El Camino que Viene

1939

Marchosias Malfoy conocía, mejor que nadie, sus propias fallas.

Sabía que no era ni la mitad de despiadado y astuto que su padre. No era pionero en nada, no se sumergió en emocionantes aventuras en busca de riqueza más allá de lo que ya tenía. Disfrutaba del puesto y el dinero que había heredado, y era muy cauteloso de ir en contra de la ley en cualquier manera o forma. De hecho, había estado en servicio activo como jurado durante años, antes de convertirse en miembro del Wizengamot.

La ley, y su defensa, eran de gran importancia para Marchosias. Esa era, quizás, la razón por la que no podía ignorar las cosas que Arcturus le había contado sobre un mago oscuro en Alemania. Claro, la idea de mantener el orden legítimo en la sociedad también era importante, pero no iría a la guerra por ello. Y a diferencia de Arcturus y muchos otros, Marchosias ni siquiera podía bromear acerca de matar gente por el simple hecho de hacerlo.

No creía que los sangre sucia merecieran elevarse por encima de ciertas posiciones, y deberían estar más restringidos en su acceso a cualquier cosa que pudiera cambiar las tradiciones mágicas, ¿pero matarlos? ¿No era eso un poco... demasiado?

Estos pensamientos eran pesados en su mente mientras asistía a la gala de apertura de un ala recién construida de San Mungo, y vio a Arcturus dirigiéndose hacia él con una sonrisa burlona en su rostro. ¿Qué demonios estaba haciendo él allí? Por lo que Marchosias sabía, ¡Arcturus ni siquiera donó al hospital!

– Justo el hombre que estaba buscando, – Arcturus dijo tan pronto como estuvo lo suficientemente cerca como para ser escuchado sin gritar. – ¡Marchosias! ¿Estás solo, en esta hermosa noche?

– Sí, – respondió Marchosias. – No esperaba verte aquí. Por lo que he escuchado, andabas de viaje.

– Por negocios, desafortunadamente, no por placer, – dijo Arcturus despectivamente. A pesar de su tono ligero, había una clara tensión en la forma en que se mantenía. De hecho, parecía casi agitado. – Los próximos meses seran bastante ocupados para mí.

– Bueno, estoy seguro de que te irá bien. Los niños están en Hogwarts, ¿no? El tiempo pasa rápido, pero todavía tienen algo de tiempo antes de venir para las vacaciones.

– Hmm. Sí. Abraxas aún no ha comenzado, ¿verdad?

– Tiene diez años, – dijo Marchosias, y luego continuó con cautela– ¿Cómo han estado resistiendo Orión y Lucrecia? El fallecimiento de Melania fue bastante... rápido e inesperado.

– Algunas enfermedades son así, – le dijo Arcturus. – Los Sanadores no pudieron hacer nada. Es triste y desafortunado. Todos seguimos aprendiendo a hacer frente.

– Oh, mi amigo, parece que estás bastante bien, – respondió Marchosias con una sonrisa, sacudiendo la cabeza. – Un poco demasiado bien. ¿Estás seguro de que no tuviste nada que ver en su fallecimiento?

– ¿Qué? – El tono de la voz de Arcturus hizo que Marchosias de repente se sintiera muy, muy frío. Tragó nerviosamente y ofreció lo que esperaba que fuera una sonrisa amistosa. Su mano izquierda, escondida dentro de los volantes de su túnica, avanzó lentamente hacia su varita; no se sabía qué haría Arcturus si su temperamento le sacaba lo mejor de sí.

– Bromeo, mi amigo, – dijo. – Una broma de mal gusto, lo admito. Me disculpo.

– La muerte de Melania fue una sorpresa para todos nosotros, – continuó Arcturus, su voz fría y aguda. Parecía convincente, pero había algo en la mirada en sus ojos que simplemente... no lo era. Marchosias no pudo evitar recordar lo que Ryddle le había contado sobre que había cosas que nadie sabía sobre Arcturus. Bueno, nadie más que la difunta Melania Black, que había muerto justo antes del aumento de los viajes de Arcturus al continente.

