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CAPITULO 147

—¿Alguna vez leíste La isla del tesoro?— Candy estaba sentada al borde de la piscina, con las piernas suspendidas en el agua.

—Hace años. ¿Por qué?— Albert se paró en la parte menos profunda, girando en círculos a Clare y sumergiéndola y sacándola del agua. Ella parecía disfrutarlo.

—Alguien le da a Billy Bones el punto negro. Es una amenaza de muerte pirata.

Albert se arrugó la nariz.

—Sí, lo recuerdo.

—¿Crees que el memento mori es un punto negro?

Albert miró por encima de sus hombros, como si estuviera preocupado de que alguien estuviera escuchando a escondidas.

Se acercó a Candy.

—No. Si el ladrón quería matarme, podría haberlo hecho. Me inclino a creer que dejó caer el tallado accidentalmente.

—¿Accidentalmente?— Candy levantó las cejas detrás de sus gafas de sol. —¿Por qué llevaría una pieza de museo en su bolsillo?

Albert hizo girar a Clare rápidamente y ella se rió.

—Tal vez fue una muestra que tomó de otro robo. Tal vez piensa en ello como un amuleto de buena suerte, como una pata de conejo.

—Tal vez sea un fan de los Grateful Dead. Es un Deadhead.— Candy trató de mantener la cara seria y fracasó.

Albert le dio una mirada fulminante.

—Muy gracioso. ¿Por qué emitiría una amenaza de muerte y se iría, cuando podría haber terminado el trabajo?

Candy se estremeció y tomó un gran trago de su margarita virgen.

—No lo sé.

—Si fuera un asesinato, habría hecho el trabajo y se habría ido. No hay razón para dejar las amenazas. Creo que Nicholas tiene razón; el ladrón quería saber qué teníamos en la casa, para poder reportar el contenido a los potenciales compradores.

—Bien.— Candy se ajustó su sombrero de sol grande y flexible.

—¿Debería ponerle más protector solar a Clare?

—En un minuto.— Albert continuó moviendo a Clara dentro y fuera del agua. Ella golpeó con sus puños el pecho de Albert, casi como si le exigiera que se moviera más rápido.

—¿Y usted, profesor?— Candy admiraba su cuerpo en forma y sus brazos delgados y musculosos. Y los tatuajes en su pecho. Dante y Beatriz fueron blasonados en su piel para que el mundo los viera, así como el nombre del dragón y de Maia.

—Me puse un poco antes. Después de que veamos a Clare, tal vez puedas ayudarme con mi espalda.— Albert miraba fijamente las piernas de Candy mientras se movían bajo el agua. —¿Cómo está tu tobillo?

—Perfectamente bien. Pero me preocupa volver a lesionarlo.

—¿Y tu otra pierna?— Albert había bajado la voz.

Levantó su pierna derecha fuera del agua.

—Me molestaba en el avión. Pero desde que estamos aquí, se siente mejor. Ni siquiera lo había notado hasta que lo mencionaste.

—Hmmm,— dijo Albert —¿Crees que está mejorando?

—Esta mejor de lo que fue en Acción de Gracias.— Bajó la pierna bajo el agua. —¿Qué hay del tallado que enviaste a Vitali? ¿Vamos a dárselo a la policía de Cambridge?

—No. Hasta ahora no ha aparecido en la lista de obras de arte desaparecidas de la Interpol, pero eso no significa que no sea robada. Le he pedido a Vitali que investigue y vea si puede averiguar quién es el dueño.

—Quienquiera que lo posea lo querrá de vuelta.

—Entonces déjalo ir y cógelo.— Albert le dio una mirada desafiante.

Candy levantó sus manos, todavía sosteniendo su margarita.

—¿No nos meteremos en problemas con la policía por haberlo retenido?

—Si el ladrón fuera el verdadero dueño, se implicaría al denunciar el robo. Si el verdadero dueño fue robado, con suerte el Dottor Vitali lo encontrará.

—Estás jodiendo al ladrón.

—Un poco,— admitió Albert. Dejó de moverse. —¿Crees que debería darle la escultura a la policía?

—Creo que es mejor para la humanidad en su conjunto que esté en un museo. Pertenece a la coronilla original. Puede que no la acepten dado cómo la encontramos.

Albert llevó a Clare a su madre.

—No tienen prueba de propiedad previa. Desapareció después del asesinato de Alessandro. Pudo haber cambiado de manos docenas de veces después de eso.

Candy probó la sal en el borde de su vaso de margarita.

—Podríamos haber pensado en esto de la manera equivocada.

—¿Qué quieres decir?

—El ladrón puede no saber que lo tenemos. Si se le cayó por accidente, no puede estar seguro de dónde aterrizó. Podría estar en el patio o en la calle. Podría haberla perdido en su coche. Puede que vuelva a buscarla, o puede decidir que es demasiado arriesgado volver.

Albert se sentó a su lado, sosteniendo a Clare con seguridad en su regazo.

—Tú y yo somos ambos testigos oculares. Tenemos un boceto de él. Que, por sí mismo, puede darle una pausa.

