Miedo y Lágrimas
1939
"Querido Tom…"
Sin nuevas misiones en el horizonte y demasiado tiempo en sus manos, Harry se apresuró a salir y buscar un trabajo de medio tiempo para mantenerlo al menos algo ocupado. Hizo todo lo posible para apartar los eventos de Coventry de su mente e intentó centrarse en las cosas buenas de su vida en este momento. Y aunque no esperaba con ansias los próximos meses sin Tom, estaba contento de que el niño estuviera lejos del peligro. Ya no se podía predecir el futuro de Londres, de verdad.
Encontrar un trabajo tal vez hubiera sido más difícil si Harry hubiera estado buscando algo con un salario decente, como lo había hecho en el pasado antes de convertirse en Testigo. Ahora, sin embargo, la vista del primer letrero "¡Necesito ayuda!" era lo suficientemente bueno para él, y Harry no pasó mucho tiempo pensando antes de entrar a la panadería y hablar con la mujer de mediana edad en el mostrador sobre el letrero.
– ¿Tienes alguna experiencia? – preguntó la mujer, mirándolo de arriba abajo. Algo en ella le recordó a Harry a Molly Weasley, aunque no parecía ser tan amable. Su cabello castaño oscuro estaba recogido en una trenza muy apretada y delgada y su uniforme estaba impecable. – Trabajar en una panadería es mucho más difícil de lo que la gente piensa que es.
– No soy panadero, – admitió Harry en respuesta, – pero soy rápido y eficiente cuando se trata de limpiar.
– Podría enseñarle a amasar adecuadamente, – dijo un hombre, mirando por la puerta detrás del mostrador. Era alto, con el pelo rojo y peludo y una barba escasa, y no se parecía en nada a la mujer con la que Harry estaba conversando. – Dios sabe que necesitamos que alguien haga eso. No tengo tiempo para amasar el pan tanto como debería ser amasado, y con la máquina rota y más personas pidiendo pan de repente en lugar de pasteles... bueno, es difícil volver aquí.
– Podríamos probarte durante unas semanas primero, para ver qué tan bien te las arreglas, – decidió la mujer, volviéndose hacia Harry. – Soy Susan Tipps, la dueña de este lugar. Ese es Marcus. Ven mañana a las cinco y media de la mañana y discutiremos las cosas en detalle, ¿de acuerdo?
"…Sé que apenas ha pasado un día desde que te fuiste, pero decidí de todos modos escribirte una carta. Estoy seguro que u ya tienes cosas que contarme; recuerdo lo ocupado que eran los primeros días en Hogwarts…"
La panadería estaba limpia y bien iluminada, aunque muy lejos de las panaderías y cafeterías bien decoradas y confortables del Callejon Diagon y Hogsmeade. Temprano en la mañana, Merlín, ¡incluso el sol aún no había salido!, el lugar parecía aún menos atractivo. Sin embargo, a Harry no le molestó mucho, y a medida que pasaba el día y tenía que lavar cada vez más platos, los pensamientos de ese tipo ya no eran un problema.
Después de experimentar la tranquilidad, a pesar de lo ocupado que estaba a veces, la vida laboral en Maggie, y luego el trabajo privado e independiente como Testigo, era extraño trabajar de repente en un lugar donde estaba rodeado de personas. Susan, a pesar de ser muy estricta, era una mujer bien intencionada que trataba a todos de manera justa. Bueno, igualmente malvada, al menos. Era mucho más fácil llevarse bien con Marcus, y Harry estaba contento de pasar la mayor parte de sus horas con el hombre. Había algunas otras personas trabajando en la panadería también, pero Harry aún no podía recordar sus nombres.
– Eventualmente, incluso recordarás los nombres de nuestros clientes habituales, – le aseguró Marcus. – Solo dale algo de tiempo. No es algo urgente, de todos modos. Por ahora, la mayor parte de tu tiempo aquí por las mañanas se dedicará a amasar en la trastienda. Una tarea un poco aburrida, eso sí, pero realmente fácil después de que te acostumbras.
– Eso está bien, – dijo Harry. – Susan me dijo que, aparte de amasar, estaré lavando los platos cada vez que empiecen a acumularse. Lo cual, bueno, ya he estado haciendo.
– Está bien, – dijo Marcus con una sonrisa. – Déjame enseñarte cómo amasar entonces, y que empieces con eso también, para que no termines lavando platos todo el día.
