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CAPITULO 146
—Ho, ho, ho. Feliz Navidad. — El propio San Nicolás (antes conocido como William) entró en la sala de estar.
Llevaba una barba completamente blanca y una peluca blanca bajo un sombrero rojo. Su traje de Santa Claus era de terciopelo rojo y adornado con blanco. Llevaba un juego de campanas de trineo, que tintinearon con fuerza.
Saludó a Aarón y a Anny, que estaba tomando fotos, y a Katherine y Albert. Anthony y Patty estaban pasando la Navidad con los padres de Patty en Filadelfia y viajarían a Selinsgrove unos días después.
Cuando Papá Noel se acercó a Candy y Clare, la bebé estalló en lágrimas.
Willkam se quedó atrás, atónito.
—Oh, querida,— dijo Candy, sosteniendo a su hija que lloraba.
—No me esperaba esto.
—Lo dije,— dijo Anny. —Clare no tiene ni idea de quién es. Podría ser un asesino con hacha.
—¿En serio?— Albert le dio a su hermana una mirada de censura.
—¿Un asesino con hacha?
William movió las campanas del trineo de forma un tanto anémica.
—Feliz Navidad.
Clare siguió llorando y volvió su rostro hacia el pecho de su madre.
William bajó los brazos.
—Lo siento.
—No lo sientas.— Katherine dio un paso al frente. —Eres un muy buen Papá Noel. Un disfraz auténtico, una risa sincera. Bien hecho, señor.
—Gracias.— William no parecía convencido.
—Anny, toca algo de música,— ordenó Katherine. —Algo alegre.
—Um...— Anny sacó su móvil y se desplazó por las canciones. Pasó por la pantalla y la música comenzó a sonar: "Rockin' Around the Christmas Tree" interpretada por Brenda Lee.
La música distrajo a la bebé, que detuvo el llanto lo suficiente como para ver a Katherine poner su mano en el hombro de Papá Noel y atraerlo a un baile.
Después de que William superó su shock inicial, tiró a un lado las campanas de su trineo y colocó su mano en la cintura de Katherine, y los dos ancianos comenzaron a bailar swing.
Albert se paró junto a la chimenea, mirando fijamente.
Anny aumentó el volumen de su teléfono celular y sonrió a Candy, juntando sus dedos para formar la letra W.
La Mujer Maravilla, dijo con la boca, antes de silbar a los bailarines.
Clare olvidó su llanto y vio como Papá Noel y una prominente especialista en Dante del All Souls College, Oxford, se mecían alrededor del árbol de Navidad.
Fue, como Candy le diría más tarde a Albert, el mejor regalo de Navidad de todos los tiempos.
—Ah, aquí estás.— Katherine entró en la cocina más tarde esa misma tarde, después de que Albert hubiera puesto a Clare a dormir una siesta.
Anny había ido con Aaron a la casa de sus padres para almorzar y abrir los regalos de Navidad. Candy estaba empezando con el pavo.
—¿Puedo ayudar?— Katherine se asomó por la cocina.
—Sólo iba a pelar las patatas.— Candy señaló un gran cuenco en el fregadero. —Están lavadas y restregadas. Estoy haciendo puré de papas.
Katherine levantó un taburete hasta la gran isla en el centro de la cocina y extendió su mano.
—Dame un pelador.
Candy agradeció y las dos mujeres se sentaron una al lado de la otra, pelando papas y transfiriéndolas de un gran tazón de acero inoxidable a otro.
Katherine mantuvo su pelador de papas en el aire.
—William es muy agradable. Es guapo y un verdadero caballero, y ciertamente el hombre sabe bailar. Pero por mucho que aprecie a los hombres jóvenes, no me involucro con él.
La boca de Candy se abrió.
—Así que por favor, díselo a Anny.— Katherine hizo un círculo con su pelador de papas en el aire. —Es una buena chica, pero notablemente persistente.
Candy casi se ahoga.
—Uh, se lo mencionaré.
