El Eco de la Guerra

1939

[—pasos tomados por nuestro gobierno que, aunque niegan que tengan la intención de llevarnos a la guerra—]

– ¿Quién es ese? – Tom preguntó mientras escuchaba la voz desconocida en la radio. – Suena raro.

– Hoover, creo, – respondió Harry, sin levantar la vista de la misión que estaba leyendo. – Un ex presidente de los Estados Unidos. Ayer pronunció algún tipo de discurso o declaración, y diferentes canales de radio lo han estado repitiendo un par de veces desde entonces. ¿Ya has terminado tu libro?

– Casi, – dijo Tom. El libro en cuestión, Runas Cirílicas Revisitadas por Mordaunt era fascinante, pero había algo en las palabras de Hoover que lo molestaba. Había escuchado a otras personas citando el discurso del hombre durante una transmisión anterior, pero nunca había escuchado el original. Ahora que lo estaba escuchando, había algo en él que hacía que Tom se sintiera... nervioso.

[—Sin embargo, nos enredan con estas mismas controversias, cuyo final puede ser la guerra—]

– Si estas aburrido, o si quieres leer algo más, podemos ir a buscarte más libros más tarde esta semana, – dijo Harry después de un momento de silencio, finalmente levantando la vista de los papeles frente a él. Tom notó el evidente agotamiento en la cara del hombre y su lucha por mantener los ojos abiertos. Harry estaba pálido y, por lo que Tom sabía, tampoco había estado comiendo particularmente bien.

'¿Por qué no te vas a dormir? ' Quería preguntar el niño, pero decidió no hacerlo. Incluso si Harry estaba ocupado trabajando en otra cosa en lugar de hablar, Tom prefería tenerlo despierto y cerca. – Prefiero suscribirme a algo, – dijo.

– ¿Tienes algo específico en mente?

– Se dice que Hazañas Financieras y Cómo Lograrlas es muy bueno. No me importaría echar un vistazo a lo que tienen.

– Bueno, entonces, – dijo Harry con una sonrisa, – ¿Qué tal si te conseguimos el último número, y si te gusta, nos suscribimos?

– Está bien, – estuvo de acuerdo Tom, antes de que otro pensamiento cruzara por su mente. Sin embargo, no estaba tan seguro de pedir eso. El hecho de que pudieran, probablemente, pagarlo ahora, no significaba que Harry realmente estuviera de acuerdo con eso. Incluso si fuera generoso con su dinero.

[—Cualesquiera que sean nuestras simpatías, no podemos resolver los problemas de Europa—]

Los dos se sentaron en silencio en la sala de estar, Harry volviendo a su papeleo mientras Tom intentaba en vano concentrarse en su libro. Finalmente respiró hondo y volvió a levantar la vista. Las palabras de Hoover se convirtieron en nada más que ruido blanco ahogado por las preocupaciones de Tom.

– ¿Tenías una mascota cuando estabas en Hogwarts? – preguntó. – ¿Un gato, una lechuza o algo así?

– Tenía una lechuza, – respondió Harry con una sonrisa rápida. – Se llamaba Hedwig.

– ¿Te gustaba tener una mascota?

– Absolutamente, – dijo Harry asintiendo. – ¿Estás pensando en conseguir una?

– No me opondría a eso, – dijo Tom encogiéndose de hombros, tratando de no parecer tan ansioso como se sentía. – Una lechuza sería útil. Las lechuzas de la escuela están bien, pero son bastante lentas y cualquiera puede usarlas, por lo que la mayoría de ellas tienden a estar ocupadas.

Además, Tom odiaba la idea de tener que usar una lechuza cuando la mayoría de sus compañeros de clase ya tenían la suya.

– Sabes que, porque no hacemos esto, – comenzó Harry. – Estaré un poco ocupado durante los próximos dos días, pero el fin de semana podríamos ir al Callejón Diagon. Primero nos ocupamos de esa suscripción: quiero decir comprar una versión actual para ver como es. De todos modos necesitamos obtener tus útiles escolares, por lo que no hay daño en hacer otras cosas mientras estamos en eso. Estoy seguro de que hacer todo no tomará todo el día, por lo que podemos ir a ver las mascotas disponibles en una tienda allí. Si no estoy completamente equivocado, el Emporio de la lechuza solo tiene lechuzas, mientras que la Casa de las Mascotas Mágicas no tiene lechuzas, sino muchos otros animales.

