Hafwen wollte gerade ein gemütliches Nickerchen am Nachmittag machen, als irgendjemand Alle Mann pfeifen ließ und sie wieder aus ihrer Koje gerissen wurde. Sie war sich zwar nie sicher, ob sie unter „Alle Mann" fiel, aber bevor sie einen Befehl missachtete, erschien sie lieber an Deck. So konnte sie sicher gehen, dass sie nichts Wichtiges verpasste. Und wenn man sie nicht brauchte, konnte sie genauso gut wieder verschwinden.
An Deck hatte sich schon ein beträchtlicher Teil der Mannschaft versammelt. Hafwen kämpfte noch mit ihrem Haarknoten, als sie Captain Pellew und Hornblower – der seit neuestem diensttuender Leutnant war – an Deck sah. Sie schauten ein wenig nervös auf ein kleines Beiboot herunter, an dem eine spanische Flagge gehisst war.
Der Kapitän kam in Bord. Er trug Gala-Uniform, wie es aussah. Himmel, was sollte der Aufwand denn?
„Capitán Pellew?", fragte er auf Spanisch.
„Oui! Sí!", antwortete Pellew, ein wenig zerstreut. Der spanische Kapitän zog einen Brief aus seiner Uniformtasche und gab ihn Pellew.
„Wie ist Ihr Spanisch, Hornblower?", wollte er dann wissen.
„Nicht gut, Sir.", erwiderte Hornblower.
„Dann wird er ganz gewiss Französisch verstehen. Bitten Sie ihn auf ein Glas Wein unter Deck."
Hornblower begann, in irgendeinem Kauderwelsch zu reden, den Hafwen nicht verstand. Sie konnte beim besten Willen kein Französisch und sie wollte es auch nicht können. Ihr gefiel die Sprache nicht wirklich.
„Er lehnt dankend ab, Sir, und sagt, der Brief sei vom Herzog von Belchite. Er besteht darauf, dass Sie ihn gleich öffnen.", übersetzte Hornblower ein Stück später.
„So, tut er das? Tatsächlich, ja?", murmelte Pellew und schniefte, bevor er den Brief öffnete.
„Ja.", sagte er dann noch einmal, reckte das Kinn und sah auf das Papier.
„Ich nehme an, dies bedeutet, die Spanier haben mit Frankreich Frieden geschlossen.", sagte er zu Hornblower und gab ihm den Brief, damit er übersetzte.
„Seine Exzellenz, der Herzog von Belchite, Grande der Ersten Klasse, Oberkommandierender Seiner Majestät Streitkräfte zu Lande und zu Wasser, Ritter des allerheiligsten Ordens vom Goldenen Vlies, Erster Minister Seiner allerkatholischsten Majestät, Generalkapitän von Andalusien-"
„Ja, schon gut, Mr. Hornblower.", unterbrach Pellew die Aneinanderreihung von Titeln, „Den hohen Rang des Herzogs haben wir genug gewürdigt. Was steht da noch drin?"
Schließlich schien es selbst dem spanischen Kapitän zu viel zu werden und er ergriff das Wort. Er erzählte irgendetwas auf Französisch.
„Was? Was sagt er?", wollte Pellew neugierig wissen. Hornblower schien ein wenig zu zögern.
„Ähm… Gemäß den Regeln der Neutralität haben wir sechs Stunden, bevor die Spanier das Feuer auf uns eröffnen, Sir.", antwortete Hornblower schließlich.
„Sagen Sie ihm, Sir… Verdammt, ich werde ihm nicht zeigen, dass er mich wütend macht!", knurrte Pellew. Hafwen musste schmunzeln.
„Sagen Sie ihm, Sir… Sie wissen schon, was Sie ihm sagen sollen, nicht wahr?", begann Pellew erneut.
„Ja, Sir.", meinte Hornblower und begann wieder auf Französisch. Der spanische Kapitän verbeugte sich tief und Pellew lachte und gestikulierte.
„Jetzt runter mit ihm. Wie es sich gehört.", meinte er dann mit einem liebenswürdigen Lächeln.