—Ahora, quiero hablarte de Cecilia Marinelli.
Scheisse, Candy pensó pero no lo dijo.
Katherine continuó pelando su patata y bajó la voz.
—Dime lo que pasó.
Candy miró fijamente el bol de patatas y recogió sus pensamientos. Cuando estuvo lista, relató la conversación que había tenido lugar en la oficina de Cecilia.
—Codswallop,— dijo Katherine. —¿Cómo quedaron las cosas?
—No quería discutir con ella. Le dije a Albert que me gustaría hablar con ella de nuevo cuando tuviera la lista de cursos de Edimburgo. Tal vez Cecilia sea más receptiva entonces.
Katherine terminó eficientemente su papa y comenzó a trabajar en la siguiente.
—Tienes que decidir qué vas a hacer, por supuesto. Te aceptaré como estudiante de doctorado, si lo deseas.
—Gracias,— dijo Candy rápidamente. —Esperaba tenerte a ti y a Cecilia en mi comité de tesis.
—Eso puede no ser posible, si Cecilia es terca. Pero, Candy, Albert no puede rechazar las Conferencias de Sage.— Katherine fijó su mirada en Candy.
—Por supuesto que no.— Candy reaccionó horrorizada. —No lo hará.
Katherine bajó su patata.
—¿Estás segura?
—No ha dicho nada.
—Eso es lo que pensé. No es asunto mío psicoanalizarle. Es un hombre adulto y un amigo. Pero hay algo en él que es autodestructivo. Y me temo que incluso ahora está contemplando la posibilidad de tirar la invitación a Edimburgo, sólo para poder quedarse en Boston contigo.
Candy se veía afectada.
—No puede hacer eso. Sería un escándalo y él lo sabe.
—Tuvo un escándalo en Toronto y por mucho que los haya perdonado a ambos por mantenerme en la oscuridad, todavía estoy molesta.— La expresión de Katherine era de irritación.
—Katherine, lo siento mucho. Nunca quisimos...
La profesora Picton la interrumpió.
—Vas a tener que resolver esta situación con Cecilia. De lo contrario, tu esposo se encontrará solo en un bosque oscuro, habiéndose desviado del camino seguro.
La referencia a Dante no se perdió en Candy. Ella asintió rápidamente.
Katherine levantó su pelador de papas y lo sostuvo como un cetro.
—Cecilia es una amiga pero eso no la hace infalible. Te está castigando a ti y a Albert porque está celosa, y eso es una mala imagen para cualquiera. Necesitas tomar el control de la situación y no ser manipulada como una marioneta.
—Lo haré. — El tono de Candy era decidido.
—Bien. Y para que conste, tengo buena salud y no tengo planes de expirar.— Katherine reinició el pelado de papas con nuevo vigor, dejando atrás las habilidades de Candy para pelar papas.
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—Sube, — le susurró Albert a Candy, después de la cena. Sus ojos azules brillaban con promesa.
—¿Qué pasa con nuestra familia?,— le susurró ella.
—Todos están bien.— Albert hizo un gesto hacia la sala de estar.
Diane, la madrastra de Candy, estaba charlando con Anny, que estaba jugando con Roby.
Rob, el padre de Candy, adoraba a Clare y se sentaba con ella en el suelo.
Katherine, Aaron y William bebían a sorbos el jerez que Katherine había traído de Europa.
—Está bien, pero sólo por unos minutos.— Candy cedió. —De lo contrario, se darán cuenta.
Albert tomó su mano en la suya y la acompañó arriba. Cuando entraron en el dormitorio principal, cerró la puerta con llave.
Candy se quedó de pie expectante, esperando que él la besara.
Pero no lo hizo.
En cambio, entró en el vestidor, encendió las luces y salió poco después, sosteniendo un flamenco rosa de plástico pegajoso que le resultaba sorprendentemente familiar.
Candy se rió.
—¿Volviste a la casa y sacaste eso de la nieve?
