problema.

—¿Te gustaría entrar?

Se para sobre las puntas de los pies, ambas manos metidas en los bolsillos de sus pantalones grises, tirando involuntariamente de la tela sobre la parte delantera de su entrepierna. Intento no ver boquiabierta ante la reveladora señal de su bulto, pero es...

—Mejor no.

Mis hombros caen. ¿Mejor no? ¿Qué diablos significa eso?

—De acuerdo entonces. ¿Supongo que te daré las buenas noches?

Dios, no puedo dejar de pensar que es algo que diría si esta fuera la primera cita.

—Bonne soirée, Hinata. —Es difícil leer su expresión en la oscuridad, con sus ojos oscuros ensombrecidos por el saliente en el porche, pero puedo leer lo suficiente de su boca para adivinar un poco de duda.

La vacilación. La inseguridad.

—¿Bonne soirée significa buenas noches? —susurro, con los ojos fijos en su boca.

—Oui. —Sus ojos sonríen , cálido y entrañable. Sin pretensiones y dulce.

Tengo que saber cómo se sienten sus labios, susurra la vocecita dentro de mi corazón.

Tengo que saber cómo se sienten presionados contra los míos. Tengo que saber cómo se siente la piel recién afeitada de su cuello contra mi mejilla. Cómo huele.

Si no lo descubro pronto, podría ser mi fin.

Así que dejo caer mi bolso al suelo junto a mis zapatos. Me acerco, me inclino, cerrando la distancia entre nosotros con mi boca, con mi cuerpo.

Cuando mis pechos rozan su pecho y cierro el espacio para inhalar su colonia para después de afeitar, el aliento sale de mis pulmones. Colonia, desodorante, sea lo que sea que esté usando, es divino.

Sus párpados se cierran cuando la punta de mi nariz roza el lado liso de su cuello, inhalando su piel.

— Hinata —grazna con cautela, con la columna recta—. ¿Estás borracha?

Su aliento huele a menta de la pasta de dientes.

Estoy bastante segura de que quiero lamerlo.

Presiono aún más cerca, el calor que irradia de su físico duro y masculino es más peligrosamente intoxicante que cualquier sensación que haya sentido en mucho tiempo.

—No. —Nunca he estado más sobria en toda mi vida—. No estoy borracha... no con alcohol.

Levantándome de puntillas, solo necesito unos centímetros para llegar a su boca. Con los senos presionando en su pecho, mis labios rozan los suyos, el rastro más simple. El cuerpo de Naruto se congela, arraigado en el porche, el aliento sale de su cuerpo tan rápido que siento su corazón latir en el mío.

Lo beso una vez, dejando que mi beso permanezca en la hendidura en la esquina de su boca. Lo beso de nuevo, tomando su labio inferior. El arco en la parte superior. Sedoso. Suave.

Mis manos encuentran un camino recto a sus firmes pectorales, sobre sus rígidos pezones. Lentamente descubro mi camino hacia su mandíbula.

Aterrizo en sus bíceps y descanso allí, resistiendo el impulso de apretar los músculos bajo las puntas de mis dedos.

Naruto baja su frente a la mía con rostro tembloroso, pero no es lo que quiero. No hace nada para satisfacer mi nueva curiosidad insaciable, este anhelo que he sentido desde que lo conocí cara a cara.

Quiero que me bese.

Necesito que me bese.

Necesito saber si esta conexión entre nosotros es real.

Dolorosamente lento, sus labios se separan la más mínima fracción, apenas, y se encuentran con el siguiente roce de mi boca. Lo recibe tentativamente, inseguro.

Luego otro y otro, el suave susurro de nuestros besos en la oscuridad.

Nuestros labios.

Cuando levanto mis párpados, descubro que los suyos están cerrados, sus largas pestañas rozan sus altos pómulos. Sus fosas nasales se abrieron, las respiraciones controladas dentro y fuera. Casi nada satisfecha, mis ojos exploran su rostro cubierto de cicatrices antes de pasar mi boca una vez más a través de la suya.