– Quiero ver a los otros animales primero, – decidió Tom. – ¿Crees que tendrán serpientes allí? Me gustan las serpientes. – Ante esto, Harry volvió a mirar a Tom, esta vez ofreciéndole una sonrisa que era... había algo extraño en eso. ¿Era agotamiento o algo más? Tom no lo sabía. De cualquier manera, no era el tipo de sonrisa que lo calentaría por dentro.

[—El emocionalismo peligroso está diluyendo el razonamiento estadounidense—]

– Estoy seguro de que tienen serpientes, – dijo Harry. – Aunque no sé si se pueda llevar una a Hogwarts, no estoy seguro. Necesitaríamos investigar eso. Mientras estés seguro de que puedes cuidar una mascota, podemos conseguirte lo que quieras.

– ¿Cualquier cosa?

– Dentro de lo razonable.

– Está bien, – dijo Tom, incapaz de ocultar por completo su sonrisa. Los pensamientos de guerra y las palabras de Hoover no tenían importancia, era difícil preocuparse a la luz de su vida con Harry. Además, no era como si él y Harry incluso pertenecieran donde los muggles, ¿verdad? En lo que respecta a Tom, incluso si iba a ocurrir una guerra entre muggles, no tenía nada que ver con él.

HPHPHPHPHPHPHPHPHPHP

No era que a Tom no le gustara el Callejón Diagon, le gustaba. Sin embargo, lo que no le gustaba eran las multitudes que pululaban por las calles. ¡Es como si todos hubieran decidido salir y comprar sus útiles escolares el mismo día! ¿Por qué no podrían simplemente ordenar los libros que necesitaban? ¡A diferencia de Tom, la mayoría de ellos no estaban a punto de buscar lecturas adicionales!

– Tenemos mucho que hacer hoy, – dijo Harry, llevando a Tom hacia adelante con una mano sobre su hombro. – Pero comencemos con las túnicas.

Robes & Ribbons no habían cambiado ni un poco, no es que Harry hubiera esperado que lo hiciera. En el interior de la tienda encontraron al anciano que habían conocido hace un año, esta vez hablando acaloradamente con una mujer cuyos gestos agitados rozaban la violencia. En el momento en que vio a los recién llegados sobre el hombro del viejo, respiró hondo, se sacudió el polvo invisible de las mangas y comenzó a caminar hacia la puerta.

– Regresaré mañana, Sr. Twilfitt, – dijo, su voz sorprendentemente tranquila para alguien que claramente todavía estaba molesta. – Tenemos mucho que discutir después de todo. Y luego, con un intento fallido de una sonrisa amistosa hacia Harry y Tom, la mujer salió de la tienda. Un breve silencio incómodo reinó cuando la puerta se cerró detrás de ella con un clic.

– Ella no es una mala persona. – Dijo el anciano de repente, mientras se quitaba las gafas y se frotaba los ojos con cansancio. – Emily Tattings, es una costurera brillante. Sin embargo, es demasiado orgullosa para trabajar para Stitches & Seams. Merlín sabe a dónde la llevará esa actitud. Luego respiró hondo, volvió a ponerse las gafas y miró a Harry y Tom.

– Ahora, – dijo Twilfitt, – caballeros. ¿Otro conjunto de túnicas escolares para el señor Ryddle, si presumo correctamente? – Le hizo un gesto a Tom para que volviera a pararse en un taburete, y una de las cintas métricas que yacía sobre una mesa cercana se deslizó más cerca para comenzar su trabajo.

– Sí, – respondió Harry, todavía sintiéndose como si hubiera entrado en una conversación que no era para extraños. – Para su segundo año.

– ¿Y en qué casa logró entrar el joven señor Ryddle?

– Slytherin.

La mirada evaluadora del viejo hacia Tom no puso nervioso a Harry. Aunque el niño tenía rasgos bastante aristocráticos que la mayoría de los magos y brujas asociaban con el linaje de sangre pura, Harry sabía a ciencia cierta que Tom se parecía demasiado a su padre para que la sangre de su madre fuera reconocida en él. No había forma de que alguien pudiera mirarlo y realmente creer que era un descendiente de Salazar solo por su apariencia.