"…no esperaba trabajar en un lugar como este, para ser sincero. Estoy feliz de haber terminado aquí…"
Pese a los intentos de casi todo el mundo de mantenerse positivo era fácil para Harry ver la tensión y la preocupación bajo la superficie. Las transmisiones de la BBC siempre se mantenían a un volumen relativamente elevado, y cuando algo importante era reporteado, todos se detenían para escuchar.
'Esto es increíble,' Harry pensó mientras se enfocaba en su masa. Había pasado bastante tiempo en que había utilizado sus brazos de esta manera, así que ya le estaban doliendo aunque solo había pasado una hora. 'Toda esta atmosfera de espera... es irreal. No puedo imaginar lo difícil que es para la gente lidiar con no saber lo que viene.' Ninguna de las personas a su alrededor sabe el amplio impacto que tendrá la Alemania Nazi. Ni siquiera pueden anticipar cuántas vidas se perderán antes que termine la guerra.
Harry no estaba seguro de como los afectaría esto a él y Tom. Y eso era lo que más le preocupaba.
"— Veras, empecé a trabajar en una panadería como ayudante. No es la panadería que está cerca de la casa, pero no me molesta la distancia –"
– ¿Cómo es que no fuiste reclutado? – La pregunta de Susan lo tomó por sorpresa, y Harry casi deja caer el vaso que estaba lavando.
– El grupo de edad de los reclutas no me alcanzo por un año, – respondió. La mujer lo observó por unos momentos en silencio, antes de asentir secamente y darse la vuelta.
– Si alcanzo a mi hijo, – fue todo lo que dijo antes de pasar al frente de la tienda, presumiblemente para atender a un cliente. Harry la vio irse en silencio, sin saber qué hacer o decir, o incluso si se esperaba que dijera algo al respecto. ¿Pero qué podría decir? ¿Era arrogante pensar que sus circunstancias eran diferentes? Ya había tomado la decisión de no involucrarse demasiado en ningún conflicto que pudiera causar una distancia entre él y Tom. Ser reclutado y enviado con el ejército para luchar contra alemanes en Polonia era definitivamente una de esas cosas.
Bueno... Inglaterra se había recuperado sin él la primera vez, y Harry sabía que podía hacerlo de nuevo. Su primera prioridad siempre sería Tom.
"— ¿pero qué hay de ti? ¿Tus amigos son tan divertidos como los recordabas? ¿Ya comenzaron tus clases? Te extraño mucho y no puedo esperar para volverte a verte."
HPHPHPHPHPHPHPHPHPHP
Cuando Harry se despertó el domingo, se sintió... extraño. La sensación de haber olvidado algo importante lo seguía molestando toda la mañana, hasta que finalmente llegó a la panadería de Susan y lo pusieron a trabajar. El clima afuera estaba nublado y un poco frío, pero no lluvioso: era solo el tipo de clima que atraía a los clientes que buscaban un pan caliente para llevar con ellos. El pan tenía mucha demanda y Harry trabajó hasta que le dolieron los brazos una vez más.
– Imagínate lidiar con esta demanda sin tener a alguien que me ayude, – dijo Marcus, limpiándose la frente sudorosa con el dobladillo de su delantal. – El pan sigue siendo barato, por lo que la mayoría de la gente puede pagarlo.
– ¿Crees que los precios subirán pronto? – Harry preguntó, curioso.
– Oh sí, absolutamente, – respondió Marcus. – Como están las cosas en el continente, ya hay una escasez de productos importados. Digamos, si ya terminaste con eso, ¿podrías llevar el siguiente lote de pan de centeno al frente?
– Claro, – dijo Harry. Nunca había sido fanático del pan de centeno, pero no podía negar lo bien que olía.
Al frente, Susan estaba tratando con una larga fila de clientes, y Harry se apresuró a regresar con Marcus y trabajar en otro lote de lo que el hombre necesitaba ayuda. Otra compañera de trabajo, una chica que aún no podía tener más de veinte años, estaba ocupada entre limpiar, buscar ingredientes y ayudar a Susan al frente. A veces se detenía para reajustar el sonido de la radio, antes de continuar con su trabajo.
– Tienes suerte de poder irte temprano, – resopló la chica en algún momento, casi colapsando contra la pared cerca de Harry. – ¡No hemos tenido un domingo tan ocupado en bastante tiempo!
– No me importa quedarme horas extras hoy, – dijo Harry encogiéndose de hombros. No era como si hubiera algo esperándolo en casa.
– Necesitamos la ayuda, pero no creo que podamos pagarle las horas adicionales, – dijo Marcus. – No creo que Susan esté particularmente feliz por eso.
– ¿Por qué no estaría particularmente feliz? – Susan dijo justo cuando entró en la trastienda. – Amanda, cuida el frente por un momento. Necesito un descanso.
