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CAPITULO 139

Acción de Gracias

Noviembre 2012

Selinsgrove, Pennsylvania.

—Es un pavo muy bonito.— Anthony y Alber, miraban con admiración al otro lado de la sala.

El pavo en cuestión era Clare, que había sido disfrazada por su tía Anny. Quinn, que tenía tres años, estaba sentado junto a la bebé, que estaba acostada en una manta. Intentaba darle sus juguetes, lo que provocaba chillidos de alegría y risas. Ocasionalmente, acariciaba su cabeza.

—Gracias por notar el disfraz.— Anny se tiró al suelo para jugar con los niños. Estaba feliz de estar en casa, aunque un poco nostálgica. Y aunque no lo había mencionado, estaba aliviada de que Rebecca estuviera en Colorado para las fiestas.

Su padre no la había visto desde su visita en septiembre, o eso es lo que Candy había dicho. Anny sintió una punzada de culpa por sentir celos de la amistad de su padre con una mujer de su misma edad. Parecía que su dolor era más profundo de lo que ella pensaba.

Se volvió para mirar las ventanas del frente. Candy había puesto velas de pilas en cada una de ellas, una costumbre en Massachusetts. Anny no pudo evitar recordar a su madre haciendo lo mismo, pero con una sola vela encendida que esperaba el regreso de Albert.

Albert entró en la habitación llevando un enorme pavo en una bandeja y lo puso en el centro de la mesa del comedor.

—La cena está servida.

La familia encontró sus sillas. Anthony puso a Quinn en una silla alta entre Patty y él. Anny insistió en sostener a Clare mientras Candy comía, eligiendo comer más tarde. Y como siempre, William se sentó a la cabecera de la mesa, sonriendo con orgullo a sus hijos y a sus cónyuges.

—Vamos a orar,— anunció. Todos se tomaron de la mano.

—Padre nuestro, te damos gracias por este día y por las muchas bendiciones que nos has dado. Gracias por la Gracia y por nuestros hijos. Gracias por sus esposas y esposo y por sus hijos. Gracias por la incorporación de la pequeña Clare, que es una gran alegría. Que nos mantengas a salvo. Que nos muestres tu luz. Bendice este alimento y las manos que lo prepararon. Amén.

Anny dijo Amén, pero no había cerrado los ojos. Aún así, en medio de su oración ella sintió una presencia reconfortante.

Deseaba que la presencia fuera la de su madre.

Mientras William tallaba el pavo, se dirigió a Candy, que estaba sentada a su derecha.

—¿Cuándo vendrán Rob y su familia?

—Se suponía que vendrían mañana, pero Roby tenía fiebre esta mañana y están en el Hospital Infantil de Filadelfia. Diane dice que Roby estará bien, pero lo están manteniendo en observación.

Candy ayudó a William a servir el pavo y comenzó a pasarle platos de servicio apilados con verduras.

—Lo siento, Candy.— La voz de Anthony era suave. Le dio una mirada compasiva.

—Roby ya ha tenido dos operaciones de corazón importantes, y se supone que tendrá otra pronto. Mi padre y Diane envían sus saludos a todos.— Candy le dio a Anthony una sonrisa forzada.

—¿Qué le pasa a tu hermano?— Patty preguntó en voz baja.

—Nació con el síndrome de corazón izquierdo hipoplástico, lo que significa que el lado izquierdo de su corazón no estaba desarrollado,— explicó Candy. —Pero el Hospital Infantil ha tratado a varios bebés con la misma condición. Así que está en buenas manos.

—¿Dónde está Rebecca? Albert dijo que ella hizo los pasteles y los rollos.— Anthony comenzó a meterse uno de dichos rollos en la boca, ignorando por completo el fulgor de muerte que estaba recibiendo de su hermana.

—Su hijo vive en Colorado y ella está pasando las vacaciones con él.— Candy miró a Anny por el rabillo del ojo y se ocupó de poner comida en su plato.

—¿Qué sientes por Rebecca, papá?— Anthony continuó. —Es una buena mujer. Una gran cocinera.