– Slytherin, ¿cierto? ¿Disfrutando de tu tiempo allí, espero? – Twilfitt dijo, escribiendo las medidas de Tom. – Es un buen lugar para aquellos que desean aprender más del mundo. Señor Ryddle, ¿podría escribirme la dirección a la que se entregarán las túnicas? Tengo varias órdenes alineadas, y podría llevarme hasta tres días terminar la túnica del joven Sr. Ryddle.

– Claro, – respondió Harry, e intentó que su letra fuera lo más ordenada posible. Mientras Twilfitt parecía un hombre relativamente agradable, algo en él hizo que Harry sintiera que sería juzgado por escribir desordenado.

Finalmente terminaron, y después de pagarle al hombre y confirmar la dirección una vez más, Harry y Tom continuaron su camino hacia Flourish y Blotts. Las calles estaban, si era posible, aún más concurridas de lo que habían estado en la mañana, y cada cafetería y restaurante por el que pasaban estaba lleno.

– Esperemos que haya menos personas después de que hayamos terminado con tus libros, – dijo Harry. – Trajiste tu lista contigo, ¿no?

– Por supuesto que sí, – respondió Tom. – Y una lista de otras cosas que también quiero obtener. Al igual que la revista de la que te hablé, Hazañas Financieras y Cómo Lograrlas.

– Genial, – dijo Harry con una sonrisa. – Hagamos eso, entonces.

El día transcurrió agradablemente, y aunque Tom sabía que nunca le agradaría caminar tanto durante el día o quedarse afuera durante tantas horas seguidas, completar la mayoría de las tareas en su lista lo hacía sentir muy realizado. Obtendría nuevas túnicas, había comprado sus libros y la revista, había comprado un nuevo conjunto de plumas y tintas y otros equipos necesarios. Y lo más importante, Harry ahora lo llevaba a La Casa de las Mascotas Mágicas, la tienda de mascotas que Harry había mencionado antes.

– Primero echaremos un vistazo a lo que tienen allí, – explicó Harry mientras caminaban. – Pero si nada te atrae y todavía quieres un búho, podemos pasar a al Emporio de la Lechuza

– Eso está bien, – dijo Tom.

La Casa de las Mascotas Mágicas resultó ser una tienda pequeña y estrecha que olía raro y era increíblemente ruidosa. Cada centímetro de las paredes estaba cubierto por jaulas llenas de animales, algunos de los cuales Tom ni siquiera sabía que existían. Había un gato con seis patas de araña y un lagarto que cambiaba constantemente de color e incluso había una especie de... perro con... piernas humanas.

– Las mascotas aprobadas por Hogwarts están atrás, – dijo una empleada en el momento en que vio a Tom y Harry, alejándolos de los extraños animales.

– ¿Por qué estos están justo al lado de la puerta? – Harry preguntó, curioso por saber.

– Reflejan la magia de nuestra pequeña tienda, – dijo el empleado de manera poco convincente con una sonrisa que parecía más una mueca de dolor. – Para los estudiantes de Hogwarts, supongo que su hijo es uno, ¿verdad? Tenemos gatos, perros, ratas, serpientes y otros animales más o menos exóticos. Los frailecillos son muy populares en estos días.

– Serpientes, – dijo Tom, y miró al extraño perro con piernas humanas. – Nada con piernas, quiero decir.

– S…sí, – murmuró el empleado, asintiendo. – Déjame mostrarte dónde están las serpientes.

'Me pregunto si Tom las entenderá,' Harry pensó mientras observaba al empleado decirle a Tom sobre las medidas de seguridad para mantener seguras a las serpientes. 'Bueno, por supuesto que lo hará, en realidad ese no es el asunto aquí. Sé que yo ya no puedo entender a las serpientes, desde que desapareció el horcrux de Voldemort. ¿Acaso Tom me contara que habla parsel?'

¿Acaso el chico sabía lo que significaba hablar con las serpientes? Si haba i leído sobre la habilidad en un libro, no le había preguntado a Harry por más detalles.

'Tengo que decirle antes que vuelva a Hogwarts,' Harry decidió. 'Si él no me comenta nada, tendré que de alguna manera sacar el tema sin que parezca raro.' Considerando lo que significaba ser un hablante de Parsel para la gente, lo que revelaría sobre la herencia de Tom, Harry no podía dejar que el niño lo descubriera por sí mismo. Tom se daría cuenta muy rápido de que Harry sabía de su habilidad y de que era descendiente de Slytherin, y sin una gestión adecuada de los problemas, toda la situación podría volverse desordenada muy rápido.