—Cierto. — Candy terminó su bebida. —Si mantenemos en secreto el descubrimiento de la escultura, no puede estar seguro de que lo tenemos. Como hemos mejorado el sistema de seguridad y ambos somos testigos oculares, puede que decida apuntar a otra persona. Creo que debería pedir que le devuelvan la escultura y deberíamos mantener en secreto al Dottor Vitali, al menos por un tiempo. Que el ladrón busque el objeto en otro lugar.

—Es una buena idea.— Albert se acercó para tomar sus labios. Su mirada se dirigió a su traje de baño de color índigo. —Te ves hermosa, por cierto.

Candy se dio una palmadita en el abdomen para que se sintiera cohibida.

—¿No crees que el bikini es demasiado?

—Yo lo elegí. Me encanta.

Un cálido resplandor se extendió por su rostro, ya que su admiración le agradaba.

—Basta de hablar de cosas infelices,— susurró. —Estamos en una hermosa ciudad, disfrutando de un hermoso clima. Tengo planes para ti esta noche.

Candy apoyó su cabeza en su hombro.

—¿Qué clase de planes?

—Planes para adultos.

Volvió a coger sus labios y todos pensaron en manchas negras y el memento mori salió volando de su cabeza.

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—Esto es encantador. — Candy miró con asombro el elegante comedor de la planta principal del Hotel SLS.

Albert la había llevado al nuevo restaurante de José Andrés, The Bazaar, que se encontraba dentro del hotel. La decoración era aireada y fresca, el personal numeroso, y la música inspirada en lo latino y sensual.

Clare se sentó en su mochila portabebés junto a Candy en un asiento, dormitando después de un día afuera. Albert se sentó frente a la pareja, su atención totalmente fijada en su esposa.

—Me gusta mucho Miami. Todo mi humor ha cambiado.— Candy admiraba el molde dorado en su piel que se había ganado durante varias mañanas en la piscina.

El sol había besado su cabello, aclarando algunas hebras de dorado a plateado. Había estado dejando crecer su cabello y ahora colgaba en olas sexys sobre sus hombros. Esta noche, llevaba un vestido de mandarina que le caía sobre las rodillas y sandalias de color bronceado que le cubrían la parte inferior de las piernas.

Albert le compró una copa de champán, que ella bebió lentamente, saboreando las pequeñas burbujas. A pesar de todo lo desconocido y siniestro en sus vidas, en ese momento, Candy sintió la luz.

Miami también parecía estar de acuerdo con Albert. Su piel bronceada contrastaba con la camisa blanca que llevaba desabrochada en el cuello. Su cabello estaba ondulado por el calor de la Florida y sus sonrisas eran fáciles.

Candy brilló bastante mientras bebía su champán y habló con entusiasmo con el camarero, quien le contó la historia del chef y su pasión por la comida.

—Necesitamos pasar más tiempo aquí.— Candy miró el conjunto de tapas españolas y cubanas que estaban repartidas por la mesa.

—Podemos. No tenemos que estar en ningún sitio hasta abril.

Albert le sirvió a Candy un pulpo cocinado a la plancha.

—No puedes hablar en serio.

Se sirvió a sí mismo y masticó reflexivamente.

—¿Por qué no? Necesitaría a alguien que me enviara algunos de mis libros y archivos, para poder trabajar en mis conferencias. Estoy seguro de que a Anny no le importaría.

—Es tentador.— Candy probó el pulpo y puso los ojos en blanco. Estaba perfectamente cocinado y sazonado. Delicioso.

—Sería caro permanecer tanto tiempo en el hotel.

Albert se encogió de hombros.

—Estamos cómodos. Supongo que si decidimos quedarnos en febrero, deberíamos alquilar un lugar.

—¿Así que todavía estás trabajando en tus conferencias? — Candy planteó su pregunta despreocupadamente.

—Sí.— Las cejas de Albert se juntaron. —¿Pensaste que no lo estaba?

—Oh no, eso no. Sabes que Katherine está preocupada de que declines.

Albert reacomodó la servilleta en su regazo.

—Sí, mencionó algo así.

—¿Qué hay de ti? Necesitarías tus libros.

—Debería estar trabajando en la lista de lectura de Wodehouse. Ha sido un proceso lento.

—Lleva tus libros a la piscina. O saca los artículos del iPad.— Albert levantó el homenaje del chef a un sándwich cubano y le dio un mordisco. Hizo una pausa, sus ojos se dirigieron a los de Candy. Sin hablar, le pasó el plato y le hizo un gesto para que diera un mordisco. —Es increíble.

Candy probó el sándwich y aceptó rápidamente.

—Esto me recuerda que quiero que me lleves a la Pequeña Habana. Quiero comer en el restaurante Versailles.

—Hecho. Iremos mañana.

—¿Cuándo volveríamos a Massachusetts?

Albert se limpió la boca con su servilleta. Bebió su agua con gas y se sirvió un poco de la ensalada de endibias.

—¿Cariño? — Ella esperó.