– Sí, señora, – dijo la chica rápidamente, y se fue. Era muy obvio que la mujer mayor la intimidaba, y Harry podía relacionarse completamente con eso. Susan era intimidante. Intentó concentrarse en la transmisión de radio, pero pronto se dio cuenta de que Susan parecía estar esperando algún tipo de explicación de él.
– Simplemente dije que no me importaría trabajar horas extras hoy, – dijo Harry vacilante, preguntándose si simplemente debería quedarse callado. – Tampoco necesito el pago.
– Eso es un poco extraño, ¿no? – Reflexionó Susan en voz alta, mirando a Harry con una mirada sospechosa. – Ofreciendo trabajar sin paga. En estos tiempos.
– Es tiempo ocupado. Agradezco la oferta, – dijo Marcus. – Si no te importa hacer el trabajo gratis, Harry, diría que sí. Si hay un poco de pan sobrante al final del día, puedes llevarlo contigo.
– Dudo que haya sobras, – señaló Susan. – Los domingos son días muy ocupados para nosotros.
– Razón de más para aceptar su oferta, – dijo Marcus. Harry se sentía cada vez más incómodo y ya lamentaba su oferta. Tal vez debería haber seguido adelante y pasar el resto del día en el Callejón Diagon o incluso en Hogsmeade. – Además, si no se queda horas extras hoy, se irá a casa en menos de una hora. – Y puedo decirte ahora que yo solo no puedo hornear lo suficientemente rápido como para satisfacer la demanda si tengo que amasar todo a la perfección. Lo intentamos el domingo pasado y recuerdas cómo fue eso.
– Bien, – resopló Susan. – Gracias, Harry, por ofrecerte a quedarte. Eres bienvenido a hacerlo.
– No te preocupes por ella, – dijo Marcus tan pronto como Susan se fue. – Está un poco irritable. Política, ya ves. Ella se preocupa por el mundo. Es por eso que tenemos una radio aquí y una radio en el frente. Personalmente no puedo soportar escuchar a los políticos hablar. Incluso ahora... ¿no es ese Chamberlain?
[-Me dirijo a ustedes desde la Sala de Consejo de Ministros -]
– Uh, si, – dijo Harry reconociendo la voz. – ¿Puedo bajarle el volumen si quieres?
– Mejor déjala, – respondió Marcus. – Rellena el salero por favor.
[Esta mañana el embajador británico en Berlín, le entregó al gobierno alemán una Nota final.]
Harry y Marcus dejaron de trabajar y Harry se sitio enfermo de repente. La puerta que separaba la parte delantera de la trasera de la tienda se abrió de golpe, y Amanda se asomó con expresión preocupada en su pálido rostro.
– ¿Qué significa eso? – siseo. – Marcus? ¿Qué diablos significa una nota final en este contexto?
[manifestando que, a menos que para las once horas, recibamos respuesta diciéndonos que están preparando el inmediato retiro de sus tropas de Polonia …]
– No me gusta eso, – murmuro Marcus ahora completamente enfocado en la radio. Harry casi no noto que Susan también había aparecido y de alguna manera la idea de que no había nadie en el mostrador para atender a los clientes no le pareció importante en esos momentos.
[—existirá el estado de guerra entre nosotros.]
El rostro de Susan había perdido cualquier expresión, pero sus manos tenían apretadas con fuerza su delantal. Marcus agacho la cabeza, su cuerpo tenso y su rostro con expresión de dolor. Amanda estaba mirando la radio con grandes ojos horrorizados, cercana a las lágrimas. La voz de Chamberlain estaba cargada de pesar al continuar.
[Debo decirles ahora, que tal compromiso no ha sido recibido y en consecuencia este país está en guerra con Alemania.]
Un largo silencio siguió las palabras del Primer Ministro, hasta que alguien en la parte delantera de la tienda se largó a llorar. Susan pareció sobresaltarse repentinamente y se apresuró a volver al trabajo. Un momento después, Amanda se unió a ella, la conmoción claramente pintada en su rostro. Harry tomó el recipiente de sal para pasarlo a Marcus. Nadie dijo una palabra. Nadie pudo.
[Ustedes pueden imaginar lo duro que este golpe es para mí, ahora que mi largo empeño por lograr la paz ha fracasado.]
– ¡Maldita mierda! – Marcus de repente aulló, sorprendiendo tanto a Harry que casi dejó caer el cuenco que sostenía.