Sin embargo, esa no era ninguna clase de prueba para apoyar las acusaciones de estar involucrado en terrorismo interno. O que él... realmente tuvo algo que ver con la muerte de su esposa.

– Yo, por mi parte, me alegro de que tu... proyecto parece mantenerte ocupado, – continuó Marchosias. – En tiempos de dolor, es mejor mantenerse ocupado.

– Es verdad, – estuvo de acuerdo el otro hombre, aunque la pretensión anterior de jovialidad había desaparecido. – Hay cosas en este mundo que no entiendes muy bien, amigo mío. Todo un mundo que se está formando para marcar el comienzo de un nuevo amanecer. Y eliges quedarte donde estás, aceptando silenciosamente las olas de sangre sucia que inundan nuestra sociedad, sin un solo pensamiento para despejarla.

– Has pasado tanto tiempo con los alemanes que has comenzado a hablar como uno de ellos, – dijo Marchosias a la ligera. – ¿Despejarlos, ellos? Deberíamos regular su acceso a nuestro mundo y limitar sus derechos. Hcerlos ciudadanos de segunda clase, si quieres. Pero despejarlos implica acciones que ninguna ley podría apoyar fuera de la defensa en tiempos de guerra.

– Esta es una defensa en tiempos de guerra, – insistió Arcturus. – ¡Una guerra contra nuestros valores y tradiciones!

– ¿Nuestros? ¡Esa no es una guerra que exija el tipo de respuesta que estás alentando aquí!

– Por eso dije que hay cosas que no entiendes muy bien, Marchosias.

– Eres tú quien no entiende, – siseó Marchosias en voz baja, cuidando de no llamar la atención de nadie o provocar una escena. Esto era, después de todo, un evento de celebración. – No hay necesidad de grandes esquemas o actos de violencia para mantener el orden legítimo en nuestra sociedad. ¡Todo lo que necesitamos es aprobar algunas leyes y dejar que el tiempo se encargue del resto! Elimínelos de una manera que no sabrán cómo luchar.

– Débil, – dijo Arcturus meneando la cabeza. – Solo espero que vuelvas pronto a tus sentidos.

'Por Circe, eso es algo que yo debería decirte,' Marchosias pensó, pero decidió guardar silencio esta vez. Conocía un caso perdido cuando lo veía, y ya había empujado al impredecible hombre lo suficiente por una velada.

'Esto significa que las palabras de Ryddle tienen merito,' pensó. 'Entonces, ¿Qué hay de su esposa? No puede ser cierto, ¿no es así?'

Todavía te dejaré pensar en esto por un tiempo, – dijo Arcturus de repente. – Sin embargo, deberíamos discutir las cosas abiertamente, con más detalle, en un lugar más seguro. Aunque, todavía no.

– Si insistes, – respondió Marchosias, aunque no estaba particularmente entusiasmado con la idea de tal reunión. No tenía interés en tomar posibles argumentos con Arcturus en otro lugar privado, a menos que la varita del hombre hubiera sido confiscada primero.

– Un último consejo de un amigo, antes de pasar a saludar al ministro, – dijo Arcturus entonces. – Si alguna vez vas a conocer a un hombre llamado Gellert Grindelwald, ten mucho... cuidado... con él. Es un aliado, pero no particularmente confiable.

– Recordaré tus palabras, – dijo Marchosias, indudablemente aliviado cuando el otro hombre finalmente se fue. Tenía mucho en qué pensar, y solo una persona en la que realmente podía confiar. Sin embargo, todavía no. Aún no. Primero, necesitaba investigar.

HPHPHPHPHPHPHPHPHPHP

Harry no estaba seguro de lo que se suponía que debía presenciar en las Islas Orkney, pero estaba muy preocupado de todos modos. En tiempos como estos, no había muchos eventos felices que le enviaran a escribir en la historia.

El clima era agradable y las calles estaban mucho más limpias que las de Londres. Mientras Harry deambulaba sin rumbo por Lyness, disfrutó de la atmósfera pacífica de la zona. La gente trabajaba o pasaba tiempo con sus amigos, los autos pasaban lentamente junto a él e incluso había algunos niños pescando en un puente que Harry había cruzado antes. Era muy agradable. A Harry le encantó. Tom probablemente lo odiaría.