—Démosle un mes por ahora. Después de eso, creo que la posibilidad de que el ladrón regrese es aún más remota. Si está vigilando la casa, verá que está vacía. — Albert cruzó la mesa para tomar su mano. —Además, nuestro aniversario es el veintiuno de enero. ¿Por qué no lo celebramos aquí?

—Cuando volvamos a casa, volveremos a nuestra casa...

—Si es seguro.

—Echo de menos la casa,— dijo Candy —Echo de menos dormir en mi propia cama. Extraño el cuarto de niños y todas las cosas de Clare.

Albert le acarició el dorso de la mano con el pulgar.

—Yo también extraño la casa.

—Pero estoy nerviosa por volver.

Albert bajó su barbilla, que era lo más cercano a una admisión de la ansiedad que Candy era probable de conseguir.

—Aunque esperemos un mes, no hay garantía de que el ladrón no venga después de eso. — Candy hizo un gesto con su champán.

—Si realmente está cazando obras de arte y ha decidido que quiere nuestro Thomson o el Cézanne, volverá eventualmente.

La expresión de Albert se volvió atronadora.

—Por eso no quiero que tú, Clare y Rebecca estén solas en la casa.

Candy dejó su champán para darle toda su atención.

—¿Qué estás diciendo?

Los ojos de cielo de Albert brillaban.

—Ya sabes lo que digo.

Se inclinó sobre la mesa.

—¿No escuchaste lo que dijo Katherine? No puedes romper tu promesa a la Universidad de Edimburgo.

—¿Qué hay de mis promesas a ti? ¿Y a Clare?

Candy se sentó, sacudiendo la cabeza.

—Tienes otras opciones.

—Sí, tú y Clare podrían acompañarme en Edimburgo.

—Lo estoy intentando,— susurró Candy entre dientes apretados.

—Probablemente no debería haberme acercado a Cecilia tan pronto como se anunciaron las conferencias. La pillé en un mal momento.

Albert levantó sus brazos a los lados.

—Han pasado meses. No ha cambiado de opinión.

—Abril. Déjame preguntarle cuando estemos en Oxford. Graham Todd estará allí. Tal vez él también hable con ella.

Albert apoyó sus manos con las palmas hacia abajo en el mantel.

—Puedo darte hasta abril, pero sólo porque las conferencias están programadas para el trimestre de invierno de 2014. Pero si Cecilia se niega y tú sigues eligiendo trabajar con ella, entonces voy a resolver el problema yo mismo. No te tendré en un lado del océano, desprotegida, mientras yo esté atrapado en Escocia. Y eso es todo.

La cara de Candy se cayó. Levantó el tenedor y comenzó a recoger la comida de su plato, luego se rindió y dejó el utensilio.

—Aquí.— Albert se puso de pie, colocando su servilleta sobre la mesa. Se acercó a su lado y la empujó, sentándose a su lado.

Candy estaba atrapada entre un bebé dormido a un lado y un Albert obviamente decidido al otro. No tenía a dónde ir.

—¿Qué estás haciendo?

—Te estoy tocando.— Colocó su brazo a lo largo del respaldo del asiento y la atrajo hacia su lado.

Candy tembló.

Su boca rozó la cáscara de su oreja.

—He atenuado tu luz. Ahora todo el brillo ha salido de la habitación.

Cuando ella no respondió, él le pasó el pelo por detrás de los hombros y le rozó los dedos por el cuello.

—¿Qué puedo hacer para que vuelva la sonriente y feliz Candy de hace unos minutos?

Se volvió hacia él.

—Prométeme que no dejarás las Conferencias de Sage.

Ahora le tocaba a Albert guardar silencio.

La boca de Candy encontró su oreja.

—No dejaré que te sacrifiques por mí. Nunca más.

Albert apretó su mandíbula.

—Hacemos sacrificios el uno por el otro. Ese es el punto.

—Este sacrificio es demasiado grande. Y no es necesario, porque hay otras formas de evitarlo.

—No haré nada sin hablar contigo primero,— concedió.

Candy puso su mano sobre su rodilla.

—Lucharé tanto por protegerte como tú por protegerme a mí y a Clare.

La cara de Albert se suavizó, al igual que su voz.

—Es la madre de la especie la que es verdaderamente peligrosa.

—Exactamente. No te interpongas entre una mamá oso y su familia. Ahora, ¿te vas a quedar aquí o vas a volver a tu silla?

—Es solitario allí. — Albert mostró una sonrisa alegre. —Y eres preciosa.

—Eres exasperantemente encantador.

—No tengo ni idea de lo que estás hablando—. Desplegó la correa de su vestido de sol para darle un ligero beso en el hombro.

—Pero haría cualquier cosa para hacerte feliz de nuevo. Perdóname. Hago todo lo que puedo.

Ella le dio una media sonrisa.

—Quiero otra copa de champán. Pero sé que se supone que no debo beber mientras estoy amamantando. Cuando volvamos a nuestro hotel, exijo una satisfacción—. Ella le dio una mirada de conocimiento.

Albert inmediatamente hizo una seña a su camarero.

CONTINUARA