Merci à Shadedwords pour sa review.

Bonne lecture !

DISCLAIMER : Les âmes vagabondes ne m'appartient pas, l'histoire et les personnages originaux sont de Stephenie Meyer.


Sauvetage inattendu

Ian

Je dormais avec Jamie, dans la chambre des filles, quand je sentis quelqu'un me secouer l'épaule.

J'ouvris les yeux et reconnus Mélanie. Elle était sale, couverte de la poussière du désert et avait l'air fatiguée. Elle me fit signe de ne pas parler trop fort, pour Jamie.

J'acquiesçai d'un signe de tête et me levai. Je la suivis vers la sortie où nous nous mîmes à parler à voix basse.

« Tu n'étais pas avec Gaby pendant mon absence ? »

« Si, mais elle m'a demandé de veiller sur Jamie, pour qu'il ne s'approche pas de l'infirmerie. »

Elle devait savoir pour Walter, car elle hocha la tête avec compréhension.

« Tu étais avec Jared ? » lui demandai-je, curieux de savoir où ils en étaient de leur relation.

Elle me répondit par un sourire mi-figue mi-raisin.

« On a vu la Traqueuse de Chicago. Elle est sur mes traces et celle de Gaby. Elle ne veut pas lâcher le morceau ! »

Je serrai les poings. Si ce mille-pattes s'approchait de nos cavernes, je n'étais pas sûr de pouvoir me maîtriser. Je n'oubliais pas le mal qu'il avait fait à Gaby, avec son harcèlement moral.

« Mais ce qui m'énerve encore plus, c'est que Jared est persuadé que Gaby est de mèche avec elle. Il pense que si une occasion se présente, elle pourrait la mener jusqu'à nous. »

Je secouai la tête. Non, Gaby n'était pas comme ça. J'avais déjà vu des Traqueurs, et elle n'était pas du tout comme eux. En la voyant dodeliner de la tête, je réalisai qu'elle n'avait pas dû dormir depuis longtemps.

« Va te reposer. Je vais regagner ma chambre », lui dis-je en montrant sa caverne d'un signe de la main.

« Merci », dit-elle en étouffant un bâillement.

Je traversai les couloirs jusqu'à atteindre la vieille porte en bois marquant l'endroit où je dormais avec Kyle. Je fus soulagé de voir qu'il n'y était pas. Après ce qu'il avait fait pour convaincre Brandt d'attacher Gaby, j'étais tout sauf d'humeur à me montrer poli avec lui. Pas que je me sois montré sympa ces derniers jours, d'ailleurs… Mais ça m'était bien égal, c'était un abruti !

Je m'assis sur mon matelas en réfléchissant. Je n'avais plus vraiment sommeil, et tout le monde n'allait pas tarder à se réveiller.

Connaissant Gaby, elle se joindrait aux autres pour travailler, même si l'épreuve avec Walter avait dû la vider de ses forces, sans parler de la menace de l'hélicoptère avec le bruit qu'il avait fait.

Il faudrait que j'aille la voir pour la convaincre de ne pas trop se surmener, ou au moins pour l'aider dans son travail.

Je réalisai soudain que j'étais dans un état plutôt négligé. J'avais les cheveux en bataille et avec la menace de l'hélicoptère, je ne m'étais pas lavé depuis un moment.

Refusant que Gaby me voie comme ça, je sortis un peigne d'une caisse sur l'étagère que Kyle et moi partagions. Après quoi, je trouvai un paquet de bonbons à la menthe. Ça ne valait pas un bon dentifrice, mais si je tombais sur Gaby en allant à la caverne des bassins, au moins elle ne me verrait pas sous un trop mauvais jour.

Je me tournai vers le matelas de Kyle et m'arrêtai en le voyant vide. Maintenant que j'y pensais, je trouvais bizarre qu'il soit déjà levé. Il n'était pas du genre lève-tôt. Et tout le monde était crevé, après l'épreuve qu'on venait de traverser.

Sans que je sache trop comment, mon esprit me fit revoir un souvenir, celui de la dernière discussion que j'avais eue avec Kyle.