´Ese mocoso´, pensó Harry con cariño, y no se detuvo hasta casi una hora después, cuando llegó a la cima de una colina desde donde podía ver la boca de Ore Bay. Un gran acorazado estaba amarrado allí, rodeado de barcos más pequeños. En la orilla había innumerables autos estacionados en todas direcciones, entre las carpas que estaban ubicadas en filas ordenadas. La descripción de su misión no había indicado en qué lugar debería estar, lo que implicaba que no importaba en qué lugar de la ciudad estuviera, igual podría registrar lo que sucedió.

No tuvo que esperar mucho.

Al ver el primer avión en la distancia, Harry supo lo que sucedería. La sirena que sonó en ese momento fue solo una confirmación: los alemanes estaban aquí.

Se quedó quieto en la colina, protegido por escudos mágicos y su túnica, mirando a los aviones volar más y más cerca. Los rápidos bombarderos alemanes apuntaban claramente al acorazado, y la vista de los soldados corriendo a sus posiciones hizo que el corazón de Harry doliera. ¿Cuántos de ellos sobrevivirían las próximas horas? ¿Cuántos de ellos vivirían la guerra? Harry no quería nada más que cerrar los ojos cuando la primera bomba cayó al suelo, pero no pudo. Había aprendido de Coventry: si no podía hacer nada más, si no podía luchar, entonces al menos mantendría los ojos abiertos y se aseguraría de que todo estuviera escrito.

Les debía eso.

El ferry entre el barco y el puerto fue uno de los primeros objetivos en ser alcanzado. Se hundió con cada hombre a bordo desapareciendo violentamente bajo las olas. Otra nave, mucho más pequeña que el objetivo principal, también fue alcanzada y hundida en minutos.

Harry se sintió enfermo y observó cómo se desarrollaba el terrible desastre frente a él. El enorme acorazado fue golpeado una y otra vez, y el agua que lo rodeaba se elevó en olas agresivas cuando innumerables bombas fallaron en su objetivo. Hubo un incendio y los gritos que siguieron a la explosión de un automóvil fueron horribles. El fuego se extendió a las carpas, y pronto una fila entera de ellas estaba en llamas.

Los tanques antiaéreos reaccionaron rápidamente, pero no fueron lo suficientemente precisos como para golpear a los rápidos aviones alemanes. El ataque claramente había pillado desprevenidos a los soldados, y estaban luchando por descubrir cómo defenderse. Sin embargo, antes de que se pudiera lanzar un contraataque adecuado, los alemanes se retiraron.

De alguna manera, Harry esperaba algún tipo de silencio. Un momento de quietud hueca después de una tragedia, pero eso no sucedió, el fuerte gemido de la sirena continuó, el crujido del fuego era fuerte y los pilares de espeso humo negro se elevaban hacia el cielo. Había soldados corriendo en el campamento, apresurándose a salvar lo que podían, apagando los incendios y sacando a sus camaradas fuera del agua. Los pocos que quedaban vivos a bordo del gran barco intentaban comunicar algo a los demás cerca de la orilla.

'El barco aún no se hunde,' Harry pensó, demasiado asustado y conmocionado para sentirse realmente feliz por eso. De alguna manera, a pesar de todos los bombardeos que acababan de ocurrir, el barco aún estaba a flote. Harry pensó en la gente de la ciudad, se preguntó si también habían sido alcanzados por alguna bomba, o si el ataque alemán solo había estado dirigido a Ore Bay. ¿Cuánto tiempo pasaría antes de que algo así sucediera también en Londres? ¿Atacarían los alemanes durante la Navidad? ¿Debería Harry decirle a Tom que se quedara en Hogwarts?

'Quizás no le guste,' Harry pensó, 'pero al menos estará seguro.' Por otra parte... realmente no quería hacer que Tom pasara su cumpleaños solo. Harry solo podía imaginar en qué tipo de problemas podría meterse Tom, si sentía la necesidad de distraerse por sentirse solo. No, él traería a Tom de regreso a East Dulwich, pero a la primera señal de un ataque, Harry los aparecería a ambos a otro lugar. Al Callejón Diagon, si no había ningún otro lugar.