—Lo quité el día que me reuní con la compañía de seguridad. Y sí, lo lavé.— Se lo entregó a ella, con los labios temblorosos.
—¿Qué se supone que debo hacer con esto?— Ella tomó el flamenco con dudas.
—Ábrelo.— Albert señaló un sobre que fue ensartado artísticamente alrededor del cuello del flamenco.
Candy colocó el adorno de césped en el suelo y retiró el sobre.
—¿Qué es?
—Es tu regalo de Navidad.
—Ya me has dado mi regalo de Navidad.— Candy señaló las cajas y el tejido que estaban esparcidos por la cama. Albert había insistido en que abriera sus regalos en privado, y ella se alegró de que lo hiciera. Él le había comprado ropa interior de varios tipos, que iban desde lo elegante a lo erótico.
Ella le había regalado un nuevo juego de plumas estilográficas Montblanc. Y había hecho imprimir y enmarcar una gran fotografía en blanco y negro de él y de una recién nacida Clare. La foto era tan hermosa que le dolía el corazón a Candy.
—Ábrela.— Albert repitió.
Deslizó su dedo bajo la solapa del sobre y metió su mano dentro.
Recuperó una palmera de papel.
—¿Muñecos de papel?— preguntó.
—No.— Albert se rió entre dientes y dio la vuelta a la palmera para que ella pudiera ver lo que estaba impreso en el otro lado.
Miami.
—Os llevo a ti y a Clare de vacaciones. Nos quedaremos en South Beach, con vistas al océano. Feliz Navidad. — Parecía muy satisfecho consigo mismo.
Candy miró la palmera.
—Nunca he estado en Miami.
—Hace calor, no hay nieve y la comida es excepcional. Podremos llevar a Clare a pasear bajo el sol y cavar nuestros dedos en la arena. Unas verdaderas vacaciones.
Ella lo abrazó por la cintura.
—Estoy sorprendida. No tenía ni idea de que estuvieras planeando un viaje.
—Mi primera elección fue Hawai, pero pensé que sería un vuelo demasiado largo para Clare. Estoy harto del invierno, Candy. Si no veo el sol pronto, voy a perderlo.
Candy resistió las ganas de reír.
—Hemos tenido nieve menos de un mes.
—Quiero poner algo de distancia entre nosotros y Cambridge. Reservé vuelos para el 2 de enero desde Filadelfia. Estaremos fuera dos semanas.
—¿Qué pasa con Rebecca? ¿Qué pasa con la casa?
—Invité a Rebecca a unirse a nosotros, pero decidió extender su visita con sus hijos. Se reunirá con nosotros en Massachusetts.
—¿Y la casa?
—Todavía estoy esperando a ver si el intruso hace su movimiento. La compañía de seguridad está monitoreando todo; han instalado cámaras, detectores de movimiento y un sistema de doble relé, de manera que la alarma no puede ser anulada desde el exterior. También hablé con Leslie. Ella ha estado vigilando las cosas por nosotros y seguirá haciéndolo.
Candy conoció la mirada de Albert.
—Cuando volvamos, ¿volveremos a la casa?
La expresión de Albert cambió.
—Hablemos de ello en Miami. El amigo de Jack sigue golpeando el pavimento, tratando de encontrar al ladrón. Y Leslie está muy atenta. Ella puede ser el mejor sistema de seguridad que tenemos.
—No tengo ropa de verano conmigo. Y no tengo ropa de verano para Clare.
—Puedes comprar bikinis y pantalones cortos en Miami.
—¿Bikinis? Albert, acabo de tener un bebé. Y tuve una cesárea.
—Hace cuatro meses.— Su mirada se dirigió a su pecho y bajó.—Te ves muy bien.
—Eres un hombre.— Agitó la cabeza.
—No me disculpo por nada. Sólo estoy irritado porque tenemos una casa llena de familia y las paredes no están insonorizadas.
—Apuesto a que el armario está insonorizado.— Candy miró por encima de su hombro.