„Mr. Bowles, in einer Stunde sind wir hier weg, wenn ich bitten darf.", verkündete er dann und ging zurück auf sein Achterdeck. Ein wenig verwirrt verschwand Hafwen wieder unter Deck. Endlich war es Zeit für eine Runde Schlaf.
Von der kurzen Zeit, die Kapitän Foster auf der Indie war, bekam Hafwen nicht viel mit. Sie hielt sich zu dieser Zeit viel bei den Matrosen auf. Allerdings bekam sie etwas von den halben Rationen mit. Im Moment stand sie an, um sich ihr Essen abzuholen.
„Eine Speckseite und eine Gallone Rum, wenn ich bitten darf.", meinte ein Mann namens Bunting, der vor ihr stand, mit einem Grinsen.
„Hört sich an, als hättest du den Rum schon intus.", erwiderte der Steward gut gelaunt. Hafwen lächelte.
„Was soll das denn?", wollte Bunting schlecht gelaunt wissen.
„Halbe Ration. Befehl vom Captain. Weil nämlich seit sieben Wochen kein Versorgungsschiff gekommen ist!", antwortete der Steward
„Und was ist mit dem Captain? Ist der auch auf halber Ration?", entgegnete Bunting wütend.
„Gewagte Worte, Bunting. Beiß' dir auf die Zunge, sonst verlierst du sie.", meinte der Steward nur. Bunting lachte verächtlich auf und ging davon. Hafwen holte sich ihre halbe Ration als nächstes ab.
„Ganz schön leicht sauer, was?", wollte sie mit einem schiefen Lächeln wissen.
„Bunting ist ein verdammter Hitzkopf.", antwortete der Steward nur gleichgültig. Hafwen setzte sich zu den Männern an den Tisch. Bunting verteilte gerade das Essen.
„Oldroyd. Und, äh… Finch. Womit jetzt nur noch Bunting und ich fehlen.", murmelte Matthews vor sich hin.
„Für das, was wir empfangen, danken wir untertänigst dem guten Captain Pellew.", meinte Bunting ironisch und begann zu essen. Hafwen saß still neben ihnen und aß ihre eigene, klägliche Portion. Sie unterhielt sich nicht viel mit den Männern, aber sie war gern mit ihnen zusammen. Dadurch fühlte sie sich nicht so allein.
Sie hätte auch in der Fähnrichsmesse essen können und von Zeit zu Zeit tat sie das auch, aber es machte sie irgendwie traurig. Es erinnerte sie zu sehr an Archie. Bei der einfachen Mannschaft ging es wenigstens von Zeit zu Zeit mal ein wenig lustiger zu. Sie sangen ein wenig oder sie tanzten, wenn sie in der Stimmung dazu waren.
Und es dauerte auch nicht lange, bis irgendjemand anfing, einen alten Shanty zu singen. Kurz darauf stiegen die anderen auch mit ein. Hafwen mochte es, wenn die Stimmung mal ein wenig ausgelassener war. Es lenkte sie ab. Alle waren fröhlich und für eine kurze Zeit war sie das auch. Niemand von ihnen war ein wirklich begnadeter Sänger, aber zumindest klang es nicht allzu scheußlich.
„Schluss, Männer!", rief auf einmal jemand. Hafwen drehte sich um. Dort stand Cleveland, der gute alte Cleveland und zog ein ernstes Gesicht. Niemand schien ihn zu hören.
„Ich sagte, Schluss, Männer!", wiederholte Cleveland, diesmal etwas lauter.
„Der diensthabende Leutnant Hornblower erbittet sich etwas weniger Sangesfreude, wenn es geht.", sagte er. Dann drehte er sich wieder um und verschwand. Kaum war er ein paar Schritte entfernt, fing Bunting wieder an zu singen. Als Einziger. Aber es dauerte nicht lange, bis alle anderen wieder mit einstimmten. Auch Hafwen ließ sich nicht davon abhalten, auch wenn sie etwas widerwillig mit einstimmte.
Was sollte das denn? Wenn Hornblower Ruhe wollte, dann sollte er in seine Kabine oder sonst wo hin gehen.