Lo primero que haría cuando volviera a casa, era comunicarse con un oficial del ministerio y hacer arreglos para que su casa estuviera protegida. Ya no había tiempo que perder

'Lo que debería hacer primero,' se dio cuenta el joven, 'es conectar la chimenea al sistema Flu. De esa manera Tom puede ir a un lugar seguro aunque yo no esté allí para Aparecernos a alguna parte.'

Harry suspiró, pensando en los aspectos prácticos de hacer que eso sucediera, y sostuvo el traslador con fuerza en la mano. Por extraño que pareciera, todavía no estaba siendo llevado a casa por la cosa, como solía ser. Luego, la razón de la demora se hizo evidente, la alarma de ataque aéreo volvió a sonar y el sonido de los aviones llenó el aire una vez más. Esta vez, los alemanes volaron desde una dirección diferente y lanzaron más bombas que antes.

Era un espectáculo que Harry nunca quiso volver a ver en su vida, todo en él no quería nada más que intervenir de alguna manera, salvar una o dos vidas ... pero sabía que no podía. No con los votos que había hecho, y no cuando el resultado de toda la guerra podría depender de la vida de un solo soldado, casualmente salvado o asesinado por un extraño como Harry. No, era mejor dejar que todo se desarrollara por sí solo, sin importar cuán devastador fuera.

La batalla fue corta y brutal. Las tropas británicas lograron derribar un avión, pero uno no fue suficiente.

Cuando los alemanes se fueron para siempre, Ore Bay era una vista diferente de lo que había sido esa mañana.

HPHPHPHPHPHPHPHPHPHP

Lo que sucedió en Ore Bay se convirtió de conocimiento común en toda Gran Bretaña en menos de un día, y en los periódicos se lo denominó el Asalto aéreo de Scapa Flow. Las reacciones de miedo, temor y pánico que causó el ataque fueron generalizadas, ya que la gente sabía ahora que sí, Alemania había atacado y atacaría en suelo británico.

En las semanas que siguieron a la misión de Harry a Ore Bay, fue enviado como Testigo por otros incidentes similares en diferentes partes del mundo. Los días que no estaba en misiones, estaba en la panadería, ayudando cada vez más, sin sentir la necesidad de pedir un aumento. Susan, a veces, le daba algunas miradas sospechosas sin razón aparente, y Amanda había encontrado un poco de consuelo al crear escenarios ficticios para explicar el comportamiento cada vez más hostil de Susan.

– Ella cree que eres un espía alemán, – había dicho una vez con una sonrisa maliciosa en su rostro. – Por eso estás tan bien vestido a pesar del salario que recibes aquí. Y cómo a veces te tomas días completos libres.

– Eso hace que mi vida parezca mucho más interesante de lo que realmente es, – había respondido Harry secamente. – Estoy seguro de que los alemanes saben cómo lavar platos y amasar pan sin mi aporte.

En general, el trabajo en la panadería no era exactamente divertido, pero mantenía a Harry ocupado. A fines de noviembre había reunido suficiente coraje para acercarse a Susan y pedir tiempo libre en Navidad, para pasar tiempo con su pupilo. La mujer le dio otra de sus miradas sospechosas y dijo. – ¡Esa es la época más ocupada del año! ¡Ya estamos luchando para satisfacer la demanda los domingos! ¡Diciembre en su conjunto no es más que domingos para nosotros!

'Me imagino,' Harry pensó y se alegró de que no fuera tan dependiente de este trabajo como los demás. Siempre podría, después las vacaciones de Tom, buscar otra cosa. – En ese caso…

– Tu chico sobrevivirá las vacaciones sin ti, – continuó Susan, rodando los ojos. – ¡Dios sabe que los niños de esa edad prefieren estar lejos de sus padres de todos modos!

– Me temo que no es una opción, – dijo Harry con firmeza.