« Crois-le ou non, je compte bien te protéger. Par n'importe quel moyen ! »

Soudain, je réalisai l'horreur de la situation. Mélanie dormait dans sa chambre avec Jamie. Tout le monde n'était pas encore levé. Ce qui signifiait que Gaby était seule, quelque part ailleurs. Et Kyle n'avait jamais relâché sa vigilance depuis qu'il avait appris son existence ici, parmi nous.

« On doit tous faire des sacrifices pour le bien commun, Ian ! »

« NON ! »

Ce mot m'avait échappé alors que j'étais seul. Catastrophé, je courus dans les couloirs et criai le nom de Gaby. Elle ne me répondit pas, mais je courrais déjà pour retrouver Jeb.

Il traversait le couloir menant à sa chambre quand il me vit. Surpris, il rajusta maladroitement son chapeau en me regardant foncer vers lui.

« Eh bien, Ian ! Qu'est-ce qui t'arrive ? »

« Le fusil ! Il est… où ? » demandai-je, pantelant.

« Dans ma chambre. Pourquoi ? »

« Gaby est seule et Kyle a disparu ! » criai-je en courant déjà vers la caverne indiquée.

J'entendis Jeb se mettre à courir derrière moi, mais je ne m'arrêtai pas. Je fonçai jusqu'à la grotte. Je balayai l'endroit du regard quand je vis l'arme posée en équilibre contre un vieux coffre.

Je l'attrapai et me remis à courir à travers les couloirs, vers la salle de bain.

« Fonce, je suis derrière toi ! » cria Jeb, un peu plus loin dans mon dos.

Je ne pris même pas la peine de lui répondre. Je n'avais pas couru aussi vite depuis le lycée, quand je jouais au football. Non, même à cette époque, je n'avais pas investi autant d'énergie et de désespoir dans une course.

Pitié, faites qu'il ne soit pas trop tard ! Faites qu'elle soit encore en vie ! priai-je de toutes mes forces.

Une brève image me vint de Gaby, seule et terrorisée dans le noir, avec Kyle en train de l'étrangler ou pire, de lui enfoncer la tête sous l'eau.

Ces images me firent piquer un sprint si intense que je sentis le feu se répandre dans mes muscles, mais qu'importe ! D'abord, je trouverais Kyle et je le tuerais s'il s'en prenait à Gaby.

Alors que j'arrivais dans le couloir, le bruit de la cascade me parvint. Soudain, une voix retentit.

« Au secours ! À l'aide ! À l'aide ! »

C'était la voix de Gaby ! Même si j'étais heureux de l'entendre, je compris avec horreur que j'avais raison. Elle était en danger !

J'arrivai à l'entrée en freinant brutalement. Un bloc de pierre heurta mon pied et roula sur le sol jusqu'à tomber dans la rivière, provoquant un splash !

Je la cherchai des yeux, mais il faisait trop noir.

« Gaby ? Gaby ! »

« Au secours ! Le sol ! Kyle ! Au secours ! »

Je ne compris pas tout de suite ce qu'elle disait, mais l'urgence dans sa voix était telle que je m'approchai en scannant l'obscurité avec frénésie.

« Gaby ? Où es-tu ? »

Je portai l'arme à mon épaule, prêt à tirer sur ce qui pouvait effrayer Gaby.

« Attention ! Le sol s'effondre ! Je ne peux plus le retenir ! »

Je l'aperçus enfin dans une position des plus improbables. Elle avait les jambes enroulées autour d'un pilier de pierre et ses bras serraient fort le torse de Kyle contre elle. Il était inconscient et ses jambes pendaient dans le vide, face à un trou qui débouchait un peu plus bas sur les flots déchaînés de la rivière.

Il me fallut quelques secondes pour comprendre ce qui se passait, puis je lâchai le fusil pour m'approcher.

« Couche-toi. Il faut répartir les pressions ! » me dit Gaby.

Je me mis à quatre pattes et trottai vers elle.

« Tiens bon… » lui dis-je.

Elle ne put émettre qu'un gémissement. Je pris quelques secondes pour voir comment je pourrais l'aider sans les faire tomber, lui ou elle, avant de me plaquer contre elle, près du pilier.