– ¿Un duro golpe para él? – Harry podía escuchar la voz de un hombre desde el frente. – ¿Qué pasa con el resto de nosotros? ¡Alemania nos destruirá!
– No seas ridículo, – gritó alguien enojado. – ¡Alemania no es una amenaza para nosotros, no importa cuánto lo intenten! ¿Crees que Alemania realmente podría librar una guerra contra Gran Bretaña? ¡Ja!
[Sin embargo, no puedo creer que haya algo más, o algo diferente, que podría haber hecho y que hubiera tenido éxito.]
– Caballeros, – la voz aguda de Susan interrumpió el argumento inicial. – Me gustaría pedirles que tomen cualquier desacuerdo que puedan tener fuera de la tienda.
– Esto no tiene que significar nada todavía, – dijo Marcus de repente. – La lucha podría mantenerse en su territorio.
Harry, que sabía más que eso, no pudo decir una palabra.
HPHPHPHPHPHPHPHPHPHP
– ¿Saben lo que odio? – Avery dijo, cerrando su libro de golpe. – ¿Saben?
– ¿Tareas? – Prince sugirió.
– ¿Responsabilidad? – fue la suposición de Mulciber.
– ¿Pasar tiempo en clase? – dijo Ursula Carrow.
– En primer lugar, ya estoy trabajando en mi tarea, por lo que esa acusación no cuenta. En segundo lugar, soy muy responsable, muchas gracias, – espetó Avery, antes de girar hacia donde estaba sentado Carrow. – Y en tercer lugar, ¿por qué estás aquí? ¡Pensé que odiabas a Tom! ¡Y bibliotecas! ¡Y sin embargo, aquí estás, en la biblioteca con nosotros, abriéndote paso en nuestra sesión de estudio privada!
– No soy aficionada a Ryddle, pero no lo odio, – afirmó Carrow, cuidadosamente sin mirar dónde estaba sentado Tom. – Tuve una discusión con Dorian y...
– Y la mejor manera de enojarlo es cambiarlo por Tom, – se dio cuenta Avery. – Dado que es para ese noble propósito, puedes sentarte con nosotros. Por ahora.
– Lestrange necesita superar sus problemas, honestamente, – dijo Prince. – Y tu Carrow si quieres sentarte aquí, entonces cállate y estudia. Merlín sabe que tenemos suficiente ruido con Avery aquí.
– ¡Oye!
– ¿Alguien tiene un libro que discuta el acónito correctamente? – Tom intervino. – Cada libro que tengo aquí solo dice lo que hace. Necesito saber más que eso al respecto.
– No, – dijo Prince después de revisar los libros que la rodeaban. – Y si no tengo uno, puedes estar bastante seguro de que nadie más lo tiene.
– Iré a buscar algo de material, entonces, – suspiró Tom, poniéndose de pie. La escuela apenas había comenzado, pero todos ya estaban ocupados trabajando en numerosas tareas y volviendo a las rutinas a las que se habían acostumbrado antes de las vacaciones de verano. Tom estaba feliz de estar de vuelta en Hogwarts, estudiando, incluso si no le gustaba dejar a Harry atrás. En otra nota positiva para el comienzo del año escolar, Nott de alguna manera obligó a algunos estudiantes mayores a ayudarlo a practicar para las próximas pruebas de Quidditch.
'Con suerte entrara en el equipo,' Tom pensó mientras avanzaba en la biblioteca, buscando más libros de pociones. 'Mientras más se enfoque en el Quidditch, menos tiempo pasa alrededor mío.'
Mientras se abría camino entre las altísimas estanterías, Tom se sintió a gusto. Sabía exactamente a dónde iba y cuánto tiempo le llevaría llegar allí. La sección de pociones casi siempre estaba vacía, lo que le daba a Tom mucho tiempo para hojear los libros a su propio ritmo. Incluso ahora, cuando llegó, se quedó quieto por un momento, mirando la cantidad de libros que lo rodeaban.
'Quisiera llevarme todo esto conmigo,' pensó, antes de buscar el primer libro, pudo encontrar que discutía los ingredientes utilizados para la curación. Estaba tan concentrado en lo que estaba haciendo que le llevó un momento darse cuenta de que había gente al otro lado de la estantería, y que uno de ellos estaba llorando.
– Todo irá bien, – oyó la voz de una niña decir con dulzura. – Honestamente, todavía no ha pasado nada, ¿verdad? Tus padres estarán bien.
– ¿Pero por cuánto tiempo? – respondió otra chica, sus palabras susurradas entre fuertes sollozos. – No puedo concentrarme en nada, no puedo dormir, no puedo estudiar.