– Si se va, señor Ryddle, entonces no hay necesidad de volver, – le dijo Susan. ¿Y cómo va a vivir entonces? ¿O tal vez estás sentado en una herencia de algún tipo? ¿Trabaja para tu propia diversión a diferencia del resto de la gente honesta y trabajadora aquí?

– Disculpe, – dijo Harry, desconcertado. – No estoy... seguro de lo que usted... – No importaba la historia de espionaje de Amanda, ¿Cómo se le ocurrió a Susan ese trasfondo para Harry? Además, era claramente el tipo de antecedentes que ella no aprobaba. ¿Era por eso que ella no parecía animarse con él, sin importar lo duro que trabajara?

– No puedo darte unas vacaciones por el tiempo que estás pidiendo, – le dijo Susan, y Harry asintió con la cabeza, decidiendo no discutir con ella. Decidió no quedarse tampoco.

Al final, dejar de trabajar no solo fue un alivio para él, sino también para Susan. Marcus y Amanda estaban sorprendidos, pero parecían ser lo suficientemente conscientes de la tensión entre Susan y Harry que no hicieron ninguna pregunta. Harry salió de la panadería sintiéndose... un poco apagado. No se arrepintió exactamente de trabajar allí, ya que había ayudado a mantenerlo ocupado durante la ausencia de Tom, pero fue una experiencia muy diferente de trabajar en Maggie.

De cualquier manera, ya había terminado.

Los días previos al regreso de Tom de Hogwarts estuvieron llenos de limpieza y organización de la casa que, sorprendentemente, se había vuelto bastante desordenada. Harry había pensado que con la casa tan grande, no había manera de que pudiera ensuciarse tanto. Sin embargo, resultó que varios meses de descuido la habían dejado con un estado de desorden que Tom definitivamente desaprobaría.

El día de la llegada de Tom estaba oscuro, la nieve que cubría las calles estaba fangosa y las nubes hablaban de una tormenta de nieve próxima. ¡Oh, cuánto más fácil sería simplemente ir a la estación de tren y luego regresar por Flu! Realmente tendría que buscar conectar la chimenea lo antes posible, ya que sería mucho más fácil viajar.

Esta vez había menos personas en King's Cross, se dio cuenta Harry, con poca sorpresa. Aunque había decidido que Tom volviera a casa para Navidad, era obvio que no había muchos padres que habían decidido lo mismo. También estaba claro que ninguno de los padres que esperaban que llegara el Expreso de Hogwarts era muggle o nacido muggle.

'Pese a lo malo que está ahora, la situación se pondrá peor el próximo año,' Harry pensó sombríamente, justo cuando el tren finalmente llegó. Muchos de los padres que esperaban rápidamente llamaron a sus hijos, tan pronto como los estudiantes comenzaron a salir del tren. Harry permaneció callado, sabiendo que Tom no era del tipo que se apresuraba con la multitud.

Fue casi veinte minutos después cuando un pequeño grupo de Slytherin salió del tren. Tom, una vez más, estaba más alto. Era ciertamente más alto ahora que Harry había sido a esa edad. Su cabello, como siempre, estaba cuidadosamente peinado a un lado, y la expresión de su rostro era de desdén al ver la plataforma llena de gente. Su expresión se aclaró en algo parecido a la satisfacción cuando vio a Harry, y comenzó a caminar hacia él.

– Hola, – dijo Harry, sonriendo, tan pronto cuando Tom lo alcanzó. – Qué bueno verte.

– Me preocupaba que me dijeras que me quedara allí durante las vacaciones, – respondió Tom, y miró a Harry con una mirada aguda y conocedora. – Me alegro de que no lo hayas hecho.

– Lo pensé, – admitió Harry, mientras guiaba a Tom hacia un punto de aparición. – Pero, bueno, si sucede algo desafortunado, puedo llevarnos a los dos a un lugar seguro. No necesitas preocuparte.

– No estoy preocupado, – respondió Tom, rodando los ojos. – Tú eres el que siempre se preocupa. Olvídate de hacer eso y llévanos a casa. Estoy tan cansado. No vas a creer la cantidad de estupidez que he tenido que soportar en los últimos meses.