William se congeló, suspendiendo el cuchillo y el tenedor en el aire.

—En serio, Anthony. ¿Hay alguna mina terrestre que no hayas pisado?— Anny se quebró. —Oh, espera. Tengo uno. Todo el mundo ha experimentado una visita de mamá, excepto yo.

—¿De qué estás hablando?— preguntó Anthony. —¿Qué visita?

Anny miró fijamente a su hermano por un rato.

—Bueno, al menos no soy la única.

—¿No es el único qué?— Las cejas de Anthony se dispararon.

—Anny. — William miró a su hija con dolor.

Ella apartó la cara.

Un silencio incómodo llenó la habitación.

—Tenemos algunas noticias.— Aaron cambió de tema, poniendo su brazo alrededor de su esposa. —Me ofrecieron un trabajo con Microsoft New England. Y lo acepté.

—¿Qué? ¡Felicidades!— Anthony cruzó la mesa para estrechar la mano de Aaron. —Creía que ya trabajabas para Microsoft.

—Esto está más orientado a la investigación. Trabajaré con un equipo de programadores, justo en Cambridge.— Aaron abrazó los hombros de Anny. —Empiezo en enero.

—Estarás más cerca de Albert y Candy..— William sonrió y continuó trinchando el pavo mientras las exuberantes felicitaciones pasaban alrededor de la mesa.

Candy miró a Anny con cautela.

—¿Y tú, Anny?— Anthony preguntó. —¿Qué hay de tu trabajo en la oficina del alcalde de Filadelfia?

Todos la miraban expectantes. Ella hizo rebotar a Clare en su regazo.

—Entregué mi aviso porque encontré otro trabajo. Me contrataron para ser supervisora de relaciones públicas en Dunkin' Donuts en Canton, en las afueras de Boston. Dunkie's está en la misma compañía que Baskin-Robbins, lo que significa que tendré café, rosquillas y helados ilimitados.— Anny sopló una frambuesa contra el cuello de Clare y el bebé chilló.

—Es un trabajo de ensueño,— observó Patty. —Me encanta Dunkie's.

—Exactamente.— Anny se sentó un poco más derecha. —Tienen un increíble reconocimiento de marca, y todo el mundo los adora. La sede corporativa es casual; podré usar jeans para trabajar. Y tienen muchos incentivos y ventajas.— Intercambió una mirada con Aaron, quien sonrió.

—Me alegro mucho por ti.— Candy abrazó a su amiga. —Estarás más cerca de nosotros y podrás ver más a Clare.

—Hemos puesto nuestro condominio a la venta. Con suerte, cerraremos antes de mudarnos. Ahora estamos buscando un lugar para vivir.— Anny le pestañeó a su hermano.

Albert intercambió una mirada con Candy.

—¿Dónde quieres vivir? ¿Cantón? ¿En Back Bay?

—No lo sabemos,— intervino Aaron. —Tenemos que vender nuestra casa primero y tenemos que considerar el tiempo de viaje de Anny.

—Conducir hasta Cantón todos los días se volverá cansado,— anunció Albert —Puede que quieras vivir en la costa sur y que Aaron se desplace a Cambridge.

—¿Quién quiere vivir en la orilla sur? Queremos estar donde está la acción. Y donde está la bebé.— Anny hizo rebotar a Clare en su regazo.

Candy abrió la boca, pero antes de que pudiera invitar a Anny y a Aaron a quedarse en Cambridge, Albert le tomó la mano por debajo de la mesa. Y la apretó.

—Lo discutiremos más tarde,— le susurró al oído.

—Pero pase lo que pase,— continuó Anny, —estaremos por aquí mientras estés en Edimburgo, Albert. Lo que significa que podemos ayudar a Candy mientras no estás.

Albert empezó. Aunque sus ojos miraban directamente a los de Anny, sus palabras estaban dirigidas a su esposa.

—No me voy a ir sin ellas.

Anny parecía confundida.

—Creí que Candy dijo que su director exigía que se quedara en Harvard.