Heureusement, j'avais des bras plus longs et plus forts que les siens. J'attrapai Kyle à mon tour et je comptai jusqu'à trois avant que nous le tractions en arrière, loin du gouffre.

Gaby finit par le lâcher, me permettant le traîner plus facilement par à-coups en contournant la colonne. J'ai senti sa présence dans mon dos, prête à me rattraper si je partais en avant sous le poids de mon frère.

Le sol céda par endroits, tout près de nous, mais je tins bon et nous reculâmes jusqu'à nous retrouver à l'entrée du tunnel.

Là, je me laissai tomber par terre avec Kyle. Gaby fit de même, aussi fatiguée que moi.

« Qu'est-ce… qui s'est… passé ? » demandai-je, haletant.

« Notre poids… c'était trop lourd… Ça s'est effondré. »

« Non, je veux dire… Que faisais-tu au bord du trou ? Avec Kyle ? »

Comme elle ne répondait pas, je me tournai vers elle. La tête baissée, elle reprenait son souffle. Ce silence confirma mes soupçons. Il s'était bien passé quelque chose, mais quoi ?

« Gaby ? »

« Rien, je ne faisais rien du tout… »

Sa voix tremblait, et pas qu'à cause de ce qu'elle venait de vivre.

« Tu ne sais pas mentir, tu en as conscience, n'est-ce pas ? Que t'a-t-il fait ? »

« Rien. »

Je plissai les yeux. Son visage me semblait mal en point, mais ses cheveux trempés m'empêchaient de voir.

Je lui saisis le menton, l'obligeant à relever la tête. Je vis qu'elle saignait du nez. Il y avait aussi du sang dans ses cheveux.

Quand je lui signalai ça, elle haussa des épaules.

« Je… j'ai dû me cogner sur quelque chose en tombant. »

« Des deux côtés du crâne ? »

Ça ne tenait pas debout. Non, la seule explication logique était que Kyle avait voulu la tabasser, mais… comment se serait-il retrouvé K-O et près du gouffre, avec Gaby essayant de l'aider ? Elle n'aimait pas se battre, et elle n'avait pas su m'empêcher de l'étrangler, même si je détestais me rappeler mon crime lorsque j'avais découvert sa vraie nature.

Puis je me rappelai la présence de ce trou et la secousse qui avait dû provoquer ça. Tandis que Gaby parlait, une horrible idée vit le jour dans ma tête. Il avait dû essayer de la jeter dans le trou après l'avoir frappée pour l'affaiblir, mais il avait dû sous-estimer sa résistance. Elle avait dû s'accrocher à quelque chose pour le ralentir quand la secousse s'était produite, faisant perdre l'équilibre à Kyle, après quoi il avait dû tomber en heurtant le sol avec sa tête. Ou alors, un caillou s'était détaché du plafond et lui avait heurté le crâne.

La voix de Gaby me tira de mes images de cauchemar.

« Ian ? Tu m'écoutes ? Il faut l'emmener chez Doc… »

Je la regardai avec des yeux ronds. C'était elle la victime et elle voulait qu'il aille se faire soigner ?!

« Pourquoi t'inquiètes-tu pour lui ? Il a voulu te tuer ! Il a voulu te jeter dans la rivière. »

Je frissonnai violemment puis, réalisant que je tenais encore mon frère, je me dégageai de lui avec dégoût. Je tendis les bras et attrapai Gaby pour la serrer contre moi. Elle me rendit mon étreinte en gémissant.

Soulagé, je lui caressai doucement le dos. Elle était bien là, vivante et en sécurité dans mes bras.

« Je ferais mieux de le ramener là-bas, et de le jeter moi-même dans le trou », dis-je d'une voix grondante de colère.

Je sentis Gaby secouer la tête contre ma poitrine.

« Non… »

« Ça nous fera gagner du temps. Les règles de Jeb sont très claires. Ici, on ne s'entretue pas ! Sinon, gare aux conséquences ! Il y aura donc un jugement. »

Je la sentis essayer de s'écarter de moi, mais je tins bon. Après ce qui venait de se passer, je ne voulais plus la lâcher, plus jamais !