Harry sonrió al escuchar a Tom. Y mucho más tarde, después de cenar y unas cuantas horas de conversación para ponerse al día, no pudo evitar sentirse feliz de no decirle a Tom que se quedara en Hogwarts. Con el chico en casas, East Dulwich era un lugar mucho mejor para él.

Por ahora, al menos.

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Era una casa como cualquier otra en un rico barrio de Hamburgo, Alemania. Una vieja sirvienta envuelta en varias bufandas y un grueso abrigo estaba haciendo todo lo posible para quitar la nieve del camino de entrada. En el interior, la señora de la casa estaba disfrutando del té con algunos de sus amigos en una alegre y agradable reunión. Los niños estaban dormidos. En general, era un día normal y agradable para todos.

Pero debajo de la casa, en un sótano inusualmente bien amueblado, se estaba celebrando una reunión de un tipo diferente.

– No hay razón para que esperemos, mi señor, – dijo un hombre vestido con un uniforme militar muggle. – Nuestros hombres en los Ministerios de Magia alemanes y austriacos están listos para hacer su trabajo; todo lo que necesita hacer es decir la palabra.

– No hay prisa, Klaus, – dijo Gellert con calma. – Aunque cuando comencemos, comenzaremos con el ministerio alemán. Si demasiadas personas murieran en varios ministerios a la vez, solo para ser reemplazadas por personas conectadas conmigo de alguna manera... Estoy seguro de que entienden qué tipo de problemas eso puede traer a mi puerta.

– Con el debido respeto, señor, creo que ese tipo de problemas es muy fácil de manejar. Todo se puede atribuir a una coincidencia, si alguien se da cuenta de la conexión, eso es. Y para cuando alguien tenga alguna prueba, ya sería demasiado tarde.

– Prefiero evitar tomar riesgos innecesarios en este momento.

– En ese caso, podemos usar un cebo. Envía el problema a otra persona, – insistió Klaus. – ¿Dónde está ese inglés insufrible? Debe ser útil para algo.

– No seas celoso, amigo, – dijo Gellert, divertido. – Black tiene sus usos, aunque nada de lo que hace es importante en el panorama general. No se requiere su presencia aquí ahora y no necesita ser incluido.

– Mientras su ausencia me deleita, señor, me gustaría saber su asignación actual, – dijo Klaus. – Para mi propia tranquilidad, no hay otra razón. Me resulta difícil imaginar una tarea en la que alguien que no haya servido un día en ningún ejército, o que incluso haya estado en una batalla hombre a hombre, pueda ser útil.

– Le di la tarea de localizar y eliminar a cierta persona, – reveló Gellert. Deja que el hombre haga su labor, Klaus. Podemos darle más que hacer una vez que lo tengamos bien atrapado, sin forma de retroceder.

– Si son asesinatos lo que le está asignando, – dijo Klaus, – ¿qué pasa con el embajador alemán en Londres? ¿Cómo se llama? Hermann Löcke. Está casado con una mujer francesa que, la conocí una vez, esuna broma de mujer, desagradablemente obstinada, seguramente lo tendrá en contra de nosotros, dada la oportunidad. Si Black logra que parezca un accidente, no habrá forma de conectarlo con nosotros.

– Una sugerencia audaz, – dijo Gellert, pero no rechazó la idea. – Un objetivo más efectivo en términos de medir la seriedad de su... compromiso.

– ¿Cree que lo hará si se lo dice?

– Los hombres como Black pueden ser convencidos de hacer cualquier cosa, si lo dices lo suficientemente bien.

– Tal vez sí, – dijo Klaus. – ¿Ha logrado reclutar a más personas de Inglaterra? La dotación hasta ahora ha sido bastante patética.

– Sospecho que las cosas podrían mejorar si logra meter a Malfoy en la mezcla, de alguna manera, – dijo Gellert. – El nombre de Malfoy tiene bastante peso en Gran Bretaña. Sin embargo, es poco probable que Black tenga éxito. Si bien no conozco al jefe de la familia, he oído que es un hombre bastante... cauteloso.

– Cauteloso, – repitió Klaus. – ¿Cauteloso o cobarde?