Quiero sollozar cuando su boca finalmente se abre, su lengua toca la mía, un gemido bajo se escapa de su pecho; es largo, fuerte y primitivo. Casi un gemido. Doloroso.

Está temblando.

Mis manos caen flojamente a mis costados, sin peso, con el cuerpo y los nervios perdiendo todo el centro de gravedad, con mis rodillas temblando cuando su boca se cierne sobre la mía y su deliciosa lengua acepta encontrarse. Nuestras cabezas inclinadas para un mejor ángulo.

Dios, quiero pasar mis dedos por su cabello greñudo. Besar su rostro, sin cejas, su nariz rota.

Él también se apoya en mí, mis pechos hinchados y su pecho frotándolos, sus pectorales tan deliciosos que puedo sentir sus pezones a través de mi camisa. A través de mi sujetador.

Naruto me besa como si quisiera hacerlo, duro pero gentil. Perezoso pero controlado. Firme y suave y luego:

—Tu sens merveilleuse.

Su ronco murmullo francés envía un cosquilleo a mi columna, hasta los dedos de mis pies. Cualesquiera que sean las palabras que susurra, envían una oleada de deseo a través de mi núcleo, poniéndome, oh Dios, tan excitada.

Quiero acurrucarme dentro de esas palabras. Desnudarme en ellas.

Todo con Naruto y yo empezó tan mal, de la peor manera, y ahora estar con él solo...

Es lo correcto.

Me gusta.

Realmente me gusta.

Encuentro la fuerza en mis brazos para levantar mis manos.

Deslizándolos con calor por sus abdominales. Esternón. Clavícula.

Poniéndolas en su nuca y tirar de él.

— Hinata… —susurra, su frente cayendo de nuevo sobre la mía—. Hinata.

—¿Sí?

—Tú… —Traga—. Deberías entrar.

—¿Debería?

Asiente.

—Debería irme.

—¿Deberías? —Pero, ¿por qué?

Con la cara ardiendo de vergüenza, me olvido del frío cuando retrocedo débilmente, golpeando la puerta. Giro para abrirla, buscando a tientas la llave, con el cuerpo temblando. Las lágrimas hormiguean el puente de mi nariz entre mis ojos.

Me niego a darme la vuelta y verlo, así que le digo a la puerta:

—Buenas noches.

Siento a Naruto dudando detrás de mí.

—Buenas noches.

No es hasta que estoy dentro, con el cuerpo suelto en el vestíbulo de la entrada, recuperando el aliento, que me doy cuenta:

Ni una vez las manos de Naruto dejaron sus bolsillos.

N A R U T O

No puedo entrar a mi casa.

Así que me siento en mi Jeep, estacionado con el motor aún en marcha, con las manos aún agarrando el volante.

¿Qué diablos fue todo eso?

¿Qué diablos fue eso?

¿Qué fue eso?

Alguien tiene que explicármelo porque estoy confundido como una mierda.

Hinata me besó.

Lo reproduzco una y otra vez en mi cabeza, con la cabeza inclinada hacia atrás, golpeando el reposacabezas. Miro fijamente sin parpadear el techo de mi Jeep, la amplia extensión de tela bronceada, respirando con dificultad, luchando por controlar mi acelerado ritmo cardíaco.

Tomo mi pulso: 140.

Jesús.

¿Mis compañeros de cuarto tienen razón? Le gusto.

No hay maldita manera. Imposible.

Con una mano temblorosa, la deslizo por la parte delantera de mis pantalones grises, a lo largo de mi duro pene, presionando hacia abajo pero sin acariciar. La vi mirándome descaradamente en el porche, pero lo descarté por curiosidad. No soy completamente despistado; sé que tengo un gran cuerpo. Me entreno duro por ello, día tras agotador día.

Es mi cara la que no gana ningún concurso de belleza.

Nunca hubiera pensado que una chica así vería dos veces en mi dirección.

¿Ahora? No estoy muy seguro.

Continuará...