Albert giró el flamenco para que estuviera orientado en la dirección opuesta al armario. Entonces levantó a Candy en sus brazos y corrió bastante hacia el armario, cerrando la puerta tras ellos.
—Averigüémoslo, ¿sí? — Su boca descendió a la de ella.
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7 de enero de 2013
South Beach, Florida
Justo cuando los Ardley se preparaban para dejar su suite del hotel para ir a la piscina, sonó el teléfono móvil de Albert.
Echó un vistazo a la pantalla.
—Es una llamada FaceTime de Vitali. Será mejor que la coja.
—Estaremos en la piscina del centro. — Candy besó a su marido y empujó a Clare en el cochecito hacia la puerta.
—¿Por qué no usar nuestra piscina privada, en el balcón?
—Porque habrá otras madres y niños en la piscina del centro. Clare podría hacer un amigo.
—Bien. Te encontraré pronto.
Albert se trasladó al escritorio de su suite y respondió a la llamada.
—Massimo, hola.
—Buenas tardes, — respondió el Dottor Vitali en italiano. Hizo un gesto a la mujer de pelo oscuro que estaba sentada a su lado, con un traje rojo muy elegante.
—Profesor Albert Ardley, quiero presentarle a la Dottoressa Judith Alpenburg. Se acaba de incorporar desde Estocolmo y es la experta en objetos religiosos del Palazzo Pitti.
—Encantado de conocerla, Dottoressa. — Albert asintió, alcanzando sus gafas.
—Y tú. Por favor, llámame Judith,— respondió, su italiano ligeramente acentuado con el sueco. —Examiné el memento mori que nos enviaste. Es un hallazgo emocionante.
—Gracias, Judith.— Albert se puso sus gafas y rápidamente recuperó un bloc de notas y su pluma estilográfica. —¿Puedes contarme más sobre ello?
—Por supuesto.— Se puso un par de guantes blancos y presentó la pequeña escultura sobre un fondo de terciopelo negro. —Esta pieza es muy interesante. Probamos el material, teniendo cuidado de no dañar el objeto, y descubrimos que está tallado en marfil de elefante. Yo situaría la fecha del objeto en torno a 1530. Volveré a la fecha en un momento.— Ella volteó el objeto. —Cómo puedes ver, a lo largo de la clavícula de la cabeza, tenemos una inscripción en latín, O Mors quam amara est memoria tua, que yo traduciría como O Muerte, qué amarga es tu memoria. ¿Reconoces la cita?
—No lo hago.
—La cita es de las Escrituras. Esta es la primera línea del Eclesiástico cuarenta y uno, que en la Vulgata comienza: 'O Mors quam amara est memoria tua'.
—Interesante.— Albert decidió buscar el pasaje más tarde.
—Objetos similares están en exhibición en varios museos, incluyendo el Museo de Bellas Artes de Boston. Y el Museo Victoria y Alberto de Londres tiene varios ejemplos excelentes. En mi opinión, su tallado es de alta calidad. Hay muchos detalles, como puedes ver. Los gusanos y los sapos están representados en la cabeza. La cara tiene una boca abierta con dientes expuestos, y hay pliegues de tela que cubren la cabeza. Las hojas han sido talladas en la parte inferior del objeto y se encuentra en un pequeño pedestal circular. Hay algún daño en la pieza: una grieta en la cabeza. Pero sigue siendo un objeto valioso y raro. Ciertamente, uno que estaríamos orgullosos de exhibir.
—¿Puede decirme algo sobre la procedencia?
Judith sonrió con entusiasmo.