Al mirar a través de los libros, Tom vio una mano sosteniendo lo que parecía una copia del Daily Telegraph: ¿era un periódico muggle? ¿Era la niña nacida de muggles? Bueno, para que ella estuviera tan preocupada por su familia, tenía que estarlo. Tom también habría estado preocupado, si no hubiera sido por el hecho de que si fuera necesario, Harry podría salir de una situación difícil.
Esto no era algo que él pudiera usar para chantajear en el futuro, pero tampoco era algo que él no supiera usar para su ventaja. Asegurándose de que su expresión fuera cautelosa y seria, Tom se dirigió al otro lado de la estantería donde las dos chicas, estudiantes mayores de Ravenclaw, estaban acurrucadas juntas. Las miró por un momento y tosió para llamar su atención.
– ¿Podemos ayudarte? – una de las chicas, no la que estaba llorando, dijo con voz aguda. Su cabello castaño oscuro estaba recogido sobre su cabeza en un peinado que parecía demasiado elegante para un simple día escolar.
– Es un Slytherin, – murmuró la otra.
– Un Slytherin mestizo, – le dijo Tom. – Cuya única familia vive en Londres. East Dulwich, para ser específicos. Te escuché llorar y simplemente me preguntaba si estabas bien. Como parece que lo estás, yo solo...
– No, lo sentimos, – dijo la chica con el elaborado peinado. – No queremos decir que los Slytherins sean… que tú seas… es un momento un poco difícil, sabes. Soy Julia Landry. Ella se llama Eliza Dewitt. Somos Ravenclaws de séptimo año.
– Tom Ryddle, – dijo Tom. – Segundo año Slytherin. Escucha, no importa cuán grave sea la situación en el mundo muggle, no ser capaz de concentrarte en tus estudios no es lo que tu familia necesita en este momento. Eres un estudiante de séptimo año, todo lo que necesitas hacer es sobrevivir este año, y luego puedes comenzar a trabajar en cualquiera de las aldeas mágicas que están protegidas, y luego llevar a tu familia a vivir contigo. Serás una bruja de pleno derecho capaz de construir protecciones por tu cuenta, si no puedes moverlos a ningún lado y tienes que quedarte en Londres.
Las dos chicas lo miraron por un momento, antes de que Dewitt sollozara y se limpiara los ojos una vez más. – Supongo.
– Esas son excelentes opciones, ¿no? – Dijo Landry, dándole palmaditas en el hombro a su amiga. – Y si las cosas empeoran antes de graduarnos, ¡sabes que tus padres pueden quedarse en la casa de mis padres! Somos sangrepura, pero no ese tipo de sangrepura, ya sabes.
– Supongo, – dijo Dewitt nuevamente, y miró a Tom con una expresión avergonzada. – Gracias.
– No hay problema, – Tom respondió encogiéndose de hombros, antes de dejar a las dos chicas y regresar a donde estaban sus amigos. Había encontrado solo un libro potencial, pero no deseaba quedarse por más tiempo. Ambas chicas parecían estar a punto de volverse emocionales de una manera que arrastraría a Tom a la ecuación, y eso era inaceptable. No quería abrazos y agradecimientos llorosos. Quería capitalizar sus acciones en el futuro y ver cómo beneficiarse de lo que había hecho hoy.
– Te tomaste tu tiempo, eh, – dijo Avery tan pronto como Tom volvió a sentarse. – Estaba a punto de ir a buscarte. ¿Te perdiste o algo así?
– No seas estúpido. – Tom respondio con calma y continuó para evadir cualquier otra pregunta que Avery pudiera hacer. – Nunca dijiste qué es lo que odias, ¿verdad? ¿Tareas?
– No. Quiero decir, sí, no lo dije, y no, no son las tareas. No exactamente, – dijo Avery asintiendo. – Odio lo temprano que los maestros nos dan tarea, ¿sabes? ¡Todavía es la primera semana! ¿Por qué tienen tanta prisa?
HPHPHPHPHPHPHPHPHPHP
Apenas habían pasado algunas semanas desde la declaración de guerra de Chamberlain. Unas semanas pasadas en un aturdimiento incrédulo que aumentaba a pánico en las personas a su alrededor. Harry no sabía qué hacer, no estaba seguro de cómo reaccionar. Se sentía fuera de lugar con su conocimiento, pero quizás aún más temeroso de lo que vendría por eso.
– Hoy puedes comenzar fregando los pisos y limpiando las superficies, – le dijo Susan a Harry en el momento en que entró. – Janet ayudará a Marcus a hornear.