—Eso es lo que dijo su director.— Albert tomó un trago de agua.—Me niego a aceptar un no por respuesta.

Una larga mirada pasó entre Candy y Albert. Sus ojos se dirigieron a Anny y volvieron otra vez. Levantó las cejas a su marido.

Él empujó su silla hacia atrás.

—Brindemos por Aaron y Anny. Felicitaciones por sus logros. Y buena suerte con este nuevo capítulo de tu vida.

Todo el mundo levantó su copa para brindar por la pareja.

William terminó de trinchar y servir el pavo y finalmente se sentó.

Candy probó tres o cuatro bocados de su cena y Clare comenzó a llorar.

—Caminaré con ella.— Anny levantó a la bebé a su hombro y se puso de pie.

Pero unos minutos más tarde, cuando la bebé no se calmó, Candy intervino.

—Probablemente tenga hambre. La llevaré arriba para alimentarla y volveré enseguida. Discúlpenme todos.

Besó a Clare en la mejilla y subió las escaleras hasta el segundo piso.

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—¿Se ha acabado la cena?— Candy le preguntó a Albert cuando entró en el dormitorio principal.

Él agitó la cabeza.

—Vamos a esperar a servir el postre hasta después de que cenes. ¿Ha terminado?

—Acaba de terminar.— Candy le entregó la bebé y él la puso sobre su hombro.

Después de que ella eructó y la cambió, tomó un conejo de peluche y lo acercó a su nariz y luego lo retiró. Clare sonrió y agitó sus brazos y piernas. Repitió el movimiento.

—¿Te gusta el conejo, Clare? ¿Te gusta el conejo?

Le dio el juguete a Candy.

—¿Compró Anny esto?

—No. Lo envió Archie.

Albert dejó caer el conejo sobre la mesa de cambio.

—Folla ángeles.

—Lenguaje,— le amonestó Candy, tratando de mantener la cara seria.

—Tendremos que destruirlo. Está claramente contaminado.— Albert miró el juguete con desagrado.

—No seas ridículo. Hace una semana, Archie envió una tarjeta muy bonita, con el conejo y una copia de El Conejo de Terciopelo. Me pareció muy amable.

Albert olfateó.

—Siempre tuvo un fetiche con los conejos. De hecho, solía llamarte Conejita.

—Lo hizo.— Candy sólo podía reírse de la indignación de Albert, que era bastante divertida. —Ya no lo hace. Así que cuando lo veamos en el taller del profesor Wodehouse en abril, no tienes que preocuparte.

Albert gruñó.

—¿Así que va a ir?

—Lo dijo en su tarjeta.

—Que estaba dirigida a ti, me imagino.— Albert cogió el conejo con dos dedos, examinándolo como si tuviera los secretos del universo.

Clare siguió el movimiento y reaccionó agitando sus brazos con entusiasmo.

—El paquete estaba dirigido a Clare. Pero la tarjeta nos felicitaba a los dos.— Candy cruzó hasta donde estaba Albert y lo abrazó por la cintura. —Es hora de que dejes atrás el pasado. Ya has guardado rencor suficiente tiempo.

—Fui amable con Archie la última vez que nos vimos. Incluso nos dimos la mano.— Albert colocó el conejo en el pecho de Clare para ver qué haría ella. El juguete se deslizó hacia un lado y ella graznó un poco.

—Todavía estás haciendo que te llame Profesor Ardley.

Albert se dibujó a sí mismo a su altura completa.

—Soy el profesor Ardley.— Le echó un vistazo a la bebé. Su expresión se suavizó. —Ya que Clare se ha encariñado con el conejo, supongo que debería conservarlo.

Candy lo abrazó de nuevo.

—¿Ves? Eso no dolió para nada.

Le besó la mejilla y salió de la habitación, corriendo por el pasillo para poder finalmente disfrutar de su cena de Acción de Gracias.

Albert levantó a su hija y la miró a sus grandes ojos azules.

—Papá te comprará un conejo mejor.

Clare se rió.

CONTINUARA