—Sí, esto es muy emocionante. El objeto, que creo que es un abalorio, ha sido perforado verticalmente, por lo que podría estar suspendido de una capilla; los rosarios o las cuentas de oración son términos más comunes para esto. Hay una marca de fabricante en la parte inferior de la cuenta, que pueden ver. — Levantó la figura y reveló el fondo. —Cuando vi la marca, me di cuenta de que la había visto antes. Así que revisé los artículos que tenemos en el Palazzo Pitti, pero no encontré la misma marca. Sin embargo, cuando fui al Palazzo Medici Riccardi, encontré algo interesante.— Judith colocó una gran fotografía junto al abalorio.—En el museo del Palazzo Riccardi se encuentra esta coronilla que perteneció a Alessandro de' Medici, quien fue Duque de Florencia de 1532 a 1537. Se cree que Alessandro era de origen africano, lo que significa que fue el primer jefe de estado africano en el Occidente moderno. La coronilla estaba en su posesión cuando murió y con el tiempo pasó a formar parte de la colección del museo.
—Sin embargo.— Los ojos azules de Judith se iluminaron de emoción. —Como pueden ver en la fotografía, a la coronilla le falta una cuenta. De hecho, le falta la cuenta más grande al final. Hablé con el archivero del museo y no pudo encontrar un registro de una cuenta perdida. La coronilla llegó al museo sin ella. Pero me señaló una carta escrita por Taddea Malaspina, la amante de Alessandro, y ella menciona que la cuenta ha desaparecido. Estaba perdida, hasta que nos la enviaste.
Tanto Judith como Massimo sonrieron vertiginosamente a través de la pantalla.
—¿Cómo sabes que la cuenta que envié es la que falta?— Albert se inclinó más cerca de su teléfono celular, tratando de ver mejor la fotografía de la coronilla.
—La marca del fabricante coincide con la marca del extremo opuesto de la coronilla. Las tallas y los diseños de la coronilla son idénticos a los de su cuenta. Hay un patrón repetido.
Judith tomó su dedo y pasó del abalorio a la fotografía, señalando cuidadosamente las similitudes.
Albert frunció el ceño.
—¿No fue Alessandro asesinado?
—Sí, — intervino el Dottor Vitali. —Fue asesinado por su primo Lorenzino. Por supuesto, ahora que sabemos que su cuenta coincide con la coronilla del Palacio Riccardi, estoy seguro de que el director se pondrá en contacto con usted.— El Dottor Vitali sonrió esperanzado.
—Sí, por supuesto.— Albert estaba distraído, todavía tratando de procesar lo que acababa de ser revelado. —Massimo, ¿por qué fue asesinado Alessandro?
—Hay varias teorías. En mi opinión, Lorenzino asesinó a su primo por venganza.
—¿Venganza?— Las cejas de Albert se juntaron instantáneamente.
—Lorenzino era amigo de Filippo Strozzi. Alessandro intentó asesinar a Strozzi y fracasó. Strozzi persuadió a Lorenzino para que matara a Alessandro en venganza. Pero esta es mi opinión. Hay otras explicaciones.
—¿Descubriste algo sobre la procedencia más reciente del objeto?
—No.— Judith miró a Massimo. —Esperábamos que pudieras ayudar con eso.
—Me temo que no puedo. La cuenta fue encontrada en mi propiedad en Cambridge. Contacté con la Interpol, a través de un amigo, pero el abalorio no estaba en su base de datos de obras de arte robadas.
El Dottor Vitali golpeó los dedos en la mesa delante de él.
—Podemos hacer averiguaciones discretas.
—Te lo agradecería, amigo mío. Como no estoy seguro de quién es el propietario legítimo, agradecería cualquier ayuda para localizarlo.
Judith parecía decepcionada, pero no hizo ningún comentario.
—Ciertamente, podemos ayudar.— El tono de Massimo era tranquilizador.
—Gracias. Judith, fue un placer conocerte. Gracias por tu investigación. Estoy muy agradecido.
Judith inclinó su cabeza respetuosamente.
—Gracias, Profesor Ardley. Es una pieza maravillosa y espero, si me lo permite, que la pieza se pueda reunir con la coronilla algún día.
—Saluda a Candice de mi parte.— Massimo redirigió artísticamente la conversación.
—Lo haré. Volveré a hablar contigo pronto. Adiós. — Albert termino FaceTime rápidamente.