– Janet es el otro panadero que tenemos, – Amanda aclaró más tarde en voz baja cuando Harry estaba pasando un trapo húmedo sobre los mostradores. – Ella es muy agradable, pero muy, muy vieja. No tiene mucha energía para trabajar, por lo que viene siempre que puede. Susan le paga por hora. Puedo presentarte más tarde.
– Eso estaría bien, – respondió Harry, y se hizo a un lado en silencio cuando el primer cliente de esa mañana entró en la tienda. Una mujer con una sonrisa cansada y un puñado de monedas, arrastrando detrás de ella a un niño con una expresión hosca en su rostro. Le recordó a Harry a Tom de alguna manera, y no pudo evitar pensar en el chico, ¿qué estaría haciendo ahora? Harry había recibido un par de cartas de Tom hasta el momento, y parecía disfrutar aprendiendo en Hogwarts, y sin embargo... Harry no pudo evitar preocuparse un poco.
Los estudiantes eran perfectamente capaces de ser crueles entre ellos, y no era como si Draco Malfoy hubiera sido único en su forma de tratar a los hijos de muggles. Tom tenía un puñado de amigos, pero ¿y si hubiera otros, estudiantes mayores, que trataran de lastimarlo? ¿Qué pasaría si hubiera estudiantes que compartieran las mismas creencias que Black?
'Hablando de eso, sus hijos aún no se han comunicado conmigo,' Harry pensó. ' ¿Me pregunto si debo dar el primer paso, o dejarlos ser?'
Harry se sobresaltó de sus pensamientos cuando la puerta de la panadería se abrió casi violentamente. Un hombre con la cara roja y el ceño fruncido entró y se dirigió directamente al mostrador, donde Amanda parecía cada vez más alarmada.
– Un pastel de frutas, por favor, – gruñó el hombre. – O cualquier pastel, de verdad. El más barato.
– Bueno, señor, ¿qué tan grande le gustaría que el pastel…
– Lo suficientemente grande como para alimentar al menos a seis personas, – interrumpió el hombre. – Dios sabe que este no es el momento, pero mi esposa realmente quiere celebrar su cumpleaños. Dice que podría ser la última vez después de todo. Por Dios, le dije, ahora no es el momento de celebrar nada, ¿pero ella escuchó? ¿Ella alguna vez escucha? ¡No!
– Bueno, señor, nos esperan tiempos difíciles, – dijo Amanda con una sonrisa cortés. – ¿Por qué no celebrar cuando podemos?
– Déjame decirte, – espetó el hombre, inclinándose hacia adelante. – ¿No han escuchado la actualización del desastre submarino de la semana pasada? Sé que no se ha dicho mucho, pero diablos, ¡debes haber escuchado algo!
– Um...
– El maldito submarino que se hundió en una costa cerca del continente, – dijo el hombre, su voz cada vez más fuerte. – Llamada Oxley, o algo así. Lo dijeron por la radio.
– Oh, sí, – se apresuró a decir Amanda. – Los alemanes se hundieron.
– Bueno, ¡no fueron los malditos alemanes esta vez! ¡Era otro de los nuestros!
– No he escuchado tal cosa, – dijo otro cliente, uniéndose a la conversación. El tono de su voz era oscuro con desaprobación. – ¿De dónde demonios escuchaste eso?
– La transmisión de la mañana, – dijo el hombre. – Los rescatistas pescaron a tres sobrevivientes en la costa y trataron de mantenerlos callados. No funcionó bien, ¿verdad? Uno de ellos caminó de inmediato a la BBC para conversar en el momento en que sus pies tocaron la tierra natal. ¡Malditos idiotas! ¡Las personas que lo hicieron deben rendir cuentas!
– Estoy segura de que lo serán, – dijo cortésmente Amanda. – ¿Este pastel de aquí estaría bien?
– Sí, bien, – dijo el hombre, sacando su billetera y golpeando algunos billetes en el mostrador. – ¡No puedo creer que estoy comprando un pastel para una celebración de cumpleaños! ¡Esto es ridículo!
– Creo que su esposa tiene la idea correcta, – dijo el otro cliente. – Nadie sabe cuánto durará la guerra. ¿Quién puede decir que incluso tendremos pasteles dentro de un año?
– La guerra no va a durar un año, – se burló el hombre, rodando los ojos. – Va a ser corta y brutal. ¿Crees que Hitler puede permitirse una larga guerra con nosotros? ¡Esto es Gran Bretaña, no un país continental sin poder!
– Su pastel, señor, – dijo Amanda, y Harry pudo ver que su educada sonrisa estaba un poco tensa. – Gracias. Buen día.