« Non. Tu ne peux pas faire ça, parce que personne n'a enfreint les règles. Le sol s'est effondré, c'est tout. »

« Gaby… »

« C'est ton frère. »

« Il connaissait les risques. C'est mon frère, certes, mais il est responsable de ses actes et toi, tu… tu es tout pour moi. »

J'aurais voulu lui dire que je l'aimais, mais cela me semblait inapproprié dans un moment pareil.

Elle parut tout de même comprendre, car elle me regarda avec l'air ému et me caressa doucement la joue.

« Il n'a rien fait. C'est un humain. Il est chez lui, ici. Pas moi. »

« Non, c'est faux ! Ta définition de "l'humain" n'est pas la même que la mienne. Pour toi, c'est une tare. Pour moi, c'est un honneur. Et selon mes critères, tu es humaine, et pas lui. Pas après ce qu'il a fait. »

« Être humain n'est pas un défaut. J'ai appris à vous connaître, mais c'est ton frère, Ian. »

« C'est justement ce qui me fait honte. »

Soudain, un bruit de cavalcade nous parvint.

« GABY ! »

Sans nous lâcher, nous nous retournâmes pour voir Mélanie courir vers nous avec l'air paniqué. En nous voyant, elle parut soulagée.

Haletante, elle s'arrêta et prit appui sur ses genoux en nous regardant.

« Jeb m'a prévenue ! Tu vas bien ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »

Gaby et moi lui répondîmes en même temps :

« Kyle a essayé de la tuer. »

« Kyle a glissé. »

Mélanie nous regarda sans comprendre, avant de se redresser pour remarquer le corps inerte de Kyle à moins d'un mètre de moi.

« Ian, c'est toi qui l'a… ? »

« Non, il était déjà inconscient que je suis arrivé. Gaby essayait de… le sauver. »

Le dire à voix haute me semblait irréel, quand je pensais à ce qu'il avait voulu lui faire.

Mélanie s'approcha de nous et se pencha pour regarder Gaby. En voyant le sang et les blessures sur sa peau, son visage se décomposa.

Puis elle enjamba mes jambes pour s'approcher de lui. Elle posa le pied contre son torse et se mit à le pousser vers l'avant, le faisant rouler vers le trou.

« Qu'est-ce que tu fais ? » s'écria Gaby.

« Je lui donne ce qu'il mérite pour avoir essayé de te tuer », dit-elle d'une voix froide comme la glace.

« Non ! Arrête, il ne m'a rien fait ! Il est innocent. »

« Innocent ?! Tu te fous de moi ?! » explosa Mélanie en se tournant vers elle.

Cet accès de colère fit peur à Gaby, qui se replia contre moi sans lâcher la nièce de Jeb du regard.

Prenant conscience de la peur qu'elle lui inspirait, elle s'éloigna de Kyle, s'accroupit devant elle et reprit d'une voix plus douce :

« Gaby, je ne peux pas le laisser s'en tirer impunément. Les règles de Jeb sont claires : pas de meurtres, ici ! »

« Tu vois ? » lui dis-je.

« Non, je vous en supplie ! C'était un accident… Kyle a glissé. »

« Mauvaise menteuse, comme toujours. Je te signale que même si Kyle a "glissé" comme tu dis, ça n'explique pas que tu sois mouillée, blessée et qu'il te manque une chaussure », dit Mélanie.

« Oh… Je ne sais pas. La vapeur, sans doute. Et la secousse m'a fait perdre ma chaussure. »

Elle regarda Kyle, puis Gaby, avant de regarder à nouveau mon frère et de pousser un lourd soupir.

« Très bien, on va le ramener. On racontera à tout le monde ce qu'il a fait, comme ça tu ne pourras plus protester face à la majorité ! »

« Comment ça ? » demanda Gaby.

« Tu le sais bien. Kyle a violé les règles. Jeb va le tuer ou le jeter dehors avec l'accord des autres. »

Elle prit l'air songeur en me regardant.

« Peut-être que, avant, tu pourrais filer une raclée à cette ordure, Ian. Je me réjouis d'avance du spectacle. Et je veux être aux premières loges. Non, mieux, je lui en collerai une, moi aussi ! »

Si cela me fit sourire, ce ne fut pas le cas de Gaby qui se remit à trembler plus fort dans mes bras.