Y a pesar de que aproximadamente una hora después, Tom terminó por decidir comprar una lechuza, Harry ya había tomado su decisión. Ahora, solo era cuestión de encontrar la oportunidad de comenzar la conversación.

HPHPHPHPHPHPHPHPHPHP

Menos de una semana antes de que comenzara el segundo año de Tom en Hogwarts, Harry recibió una misión que se le aconsejó preparar con cuidado. Los días antes de partir pasaba pendiente de la radio, escuchando las noticias cada vez más alarmantes. Tom lo miraba en silencio, solo haciendo preguntas cuando veía a Harry apartarse completamente de la descripción de su misión y concentrarse en las transmisiones.

El ambiente solemne no era solo en su hogar. Afuera, las sonrisas y los saludos de sus vecinos se habían vuelto más tensos y forzados, y Tom veía adultos hablando en voz baja entre ellos con una intensidad que era nueva y diferente.

– ¿Qué pasa? – Tom preguntó. Harry lo miró y, por un momento, estaba a punto de ignorar la pregunta con una sonrisa. Sin embargo, algo en la expresión de Tom lo hizo cambiar de opinión.

– Alemania y la Unión Soviética han entrado en un pacto de no agresión, – respondió Harry. – La creación de ese pacto implica que las futuras acciones de Alemania... bueno...

– ¿Que Alemania buscara peleas en el futuro? – Tom dijo con el ceño fruncido. – ¿Alemania ya no tiene algún tipo de conflicto con varios países?

– Mhm. Sí.

– Pero, ¿por qué tenemos que preocuparnos por eso? No es que Alemania realmente intente luchar contra nosotros, ¿verdad? – Tom había esperado una sonrisa rápida y unas pocas palabras de consuelo en respuesta a su pregunta, pero nada de eso llegó. En cambio, Harry miró la descripción de su misión, claramente sin leer una palabra.

– ¿A dónde vas a ir? – Tom preguntó. – Sé que has estado en Alemania varias veces. No volverás allí, ¿verdad?

– No esta vez, – respondió Harry. – Voy a Coventry y estaré ausente por un día, tal vez dos. Al menos ahora tienes una mascota para hacerte compañía, ¿verdad?

– No sé cuánta compañía puede ser una lechuza, – dijo Tom con escepticismo, dejando ir al tema de Alemania. – Por otra parte, tampoco es que me gusten los gatos o los perros.

– ¿Y las serpientes?

– Yo... me gustan las serpientes. Un poco.

– Podemos conseguirte una serpiente el próximo año, entonces, – ofreció Harry. Tom lo miró por unos segundos, antes de finalmente preguntar:

– ¿Las serpientes tienen un significado específico para los magos y las brujas?

– ¿Qué quieres decir?

– Quiero decir, bueno, las lechuzas se usan para enviar cartas y cosas así. ¿Las serpientes tienen un propósito? ¿Son más fáciles para comunicarse, por ejemplo?

– En realidad no, – dijo Harry, antes de continuar vacilante, – a menos que seas un hablante de parsel, por supuesto. Si no es así, comunicarse con las serpientes es tan difícil como con cualquier otra criatura que no hable idiomas humanos.

– Hablante de Parsel, – repitió Tom. – He escuchado esa palabra antes. ¿Qué significa eso?

– Un hablante de parsel es quien puede hablar y entender la lengua parsel, el idioma de las serpientes, – explicó Harry. – Se cree que la habilidad es exclusiva de los descendientes de Salazar Slytherin, aunque hay hablantes de parsel en el Medio Oriente y algunas partes de China e India. Sin embargo, en Europa, y especialmente en Gran Bretaña, el hecho de poder hablar lengua parsel se considera prueba de ser parte de la familia Slytherin. Para ser honesto, hubo algunos rumores de que Salazar era de ascendencia del Medio Oriente, pero los académicos han argumentado en contra de eso durante mucho tiempo.

¿Qué? – El tono de voz de Tom estaba apagado, y Harry deseó saber lo que estaba pasando por la mente del niño.

– Hay unas pocas familias sangre pura que han intentado reclamar el nombre de Slytherin como parte de su identidad, – continuó Harry, – pero sin un solo hablante de parsel en la familia, tal relación de sangre es casi imposible de probar. Ya sabes, la familia de tu madre, la familia Gaunt, también afirmaba...