– Sí, sí, – resopló el hombre, y cuando la puerta se cerró detrás de él, parecía que todos en la tienda respiraron y se relajaron un poco. Harry esperaba sinceramente que el hombre no se quejara tanto con su esposa.
– Sabes, vine aquí por algo de pan, – dijo el otro cliente, – pero creo que también tendré un poco de pastel. A diferencia de él, dudo que estos próximos tiempos sean fáciles para cualquiera de nosotros.
– Ni me lo diga.
– Muchos niños ya han sido trasladados al norte. Muchas otras personas también se han mudado. Mi esposo dice que si los alemanes atacan, comenzarán con Londres.
– Demasiado malo para la gente como yo, – dijo Amanda a la ligera. – No tengo a dónde ir, sabe.
'Gracias a Merlín Tom esta en Hogwarts,' Harry volvió a pensar. ¿Sera atacado East Dulwich? Harry no podía recordar nada en específico. Quizás eso era mejor. 'Me pregunto como lo hizo la primera vez, cuando tenía que regresar al orfanato cada verano durante la guerra.'
– Solo tengo a mi suegra en Manchester, respondió una mujer secamente. – Una última opción, para ser honestos. Llevare un chocolate junto con dos hogazas de pan.
– Sí, señora, – dijo Amanda. Harry ya había terminado de trapear el piso y limpiar los mostradores, y después de echar un vistazo rápido para asegurarse de que nada estuviera fuera de servicio, caminó hacia la trastienda para ofrecer su ayuda allí. Marcus le presentó a Janet, quien luego le preguntó si Harry podía ayudarla lavando algunos platos. Harry hizo lo que le dijeron y se preguntó si la mujer estaba preocupada por la próxima guerra con Alemania de la misma manera que las personas más jóvenes que ella, ¿la edad tenía un impacto en eso? ¿Quizás sus preocupaciones eran menos personales y más sobre el país mismo?
'Estoy pensando demasiado en esto,' decidió Harry. Había optado por trabajar en la panadería por un mal sueldo para mantenerse ocupado durante el día y, con suerte, centrarse en cosas positivas. Y eso es lo que iba a hacer.
HPHPHPHPHPHPHPHPHPHP
El cielo gris oscuro estaba lleno de aviones. El sonido de sus motores era fuerte, y Tom podía escucharlos a pesar de lo lejos que estaban. Incluso más fuerte que sus motores, era el sonido de la alarma, advirtiendo de un ataque inminente. Las calles se llenaron repentinamente de gente corriendo hacia un lugar seguro, pero de alguna manera Tom estaba atrapado parado donde estaba: en el medio de la carretera, mirando hacia el cielo.
Harry le había contado sobre las sirenas en una de sus cartas. Había descrito su fuerte sonido que seguía y seguía. Ahora su sonido se ahogaba bajo todo otro ruido, hasta que la primera bomba golpeó un edificio calle abajo. El polvo y el caos rodeaban a Tom, y por alguna razón, tan irrazonable y ridículo como era, cuando el polvo se asentó, él estaba en otro lugar. En lo que parecía un patio trasero, con un cuerpo sangrante a menos de medio metro de él.
El cuerpo de un hombre muy herido y sangrante con una cara familiar y cabello oscuro y desordenado y ojos verdes vidriosos y, oh Merlín, ese era Harry, y había algo atrapado en su estómago, ¿y qué se suponía que debía hacer Tom? ¿Qué estaba haciendo Harry allí? ¿Por qué no se estaba curando? ¿Por qué no estaba él…
Tom se despertó sobresaltado y le llevó un momento reconocer el techo sobre su cama. Se sentía sudoroso, su corazón latía rápido en su pecho y su respiración era pesada. La sensación de las lágrimas que caían por el rabillo del ojo sobre la almohada era asquerosa, y el niño se sentó rápidamente y se secó la cara. Le tomó más tiempo dejar de temblar, y luego unos minutos para pensar de nuevo con claridad.
Todos los demás estaban dormidos. La habitación estaba oscura y silenciosa, y aunque Tom podría haberse quedado allí e intentar dormir unas horas más, decidió no hacerlo. En cambio, salió de la cama y se dirigió a la sala común, donde la chimenea se encendió en el momento en que se sentó frente a ella. Mientras más tiempo pasaba, más preocupado estaba por Harry. No había sucedido mucho según las cartas del hombre, pero Tom sabía que sería solo cuestión de tiempo antes de que Alemania se moviera. ¿Dónde estaría Harry entonces?