– Un poco de ambos, por lo que he averiguado, – dijo Gellert. – Nada que no pueda usar para convencer a Black. – El hombre era competitivo más allá del punto de la imprudencia. A pesar de las opiniones de Klaus, Gellert sabía que Black no era incompetente ni inútil. Si podía usarlo para deshacerse de unos pocos jugadores desafortunados en el tablero, eso ya era lo suficientemente bueno. Ni siquiera importaba cuál Black manejara primero: Ryddle o el embajador.

Mientras ambos estuvieran muertos en cuestión de meses, él estaría satisfecho

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– Podrías estar haciendo algo emocionante con tu tiempo, – dijo Tom. – En cambio, insistes en perder tus días buscando trabajos que ni siquiera necesitas. ¿Esa cosa de la panadería ya no te mostró la mala idea que es?

– Disfruto trabajando, – dijo Harry, tirando el periódico a un lado y desplomándose contra el reposabrazos del sofá. – Y me gusta estar en contacto con el mundo muggle.

– Encuentra un pasatiempo, – aconsejó Tom, antes de volver a sus notas. – Algo más productivo que lavar platos.

– Hm, he estado deseando investigar cómo conectar nuestra chimenea al sistema Flu, – dijo Harry. – Sería mucho más conveniente que un traslador o aparecerse cada vez que queremos ir a algún lado. Además, es algo que puedes usar para viajar de forma independiente, si alguna vez surge la necesidad de eso.

– Bueno, ese es un proyecto que apruebo, – dijo Tom asintiendo. – Por favor, hazlo más rápido de lo que hiciste con las protecciones. Merlín sabe que te llevó una eternidad lograrlo. Llegar fue una sorpresa agradable.

– Para ser justos, las protecciones son bastante más difíciles de instalar que conectar una chimenea al sistema Flu, – se defendió Harry. – Además, ¿sabes con cuántos fabricantes de protecciones tuve que tratar antes de encontrar a alguien que supiera trabajar en un barrio muggle sin hacer un gran espectáculo?

– Todo lo que digo es, – respondió Tom con una sonrisa petulante, – que me gustaría ver la conexión de Flu mientras estoy con vida.

– ¿Cuál es esta actitud, joven? – Harry respondio de vuelta. – ¿Dónde está el respeto por los mayores de los que debería estar cosechando los beneficios ahora mismo? ¿Es esta la juventud de hoy? Estoy horrorizado, conmocionado, aturdido.

– No eres tan viejo, – dijo Tom, dándole a Harry una mirada de evaluación. – Te ves como los estudiantes mayores en Hogwarts. Eres realmente joven.

– Gracias, lo consideraré un cumplido, – le dijo Harry. – Sin embargo, todavía soy una década entera mayor que tú.

– ¿Qué pasaría si en realidad actuaras de tu edad entonces? – Dijo Tom. – En lugar de hacerme preocupar por cualquier problema en el que te hayas metido en un momento dado. Esa cosa de panadería era absolutamente innecesaria. ¿No puedes leer un libro o algo así?

Había algo en esas palabras que de repente hizo que Harry pensara en Ron y Hermione. Pero a diferencia de tantas veces antes, ahora el recuerdo no era doloroso, sino simplemente algo que trajo una sonrisa cariñosa a la cara de Harry.

– Oh, no sé, – dijo Harry, alegremente preparándose para decir lo que siempre había molestado a Hermione sin fin. – Hay demasiado texto en eso. Me gustaría una foto o dos. O mejor aún, alguien que lea el resumen en voz alta.

– ¿Qué? – Tom espetó, entrecerrando los ojos hacia Harry con una expresión de disgusto. – ¡Por supuesto que hay mucho texto, es un libro! Tú... oh, ya veo lo que estás haciendo. Crees que estás siendo gracioso.

– No, – dijo Harry, manteniendo una cara seria. – Ser gracioso ni siquiera se me pasaría por la mente.

Tom lo miró, la expresión de su rostro quedó atrapada entre la ira frustrada y la diversión reacia. Luego sacudió la cabeza y volvió a leer, decidiendo claramente que ignorar a Harry era el mejor curso de acción a seguir.