– Puedo hablar con las serpientes, – Tom lo interrumpió, hablando apresuradamente. Harry hizo una pausa, sin sorprenderse pero no dispuesto a mostrarlo.

– Tú…

– Siempre he podido, – dijo Tom, interrumpiéndolo nuevamente. – Incluso en el orfanato. Y en la tienda de mascotas, también. Me preguntaba si otras brujas o magos también pueden hacerlo. ¿Puedes? ¿Eso significa que soy una sangre pura después de todo? ¿De la familia Slytherin?

– No hablo parsel, – dijo Harry. – Y eres mestizo, a pesar de la fuerza de la herencia de tu madre.

– Necesito investigar esto, – decidió Tom. – Me pregunto si Mulciber sabe algo acerca de los hablantes de parsel.

– En este punto, Tom, te aconsejo encarecidamente que no reveles esa habilidad a nadie, – dijo Harry, con el corazón latiendo rápido y pesado en el pecho. – No hasta que seas completamente capaz de defenderte si alguien decide que un heredero Slytherin mestizo no es algo que puedan... tolerar. – No sería lo peor que hicieran personas como Umbridge.

– Entiendo, – dijo Tom, y realmente lo hacía. Por lo que había visto, muchos sangre pura luchaban con el concepto de que otras personas, personas que no eran sangre pura, eran fuertes o inteligentes. Si Tom revelara que lo único que les permitía seguir considerándolo inferior era, de hecho, la única cosa en la que estaba muy por encima y más allá de ellos, bueno... quién sabe lo que terminarían haciendo. Sin embargo, este nuevo descubrimiento hizo que algo en él se sintiera más a gusto.

– ¿Sabías que podría ser un Slytherin de sangre cuando me acogiste? – Tom preguntó, queriendo continuar la conversación por varias razones. Uno de ellos era, al menos hasta cierto punto, el deseo de evitar que Harry se volviera a centrar en las noticias deprimentes y su próxima misión.

– Siempre existía la posibilidad, – dijo Harry cuidadosamente. – Pero no, no lo sabía. Tantas familias afirman ser de la línea de Slytherin que tales proclamaciones generalmente no se creen.

– Está bien, – dijo Tom encogiéndose de hombros, ya pensando en cómo usar esta habilidad en todo su potencial. Honestamente, otra cosa sobre él que era inalcanzable para otros: ¿no era Tom especial incluso entre magos y brujas? Al parecer, no era especial solo entre muggles. ¿Qué más podría hacer que nadie más podía? ¿Y hasta dónde podría llegar con lo que tenía?

– No te preocupes mucho, – Harry le dijo con una sonrisa. – Es una habilidad útil, y puede haber algunos libros que la describan de manera desfavorable. En verdad, hablar parsel no tiene una conexión real con la moralidad o la afinidad mágica de una persona, ya sea oscura o clara. Es simplemente una habilidad que te permite conversar con serpientes. Depende de ti decidir cómo usarla.

'Está preocupado por mí', se dio cuenta Tom. ' ¿Está preocupado por mis... sentimientos?'

Eso era divertido. De una manera extraña, eso era realmente divertido, aunque Tom no estaba seguro de cómo o por qué. Lo único de lo que estaba seguro era que Harry no lo encontraría tan divertido como Tom. Preocuparse por si él se preocupaba por si alguien pensaba en su habilidad como clara u oscura.

Divertidísimo.

HPHPHPHPHPHPHPHPHPHP

Cuando Harry regresó de su misión a Coventry, estaba en silencio y tenía rastros de lágrimas en sus mejillas. Desde la radio, Tom había oído hablar del bombardeo orquestado por el IRA y sus consecuencias, y se sintió aliviado de que cuando Harry regresó, los periodistas ya se habían movido para discutir la evacuación de pinturas de la Galería Nacional de Londres. Si bien eso también implicaba demasiado sobre la posibilidad de una próxima guerra, aún era menos devastador que las noticias de Coventry en ese momento.

Las palabras BROADGATE DESTRUIDA POR EXPLOSION estaban impresas en grandes letras en casi todos los periódicos que habían sido arrojados frente a su casa. CINCO MUERTOS. DIEZ HERIDOS GRAVES. CUARENTA PERSONAS EN EL HOSPITAL.