« Non, pas ça ! »

« Je ne te comprends pas, Gaby ! Pourquoi tu prends toujours la défense des autres comme ça ? » soupira Mélanie.

« Et vous, vous ne voyez pas l'absurdité de la situation ? Il est l'un des vôtres ! S'ils le bannissent à cause de moi ou pire, s'ils le tuent… Ce sera à cause de moi. »

« Non ! » lui dis-je en lui caressant le dos. « Tu n'as rien fait de mal, loin de là. Tu t'es défendue. Chez nous, on appelle ça de la légitime défense. »

« Il a raison », dit Mélanie en repoussant gentiment une mèche du front mouillé de Gaby.

Puis elle tapa dans ses mains en se relevant.

« Bon, dans tous les cas, on ne peut pas rester là ! Ian, tu peux l'emmener ? »

« Pas de problème. »

Je ramenai mes jambes en arrière pour me lever, quand Gaby émit un gémissement douloureux.

Mélanie s'accroupit dans l'instant, tout comme je cessai de bouger.

« Ça va ? » demanda-t-elle.

« Oui, je crois. Il faut trouver Doc. Mais je ne suis pas sûre de pouvoir marcher. Il… je me suis fait mal à la cheville en tombant. »

« Il ? Tu allais dire autre chose, avant. Il t'a blessée à la jambe ? » demanda Mélanie.

« Quelle jambe ? Fais-moi voir ? » demandai-je en m'écartant d'elle pour mieux l'examiner.

Elle étendit la jambe droite en poussant un autre cri de douleur.

Je demandai à Mélanie de la lui tenir, puis je tâtai le membre en partant de la cheville, jusqu'à atteindre un point derrière la cuisse, juste au-dessus du genou. Arrivé là, elle gémit à nouveau.

« C'est le muscle qui a pris un coup. Comment est-ce arrivé ? »

« Une pierre… j'ai dû atterrir sur une pierre en tombant. »

Mélanie la regarda avec suspicion. Elle se doutait comme moi de la vraie version de la scène, mais nous n'allions pas perdre notre temps ici à la cuisiner.

« Emmène-la chez Doc, je vais surveiller ce fumier en attendant », dit Mélanie en attrapant le fusil posé par terre.

« D'abord Kyle ! C'est plus urgent que moi », dit Gaby.

« Non, je te l'ai dit, on ne peut pas le transporter, il est trop lourd. En revanche, toi, je peux », dis-je en la soulevant dans mes bras.

« Et ne comptez pas sur moi le porter, même avec l'aide d'autres personnes ! » dit Mélanie.

Gaby lui lança un regard inquiet, mais je ne lui laissai pas le temps de parler. Je me dirigeai vers le bout du couloir avec elle dans mes bras.

« Mélanie ne va pas lui tirer dessus en notre absence ? » me demanda-t-elle, inquiète.

« Non, elle n'est pas une meurtrière. Tu le sais, non ? »

« C'est vrai… C'est juste que je déteste les armes ! »

Cela m'arracha un petit rire.

« Comment peut-on avoir peur de toi… »

Jeb arriva peu après. En nous voyant ainsi, il prit l'air soulagé, puis fâché.

« Tu avais donc raison. Je n'ai pas entendu de coup de feu. Et Kyle ? »

Je laissai Gaby répéter son mensonge, ce qui fit rire Jeb.

« Mélanie le surveille dans la salle des rivières, avec le fusil », ajoutai-je en souriant.

« Je vais demander à Andy et Brandt de me donner un coup de main pour ramener Kyle. On vous retrouve chez Doc. »

« Garde-le bien à l'œil quand il se réveillera », ajoutai-je sur un ton glacial.

« Compte sur moi. »

Une minute après, alors que nous reprenions notre marche, Mélanie nous rattrapa en courant, sans le fusil.

« Jeb a pris le relais avec les garçons. Je ne veux pas rester avec Kyle une minute de plus, pour l'instant ! »

J'acquiesçai en continuant de marcher. Mélanie s'approcha de Gaby pour lui serrer la main, puis la relâcha.

Nous poursuivîmes notre marche en silence vers l'infirmerie.