Se sentía extraño cómo tantas brujas y magos ni siquiera eran conscientes del peligro potencial que se avecinaba. ¿Y si Hitler ganara? ¿Qué pasaría si lograra tomar Gran Bretaña? ¿No sabían estas personas que las brujas y magos alemanes probablemente seguirían su ejemplo?
'Ustedes ignoran el problema porque piensan que no les concierne,' Tom pensó con amargura, mirando las llamas. 'Eventualmente les afectara donde más duele.'
Londres definitivamente se convertiría en un objetivo, pero ¿serian solo partes o toda la ciudad? ¿El orfanato de Wool seguía funcionando? ¿Seguían los mismos chicos? ¿Estaba Buck? La idea de que el otro chico muriera sin descubrir lo buena que era la vida de Tom hoy en día no parecía agradable. Pero no era como si Tom supiera cómo hacerle saber a esas personas. O incluso si debería, con Harry casi secuestrándolo del orfanato.
De Verdad. Ese hombre.
– ¿Tom? – dijo una voz débil, y Tom se giró para ver a Prince parada en la entrada del dormitorio de las chicas. Llevaba su camisón con una manta sobre él. Su cabello estaba atado en una delgada trenza que se parecía más a la cola de un lagarto que a cualquier otra cosa. – ¿Por qué estás aquí?
– No podía dormir, – respondió Tom, volviéndose hacia el fuego. Podía escuchar los ligeros pasos de Prince mientras ella se acercaba y se sentaba a su lado.
– Yo tampoco, supongo, – susurró. – Hay tanto en mi mente. Estás preocupado por tu Harry, ¿verdad?
– Sí, – admitió Tom. – ¿Y tú?
Prince encorvó los hombros y ella miró el fuego con una expresión hosca durante un rato, antes de decir: – No soy como... Opaline o Ursula, ya sabes.
– No entiendo.
– Es solo... algo que alguien me dijo durante el verano.
– ¿Que no eres como Pucey o Carrow?
– No con esas palabras exactamente, – dijo Prince, suspirando. – Pero ya sabes, no soy una chica bonita, Tom. Y para algunas de nosotras, las chicas de sangre pura, si no somos bonitas, entonces no somos nada, ¿sabes?
– ¿Cómo es eso? – Tom preguntó, realmente curioso. – ¿Por qué es tan importante ser bonita?
– No es realmente ser bonita, sino más bien lo que te puede conseguir ser bonita, – explicó Prince. – Un buen esposo, eso es.
– Tienes doce, – dijo Tom, rodando los ojos.
– Aurora Poole de Hufflepuff se comprometió el año pasado, – dijo Prince. – Tenía quince años. No tienes idea de cuán temprano algunas madres sangre pura comienzan a tratar de... emparejar a sus hijas. Ser bonita hace que el proceso de sea más fácil Y honestamente, Tom, las chicas realmente no obtienen buenos trabajos. Convertirse en la esposa de alguien es... lo que toda madre quiere para su hija. Y no creo que sea una opción para mí.
– ¿Es algo de lo que debes preocuparte ahora? – Tom preguntó, sin entender realmente nada de lo que la chica le estaba diciendo. – Nuestro segundo año acaba de comenzar. No sé lo difícil que es para las mujeres encontrar trabajo, y no sé a qué le temes realmente. Pero si hay algo en lo que quieres convertirte, entonces hazlo. Haz lo que quieras hacer y hazlo realmente bien.
– Desearía ser bonita, – dijo Prince en voz baja. – Pero también tienes razón. Quiero decir, no es como si tuviera otra opción más que intentarlo.
– De cualquier manera, no deberías preocuparte por eso ahora, incluso si alguien en casa, o en cualquier otro lugar, te lo diga, – dijo Tom. – Incluso dijiste que... ya olvidé su nombre, pero la chica que se comprometió. Tenía quince años, y eso se consideró temprano. Tienes al menos tres años antes de que alguien te moleste por este problema con alguna intención seria. Merlín sabe lo que sucederá antes de eso, de todos modos. Concéntrate en otra cosa en su lugar. Algo útil.
– ¿Cómo qué? – Pregunto Prince.
– No sé, – respondió Tom despectivamente. – Inventa una poción o algo y disfruta de las regalías. Merlín sabe que eres lo suficientemente buena en pociones para hacer eso.
– Tal confianza en mí, – dijo Prince con una rara sonrisa. – ¿Y qué hay de ti? ¿No te convertirás en un maestro de pociones?
– No, – le dijo Tom. – Tengo algo más planeado. Algo genial.
Algo que nadie, ni siquiera Harry, podría predecir.