Ese viernes, Tom pasó sentado en silencio en su habitación, inseguro de cómo lidiar con lo que Harry estaba pasando. Y cuando llegó el día en que Tom volvería a Hogwarts, casi no quería hacerlo. No quería dejar a Harry solo durante meses y meses. ¿Quién sabía qué le pasaría a la luz de estos recientes acontecimientos? Ser aficionado a alguien con un sentido cuestionable de auto conservación era muy agotador, pero no había mucho que Tom pudiera hacer al respecto.

En la mañana de la partida de Tom, él tomó su desayuno mientras trataba de encontrar algún tipo de solución. Harry no era débil, y Tom no estaba demasiado preocupado porque el hombre fuera aplastado por todas las malas noticias, pero... por primera vez, Tom sintió que le habría sido más fácil sentirse menos preocupado si supiera que Harry tenía al menos un buen amigo que lo entretendría en ausencia de Tom.

– Es bueno que tengas a Hogwarts donde ir, – le dijo Harry justo cuando llegaban a King's Cross. Todavía no estaba tan lleno como lo estaría pronto, y Tom estaba dividido entre apresurarse para encontrar un compartimento vacío para él y pasar el mayor tiempo posible con Harry. – Han comenzado a evacuar niños de Londres de todos modos.

– ¿Evacuando gente? Lo último que escuché fue que estaban evacuando pinturas, – dijo Tom, rodando los ojos. – No puede ser tan malo, ¿verdad? No estamos en guerra. – La sola idea de que otro país declarara una guerra a Inglaterra, a Gran Bretaña, era absurda.

Harry se arrodilló y, para molestia del niño, le revolvió el cabello con una sonrisa en la cara. No le dijo a Tom que la Royal Navy ya había sido trasladada a las estaciones de guerra o que la transmisión que habían estado escuchando por la mañana era del recién lanzado Servicio de Hogares de la BBC. En cambio, dijo. – Estarás a salvo en Hogwarts.

– ¿Que pasara contigo?

– Yo también estaré bien. Soy un mago, ¿recuerdas?

– Simplemente no hagas nada imprudente, – dijo Tom, frunciendo el ceño. – Y escríbeme. A menudo. Al menos una vez a la semana para avisarme que no estás muerto.

– Claro, – prometió Harry. – Ahora vete.

Guerra. Fue sorprendente cómo una palabra tan pequeña podía tener tanto peso. Harry había vivido una guerra una vez, años atrás, una parte de él que solo había sido vagamente consciente de la próxima segunda guerra mundial creía que estaría listo y preparado. No fue hasta ahora que se dio cuenta de que las guerras también podían diferir entre sí en todos los aspectos y seguir siendo devastadoras. Saber que la guerra mundial en Europa duraría solo unos pocos años no lo hacía menos aterrador.

'Alemania desde el continente,' Harry pensó mientras observaba a Tom subir al tren, 'y el IRA desde el norte. Me pregunto...'

¿Debería quizás mudarse a un lugar más seguro? Una aldea mágica que se mantuviera protegida con barreras y protecciones de hecho lo ayudaría a mantenerse alejado del peligro, pero algo acerca de hacer tal cosa se sentía... mal. Todavía no había una razón real para que Harry se fuera de East Dulwich, y si alguna vez se reducía a eso... entonces seguramente podría empacar una maleta e ir a Hogsmeade por un tiempo. Harry no estaba preocupado por su propia supervivencia, realmente, y Tom estaría a salvo lejos en Escocia.

– Hola, señor Ryddle, – dijo una voz, y Harry se volvió para ver a uno de los amigos de Tom, que no estaba seguro de cuál, siendo empujado por una mujer de aspecto realmente preocupado cuyo elegante sombrero casi se le caía de la cabeza.

– Lo juro por Merlín, Elliot, si no comienzas a caminar más rápido por tu cuenta, entonces Circe, ayúdame, yo...

– Madre, es el cuidador de Tom, – señaló el niño, sin moverse ni una pulgada. – El testigo. – Ante esto, la mujer se detuvo, soltó el brazo de su hijo y se volvió para mirar a Harry. Sus ojos agudos fueron rápidos para examinarlo de arriba abajo, antes de sonreír cortésmente.

– Margaret Mulciber, – dijo. – Señor Ryddle, ¿verdad? Un placer conocerlo.