Sacó su laptop, ingresó su contraseña y rápidamente sacó una edición en línea de la Vulgata Latina. Recorrió el libro de Eclesiástico, comúnmente conocido como el libro de Sirácida, y encontró el versículo del que se había tomado la inscripción del memento mori.
"¡Oh muerte, qué amargo es recordarte como alguien que vive pacíficamente con sus posesiones, como alguien que no se preocupa y que todo va bien y que todavía puede disfrutar de su comida!
Albert se restregó en la cara. El propósito de un memento mori era recordar la propia mortalidad. Pero la Escritura contrastaba la amargura de la mortalidad con la vida pacífica de un hombre próspero.
Algo en la Escritura le recordaba una referencia en Dante. Se necesitaron algunos minutos de búsqueda para que Albert la encontrara, pero en el primer canto del Infierno leyó.
"Tant' è amara che poco è più morte";
ma per trattar del ben ch'i' vi trovai,
dirò de l'altre cose ch'i' v'ho scorte.
Tan amargo es, que la muerte es poco más;
Pero de lo bueno para tratar, que allí encontré,
Hablaré de las otras cosas que vi allí".
Albert se inclinó hacia atrás en su silla, se quitó las gafas y cerró los ojos.
Dante se refería a la madera oscura en la que había entrado a mitad de su vida. El recuerdo de la madera era en sí mismo amargo, igual que la amargura del recuerdo de la muerte.
Pero la Escritura era una advertencia para aquellos que vivían en la prosperidad. Y Albert sabía que él estaba entre ellos.
Junto con el simbolismo de la Escritura, estaba la procedencia del objeto mismo. Había pertenecido a un hombre asesinado por venganza.
¿Es el objeto un mensaje? se preguntó. Y si me están advirtiendo o apuntando a la venganza, ¿por qué?
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Candy estaba enamorada de Miami.
El Hotel Estrella en South Beach tenía varias piscinas. Las familias preferían la piscina central, que tenía vista al mar, camas de día y cabañas.
Candy se sentía como en casa en una chaise longue doble debajo de una sombrilla y llevó a Clare al lado de la piscina. Ambas llevaban sombreros y gafas de sol. Candy sumergió los pies de Clare en el agua y pateó felizmente.
Candy acababa de pedir una bebida helada a un camarero servicial cuando Albert bajó a zancadas por la cubierta.
Llevaba gafas de sol y una chaqueta Adidas negra, junto con un bañador negro. Candy se dio cuenta de que varias cabezas se volvían cuando él caminaba hacia ella.
—Hola.— Se agachó a su lado y tiró suavemente del sombrero de sol de Clare. —¿Te gusta el agua?
Clare lo alcanzó y él fingió morderle los dedos, haciendo un ruido como un gruñido. Clare gritó y se rió, extendiendo su mano para que él lo hiciera de nuevo.
—¿Te importa si salgo a trotar en la playa? — Albert le preguntó a Candy. —Necesito aclarar mi mente.
—¿Estás bien?— Candy se bajó las gafas de sol.
Albert mantuvo sus ojos protegidos.
—Sí. Massimo tenía una actualización sobre la escultura que encontramos en la casa. Nada urgente. Te pondré al día cuando vuelva.
—Pedí una margarita virgen. ¿Necesito cambiar mi pedido?
Los bordes de los labios de Albert aparecieron.
—No. Volveré pronto.— Dejo su chaqueta y sus sandalias con Candy antes de volver a tirar del sombrero de Clare.
Saludó con la mano justo antes de bajar la escalera que conducía a la playa, dejando a Candy reflexionar sobre lo que le había dejado tan inquieto.
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Albert corrió.
Se mantuvo cerca de la línea del agua, disfrutando de los sonidos y el ritmo de las olas, su mente a miles de kilómetros de distancia en Florencia, Italia.
El memento mori vino de los Medici. En sí mismo, fue un hallazgo maravilloso. ¿Pero cómo llegó la pieza a estar en posesión de un ladrón? ¿Y por qué lo había dejado en la casa de Albert?