'Es tan pequeño y enojado,' Harry pensó, un cálida sensación naciendo dentro de su pecho. 'Y pronto será su cumpleaños. Podría llevarlo de nuevo al Callejón Diagon o incluso a Hogsmeade.' Llevar a Tom a Londres habría sido una experiencia divertida pero Harry no quería correr ningún riesgo, no sabía cuándo los alemanes atacarían la ciudad y sin importar lo rápido que podía aparecer a ambos a un lugar seguro, no había garantías de que pudiera hacerlo.

'Si vamos al Callejón Diagon Alley, podríamos pasar al Ministerio para llenar el papeleo para la aplicación a la Red Flu,' Harry pensó, sentándose más profundamente en el cómodo sofá en el que estaba acostado. En momentos pacíficos como estos, era más fácil tratar los eventos de Coventry y Ore Bay como una pesadilla distante que no tenía lugar en la realidad.

Si solo eso fuera cierto.

– Estás de mal humor de nuevo, – dijo Tom, sin levantar la vista de su libro.

– No exactamente de mal humor, – le dijo Harry. – Sólo pensaba. Hogwarts es un lugar tan hermoso en invierno, ¿no?

– ¿Alguna vez pasaste las vacaciones de Navidad en Hogwarts? – Tom de repente preguntó.

– La mayoría de mis vacaciones de Navidad, sí, – respondió Harry, e intentó recordar si había hablado de los Dursley con Tom antes. – Mis, uh, parientes no eran... A veces tuvimos problemas con la comunicación. Ellos, eh, tenían sus reservas sobre la magia y... bueno, cuanto menos tiempo pasara con ellos, mejor era para mí. Para todos nosotros, de verdad, pero principalmente para mí.

– Oh.

– ¡Pero no estuvo mal! ¡Hogwarts durante las vacaciones de navidad es genial! Te alimentan bien todos los días, es cálido, es hermoso, estás en paz allí. Y nos escabullimos a las cocinas para comer algo más cuando quisiéramos.

– No te alimentaron mucho, verdad, – se dio cuenta Tom. – Esos parientes tuyos.

– Eso fue entonces, – dijo Harry encogiéndose de hombros. – Mi vida ha cambiado mucho desde entonces.

– Así es, – estuvo de acuerdo Tom. – A mí tampoco me alimentaban muy bien. No les gustaba en el orfanato, a pesar de que no sabían de magia. Simplemente no les gustaba. – De acuerdo, no era como si él no hubiera alimentado esas ideas para su propia diversión a veces, pero a veces habían sido ... adultos a quienes no les gustaba, y niños hambrientos de atención que pensaban que esa era la forma más rápida de obtener la aprobación de los cuidadores era tratar de lastimarlo.

– Ven aquí, – dijo Harry, y se sentó correctamente en el sofá. Tom dejó su libro sin discutir, moviéndose para sentarse junto a Harry. Juntos vieron cómo las llamas crepitaban silenciosamente en la chimenea, en un vasto contraste con la tormenta de nieve que se desataba afuera. Había un extraño tipo de consuelo al estar cerca de alguien que te importaba descubrió Tom, mientras ese alguien fuera Harry, no le importaba.

– La vida es mejor ahora, ¿no? – Dijo Harry, sonriendo un poco. – Quiero decir, a pesar de todo lo que sucedió en el pasado, estamos aquí ahora, ¿verdad?

– Supongo, – respondió Tom. Porque a pesar de que estuvo de acuerdo de todo corazón, no quería malcriar a Harry diciéndole eso directamente. – La vida es decente.

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Me tomé muchas libertades al describir la batalla de Ore Bay, porque no hay mucho que encontrar al respecto. Los hechos históricamente precisos son: el ataque es real, el tiempo es real, el barco es real, la base es real, el avión alemán derribado fue real (dos pilotos murieron, uno fue capturado). Todo lo demás se me ocurrió.

En el próximo capítulo volveremos a Arcturus, y comenzaremos a ver más signos de cómo la Segunda Guerra Mundial está impactando en el mundo mágico.