– Sí, – respondió Harry vacilante, inseguro de si debía extender la mano y darle la mano o algo así. – Harry Ryddle. Um, igualmente.

– Creo que Tom ya está allí, ¿no? – Mulciber, el hijo, dijo, señalando el tren. – Probablemente debería ir entonces, también, ¿eh?

– Oh, qué amable de tu parte llegar finalmente a esa conclusión, – espetó su madre, con aspecto de mal humor y cansancio. – Ya llego tarde al trabajo, Elliot. Merlín, debería haber dejado que tu padre te dejara. Cielos. Vámonos. ¡Date prisa!

– Fue un placer verlo, Sr. Ryddle, – gritó Mulciber sobre su hombro mientras se dirigía hacia el tren, con su madre justo a su lado mientras levitaba un pesado baúl sobre sus cabezas. Harry los vio irse, feliz de que Tom tuviera amigos en Hogwarts. Por lo que el chico le había dicho, Mulciber parecía ser su amigo favorito de todos modos. Era difícil imaginar a este niño creciendo para convertirse en uno de los Mortífagos de Voldemort, pero Harry no iba a ignorar el hecho de que tal cosa ya había sucedido. En un momento diferente, claro, pero simplemente significaba que el potencial para convertirse en esa persona todavía estaba allí.

'Lo mismo pasa con Tom, ¿no es así?,' Harry pensó. 'Sin importar lo poco probable que se convierta en Lord Voldemort, el potencial siempre estará allí.' Sin mencionar que Voldemort era más que solo un nombre. Incluso si Tom nunca adoptara el nombre de Voldemort como propio, no significaba que no haría las cosas que Voldemort había hecho.

Merlín, realmente necesitaba algo que hacer. Un nuevo pasatiempo, o incluso un trabajo de medio tiempo que lo mantuviera ocupado para pensamientos como esos. Con tanta gente, afortunadamente todavía no de su grupo de edad, siendo reclutada repentinamente para entrenamiento y alistamiento, no debería ser demasiado difícil para Harry encontrar un lugar que necesitara un par de manos adicionales.

HPHPHPHPHPHPHPHPHPHP

A Arcturus no le importaba viajar por placer. De hecho, disfrutaba bastante visitando países lejos de casa, aprovechando el anonimato temporal que lo absolvió de cualquier responsabilidad.

Sin embargo, lo que no le gustó fue viajar a Bonn por séptima vez ese año con el único propósito de perder el tiempo en otra discusión con Grindelwald. En serio, ¿por qué no podía enviarle una lechuza? Además, si las discusiones realmente requerían que se conocieran en persona, ¿por qué Grindelwald no iba a Inglaterra? ¿Por qué fue Arcturus, Lord Black, era quien tenía que viajar por el bien de un mago común del continente?

Pero aquí estaba, una vez más, llegando a otro punto de encuentro. Esta vez quizás peor que los anteriores, ya que la ubicación era una casa remota escondida detrás de varias protecciones anti-apariciones, lejos de todo lo que remotamente se parecía a un camino decente para caminar. Naturalmente, también estaba lloviendo.

'Mejor que esto valga la pena,' Arcturus pensó agriamente cuando finalmente llegó a la puerta. Apenas había golpeado una vez cuando se abrió, y una criada con la cara en blanco lo condujo a donde estaba sentado Grindelwald. El mago mayor miró la apariencia desgastada de viaje de Arcturus con evidente diversión.

– Me alegro de que haya encontrado el lugar, – dijo Grindelwald, y señaló una silla frente a él. – Siéntese, solo puedo imaginar lo cansado que debe estar después de la larga caminata.

– Estoy seguro de que no hay necesidad de quelo imagine, después de todo usted debió hacerlo de la misma manera, – respondió Arcturus, sentándose y señalando a la criada que le trajera algo de beber. La chimenea encendida mantenía la habitación caliente, y muy pronto Arcturus también se había quitado la chaqueta, dejándola colgar del reposabrazos de la silla.

– Oh, me aparecí, – dijo Grindelwald a la ligera, con una sonrisa fácil de un hombre que disfrutaba con el sufrimiento de otra persona. – Instalé las protecciones anti-aparición después de venir aquí, y las derribaré antes de irme. Precauciones, ya sabe. En tiempos como estos, no puedes ser demasiado cuidadoso.