Los ladrones de arte profesionales vendían sus bienes a los coleccionistas; rara vez los guardaban. Una cuenta de una coronilla era una pieza extraña para que un ladrón la tuviera en su bolsillo, a menos que descansara allí con un propósito.
Venganza.
Albert rápidamente rechazó la noción de que estaba siendo atacado por venganza. Sí, había ofendido a su parte de la gente con el tiempo, incluyendo estudiantes descontentos y colegas celosos. Y sin duda su cara había sido pegada en la diana de más de una mujer, aunque había sido discreto con sus enlaces y había tratado de restringirlos a las mujeres que entendían la naturaleza temporal de su conexión.
Estaba la profesora Singer, por ejemplo. Pero ella estaba en Toronto y él dudaba que ella hubiera contratado a un ladrón profesional de Italia y le pidiera que dejara una amenaza de muerte en su casa. Ese no era su estilo. La profesora Singer entregaría cualquier y todas las amenazas personalmente.
Y estaba Karen. Pero estaba felizmente casada y vivía en Minnesota. Habían hecho las paces y él creía que ella le deseaba lo mejor. De nuevo, ella no tenía motivos para la venganza, al menos no ahora.
En cuanto a la posible conexión del ladrón con Italia y quizás con Florencia, Albert no podía imaginar lo que había hecho para atraer la ira de un florentino. Había sido un amante de la historia, la literatura y la cultura italiana durante años y había apoyado a los museos de Florencia con generosas donaciones.
Los padres de Nicholas Cassirer le habían vendido las ilustraciones de Botticelli. Pero eran reproducciones de los originales de Botticelli, probablemente hechas por uno de sus estudiantes. Quizás había habido otras partes interesadas que sabrían ahora que Albert era el comprador exitoso. Pero ir tras él ahora, después de tantos años, parecía impensable.
Faltaba una pieza del rompecabezas. Sin ella, no podía ver el cuadro completo. Sin ella, no podía estar seguro de los motivos del ladrón para nada. Todo lo que Albert tenía eran teorías e hipótesis, varias de las cuales podrían encajar.
Se dio la vuelta y corrió hacia el hotel.
El mejor resultado posible fue que el ladrón estaba buscando la colección de Albert y que la escultura se había dejado caer accidentalmente. Si el motivo era la venganza, y si Albert era realmente el objetivo, el ladrón podría haberlo matado dentro de la casa y Candy no habría podido detenerlo. Tal como estaba, el ladrón sólo había usado la fuerza suficiente para escapar. Parecía no tener ningún interés en Candy y Clare, y por eso Albert agradeció a Dios y continuaría haciéndolo.
¿Y si regresa?
Esta era la pregunta que atormentaba a Albert, y además, la posibilidad de que el ladrón regresara mientras Candy y Clare estuvieran en la casa y Albert en Escocia. Esa posibilidad era la materia de los terrores nocturnos.
La némesis de Candy tenía un nombre y un rostro. Gracias a Nicholas Cassirer, Albert tenía un hombre que seguía e informaba de todos los movimientos de Neall Talbot.
El nuevo némesis de Albert no tenía nombre, era inidentificable y amorfo. Sus motivos eran indescifrables, sus acciones confusas, lo que lo hacía mucho más amenazador.
La nueva némesis proporcionó una razón más para que Candy exigiera ir a Escocia en otoño. Albert todavía tenía el correo electrónico que había redactado para la Universidad de Edimburgo. En menos de un minuto, podía declinar la invitación y asegurarse de que él y su familia permanecían seguros y juntos.
Mientras subía la escalera hacia la piscina del hotel, Albert recordó la advertencia de Katherine.
Aunque valoraba su carrera y lamentaría tirarla a la basura, era mejor arriesgar una carrera que la seguridad de su esposa e hija. Ya había perdido una hija, hace mucho tiempo. No estaba a punto de perder otra.
CONTINUARA