'Lo odio,' Arcturus pensó, aunque su propia sonrisa cortés no vaciló. – Lo sé. Sin embargo, lo que me gustaría descubrir es...

– Unos cuantos combatientes ingleses se han unido a nuestras filas durante las últimas semanas, – continuó Grindelwald, interrumpiendo a Arcturus como si ni siquiera hubiera escuchado al otro hombre hablar. – Me gustaría ver aún más siguiendo el ejemplo. Esperaba mayores números por ahora, ya ve.

– Podrían volverse más entusiastas al unirse una vez que vean que las cosas realmente suceden, – respondió Arcturus, incapaz de evitar por completo la irritación que sentía en su tono. – Hablar de planes es lo suficientemente bueno para los hombres que los aprecian, pero la mayoría prefiere la acción sobre la teoría. Demasiados son conscientes de los riesgos involucrados y quisieran saber si realmente es capaz de hacer lo que promete antes de comprometerse con algo.

– Por supueste, – dijo Grindelwald agradablemente. – Pronto obtendrán lo que han estado pidiendo. Algunas cosas son demasiado importantes para ser reveladas descuidadamente a extraños en este momento, y deberían saberlo. Sin embargo, es solo cuestión de unas pocas semanas, un par de meses como máximo, antes de que nuestra causa vea la luz del día y todos sepan quiénes somos y por qué luchamos. Ya tenemos personas en puestos clave en varios ministerios en Europa esperando que de la señal.

– ¿Ministerios cómo cuáles? ¿Francia? ¿Italia?

– Francia, Bélgica, Austria, – Grindelwald dijo, – y algunos otros. No Italia, sin embargo. Su Ministro de Magia ha resultado ser un hombre bastante difícil de razonar. Achille Di Maria, puede que esté familiarizado con el nombre.

– Desafortunadamente sí, – dijo Arcturus, recordando al hombre exasperantemente tranquilo que, a pesar de su baja estatura, que se negaba a ser intimidado. Describir a Di Maria como difícil de tratar era un eufemismo. – Sin embargo, no hemos tenido muchas razones para asociarnos entre nosotros. No es el tipo de hombre que frecuenta los círculos que disfruto.

– Sí, no parece el tipo de hombre que haría eso, ¿verdad? – Dijo burlonamente Grindelwald. – Los hombres como él en política son absolutamente insufribles. Demasiado honor y un extraño sentido del deber sin tener en cuenta el panorama general y la funcionalidad habitual de todo el sistema. Afortunadamente, es una rareza, de todos modos. Otros políticos son mucho más receptivos y más fáciles de razonar. Los mejores de ellos están dispuestos a trabajar juntos con nosotros para un futuro mejor. Trabajo que gira principalmente en torno a compartir información y mirar hacia otro lado cuando es necesario.

– Hablando de trabajo, – dijo Arcturus, ansioso por avanzar en la discusión. Dudo que me haya llamado aquí para hablar sobre Di Maria. ¿Hay algo que pueda hacer por usted?

– En realidad, sí, – dijo Grindelwald, dejando su bebida y acomodándose nuevamente en su silla. – Debido a ciertas razones con las que no quisiera aburrirlo, mi acceso personal y directo a Inglaterra es bastante limitado. Esto significa que para localizar algo, necesitaré la ayuda de alguien allí. En este caso serías usted.

– ¿Y qué es lo que deseas encontrar? ¿Algo de gran importancia?

– No es exactamente algo. Más bien, es alguien.

– Una persona, – murmuró Arcturus, ahora realmente curioso. – Cuénteme más.

– Es un mago, muy probablemente en sus veintitantos, – dijo Grindelwald. – Puede parecer bastante ordinario y prácticamente inofensivo, pero no se equivoque, es una amenaza y hay que encargarse de él lo antes posible.

– ¿Y está seguro de que este mago vive en Gran Bretaña?

– Sí, así lo creo. Habla como uno de los suyos, y me he encontrado con él en el Callejón Diagon antes.

– ¿Algo útil que pueda decirme sobre él? – Preguntó Arcturus, preguntándose si era alguien con quien podría divertirse un poco antes de eliminar. – Sería imposible encontrarlo con la vaga descripción que me ha dado hasta ahora.

– Su nombre, – respondió Grindelwald. – Su nombre es Harry Ryddle.